Белый маг 2

ГЛАВА 42

Рез Райан. «Келтар», кстати, было не именем, а должностью. Означал что-то типа военноначальника.

А ведь я о нем уже слышал. Именно этот хрен выкупил долги Гаста у так называемого «северного бога». Но где же тогда Хаздал? Если это то самое нашествие, о котором уже год судачат во всех тавернах Галада и на форумах в инете на Земле, то чертов ублюдок непременно должен был сам его возглавлять!

Непонятно.

Но пока, как говорила Анька, «думы о судьбах мира» следовало отставить в сторону и заняться собой. У меня и моих сотоварищей было всего два дня чтобы получить Вторые Профы, без которых наши 40-е уровни мало чего стоили.

Остаток этого дня я посвятил закупкам (чтобы не бегать с выпученными глазами под конец отпущенного нам времени), а на следующее утро я собрал свою партию в горнице (чтобы разбудить все еще хмелого Иваныча, пришлось изрядно постараться) и в двух словах обрисовал дальнейшие планы. Возражений, как ни странно, не было. По-моему, моим товарищи по оружию уже просто было интересно, чем же все это закончится.

После собрания все, кроме Гаста, рванули делать квесты. С оркоэльфом же у нас состоялся разговор.

— Райан… Плохие ходят о нем слухи… — потирая подбородок, проговорил тот, когда я рассказ ему, кто же возглавляет армию северян. На недавнем собрании я таковые детали опустил. — И нынче он не келтар. Его изгнали два года назад. Любой рез скорее перережет себя глотку, чем пойдет под его руку.

О как. Мне, пожалуй, нынче следовало беречь тайну Гаста еще сильнее, чем прежде. Оркоэльф был ценнейшим источником информации о северных делах.

— А что так?

— Он убил половину Круга Шаманов, когда ему не понравилось то, что они ему напророчили. Такое не забывают.

Интересно. «Убил» — то есть завалил насовсем? Такое в мире «Героев Энроя» случается в двух случаях: когда необратимая смерть предполагается по квесту и когда… непися зачищают инквизиторы. В комплексе с оперативной выдачей Касандру голов двух черных магов некоторые выводы прямо-таки напрашивались.

— Черт с ним, с резом. Почему армию не возглавляет Хаздал?

— Если слухи о Ледяном Драконе правда… у него сейчас есть дела поважнее.

— Не понял. Поясни.

Пояснение оказалось довольно длинным и высветило еще один (какой уже по счету?) пробел в моих знаниях об этом мире, черт подери!

Драконы. Совсем не такие, как Чаргорот, но тоже весьма опасные и могущественные сущности. Градация их было сложна, а видовое разнообразие чрезвычайно широко, но объединяло всю эту клыкастую братию одно — чудовищная мощь. Множество драконов являли собой Рейд-Боссов, часть являлась неписями, у коих можно было взять «вкусные» квесты или спросить совета (говорят, один из таких — дракон по имени Шаорг, возлежал за троном правителя Ахара), но были и такие, коих можно было привлечь на свою сторону. Одного такого я самолично видел в Сеонине. Но это был еще далеко не самый выдающийся экземпляр.

Север, а точнее гора Удан-Годар и ее окрестности был гнездилищем Ледяных и Серных драконов. И, похоже, именно на них, раз уж задача объединения всего Севера оказалась (по всей видимости) для Хаздала неподъемной, он решил сделать ставку. И если это так, то дракон в армии реза-отступника мог быть только началом неприятностей.

— Неужели их так легко захомутать?

— Захомутать? Драконов? Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — оркоэльф громко расхохотался. — Дракона невозможно захомутать, Джо. Но с ним можно договориться, купить его благосклонность. И да, это чрезвычайно сложно сделать… Особенно, когда дело касается северных драконов. Но возможно.

Почему сложно — понятно. Не в интересах разрабов отдавать наполненный Вечными кластер под пяту северных варваров. Но, видимо, лазейка есть.

— О срань Чаргорота, хватит уклонничать, Гаст! — рявкнул я. Виляние и туман таинственности, что стремились напустить на любую мелочь местные неписи порой доводили до белого каления. — Ты ведь знаешь, куда свалил чертов Хаздал!

— Лишь предполагаю…

— И?

— И я уже тебе рассказал об этом месте.

Яма Дуропа, а ведь и точно.

— Гора Удан-Годар? Место гнездилища северных драконов?

— Гора Удан-Годар находится на самой восточной оконечностью большого хребта, который мы называем Гандарком. Эти горы практически непроходимы. Туманы, острые скалы, сильнейшие ветра… Но старцы бают, что именно там находится город Повелителей Драконов. Вернее то, что от него осталось. Те, кто пытался приручить гордых тварей, пали от их же клыков и когтей, но… оные же старцы бают, что в нем до сих пор можно отыскать нечто, что может контролировать драконов севера.

Короче говоря, Хаздал проходит некую цепочку квестов.

Мда… Только этого еще не хватало.

Впрочем, был здесь и весомый плюс. Представляю, сколько за эту инфу отвалят Деурий и Орден. Единственно, в чем я видел проблему, так как объяснить ее происхождение.

Вторая профа.

Весьма весомое достижение в этом мире. Время, когда новичок становится уже полноценным игроком, уверенно плывущим по этому миру. В обычном темпе достижение 40-го уровня занимает от года до полутора. Нет, конечно, даже самый медленный кач не занимает столько времени, но ведь нужно еще покупать шмот по уровню, прокачивать Отношения с полезными фракциями, точить умения, добывать деньги. С тех пор, как заведение «реальных» земных богатств в игру стало затруднено, такой скоростной набор уровней, какой обеспечили мне договоренности с Лорантом, стал редкостью. Именно после 40-го для игрока официально открывается Внешний Галад — основная игровая территория нашего кластера, где сосредоточены интересы бОльшей части игроков. Именно здесь находится большинство самых «вкусных» известных локаций, множество замков, что только и ждут, когда их завоюют мощные кланы, живет множество поселенцев-неписей, коих можно обложить данью. Конечно, лишь Галадом наш кластер не ограничивался. На востоке, у Бурого океана, и на юге существовало еще множество государств и племен. Но там игроков было не столь много. Возможно, именно из-за наличия этих самых государств. Если в Галаде правили бал основанные игроками кланы, то Валакас или Ахар все еще были под контролем неписей. В дальнейшем, с увеличением количества переселенцев с Земли, несомненно, и в иных землях они будут играть все более весомую роль.

Но, возвращаясь ко Второй профе. На этот раз развилка была не столь масштабной, как на Первой:

Жрец Света.

Ученый Света.

Маг Света.

В принципе, названия проф полностью раскрывали их суть. Жрец — посвящал себя служению Началу. Ученый — его исследованию, а Маг Света — использованию. И конечно, для меня тут не было особого выбора. Как и в случае Первой Профой, он был очевиден.

Интересно, что взятие квеста происходило не у Настоятеля Храма Света. Поначалу я сдуру поперся туда, отстоял длиннющую очередь и только там узнал, что задание на профу Мага Света берется у какого-то отшельника в лесу.

На самом деле, следовало попросить Аньку «посерфить инет» и не тыркаться, как слепой котенок. Профа на Мага Света, конечно, была уже тысячу раз исхожена и обросла миллионом «мануалов». Но лучница (как и Иваныч) бегала где-то по квесту на свою Профу и выловить ее сейчас не было никакой возможности.

Так что пришлось отдаться на волю Судьбы и топать к чертовому отшельник.

Вопреки ожиданиям, искать его долго не пришлось. Адептами Света к нему была протоптана широченная тропа, а у пещеры, где он проживал — торчало несколько коллег.

— Еще один.

— В очередь, братан.

— Светлякам привет, ха-ха…

Ключевой для моего Начала непись оказался замшелым старпером и звался зубодробительным именем — Зурбарандан. На вид ему было лет триста. Но изъяснялся он довольно ясно, и, что интересно, без уже привычного для неписей пафоса.

— Здрав буде, брат Джо. Не буду отнимать твое драгоценное время, — с улыбкой сказал он.

Сдается мне, скорее «драгоценное время», он не хотел тратить свое, а не мое. Из дальнего угла пещеры несся аромат жаренного с приправами мяса.

— Маг Света, это тебе не хухры-мухры, друг. Ты должен быть достоин сего звания, следовать Заветам Лодарка и нести Пламя Света в самые отдаленные закутки Энроя! Ну да ладно. Это после. Теперь к делу. Чтобы получить звание Мага Света тебе нужно…

Да, квест на Вторую Профу был значительно сложнее первого. Что, в принципе, и не удивительно. Зурбарандану требовалось принести три Марки, дабы он мог провести обряд и уже официально присоединить меня к Началу и вознаградить новым статусом.

За первой из них пришлось отправиться в лес по другую сторону города. Интересно, что на востоке от Сеонина я еще ни разу не бывал.

Лес здесь был еще мрачнее, чем на западе. Сосны-великаны возносились ввысь на десятки метров. Столетние дубы были похожи на деревья дум-дум, на ветвях которых строили свои жилища эльфы колена астэ. Я то и дело оглядывался, чувствую устремленные в спину взгляды, но сколько не пытался обнаружить невидимых наблюдателей, не находил никого.

Деревенька, в которую меня направил Зурбарандан, укрылась в самой чаще. Я, пожалуй, никогда бы сам ее не нашел, если бы не повстречал еще одного светлого бедолагу — рыжего детину в несуразно смотрящемся на нем балахоне мага.

— Вчера полдня эту дыру искал, братан! Пока в инете не посерфил, ни хрена найти не мог! Падем, покажу дорогу!

Это и в самом деле была дыра. Десяток кособоких домиков, покосившиеся сараи, тощие коровенки и чумазые оборванные дети.

Мой товарищ сразу срулил сдавать квест, я же решил для начала осмотреться.

Не нужно было быть прорицателем, чтобы понять, что в деревеньки не все гладко. Немногочисленные селяне украдкой наблюдали за мной из-за закрытых ставень, дети были чересчур тихими и даже высящийся за домиками лес, казалось, не решался нарушить тишь этого места.

Я попробовал уловить магию, но естественный фон ее здесь был столь низок, что я едва ощущал слабое колебание потоков. Свербящее чувство неправильности заставило меня трижды обойти деревеньку, но ничего из того, что требовало бы внимания, я не обнаружил. Какие-то невнятные следы следов…

Что ж.

Раздраженно сплюнув, направил стопы к дому старосты — туда, откуда несколько минут назад выбежал мой радостный выручатель, получивший вожделенную Марку.

Староста оказался совершенно классического вида мужиком чуть за пятьдесят. Крепкий, с обветренной рожей и лукавым взглядом.

— Челом бью тебе, господин хороший! Тяжела ль была твоя дорога и легки ли твои мысли?

— Моей дорогой ведает Свет. А мысли мои, что заветы святого Лодарка, — в тон селянину ответил я.

— Свет осеняет наш мир… но он забыл дорогу в Середов Луг, — веселость пропала из голоса старосты, будто ее и не было. — Беда посетила нас, ох беда… и лишь такой бравый следователь Дорогой Света, как ты, может нам помочь…

Задание было довольно банальным. Забрел злой колдун… обиделся… пришла беда… скотина пала… все заболели и т.д. и т.п. Я терпеливо выслушал записанную разрабами в подкорку старосты историю, проснувшись в самом конце, на самом задании.

— Помоги, милсдарь, нашему горю, сними проклятье, и я восславлю твое имя пред Светом!

— Мой долг, как э-э-э… Дитя Света помочь в вашей беде. Говори, как я смогу снять чертовы чары.

Вы получили задание «Проклятье в Середовом Луге».

Сформировать из «Живого Света» паутину было не так-то легко, чары выскальзывали и растворялись, но не желали принимать такую сложную для этого заклинания форму. Думаю, подобное применение заклинания разрабы вообще не предусматривали. Нужно было обладать поистине безграничной волей, чтобы заставить неподатливые потоки течь так, как требуется.

Без лишней скромности скажу, что вряд ли на Энрое найдется еще какой-нибудь маг, способный так обращаться с местными чарами, ха-ха!

Тончайшая, едва заметная паутина растянулась поперек узкого прохода меж склепами. Кто бы мог подумать, что для снятия проклятия придется упокоить местное кладбище. Какая неожиданность, ха!

Шутка.

Меж тем зловредные чары, хотя и были сооружены на довольно банальной базе, сами из себя представляли довольно оригинальное решение. Обширная, распластавшаяся по всему кладбищу система тянула тлетворную энергию из разворошенных могил, собирала в резервуар, мариновала, извращала и ночами спускала на деревню. Отменная работа. Побродив по квесту, я опросил нескольких селян, кои, запинаясь от ужаса, рассказали, как ночами их преследуют вытягивающие силы и желание жить кошмары. И все это на основе магии Земли!

Я вновь пожалел, что не запряг Аньку заранее добыть информацию по этому квесту. Информация никогда лишней не бывает. Насколько сильны мертвяки? По идее, должны быть не слишком. Все-таки квесты на Вторую Профу являют собой испытание, а не непреодолимую стену. Но на всякий случай я решил подготовить поле боя. Благодаря моим стараниям, в углу кладбища образовалась безопасная территория, куда я смогу отступить, если станет совсем жарко.

Закончив с последней паутиной, я посмотрел на низко висящее солнце. До заката оставалось не более двух часов. Надо бы перекусить.

Мертвяки полезли из могил классически в полночь. Когда слегка обгрызанная луна осветила многочисленные могилки, земля вдруг вздыбилась от мощных ударов. Монстры явно почуяли чужака в своем логовище. Одновременно с этим активизировалось и проклятье. Множество толстых пуповин эманаций страха и ужаса пред смертью, протянулись от кособоких фигур и сформировались в мрачную тучу, вмиг закрывшую полнеба, которая медленно двинулась в сторону поселения.

— Красавцы… — не удержался я от похвалы. Разрабы потрудились на славу. Должно быть, у среднестатистического игрока от зрелища быстро ковыляющих к нему мертвяков, сердце должно было уйти в пятки. Я же получал чисто эстетическое удовольствие от этой картины. Оскаленные черепа, белеющие кости, ошметки сгнившей плоти… выглядели зомбари как надо! И все это на основе магии Земли! Как говорится: голь на выдумки хитра!

Но пора было браться за дело.

Мертвый Дух. 40-й уровень.

— гласила системная надпись.

Я и так уже основательно пробаффался свитками (Гаст помогал Иванычу), но для полной готовности не хватало еще моих баффов.

«Метка Света. Скорость Каста»,

«Метка Света. Сила Магии»,

«Аура Меркава»,

«Аура Йегана»,

«Просветление».

И пошла потеха!

«Мощный Удар Света Меркава»!

Молния расколола тьму подобно электрическому разряду. От выбранного мной зомбаря во все стороны полетели ошметки гнилого мяса. Вслед за первой в ублюдка вонзилось еще четыре и он, наконец, вспыхнул темным пламенем и издох.

Ха! Мертвые Духи оказались не слишком-то живучи. Но, увы, они все прибывали и прибывали. Когда я разделался с третьим, из развороченных могил вылезло уже почти две дюжины. А Мана показывала дно.

Два Духа были уже совсем рядом, и мне пришлось потратиться еще и на «Оковы Света». Отбежав метров на двадцать, я запустил еще несколько молний и направился в подготовленный загодя угол.

Здесь располагалось четыре полуразрушенных склепа, в проходах меж которыми я натянул паутины из Света и разложил несколько активированных из свитков ловушек. В отличие от воинов и лучников у магов была одна серьезная проблема, которая весьма сильно урезала их возможности, когда они путешествовали в одиночку. Мана. Без так называемого саппорта-«заливки» она заканчивалась весьма быстро. У меня было с собой, конечно, несколько склянок с живительной энергией, но цены на двадцатки (20% восстановление Маны за раз) весьма кусались, чего уж говорить о сотках. Они шли по золотому(!) и использовались лишь в самом крайнем случае.

Потому, добежав до склепов, я перепрыгнул через слегка мерцающую над травой ловушку и сформировал из Живого Света меч. Конечно, такой эрзац был слабым подобием настоящих энергетических мечей, но хоть такой.

Ба-бах!

Первые два мертвяка угодили прямо в центр растянутой меж склепами ловушки! Она была самая примитивная — просто шарахала огнем. Увы, мощности не хватило, чтобы отправить мертвяков к мертвяцким праотцам и мне пришлось добивать ублюдков мечом из Живого Света.

Я впервые испробовал на деле эту задумку, и результат предсказуемо получился так себе. Настоящий Меч Света рассек бы гнилую плоть, как раскаленный нож масло. Мое же подобие лишь взрезало гнилую кожу вместе с парой сантиметров тухлого мяса.

Дымящийся в нескольких местах Мертвый Дух вдруг довольно резво поднырнул под мой следующий удар и вдруг всадил в меня плюху зеленоватого свечения. Бок обожгло резкой болью.

-5% Здоровья.

Обругав себя за недостаточную расторопность, я заменил световой меч на обычный и в три удара обратил зомбаря в костер темного огня, но как ни пытался быть осторожным, все-таки словил еще один плевок зеленоватого тумана от второго мертвяка. Еще -5% Здоровья.

А вслед за первыми меж склепами протискивались следующие. Монстры глухо ворчали и будто бы даже пытались что-то сказать. Но из их раззявленных пастей доносился только сиплый скрежет.

Следующие два мертвяка также не миновали огненного шторма, после чего, увы, ловушка окончательно сдохла. Я добил первого Духа и вдруг услышал ворчание откуда-то справа, из-за склепов. Оттуда, где была натянута одна из паутин Света. Ублюдки решили взять меня в кольцо!

Разделавшись со вторым, прислушался. Из-за склепа слышалось невнятное ворчание, но никого так и не появилось. Паутина пока держала.

Но вот дальше начались проблемы. Из обороняемого мной прохода все валил и валил вал из трупаков. Они щелкали зубами, и время от времени выпускали в меня заряды зеленоватого мерцания.

Когда же говноеды закончатся?

Мана меж тем слегка отрегенилась, достигнув показателя в 50%. Сидя реген был вдвое выше, но какое уж тут сидение? Я снова активировал как раз откатившееся «Просветление» и засыпал плотную толпу Мертвых Духов «Массухами». Мой первый собранный Каскад сработал на все «пять»! Парочка мертвяков обернулась Посмертными Кострами, а еще несколько были столь сильны обожжены, что добить их не составляло труда.

Я снова сменил жезл на меч и тут вдруг почувствовал сильнейший удар по голове. Какая-то сволочь все-таки просочилась мимо паутины Света и атаковала меня со спины!

А-а-а-а…

Кажется, на мгновение я даже потерял сознание, а когда очнулся и раскрыл глаза, надо мной виднелись две червивые рожи.

О срань Ихнатура!

Не раздумывая, зарядил по ним Молнией Света! Рожи исчезли, но сама молния получилась на редкость дохленькой.

Черт подери, так и есть! Близ моей морды на интерфейсе висел значок с кровавым кулачком. Дебафф.

Я на автомате бросил «Очищение Йегана» и очень удивился, когда дебафф пропал. Обычно эти чары мало что могли убрать. А вот со Здоровьем было хуже. 62% — опасная близость от середины, когда тело начинает плохо подчиняться командам мозга, что в моем случае было равноценно смерти.

Превозмогая боль в темечке и в ноге, я быстро поднялся и… дал деру! К этому времени в моем закутке было уже под дюжину мертвяков и разделяли нас считанные метры!

Проскользнув под паутиной в другом проходе, я вырвался на оперативный простор и тут же залил в себя эликсир со здоровьем и еще один на усиленный реген. Огляделся. Луна скрылась за тучами, пришлось активировать «Ночное Зрение».

А я, оказывается, неплохо проредил ублюдков. Пред склепами толпилось не более полудюжины, еще с дюжину были внутри и несколько слонялись по дальней стороне кладбища, да и все... Но самое главное, к Мертвым Духам перестало подходить подкрепление. К тому же, когда туча тлетворных эманаций ушла в сторону деревни, мертвякам явно поплохело. Они отдали ей слишком много сил.

Но расслабляться было рано.

Я набросил на себя «Малое Лечение» и, с удовлетворением увидев цифру в 85% Здоровья, продолжил методичное истребление зомбарей.

Первым делом накрыл группу, что все еще ломилась в закуток из склепов. До бедолаг до сих пор не дошло, что супротивника там уже нет! Шесть «Массух» досуха выжали мою Ману, но практически обнулили Здоровье Духов. Опаленные Светом, потеряв часть конечностей, они вяло пытались ползти ко мне, и добить их было уже делом техники. Единственно, пришлось повозиться с самым последним, которого моя магия лишь задела. Уже погибая, ублюдок неожиданным броском преодолел разделяющее нас расстояние и прокусил мне бедро, «подарив» слабенький дебафф на -1% Здоровья каждые 5 секунд.

Два удара мечом, «Очищение» и я снова готов к бою!

Безмозглость поднятых мертвяков была мне на руку. Пока та дюжина, что топталась меж склепами, разобралась, что я от них ускользнул, пока пыталась выбраться, пока преодолела еще одну огненную ловушку, я уже изрядно проредил тех одиночек, что шатались по кладбищу.

Будь у меня с лихвой Маны, я бы без особых проблем расстрелял медлительного противника с расстояния, но, увы, в этом мире ее запасы были жестко ограничены. У меня оставался еще один резерв в идее чар под названием «Резервуар Энергии», где хранилась как бы копия моего объема Маны, но я себе строго настрого наказал не тратить это неприкосновенный резерв, дабы не остаться неожиданно беззащитным.

Потому пришлось расправляться с оставшимися зомбарями иным способом. Беготней.

Сделав по кладбищу крюк, я снова нырнул в облюбованный угол. И хотя он уже не был защищен ловушками и паутиной из Света, он все равно давал какую-никакую защиту. Мертвые Духи протискивались сюда по одному, по два, давая мне возможность приканчивать их по очереди. Когда же их набилось слишком много, я снова ускользнул, чтобы накрыть их с тыла. Еще полчаса и… Победа!

Кладбище упокоено, проклятье с деревни снято. Вернитесь к Зурбарандану».

— появилась перед глазами системная надпись, когда я завалил последнего зомбаря.

Умаялся — вусмерть!