Белый маг 2

ГЛАВА 33

Вызов к инквизиторам настиг меня лишь на следующий день. Высокомерный служка сквозь зубы велел «брать руки в ноги и шуровать за ним». Пришлось преподать ему урок. Я остановил кинжал в считанных миллиметрах от его глаза и сполна насладился всколыхнувшимся во взгляде страхом.

Благо, за угрозы Карму Света я не терял, ха-ха!

Гостиница, кою совсем недавно занимали Рыцари Света, встретила приятной пустотой. Как оказалось, бОльшая часть ублюдков смотала удочки еще накануне. У крыльца, попыхивая трубкой, стоял Касандр. Он крепко пожал мне руку и проводил насупленного служку хитрым взглядом.

— Пришлось вразумить?

— Угу, — коротко ответил я. Болтать о всякой ерунде не хотелось. Ночью, мой сосед по коридору в Гнезде Новиков масштабно и с полной самоотдачей предавался любовным утехам с какой-то дамой.

Я облокотился о перила и выжидательно посмотрел на Касандра.

— Ты был в Затерянном Городе, — сказал он, и это был не вопрос.

— Угу.

— Почему не сообщил об этом?

— Я сообщил тому, кому следует.

Ха! Такой ответ не больно-то пришелся ему по душе.

Интересно, как связан Касандр с теми, кого представляет майор Верещигин? То, что связан — ясно, как божий день. Земные структуры активно вмешиваются в расклады в мире «Героев Энроя». Инквизиция, по крайней мере, работает с ними в плотном контакте, да и весь Орден Света явно знает, что при чем.

— Я думал, мы друзья, — преувеличенно обижено протянул Каснадр, но по его лицу было видно, что он прекрасно понимает, почему я не стремлюсь делиться важной инфой.

Друзья, ха!

— Чем все закончилось, куда все свалили?

— Куда свалили, куда свалили… По делам свалили. Что здесь еще делать-то? Порченый куст квестов «выпилен», хвосты подчищены, задачи выполнены. У инквизиторов и так много работы, чтобы попусту торчать в этой дыре.

Я недоверчиво посмотрел на Касандра.

— И все? Не будет никакого разбора полетов?

— Будет. Но не здесь.

Он еще раз затянул трубкой и с сожалением выбил ее о перила крыльца.

— Вот, держи, — в руке Касандра вдруг материализовался пергаментный свиток. С торца на шелковых ленточках свисала массивная сургучовая печать.

— Что это?

— Приглашение ко двору графа Рестайна.

— Кого?

Я взял свиток, развернул и быстро пробежал глазами по выписанным красивым витиеватым подчерком строчкам. Действительно. Некий граф Рестайн приглашает «известного в определенных круга Дитя Света Джо и его спутников» ко двору.

Что-то я совсем перестал что-либо понимать.

— Это вообще что, Ихнатур меня раздери?! — я раздраженно помахал пергаментом, намереваясь выкинуть его в мусорную кучу под забором.

Но Касандр меня остановил.

— Это, братец Джо, политика! — воздев палец, таинственным шепотом сказал он и, видя мою недоуменную физиономию, рассмеялся. — Объясняю. Сеонин вообще-то графство, вернее, город самоуправляется, но находится на территории графства Рестайн и граф Альфред является его почетным правителем. На деле, никакой власти у него нет, в городе всем заправляют кланы, но в светской жизни граф — тяжеловес. На его балах и в беседках его дворца решаются многие вопросы. Быть представленным ко двору — большая честь. Особенно для такого новика, как ты.

— И с какого ляда я ее удостоился?

— Все просто. Епископ Деурий хочет, чтобы ты был под рукой, но не желает видеть тебя в рядах Ордена. Не хочет заострять на тебе внимание. И этот вариант, — он указал на свиток, — с такой точки зрения, наилучший.

— А если я откажусь?

Улыбка на лице Касандра погасла.

— Категорически не советую. Епископ найдет способ добиться своего. К тому же, отказавшись от личного приглашения графа Альфреда, ты нанесешь ему смертельную обиду, после чего твои отношения с фракцией графства упадут ниже плинтуса и этот регион станет для тебя неуютным на долгие месяцы.

Твою ж мать! Обложили, гады.

С другой стороны… чует моя задница, история с Затерянным Городом еще далека от завершения. А что может быть интереснее, чем прикосновение к тайнам, а?!

Но Касандру вовсе незачем знать, что я, в принципе, не против такого расклада. Спорю на яйца Чаргорота, он взялся лично проконтролировать доставку моей тушки ко двору графа Ренуара. А значит…

А значит, можно под этим соусом у него кое-что выбить, ха-ха!

— Сказать по чести, в гробу я вида весь ваш Орден вместе с епископом Деурием. Но…

Я деланно нахмурился и изобразил глубокое размышление.

— Пожалуй, я приму приглашение… Но перед этим я хочу услышать ответ на один вопрос.

Мой собеседник кисло скривился и махнул рукой, мол, валяй.

— Почему ваша сраная инквизиция сразу не прыгнула в недра Затерянного Города? Зачем нужен был весь этот цирк с конями?

Вопрос был несложный, но ответ на него мог раскрыть немало механизмов этого мира.

Касандр не отвечал довольно долго. Я же не спешил, а с интересом рассматривал местных зелено-черных птичек. Парочка таких, забавляясь, кувыркалась в воздухе, оглашая окрестности задорным чириканьем.

— Вмешательство такого уровня… стоит очень много. Непредставимо много даже для таких упакованных парней, как инквизиторы, — сказал он, наконец. — Вот. Это аспасиан. В нашем кластере их кличут червонцами. Когда-то менялся один к десяти на золотой.

Я с интересом посмотрел на возникшей на широкой ладони Касандра кругляш. На вид монета, как монета. Большая, видно, что тяжелая. На аверсе был изображен какой-то бородатый мужик, а под ним странная надпись: «Плати За Грань». А еще… а еще от монеты шел тонкий аромат магии Судьбы. Непростая вещица.

Трогать ее я не стал. Касандр явно не собирался давать мне е в руки.

— И в чем суть?

Монета исчезла.

— Червонцы покупались за реальные деньги при навечном поселении в «Героях Энроя». Как ты понимаешь, тот, кто обладал деньгами «там», не хотел остаться без них «здесь», ха-ха… Но важнее то, что аспасианы требовались при активации некоторых особо крутых чар и умений. В частности тех, коими орудовали только админы для решения технических задач, ну… и не только. Госструктуры, кои пустили здесь свои корни, также исправно ими снабжались разработчиками. Обмен аспасианов на золотые и выдача осуществлялась у специальных неписей из Общества Аспасиана. Но… однажды они все исчезли.

Кажется, я догадался, к чему клонил мой товарищ.

— Исчезновение Слуг Аспасиана стало одним из первых признаков того, что в «Героях Энроя» что-то идет не так. Как разрабы не бились, вернуть они их не смогли. А значит, отныне, количество аспасианов конечно. Как конечно и количество сотворимых при их помощи чар, к коим как раз и относились те, при помощи которых инквизиторы все-таки решили проблему Затерянного Города.

Сеонин встретил жутким проливным дождем. Казалось, небеса сейчас рухнут на землю, поглотив под собой неразумных разумных. Сплошная стена низвергающейся воды быстро скрыла за собой дилижанс, оставив горсть прибывших посередине полноводной реки, в которую превратилась неширокая улочка.

— Твою же мать… — выругался Иваныч.

Анька же бросила короткое «Увидимся» и снова рулила в реал. В последнее время на Земле она проводила заметно бОльшее время, чем в «Героях Энроя».

Нашей же троице пришлось хорошо поплутать, прежде чем мы отыскали постоялый двор под пафосным названием: «Рыцарь Рассвета», коий посоветовал Касандр.

Вот только цены в нем кусались, как дикие варги! Маленькая комнатушка на двоих стоила почти в двадцать раз дороже той, что я снимал в Гнезде Новиков в Недарне! Денег было в обрез, потому, плюнув, мы снова отправились под дождь и отыскали более приемлемый вариант в квартале западнее, где и сняли комнатенку вдвое дешевле. Ну, а едва настало утро и тучи слегка разошлись, всей братвой собрались на крыльце, дабы обсудить дальнейшие планы.

— Коли ближайшие недели проведем здесь, надо бы озаботиться полноценной базой, а не этим… — сплюнул Иваныч и вдруг, взъярившись, принялся с силой топать ногой по заходившим ходуном доскам. — Врешь, гад, не уйдешь! Ха! Получай!

Притопнув еще раз, он с гордостью продемонстрировал раздавленного таракана.

— А этот твой герцог или как там его? Он вместе с приглашением, бабла нам не заслал? Чай не в этом рубище на бал-то идти? — Анька, фыркнуы, провела рукой по одежде: довольно приличной кожаной куртке с нашитыми медными бляхами, мило обтягивающими бедра бархатными штанами и сапогами-ботфортами. Сонька по-прежнему снабжала нашу лучницу деньгами на шмот по уровню и просто на женские шалости. Нынче глаза эльфки буквально пылали, густо подведенные алой краской.

— Бабла надо, да — коротко резюмировал Гаст.

— Да и кач не помешал бы, — сказал танк, после чего они все втроем уставились на меня.

Действительно, раз уж мы здесь пробудем какое-то время, следовало подумать о том, как мы его проведем.

Вариантов было несколько.

Можно было прибиться к какому-либо клану, или к свободному Рейду, или даже нанять качеров, или пойти по квестам (на Земле в этом самом их «интернете», чем бы он, сожри его Чарторог, не являлся, давно уже были собраны каталоги самых актуальных квестов). Также можно было присоединиться к какой-либо игровой фракции, отыгрывать там роль и получать за это весьма неплохие «плюшки». К той же городской страже или одной из гильдий охотников.

Но нам, конечно, все это слабо подходило.

— Ну, коли не помешал бы, то будем качаться, — резюмировал я.

Интересных локаций для кача близ Сеонина было не просто много, а очень много. «Логово Шайо», «Шепчущий Лес», «Заречье», «Марсельские Луга» и прочее, прочее, прочее. Еще вчера я попросил Аньку прис лучае основательно «пошерстить по инету».

— Как вариант «Марсельские Луга» — уровни мобов 20-30, не агры, падают камни энергии и куски на лоу-грейд бронь. Плюс квесты… Поднабьем монеток. Или же «Курган Элоя». Там те же лвлы, но куски на маг шмот. Да плюс квест на топ-грейд меч. Под баффом Гаста будешь шибать мобов только так, Джо!

Я задумчиво посмотрел на накорябанные Анькой палочкой в пыли закорючки, изображающие локации близ Сеонина.

— Сдается мне, если там так все хорошо, то и народу там будет немало.

— Верное замечание, — сказал Гаст, эльфка зыркнула на него огненным взором, но потом пожала плечами, и предложила другой вариант.

— Тогда «Кунгун» — древние развалины с социальными мобами в небольших пачках. Самое то для нашей шайки.

Я с сомнением почесал затылок. Как бы в этой дыре вшей не подцепить.

— Ань, я ведь правильно понимаю, что чем выше уровни мобов, тем вкуснее дроп?

— Ну… в целом да…. С вариациями.

— Тогда не нужны нам «небольшие пачки». У нас есть Гаст, а значит, в боевой мощи мы на голову превосходим всех, кто ходит по этим локам. Нам нужна локация с максимальным уровнем, которую мы вытянем. Только надо добрать парочку магов для максимизиации урона.

Ха. Гляжу, эта затея моей братве понравилась. Действительно, дроп с 40-х монстров в разы превосходил дроп с 20-х.

— Так… Тогда мне нужно еще покопаться. Такие локи я не зырила.

И она исчезла.

В итоге мы остановились на «Мрачном Погосте» — старом кладбище в десяти километрах на северо-запад от Сеонина. В самой чаще леса. Каталог обещал хороший дроп из кусков на Серебряный Сигиль Аару — весьма нужный прибамбас для высокоуровневых магов. А там где высокоуровневые маги — там звенят золотые! Плюс ко всему в локации имелась пара квестов на истребление мертвяков и, главное, задание лично для меня от Ордена Света!

Сеонинский Храм Света был не чета своему недарнскому собрату. Огромное величественное здание в самом центре города. Колонны, портики, белый мрамор и серебряная молния на золоченом куполе — выглядело все в лучших традициях последователей Света. У входа облаченные в золоченую броню стражники с каменными мордами, сбоку фонтан с длинный вереницей алчущих благословения Светлого Начала.

О, седалище Ихнатура, мне пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы сделать шаг под осененный Светом купол. Тьма в моей душе скукожилась, ушла к самому нутру, оболочка наоборот, засияла, подобно звездам. Мне же самому пришлось стиснуть зубы, чтобы не утонуть в этом искрящемся котле со Светом. Не менее минуты я простоял на входе, держась за створку высоких врат.

Внутри было светло, как днем. Купол оказался проницаем для солнечных лучей. Множество их, рассыпаясь драгоценными камнями, расчертили большой зал сверкающей сетью.

Обстановка внутри храма была тоже по высшему разряду. В центре фонтан со статуй Йегана посередине, вдоль стен скульптуры других воплощений сторонников Светлого Начала, на стенах искусные фрески битв с темными полчищами и страхолюдными чудищами. Лепота, чтоб ее Дуроп проглотил… Все это, в комплексе с вдруг откуда ни возьмись взявшейся негромкой музыкой, вселяло торжественность и почтение, ну и… отвращение. Для меня, конечно.

В зале было довольно много людей. Облаченные в ниспадающие белые балахоны жрецы были буквально нарасхват. Подходя к ним, игроки и неписи получали и сдавали квесты. Анька говорила, что мне будет потребен или некий тип по имени Андрун, или сам Настоятель Храма Гаскарил. Но, не думаю, что к последнему будет так уж легко попасть. В дальней стене залы виднелись двери, близ которых стояла еще одна пара мордоворотов в тяжелой броне. Попытка пробиться сквозь них ожидаемо не увенчалась успехом.

— Сии покои лишь для осененных Светом, — напыщенно проговорил один из них, лишь только я попытался открыть двери.

— Я осенен.

— Недостаточно, — отрезал второй, зыркнув на меня при этом, как невинная девица на отъявленного ловеласа. Похоже, для доступа к таким особам нужно солидно прокачать отношения с Орденом.

Что ж, поищем Андруна…

И эти поиски оказались весьма нелегкой задачей!

Для встречи с неуловимым жрецом пришлось выполнить парочку дурацких квестов (в духе: «поди туда, принеси сюда») и отстоять небольшую очередь из довольно матерых игроков. Они с удивлением пялились на мой 24-й уровень, сами (судя по шмоту) будучи значительно раскачаннее.

Но вот, наконец, и Андрун — невысокий пухляш с добрыми глазами и в довольно потертом балахоне.

— Здравствуй… э-э-э… Дитя Света Джо… — протянул он, нахмурив бровки.

— И тебе привет. Собрался я, значится, на «Мрачный Погост». Зачистить, значит, его во имя э-э-э… Света и всего такого, — не дал я жрецу продолжить.

Сие продолжение было мне уже известно. Что-то типа: «Что-то маловато в тебе Света, Джо» или «Не больно-то ты светел, Джо». Ублюдки чуяли во мне иную природу даже несмотря на весь этот маскарад. Надо признаться, разрабы подошли к созданию мира весьма обстоятельно.

— «Мрачный Погост»? Но ведь ты еще совсем юн, брат Джо! Сие место для опытных повидавших жизнь воинов… — удивленно вскинул брови толстячок.

— И все же. Я и мои друзья… мы выдюжим. Особенно, если э-э-э… Свет благословит нас.

Видит Ихнатур, последние слова дались мне нелегко.

— Что ж… Как говорил святой Йеган: «Нет стен, что не покорились бы страждущим». От имени Света я благословляю тебя, брат Джо. И коль уж ты твердо решил посетить «Мрачный Погост», прошу оказать мне одну услугу…

У Аньки было некоторое сомнение в том, удастся ли взять это задание. Обычно оно бралось на более высоких уровнях, но в отличие от многих других «братьев во Свете» Андрун отнесся ко мне вполне доброжелательно.

Само же задание не отличалось оригинальностью. На погосте де был похоронен старый маг, который имел ба-а-альшой зуб на Андруна. И с тех пор, даже отдав концы, уже два десятка лет он без устали насылает на жреца Света призраков, кои бередят его сны.

— Прошу тебя, Дитя Света Джо, упокой дух старца и пусть пребудет он во благе. А сие, поможет тебе в этом нелегком деле, — закончил жрец.

На том и порешили.