Бег по отражениям.

Глава 10.

- «М-да… Мои надежды продвинуться резко вперёд в очередной раз потерпели полное фиаско. Эти цифры, буквы, от которых рябит в газах. Что это означает? Надеялся, всё окажется намного проще, но отец в очередной раз устроил нам головоломку».

- И что это? Как думаешь? – протянул открытую папку Ольге.

- На первый взгляд сложно определить, но вот это, – девушка ткнула пальцем в последние цифры строчки, - скорее всего, номер фона. Везде разное количество цифр, а в некоторых строчках вместо цифр буквы, так ведь и у нас на фоне вместе с цифрами буквы. А ты думал, для тебя приготовили подробный план действий? Саш, секция ячеек хоть и хорошо защищена от посторонних глаз, при желании на то, что находится внутри, можно взглянуть, имея на руках оба ключа. Или так называемый ключ-универсал, который открывает любой замок любой ячейки. Скорее всего, папа не доверял информацию даже банку. В первую очередь банковским работникам.

- Честно сказать, не думал, что вновь окажемся в центре лабиринта, где нет ни малейшей подсказки как найти выход.

- Найдём. Главное – не расстраивайся. Надо верить в хорошее.

- То есть в тебя? – я улыбнулся и чмокнул девушку в щёку.

- Ну вот, уже хорошо. Улыбнулся. – Ольга достала из металлического ящичка все бумаги, а потом, подумав, вытряхнула на стол и стальное. – Что тут у нас? Деньги, золотой слиток, комплект ключей. Похоже, от замков, что были раньше в квартире. Две папки с бумагами и тетрадь. Забираем?

- Да, забираем. Смысла нет держать здесь документы. Золото только домой не потащим. Пусть в банке переведут в деньги и положи на счёт.

- Сделаю, - девушка всё сложила в небольшой рюкзачок и закинула за спину. – Я готова, идём?

- Сотруднику банка надо сдать ячейку. Смысл дальше платить за неё, когда внутри ничего нет?

- Обслуживание обходится не дорого, но ты прав.

Сдав золото и прождав несколько минут, пока делался анализ металла, взвешивание, потому что на слитке отсутствовала какая-либо маркировка, и зачисление на счёт очень даже приличной суммы денег, мы вышли из банка на свежий воздух. Этот, коммерческий банк «Восход», был третьим за сегодня. Как и в других, алгоритм работы был похож - забирали наличку, золото, если было, документы складывали Ольге в рюкзак и отказывались от аренды ячейки. Оставался один банк, последний, но там, как выяснилось, были арендованы сразу три ячейки. Посмотрели друг на друга, думая об одном и том же и дружно отрицательно покачали головами – сегодня туда не пойдём, да и не завтра. Позже. Когда будет время. Завтра у нас тяжёлый день. Как решили на семейном совете, сначала прыжок в неизвестность, посещение нового мира, затем к тигрёнку, а в завершении нас ждёт графиня.

Перед последним миром стоило отдохнуть, переодеться и привести себя в порядок.

Сегодня же надо будет посидеть над записями отца, не забыть сходить в магазин и накупить вкусняшек для тигры. Что купить, придумали – килограмм сорок свежайшей телятины, молока и сливок. Обязательно свежей разнообразной зелени, ну и всего разного по мелочам. Пусть лучше будет больше, чем меньше. Каждый день всё равно не сможем мотаться в тот странный мир, где животное, отроду две-три недели, рассуждает как взрослый, к тому же умеет общаться ментально. С Ольгой на эту тему долго разговаривал, но так и не смогли прийти к общему мнению – подобными навыками владели все звери того мира или Солнышонок был, точнее была, уникумом. Не раз останавливал Олю, когда смотрела на меня просящими глазами. Видел в них все, что пыталась мне передать, понимал, что не было сказано вслух – забрать малыша к себе. Хоть на короткое время, хоть на неделю, но невеста, к счастью, была человеком умным и понимала – добром подобные деяния не закончатся. Нельзя тигра изымать из мира, где он родился и где всё ему знакомо. Нельзя. Да и вероятность, что здесь зверь может заболеть, подхватив какой-нибудь местный вирус, была чрезвычайно высока. Так что как не хотелось иметь под боком тёплое и пушистое разумное существо, обладающее, когда вырастит, невероятной силой и могуществом огромного тела, было решено месяца через два, максимум три, свести встречи с тигрой до нуля…

* * *

- Ты выглядишь, словно принцесса из сказок. – У меня не хватало слов для восторга, когда Оля продемонстрировала новое платье. То, которое оденет для посещения графини Шереметевой.

Девушке понравился мой восторг, да и сама она был довольна – не зря провели полвечера в походах по магазинам, где покупалось мало и совсем не по заоблачным средствам. Скорее придерживались бюджетного варианта, но полной картины я не видел, и только сейчас девушка продемонстрировала все покупки вместе.

- Только, думаю, усиливать свой вид бриллиантами не стоит. – Ольга ещё пару раз крутанулась перед зеркалом. – Моё мнение, украшения должны быть неброскими. Так, лишь с целью подчеркнуть необычность наряда.

- Согласен, что из комплекта, что тебе подарила Катя, ничего сюда не подойдёт. Варианты есть? – в голове мелькнула досадная мысль, что если Оля скажет «нет», вместо запланированной на сегодня вылазки в новый мир, придётся снова идти в магазин.

- Конечно, есть. Что посоветуешь? – и передо мной на стол легли три футляра, открыв которые, я слегка завис. Ну да, камни не столь огромные, как в последнем подарке, но и те, что вижу, выходят за рамки повседневного ношения. Хотя сегодняшняя встреча, как чувствовал, не будет одной из многих, что вскоре забываются.

- Пожалуй, только серьги. Ну, может ещё браслет. Этот, – показал, что мне понравилось, и через минуту Оля показала это уже на себе. Посмотрела в зеркало и, кажется, осталась довольной.

- А говорил, что нет вкуса? Не надо прибедняться, милый. Я бы лучше и сама не выбрала. Сейчас, видя твою грустную моську, спешу порадовать. Снимаю всё с себя. Медленно снимаю. Так, что бы тебе понравилось и…

- Оля. Хочешь, что бы сегодня вообще не вышли из дома? Ещё минута и ты точно останешься без платья.

Громкий звонкий хохот и невеста умчалась в спальню, а мне пришлось засунуть голову под струю холодной воды из-под крана. Вот как у неё получается буквально за секунду меня завести? Чертовка, а не девица. МОЯ чертовка, что успокаивает.

Сделал глоток холодного кофе, и неожиданно на кухню вышла совсем другая Ольга. Сосредоточенная, уже одетая в комбинезон.

- Мне тебя долго ждать? Чего сидишь такой взбудораженный?

Всего пара секунд, но не смогла удержать на лице хмурое выражение. Улыбнулась как солнце.

- Саш, давай в темпе приводи себя в порядок и на выход. Сегодня день у нас насыщенный до предела. Некогда рассиживаться.

Меня не надо долго подгонять. Максимум десять минут и оба в полном снаряжении стоим перед переходом.

- - -

Новый мир, который не отличался ничем от множества своих двойников. Слегка запущенная квартира, в которой убирались недели два назад. На улице привычные люди, машины. Новости по телевизору тоже не дали ничего нового – Президент, парламент, битва за очередной урожай и много пустой говорильни. Войны нет и то хорошо. Путеводитель и карта города, что просмотрел, новой информации не добавили. На кухне вполне современнее оборудование, но без изысков. Спальня – стандартный комплект, как и вещи в шкафах. Оружейка, что оставил для осмотра напоследок, не порадовала – два гладкоствольных ружья и ВСЁ. Сел привычно в кресло и подкатил к сейфу. Внутри пачка местных денег. Дизайн купюр удивил не только формой, почти чётким квадратом, но и качественной голограммой Московского кремля на всех банкнотах, независимо от номинала. Золотые монеты отсутствовали, а вот в коробочке с драгоценностями, что свободно далась в руки, нашёл вполне интересную вещь – широкий серебряный мужской браслет с гравировкой «А.Н.Г». Полные мои инициалы. Немного подумав, одел на руку – вполне носимая вещь. Только через мгновение почувствовал, как в запястье вонзилась крохотная игла.

- Оля, домой. Срочно. Браслет…

Перешли и закрыли проход. Чувствовал себя нормально, хоть и ожидал каждую секунду изменений в организме, но когда феникс осмотрел руку и сам браслет, спокойным тоном выдал вердикт, что сработал встроенный генетический анализатор. Сказал, что мне ничем не грозит, а вот если кто другой надел браслет на руку, результат был бы плачевен.

Творец, ворча, что тащу каждый раз домой как ворона всякую дрянь, исчез, умчался подзаряжаться, потому что сегодня впервые выдержал без паузы два перехода - туда и обратно.

- Странное устройство, - пробормотала Ольга, возвращая мне браслет, когда вернулась из оружейке. - Прогнала его через сканер. Показания, что внутри находится следящее устройство. По логике, должно было сработать на носителя. Невольно возникает противоречивый вопрос – если носителем может быть один человек, а другие владеть не могут, зачем тогда маячок? Или я до конца не понимаю, с чем столкнулись, или это своего рода опознавательный знак для нормальной жизни в том государстве. Получается, они тогда все должны носить подобные браслеты на запястьях? Тотальный контроль? Или это своего рода удостоверение личности, которое подделать невозможно? Между прочим, с обратной стороны украшения, где есть утолщение, горит крохотный зелёный индикатор. Получается, или мы впервые столкнулись с технологией, где при переходе аккумуляторы не разряжаются, или аппаратура запитывается от биоэнергии носителя? Очень сомневаюсь, что браслет принадлежит миру, где мы его взяли. Может, вернёмся? В голове крутится идея, но подтвердить её или опровергнуть можно только на той стороне.

Ольга сама предложила вернуться, а я не стал спорить. Две минуты, что бы повторить последнее положение книг и мы вновь в том мире.

- Письма на столе нет, а это означает, что отец в этом отражении никогда не был. – Я стоял у окна и наблюдал за прохожими, которые вели себя как обычные люди. Никто не бежал к парадной с целью нас захватить…

- Сядь рядом. – Оля похлопала по дивану, на котором сидела, держа под контролем коридор и входную дверь.

Когда сел, попросила положить вторую руку на браслет и подумать, например, сколько денег у меня лежит в местном банке.

Сделал, что просила, но, сколько ни думал, ничего не произошло.

- Мимо, - досадливо протянула девушка. – Тогда второй вариант. Здесь телевизора нет. Попробуй в спальне мысленно управлять переключением каналов. Может браслет служит и коммуникатором? Фоном, компьютером, пультом? Всё в одном?

Прошли до спальни. Меня уже всего колотило от смеха, а вот подругу моё ехидство задевало. Она почему-то была уверена в том, что браслет – своего рода пульт.

Лёг на кровать, а Ольга осталась в дверном проёме, больше смотря на входную дверь, чем на меня.

Сколько не пытался мысленно воздействовать на браслет, ничего не получалось – телевизор работал, но каналы не переключались.

- Сделай тише, а то орёт как умалишённый, – буркнула девушка и в ту же секунду громкость уменьшилась приблизительно в два раза.

Удивление на лице моей красавицы и нескрываемая радость.

- Я была права!!! Саш, озвучивай свои желания вслух.

- Третий канал, - буркнул и изображение мгновенно сменилось другой картинкой, а в углу телеящика ненадолго появилась цифра «три».

Поиграл пару минут с телевизором, потом перешёл к более серьёзным вещам.

- Показать баланс банковского счёта.

На экране телевизора появилась заставка какого-то местного банка и экран разделился на две части. Как понял, у местного владельца было два счёта, хотя суммы, увиденные на экране, совсем не удивили. Скромно жил этот человек. Я бы сказал очень скромно. От мысли воспользоваться чужими деньгами даже стало стыдно. С другой стороны, количество наличных денег, что видел в сейфе, намного превышало совместную сумму счетов. Странно и противоречиво, но может человек не доверяет банковской системе? Я последние годы, живя в своём мире, был таким же – лучше иметь в кармане наличку, чем искать ближайший банкомат. А сколько раз сталкивался, что нельзя снять необходимую сумму и требовалось идти в отделение и объяснять совершенно чужому человеку на какие цели хочу потратить СВОИ деньги, не банка. Здесь была похожая ситуация.

Вроде разобрался, но время неумолимо двигалось, а нам сегодня предстояло много чего сделать.

- Оля, давай двигать назад. Только, знаешь, браслет со своим генетическим кодом здесь оставлять не буду. Кто знает, может это специально настроенная ловушка на таких как мы? С другой стороны некрасиво получится оставить человека без необходимой вещи. Вообщем, напишу пару строк хозяину этого дома, извинюсь.

Не стал говорить, что компенсирую убыток. Тем золотым кулоном с изображением солнца, что до сих пор лежал в нагрудном кармане, который так и не подарил Виктории, странной принцессе в конце ещё более странного свидания…

Нашёл в столе шариковую ручку и лист бумаги. С минуту посидев и придумав, что написать, изложил пожелания на бумаге и, сложив пополам, положил на верхнюю полку, а сверху положил цепочку с кулоном. Захлопнул сейф и поднялся на ноги.

- Идём? Я готова. – Ольга продолжала смотреть на входную дверь и, как мне кажется, её настроение падало. - Может и ошибаюсь, но последнюю минуту кто-то пытается открыть дверь. Аккуратно, по миллиметрам, но…

- Домой, малыш. Нам здесь больше делать нечего, да и мир совсем неинтересный, разве что электронные новинки. Почему не говорю технические, так холодильник на кухне и микроволновка старьё, как и телевизор в спальне.

Минута и мы были дома, закрыв за собой переход.

- Котен. Перекусим, попьём кофе и к тигре. Сначала я один туда с пулемётом, потом перетаскиваем гостинцы. Тяжелое оружие всё-таки решил оставить там. По крайней мере, если возникнет особая нужда, вернусь и заберу. Ты права – подобное хранить дома не нужно. Случись что, попадём в немилость властям – статья нам обеспечена.

- Умница, что принял мои слова всерьёз. За хранение подобного – от десяти до пятнадцати лет, а мне не хочется провести юность за решёткой.

* * *

Эту пушку можно было перенести, как я сейчас, метров на тридцать, но таскать её на ремне, а таков имелся, было выше человеческих сил. Моих, по крайней мере.

Раздвинул сошки, поставил на пол и, окинув крышку, вставил ленту. Передёрнул затвор. Так и хотелось сказать – «майор Галицкий к стрельбе готов». Сколько лет прошло, а намертво вбитое никуда не исчезло. Аккуратно скользнул к коридору – чисто. Открыл и закрыл глаза. Куда всё подевалось? Туша, которую малыш один сожрать за два дня ну никак не мог. Если только ему не помогли. А он сам живой? Не пострадал?

- Солнышонок, я пришел, как и обещал. - Сказал вслух и продублировал мыслью. Отошёл к проходу, что бы в случае чего, упав, открыть огонь.

Пару минут была тишина и откуда издалека до меня донёсся счастливый крик-мысль – «ПАПА ПРИШЁЛ», что бы через мгновение меня не снесли с ног и не стали катать по полу как игрушку, то и дело придерживая лапой, когда оказывался лицом вверх и по нему не проводили наждачной бумагой.

- СТОП! Остановись же ты наконец, безобразник. Солнышонок. Ты меня слышишь? Понимаешь, что сейчас делаешь мне больно?

- «Больно? Прости. Я не хотела, что бы тебе было больно. Я очень скучилась. Не двигайся, сейчас всё пройдёт. Закрой глаза».

Закрыл и моё лицо сначала обдуло лёгким ветерком, потом по нему провели горячим мокрым полотенцем. Горячим и… шершавым.

- Опять облизала? Малышка, вряд ли это поможет. Ты, поганка, мне всю кожу с лица содрала.

- «Не ругайся. Не содрала и не всю. Прости, не хотела. Теперь открывай глаза.

Лучше б я их не открывал. Как может быть возможно, что тигра за два дня увеличилась в размерах чуть ли не в два раза? Сейчас на меня смотрела кошка, что была чуть меньше пони. Да и веса в ней было… Наверняка больше двух сотен килограмм.

- «Ты смешной и необычный. Похожие на тебя в этом мире есть, но они все глупые. А в тебе есть то, что есть и во мне. Смотри».

И у тигрицы глаза полыхнули двумя солнцами. На долю секунды, но мне этого было достаточно.

- Скажи, Солнышонок… Слушай, неправильно называть тебя так, ты ведь девочка, а имя мальчишеское. В моём мире Солнце некоторые люди называли Сол. Если тебя буду называть Сола, в женском роде, примешь такое имя?

Огромная кошка задумалась и я увидел, как она поочерёдно выдвигая немаленькие такие когти, равномерно стучит им по полу.

- «В моей памяти такое имя использовалось, но очень давно. Очень и очень. Когда мой народ стал самостоятельным. Сола. Красивое имя. Грозное и властное. Оно может принадлежать только самой сильной из всех».

- Так ты именно такая, девочка. Мощная, сильная, умная и красивая. Сомневаюсь, что на свете существует ещё один котёнок, чем-то похожий на тебя. Ты уникальна, Сола. И я счастлив, что мы с тобой друзья, а не враги.

- «Родители не могут быть врагами».

- Позволь не согласиться. Ты сама говорила, что твоя мама съела твоего брата. А убийство хуже вражды.

- «Мама голодала три недели. Поэтому, что бы выжить, ей ничего не оставалось, как съесть малыша. Она страдала, я чувствовала это, но брат был слаб и он в любом случае через пару дней умер. Его смерть была быстрой, но дала маме силы, а я получила немного молока. Папа, не стоит плохо вспоминать ушедших. Они сейчас смотрят на нас и радуются, что мы с тобой живы и здоровы. Разве этого мало?»

- Ты очень умная, девочка, и легко говоришь о таких вещах, что я удивляюсь.

- «Память предков, папа. Это у нас в крови. Я помню всё, абсолютно всё, что было с моими родственниками. Помню, как звали каждого из них. И цепочка ушедших бесконечна. Мы рождаемся уже почти взрослыми. В слабом теле, но с развитым сознанием. Нас поэтому никто не любит, но все боятся. В этом мире мы самые сильные. Самые умные и могущественные. Раньше были и другие, но они давным-давно ушли. У них тоже глаза светились».

- Такие? – попытался изобразить изменённых Путников, с кем встретились на древней планете, но у меня ничего толком не получилось и тигра уловила, что этих созданий видела моя подруга.

- «Мама? Она где? Покажи? Почему не пришла? Папа!!! Я соскучился по маме».

- Только прошу – не испугай её. Договорились?

- «Обещаю».

- Тогда идём со мной. Сола. Стоишь на месте. Не забыла?

- «Стою на месте. Помню».

Если бы этот огромный ребёнок вспомнил, что говорил пару секунд назад, когда увидел Ольгу. Та, сообразив, что огромная кошка рядом со мной тот самый котёнок, лишь качнула недоверчиво головой, как Сола оказалась на другой стороне. Как и меня, свалив на пол, стал вылизывать, но с Олей действовала более аккуратно. Нежно и заботливо. Пришлось и мне возвращаться, что бы приструнить непослушного малыша.

Ольга была счастлива. Вцепилась двумя руками в гриву тигрице и, казалось, вообще не хотела разжимать объятия. И Сола это чувствовала. Легла на пол и позволила Ольге прижаться её боку. Воспользовавшись минутой тишины, схватил со стола фон и стал снимать подобную идиллию. Выглядела сцена фантастично – огромная кошка, что заняла треть кабинета и маленькая фигурка на рыжем фоне. Мелькнула шальная мысль, что вскоре в квартире появится картина. Сообразив, поставил фон на стол, включил видеозапись и присоединился к Ольге. Мне тоже хотелось быть на картине.

Идиллия длилась недолго. Сола поднялась и подошла к окну. Посмотрела сквозь стекло и обернулась к нам.

- «Здесь всё мёртвое. Как Вы можете жить в подобном мире? Я не вижу ни одного дерева, ни одной травинки. Страшный мир. Хочу домой».

- Тогда, малышка, забирай это с собой. Просила вкусненькое, мы приготовили. Поднимешь? – я показал на огромный пакет весом в полсотни килограмм.

Большая кошка подошла, обнюхала и, как мне показалось, оскалилась. Улыбнулась.

- «Это правда, всё мне?»

- Я тебя никогда не обманывал и не буду этого делать. Забирай и прыгай домой.

Миг и кошка на другой стороне. Села и когтём стала аккуратно распускать пакет на тонкие полосы.

- Давай и мы.

Взявшись за руки, перешли на другую сторону и, подойдя ближе, стали доставать продукты из пакета, показывая Соле что это такое. Больше всего её, как мне показалось, рассмешил веник, составленный из зелени. Пока не попросил съесть хотя бы пару веточек. Тут красивые глаза тигрицы раскрылись шире.

- «Необычный вкус. Я никогда подобного прежде не ела. Эта трава прибавляет силы. А что ещё принесли?»

Мясо, что притащили, тигрица восприняла благосклонно, но не выразила такого восторга, как от десяти пачек молока. А когда к её мордочке подсунул пятилитровое ведёрко со сливками... Мы сидели и хохотали в голос, глядя, как огромная кошка на пару минут превратилась в маленького шебутного котёнка. Тот прыгал, скакал, выгнувшись боком, переворачивался через себя, ходил на задних лапах и периодически подскакивал к пластиковому ведёрку и окунал туда язык. В итоге всё было съедено и пустое ведёрко было торжественно унесено Солой в укромное место.

Вернувшись, тигра встала перед нами и как можно ниже опустила голову.

- «Спасибо Вам. Никогда вкуснее ничего не ела. Это сказочное угощение и я этот день запомню на всю свою жизнь. Вы не такие, как я и мои сородичи, но ближе Вас у меня никого нет. Вы мои папа и мама, и я счастлива, буду помнить о Вас всегда».

- Ты словно прощаешься с нами, Сола. – Оля заволновалась. – Что-то случилось? Тебе надо уходить?

- «Ты права, мама. Через пять-шесть дней мне надо будет покинуть это место. Взрослым кошкам здесь нельзя находиться больше положенного срока. Здесь место, куда приходят, что бы родить и вырастить малышей, а потом… Потом все уходят туда, где много пищи и мало опасностей. Мне не хочется с Вами прощаться. Хочется быть рядом, потому что Вы добрые и ласковые. Вы меня полюбили всем сердцем, а я Вас. Если не забудете – приходите сюда через год. Если увидите кого-нибудь из похожих на меня, попросите, пусть позовут Солу. Скажите, что Вы под моей защитой – на Вас ни кто не посмеет напасть и причинить боль. Может не сразу, но я приду. На короткое время, но обязательно приду. Я буду скучать, но ты, папа, прав, мне не выжить в твоём мире. Я там не смогу жить. Если бы Вы жили здесь, но… Вы тоже не сможете. Будете скучать по своему миру».

- Малыш. Грустно расставаться, но ты сказала, что ещё пару дней здесь будешь? – Оля поднялась и, встав на колени, ткнулась тигре в шею, чуть ли не полностью погрузив лицо в толстую мягкую шерсть.

- «Да. Ещё несколько дней я останусь здесь. Вы хотите меня навестить? Правда?»

- Нам нужно, малышка, что бы ты нормально питалась перед тем, как отправиться в путешествие. Тебе нужны силы, а еда – то, что тебе надо в первую очередь. Не обещаю, что будем сюда приходить каждый день, но через день точно. Обещаем. И будем приносить тебе вкусняшки. Не поверишь, как мы были счастливы, когда увидели, насколько ты была рада. Так что, малыш, кушай и набирайся сил.

Кажется, тигра не ожидала, что мы скажем «да», и, услышав ответ, даже растерялась.

- «Спасибо Вам, а сейчас идите. Не хочу, что бы Вы видели, как я расстраиваюсь».

Уже стоя у перехода, вдруг вспомнил, что хотел узнать.

- Сола, девочка, сейчас тебе покажут изображение того крылатого, о ком мы говорили, это он? – и повернувшись к Ольге, попросил, что бы передала картинку с существами, что нас вернули в свой мир. Кошка подошла и ткнулась опущенной головой в живот Ольге. Та наклонилась и прижалась к голове тигрицы.

- «Да, это они. Крылатые, сияющие, но безразличные ко всем живущим».

- Безразличные?

- «Никто из них не смотрел на землю, над которой летали. Мы, люди и животные, их не интересовали. Потом попросту исчезли. И все кто остался, поняли, что мир немного изменился, но никто не жаловался что стало хуже. Просто стало иначе… Идите, я хочу остаться одна».

Два шага и мы дома. Смотрели в переход, надеясь, что туда выглянет «наш малыш», но нет, тигрица ушла.

- Саш, надо её откормить до предела, что бы запасов жира в организме хватило не на один день.

Ольга была взбудоражена новостью и держалась чудом, чтобы не зарыдать. Как странно получается. Всего виделись два раза по паре часов, а ощущение, что прожили вместе полжизни. Папа и мама… Вот же чертовщина. У самого слёзы чуть не потекли с глаз, а довести меня до такого надо ещё умудриться… и моя девочка всё-таки захлюпала носом.

- Малыш, не раскисать. Сейчас приводим себя в порядок, обедаем и начинаем собираться в последнее на сегодня отражение. Да, хорошо, что вспомнил. Когда доставят картину?

Оля посмотрела на часы, тайком вытирая глаза.

- Обещали не позднее шести вечера.

- Тогда нечего стоять и лить слёзы. Малыш жив и здоров, а что нам надо будет сделать, сделаем. Всегда можно выкроить полчаса, чтобы перетащить на ту сторону мешок с едой.

- Ей, того что мы принесли, на один укус.

- Значит, перенесём больше. Деньги есть, главное – желание. А оно у нас имеется. Нос кверху, красавица. Уверен, с Солой ещё не раз встретимся.

- Думаешь? – на меня посмотрели два красивых вопросительных глаза. Что мог ответить? Только одно.

- Уверен!

* * *

- Готова?

- Да.

Перешли в другой мир в полевой одежде, но взяли с собой наряды, в которые надо было переодеться. Оружие не брали. Нет, пистолеты были, конечно, без них я всегда чувствовал себя голым, вдобавок одел бронежилет скрытого ношения. Жаль, Ольга от своего отказалась. Фыркала, когда одевалась дома, объяснив, что прийти в гости в защите – равнозначно публично унизить хозяев. Если поймут, а они точно поймут, стыда не оберёшься.

Пока моя половинка переодевалась и приводила себя в порядок, набрал номер человека, к которому сегодня придётся обратиться за помощью.

Услышав встревоженный голос, поспешил поприветствовать знакомого.

- Пётр Алексеевич, добрый вечер. Не сильно отвлекаю?

- Князь? Рад слышать. Что-то случилось?

- Ни в коем случае. Мы здесь не по торговым делам. По частному приглашению.

- То есть? Простите за невежливый вопрос, но…

- В прошлоё моё посещение столицы познакомился с красивой дамой. Недолго общались, но этого хватило, что бы меня пригласили на семейный праздник. Даже прислали официальный документ на два лица. Как понял, своего рода контрольный выстрел. Чтобы не сбежал.

В трубке раздалось невнятное хрюканье,всхлип…

- Вас на семейный праздник пригласила сама Евдокия Васильевна?

- Да. Так получилось, что познакомились совершенно случайно.

- Ну да… Ну да… Совершенно случайно, говорите? Князь, делаю скидку на Вашу неосведомлённость, но поверьте - у графини Шереметевой не бывает случайных встреч. – Старик замолчал, но и я не лез с расспросами. И правильно сделал, потому что вскоре мне задали вопрос по существу. – Раз приглашение было на два лица, Вы, Александр, решили с собой взять невесту? Прости, необдуманное решение, хотя чего сейчас об этом говорить. Дело уже сделано. Вы, понимаю, ЗДЕСЬ переодеваетесь?

- «Умный человек, сообразил».

- Да. Поэтому и позвонил с вопросом как нам вызвать такси до дворца?

- С этим помогу. Я с супругой, как и обе моих дочери, тоже приглашены на сегодняшний так называемый «семейный праздник». Удивлены?

- Немного. Получается, я несколько неправильно понял слово «семейный»?

- Именно что так. На приёме будет много людей – наиболее влиятельные персоны Империи. Вероятно, что и САМ с супругой прибудет. От приглашения графини отказываться не принято. Это совет на будущее. Меня больше тревожит вопрос - как ВАС представят обществу?

- Я представился графине полным именем и Евдокия Васильевна проявила искреннюю заинтересованность в моём присутствии. Простите, но умею в людях разбираться и говорю то, что было на самом деле.

- Не спорю. Только у неё заинтересованность в Вас, князь, не в Вашей спутнице. Ладно… Как сказал ранее, у Вас нет опыта, поэтому придётся разрешать эту проблему самому.

«В смысле проблему? Если правильно понял, что, Ольгу здесь видеть не желают? Тогда зачем было присылать приглашение именно на два лица? Глупость или… тонкий намёк? Если меня попытаются разъединить с невестой, развернусь и уйду. В конце концов, сам не напрашивался, пригласили».

Собеседник был человеком мудрым и опытным, поэтому неловкую паузу понял как надо.

- Александр Николаевич. Обычно приглашения на два лица на подобные приёмы высылаются с целью увидеть двух молодых людей, а не красивую спутницу востребованного лица. К сожалению, не смог вовремя объяснить привычные вещи, не знал, что Вас пригласили. Не расстраивайтесь и не обижайтесь на сказанное мной – говорю без злого умысла, лишь с целью предупредить возможное непонимание сторон.

- Всё это странно звучит и лично для меня непонятно. Поясню. Кроме нас двоих ни в одном из обозримых миров нет ни мужчин, ни женщин, способных сюда перейти. Откуда бы я взял напарника? Явное противоречие. В таком случае мы вернёмся домой. Смысл ехать туда, где меня или мою невесту могут оскорбить словом или делом? Знаете, у нас и без того в жизни хватает нервотрёпки.

- И всё же не торопитесь с решением. Ваше право принять приглашение или нет, но графиня обладает отличной памятью и в следующий раз приглашения не будет.

- И я от подобной немилости зачахну и скоропостижно умру? Нет, переживу. Просто в этом… мире кроме сугубо деловых отношений меня ничего больше держать не будет.

- Не будем терять время, князь. Мы уже выезжаем, через полчаса заеду за Вами. Согласитесь – поедем вместе, а нет, так нет…

Закончив разговор, зашёл в спальню, где была Оля и пересказ ей содержание разговора. Думал, расстрою, и моя лапушка начнёт переживать, но неожиданно для себя увидел в красивых глазах упёртость и даже своеобразный вызов.

- Сашка, да ну их. Ты боишься, что нас будут провоцировать? Каким образом? Вызовут тебя на дуэль? Причина? Что ты приехал с невестой? Бред! Скорее, как старик тебе и сказал, там девиц и без меня будет много, а с кавалерами, судя по всему, у них проблема. Посуди – только из двух людей, о ком знаем – у графини две дочери. И у генерала две. Маша и Наташа. Все девицы на выданье, а тут на горизонте появился молодой князь. Вроде, говорит, имеет невесту, но для мамаш, у кого есть дочери, это пустые слова. Да и для папаш тоже. И вообще. Я сюда пришла отдохнуть и, если удастся, потанцевать. Одним словом развлечься, но ни в коем случае не заниматься бабскими сплетнями. Если нам будут не рады – разворачиваемся и уходим. Уверена, силком держать не будут.

- Солнышко, но ты же знаешь, если тебя попытаются обидеть, вцеплюсь в глотку любому.

- А вот этого не надо. И беспокоиться обо мне тоже не следует. Я всё же вняла твоему совету. Вот, – и, распахнув лиф, девушка показала не только красивую грудь, но и расстегнутый под платьем бронежилет.

- Можно поцеловать?

Потянулся, но меня с хохотом бросили на кровать, а через мгновение вид Ольги был строг.

- Не место и не время. И вообще, Александр. Ведите себя достойно. Как должно.

- Этими словами одна красивая, но вредная девушка доводила меня до исступления с момента, как только с ней познакомился. Потом вроде перестала. Что, возвращаемся к началу?

Ольга усмехнулась и, подойдя ближе к кровати, нагнулась, но не села рядом.

- Мы с тобой близки, живём как муж и жена, но кроме интимных отношений в жизни людей есть много всего другого.

- Если будешь продолжать, может лучше сразу вернёмся? Ссориться не хочу, тем более в чужом мире, а подобные разговоры никогда у нас ни к чему хорошему не приводили. Я люблю тебя, забочусь как только могу о своей половинке. Чего тебе не хватает?

- Чего не хватает? – Ольга была серьёзна. Ни улыбки, ни весёлости в глазах не было – я ощутил это сразу. – Жизни мне не хватает, Саша. Обычной жизни. Я стала тенью тебя в этих походах по чужим мирам. Стала солдатом, которого ты из меня сделал. Но я, если не забыл, молодая девушка, которой хочется потанцевать, посидеть с друзьями в кафе. Сходить в гости, в кино. Съездить за город с компанией, зная, что дома за это не станут ругать... Ты меня поставил в стойло, из которого не могу вырваться и почувствовать себя свободной даже на день. Устала ежедневно после завтрака не заниматься собой, а одевать комбинезон, бронежилет и брать в руки автомат. Устала, понимаешь? Мне такая жизнь насточертела…

Если бы мне было двадцать пять, я бы, скорее всего, психанул и возник конфликт, но мне было намного больше лет, да и видел, что в последнее время Ольга оживала лишь когда мы выходили в люди, а всё остальное время…

- Тогда задам вопрос, на чём закроем тему. Только не перебивай, выслушай до конца. Оля, если ты откажешься от венчания, я не обижусь. Понимаю, жить рядом с человеком, у которого есть навязчивая идея, сложно. Ты поначалу решила разделить со мной путь, но если возникли сомнения, надо вовремя остановиться и сделать выводы. И сделать их лучше сейчас, до момента, после которого вернуть прошлое станет намного сложнее. Решать тебе и моё желание в данном случае не играет первостепенной роли. Подожди, я не закончил. Что касается выходов в Отражения, ты сама мне говорила, что одного не отпустишь. Раз всё поменялось, брать тебя с собой больше не буду. Это моё последнее слово. Нет ничего хуже, когда не уверен в напарнике. Я закончил.

- Ты в очередной раз перевернул мои слова с ног на голову, но если хочешь услышать правду, то боюсь потерять себя, а такое случится, если нас, нашу семью, кроме твоей цели ничего более не будет объединять!

- Достаточно. Хоть ты и не говорила напрямую, что у двадцатипятилетнего парня душа пятидесятилетнего мужчины, все твои слова были пронизаны именно этим. Знаешь, Оля, после посещения древнего мира я стал намного лучше чувствовать людей. Их мысли, чувства. Во мне сейчас многое меняется, о чём, скажу, ничуть не жалею. Ты тоже можешь себя изменить, но не хочешь или боишься этого. Твой рассудок всеми силами сопротивляется сделать тебя лучше и… намного сильнее. Что ж, твоё право, не смею осуждать, потому что твоя жизнь – это только ТВОЯ жизнь, а раз стала сомневаться в нашем совместном будущем… Сейчас мне надо переодеться, извини.

Ольга пыталась что-то сказать, но я схватил сумку со своим френчем и ушёл в кабинет. Через несколько минут взглянул в зеркало и даже сделал шаг вперёд. Лицо строгое, можно сказать мрачное, что делало меня старше свих лет. Но не это привлекло внимание - над левым виском в волосах серебрилась прядь белых волос. Утром этого не было. Так отреагировал на разговор? Чего себе врать? Больно. Очень больно... Странно другое - двадцать пять и седина? Вполне может быть, а так… Подобное даже придаёт некий шарм.

Офицерский кортик лёг на бедро и, достав из коробочки знак Мастера-воина, прикрепил на грудь. Не понимал, как тот будет держаться, потому что никакого крепежа не видел, но тот буквально прилип к ткани. Попытался оторвать – не получилось. Глянул на себя в зеркало – это, конечно, не ордена и медали, но и крохотный знак, уверен, привлечёт к себе внимание блеском и уникальностью.

Раздалась трель домофона и пошёл открывать дверь.

Увидев меня, Пётр Алексеевич, кажется, вздрогнул. С его лица сползла улыбка и старик мгновенно стал серьёзным.

- Князь?

- Мы готовы ехать. Решение принято совместно.

- Только… - старик, увидев кинжал на боку, замялся.

Увидев взгляд, пояснил.

- Холодное оружие с костюмом офицера Гвардии неразделимо. Будут возражения, развернусь и уйду. Унижения не потерплю.

- Что-то случилось за последние полчаса? Вы не похожи на себя. Даже говорить стали иначе.

- Вас не устраивает, как я говорю? – Посмотрел старика и тот видимо что-то почувствовал в моём взгляде. Стушевался и виновато опустил глаза.

- Князь, простите. Я задал этот вопрос, лишь проявив заботу. Ещё раз прошу прощения.

Наверное, со стороны я сейчас выглядел совсем иным человеком. Жёстким, немногословным, но, кроме формы, в которую был одет и подразумевала определённый стиль поведения, немного вернулся в прошлое, став самим собой. Да, именно жёстким и молчаливым, давая волю опыту прожитых лет, проведённых на войне, что начисто вымыло из поведения расшаркивания и пустопорожнюю болтовню. Повезло, негативный диалог не получил дальнейшего развития, потому что, услышав разговор, в коридор вышла Ольга и старик при виде её вновь впал в оцепенение. Было на что посмотреть, но через мгновение Пётр Алексеевич склонил голову и предложил руку девушке. Дав пройти Ольге, кивком показал старику на девушку.

- Спускайтесь, возьму подарок, что подготовили для графини, и закрою дверь. Не задержу.

* * *

У машины случилась заминка, когда попросил водителя положить картину в багажник.

- Вы решили подарить графине картину? – всплеснула руками изумлённая супруга генерала. – Знаете, никто никогда ничего подобного не делал. А что там изображено? Портрет самой графини?

- Не угадали, Екатерина Андреевна, - лучезарно улыбнулась Ольга, поскольку за время, что меня ждали, успела познакомиться с женщиной. – Это пейзаж, нарисованный одним из известнейших художников.

- ВАШИХ? – тихо спросила женщина. Она видимо знала, откуда мы появились.

- Наших, Вы совершенно правы. Там есть некие тонкости, но пусть это будет сюрпризом для человека, кто будет решать дальнейшую судьбу картины.

В итоге смогли безопасно разместить подарок в багажнике и, сев рядом с Ольгой на заднее сиденье, машина направилась к дворцу.

Не ошибся с местом назначения, вспоминая, где находится Дворец Шереметевых - на Фонтанке, откуда до нашего дома было не столь далеко. Если бы шли пешком, наверняка добрались быстрее, чем на машине. Та кружила по улицам, пока не выехала на набережную, а потом не свернула к парадному входу во дворец.

Как было принято, мужчины вышли первыми и помогли выбраться дамам, хотя вокруг мельтешили многочисленные слуги. Генерал с моего позволения отдал картину одному из таких людей, объяснив, что внутри и куда это надо отнести. Оказался прав – нести в руках упаковку метр на полтора, поднимаясь по широкой лестнице на второй этаж, было бы крайне неразумно.

К счастью, во дворце не было принято криком извещать зал приёмов о новых гостях, поэтому наш визит мог бы остаться совсем незамеченным, если бы… Если бы через пару минут передо мной не присели в глубоком реверансе мои знакомые девушки, дочери Петра Алексеевича, которые, видимо, сюда приехали намного раньше. Ольгу Екатерина Андреевна сразу же увела, шепнув мне, что берёт над ней на сегодняшний вечер шефство, оставив меня одного.

Склонил голову в ответ, отметил, что девицы сегодня особо красивы, да и наряды их были великолепны. Родители ничего не желали для своих детей, отрадно.

- Здравствуйте, Александр Николаевич. Нам тут подруги шепнули, что во дворце появился молодой красивый человек, но держится особняком. Ни с кем не общается и, кажется, выжидает минуту, что бы вообще сбежать из дворца. Оказывается, это Вы.

- Расстроились, увидев на месте потенциальной жертвы знакомого человека?

Девушки переглянулись и рассмеялись.

- Если только совсем немного. Но, Александр Николаевич, мы лишь разведчики. Остальной вал желающих познакомиться с Вами поближе подкатит совсем скоро.

Кто это сказал, не понял, но сразу же другой голос спросил, что у меня за отличительный знак на груди?

- Знак мастерства.

- В смысле мастерства? – кажется, это спросила старшая, Маша.

- Высший знак воинской подготовки. Знак Мастера-воина.

- И за что ж подобным награждают? – Послышался насмешливый вопрос - приблизилась троица разодетых парней приблизительно нашего возраста.

- За спасение заложников, – послышался из-за их спины голос Ольги. - И за уничтожение полутора десятков террористов. Отмечу, во время боя ни кто из гражданских, а их было много, не пострадал.

Тишина и удивлённые глаза как моих знакомых, так и парней. Им, видимо, Ольга сорвала планы насмешек над незнакомым человеком.

- И где такое было? – раздался новый голос, на этот раз взрослого мужчины. Вокруг нас уже собралась немалая толпа. – Насколько помню, за последние годы в России ничего подобного не происходило.

- А никто и не говорил, что это было на территории России. Ко мне вопросы ещё есть? Если нет, прошу оставить меня в покое. Не являюсь экзотической зверушкой, над которой можно безнаказанно потешаться.

- Вы нарываетесь на неприятности, - ко мне сквозь толпу пробился тот самый поджарый мужчина, чей голос и слышал. – Может следует вести себя более прилично?

- На мой взгляд, над смыслом слов «прилично» и «следует» надо задуматься именно Вам, а не мне. Я, кажется, вообще с Вами не разговаривал, но Вы почему-то посчитали, что имеете право задеть незнакомого человека и теперь обвиняете его в невыдержанности?

- Вы желаете меня публично оскорбить? Вы вообще знаете, с кем разговариваете?

- Не имею ни малейшего представления. Если есть желание, представьтесь, как делаю все воспитанные люди, чего томить?

- Граф Бутурлин. Михаил Алексеевич.

- Будем знакомы. Князь Галицкий Александр Николаевич. Дальше будем меряться письками или на этом остановимся? Поверьте, проиграете.

Оглушающий хохот со всех сторон и заметил, как словно ледокол, нашу, так сказать, тесную компанию разбивает Евдокия Васильевна. Графиня, хозяйка этого дома. Реверанс и ответный поклон с едва различимым поцелуем вытянутой руки.

- Алекс. Рада видеть тебя в моём доме. Спасибо, что счёл возможным принять приглашение.

Сказанные слова явились шоком для окружения. Со мной говорили не только как с равным, а и немного заискивающе. И кто? Сама Первая графиня? С каким-то мальчишкой?

Толпа стала рассеиваться, зрелища тут более не предвиделось и, не дожидаясь, когда мы останемся одни, женщина, подхватив меня под руку, потащила знакомить со своими многочисленными подругами.

Полчаса занимался тем, что кивал, делал вид, что целую белоснежные надушенные перчатки сорока-пятидесятилетних дам, а вот к более молодым особам близко не подпускали. Наверное, боялись соперничества. Пару раз замечал Ольгу, которая смотрела на меня непонятным взглядом. В её глазах сквозила тоска и, одновременно, неприкрытая насмешка. Что отметил, вокруг девушки вились молодые люди, одну не оставляли. Что ж, раз слова прозвучали, у меня перед Ольгой осталась лишь одна обязанность – вернуть её домой. И то, если захочет.

Наконец меня оставили в относительном покое. После нескончаемой вереницы лиц, оказаться в закутке, в небольшой комнате, где за столом сидели представительный мужчина, графиня, Пётр Алексеевич и я, оказалось сродни глотку свежего воздуха.

Передо мной поставили бокал с каким-то спиртным, но я вежливо отказался, попросив на замену сок. Удивление в глазах, но уговаривать никто не стал и через минуту я уже сделал глоток яблочного сока. Немного приторного, но не от сахара, а от кислоты самих яблок.

- Спасибо, сок намного лучше самого изысканного спиртного. К тому же не имею привычку в гостях ощущать себя расслабленным. Ни к чему хорошему это не приводит.

- Поэтому с собой носите холодное оружие, тем самым демонстративно нарушая запрет?

Мужчина с пышными усами смотрел на меня без вызова. Скорее, с доброжелательной насмешкой.

- Кинжал - неотъемлемый элемент формы. Выйти без него, аналогично выйти к дамам без штанов. Хотя не скрою – это не парадный образец, а настоящее боевое оружие.

- Можно на него взглянуть? – поинтересовался незнакомец, но я отрицательно мотнул головой.

- Боевое оружие имею право вынуть из ножен в двух случаях – тогда, когда бой невозможно предотвратить и если последует приказ об осмотре личного оружия, сделанный непосредственным начальником.

- Что ж, понимаю и настаивать не буду. Объяснения исчерпывающие. Позвольте вопрос, Александр Николаевич. Мы, трое присутствующих, неплохо знали Вашего отца. Кроме деловых отношений у него были и личные заинтересованности.

Отметил про себя, что графиня закрылась веером, но вспыхнувшее лицо заметить успел.

- «Значит, мои предположения в отношении графини оказались верны. Ну, папа…»

Незнакомей тоже отметил движение графини и, протянув руку, слегка сжал руку женщины.

- Не смущайся, Дося, здесь все свои. Так вот. Кроме металла и камней, Ваш отец изредка доставлял некий специфический парфюм. В курсе, что это такое?

- Ещё месяц назад сказал бы, что не в курсе, но сейчас могу утвердительно сказать «да». Возникла потребность?

- Она есть и никогда не исчезнет. Партии маленькие, но, не взирая на немыслимую стоимость, всё раскупалось за один-два дня. Скажите, коль Вы стали продолжателем дел отца, возможно возобновить поставки?

- Возможно, но ограничения сохраняются как по срокам, так и по объёму поставок. Если очень надо – запас имеется. Могу через неделю поставить. Только я не отец, мне широкий круг знакомств ни к чему. Лучше, если все дела будут и далее происходить по выверенной временем схеме.

- Пётр Алексеевич, не будете против чуть увеличить зону влияния?

Старик усмехнулся, но почти сразу склонил седую голову в согласии.

- Признаюсь, не хотелось бы, но раз мой коллега настаивает, придётся согласиться. В таком случае, Николай Николаевич, мне потребуется вся документация, что ныне находится у Вас. По ценам, распискам и адресам покупателей.

- Адресам… - задумался мужчина. – Вот это, пожалуй, я не хотел бы оставлять без личного внимания. Давайте завтра встретимся и переговорим более предметно. Зачем заниматься частными беседами, когда задерживаем столь молодого человека? Уверен, его ждут на растерзание множество девиц.

Хохотнули и мужчины и, пожав мне руки, покинули кабинет, оставив наедине с Евдокией Васильевной.

Женщина молчала, глядя мне в лицо и, видимо, пришла к некоторому решению, после которого резво поднялась и открыла маленькую дверь, которую заметил только что, хоть и сидел в метре.

- Следуй за мной, Алекс. Надо поговорить без свидетелей.

Поплутав по узким коридорам, открыв ещё одну крохотную дверь, пройти через которую можно было лишь согнувшись пополам, оказались в… спальне графини.

Увидев выражение моего лица, женщина расхохоталась и, показав мне на пару глубоких кресел, опустилась в одно из них.

- Ты бы видел сейчас себя, Саша, – женщина платком вытерла краешки глаз. – Думал, тут тебя и завалю? Что ж, не скрою, мысль такая была, но… лишь на мгновение. Я слишком любила твоего отца, а заниматься тем же с его сыном, тут… некрасиво получается. Хотя, если будет желание, приходи – никогда не отвергну.

Ещё раз внимательно осмотрев меня, вновь расхохоталась.

- Шучу я, шучу. Прекрасно понимаю, что слишком стара для такого юнца. Хотя ты ведь не так и юн. Не внешне, по факту. В последнюю нашу встречу Николай Сергеевич говорил, что его сыну должно быть около пятидесяти лет. И как такое случилось, что передо мной столь юное создание? Говори открыто. Здесь прослушки нет, да и соответствующая защита имеется. Твой папа сам ставил. Это из-за перехода из мира в мир человек так молодеет?

Решил для себя, что врать не стоит, да и разговор ожидался интересным.

- Такое происходит лишь однажды, после первого перехода, да и не со всеми. Со мной произошло, а вот на моей девушке не сказалось. Может потому, что она некоторое время ходила с отцом, но врать не буду, не знаю. С возрастом Вы определились правильно. Пятьдесят в этом году. Отмечу, что изменился только внешне, голова дурнее не стала.

- Дурнее? – женщина улыбнулась. – Забавное определение. Ладно. Ты наверняка ждёшь услышать, что мои дочери это дочери отца? Увы, нет. Это дети моего первого и единственного мужа. Почему не смогла понести от твоего отца, не знаю, хотя очень хотела. Я его безумно любила. Боготворила за его нежность ласку, преданность и заботу. Он фактически дал мне вторую жизнь. Вернул из омута забвения и страданий. И всё это… Саша, твой отец никогда не переставал любить вою мать. Странно слышать это от меня, да? Это так. Твоя мать всегда незримо стояла между нами, а он… он искал возможность найти путь домой, что бы хоть день или два быть рядом с той, кто… Нет, не могу, сейчас разрыдаюсь. Сына мне Бог не подарил, но увидев тебя в первый раз, ещё не зная кто ты, почувствовала в душе отголосок пения, что всегда был при появлении твоего отца. Не ослышался. У меня в душе словно птицы пели песнь счастья. Может неуместное сравнение, но что есть, то есть. Что попрошу – если будет время, приходи сюда. Глядя на тебя, чувствую себя на много лет моложе. Забудь все глупости, что сказала вначале. Слышать твой голос, видеть твоё лицо – это для немолодой женщины очень много значит.

- Признаюсь, для меня услышать Ваши слова… несколько неожиданно, хотя, общаясь с Вами, получаю удовольствие. Мне здесь комфортно.

Сказал, ничуть не покривив душой. В самом деле, чувствовал себя здесь как дома. Вроде в первый раз здесь, а ощущение, что неоднократно бывал в этом доме.

- Спасибо, милый. Теперь вопрос и просьба. Вопрос такой – что за мир изображён на картине. Когда впервые увидела, думала, какой-то бездарный художник намалевал, но некоторые детали заставили присмотреться. А когда подали, что нашли за рамой картины на задней стенке… Это другой мир, да?

- Вы третий человек во множестве миров, кто будет знать, что изображено на картине. Я, моя подруга Ольга и Вы. Фотография, что Вы видели, была сделана на первоначальной планете Земля. По-настоящему живой планете, а не её дубликатах, где живёте Вы и я. Мне удалось ненадолго даже соединиться с ней. Знаете, непередаваемое чувство. Она вся пронизана нервами и дышит, пульсирует.

- Счастливый ты человек, Саша. Николай тоже пытался пробиться туда, но ему не удалось. Скажи, после этого ты изменился? Стал другим?

- Немного, но да, я стал меняться. Медленно, совсем по чуть-чуть, но во мне просыпается то, что у большинства людей никогда не проснётся. И… давайте оставим эту тему.

Только сейчас заметил, что женщина смотрела на меня изумлёнными глазами.

- Глаза? – спросил, хотя и понял, что задал глупый вопрос.

- Да. Это было невероятно. У тебя… Скажи, ты можешь подчинять себе людей?

Рассмеялся от подобного вопроса, но, видимо, женщина что-то испытала, раз спросила.

- Не экспериментировал. Думаю, скорее нет, чем да.

- Нет, Саша. Скорее да чем нет. Когда увидела вои глаза, мне захотелось упасть перед тобой на колени и выполнить любое твоё желание. Это было всего мгновение, но это было.

- Что ж, наверное, упустил свой шанс. – Рассмеялся, за мной и графиня.

- Шанс… их миллиарды, и все они у тебя есть. Так, опять возвращаемся к сколькой теме. Что я обещала твоему отцу, то передать некоторые документы, что лежат у меня в сейфе. Сегодня, думаю, не лучшее время носить в руках две толстенных папки. Появишься здесь через пару недель?

- Да. К этому времени приготовят груз, который надо будет забрать. К тому же выяснилось, что сюда надо будет поставить химия. Скажите, ЭТО в самом деле пользуется спросом?

- Малыш, ты забавный. Это вещи, которые ценят выше самых изысканных украшений. Золото, бриллианты – всё это вдвойне, а то и в тройне отдают по весу за бутылочку духов. Если не понимаешь, о чём говорю, приведу пример. Стоит женщине слегка на себя нанести духи, любой мужчина… Понимаешь, абсолютно любой, на долгое время превращается в яростногопоклонника. Неутомимого в постели и готового тратить любые суммы на свою избранницу.

- Своего рода химическое оружие?

- «Ну ни хрена что мне досталось. Главное, что бы Ольга об этом не узнала, а то сумку, что притащил, как бросил в оружейку, так там до сих пор и валяется».

- Хуже, Алекс. Намного хуже. От оружия можно защититься, надев противогаз, а от подобной химии лечит только время.

- И кто покупает?

- Не поверишь, самые лучшие, самые верные жёны, кто не хочет потерять своих мужей.

- Забавно. Я понял, спасибо за разъяснения. Просто у отца в записях были указаны три мира, в которые он поставлял эту… «отраву». С вашим понятно, в другом меня пыталась на себе женить дочь Романовых. Её цель – нарожать кучу детей, что бы могли, как я, ходить между мирами. Зачем им посредники? К счастью, удалось ускользнуть, хотя напоследок мне чуть не сожгли мозги – в том мире очень сильные менталы. Осталось последнее отражение, хотя тот объём товара, что получил от производителя, не показался мне достойным, что бы разделить на три части.

- Привози всё сюда. Поверь, станешь желанным гостем во многих домах.

- Да, а кто сидел с нами в той маленькой комнатке. Кроме Петра и Алексеевича и Вас.

- Саша, ну нельзя же быть таким… простофилей, – женщина вновь захохотала в голос. – Это младший брат Императора, Два Ника, Николай Николаевич, не знал? Хотя сейчас понимаю, почему ты с ним так разговаривал. Со стороны выглядело странно, холодно-уважительное общение, а, оказывается, ты просто не знал кто перед тобой?

- Воспитанные люди обычно представляются, а уж потом ведут разговоры. А тот даже не поздоровался, словно с ним всю ночь вместе кутили в кабаке.

Вновь хохот и вытирание глаз.

- Какое же ты чудо. Что ж, мой хороший, время уединения заканчивается. Теперь остаётся последнее. Тебе наверняка донесли, что у моих дочерей нет достойной партии. Подожди, я совсем не хотела предложить тебе стать их любовником, хотя, если подумать, такое было бы решением всех проблем. Не пугайся, веду к другому. Николай как-то раз привёз и показал некий маленький аналог пластыря, пропитанный тем же составом, что и духи, и другие интимные женские штучки. Очень тебя прошу – можешь вне общего списка длямоих девочек привезти пару таких… предметов. У них есть на примете парни, но что бы увлечь молодых людей, нужны усилители.

- Без проблем. Как понимаю, царственная особа лично распределяет, кому что продать? Имея с этого неплохую прибыль?

- Конечно. Ничего не предпринимая, вроде как делает людям добро, оставаясь в неплохом бонусе.

- И его из этой цепочки исключить никак нельзя? Снизив тем самым цену?

- Подобное будет сделать чрезвычайно сложно. А если тот узнает – любой попадёт в немилось царственному двору.

Я задумался, а потом предложил, как мне показалось, вполне рабочую схему.

- Если, как вариант, я поставляю две трети, а оставшееся передам Вам лично. Есть связи с заграницей? Не поверху, а надёжные деловые контакты? Здесь химия не появится, а за тем, что будет твориться где-то далеко, думаю, царственному взору не углядеть.

- Соблазнитель. Искуситель… Я подумаю.

Графину подсочила на ноги, пришлось и мне подниматься, а вот как мы оказались рядом… Я пришёл в себя лишь когда мне в грудь стали больно стучать кулаками. И это через бронежилет. Отшатнулся и увидел перед собой полуобнажённую женщину. Потрясающе красивая грудь, которая ну не могла принадлежать дважды рожавшей женщине. Широкие, но не полные бёдра. Токая шея, красиво лицо.

- Ты сумасшедший, Алекс, – женщина лихорадочно застёгивала на себе пуговицы и крючки, приводя одежду в нормальное состояние. – Набросился и стал меня раздевать! У тебя что, давно не было женщины?

- ТАКОЙ женщины точно не было. Простите, Евдокия Васильевна, у меня что-то с мозгами случилось. Не знаю, как это произошло. Не контролировал себя совершенно. Или это… та самая химия?

- Нет. Быть такого не может. Я не пользовалась ЭТИМ больше года, так что, Саша, не перекидывай стрелки на меня. Сам сорвался, а делаешь меня виновной?

- Не делаю. Вы очень красивая и желанная женщина для любого мужчины.

Графиня, закончив приводить себя в порядок, слегка покраснела. Потянула с сожалением.

- Вот так всегда. Как человек интересен, или у него нет времени или уже занят другой. А те, кто свободны и не обременены обязательствами, вызывают нескрываемую тошноту. Жизнь противоречива даже в этом. Идём, милый мальчик, а то, признаюсь честно, ещё полчаса и ты… идём….

Вновь узкие переходы и дверца в комнату, с которой всё и начиналось. Постарался успокоить себя, внутри всё бурлило. Странно, что со мной творилось и лишь воздействием химии, если графиня обманула, подобное было не оправдать. Она мне нравилась. И не только пятидесятилетнему мужчине, а и внешней оболочке, моему настоящему телу. Не понять… Пока сидел в раздумьях, графиня ушла, а мне и здесь было хорошо. Слышалась музыка – где-то танцевали, но мне внезапно захотелось вернуться домой. Вернуться и залезть под душ, смыть всё с себя, а потом забыться во сне.

Пару раз в комнату кто-то заглядывал и люди исчезали. Наконец рядом сели две красивые девушки. Пытались меня разговорить, о чём-то спрашивали, но я, наверное, отвечал невпопад и вскоре вновь остался один.

Не понял, что меня привело в нормальное состояние. Может, увидел сколько сейчас времени, а может насторожил невнятный шум в соседней комнате. Кажется, там творились непотребности. Поднялся со стула и вышел в большой зал. Народа было мало и сколько ни озирался – Ольгу не увидел. Сделал несколько шагов на выход, но остановился и вернулся, зашёл в ту, соседнюю комнату, откуда послышался тихий голос и сопение...

Первое, точнее первую, кого увидел, была Ольга, которую страстно целовал уже немолодым мужчиной. И ладно бы только целовал – он лежал сверху на полураздетой Ольге. Зрачки девушки были невероятно расширены. Ту явно опоили.

Шаг внутрь и, уловив справа тяжёлый вздох… уход вниз вправо на полусогнутую ногу с последующим разворотом и опорой на левую ногу. Справа от двери стоял здоровенный парень, у которого в руках был огромный тесак. Такими обычно орудуют на кухне, но не носят с собой. И сейчас этот тесак со свистом пролетел в сантиметре от моей шеи. Тот немного нерассчитал - думал, что уйду в другую сторону от входа или вперёд. Попади точно – сто процентная смерть.

Удар снизу вверх в промежность и, поймав поднимающуюся руку с оружием, бросок огромного тела через себя. Сдавленный хрип, но сейчас всё внимание на того, кто отпрянул от Ольги. В руках пистолет. Судя по всему, патрон уже в патроннике, курок взведён, а палец, словно в замедленной съёмке, выбирает ход. Не успеваю уйти с линии огня. По прищуру глаз, по манере держать оружие, понял - передо мной не случайный человек, который впервые взял в руки пистолет. Умирать здесь? ТВАРИ!!! Кинжал зажат в руке, но два метра до дивана, перед которым стоит столик - это два метра, не достану. Кинуть – есть вероятность задеть Ольгу. Кажется, всё. Накатила всепоглощающая ярость…

Комната вспыхнула ослепительным светом. Не знаю, как это выглядел со стороны, но я почувствовал, что люди, кто был в зале, схватились руками за лица, закрывая глаза. Раздались крики, стоны, плач.

Вздох, другой. Свет понемногу мерк, но не исчез полностью. С грохотом гранаты взорвалось ростовое зеркало в комнате. За ним, через мгновение, другое. Звон стекла… И тишина. Свет исчез, как и любые звуки. Полная тишина. Я потёр глаза руками, но видел плохо – перед глазами плавали белые пятна, трудно было сконцентрироваться и навести резкость. Казалось, смотрю разными глазами. Один видел всё нормально, в цвете, а вот второй, чёрно-белый не успевал аз первым. И в комнате внезапно запахло омерзительно, словно заживо сожгли свинью. Палёная шерсть, запах фекалий, внутренностей. Омерзительно, но, к сожалению, для меня подобным не смутить. Закрыл глаза и помассировал их пальцами. Ещё раз и ещё. Только после пятого или шестого раза смог увидеть что натворил. Да, именно я натворил, больше некому. От того человека, что фактически лежал на Ольге, остался обгорелый труп. Как мне показалось, не целый, кусками. Ольга… Половина её шикарной косы была сожжена. Дышит, тем не менее. Близко не подходил, но видел, что тело не пострадало, а вот платье на выброс – мало что от него осталось. Посмотрел под ноги. Верзиле не повезло. Большой нож плох тем, что в неопытных руках так и норовит оказать медвежью услугу своему владельцу. Здесь случилось именно так – острие торчит из спины. Хорошо упал, долго не мучился…

Постепенно послышались звуки бега множества людей и в комнату ворвались, как понял, сотрудники охраны графини, хотя среди однотипной одежды увидел и пару мундиров офицеров гвардии. Ещё вначале вечера заметил группу парней в мундирах - те прибыли на вечер с целью присмотреть себе достойную подругу.

- Что здесь произошло, уважаемый? – моей руки коснулся один из охранников.

- Самые непристойные вещи здесь произошли. Будьте добры сообщить графине, что князь Галицкий желает её увидеть как можно быстрее. Пусть прибудет сюда и сама увидит, что случилось в её доме. Второе. Врач есть?

Через несколько секунд около меня оказался мужчина с традиционным для врача саквояжем в руках.

- Осмотрите девушку на предмет увечий и ран. Хотя более значимо для Вас будет взять кровь на анализ и определить каким наркотиком и как её отравили. Если не сможете оперативно выяснить здесь – везите в больницу и делайте всё, что необходимо. По вопросу оплаты не беспокойтесь – главное, что бы девушку вовремя вернули в нормальное состояние.Следующий вопрос. Кто эти двое и как могли оказаться среди гостей? Следующий вопрос – почему оба были вооружены? Нож гигантских размеров и пистолет. Как их пропустил в помещение? Здесь нет досмотра? Следующий вопрос….

- Князь,- меня позвали и, обернувшись, увидел у входа Петра Алексеевича и незнакомого мужчину в форме. – Можно на пару слов?

Вышел из комнаты на деревянных ногах,. Поймав на себе непонятные взгляды, понял что не так – в правой руке до сих пор сжимал рукоять кинжала, которым так и не воспользовался. Сунул в ножны и хлопком по чехлу поставил блокировку.

- Слушаю.

- Что Вы видели, Александр Николаевич?

- Что видел? Вначале услышал непонятное шебуршание в одной из комнат для приватных переговоров и поинтересовался что там происходит. Оказалось, там насиловали мою невесту. При входе на меня напали. Сначала с ножом, но я сумел выбить оружие и повалить нападавшего на пол. Второй, ничего не говоря, достал пистоле и уже нажимал на спусковой крючок, но выстрелить не успел. Как понимаю, я его заживо сжёг.

- Вы одарённый? – с неким волнением в голосе спросил незнакомец в форме и я удивленно перевёл на него взгляд.

- До сего дня, если Ваш вопрос был задан правильно и я его адекватно понял, живьём людей не жёг. Это первый, но, - я повысил голос, что бы меня слышали и внутри комнаты. - Если врач будет тянуть время и не окажет должной помощи, появятся очередные трупы.

Зря я так, потому что из входных дверей в огромный зал уже бежали врачи в халатах с носилками. Через пару минут, что простоял молча, Ольгу уже унесли. Так же бегом.

- Мне надо знать, куда увезли мою невесту. Адрес и телефоны... Кто может ответить на простой вопрос? – не выдержал, заорал на людей, что столпились у хода.

- Пока везут, ясности нет. Поехали в военно-мединскую, но примут ли там?

Я повернулся к новому действующему лицу. Человек в возрасте, но для меня сейчас это не играло никакой роли.

- Передайте человеку, кто в этой академии сможет адекватно воспринять мои слова. Если моей невесте не окажут всю необходимую помощь или, не дай Бог по их вине состояние девушки ухудшится, завтра приду к Академии и снесу её к чёртовой матери. Камня на камне не оставлю. Не образно говорю, а то, что будет на самом деле. И мне плевать, сколько там будет находиться человек. ПОНЯЛИ? Кто те двое?

- Работаем, ответ будет, не сомневайтесь, но не сейчас, – очередной негромкий голос. С виноватой интонацией.

- Не сомневаюсь, что ответ будет, иначе сам приму меры, а они никому не понравятся. Раком поставлю весь Питер, но кто за всем этим стоит и кто осуществил подобную мерзость, узнаю и спрошу по всей строгости.

- Александр, я в случившемся не замешана. Клянусь здоровьем и жизнью моих дочерей, – из-за спины раздался голос графини и я резко повернулся. Наверное, вновь непроизвольно полыхнули огнём глаза, потому что рядом с рыдающей женщины, никого не было.

- Графиня. Этот Ваш дом и всё, что в нём происходит, делается с Вашего явного или молчаливого согласия. Если же ошибаюсь, тогда дела обстоят намного хуже. Я ошибся в Вас, о чём очень сожалею. Даю десять минут, за которые Вы должны принести сюда записи отца. Заберу их с собой. Сейчас прошу простить – мне необходим свежий воздух.

Вышел во двор и сел на столбик ограждения парковой зоны, неподалёку от парадного входа, совершенно не обращая внимание на прибывающие машины. Скорые, какие-то спецмашины с мигалками и спецсигналами. Начальство видимо, но меня это не волновало. Пусть разбираются со своими делами сами. Главное, что бы Ольгу вытащили. То, что она останется жива, не было сомнений, но как воздействует на её организм неведомая наркота? Или забрать домой, что бы Творец ей занялся? Вот почему эта мысль не пришла в голову полчаса назад?

Кинув в кусты окурок сигареты, неведомым образом оказавшийся у меня в руках, поднялся и пошёл к входу, что бы переиграть диспозицию. И в дверях нос к носу столкнулся с отставным генералом и неизвестным мне офицером.

Офицер протянул две толстых папки.

- Это передала графиня. Князь, по наркотикам выяснили – была введена запредельная доза, могу даже озвучить название, но Вам от этого легче не станет. Девушке скоро станет легче – ей поставили капельницы и сделано промывание желудка. Наркотики попали в организм вместе со спиртным. Это установлено точно. Что касается насилия – её не успели… на Вашей спутнице столько всего было одето, к тому же бронежилет с паховым лепестком. Она пришла на приём в бронежилете? Зачем?

- Сами понимаете что говорите? Может включите голову, прежде чем нести откровенный бред?

Офицер в годах побагровел от гнева, но промолчал. Правда была на моей стороне и сейчас совсем не то время, когда стоило интересоваться, почему на моей невесте был одет бронежилет.

- Простите, был не прав…. В ходе предварительного осмотра выяснили, что Ваша невеста даже в бессознательном состоянии сопротивлялась – на теле обнаружено множество гематом на руках и ногах. Так что, можно сказать, всё закончилось сравнительно неплохо.

- «Вот же дурак старый. Так и удосужился подключить мозги? Ему что, фуражка всё заменяет?»

- Закончилось сравнительно неплохо, говорите? Так на самом деле считаете? Знаете, не пожелаю Вам самому пережить подобное, но если такое всё же случится… с Вашей женой или дочерью, а может внучкой, хочу, что бы подобные слова услышали сами. Может только тогда поймете, что мне пришлось испытать. Честь имею.

Повернулся к Петру Алексеевичу.

Прежде вопрос. Где сейчас Ваша супруга, которая предложила себя в качестве добровольного опекуна Ольги на этот вечер?

- У неё внезапно разболелась голова, и вместе с дочерьми ещё час назад вернулась домой.

- Не поставив меня об этом в известность и бросив подопечную среди чужих людей? Не находите это странным?

Мужчина побледнел, мгновенно сообразив, если не он сам, то его супруга оказалась замазанной в этой неприглядной истории с головой. И вопросов к ней будет много, тем более что второй мужчина в мундире, по внешнему виду довольно высокого ранга, продолжал стоять рядом, слыша наш разговор.

- Мне странно было об этом узнать. Хотя давайте на этом закончим. Что могу сказать Вам лично, то спасибо, что не уехали как остальные, а остались здесь. Сейчас попрошу сделать следующее. Ольгу, как только придёт в себя, пусть отвезут ко мне домой и мы сразу же уйдём. Дома у нас есть комплекс, который справится с последствия химии и другими побочными делами намного лучше местных медиков.

- Сделаю, Александр Николаевич.

- Спасибо. Девушку на носилках пусть занесут в кабинет, а потом покинут квартиру. Хотя… я сам проконтролирую. Спасибо ещё раз Вам за сочувствие и помощь. Я пойду, пройдусь, а то, в самом деле, кого-нибудь ненароком сожгу. О делах поговорим при встрече, сейчас мутит.

- - -

Дома оказался через полчаса. Быстро переоделся в комбинезон. Сунул в сумки свои вещи и Ольги и, перейдя домой, бросил в угол. Позвал творца.

- Слушай меня внимательно и не перебивай.На Ольгу напали. Пытались изнасиловать, но я оказался рядом. Её до бессознательного состояния накачали наркотиками. На теле множество гематом. Вполне возможно, есть травмы и внутри тела. Так что тебе предстоит поработать. Я положу её на кровать, а ты сразу приступай к делу. Мешать не буду – эту ночь проведу в кабинете. Вопросы?

- Если она жива, ничего страшного нет. Вот из царства мёртвых я возвращать так и не научился.

- Юмор засчитан. Тогда готовься. Не знаю, когда её привезут, но, думаю, уже скоро. Переход пока закрою – на той стороне будут чужие…

Бронежилет. Каска-сфера, автомат и пистолет. Пусть будет так, нежели вновь оказаться лицом к лицу с теми, кто хочет нашей гибели. А что на меня могут попытаться напасть, после сегодняшней стычки исключать было нельзя.

Переход закрыт. Сел в ожидании в коридоре на пол и, кажется, психика сыграла со мной дурную шутку – отключила сознание. Очнулся от непрерывных звонков уже в квартиру. Передёрнуть затвор и сбросить предохранитель – пара секунд. Широко распахнул входную дверь и скомандовал двум дюжим санитарам, что бы тащили носилки прямо по коридору. Увидев меня, такого красивого, когда голос звучат приглушённо из-за опущенного забрала, а в грудь направлен ствол автомата, люди исполнили просьбу почти бегом. Проводив гостей и закрыв дверь, обошёл квартиру, осматривая все закоулки, где мог спрятаться человек. Пусто. Вернулся в коридор. Взглянул на Ольгу. Та сейчас выглядела немного лучше. Лицо хоть и не порозовело, но уже не было столь безжизненным. Открыл переход и, закинув автомат за спину, поднял девушку на руки и перешёл домой, закрыв за собой переход. Отнёс в спальню, где уже дожидался феникс. Раздел девушку догола, где снимая, где срезая ошмётки ткани.

- Алекс. Принести плотную плёнку и расстели на кровати. Прежде сними одеяло и простынь – не нужны. Очень сильное отравление, но видимых повреждений не так много. Из организма выйдет очень много грязи.

Когда сделал что сказал творец, убрав с кровати всё лишнее и уложив Ольгу на плёнку, меня выгнали, напоследок обрадовав, что через час девушку надо быть протереть свежими полотенцами и сменить плёнку.

Позови. Сделаю что надо.

- Хорошо, тогда закрой дверь и постарайся сам немного отдохнуть. У тебя тяжёлый нервный срыв, но сначала займусь Ольгой. Если останется энергия, тобой. И прошу, не напивайся. Спиртное лишь ухудшит состояние.