Бег по отражениям.

Глава 8.

Полковник Соколов, посидев с нами за столом, через час тепло попрощался и уехал, а мы провели хороший вечер с парнями и девушками из охраны. Перезнакомились, насмеялись. Даже немного потанцевали. Если быть честным, попрыгали под современную музыку. Кто такая Ольга все знали и поначалу держались с ней настороженно, но вскоре искусственные барьеры исчезли, что не могло не радовать. Иногда девушки и парни уходили на танцпол, а я всеми правдами и неправдами оставался за столом, ссылаясь на усталость. Не стану же признаваться, что сегодняшняя непрерывная пальба на протяжении трёх часов меня несколько выбила из нормального состояния. Вновь разболелась голова и перед уходом пришлось просить Тэшку меня подлатать. Тот поворчал для порядка, но сделал что просили, снял острую боль. К сожалению, к концу посиделок голова вновь дала о себе знать. Было забавно – на протяжении вечера, когда я с кем-то из пятёрки оставался наедине, сразу подсаживались ближе просили сделать исключение, взять учеником. И так все пятеро. Обещать не обещал, но всем говорил одно и то же – два месяца на самоподготовку, потом устрою экзамен. Кто меня не устроит, без уговоров останется за бортом. К тому же и обещать чего-либо не мог – предметной договорённости о дальнейшем сотрудничестве с полковником у меня не было, а быть альтруистом и тратить личное время желания не имел. Лучше эти часы использовать на посещение новых отражений.

Домой возвращались пешком, отказались от предложений вызвать такси. Прошли по Садовой и свернули на улицу Ломоносова. Людей на улице было мало, да и понятно почему - время приближалось к полуночи.

- Ты на меня злишься? – Ольга, как мы остались вдвоём, стала молчаливой. Судя по всему, чувствовала, что поступила в отношении меня неправильно.

- Не злюсь. Почему – уже говорил.

- Саш, я ведь эти двое суток провела не на танцах, была занята делами. Вначале в больнице у брата, потом участвовала в расследовании, от которого меня в итоге отстранили. Одно радует – теперь какое-то время можно жить спокойно, не опасаясь покушений.

- Говоришь загадками, провоцируя вопросы – что произошло? Что случилось? А вот и не буду спрашивать. Если захочешь, сама расскажешь.

- Сашка, какой же ты… несносный. Нет, что бы спросить, чем я занималась. Что произошло на самом деле? Тебе всё равно? Не поверю.

- Повторюсь. Есть желание – расскажешь, а нет…

- Ты, бывает, становишься тяжёлым в общении. Ладно. Так и быть, расскажу.

Переглянулись друг с другом и улыбнулись. Ну что делать с человеком, которого ты любишь и кому готов всё простить?

- Ладно, я осознала ошибку и прошу прощения. Мир?

- Олюшка. Я с тобой и не ссорился, потому извиняться, в общем-то, не за что.

- А по мелочам? Что не лазал по чужим кроватям, чувствую, но мелкие пакости ведь совершал? Целовался? Тискался?

- Именно мелкие. Слушай, хватит меня пытать. Я, можно сказать, чуть не женился, а ты пристала с вопросом – целовался я или нет.

- Сбежал и хорошо.

- Что, и не спросишь, как было дело?

- Захочешь, сам расскажешь.

- Ольга Сератовна!

- Александр Николаевич.

Ну что будешь делать? Уела. Вот же девица на мою голову, хотя… сам с недавних пор радовался, что наконец-то повезло в жизни – встретил ту, кто похожа…

Подхватил красавицу на руки и закружил. Какая же она милая. Умная и терпеливая. Чем мне не пара? Опустил на ноги и взял за руку.

- Идём не торопясь, а пока есть время, рассказываем друг другу всё до конца, ничего не утаивая. Так, что бы домой прийти и сразу лечь спать. Я, милая, если честно, неважно себя чувствую. Голова раскалывается. Поэтому ты начнёшь первой.

- Нашёл вескую причину? Хорошо, пусть будет так. Если вкратце, брат выжил. Потерял правую ногу ниже колена, но тут ничего сделать было нельзя. К тому же отец, можно сказать, потерял жену. В прямом смысле этого слова. Он, выйдя из себя, призвал Итала. Поставил им условие – коль находятся на территории Руси, должны помочь. Если откажутся – все прежние договоры расторгаются. Небесный народ подёргался, но признали правоту Императора. Впряглись и… помогли. Кроме того, ещё в день покушения по камерам наружного наблюдения сотрудники контрразведки вычислили двух человек, кто пустил ракету по картежу Императора. Сам понимаешь, подобное происшествие вышло за всяческие рамки. Службы работали в авральном порядке, но сделали невозможное – за пару часов нашли и задержали одного их тех двух. А спустя ещё час, предоставив неопровержимые доказательства, вдобавок пригрозив, что немедленно разорвут дипломатические отношения и, в случае невыдачи, возьмут английское посольство штурмом, получили второго. Когда разговорили, используя все доступные способы, вышли на целую организацию, во главе которой, не поверишь, стояла Евдокия Васильевна. Да, первая и нынешняя супруга моего отца. Прости, всего рассказать не могу, но эта тварь работала на англичан чуть ли не всю жизнь. Её завербовали ещё в студенческие годы, когда та поехала на выставку в Лондон. Позже… Что могла узнать, сфотографировать или украсть из работ мужа, ведущего физика-ядерщика, пересылала туда, да и замуж она вышла, как сейчас выяснилось, не по любви, а выполняя рекомендации. Я догадывалась, что мою маму не отец, его руками фактически убила первая жена, под благовидным предлогом убрав беременную женщину в такую глушь, где квалифицированной помощи никто оказать не смог. Знаешь, Саша, ты во многом был прав. Я имею в виду, когда подозревал Владимира. Только вот получается, что парнем как хотела вертела его мамаша. И ты был прав, перед ней стояла задача любым способом поставить сына во главе Руси. Тем самым… Да что говорить – сам всё понимаешь.

- Сомневаюсь, что твой старший брат не догадывался, чего добивается мать. Могу предположить, что для достижения поставленной цели был солидарен с ней во всём. Что касается работы твой мачехи на англичан, тут большой вопрос – знал твой брат об этом или не знал. Вполне возможно, что не был полностью посвящён в дела, но мог догадываться. Так… То, что Владимир пересел в машину сопровождения, стрелки не знали?

- Не знали. Им был отдан приказ, который они пунктуально выполнили – уничтожили машину сопровождения. А вот тут и случился первый прокол - узнав, что пострадал Владимир, мачеха слетела с катушек. Стала орать, что её сын не должен был пострадать, должны были стрелять в другую машину… Наговорила в присутствии посторонних много чего лишнего… Поэтому меня и убрали из следственной комиссии, выставив аргумент, что я могу предвзято относиться к жене отца из-за гибели своей мамы.

- Отец в шоке?

- Не то слово. Просидел целый день, глядя в одну точку на стене. Мы с Димой пытались его растормошить, но куда там. Замкнулся. Только раз проявил чувства – обнял меня, прижал к себе и попросил прощения за маму. Сказал, что это он во всём виноват, не нужно было слушать чужие советы. Вот такие дела. Сам понимаешь, мне трудно было тебе позвонить и говорить нормальным тоном.

- Да уж. Из серии специально не придумаешь. Отец подаст в отставку?

- Уже. Как узнал, что чуть ли не полжизни работал под колпаком у англичан, написал прошение, но всё окружение против, да и государственная машина настолько неповоротлива, так что…

- Странно, что полковник Соколов ничего об этом слова не сказал.

- Саш. На подобные дела мгновенно накладывается гриф совершенно секретно. Это ведь не столь грандиозный шпионский скандал, как возмутительное покушение подданного недружественного государства на Императора Руси. К тому же семейные распри первого лица государства - не тема для публичного освещения. Это ведь не разборки между артистами-звёздами, на чём можно заработать.

- Да… - Я был потрясён. Всякое ожидал, но что бы такое… Художница, которая, став первой леди государства, решила сделать своего сына Императором? Это скорее напоминает древнеримские разборки, но никак не современную жизнь, хотя среди ныне существующих князьёв, графьёв и прочей шушеры… к которой, кстати, и сам отношусь, подобное может иметь место. Забавные фортеля выкидывает жизнь…

- Теперь ты, - Ольга заглянула мне в глаза и вдобавок дёрнула за руку. – Обещал.

- Хорошо. Только можно вопрос? Тебя ведь непременно будут дёргать на допросы или что там в таких случаях происходит? Очные ставки?

- В моём случае всё намного проще, поскольку все знают как, во-первых, складывались отношения между мной и мачехой и, во-вторых, где я провела всю сознательную жизнь. Может, конечно, и попросят прийти раз-другой, но навряд ли. Димку да, потаскают, потому что он всё время прожил с отцом, но никак не меня.

- Если так, Слава Создателю. Ладно, теперь слушай, чем занимался я...

Рассказал о Виктории и о своих похождениях в мире М, где образовалась нежданная проблема в лице графини Шереметевой. Иногда бросал взгляд на девушку, которая шла рядом, открыв рот от удивления. Ну да, рассказывать девочкам не придуманные истории на ночь – великая вещь. Особенно учитывая, что о многом умалчивал, нежели приукрашивал. Когда закончил, как раз подошли к дому.

- Что касается Виктории… - Оля поджала губы. - Думаю, папа был прав – если Романовы получили бы от тебя ребёнка, тот в дальнейшем мог стать Путником. Это, конечно, не факт, но кто знает, может в твоих генах и скрыта тайна тайн, за которой охотятся те, кто знает о возможности перемещения между отражениями.

- Вряд ли дело в геноме. Ты ведь не дочь отца, а с недавних пор тоже можешь… Подожди. Или я чего-то не знаю?

Ольга улыбнулась и прижалась к моей груди.

- Я не являюсь родной дочерью твоего отца, поверь. У нас разный геном. Когда выросла – специально проверяла. Скорее то, что прожила фактически всю сознательную жизнь рядом с твоим папой, как-то на меня повлияло. Ну, или он тайно делал мне переливание крови. Но это ведь чушь! Смысл?

- Что бы могла, как и я, ходить между мирами.

- Заранее зная, что между близкими родственниками браки не приветствуются? Вспомни записи отца. Он хотел, что бы мы были вместе. С другой стороны, не попробовав, не узнаем.

- Анализ крови на совместимость? Только это надо делать не здесь.

– Саш, как скажешь. Найдём развитый мир и сделаем анонимный анализ. Что касается Шереметевой. Ты меня заинтриговал. Хотелось бы узнать, что от тебя хочет графиня. Вряд ли у неё личный интерес. Скорее цель - познакомить с дочками. Вот те, если пофантазировать, в самом деле могут быть твоими родственницами. Но это скоро выяснится, не так ли? Чего сейчас гадать? Идём домой? Попьём чаю и спать. Я соскучилась по тебе.

- И я... Идём, невестушка. Завтра у меня ещё один выходной, без вылазок, но полковник точно пришлёт вторую группу. Правда, на их счёт мы конкретного разговора не вели.

Полковник отзвонился утром. Долго извинялся и попросил перенести день встречи со второй группой на сутки. А что нам? Нам и вдвоём было хорошо, поэтому, коль сегодня не могли путешествовать между мирами, целый день провели вместе.

* * *

Ну и натаскался же я. Не думал, что две тонны серебра дадутся мне таким трудом. Сейчас кабинет напоминал склад металлолома. Оля не помогала, находилась,как я и сказал, у входных дверей, прислушиваясь к тому, что творится на лестничной площадке. К счастью, всё прошло спокойно. Кроме серебра нам оставили в счёт оплаты сто килограмм золота в слитках. Никогда не предполагал, что настанет день, когда буду таскать благородный металл в дешевых хозяйственных сумках.

Сверил наличие с перечнем, что был приложен, и на втором экземпляре поставил подпись. Там же имелся лист с взаиморасчётами. После этой поставки нам ещё оставались должны четыре с половины тонны серебра и три сотни килограмм золота. Аж взвыл, когда представил, что и это придётся перетаскивать руками. О том, что ранее планировал складировать груз в оружейке, забыл как самый страшный сон. Это ведь лишний десяток метров... Не, пусть лежит там, где сейчас.

Сел на диван, чувствуя, как руки и ноги наливаются тяжестью – ведь пришлось работать в темпе, без остановок и отдыха. Вроде бы и перенёс всего-ничего, но с непривычки было трудно.

Оля присела рядом. Уже переоделась в домашнее, сняв с себя комбинезон и бронежилет.

- Устал?

Пожалели меня. Даже по голове погладили.

- С непривычки далось тяжело. Как подумаю, что теперь всё это надо перетаскивать в другой мир, глаза не глядят. Знаешь, носить камни не одно и то же, что таскать металл. Вот, думаю, курс обмена получается охренительный что с одной, что с другой стороны. Одно утешает – вот это, - я показал на гору слитков. - На девяноста девять процентов составляет долг перед отцом. К тому же в сейфе лежат почти все пакеты с камнями. Я ведь отдал пять, а мы получили восемьдесят один. Между прочим, тоже в счёт долга. Складывается впечатление, что отец все эти годы работал исключительно грузчиком. Можно было бы, конечно, привлечь заинтересованных людей, но посвящать в тайну посторонних не хочется. Понимаю, что там и там знают о существовании перехода и даже догадываются, где он находится, но всё равно – не хочу демонстрировать как проходим между мирами.

- И не надо. Только нельзя забывать другое - оставь на долгое время на той или другой стороне много материала, нас постараются заблокировать.

- Заблокировать? – я рассмеялся. Ну да, хорошее слово подобрала синонимом к слову ликвидировать. - Оль, давай после обеда сходим в мир А. Теперь надо связаться с той стороной. Они ведь ждут. Если для них так важен металл, мы не имеем права подводить. Зато, если всё перебросим на ту сторону, снова станем инвесторами. Нам будут должны, а мы вновь никому. Да, что там написано в Приглашении?

Ольга взяла со стола конверт и протянула мне.

- Я не открывала. Посчитала делать подобное неэтично.

- Приятно, когда рядом воспитанный человечек. Разрешаю, открой и прочти. У меня до сих пор руки дрожат.

- Конверт-то какой, - Ольга покрутила в руках необычайно красиво оформленный прямоугольник. – Он один чего стоит. Между прочим, штучное изделие. Здесь даже рисунок не типографский, а акварель, сделанная человеком. Ладо, слушай. – Девушка аккуратно отклеила клапан и достала лист вощёной бумаги.

- «Уважаемый Александр Николаевич. Примите приглашение, сделанное от всего сердца, на закрытый семейный праздник. С глубоким уважением, Гр. Е.В.Ш-а.

Прим. Форма одежды свободная. Приглашение на 2 лица».

- Раз на два лица, могу ли я, светлейший князь, напроситься к Вам в компанию? – Оля смотрела на меня выжидающе, но ни улыбки, ни даже намёка на неё на лице не было.

- Ольга Сератовна, сочту за честь сопровождать столь важное лицо на… семейный праздник графини Шереметевой.

Ольга не выдержала первой – захохотала. Опрокинула меня на диване и забралась сверху. – Только надо подобрать подходящие костюмы, коль в том мире настолько щепетильно относятся к титулам.

- Предлагаю одеть, в чём были на балу в Зимнем. Малыш, у меня кроме того полувоенного френча ничего нет. Одевать же гражданский костюм, чувствую, будет неуместно. И твоё платье мне очень понравилось - воздушное, красивое. В нём и за стол не стыдно будет сесть и потанцевать, если придётся.

- Думаешь? – засомневалась девушка. – Ладно, время ещё есть – до двадцатого успею придумать что одеть. Украшения?

- Тут я тебе не помощник. Милая, у тебя отличный вкус, зачем спрашиваешь? С целью поиздеваться? Знаешь ведь, я в этом полный невежда.

- Ну, спросить всё-таки было нужно. Этикет, знаете ли, светлейший князь, не последнее дело во взаимоотношениях между Старыми Семьями. Ладно, Сашка, не куксись. Идём лучше обедать. Только давай не в ресторан, а куда-нибудь в кафе. Там зачастую кормят лучше, и получается дешевле, чем в именитых заведениях. Я, пожалуй, сегодня отведу тебя, где с папой часто бывали. Вот увидишь, тебе понравится.

- Странно мы себя ведём, не находишь, милая? Денег у нас до конца жизни все не потратить, а выбираем кафе, где дешевле?

- Саш, так я не научилась шиковать и, думаю, никогда к подобному и не привыкну. Не знаю почему, но считаю, что надо вести себя скромно, а не разбрасываться впустую деньгами. К тому же, кто знает, что нас ждёт завтра.

- Хороший ответ, принимается. Я тоже всю жизнь прожил, считая деньги. Не каждую копейку, конечно, но порой задумывался от чего в магазине можно отказаться. Ладно, идём в твоё кафе.

Девушка взяла фон. Набрала номер и, назвав себя, заказала столик.

- Поднимайся, милый мой грузчик, да не забудь принять душ и переодеться, а то, честно скажу, пахнешь как стадо диких слонов…

* * *

Вечером, как и договаривались, к нам явилась новая группа телохранителей. Пятеро мужчин, только полковник сегодня, как выяснилось, задерживался, но передал через старшего, что придёт обязательно. Судя по настороженным взглядам, о том, кто мы и что из себя представляем, мужчинам было известно. Сегодня, к моему удивлению, они притащили два короткоствольных автомата.

Переоделись, и я, ничего кардинально не изменив в настройках полигона, дал вводную и отправил пятёрку на старт. Ни себя, ни Ольгу в качестве охраняемого лица задействовать не стал – пусть сами развлекаются. Охранники выбрали между собой одного и… Не дошли даже до средины первого помещения – все оказались «убиты». Что позабавило – все бойцы постоянно оглядывались назад, но сегодня-то имитаторы работали исключительно спереди и с боков. Как понял – о маленькой каверзе их предупредила первая группа.

- Ну что, несчастные, торопитесь на небеса? – Ольга откровенно издевалась над участниками побоища. – То, что Вас предупредили коллеги, мы догадались, но почему они не сказали главное – что у инструкторов, то есть у нас, сперва надо было поинтересоваться количеством боевиков и гражданских?

Молчание и кислые физиономии.

- Сегодня демонстрировать своё умение не будем, лучше покажем прошлую запись, Давайте поближе и я сначала прокомментирую Ваше прохождение, а потом предыдущей группы, а в заключении покажу наше прохождение.

Я поднялся со стула у компьютера, уступив место Ольге, и вокруг неё сразу сгрудились мужчины, а сам, коль выдалось время, решил пройти те два этапа, которые так ни разу не мог осилить без фатальных попаданий маркеров.

- Оль, парней не расслабляй, а для меня выстави на максимум этапы пять и шесть. Маркеры замени на цветные.

На самом деле они не были цветными, это мы так называли. Отличались от стандартных деревянных, что обычно использовали лишь тем, что в средине шарика была ампула с краской и при попадании было не столь больно, как «красиво». Дорогое удовольствие, красящие маркеры были одноразовыми, но того стоило.

- Как скажешь, - донёсся голос и на полигоне зажужжали моторы – пришли в действия механизмы, передвигая стены, имитаторы, мишени, в общем, образуя новые локации.

Переоделся, надев на себя полную защиту. Взял автомат и пистолет. Подошёл к двери.

- Ольга Сератовна, прошу прощания, что отвлекаю. Данные по локациям.

Мужчины подались в стороны так, чтобы я мог видеть девушку.

- Пятая локация. Восемь и пять нейтральных. Шестая – семь и шесть нейтралов. Активирую?

- Давай. Включи запись, только прошу, сами на меня не смотрите, это не так интересно. Лучше занимайтесь своими делами.

Над дверью мигнула лампа, показывая, что всё готово. Предохранитель. Затвор. Вперёд…

Шаг влево. Справа в проёме окна мелькнула тень. Взять не успеваю. На колено. Движение слева. Двойной. Есть попадание. Движение сзади. Падение с переворотом. Двойка. Цель поражена. Новый проём. Женщина с ребёнком в руках. Сзади них силуэт. Выглядывает ствол автомата. Очередная двойка. Есть. Прыжок к стене и откат. Двое напротив. Есть, попал. Перезарядка. Успел и сразу двойка влево. Перекат. В том месте, где был, щелчки шариков по стене. Клин… Автомат в сторону. Пистолет. Предохранитель, затвор. Два в угол и один с переворотом назад. Около лица просвистели шарики. Сколько осталось целей? Сбился. Вроде один, может и два. Прыжок к двери. Не к той, к которой стремился, к входной. Обманули дурака на четыре… В сторону! По месту, где только что находился, застучали шарики. Работали два ствола. Прыжок и вновь падение с переворотом, и подъем на колено. Один справа. Двойка. Есть, попал. Мужчина в проёме. Нельзя. Там сразу же мелькнуло другое, теперь бородатое лицо. Оружия не видно. Ждём. Три небольших шага и я у стены. Обзор хороший. Мелькнувшая на мгновение ниша. Женщина. Мимо. Блин… Прыжок и двойка в нишу. Оказывается, женщина с оружием. А в меня так и не попали! Гип-гип ура!!! Встал и перебежал к месту, где оставил автомат. Закусило гильзу так, что сразу и не смог выкинуть, а думал, что заклинило… Перезарядка. Одиночный. Норма. Перезарядил пистолет. Готов идти дальше? Что-то потряхивает, но надо. Последнюю локацию я проходил только на минимуме, да и эту ни разу без попаданий. Растём!

Подошёл к двери и, толкнув её от себя, распластался на полу. Влево двойка. Открытая дверь напротив. Движение с двух сторон. Туда две двойки и перекатом внутрь комнаты. Попал или нет? Угол слева пустой. Туда? А вот и нет, примитивно. Справа в нише мелькнуло и исчезло лицо мужчины. Тишина. Твою ж… А-А-А!!! Не думал, что мне удастся прыжком перепрыгнуть полкомнаты, не попав под попадания имитаторов. Смог. СМОГ!!! Три раза по две пули в ещё не скрывшиеся фигуры. Один раз мимо. Контроль. Подросток. Женщина с ребёнком на руках. Парень с фоном. Тишина… Подросток с… Двойка. Попал. Осталось два. Женщина. Старик. Снова женщина. Свёрток в руках, напоминающий младенца, но поворот фигуры в мою сторону. Оружие! Двойка. Есть. Вроде бы остался один. На колено и внимание по углам. Всё замерло. Я и сам прикрыл глаза, обратившись в слух. Слева чуть слышный скрип. Нет, это не движение имитатора, скрип механизма смены мишеней. Разные звуки. Предчувствие взвыло и снова пришлось прыгать со всех сил, уходя из-под огня. Две мишени-имитаторы в проёме двери, откуда сам зашёл в помещение. Переворот со вращением в сторону, не отпуская спусковой крючок. Высадил магазин до конца. Пистолет в руку. Почему восемь, когда Ольга сказала что всего семь? И ведь лампа над входом не загорелась, извещая об окончании боя. Медленно поднялся сначала на колено, потом вообще встал, плавно уходя к ближайшей стене. Это как получается? Комп сам решил усложнить задачу? Бред. Если только Ольга в угоду невольным зрителям не поклацала кнопками. Искусаю вредину до крови. Движение справа и, присев, отвечаю тремя выстрелами в открывшуюся саму собой дверь, так и не увидев толком цель. Темнота, в которой что-то шевельнулось. Короткий сигнал и лампа загорелась зелёным, чтобы сразу поменять цвет на красный. Что за хренотень сегодня творится? Медленно, скользящим шагом подходим к двери. За ней, чувствую пятой точкой, кто-то, точнее, что-то меня ждёт. Высовываться? Ну уж нет. Пожалуй, есть вариант, который использовал мой товарищ и сослуживец Гена Хрятрев. Дважды показывал подобную гимнастику, но ведь удавалось поразить врагов, а в него так ни разу и не попали. Вернулся в угол, перезарядил автомат и, разогнавшись вдоль стены, прыгнул вверх что было сил, стреляя во время полёта внутрь дверного проёма. Максимум две секунды полёта, но высадил половину магазина. Грохнулся о пол знатно, аж в глазах потемнело, но, перевернувшись на спину, увидел сияющую зелёную лампу. Следом звуковой сигнал об окончании. Сегодня я сделал это. Полгода прошло, но добился!!!

Повалялся на полу без сил минут пять, потом с трудом поднялся. Так и хотелось поворчать, мол, «старость не радость», но, сообразив, сколько мне лет, хихикнул. Когда же вышел к пульту управления, попал в крепкие мужские объятия. Не сразу сообразил кто меня сжал словно в тисках, а в следующее мгновение и сам сграбастал мужчину, даже приподнял того с пола.

- Микрел Стефанович. Как же рад Вас видеть.

Ничуть не кривил душой, обнимая человека, с кем общался не так долго, но кто пострадал фактически из-за меня, не предав и не подставив.

- Малыш, ты молодец. Хорошо двигаешься, но физуху, видимо, всё же подзабросил. Ничего, наверстаем.

Так и не выпуская из объятий мужчину, повернулся к улыбающейся Ольге.

- А теперь… кто мне объяснит – что за хренотень происходила во время моего прохождения? Почему вместо заявленных семи целей на последнем этапе было десять?

- Не десять, двенадцать, - поправил меня Микрел. – Прости, мы слегка усложнили задачу. Когда человек в реальном бою, там может произойти что угодно. Где семь, может быть и десять, и двенадцать и пятнадцать. Будем считать, к боевикам скрытно подошло подкрепление.

- Будем считать? – я отпустил мужчину и окинул его взглядом. Похудел, но выглядит неплохо. В глазах привычная насмешка. Что ж, сейчас её уберём.

- Ольга Сератовна, выведи на экран статистику, – посмотрел на пятерых мужчин, которые стояли рядом с Ольгой и смотрели на меня как на инопланетянина. Или какого-нибудь святого с нимбом над головой. Понял, анализом своего боя они не занимались – гораздо интереснее было смотреть, как локации прохожу я. Подошёл ближе к экрану монитора и выцепил взглядом главное – в меня не было ни одного попадания. Тест Микрела пройден. Повернулся к моему бывшему и, надеюсь, будущему тренеру.

- Микрел Стефанович. Позвольте напомнить данное Вами обещание.

- Помню, малыш, - рассмеялся мужчина. – Раз дал слово, обещанный коньяк из Императорских подвалов будет вручён в самое ближайшее время. Но позволь сегодня отметить твой прогресс более значимым. – Мужчина достал из кармана коробочку и протянул мне. – Открой.

Открыл и увидел на бархатной подушечке крохотный значок. Поднёс ближе к глазам. Основа – небольшого размера бриллиант. Окантовка – оливковая ветвь в серебре или платине, не разбираюсь. В центре – перфорированный щит, за которым две перекрещённых шпаги.

- Александр Николаевич. – Микрел говорил торжественно, но негромко. – Советом Мастеров-воинов Руси, сегодня аналогичное звание присвоено и Вам, князь. Носите сей знак с гордостью и повсеместно. Документы на право ношения прибудут чуть позже. И ещё. Как и в древние времена, сей знак надо окропить в двух средах.

- Кровь понятно, а вторая?... Да понял я, понял,– непроизвольно рассмеялся, увидев вытаращенные глаза присутствующих. - Что смотрите на меня как на ненормального? Спирт подойдёт? За водкой или вином бежать не хочу, немного устал. - Достал из сейфа бутылку, где спирта было чуть меньше половины ёмкости. Использовал его чисто для технических целей и сейчас протянул Микрелу. – Разбавлять будем или нет? Там чистый медицинский, можно употреблять внутрь и так. Естественно, кто на подобное способен.

- Если бы здесь не присутствовала девушка, можно было бы глотнуть по-старинному, неразбавленного, прямо из горлышка. Но здесь и закуски нет, поэтому разводим один к одному и каждый присутствующий делает глоток… Что значит для воина Знак Мастера, не надо объяснять?

Мужчины замотали головами, да и Ольга явно знала что это такое. Один я, профан, так до конца и не понимал, что держу в руках. Увидев взгляды парней из охраны, понял - тем не терпелось посмотреть на знак поближе. Это была диковина, о которой все слышали, но видеть мало кто видел... Так, всё позже, сначала дело. Чем только палец расцарапать? Придумал. Пряжка ремня на брюках, заточенная с одной стороны до бритвенного состояния. Маленький разрез и капелька крови упала на щит значка, чтобы не растечься, а как в сказках, просочиться сквозь отверстия в щите и впитаться в камень. Поднял удивлённый взгляд на Микрела, но увидел на его лице снисходительную улыбку. Не будет ничего пояснить, да и шут с ним. Поцеловал знак.

- Честь и слава защитникам Руси, – тихо проговорил Микрел.

- Честь и слава, – не сговариваясь, проговорили все присутствующие. Я в том числе. Следом кинул знак в бутылку с уже разбавленным спиртом, и та пошла по кругу. Мне досталась в последнюю очередь. Пришлось выливать тёплое содержимое в себя так, чтобы не проглотить знак. Достал его под общий смех двумя пальцами изо рта и положил в коробочку, которая сразу же пошла по рукам.

- Ну вот, - в тишине раздался недовольный голос полковника, который только сейчас появился в тире. – Я, понимаешь, людей сюда отправил для профессиональной переподготовки, а они водку хлещут из горла?

- Есть веская причина, Сокол, - Микрел Стефанович подошёл к полковнику и не пожал руку, обнял как старого друга.

- Живой!!! – Полковник тоже сграбастал Микрела в охапку. – Как же я рад, друже, что ты выкарабкался. Давно из-под опеки врачей?

- Вчера утром выгнали из госпиталя, достал там всех. А за то, что остался жив, и привели организм в порядок, должен благодарить Александра Николаевича. Он через Разумовских обеспечил мне лучших врачей и самые дефицитные лекарства. Только, Саша, не делай вид, что ты здесь не причём. Я ВСЁ знаю, так прими мой самый нижайший поклон. – И Микрел в самом деле поклонился в пояс.

- «Зачем эта показуха? Ну, помогал чем мог, и не собирался отнекиваться, потому что помочь этому человеку счёл необходимым делом для себя лично. Кроме того, он ведь и пострадал из-за меня. Между прочим, так и не выяснил, кто к этому покушению приложил руку. Ничего, разберёмся. Как и с теми, кто угрожал моей кухарке, Алевтина Даньевна. Надо с Ольгой переговорить, может есть возможность вернуть нашу работницу? Сколько раз вспоминал её хлопоты и заботу. Да и пирожки, что она пекла. Сейчас вспомнил и сразу слюни ручьём потекли…»

- Ладно, девочки и мальчики, – полковник улыбнулся, хлопнув Микрела по спине и что-то ему прошептал. – Каковы результаты второй группы?

Хорошо, вовремя сообразил, что теперь могу спихнуть с себя процесс обучения на более сведущего и опытного человека. Поймал взгляд Микрела и, увидев, как тот отчаянно мотает головой, рассмеялся.

- Я, скорее координатор, но не инструктор, господин полковник. Как посмотрите, если с Вашими людьми будет заниматься Микрел Стефанович? Он меня учил, так ему и карты в руки! На первых порах возьмёте его под свою опеку, назначите должное вознаграждение за работу, дадите должность, а мой тир, пока свой не построите, будете арендовать. Кроме самой стрельбы нужно ещё многим чем заниматься, а у меня на это не всегда будет время. Я ведь прав, Микрел Стефанович?

- Если он согласится, буду рад, - заулыбался полковник. – Это учитель от Бога.

- Тем более, - я оглянулся и, увидев взгляд Ольги, глазами показал ей на выход. – А сейчас прошу меня простить. Надо принять душ и переодеться, да и чистку оружия нельзя откладывать. Микрел Стефанович, не забыли, как с техникой обращаться? – увидев слабую улыбку на лице, продолжил. - Да, пока не забыл. Ольга Сератовна, замени заряды в имитаторах на обычные.

- Уже сделала, - откликнулась Ольга.

- Замечательно. Мы тогда, уважаемые, на часик Вас покинем, но обязательно вернёмся. Надеюсь, ужином, как в прошлый раз, накормите?

- Накормим, не беспокойтесь, - послышались голоса мужчин и, забрав с собой оружие, мы вернулись в квартиру.

- Я скоро, - кинул девушке и сбросил в оружейке комбинезон и снаряжение. Промчался по коридору голышом и залез в душ. Постоял под упругими струями, чувствуя, как вода уносит усталость и возникшее раздражение. До конца не понял – кто меня вывел из себя, но, сколько не анализировал, так и не сообразил. И только когда вытирался, пришло понимание очевидному. Полковник Соколов с Микрелом был не просто знаком, они были дружны. Тогда почему, когда мой учитель попал в беду, никто ему не пришёл на помощь? Ни в больнице не проведал, ни с лекарствами не помог, ни деньгами на лучших врачей. А сегодня эти двое встретились как близкие друзья. Или я вообще ничего не понимаю во взаимоотношениях между людьми этого мира?

- Поздравляю. - Прозвучало сразу, как зашёл на кухню. – Получить Знак Мастера в столь юные годы это небывалая редкость.

- Скажи, подруга, кто определяет - достоин человек звания или нет?

- Как Микрел и сказал, Совет Мастеров-воинов. Их сейчас на Руси всего шестеро. Ты стал седьмым. Как определяют? Общим голосованием, просмотрев прохождение кандидата какого-либо соревнования или турнира, максимально приближенного к реальному бою. За тебя проголосовали единогласно, иначе знак бы не получил. Твои действия на полигоне видели все мастера.

- В смысле видели?

- Прости, Саш, я с Микрелом давно держу связь. По его просьбе, пересылала записи твоих прохождений этапов на Полигоне, а вчера по фону с ним общалась. Ты в это время был в ванной. Он просил тебе ничего не сообщать, а когда узнал, чем занимаешься, в смысле, с сотрудниками охраны, попросил разрешения присутствовать. Если не воочию, то по видеосвязи. Зашёл в тир, когда ты стоял у входа, а когда начал прохождение первой локации, попросил вывести изображение на несколько адресов. Он с другими людьми, скорее всего, заранее договорился. Вот и получилось, что за тобой в режиме реального времени наблюдали все шесть Мастеров.

- И цели тоже Микрел добавил? Это его придумка?

- Не совсем. Мастера, видя, как ты проходишь трассу, предложили усложнить задачу, увеличить число целей-имитаторов, как и могло быть в реальном бою. Между прочим, последними тремя дистанционно управляли именно Мастера, пытаясь подловить на финише. К счастью, ты справился.

- И Микрел, что, заранее припас в кармане значок, предвидя подобный результат?

- ЗНАК, Саша, не значок. Он, между прочим, номерной и его носителем может являться только тот, кто получил его заслуженно. Знаки изготавливаются по спецзаказу и фактически являются одним из высших альтернативных наград на Руси. Различие в том, что получают их не за подвиги или заслуги на поле боя, а за проявленные качества и навыки, которыми обладает тот или иной воин. К слову, никто из нынешних Мастеров не является действующим военнослужащим или сотрудником спецслужб. При этом во время боевых действий любого из них Император может попросить… ты не ослышался, именно попросить выполнить то или иное поручение. Не для себя лично. Для государства. Между прочим, сам Микрел так и не смог завоевать Знак. Понимаешь, что он должен был испытывать сегодня, вручая его тебе… Последнее. Если возникнет необходимость доказать, что ты являешься законным владельцем Знака, сожми его в ладони. Не буду утомлять рассказами, что там и как устроено, сам увидишь. Это ведь не украшение, сложное устройство, хотя даже алмаз стоит немерено.

- Алмаз? Стоит немерено? – еле сдерживался, чтобы не захохотать в голос. Ольга посмотрела на меня с удивлением, чтобы через мгновение залиться звонким смехом.

- Прости. Совсем забыла, что камень в Знаке Мастера не дотягивает даже до самых мелких, что лежат у тебя в пакете в сейфе. Как ты назвал эти камни? Мелочевкой? Ну да…

- Хорошо, что ты сейчас вспомнила о камнях. У меня появилось непреодолимое желание после венчания подарить своей половинке комплект украшений из самых крупных бриллиантов. Только… признаюсь, что для этого надо сделать и к кому обратиться… Возьмёшься? Не для меня будешь делать, для себя. Можешь забрать любые камни. Всё, что потребуется.

Не думал, что после этих слов Ольга замкнётся в себе. Перестанет разговаривать, а вскоре и вовсе уйдёт с кухни. Для меня так и оставалось непонятно - чем её обидел?

И только через десяток минут, проходя мимо спальни, услышал тихий плач. Зашёл и увидел зарёванное лицо. Обнял, прижал и… снова рыдания, на этот раз в голос.

- Малыш, если обидел, прости. Не думал, что мои слова по поводу венчания и камней…

- Ты что, совсем ничего не понимаешь? – на меня уставились красивые широко раскрытые глаза. Видя, что я в недоумении пожал плечами, потом потряс в отрицании головой, у девушки снова полились слёзы. – Ты вспомнил о венчании. Я думала, ты тогда сказал эти слова просто так, на публику. И камни… Зачем они мне?

- Оля. Ты сейчас сказала, что я публично наврал? Тебе и гостям Дмитрия? Или сделал предложение с целью заполучить тебя в качестве любовницы? Ты в своём уме?

- Прости, Саша, я не это имела в виду. Я говорила…

- Достаточно. Ты уже сказала больше, чем требовалось. Эти слова ничем иным, нежели за оскорбление принять не могу. Такое впечатление, что мы с тобой знакомы не полгода, а максимум день, за который не успели толком узнать друг друга. Удивительно, как человек может держать в себе столько недоверия.

- Саш, не надо переворачивать мои слова с ног на голову. Я так не думаю, и никогда не думала. Просто… не ожидала, что ты сегодня вспомнишь о венчании.

- Я о нём и не забывал никогда. Мы же договорились, что проведём обряд весной. Или ты передумала?

- Я тебя сейчас прибью за подобные слова, - на лице девушки слёзы исчезли в мгновение ока. – Я хочу всегда быть рядом с тобой. Венчанной или нет, для меня, не буду скрывать, играет роль, но не столь важную, как думаешь. Я и так тебе отдала всю себя без остатка. Неужели появились сомнения в моих чувствах?

- Ольга Сератовна. – Ну не выдержал, хмыкнул. – Можешь объяснить, как у женщин получается в двух словах перевернуть всё с ног на голову? Вроде я ничем и не провинился перед тобой, всё было наоборот, но пара слов и теперь чувствую себя обязанным извиниться.

- Всё потому, Александр Николаевич, что женщина – это не мужчина. У неё другая нервная система и иное отношение к браку и семье. Именно женщина является краеугольным основанием в семье, а не… как Вы, мужчины, считаете. Хранительница домашнего уюта, любящая жена и мать, это…

- Всё, милая, остановись. Я понимаю, ты можешь бесконечно доказывать, что женщина – основа в семье и, знаешь, не буду с тобой спорить, потому что считаю точно также. Теперь вопрос. Можно оформить наши отношения до посещения церкви? Брак оформляется в государственных учреждениях? Ну, у нас есть ЗАГСы, где…

- Я знаю, что такое ЗАГС. Здесь такого нет, но после венчания в церкви надо идти в муниципалитет и оформлять государственное свидетельство о браке. Оно выдаётся на основании церковного документа. И не говори, что здесь дремучий лес и серость. В твоём мире тоже до сих пор проводятся венчания в церкви.

- Проводятся, но документ из церкви не имеет юридической силы для новой семейной пары. Нужен штамп в паспорте. Оль, заканчиваем. Давай по бутерброду, да пойдём вниз. Посмотрим как дела у Микрела. И подумай над моими словами об украшениях. Хочу, что бы моя жена на подобном мероприятии была не только внешним видом неотразима, а и аксессуарами блистала.

- На венчание одевать украшения нельзя. Забыл?

- Олюшка, удивишься, но не забыл, но после надо будет устраивать банкет, а вот там…

- Змей-искуситель, - Ольга улыбнулась и прижалась к моей груди. – Хорошо, подумаю.

- Подумай-подумай. Сегодня мы дома, а завтра, если Микрел с утра не придёт заниматься, отправимся на разведку в мир, где ждут металл. Надо как можно быстрее избавиться от груза. От серебра в первую очередь, да, пожалуй, и от золота. Кстати. Если тебе потребуется металл для украшений, бери сколько надо. Будет лучше, если ты вообще договоришься расплатиться не деньгами, а материалами.

- Узнаю, – пробормотала девушка, которая совсем не желала вставать с кровати и куда-то идти.

- Не расслабляться, малыш. Я уже не в первый раз вижу, что наедине со мной ты начинаешь закрывать глаза. Когда рядом, навеваю столь неприкрытую скуку?..

Ну да, напросился… Меня сначала слегка побили. Потом обцеловали и снова побили. Потискали, пощипали и снова поцеловали.

- Сашенька. Ты самое лучшее, что было и есть в жизни. Если бы знал как мне хорошо с тобой.

- Хочется верить, малыш, но сейчас ручки держи при себе. Я ведь не железный, а нам надо, повторю, НАДО перекусить и идти вниз. Вечером, когда вернёмся, поговорим о нас и о дальнейшей жизни. Договорились?

- Ты сам это сказал и я услышала. - Оля соскочила с кровати и умчалась. Уже с кухни услышал её голос.

- Ты говорил, всегда и всё будем делать вместе. Или уже переиграл?

* * *

- Как же здесь красиво!!!

Казалось, эти слова мы произнесли в унисон.

- Это, наверное, одно из самых первых отражений. – Я стоял совершенно в очумелом состоянии, не веря своим глазам, что такое вообще возможно. Мир, где мы, двое, скорее всего были единственными людьми. Воздух, казалось, напоминал густой нектар от немыслимого количества цветущих деревьев и кустов. И так ощущалось здесь, на скале, возвышающейся над бескрайним зелёным морем гигантских деревьев на высоте приблизительно ста метров, а что было внизу…

То, что это отражение не похоже на остальные, поняли, когда впервые преодолевали упругую преграду перехода. Судя по сопротивлению, нас не хотели сюда пускать даже на короткое время, не то, что надолго. И когда, взявшись за руки, всё же смогли пройти в другой мир, остановились, сделав несколько шагов до места, где должно было находиться окно. Здесь… Здесь не было ничего кроме трёх стен. Даже потолка не было, как и дивана, кресла, сейфа. Книги по стенам и всё. Вместо коридора и остальной квартиры – небольшая площадка с ковром цветов.

Когда немного пришёл в себя, понял, что со скалы, на которой оказались, вниз спуститься можно было разве что на парашюте - отвесные каменные стены, пронизанные толстыми корнями. КОРНЯМИ??? СКАЛЫ???

Кажется, появилась догадка что это, поэтому решил убедиться. Лёг на пол и свесил голову над обрывом. Увидел место, куда могу дотянуться.

- Оль, держи меня, а лучше сядь на ноги.

- Ты свалишься, Сашка, не лезь.

Своё слово сказала, но сделала, как я попросил. Села на ноги, а я, сняв перчатку, как можно дальше вытянул руку и прикоснулся к одному из таких корней.

- «Тёплый. Живой. Он… пульсирует. Вот, оказывается, как выглядит механизм, который открывает нам проходы в иные миры. Кажется, и меня почувствовали. Пульсирование ускорилось и мою руку… погладили? Быть такого не может, но ощущение было именно такое. Спасибо тебе за тёплый приём, новый мир. Мы ещё немного посидим здесь, полюбуемся и уйдём. Ты прекрасен!!!»

Я был в каком-то экстазе, до конца не понимая с кем мысленно разговариваю и что делаю. Привела в чувство Оля, дёрнув меня за лямку на бронежилете.

- Саша, давай назад. Сюда кто-то летит!

Сам бы, наверное, не выполз, но Оля помогла, оттащила от края. Увидев моё лицо, отшатнулась.

- Саш, что с тобой? – в её глазах стоял неприкрытый ужас. – Сашенька, что случилось?

- А что со мной не так? – вырвалось само собой. – Чувствую себя нормально. Понимаешь, милая, эта планета живая. ЖИВАЯ!!! Она не такая, как все остальные.

- Твоё лицо. – Ольга говорила с трудом, сделав от меня шаг в сторону. - У тебя на лице вспухли вены. Они огромные и я вижу как они пульсируют. И твои глаза… Саша, надо возвращаться. Я тебя прошу. Очень прошу. Мне страшно. Ты хочешь, что бы я здесь осталась навсегда? Одна?

- Почему одна? Нас же двое. – Я до конца не понимал, что говорит Ольга. Она только что прервала самое настоящее волшебство. Я чувствовал ЦЕЛЫЙ мир. Хотелось прижаться к нему, слиться в единое целое. А меня… Зачем возвращаться, когда здесь так хорошо? Зачем?

Кажется, последняя фраза прозвучала вслух, потому что меня с силой ударили по лицу. Затем еще и еще, пока после особо сильной оплеухи не упал на пол. Лёг и закрыл глаза, но мне не давали покоя. Заставили подняться на колени и куда-то ползти. Через силу, против желания. Говорили о долге, о любви, о предназначении, о доме… Дом… Где он, мой дом? Где та планета, страна, город, здание, квартира, что я называл своим домом? Мама… Мамы давно уже нет. После её ухода остались только воспоминания в моём сердце. Почему тогда болит не только сердце, а всё тело? Так было хорошо, а сейчас одна невыносимая боль, которая выворачивает всего наружу. И она не стихает, усиливается с каждой секундой… Неужели подобное можно вытерпеть?

- - -

Когда всё же смог с трудом открыть глаза, бессмысленным взором обвёл вокруг себя. Квартира. Книги. Стол. Кабинет. Тишина… Нет, что-то мешает тишине и покою. Плач? С трудом приподнялся, облокотился и увидел в метре от себя Ольгу. Вот, значит, кто плачет. Почему?

- Малыш. Ты чего? – слова давались с невероятным трудом, но что удивительно, я почувствовал, как ко мне возвращаются силы. Как в океане после отлива бывает прилив. И у меня сейчас был именно прилив – моё тело огромной волной заполняла энергия. Кажется, ещё несколько секунд и я взорвусь от переизбытка. Но, видимо, тот, кто мне помогал, знал человеческий предел – разом всё стихло. Рассмеялся про себя и единым рывком поднялся на ноги. Не прыжком, а словно выпрямилась живая ветвь дерева – раз, и я уже стою на ногах.

Видимо шум, который издал, привлёк внимание девушки. Она убрала от лица ладони и посмотрела на меня красными от слёз глазами.

- Сашенька, это ты? – с трудом подбирая слова, спросила Ольга. Увидев её испуганное лицо, подскочил и подхватил на руки, даже слегка подбросил.

- Я это, моя хорошая. Всё нормально. Не знаю, что со мной произошло, но давай ты расскажешь об этом чуть позже. Сначала пообедаем, всё остальное потом. Как смотришь по поводу кафе?

- Саш, что с тобой? Ты какой-то… наэлектризованный что ли. Как будто в тебе поменяли батарейки.

Посмотрел на красивое лицо и не удержался, притянул к себе девушку и крепко-крепко поцеловал.

- Вопросы ещё есть? Если нет, переодеваемся и идём в кафе. Да, забыл спросить, а феникс где? Всегда встречал, когда мы возвращались, а тут ни слуху ни духу.

- Когда тебя при… - Ольга отвела глаза. - Когда ты здесь появился, Тэшка пискнул и исчез. Как поняла, он испугался. Скорее всего, спрятался. Да, Саша, надо плёнку в проявку отдать – две катушки израсходовала.

- Какие проблемы? По пути заскочим в ателье и отдадим.

- Только там… - Ольга на этот раз вообще закрыла глаза, - может оказаться то, что людей напугает. Знаешь, будет очень плохо, если какой-нибудь из этих снимков окажется в чужих руках.

- В таком случае надо купить всё необходимое оборудование, что бы не обращаться на сторону. Проявить плёнку и напечатать фотографии, как помню из детства, не такая большая проблема. Нужны усидчивость и внимательность. Ни и время, конечно. Слушай, Оль, а здесь нет возможности приобрести автоматическую станцию для печати фото? У нас в своё время были подобные. Всё автоматизировано, знай, заправляй реактивы да фотобумагу.

- Узнаю. – Ольга всё то время, что говорил, неотрывно смотрела в мои глаза и только под конец немного успокоилась. Наверное, не увидела там ничего, что ранее её пугало...

- - -

Когда вернулись домой, оба почувствовали, что окончательно успокоились, пришли в себя и способны не только говорить вразумительно, но и спокойно выслушать.

- Теперь рассказывай, – предоставив Оле в полное владение диван, встал у окна и приоткрыл створку. Непреодолимо хотелось сделать глоток коньяка и выкурить сигарету. Прям навязчивая мысль, словно сам этого делать не хотел, а меня к этому подталкивали.

- Рассказывать? – девушка забралась с ногами на диван и укрылась пледом, словно её знобило. – Ты… мне сказал сесть на ноги, я и села. Через несколько минут почувствовала, что с тобой происходит что-то ненормальное. Вначале стал дрожать, потом вообще… пульсировать. Представляешь, как я испугалась? А когда увидела летящих к скале огромных птиц, вообще чуть сознание не потеряла. Да и не птицы то были, а… Не, словами не могу описать. Сгустки энергии, которые полыхали так, что глазам было больно. Ну, это позже, вначале тебя вытянула подальше от обрыва, а ты… Мне показалось, ты весь сочишься кровью. Вены вспухли ТАК… И глаза. У тебя вместо глаз были два крохотных солнца. Саш, это не просто слова, я ощутила, как от них исходит жар. А потом… потом ты стал меня убеждать, что лучше остаться. Где остаться, Саша? На том клочке скалы над бескрайней тайгой? Мы даже спуститься вниз никогда бы не смогли – со всех сторон отвесные скалы. Вот я и не выдержала, прости, дала тебе пару пощёчин.

- Пару? - Я улыбнулся и, сев рядом с девушкой, чмокнул Олю в нос. – Признаюсь, я был не в себе, но что ты не ограничилась двумя, да и не пощёчинами, это точно помню.

- Может быть и так, – Ольга покраснела и пыталась отвести глаза. – Я тот момент плохо помню.

- Отвела душу, да? Ладно, моя хорошая, проехали. Что было дальше?

- А дальше… - Оля обняла меня за шею и ткнулась носом в грудь. – Я пыталась тебя тащить на себе, но ты такой тяжелый… Хотя почти удалось – оставалось до перехода метра три, самое большое. А потом прилетели ЭТИ. Сколько их было вообще, не знаю. Думаю, больше десяти, но в кабинет зашли двое. Высокие, метра по два с половиной. Я, правда, не могу описать как они выглядели. Совсем не ангелы, как их рисуют, хотя за спиной и были огромные крылья. Они так сверкали, что на них смотреть было невозможно, приходилось отводить глаза. Что запомнила, это руки. Большие руки с длинными тонкими красивыми пальцами. Один из них поднял тебя и перенёс сюда. Второй меня. Понимаешь? Для них границы между мирами нет, не существует. Тэшка выскочил с криком и сразу же исчез.

- И?...

- Кто тебя нёс, положил на пол и сразу вернулся, а второй… Подождал, когда я приду в себя от переживаний и погладил меня по голове, а потом прижал к своей груди как ребёнка. И мне внезапно стало спокойно… Тогда и смогла увидеть его лицо. Оно было совсем рядом. Чуть вытянутое, но вполне человеческое. С двумя крохотными солнышками вместо глаз. Как и у тебя… ОН показал рукой за спину, где был проход, и отрицательно покачал головой. Несколько раз, повторив этот жест, мгновенно переместился на ту сторону и переход закрылся. Знаешь, Саша, мне кажется, для нас то отражение закрыто навсегда. И не потому, что когда пришла возможность осмыслить что случилось, все книги были в изначальном состоянии, а я так и не смогла зафиксировать координаты нового мира, а потому, что те существа закрыли проход со своей стороны.

- И правильно сделали. Знаешь, кто это были? Не буду утверждать, что моё предположение является бесспорным, но, видимо, я сам стал превращаться в одно из тех существ. Ты, роднуля, видела бывших Путников, кто когда-либо случайно попали в древнее отражение, но не смогли или не захотели вернуться. Знаешь, где мы оказались? Мне кажется, это была изначальная Земля. Планета, что является уникальным живым организмом и умеет как защищать себя от чужих, так и помогать своим детям. Да, всем своим детям, кто родился на ней и кого любит всей душой.

- Са-а-аш. У тебя сейчас вновь глаза полыхнули огнём. Ты… стал другим?

- Не знаю, любимушка. Честно скажу – не знаю. Может во мне что-то изменилось, но хуже от этого не стал. Просто за те несколько минут, что касался нервов, а то, что я назвал корнями, были именно гигантские нервы, которыми пронизана вся планета… я много почувствовал. Признаюсь - почувствовал, что мне рады, но было нечто, что мешало моему единению с планетой-прародительницей.

- Я? – тихо спросила Ольга и пришлось чуть крепче прижать к груди невесомое тело моей женщины.

- Ты права. У меня был якорь, который не позволил сделать решающий шаг. Вместе с тем, чего не случилось, о том не жалею. Хочешь, открою маленький секрет? Я теперь знаю, уверен в этом, что когда придёт моё время, за несколько мгновений до кончины смогу перейти ТУДА.

- А я? – на меня смотрели ТАКИЕ молящие глаза, но сказал правду, хоть мог и соврать.

- Родив наших детей, ты станешь частью меня и вполне возможно, уйдя за пределы этого мира, тоже станешь бессмертным существом. Только, милая моя девочка, ТАМ нет ни мужчин, ни женщин. Нет любви к отдельным существам и нет ничего, что можно считать своим. Есть одно, что является единым и главным – любовь к природе, к живому организму, который называется планета Земля. Знаешь, не могу сейчас всё выразить словами, в голове пока ничего не уложилось, царит полный беспорядок, но неожиданно для себя получил массу информации, которой не владеет, как мне кажется, даже наш бессмертный феникс. Скорее всего, со временем большая часть уйдёт, забудется, но что-то обязательно останется. Я не просто чувствую, знаю точно, что мы после сегодняшнего не останемся прежними. Изменимся. Оба. Ты и я.

- Ты, наверное, устал меня держать столько времени на руках? – Оля задёргалась, но я её держал крепко и вскоре трепыхания закончились. – Это тоже из «нового»?

- Может и так, но сейчас кроме радости, что моя женщина находится у меня на руках, ничего не чувствую. Ты для меня невесома.

- Смешно, заговорил как Тэшка. «Твоя женщина»… Саш, у меня есть имя.

- Имя не столь важно как внутренне содержание человека и его отношение ко мне. Знаешь, что мне сейчас хочется больше всего? Даже не хочется, это необходимо сделать как можно скорее… Уехать за город и побыть где-нибудь в лесу. Поехали?

- Прямо сейчас? Ты сумасшедший. В лесу снег лежит, не то, что в городе, хотя…. Поставь меня на ноги. Хорошо, вызову машину и съездим за город. Надеюсь, ты там не станешь бегать босиком по снегу и кричать, что бы тебя забрали обратно?

- А ты не думаешь, что за подобные мысли некая красивая девушка может оказаться в несколько ином месте, где ей докажут как эту особу любят.

- Саш, ты… нет, лучше поедем за город. Я начинаю тебя бояться…

Поставил Ольгу на ноги и, посмотрев друг на друга, захохотали в голос как ненормальные. С нами точно не всё в порядке…

* * *

Я в этом мире впервые оказался за пределами города. И уехали не так далеко, а разница бросалась в глаза. Здесь, во-первых, не было кольцевой и дорога на север, а я хотел съездить на Разлив, оказалась запруженной не машинами, гужевыми повозками. Хоть они и держались обочины, но то тут, то там вылезали на одну из двух полос. Вообщем, мрак кромешный. И это двадцать первый век. Страшно было подумать, что творится дальше, за пределами столичного округа... Настроение быстро опускалось к минусу и Ольга, видя это, своей волей приказала водителю ехать на Медное озеро. Там, оказывается, была летняя резиденция Главы государства. А мне что? Главное – побыть в лесу, а если рядом будет вода, так это просто здорово.

В итоге из центра до места назначения добирались почти три часа. Когда вылез из салона комфортабельной машины, для себя понял одно – ЗДЕСЬ за руль никогда не сяду. Не нужна мне подобная головная боль. Хорошо, центр разгрузили от повозок. Не знаю, то ли к моему совету прислушались, то ли у руководства что-то в голове щёлкнуло, но результат был. Странно другое – машиностроение в этом мире было развито, крестьяне на полях давно использовали вполне современную технику, но почему-то от лошадей отказываться не спешили. Я с Ольгой не раз говорил на эту тему и слышал одно и то же – трудно преодолеть стереотипы и закостенелость в мозгах, да и за бензин надо деньги платить, а травы – вон вокруг сколько. Пару дней покосил – и горючее для лошади на зимний период заготовлено. Между прочим, был ошарашен, когда подруга озвучила зарплаты у селян и рабочих – те, кто работал в поле, получали намного больше, чем те, кто стоял у станка. И оправдывалось это одним – здесь не использовали химию в качестве удобрений. От слова вообще. Причём на Западе была иная картина – там всё было похоже на привычный мне земной уклад. Крупные агрофермы, животноводческие комплексы… Я слушал и от удивления хлопал глазами, вызывая своим видом у Ольги смех. Какие-то совершенно неправдоподобные перекосы во всём, но что не отнять – продукты здесь были отменного качества. Вот мой мозг и плавился – суперсовременные заводы, которые были засунуты под землю и над ними крестьяне на лошадях… Утрирую, конечно, но всё равно многое было не понять…

Оставив машину у особняка, предложил Ольге со мной дальше не ходить, но та привязалась словно хвостик. Зашли подальше в лес и когда нашёл, как мне показалось, нужное место, сгрёб снег в сторону и встал на колени, прижав руки к корням огромной старой ели. Дереву было очень много лет, но до сих пор была сказочно красива и пушистая… Закрыл глаза и попытался почувствовать то, что ощутил в другом мире – биение жизни, пульсирования Земли. Не знаю, сколько так просидел, пока к моей щеке не прикоснулась холодная рука.

- Саш, давай возвращаться. Ты должен был понять – здесь всё иначе.

- Наверное, ты права, - я попытался выпрямиться, но мои руки словно попали в капкан. Сначала не понял причины, а потом счастливо рассмеялся. – Оль, помощь нужна. Постарайся меня распутать, только не повреди ничего, очень прошу.

Девушка опустилась рядом со мной на колени и, увидев, что мои ладони плотно покрыты множеством тонких корней, которые притянули меня к земле, покачала головой.

- Если б кто сказал что подобное, возможно, не поверила бы. Что бы меньше чем за час выросло столько тонюсеньких корешков? Знаешь, они настолько сплелись, что, не повредив часть, ты не сможешь освободиться.

- Тогда подожди минуту. Постараюсь сделать так, что бы они сами меня отпустили.

Вновь закрыл глаза и постарался передать этой земле то чувство любви, которое ощутил к себе в первозданном мире. Попросил, что бы меня отпустили, не хотел вредить, но дал слово, что ещё вернусь. Может не сюда, в другое место, но постараюсь вновь стать единым с этим миром.

Прошло несколько минут и почувствовал, как моим рукам стало щекотно. Открыл глаза и первое, что увидел – Ольгу, которая снимала мои руки на свой фон. А руки были уже свободны. Чистые, словно их только что помыл с мылом. Не осталось ни капельки земли или травинки.

- Я не знаю, что и как ты делаешь, но это больше похоже на сказку. Саш, сюда пару минут назад даже лосёнок зашёл. Постоял, посмотрел на нас с удивлением и ушёл. Как мне показалось, даже головой недоверчиво покачал.

- Вот ты выдумщица.

Когда поднялся на ноги, почувствовал в организме лёгкость, а внутри себя себе чувство, что выполнил то, что надо было сделать. Так и не понял, почему меня тянуло в лес и что происходило, когда стоял на коленях, но, кажется, от первоначального мира передал этому искорку жизни. Своего рода послание, что прародительница помнит о всех своих детях…

Как ни предлагала Оля остаться в резиденции на ночь, не согласился. Не буду же говорить, что нам сегодня нельзя здесь оставаться. Причины не знал, но меня сама природа выгоняла отсюда. Что сделали, то поужинали в кафе неподалёку, а потом поехали обратно…

Когда открывал дверь квартиры, было волнение, что в наше отсутствие сюда кто-то забрался. А что? Два паллета серебра и четыре сумки с золотом. К счастью, страхи оказались напрасны – как всё лежало на местах, так и лежит.

- Боялся, что украдут? – из коридора раздался насмешливый голос Ольги. – Если переживаешь, значит срочно надо от всего этого избавляться. Завтра перебросим груз по назначению.

Глянул на часы. Девять вечера. А что, если…

- Оль, а давай сбегаем в мир камней. Сообщим, что завтра будет поставка. Предупредим заранее, а если нас не ждут… сделаем вывод.

- У тебя в одно место поставили вечные батарейки? – Простонала девушка. – Никак не угомонишься. Ладно, пошла переодеваться.

* * *

Первый взгляд на стену справа от перехода – следов от попаданий нет. Узкая полоса обоев, свободная от книг, была тщательно отреставрирована. Не зная, что там были две глубоких дыры от пуль, не догадался бы… Достал зеркало и посмотрел за выдвинутый шкаф. В кабинете никого нет, окно зашторено.

Дал знак Ольге, что бы осталась на месте, а сам плавно переместился ближе ко входу в коридор. Закрыл глаза и замер, но не услышал, понял, почувствовал, что кроме нас других живых существ в квартире нет. Странное ощущение, словно за мгновение смог просканировать все помещения. Более того – уже знал, что входная дверь стоит новая, к тому же железная, как и оружейке. И окно на кухне… Забавно. Оно тоже было зашторено.

- Малыш, выходи. В этот раз в нас стрелять не будут. Ни при появлении, ни при исчезновении. К нам внезапно изменили отношение и заранее побеспокоились о безопасности. Думаю, инициатором был тот самый Хранитель. Идём на кухню. Там он должен был оставить телефон. Позвоню, предупрежу и сразу назад.

Как старик и обещал, в подвесном шкафу нашёл вполне современный телефон. Кнопочный, правда, но с большим экраном. Нашёл в адресной книге единственный номер. Нажал кнопку соединения.

- Александр Николаевич? – после второго гудка мне ответили. В руках, что ли всё время держали телефон?

- Доброго вечера. Да, он самый. Сергей Павлович? Хранитель всего и всея на Руси?

Я почувствовал радость, которая захлестнула абонента. Он, судя по всему, мало верил, что я появлюсь. Только сумасшедшие или… я с Ольгой могли после обстрела вернуться в то самое место.

- Ох… - мужчина глубоко вздохнул и почти сразу подтвердил, о чём я подумал. – Я мало верил, что Вы вновь рискнёте здесь появиться. Тогда ведь…

- Уважаемый, не упрекаю, но хочу поинтересоваться - чья была идея в нас стрелять? Биться в дверь словно мотыльки? Вам что, наша помощь больше не нужна? Ну, захватили бы нас или ранили, может, убили. Дальше-то что? Плюсы бы не появились, одни минусы.

- Там… странная и страшная история вышла. Нашу Екатерину хотели крупно подставить, но просчитались. Она девушка хоть и молодая, но умная, злая и отчаянная. Вообщем, извините, долго рассказывать не буду – это наши внутренние разборки.

- Мне важно, что бы под эти Ваши внутренние разборки мы случаем не попали. Жизнь, знаете, у всех людей одна и, по сути, она очень короткая…

- Александр Николаевич, клянусь, Вам более ничего не грозит. Романова просила передать, что считает именно себя виновной и хотела бы вновь встретиться и лично принести извинения.

- Мы не против. Давайте встретимся. – Глянул на Олю, что стояла рядом и слушала разговор. Прикрыл динамик рукой. – Ты как, сможешь выдержать час беседы?

- Попробую. Только пусть принесут с собой чего-нибудь вкусного и хорошего чаю.

Улыбнулся и послал воздушный поцелуй невесте. Убрал руку с телефона.

- Сергей Павлович. Тут такое дело. Если Екатерина сможет подъехать вместе с Вами, встретимся и поговорим как по делу, так и по душам. Правда, недолго. День выдался очень сложным, а времени на разговоры осталось всего ничего. Да, вот что ещё. Моя невеста просит передать, чтобы её задобрить, надо с собой принести какие-нибудь вкусняшки и хорошего чаю. Ну, что бы руки и рот занять. Мы хоть и поужинали, но было это уже давно.

В трубке была тишина, потом вновь услышал голос местного Хранителя. Скорее всего, как и я, он закрывал динамик телефона и с кем-то беседовал.

- Будете удивлены, но Екатерина Романова как раз рядом со мной. Точнее, я у неё. Минут через пятнадцать будем. И пожелания выполним, обещаю.

- Тогда ждём… - я сбросил звонок и выключил телефон. Положил аппарат туда, где он и лежал.

- Сказали, пятнадцать минут.

- Саш, пошли, посмотрим спальню?

- Хочешь поваляться? Устала?

- Если честно, то да. День ведь какой выдался, да и накануне…

- - -

Гости не шли, летели на ракете, потому что через десять минут сначала позвонили в звонок, предупреждая, а потом ключами открыли входную дверь. В квартиру сначала зашёл пожилой человек, а следом… Да… Екатерина, местный двойник моей Ольги, сегодня выглядела потрясающе – серый брючный костюм, белая блузка, причёска, лёгкий макияж, немаленькие такие серьги с бриллиантами в ушах. Красотка, одним словом. Даже моя невестушка не ожидала ничего подобного, слегка растерялась. Мы встречали гостей, стоя в проёме дверей в кабинете – кто знает, что местным придёт в голову, а так имелся шанс удрать. Забавно, но наши удивлённые лица Ольга-Екатерина приняла как надо – усмехнулась, а потом… открыто и по-доброму улыбнулась. Точь-в-точь как моя Оля.

- На кухню? – спросил старик и я кивнул, проследив, чтобы дверь была закрыта на все обороты ключей, к тому же их оставили внутри. Не сговариваясь, оставили оружие в кабинете и прошли вслед за гостями. Расселись и замолчали, глядя друг на друга. Никто первым тишину нарушать не хотел. Время шло и я не выдержал, уже открыл рот, когда двойник Ольги, неопределённо качнув головой, заговорила первой.

- Александр Николаевич, Ка… Ольга. Приношу глубокие извинения, что в прошлый раз мы не проявили должного уважения к гостям. Получилась досадная накладка, из-за которой Вы могли серьёзно пострадать. Скажу лишь, что виновные строго наказаны и подобного более никогда не повторится. Позвольте в качестве компенсации преподнести Вашей невесте, Александр Николаевич, подарок, свадебный гарнитур. Наше общее мнение, что моей названной сестре это понравится.

Ольга-два кивнула и Хранитель, раскрыв свой раритетный саквояж, достал оттуда бархатный футляр, протянув его почему-то мне, а не Ольге. Я раскрыл и закрыл. Посидел молча несколько секунд, не демонстрируя эмоций.

- Мне такое самому пригодится. Буду по вечерам одевать и смотреть на себя в зеркало. А невесте что-нибудь подешевле куплю.

Сказал на полном серьёзе, но видя выражение на трёх лицах, которые смотрели на меня с полым непониманием, не выдержал, захохотал. Поднялся и, обойдя стол, поцеловал Ольгу-два в щёку. Шепнул ей пару слов в ухо так, что никто ничего не услышал. Екатерина отреагировала правильно, слегка покраснела.

- Держи, невеста, - когда сел на место, подвинул по столу футляр и Оля, раскрыв, замерла. Смотрела то на меня, то на украшения, то на свою «сестру», а вымолвить так ничего и не смогла.

- Спасибо, Катя. Спасибо и Вам, Сергей Павлович. Догадываюсь, Вы приложили руку, но женщина как никто поймёт, что может порадовать другую женщину…

Вообщем, все остались довольными. Вскоре на столе стоял чай, была открыта коробка с изысканными пирожными и разговоры ненадолго стихли. Но так продолжаться долго не могло и пришлось брать слово.

- Катя, Сергей Павлович. Мы хотели бы предложить Вам продолжить наше взаимовыгодное сотрудничество. Если не исчезла потребность в металле, сможете завтра с утра обеспечить охрану этой квартиры?

- Сколько сможете поставить серебра? – у Екатерины, кажется, засверкали глаза. Даже навалилась грудью на стол.

- Приблизительно две… - Когда увидел погрустневшие лица, добавил. – Тонны серебра.

- СКОЛЬКО??? – кажется, два человека задали вопрос в унисон. Недоверчиво переглянулись и снова уставились на меня. И столько было недоверия в их глазах, что не выдержал, улыбнулся.

- Столько, сколько сказал. Довеском могу предложить сотню килограмм золота. Если надо конечно.

- Надо. Возьмём всё что доставите. Если, конечно, не шутите с цифрами, дом будет взят под охрану уже через час.

- Зачем спешить? Хотя это Ваши правила. Договорились. Действия будут следующими. Мы переносим металл в кабинет и там складируем. Когда закончим, звоню нашему уважаемому Хранителю и он прибывает сюда с целью приёма товара. Торопить с подсчётом не будем – привыкли верить своим компаньонам. Одно попрошу сделать сразу – взвесить золото и пересчитать количество слитков серебра. Детальное взвешивание без нас. Что касается оплаты, традицию нарушать не будем – отсрочка в полгода. Но, уважаемые, есть одна маленькая деталь. Как Вы посмотрите, если через пару недель мы вновь поставим примерно столько же серебра? Сможете переварить?

- Вы сейчас говорите серьёзно? – у старика, кажется, от волнения затряслись руки.

- Разве я похож на шутника, Сергей Павлович? Добавлю, что ещё через пару недель после второй поставки, смогу ещё раз Вас порадовать.

- Не верится, - прошептал старик. – Катя… Получается, мы сможем сделать то, о чём давно мечтали? Это же будет неслыханным рывком в медицине и благополучии наших людей.

- Если нас не обманывают… - Ольга-два внимательно посмотрела мне в глаза, - а я думаю, что сейчас прозвучали вполне серьёзные слова, мы окажемся уже в плюсе, разом закрыв долги перед другими странами. Даже после первой партии сможем вздохнуть свободно.

- Катя, - впервые в разговоре прозвучал голос моей девочки. Наконец-то она смогла закрыть футляр и собраться с мыслями. – Простите, что задаю подобной вопрос, но у Вас в самом деле проблемы с серебром? А камни, алмазы? Их почему много?

Старик глянул на Ольгу-два и та кивнула. Скорее всего, разрешила поделиться закрытой информацией.

- Россия, как никакая другая страна на планете, оказалась обделена серебром. Наскребаем максимум сотню килограмм в месяц, а надо на несколько порядков больше. Золото у нас добывают, но и его крайне мало. Если б знали, сколько его требуется в электронике, технике… Так что большей частью не покупаем, обмениваем на редкоземельные элементы. И на алмазы. Вот уж чего у нас много, так это камней. Забавно, но кроме России разработки алмазных трубок ведутся только в одной стране. В Африке. Не буду уточнять, где конкретно, всё равно не поймёте. Из-за того там постоянные войны. Все хотят стать богатыми, а по факту получается, все остаются бедными… Александр Николаевич. Не знаю, какими возможностями Вы обладаете, но мы примем всё, что сможете доставить. В любых количествах. И не только расплатимся, а ещё и в ноги поклонимся.

- Кланяться не надо, особенно в ноги, я не сторонник этого, а что касается поставок – всё зависит от Вас. Чем быстрее расплатитесь, тем быстрее соберём новую поставку. Чего обманывать – мы используем Ваши камни как раз в качестве оплаты за металл, имея с разницы минимальный навар. К тому же таскать тяжести – это не такое простое дело, а другим способом металл к Вам не доставить. Это ж не камушки в портфеле носить. Тут, можно сказать, не только голова, но и руки-ноги требуются.

Увидел выражение Оли, когда сказал о «минимальном наваре», но она молодец, даже не посмотрела на меня. Повезло, что и последнюю фразу хозяева приняли как надо – улыбнулись. Вообщем, пообщались неплохо и через полчаса, проводив гостей, которые снаружи закрыли все замки, отправились домой и сами.

Когда переход закрылся, почувствовал, как в голову беспардонно пытаются залезть. И понял кто.

- Слышь, злодей, а ну перестал! Тебе кто разрешил копаться в моей голове? Лично я на такое разрешение тебе не давал. Давай показывайся, что б мы могли увидеть столь храброго защитника нашего дома.

- Причём здесь защитник дома? – посреди кабинета появился феникс. – Хочешь меня обидеть?

- А кто позорно удрал, когда нас вернули домой? Скажешь, ушёл по делам? Или из-за природной скромности? Тэшка, ты трус. Самый настоящий.

- Я не трус…

- Но я боюсь, - продолжил за творцом и мы с Ольгой рассмеялись, видя, как искусственному созданию стыдно. Если он вообще мог ощущать стыд. Машина же, не человек, хоть и на грани фантастики.

- Я испугался не из-за себя. Если выразиться точно, постарался покинуть помещение, что бы моя память и мозги не сгорели от излучения. Это Вы, биологические существа, не восприимчивы к подобному воздействию, а такие как я…

- Бегут-летят, теряя перья с крыльев, желая сохранить своё Я? Хватит играть словами. Или снова начинаешь врать? Так мы можем вернуть прежние отношения. И совсем не в качестве партнёров. Или ты говоришь всё как есть или лучше молчи. Вопрос – кто нас вернул?

- Вы их называете Предтечи. Те, кто давным-давно ушли из этой Вселенной.

- Нелогично, - Оля села на диван и похлопала рукой рядом, показывая, что бы я тоже сел. – Раз нас принесли на руках те самые Предтечи, значит, они никуда никогда не уходили. Скорее всего, не желают общаться с другими разумными. Логично?

- Вполне логично. А где Вы с ними встретились?

Этот вопрос остановил меня на полпути к дивану. Повернулся и посмотрел фениксу прямо в его огненные глаза.

- Творец, ты от страха напрочь забыл, что говорил нам раньше? Что во мне есть часть тебя, что контролируешь все наши действия на других отражениях? Всё это, оказывается, ложь? Знаешь, приятель, ты просто заврался. И говорю тебе об этом как есть, прямо в глаза. Мне кажется, ты стал слишком самостоятельным, а это на тебя плохо влияет. Так что с завтрашнего дня будь добр снова прибрести форму татуировки и занять место, которое тебе отвели твои создатели.

- Я не могу...

Кажется, у творца началась паника, а может и истерика, но мне на это было… всё равно.

- Мне безразлично – можешь ты или нет. Если не вернёшь прежний вид, не посмотрю, что делал для нас раньше – откажусь от твоих услуг. Или что для тебя будет хуже – верну на исконное место в медальоне. Ты как-то обмолвился, что я имею право потребовать от тебя подобное.

- Алекс, ты не вправе со мной так поступать. Я только почувствовал себя свободным, а ты…

- Ты изначально не был свободным. Тебя создали для того, что бы защищал своего хозяина и был ему верным помощником. Скажешь, я не прав? Кажется, в твоих искусственных мозгах что-то заклинило. И сейчас я не спрашиваю, хочешь ты этого или нет. Я говорю, что тебе следует сделать.

- Саша, остановись. У тебя глаза снова…

Повернулся к зеркалу и впервые увидел, о чём говорила Ольга – мои глаза были не красные или жёлтые, они светились изнутри и выглядел я в этот момент, прямо скажем, страшно. Увидел это и феникс, мгновенно распростёршись передо мной на полу. Пытался что-то произнести, но кроме какого-то хрипа я ничего не услышал. Обернулся и вновь посмотрел на себя в зеркало. Теперь… нормальный человек, только злой до невозможности. Хорошо, моя девочка была рядом. Обняла со спины и прижалась всем телом, успокаивая и приводя в чувство.

Обернулся и подхватил невесту на руки. Поцеловал в красивые глазки и любимый носик.

- Сначала в оружейке переоденемся, сбросим с себя сбрую и оружие, а потом попьём чаю и спать. Устал за последние сутки. Сплошь нервотрёпка и подставы. Откуда порой и не ждёшь.

Когда после душа легли в кровать и Оля прижалась к моей руке, подхватил девушку и положил на себя. Обнял руками и нежно поцеловал в шею.

- Я тебя люблю, половинка, но сейчас только спать и ничего другого.

Странно. Казалось, уже сплю, но обнимаю девушку не руками, а двумя огромными крыльями, в которые превратились мои руки. Моя любимая выключилась мгновенно, а я, засыпая, чувствовал, что делюсь с ней всем тем, чем меня одарила прародительница Земля и тем, чем поделились существа, которых живущие называют Предтечи. А это ведь были совсем не они…