Белая кость, голубая кровь

Глава 10

Приняв душ, я первым делом сходил проведать Есению. Девушка уже пришла в себя и завтракала. Подкреплялась, так сказать.

— Ну, ты как? — спросил я, сев на край кровати. — В норме?

— Ага, — она кивнула и улыбнулась. — Вполне. Правда, придётся собирать Живу заново. Ничего, иногда полезно помедитировать.

Да, жаль, она не могла сделать, как я, — пополнить запас с помощью крови. Как ни крути, присутствие во мне демона имело свои неоспоримые плюсы.

— Ладно, мне нужно собираться в школу, будь она неладна. Ещё увидимся. Отдыхай и… медитируй. Набирайся сил, короче.

— Спасибо, Ваше Сиятельство.

Оставив Есению на попечение прислуги, я отправился завтракать. Пока наворачивал охотничьи колбаски с маринованной спаржей, смотрел телевизор. Ждал, что будет хоть один сюжет о вчерашних событиях в особняке Валерия Голицына. Не дождался. Явно этот инцидент решили оставить в секрете. Что ж, мне от этого только лучше. Меньше разговоров. А слухи если даже и пойдут — на то они и слухи.

Быстренько допив чёрный кофе без сахара, я собрался и поехал в школу. В коридоре меня перехватил Кирилл. Вид у него был обеспокоенный.

— Привет! Не видел Никиту?

— Нет, а что? — ответил я.

— Да его уже несколько дней нет в школе. И никто не может с ним связаться. Словно пропал куда-то!

— А дома у него были?

— Нет, домой не ездили. Зачем? Если он там, значит, болен. Странно, что до него не дозвониться.

— Ну, может, температурит.

— Вроде, когда мы виделись в последний раз, он выглядел вполне себе ничего. Не был похож на больного.

Я кивнул.

— Да, это было как раз в тот день, когда мы ездили играть в боулинг.

— Точно!

— Мне Никита тоже не показался заболевающим. Но иногда жар накрывает резко.

— Да, бывает, — согласился Кирилл. — Может, он тогда и уехал от тебя раньше, что плохо себя почувствовал?

— Нет, я же говорил, что его родители вызвали.

— Слушай, так его с тех пор в школе ж и не было! — воскликнул Кирилл.

— И что? Думаешь, его предки похитили?

— Ну, не похитили, конечно. Но, возможно, спрятали где-нибудь. Никиту ж пытались убить, если ты не забыл. Хотя до сих пор ума не приложу, кому он мог понадобиться.

— Вот именно. На самом деле, может, ты и прав. Тогда понятно, почему до него не дозвониться. Во всяком случае, будем надеяться, что с ним всё в порядке.

— Если что, поедешь с нами к нему домой? Навестить, типа.

— Конечно, о чём речь.

В течение дня разговоры об отсутствии племянника маркиза постепенно распространялись.

— Думаю, с тобой связались бы его родители, если б он пропал в тот день по дороге домой, — проговорила Глаша, когда мы сидели в столовке. Как раз обсуждали исчезновение Никиты. — Они ж знали, где он был, раз звонили в замок.

Поскольку она смотрела на меня, я кивнул.

— Конечно, со мной связались бы в первую очередь. В тот же день ещё.

— Значит, до дома он точно добрался, — сделала вывод Аня. — Это главное.

— Похоже, его всё-таки прячут, — сказал Артём. — И, наверное, не дома. Может, у дяди в замке? Туда кто-нибудь звонил?

Выяснилось, что никто. В конце концов, ребята сошлись на том, что Никита в порядке и под охраной. Всех очень интересовало, кому понадобилось его убивать и зачем. То покушение так и оставалось для большинства неразрешимой загадкой. И только я в школе знал, что Никиты давно нет, а его двойник не покидал мой дом. Но сказать об этом, естественно, никому не мог — даже друзьям.

После школы в замке ко мне явился Свечкин — принёс отчёт о пристрелке Владимира Авинова.

— Судя по всему, стрелять он планирует меньше, чем со ста метров, — говорил он, пока я изучал результаты наблюдения. — И это неудивительно, учитывая размеры помещений императорского дворца. Скорее всего, Авинов собирается сделать это в танцевальном зале. Там много террас, балконов и хоров, предназначенных для оркестра. Часть наверняка будет свободна.

— В любом случае, ему придётся импровизировать, — отозвался я. — Заранее он не сможет решить, откуда стрелять. Слишком много там будет народу, слишком много возможно случайностей. Он будет ориентироваться по ситуации.

Свечкин кивнул.

— Согласен, Ваше Сиятельство. Но ему придётся стрелять с расстояния и из укрытия. Не станет же он делать это прямо при гостях. Нужно ведь ещё собрать винтовку.

— Я думаю, вы правы, и он рассчитывает на балконы для оркестра. Вот здесь, как я понимаю, переходы, по которым музыканты поднимаются на них. Гостей будет много, придётся использовать несколько танцевальных залов, чтобы поместились все. Значит, оркестров будет несколько. Его Величество не пойдёт на использование динамиков — только живой звук. Музыкантам придётся иногда отдыхать. Кто-то будет спускаться и подниматься на террасы. В суматохе на Авинова никто даже не обратит внимания, если он будет выглядеть, как один из оркестрантов. А для этого достаточно надеть смокинг. Собственно, почти все гости будут выглядеть, как музыканты. Да, на месте Авинова я бы рассчитывал именно на хоры. Но и запасные варианты рассмотрел бы. Оставьте мне все документы, я хочу изучить их подробней.

Спустя пару часов позвонил Павел и заявил, что ему немедленно нужно утвердить у меня кучу пунктов сметы, и он едет в замок. Пришлось ответить, что буду рад и жду. Так что до самой ночи мы обсуждали всякую ерунду. На мой взгляд. Павел же придавал этому огромное значение и возмущался, что я не понимаю, как всё это важно. Наконец, он оставил меня в покое и свалил.

День рождения надвигался быстро. Моё семнадцатилетие. Через год придётся заключить браки, и я стану семейным человеком. Можно будет начать пополнять род Скуратовых новыми членами.

Но до этого ещё предстоит куча дел. Например, заручиться согласием императора выдать за меня одну из своих дочерей, вычислить и обезвредить второго аль-гуля, раскрыть заговор Тайной канцелярии. И это только на ближайшей повестке. А за год ещё сколько проблем вылезет изо всех щелей⁈

Мои мысли обратились к договорённости с королём аль-гулей. Не слишком-то он рассчитывал на меня, если упорно продолжал посылать агентов, пытающихся занять место императора. Теперь, по крайней мере, ясно, зачем: таким образом они хотели получить доступ к Сокровищнице Голицыных и добраться до черепа графа Раума — загадочного артефакта, по убеждению Магариба-Д’Алои, открывающего управляемый портал в Иркаллу.

Так ли это на самом деле?

Что, если король людоедов пребывает в заблуждении, принимая легенду за истину? Вдруг этот выточенный из куска Чёрного сердца череп — просто чья-то поделка?

Или что, если Магариб-Д’Алои не захочет соблюдать условия нашей договорённости? А что? Очень даже возможно. Я ведь понятия не имею, насколько стоит верить обещаниям этих тварей. Вполне вероятно, что они не придают им никакого значения.

А главное — вдруг Иркалла вовсе не ведёт в мой родной мир?

Я задумался, действительно ли я хочу вернуться. Задумался не впервые.

Скорее всего, там уже и тела-то моего нет. А появиться там в этом, выйдя из портала, как чёрт из табакерки, — какой смысл?

Пусть здесь я провёл около года, у меня началась новая жизнь. И она была гораздо интереснее, чем прежняя.

В общем, было, о чем поразмышлять.

Но, если Иркаллой можно управлять, в любом случае нужно этому научиться. Подобный навык сулил исключительные перспективы. В том числе, для маркиза Скуратова — если я решу остаться здесь.

В дверь постучали.

— Кто там? — отозвался я, вздрогнув: резкий звук выдернул меня из размышлений о будущем.

Заглянул лакей.

— Ваше Сиятельство, прибыл граф Огарёв. Он очень извиняется и просит его принять хотя бы на несколько минут. Говорит, дело срочное.

Ого! Похоже, крысы зашевелились.

— Конечно, — ответил я, вставая. — Проводи его в кабинет. И предупреди Марту — пусть будет на стороже.

Когда слуга удалился, я отправился встречать гостя. Явно заговорщики из Тайной канцелярии не рассчитывали на то, что я стану действовать без их ведома и одобрения. Они, конечно, сообразили, что одного из лицедеев устранили, и теперь хотят понять, что мне известно о втором. Уверен, для этого Август Огарёв и прискакал на ночь глядя. Что ж, это даже хорошо: возможно, мне удастся узнать от него что-нибудь о том, за кого сейчас выдаёт себя второй аль-гуль.