Белый маг 2

ГЛАВА 31

Примерно часа через два, нырнув в небольшую еловую рощицу, след исчез. Ведший отряд супостатов командир все-таки решил озаботиться скрытностью, но это им уже не могло помочь. К этому времени я основательно «принюхался» к оставленному в тонком мире следу. Такое количество магов и бурлящих эмоциями воинов оставляли искажение в переплетении природных потоков. И хотя оно и было еле заметным, мой тысячелетний опыт работы с силой позволил не потерять уродов.

Но проблемы явились с другой стороны.

— Джо, а ты там, на Земле… был женат? — вдруг спросила Анька, прервав на полуслове сплетню о некоем «проклятом квесте» у КланЛидера некоего клана «Рассвет», кою эльфийке поведала вездесущая Сонька.

Споткнувшись, я чуть не вылетел с вьющейся вдоль отвесной скалы тропинки.

— Женат? Нет, конечно!

— Почему это «конечно»? Что в этом такого?

О Седалище Ихнатура, обсуждать женитьбу бывшему Владыке Тьмы? Что может быть глупее?!

— Я был занят э-э-э… другими делами.

— А дети, дети у тебя есть?

Срань Чаргорота!

Как-то так получилось, что после той памятной ночи, мы практически не бывали наедине, и сейчас девушка решила наверстать упущенное. А именно: вынести мне мозг!

Я остановился, и эльфка едва не врезалась мне в спину. Повернулся к ней.

— Давай-ка договоримся раз и навсегда. Я не спрашиваю тебя о реальном мире, ты не спрашиваешь меня о моем прошлом. Ни-ког-да! Ясно?

Девушка ошарашено захлопала ресницами. Не ожидала такой резкой отповеди.

— М-м-м… хорошо…

Пускай лучше думает, что у меня на Земле осталось нечто такое, о чем я не хочу вспоминать.

Некоторое время прошли в благословенной тишине. Но уже вскоре болталка Аньки снова заработала на полную мощность.

— …Прикинь, а Сонька влюбилась! Ха и не поверишь в кого! В непися! Да-да, в натурального непися! Говорит, таких галантных кавалеров на Земле уже не осталось, оные есть лишь в играх! Он ей серенады под окном поет, прикинь, да? И на дуэль швамбройда, что к ней приставал, вызвал. И жемчуг подарил с Вольных Островов… Эх, бывают же кавалеры…

Р-р-р-р!

Затерянный Город. Высокоуровневая локация, постоянно перемещающаяся по всему Энрою.

Надо сказать, мне он представлялся более величественным, что ли… На деле Затерянный Город оказался относительно небольшим. Едва ли километр в поперечнике. Он расположился на небольшом плато, притулившимся с краю невысокой горной цепи, среди которой выделялась одна массивная гора под названием Менхар. Вообще, изначально, это, видимо, был дворцовый комплекс. Сверху четко была видна жилая, хозяйственная зоны, парк, пруд для лодочных прогулок, но позже неведомые строители обнесли его стеной и возвели резко контрастирующие с ажурной архитектурой дворца сугубо утилитарные казармы и еще множество небольших домиков, сформировавших несколько жилых кварталов, после чего дворец-город-крепость, видимо, был взят штурмом, да кабы не несколько раз. Стены зияли проломами, стрелковые башенки сожжены, часть казарм разрушена, а парк весь пестрел проплешинами магического расплава. Целым выглядел только сам дворец.

— Красиво, — протянула Анька, набрасывая личные баффы.

Я лишь пожал плечами. Солнце уже скрылось за скалами, до темноты оставалась от силы пара часов. Я буквально печенками чувствовал, как поджимает время, чтобы ни должно было случиться, оно скоро случится.

Я тоже набросил баффы (увы, личные баффы и немногочисленные свитки были лишь бледной заменой усилениям Гаста) и мы осторожно, держась склона, дабы не быть замеченными возможными наблюдателями, принялись спускаться вниз.

Но ушли недалеко.

У подножья спуска располагалось лежбище монстров. Они прятались в тени каменистых распадков и от того мы не заметили их раньше. Здоровенные быкообразные твари 62-го уровня под наименованием «Скальные Шарты» и их еще более массивные собратья «Скальные Шарты-Вожаки» — 65-го. Зверюги подслеповато пялились на тропу и время от времени испускали утробное ворчание, сопровождающее выбросы магии Земли. Колдовали.

— Твою мать, Джо, как они здесь прошли? — выругалась Анька.

— Странный вопрос, — я указал на несколько кучек пепла вдоль тропы.

Для упакованного отряда даже группа монстров такого уровня не была проблемой.

А вот для нас была.

— Может подманить к вон той каменюке и расстрелять сверху? — предложила лучница, указывая на большой валун у правого склона.

— Идея неплохая, но… стрелять будем до посинения. Даже если они несоциальны, что вряд ли, чтобы расчистить путь надо перебить не менее полудюжины.

Но был и другой вариант, но Аньке, как я и ожидал, он не понравился.

— Магия скрытности? Откуда она у тебя?

— От верблюда. Я даже не знаю, сработает ли она.

Она обиженно засопела.

— Знаешь что, Джо, твоя таинственность уже начала напрягать!

— Да тише ты! — я зашикал на не вовремя раздухарившуюся эльфку.

Мы хоронились за скальным выступом метрах в пятидесяти от Шартов и хотя радиус обнаружения у монстров в «Героях Энроя» обычно был невелик, рисковать я не хотел.

Некоторое время Анька буравила меня требовательным взглядом, но я состроил самую каменную морду, какую только умел и она, наконец, отлипла. Частично.

— Вернемся в Недарн, не слезу с тебя, пока не расскажешь, что да как!

Прозвучало это довольно двусмысленно. Секундой позже этот момент дошел и до нее и эльфка захихикала. А потом вдруг крепко меня поцеловала.

— Удачи. Коли засыплешься, увидимся у «Маман Антор» — сказала она и исчезла, уйдя в реальный мир.

Вот же засранка!

На этот раз активация заклинания не прошла бесследно.

Мир мигнул и вдруг погрузился в резкую, бьющую по глазам серость. Цвета поблекли, тени стали глубже, а от лежащих под камнями монстров распространилось колючие сияние. Оно было крайне неравномерно. Там, куда они смотрели — гуще, а по краям зрения — много разреженнее.

Еще мгновение и я будто бы раздвоился, расстроился, расчетверился… Вот я шагаю по тропе и, не пройдя и двух десятков метров, оказываюсь замеченным ближайшим Шартом. Вот другой вариант — я хоронюсь вдоль скалистого склона и, огибая место его лежки, прохожу чуть дальше, но тут же попадаю в поле зрения другой зверюги. А вот еще вариант. Хоронюсь вдоль стены, а затем, пригибаясь, почти ползком, огибаю небольшой каменистый распадок и оказываюсь у второго монстра за спиной, еще десяток метров, но тут натыкаюсь на хорошо замаскировавшегося третьего урода…

Несколько минут перебора вариантов, и мир снова набрал краски и глубину. Заклинание испарилось, оставив меня наедине с головной болью.

Классная на самом деле оказалась штука! Чары явно принадлежали вероятностной магии и позволяли обойти внимание врагов. Но воспользоваться результатами этой магии оказалось нелегко. Ее создателями, видимо, подразумевалось, что активировавший чары запомнит последовательность действий и таким образом избежит ненужного внимания, но Шарты и не думали находиться в неподвижности! Они оглядывались, почесывались, порыкивали друг на друга, а иногда и перемещались от одного укрытия к другому.

Благо, и я был не лыком шит. Немного поэксперементировав, я приноровился не просто просматривать возможные варианты будущего, но и действовать в это же самое время! Это требовало чудовищной концентрации, но уж чего-чего, а опыта в подобном самоотречении мне было не занимать.

И я начал действовать.

Но все-таки под конец едва не сделал ошибку, что пустила бы насмарку весь тернистый путь. Один из Шартов вдруг решил сменить дислокацию и, покинув приямок у облюбованного валуна, лениво пересек тропу и направился прямо в мою сторону! Обозначающее область его внимания колючие сияние вдруг резко сжалось по краям, но удлинилось прямо перед ним, чуть-чуть до меня не достав. Инстинкт выживания советовал рвануть со всех ног к стене, но это было бы ошибкой. Быкообразная зверюга была явно скоростней меня, а 62-й уровень не оставлял шанса на победу в прямом бою.

Я замер, практически перестав дышать, с остановившимся сердцем наблюдая, как сияние подступило к самым носкам сапога, не дотягиваясь до них на считанные сантиметры. Мозг же тем временем просчитывал один вариант спасения за другим… но все возможные траектории бегства оканчивались под копытами Шарта.

Но случилось чудо! Тварь прошла в каких-то десяти метрах от меня и улеглась под облюбованный валун, так и не посмотрев по сторонам.

О Седалище Ихнатура, в задницу такие приключения! Мне, который не боялся схватиться и с Драконами Анкара, прятаться от тупорылого конструкта?! Позорище неимоверное!

Отойдя еще на полсотни метров, я, наконец, сбросил чары и чуть не рухнул на каменистую землю от скрутившей нутро боли — последствия психического перенапряжения. Но в этом был, как ни странно, и плюс. Это означало, что мне удалось слегка расшатать жестко прописанные в этом мире чары. Расширить горизонт их использования. Кто знает, где предел такого «расшатывания»? Быть может, однажды мне вернутся все мои силы?

Вблизи Затерянный Город оказался еще менее впечатляющим, чем издалека.

Вообще, мир «Героев Энроя» отличался крайней живописностью. Сошедшие словно с картин художников пейзажи, закаты, от которых трепетало сердце. Даже такая дыра, как Недарн, выглядел просто кукольным! А уж о ликах местных девушек я просто промолчу. А вот Затерянный Город… его словно бы стругали впопыхах. Стена сложена из неровных грубо обтесанных камней, надвратная башенка накренилась, будто готова вот-вот развалиться, стоящие за стеной хозяйственные постройки вообще вблизи были похожи на фермерские сараи. Многие строения были разрушены, а те, что еще стояли, казалось, делали это вопреки воле богов.

А еще Затерянный Город не был пуст. То здесь, то там виднелись массивные фигуры похожих на демонов монстров. Двуногие широкоплечие, покрытые дерюжной шкурой серого и бурого цветов, они цокали копытами по выщербленным мостовым и свирепо зыркали по сторонам большими желтыми глазами. Мне снова пришлось применять «Дар Цогота», дабы выбрать безопасную траекторию движения по полуразрушенным улочкам.

Я миновал привратную площадь и небольшой квартал кособоких жилых домиков, когда след разгромивших отряд инквизиторов чужаков пересел другой.

Северяне.

Мне даже не пришлось применять «Взор Света», чтобы учуять сладостный запах моей родной стихии!

Значит, и они уже здесь! Ха! Вечер перестает быть томным. Ибо, спорю на все, что угодно, воины этих двух отрядов вряд ли кинутся обниматься друг с другом при встрече! Скорее они…

Твою ж мать! О седалище Ихнатура!

Я остановился на полушаге, а потом одним длинным прыжком скрылся в зияющем проеме на месте двери в ближайшей халупе. И тут же по улице пронесся шепчущий ветер. Поисковая магия высокого класса. Множество влажных собачьих носов обнюхивали улочку. Они заглядывали за каждый закоулок и под каждый камень.

Я замер, едва дыша, и попытался вжаться в грубый каменный пол, опасаясь пошевелиться даже на миллиметр. В бок больно впился осколок кирпича, но бывший Владыка Тьмы умел переживать мелкие неприятности.

Минута и поисковая магия ушла дальше.

Поднявшись, я помянул Чаргорота, сплюнул и отряхнулся. Пол был покрыт ровным слоем многолетней пыли.

Это, несомненно, была магия северян. Свою родную Тьму я учую где угодно. А значит, они ожидают гостей.

Когда я ступил в окружающий дворец парк, землю укрывали уже густые сумерки.

Хотя, «ступил» — это громко сказано. Пригнувшись, перебежал от полуразрушенной караулки до стены разросшегося кустарника. Когда-то видимо, он был высажен затейливыми фигурами и аккуратно подстрижен, но теперь походил на опоясавшего дворец разлегшегося дракона. Именно ко дворцу привел меня след темной магии, по которому я решил пойти. К нему и к северянам.

Перед крыльцом, на большой площади с фонтанами шла, жаркая схватка.

— Хейа Ганут! Хорн насыпай левее!

— Бей, круши ублюдков!

— Берегись, братва, оттягиваемся, вон как прут!

Звуки битвы я услышал еще за квартал отсюда. Из-за кустарника не было видно подробностей, лишь мелькание теней и яркие вспышки боевой магии. Похоже, на северян накинулся весьма упакованный отряд местных монстров.

Я протянул руку, пытаясь коснуться растекшейся в воздухе тьмы, но она шарахалась от меня, как от огня, а внутри внезапно вскипела противная светлая горечь. Давненько меня не мучила борьба двух антагонистических начал, но такая концентрация тьмы поблизости не могла не вызвать противодействие светлого аватара.

Сугар, сука! Яма Дуропа тебя в жопу!

И снова в ход пошла подаренная Цоготом магия. Правда, к этому времени я уже настолько вымотался, что то и дело вылетал из состояния размноженности в полуреальный мир «Героев Энроя».

Та узкая тропка, в которую превратилась когда-то широкая аллея, ведшая к придворцовой площади, хорошо просматривалась с крыльца, на котором стояли северные маги, потому я попытался пробраться сквозь кустарник, но уже вскоре сильно ободрался и подцепил какой-то противный дебафф. Кустарник оказался спящим монстром! К счастью, довольно пассивным и пугливым. Едва я достал меч и слегка его покромсал, скукожился и втянул колючки куда-то вглубь зарослей. Удивительно, впервые вижу такое поведение местных чудищ!

Чертыхаясь, я все-таки продрался сквозь несколько рядов зарослей, где-то применяя меч, а где-то «Живой Свет», и оказался около вытянутого полуразрушенного здания. Должно быть, раньше оно служило для отдыха стражи. Отсюда сражение было как на ладони.

Северян почему-то оказалось очень мало. Лишь семеро. Двое магов в черных балахонах, четверо орков и серокожий, похожий на заскорузлую мозоль, тролль. Мечники окружили стоящих на крыльце дворца магов непроницаемой стеной, о которую раз за разом разбивался прибой небольших, но довольно высокоуровневых тварей. Некие «Горенастые Ургулы» 59-х и 60-х уровней походили на сильно сплюснутых покрашенных в ядовито-зеленый цвет Шартов. Разбрызгивая яд с огромных, не по росточку, клыков, они плевались в северян плотными сгустками магии Судьбы и пытались с разбегу пробить орков и добраться до магов, кои обрушивали на беснующуюся толпу волны смертоносной боевой магии.

Их арсенал, особенно по местным меркам, что называется «внушал». Дебаффы чередовались с боевыми чарами, один Каскад сменялся другим, вспарывая, топча, разрывая и уничтожая наглых монстров. Их не спасали даже высокие уровни.

Тьма била ключом из грозных фигур северных магов. Моя родная стихия… которая стала враждебной, благодаря дурной прихоти Сугора, р-р-р-р!

Ха! А вот и новые\старые действующие лица!

Из зарослей показались те, кто недавно разбил наш отряд! И их появление не сулилосеверянам ничего хорошего. Три десятка отменно экипированных и забафанных по самое горлышко воинов. Впереди невысокий толстяк в расшитом драгоценными каменьями бархатном балахоне. Его аж распирало от собранной мощи. Обрамленное фигурно подстриженной бородкой слащавое личико было злобно нахмурено, глаза метали молнии, а вокруг рук полоскалось смертоносная магия, что только и ждала приказа обрушиться на врага. Интересно… что-то я не припомню этого персонажа в бою на горной тропе. Хотя, меня там раздавили так быстро, что я мог пропустить и Призыв дракона!

Конечно, я бы не отказался посмотреть на лютую сечу высокоуровневых воев. Особенно на то, что могут предложить их маги, но…

Пока они будут стругать друг друга на ровные ломтики, самое время озаботиться своими делами. А именно: проникнуть во дворец, в который они все так рвутся.

Я осторожно обполз заросли и высунулся, дабы обозреть строение еще раз.

Ажурное здание было почти не тронуто разрушениями. Высокие колонны, «летящие» веранды, стройные портики. Дворец был ассиметричен, но это его совсем не портило. Массивное правое крыло нависало над низким левым, делая его похожим на трамплин. По качеству исполнения он заметно отличался от всего, что я видел в остальном Затерянном Городе. Как здесь говорили в таких случаях: «разрабы постарались на славу».

Кроме крыльца с высокими сейчас разбитыми дверями, в видимой мне части дворца имелся еще один вход. Левое крыло оканчивалось просторной верандой. Туда мне и дорога.

И снова в ход пошел «Дар Цогота». Но когда я натянул на себя эти чары, меня чуть не вырвало. Этой магией я наелся на век вперед!