Белая птица Харкадара

ГЛАВА 37

После добровольной интрузии в голове ворочались и становились на место новые слова и понятия. Мой лексикон значительно обогатился, поэтому я, не напрягаясь, выдал самое грязное ругательство из всех мне ныне известных:

— Массаракш фхтагн!

— Я бы попросил вас снизить экспрессию применяемой лексики, — пристыдил меня ВК и подвигал своими фасеточными видеокамерами, — тем более, что во втором употреблённом вами слове ударение ставится не там.

Уел, без вопросов.

— Сами виноваты, — отреагировал я, — нечего было учить флотским оборотам без ограничений.

— Сбой в системе, ещё не всё восстановилось, — мутно проинформировала меня железяка.

— Чтоб вы без меня делали. Как ликтричество чинить, так квалификации хватает, а как в должности повысить, так вообще слов нет! — но бесцельное препирательство было именно бесцельным и тем более для меня унизительным. Человек, как было сказано не мной – это звучит гордо[43], а собачиться с порождением чуждого мне разума было невместно. Узнаю, где расположен этот монстр физически и поменяю ему императивы и матрицу принятия решений. Чиста ломиком, ежели что. Поэтому я продолжил:

— Что необходимо сделать, чтобы получить полный доступ управления базой?

— Наличие присутствия у вас ключа полного доступа уровня начальника экспедиции позволяет вам использовать ресурсы базы без ограничений, но только в случае аварийных и чрезвычайных ситуаций. Для полного контроля над базой в случае штатной работы необходимо соответствие психоматрицы кандидата, документальное подтверждение квалификации, стажа работы по специальности данному пункту штатного расписания.

Меня эти объяснения устроили, выражаться суконным канцеляритом я мог и без подсказок. Как раз я был в настоящий момент заинтересован, чтобы чрезвычайное положение продолжалось как можно дальше. То есть, грубо говоря, чинить базу и приводить её в порядок мне было не с руки, мало ли что придумают вновь подключенные сектора ВК. С нечеловеческой логикой я не знаком, а по человеческой со мной могли сделать всё что угодно – начиная от физической изоляции до физического устранения. Есть ли здесь в ходу третий закон робототехники, не знаю. Остаётся только получить максимум информации и вывернуть ситуацию в свою пользу.

— Что такое ключ полного доступа уровня начальника экспедиции?

— Золотой брелок с голограммой у вас на шее. Он работает, как пассивный ответчик по запросу исполнительных устройств по универсальному коммуникационному протоколу, либо методом непосредственного втыка. Идентификация личности в случае ЧП не предусмотрена для того, чтобы любой член экспедиции, находящийся в сознании, мог принять меры к ликвидации ЧП.

Превосходно! Пока сохраню статус-кво, и схожу к этому, как его, обучателю, и выучу инструкции по эксплуатации всего добра, что имеется в наличии. Техника, как всем известно, в руках дикаря – металлолом. Заодно проведу политику "разделяй и властвуй", то бишь, сектора ВК пока не объединять. Да, и брелок надо беречь, как зеницу ока.

— В период исполнения мною обязанностей начальника экспедиции в период ЧП производить выплату денежного довольствия в соответствии со штатным расписанием. Изменить язык общения на русский, письменные документы выдавать кириллицей, установить соответствующие меры длины, веса и времени, — я ещё подумал и добавил, — заблокировать все предыдущие ключи и изменить параметры физического доступа в помещения.

— Принято к исполнению, изменения в базы данных внесены, права доступа подтверждены.

Ящик стола выдвинулся и мне в руки выпал комм-браслет, ещё одна пластиковая карточка и три ключа. Я не ожидал такой результата даже от себя самого, я рассказ Конецкого прям только что вспомнил, как мичман стал и.о. командующего флотом. А что система? Она железная и исполняет инструкции. Хорошо, хоть не принюхивается. А то вылететь отсюда в самый интересный момент по 33-й статье было бы обидно.

Посидели и хватит. Господин и.о. начальника экспедиции желает отдохнуть, что-то умственные упражнения отняли много сил. И если я по дороге меня кренило вправо, а плечом цеплял дверные косяки и едва не сверзился с лестницы, то это исключительно потому что я устал. И никак иначе, водка здесь не при чём! Неутомимая зелёная дорожка отвела меня в апартаменты. Нехилые такие, пятикомнатные. Кровать соответствовала рангу проживающей здесь персоны. Заснул я пьяный и счастливый. Приснилась мне Сайнара, она что-то упорно мне втолковывала, забавно морщив лоб и раздражалась, что я её не понимаю. Разговор не знаю уж о чем был, но, похоже, мы договорились. Она обняла меня и поцеловала, я попытался запустить руки туда, куда надо, но она нахмурилась и исчезла. Я проснулся в растрепанных чувствах.

Спросонья я начал терроризировать кухонный синтезатор до тех пор, пока не получил из него нормальный эспрессо. Вот же упрямая скотина, всё мне втыкал о предельно допустимых дозах стимуляторов. А сигареты пришлось синтезировать в какой-то лаборатории биохимии. И что-то мне смутно подсказывает, что ВК-1017 бис косит под банальный калькулятор, а на самом деле он от скуки уже мутировал в ИИ. Я ещё подумал, что вообще-то спокойно мог обойтись и без него, и без этого цирка с назначением на должность. Против лома, как известно, нет приема, а от динамита не спасут двери. Я бы и так взял всё, что мне надо, кроме, правда, самого важного – информации. Что-то мне ВК недоговаривает, а я пока не могу задать правильных вопросов. Но посмотрим, настроение у меня хорошее: кофе, сигареты, все дела. Вообще-то спьяну-то я совсем не о том начал с ним говорить. Надо бы просветить ситуацию с теми самыми телепортами, а меня понесло потрындеть ниочём, да выяснять, кто здесь главнее. Хотя, что-то мне подсказывает, образование надо проводить комплексно. Да и поскольку я уж дорвался до цивилизации, то надо бы всё разузнать, что к чему. Хоть меня и разрывали совершенно противоречивые желания – в том смысле, что хотелось всё и сразу, я взял себя в руки и первым делом пошел к Улбахаю. Кратчайшим путём, в надежде, что Ичил уже сварил какое-никакое снадобье и развалил тот неподъемный каркас. Теперь-то на трезвую голову я понимаю, что всё это глупости, можно было спокойно из ремкомплекта взять плазменный резак и все покрошить в мелкую лапшу. Но мы, типа, задним умом всегда крепки, а авось – наш верный друг, равно как и небось. Но и так всё оказалось нормально, правда порезанный металл валялся там, где его бросили и пару ласковых от меня Ичил заслужил. Чуть ноги в темноте не переломал.

Наше маленькое стойбище в порядке. Ичил спит, утомился, видать, бродяга. Улбахай ещё нет.

— Улбахай, ты можешь завтра с утра ехать в деревню, — говорю я ему, — там наведешь порядок и отдыхай. Можешь занять любой дом и вскопать себе огород. Но ещё лучше, если ты найдешь нам Мастеров Земли и Воды, чтобы всё привести в порядок.

— Хорошо, Магеллан, я поеду. Потом привезу родственников. Пусть селятся и хозяйством занимаются.

— Пусть занимаются, — подтвердил я.

В село народ нужен, мысля у меня такая, что одним скотоводством не прокормишься, нужно ещё и пахать и сеять. А людей нет.

С утра пораньше дед взнуздал верблюдов и отчалил. Зато Ичил проснулся в слишком хорошем настроении. Его разобрал смех, какой у меня лысый череп. Так и сказал, нецензурно. Понахватался, понимаешь. Нет бы чего доброго, поэзию Мандельштама что ли выучил бы, так нет же, матерщину в основном. Зато когда я уже собирался двинуть ему в глаз, предложил срочно сделать микстуру для роста волос.

— Я теперь, — заливался он соловьём, — тебе всякую микстуру могу делать. Аминай эм просто создана для того, чтобы человеку помогать. Жалко, мало её. Давай посадим траву в хорошем месте, урожай снимем и всем сделаем хорошо.

— Кому это – всем? — насторожился я. Не хватало ещё, помимо Гольденберга, одного благодетеля мне на голову, который захочет осчастливить всё человечество разом.

— Ну эта… тебе, мене, Сайнара там, Дайана… Род твой, — немного притормозил и добавил, — и мой.

— Ну, знаешь, в таком сложном деле нужен индивидуальный подход, — начал я издалека, — надо точно узнать, что можно людям давать, а что нельзя. Вне зависимости от того, кто они такие. Есть, знаешь ли, немало примеров, когда близкая родня при наличии бубнового интереса становится хуже случайных знакомых.

— Хорошо, — согласился подозрительно быстро Ичил, продолжая помешивать свою мазуту, — я расскажу, а ты подумаешь. Садись, голову мазать будем.

Новая микстура по-прежнему с виду была вода водой. Но я уже не питал иллюзий, будучи знаком со свойствами всякой воды, что выходит из рук Ичила. Он намотал тряпку на палочку и начал возить мне по голове, по тем местам где, по его мнению, должны расти волосы.

— Теперь сиди, пусть высохнет. Завтра кудрявый будешь, как баран. Я тебе косички заплету, — заржал шаман, когда закончил мочить мне голову.

— Сам ты баран, Ичил, и не лечишься, — настроение с утра мне никто ещё не успел испортить, так что я позволил себе пошутить, — пойдём, я тебе медкомиссию сделаю. И, наконец, когда ты мне покажешь чудеса? Силу ты просил – я тебе её дал. А где результаты?

— Силу в таком виде нельзя использовать. Эрчим думал что всё просто, взял силу и стал могучим, но это не так. Я видел в большом железном доме приборы, с помощью которых можно управлять силой. Отведи меня туда, я тебе сделаю настоящие чудеса. А ещё я нашел останки своего предка. Сильный шаман был.

— Откуда ты знаешь, что это был твой предок?

— Мы, в Степи, всегда учим нашу родословную наизусть, столько, сколько помнят старики. И вот один из наших предков ушел к отцу-основателю и не вернулся. Я взял его амулеты, и они меня признали.

Показал какие-то побрякушки на засаленных шнурках. Засаленные – это признак того, что амулетами пользовались давно и эффективно, типа как наши иконы – намолены или нет. Так же и здесь – чем похабнее выглядит амулет, тем, типа, большей силой он обладает.

— Ты мне теперь свари настойку от похмелья, потом пойдем за мной, я займусь своими делами, а ты в лабораториях пошаришься. Только имей в виду, перед этим пройдешь инструктаж по технике безопасности, сдашь зачёты, возьмешь защитные приспособления, а только потом будешь пальцы в розетку совать.

Ты у меня посмеёшься, как с тебя все волосы облезут, злорадствовал при этом я. Ичил сварганил мне ещё один раствор, я его положил в карман, пригодится. Пока мы шли коридорами к говорящему столу, я думал про политику. Интересно, что предпримет Тыгын в случае прямой агрессии со стороны коммунаров? Хотя каких коммунаров – со стороны старых родов, которым когда-то прищемили хвост. Интересно, за что их так невежливо попросили с политической арены? Жаль, что до конца дело не довели, нерешительные какие-то были действия. То ли дело история с родом Халх. Раз-з-з, и нет проблем. Хотя это сугубо неправильное мнение. Проблемы остались, просто средой для их распространения стали другие люди. Первопричина не устранена, вот в чем секрет, а всех, действительно, не перевешаешь.

Тут, на базе, есть несколько ништяков, которые мне греют душу. Например, всяческие синтезаторы, потом, телепорты, пусть пока локальные. Сегодня я запланировал тест парочки из них, но надо подковаться теоретически. От импланта чесалось в мозгах, ВК мне сообщил, что это прорастают дополнительные связи. Зато теперь голос ВК у меня сразу в голове, не надо к столу бегать каждый раз, да и информация как-то стала усваиваться быстрее.

Оказалось, что у меня в руках переносной пульт управления тактической обстановкой уровня начальника разведвзвода, который консолидирует информацию со всех имеющихся источников, в том числе со спутника. Есть ещё разные планшеты, но разницы между ними большой нет – все на программном уровне, типа заливаешь профиль начальника базы – вот и управляйся с базой. Надо – перезалил и стал планшет начальника партии, иначе говоря – тактический планшет второго уровня. Ещё есть планшеты первого уровня и, соответственно, третьего. То есть начальника экспедиции и бригадира. И мне придётся пользоваться всеми, вот незадача. Ибо общее руководство, которым ведает начальник экспедиции, никоим образом не касаются конкретных дел, которыми должен заниматься бригадир. На его планшете и функций таких даже нет. А вот усредненный планшет начальника партии мне подходит по многим параметрам. Есть ещё другие планшеты, которые распределены по ролям, в том числе и для ремонтников, для разведчиков и связистов. Если бы я понимал имперский, то все свои проблемы решил бы давным-давно, ещё находясь на транспортно-ремонтной базе. Достаточно было с планшета указать точки, где необходим ремонт, и отправить туда транспорт с ремботами и лениво расположившись в удобном кресле, пожинать плоды имперской цивилизации. А вместо этого мне пришлось тащиться пешком только лишь для того, чтобы выучить язык. Но дело сделано, теперь я умный, а в кармане у меня хороший универсальный инструмент.

Ладно, начнем с малого. Я активизировал терминал и начал тыкать в нужные кнопки. Интерфейс интуитивно-понятный, для тех, разумеется, кто понимает эти все эти буковки, пиктограммы и иконки. Вызвал ремонтных ботов, потребовал восстановить повреждённую электропроводку, вставить выбитые двери и всё такое. А сам пошел прогуляться по коридорам, посмотреть, что ещё хорошего есть в недрах базы, что ещё можно пустить на пользу мне, любимому. Как это обычно и бывает с буратинами, меня манил тот черный квадрат на схеме, но я до него не дошел. Один из секторов базы, видать из-за того же землетрясения, просел сантиметров на пятнадцать, соответственно, оказались срезаны все провода, волноводы и короба. Массивная дверь с внушительными запорами уперлась в порог другого сектора, так что просто открыть её невозможно. Надо бы срезать её, к чьей-то матери, но я сегодня трезв, поэтому предусмотрителен. Мало ли что в том секторе. Сработает система самоуничтожения, я и останусь в неведении, что же там такого интересного, что к нему привинтили такую дверь. Как-то нехорошо дернулась ворона у меня на груди. Тем более что на двери намалёваны самые угрожающие надписи, самая безобидная из которых звучала, как "Сектор 13. Стреляем без предупреждения". Вокруг меня суетились ремботы базы, а на планшет посыпались всякие сообщения. Я прочитал их и понял, что своими силами с этой дверью не сладить. Надо вызывать тяжелую технику. Набрал на планшете вызов бригады скорой помощи с ремонтной базы к нулям часов, так, чтобы не напугать степняков пролётом летательных аппаратов.

Но разруха не только на базе, разруха везде. Это всё из-за того, что персонал разбежался не вовремя, вот кругом всё и порушилось, а добило базу последнее землетрясение. Этот самый тринадцатый сектор и есть центр ромашки, тряхнуло, стержень и провалился ненамного, видать, слишком тяжелый, и посрезало все коммуникации. С фундаментом просчитались, интеллехты, панимашь, искусственные. Гомонуклюсы.

Я немного подумал, стоит ли заниматься археологией и прочими историческими исследованиями, типа кто пришел и куда ушёл, но при здравом размышлении понял, что мне от этого не холодно, и не жарко. Мы типа, имеем, то, что имеем, а тешить собственное любопытство можно потом. Сейчас мне нужно только то, что немедленно даст необходимый практический результат, а вот потом, когда я стану умный и красивый, привезу сюда какого-нибудь доктора наук, посажу, и пусть разбирается в метафизических принципах. Он мне ещё и приплатит за такое благодеяние. А пока я буду пользоваться преимуществами своего политехнического образования перед академическим.

Пока я рассуждал ни о чем, пошла информация о том, какие сектора восстановлены, какие – нет. Я вызвал на планшет схему базы и полюбовался, как всё больше и больше квадратиков заполняет зелёным цветом. Очнулся ВК и доложил о том, что часть сектора ВК подключена, начинается инициализация систем и восстановление баз данных. Такой напряженный труд требовал вознаграждения, и я поощрил себя соточкой водки. Занюхал рукавом и пошел дальше. Теперь надо бы поинтересоваться оружейкой. Хотя некоторые мужчины этим интересуются в первую очередь, даже манкируя обедом. По-моему, это сублимация либидо. Я-то, старый хрен, знаю, что почем. Оружие – дело десятое. Зачем тебе оружие, когда нечего жрать, а спермотоксикоз не даёт заснуть. А железка не заменит мягкого, податливого женского тела. Что-то я опять о бабах, не к добру это.

— ВК, — обратился я к железке, — а почему на базах нет оружия?

— Оружие есть, но оно не для гражданских лиц! — тут что-то хрюкнуло, и голос ВК стал металлическим, — Справку из психдиспансера! Справку о благонадёжности от Имперской СБ. Характеристику с места работы в трех экземплярах. Ходатайство капо вашего блока с визой гауляйтера…

Похоже, ВК начал заговариваться. На слове "оружие" его начинает переклинивать.

— Извините за сбой, подключаются другие сектора. Обновленная информация: гражданским лицам оружие не выдается, — прежним голосом заговорил ВК.

— Это почему же? Что за апартеид? У нас ЧП, база под угрозой вторжения! Я что, дубинкой отбиваться буду? — моему возмущению не было предела.

— Некоторые несознательные граждане хотели восстановить величие империи. Гнилыми методами. Путём насилия. Их подвергли остракизму и публично осудили. Хотя, в принципе, тоска по Империи, той, которая владела сотнями миров, всё ещё сильна, даже в рядах аполитичной массы служащих. Пропаганда, знаете ли, политтехнологии разные.

Тут снова что-то захрипело и заговорил другой голос:

— Мы несли свет цивилизации отсталым мирам. Мы несли на своих плечах нелёгкое Бремя Империи. Империя ослабла, но она по-прежнему сильна! Ренегаты, ревизионисты и отщепенцы не смогут…

— ВК-1017, что за помехи на канале? Кто там встревает? — пора внести ясность в этот бардак.

— Это ВК-1019, ВК-1020 и ВК-1021 подключились к общему каналу. Арбитраж отсутствует. Необходимо восстановить сектор 13.

— Что там, в 13-м секторе?

— Искусственный интеллект НИИНП, он же арбитр.

Патриотические лозунги не несли сколько-нибудь полезной информации и я их пресек.

— Хорошо, как восстановим, так и пусть работает. А пока арбитром буду я. Отвечать только по прямому запросу.

— Короче, склихасофский, — я решил добиться окончательного решения вопроса с оружием, — где оружейка? Кто ответит?

— Главные оружейные склады, — заскрежетал ВК-1019, - находятся в секторе 19. Координаты у вас на планшете. Телепорта туда нет, по причине опасности объекта.

Я глянул на планшет, масштабировал карту. Оказалось, что они находятся на мятежной сейчас, территории Рода Чёрного Медведя, за рекой Сары Су. Чёрт, как некстати. Мне оружие и нужно как раз, бороться в этой саранчой, а теперь надо туда как-то попасть.

— Но для гражданских лиц на базе имеется нетравмирующее оружие образца семь-восемь.

То есть, подлый ВК предложил мне станнер гражданского образца. Парализатор, иначе говоря. Иначе говоря, он меня принял за ботаническую штафирку, который без понятия, что такое настоящий ствол! Если бы я знал, где ВК находится, я бы непременно воткнул в него лом. ВК объяснил мне, что по существующему регламенту, будь он трижды проклят, оружие разрешено иметь только регулярным воинским формированиям. А поскольку начальник экспедиции не может быть одновременно командиром не то что дивизии ВКС, но и даже взвода охраны, то соответственно, получите парализатор.

— Ладно, — утёрся я, — давай парализатор.

— Уровень три, зал восемнадцать.

Зеленая стрелка опять меня повела по переходам. Тумбочка на входе помещения выплюнула мне зелёный пластмассовый пистолетик.

— Взять в руки и активировать, — начал поучать меня ВК, — нажать красную кнопку, приложить рукоятку к разъему на столе.

Я всё выполнил, пискнул сигнал и на стволе засветился неяркий зелёный огонёк.

— Теперь парализатор настроен на тебя. При попытке использования посторонним лицом самоликвидация через пять секунд. Мощность регулируется ползунком на правой стороне ствола, — поучал меня ВК, — будьте осторожны, при максимальной мощности, с расстояния три метра мозг человека полностью разрушается.

— А нечеловека? — встрял я с вопросом.

Мне показалось, что ВК замялся.

— Орка остановит трехкратное попадание в голову.

— А где это здесь орки водятся?

— Вообще-то комплектация корабля подразумевала высадку на планету с любыми условиями, в том числе, населенную недогуманоидами.

Я чуть не сел на задницу.

— Какого корабля?

— Исследовательского крейсера ВКС.

— А… А где сейчас крейсер?

— Мы сейчас в нем и находимся.

— А почему мы здесь?

Я от волнения не смог правильно сориентироваться, а ВК, видимо, не понял моего вопроса и ответил:

— Гусянка слетела.

— В смысле?

— В прямом. На базовом транспорте слетела гусеница, сразу починить не смогли, так здесь и забазировались. Климат, правда, здесь, не ахти, но обошлось. Потом, когда развернулась рембаза, решили, что ничего менять не надо. Да и трудно под обстрелом менять гусеницы.

— Почему гусянка? Это же крейсер ВКС!!!

— Ну да. Сухопутный крейсер. После того, как исчез линкор ВКС "Альбедо" и стали доступны межпространственные порталы, руководством было принято решение вторж… знакомство с новыми мирами осуществлять на гусеничной технике, с комплектацией А-1, то есть полноформатно.

За время этой короткой фразы я успел помечтать, как буду в рубке космического корабля бороздить просторы вселенной, любуясь холодным светом звёзд. Сейчас же чувствовал себя ребенком, у которого отобрали чупа-чупс.

— Почему тогда крейсер?

— Дань традициям. Империя сильна традициями, — назидательно произнес ВК, потом добавил, — я уже получаю информацию от ВК-1122, архив.

— Хорошо, что архив подключился. А что с линкором "Альбедо"? — спросил я, — Хотя нет. Нахрен альбедо, либидо, бусидо. Где второй человек, который со мной пришел?

— Сектор пять, лаборатория двенадцать.

— Проводи меня туда.

Неизменная зеленая стрелка повела меня в лабораторию. Ичил сидел на столе в позе лотоса и втыкал в колбу, в которой бурлила какая-то сиреневая жидкость. При этом он что-то напевал себе под нос и пощелкивал пальцами. Из открытой дверцы муфельной печи несло жаром. Я постоял, посмотрел, но никакой реакции от шамана не добился. Колдует, подлец. Ну и пусть колдует, а мне пора обедать. К обеду на этот раз я отнёсся серьёзно. Кухонный синтезатор насилию поддавался с трудом. Я запросил список самых популярных блюд с целью узнать, что же если мои предшественники. Не впечатлило. Какая-то овощная каша. В вегетарианстве лежат истоки крушения империй, этот факт сомнению не полежит. Мясные котлеты я всё-таки выбил из автомата, но какое-то оно всё не то, без перчинки. Пожевал без аппетита и высказал претензию ВК по вкусовым качествам синтезируемой пищи, как вообще такое можно.

— Опять претензии, — взбрыкнул на этот раз ВК, — каждому гуманоиду приходится объяснять, что есть понятие сбалансированной, легкоусвояемой пищи, не создающей проблем метаболизму. И каждый считает своим долгом попрекнуть меня, что где-то как-то не так!

— А ты как думал? Вкусно – вот главный критерий пищи, а не набор аминокислот, жиров и углеводов.

— Все вы, гуманоиды, из одной пробирки, — вдруг начал дерзить ВК, — и нравы у вас одинаковые.

— Не понял? Что это за грязные намёки на моё происхождение?

— Есть в моих архивах не до конца потертое мнение отдельных учёных, которое было осуждено прогрессивными научными кругами, что межпространственные пути были пробиты давно, совсем давно, иной, высокоразвитой цивилизацией. А мы, всего лишь пользуемся плодами их трудов. Но это глубоко ошибочное мнение, подрывающее официальные научные теории, и принижающее достижения имперской науки.

Ну, если за дело взялась официальная наука, то тогда конечно, тогда ничего удивительного. Некоторые у нас на Земле до сих пор уверены, что мы произошли от обезьян. Методы, так сказать, научного познания, похоже, одинаковы везде.

— Профессор Аббаас разработал глубоко ошибочную теорию, что такими путями гуманоиды распространились по всем известным мирам. А в тех, которые неизвестны, там негуманоиды, поэтому доступ в них закрыт.

Я потребовал все сведения о мятежном профессоре.

Злой гений имперской науки, по своей беспринципности мог сравняться с профессором Мориарти, а по глубине и парадоксальности своих открытий – с профессором Челленджером[44]. Если в академических кругах начинался скандал, в ста случаях из ста его начинал профессор Аббаас. Блестящий теоретик и чудовищно талантливый экспериментатор, он не имел ни одного официального научного звания, что не мешало ему периодически выдавать совершенно абсурдные теории, и, что самое страшное, действующие образцы механизмов, работающие на только Аббаасу ведомых принципах. Ему приписывали бесчеловечные опыты на людях, гальванизацию трупов, проведение Чёрных Месс и создание немыслимой мощности вооружений. Все слухи были бы слухами и нагромождением всевозможных курьёзов, если бы не практические результаты его деятельности, которые никак иначе, как разрушительными для индустрии, назвать было нельзя.

Разорение государственного энергетического консорциума вследствие запуска в производство компактного вакуумного термоядерного реактора, затем разорение предприятий, выпускавших эти самые реакторы, в связи с изобретением нового холодного бласт-генератора повышенной энергоотдачи. И на всех этих разорениях профессор погрел руки. Хорошо погрел. Средства для своей научной деятельности проф добывал и другими, не менее грязными махинациями, несомненна была его связь с преступным миром столицы.

Ему принадлежит изобретение детектора энергетических минимумов, основополагающего прибора при подготовке пространственных проколов. Но к тому моменту, когда профессора заклеймили в антинаучном подходе, шарлатанстве и профанации, гений опубликовал работу "Формирование профиля j-мерного пространства", а на её основе базовую схему работающего локального телепорта построили аспиранты Института физической топологии, которые не слушали завываний с кафедр Академии Наук. Поскольку утаить это от общественности не удалось, установка была объявлена величайшим достижением имперской науки, аспирантов похоронили под грудой всевозможных премий и наград. Не успели похоронить в прямом смысле этого слова, только лишь потому, что аспиранты вовремя смылись от киллеров, нанятых владельцами транспортных компаний. На пике торжества имперской науки профессор тиснул в открытой печати принципиальную схему всех настоящих и будущих пространственных трасс, объявив академиков паразитами и трупоедами. Пресса захлебнулась в истерике – Аббаас практически разгласил совершенно секретные данные, но никто в этом мутном потоке грязи не разобрал именно то, о чем хотел сказать профессор – никаких иных трасс, кроме им обнаруженных, никто и никогда не сделает до тех пор, пока имперская наука не достигнет уровня предтеч. Аббааса приговорили к смертной казни, в седьмой, что ли, или восьмой раз, заодно обвинили в шпионаже в пользу какого-то марионеточного государства, ещё раз заочно повесили и почти успокоились. Но профессор, прихватив с собой талантливых аспирантов, погрузился на списанный линкор Имперских ВКС "Альбедо", тайно восстановленный и снабженный последней модификацией генератора прокола, и исчез в неизвестности, напоследок пообещав побывать в прошлом и разрушить Империю. Если его эпатажные заявления в стенах Академии были лишь поводом для очередной анафемы, то покушение на святое Аббаасу не простили. Шутка про прошлое не нашла понимания в рядах спецслужб, которые, в отличие от профессуры, отличали научный результат от научного подхода, а все профессорские закидоны тщательно отслеживались. Его ещё раз заочно осудили на десять лет без права переписки, и немедленно спустили с поводка спецподразделение, возглавляемое принцессой Айей. Разумеется, не обошлось без Скалли и Малдера – телеметрия установки транслировалась на спутник-шпион постоянно, вплоть до исчезновения линкора в подпространстве. Правда, телеметрию расшифровать сразу не смогли. Привлеченные аналитики в один голос твердили, что это бред, что таких данных просто не может быть. Через некоторое время общественность негодующе осудила действия принцессы, но она вытерла об неё ноги. Оппозиционные средства массовой информации начали распространять порочащие правящий Дом сведения, что, дескать, трупы из секретной лаборатории вывозили грузовиками, но потом как-то быстро стихли, а ведущие телеканалы запестрели некрологами. Некоторые до сих пор (до сих пор – это надо понимать, в то время, когда ВК был ещё молод), что методы принцессы Айи больше подходят варварским мирам, нежели просвещенной и цивилизованной Империи. Их оппоненты же считают, что благодаря принцессе имперская наука шагнула сразу за горизонт, потому что сумасшедший профессор совершил самый первый в истории межпространственный прокол. Айю уже называли не иначе, как бешеная принцесса, её начинали побаиваться и в самом правящем Доме, но она неизменно получала и финансирование, и людей в необходимых объемах. На неё работала уже целая отрасль промышленности, и появление принцессы в каком-нибудь министерстве, в черном кителе, зеркально начищенных сапогах и с неизменным стеком в руках, говорило только о том, что кого-то, возможно министра, сегодня на рабочем месте не досчитаются. Она объявила войну Аббаасу и эта война поглощала все её силы. Почти три года лучшим умам Империи понадобилось, чтобы собрать первую установку межпространственного телепорта. Попутно было сделано не менее пяти тысяч открытий в смежных отраслях, новый толчок к развитию получили доселе экзотические науки: ксенобиология и ксенопсихология. Началась эйфория и эпоха второй экспансии. Империя проникла в десятки миров, неся свет цивилизации разным недогуманоидам, но профессор Аббаас исчез, и найти его можно только случайно. Сидя со стаканом в руках, принцесса, в узком кругу приближенных, скрипя зубами, пьяно твердила: "Этот подонок оказался прав во всём". Поговаривали, что это личное, что профессор зверски соблазнил невинную наследницу, что он растоптал своими грязными сапогами нежную, трепетную душу непорочной девы, но это, разумеется, грязные инсинуации. Так бы принцесса и сгорела в своей ненависти к профессору, если бы не молоденький студентик, талантливая тщедушная тварь с глубоко спрятанными амбициями. "Похоже, у профессора появился достойный конкурент", — думала принцесса, выпроваживая тельце из спальни. Студент впервые правильно посчитал координаты перехода. Когда первый блок наземного исследовательского крейсера, гремя гусеницами, в сиянии фиолетовых сполохов, выполз из окна перехода на землю Харкадара, первое, что гвардейцы показали принцессе, это два скелета с жетонами Скалли и Малдера в зубах. Рядом, с пулей в затылке, лег и незадачливый любовник. "Мне хватит одного профессора", — сообщила всем принцесса, что, несомненно, подтверждало её глубокое понимание человеческой натуры.

Профессор тоже был не прост, потому как не успел блок доползти до места базирования и развернуть системы ПРО, ПКО и ПВО, как первая ракета разорвалась прямо в гусенице крейсера. Нападение на мирную экспедицию Имперской Академии Наук не могло не остаться без ответа и, не мешкая, Империя нанесла ответный удар. Началась первая межмировая война.