Бег по отражениям.

Глава 7.

Проснулся в кровати, но не сразу сообразил, где нахожусь. Дома, во втором мире, или в мире М? Не, в своём, то есть во втором. Тьфу, скоро совсем запутаюсь. Поднял голову, посмотрел по сторонам – спал один. И то счастье. В смысле, не имел в виду Ольгу. Вспомнил девиц, что мне вешались на шею и обещали… Не, лучше подобное не вспоминать. Кажется, покуролесил я вчера знатно, но за рамки приличий всё-таки не вышел. Что целовался с новыми подругами, было, но вовремя остановился, хотя и хорошо выпил. Когда подсел за соседний столик после ухода странной дамы, разговорил девчонок и… Зараза, башка-то как болит… Как там в фильме? Пить меньше надо- надо меньше пить? Расслабился и чуть не влетел в очередной раз в неприятности, когда к нашей компании на Невском подвалили двое парней. Как понял, один из них ранее ухаживал за Настей, блондинкой из новых подруг, но потом расстались, а тут такая встреча… Вообщем, едва не стали меряться силушкой молодецкой посредине проспекта, но, к счастью или к несчастью, неподалеку остановилась машина и оттуда вышли двое мужчин вполне ожидаемой внешности. Мне кивнули, словно знакомому, а с тех двоих отвели в сторону и сказали пару слов, которые я, к сожалению, не расслышал. Мужчинки сели в машину и уехали по своим делам, а вот обиженные молодые люди подошли и стали извиняться, даже, если память не изменяет, кланяться. Вообщем, разбежались миром и меня через полчаса затащили туда, куда бы сам никогда не попал в здравом рассудке – в Вагановское училище. К тому же в общежитие. Нет, не уложили в кроватку, хотя я был том состоянии, что соглашался на всё, лишь бы от меня отстали. Нет. Девушки переоделись и меня потащили в учебные классы. Вот никогда не думал, что балетные по вечерам занимаются до упаду. Всегда думал, что им дня до этого достаточно, но как же ошибался. Все классы были полны молодыми девчонками и парнями, да и возрастных танцоров там было предостаточно. Познакомили меня с ведущими преподавателями и теми, кто уже вышел из школьного возраста и сейчас танцевал в театрах. Потом усадили чуть ли не в президиум и передо мной станцевали несколько человек. В том числе и две мои новые подружки. Если честно, действительность воспринималось с трудом, и обрадовался, когда Мира, моя партнёрша по танцам, сунула мне в руки кружку с водой и заставила выпить, шепнув, что там лекарство. Какое, не спросил, но, судя по тому, что через несколько минут ко мне вернулся рассудок, что-то наподобие земного Алка-зельтцер, только намного круче. Когда же окончательно пришёл в себя, меня потащили танцевать. Никогда, даже в самых страшных снах не было, что буду в балетном училище проводить мастер-класс по танцам. Бред на яву. Выяснилось чуть позднее, что та манера, в которой вёл партнёршу, здесь совсем незнакома. То есть классический вальс, который танцевали пару столетий назад. Более современный – да, без проблем, но когда партнёры касаются друг друга лишь кончиками пальцев… Если бы рассказал, что меня учили подобной манере танца историки, а не балетмейстеры, вот смеху-то было…

Как раз приехал в очередной отпуск и, встретившись с друзями-приятелями, участвовал в съёмках исторического фильма, режиссёром которого оказался человек, с которым мы были знакомы давно. Я ему в своё время кое-чем помог, а тот в знак благодарности всунул меня в массовку. И не туда, где пушки окутываются дымом и ружья стреляют, а именно на съёмки во дворец, где я был как трёхногая собака. На меня по-первости косились – там ведь были сплошь танцоры, профи, а я среди них выделялся, как мне казалось, только статью. К счастью, историки и те, кто ставил сцену, балетных заставили забыть, чему их учили многие годы, а мне повезло… Был не зашоренный, схватывал всё на лету. Андрей, режиссёр, видя поначалу подобную несуразность и мою угловатость движений, хохотал – мол, раненый офицер после битв. До сих пор в себя не пришёл, а Вы тут устраиваете… Забавно, но за две недели съёмок балетные меня приняли за своего, да и не только они. Стал практически своим в когорте артистов массовки…

Мира, как окончательно выяснилось, была преподавателем Вагановки, а две других девушки, Лариса и Анастасия, ныне танцевали в Мариинке в кордебалете. Когда это узнал, от стыда и неловкости чуть сквозь пол не провалился, но, наверное, был слишком строг к себе – после вальса, танго и жалкой попытки станцевать с незнакомой партнёршей рок-н-ролл, услышал ТАКИЕ аплодисменты, что, кажется, покраснел до корней волос. Заметил, что зал, в котором мы были, к концу «выступления» был полон людей и, что удивило, активнее всех аплодировали именно преподаватели…

Когда удалось вырваться из круговорота лиц, дружеских объятий и слов любезности на улицу, долго не мог прийти в себя. У меня под руками оказались две совсем юных девочки, лет по пятнадцать-шестнадцать, которых незамедлительно прогнал, погрозив, что публично отшлёпаю за недостойнее поведение. Те, скорчив недовольные рожицы, вернулись в училище, а я, благо был недалеко от конечной цели, неторопливо побрёл домой. Сейчас, правда, не мог вспомнить, один шёл или со мной кто-то был. Вроде один. Не, точно один, потому что, зайдя в квартиру, залез в душ и долго стоял под струями воды, стараясь окончательно прийти в нормальное состояние, потому что лекарство, которое мне дали, уже давно прекратило действовать и я снова «поплыл». Что говорить, сегодня я точно выпил больше своей нормы. Хорошо ещё, что постоянно контролировал себя, поэтому не стал ложиться в кровать в малознаком мире, а, вернувшись в свою квартиру, сразу завалился спать…

Сейчас голова хоть гудела и болела, соображала вполне неплохо. Взял фон в руки, посмотрел на экран – никто не звонил. Странно, что Ольга ни разу не позвонила, но чего гадать – она же у отца. Работает утешителем. Хотя зря я так. Отец, каким бы он ни был, всегда остаётся отцом. Интересно другое – что она скажет, когда вернётся? Попросит извинения или для неё такой поступок является нормальным? Я бы долго извинялся, ну так это я…. Ладно. Надо вставать и позавтракать. Зарядка сегодня идёт мимо. Сил нет. Значит, устроим выходной. Почитаем, хоть и с опозданием, учебник по истории и…

Раздумья прервал телефонный звонок. Глянул – номер неизвестный. Ответить или нет? Всё же нажал кнопку ответа, но вот в трубке кроме шелеста и скрипа ничего не услышал. Сбросил вызов и выключил звонок, чтобы не дёргали.

Позавтракал и, сделав крепкий кофе, традиционно сел у окна, а через минуту набивал трубку табаком. Раз выходной, тем более один, можно расслабиться по полной. Глоток дыма и глоток кофе. Через некоторое время шум в голове потихоньку стих. Вспомнил, что мне рассказывали девушки о незнакомке, что села за мой столик. Шереметева, Первая графиня. Именно так, с большой буквы. Глава Рода, одного из самых богатых в России. Именно что в России, не на Руси, как называют страну здесь. Известнейший меценат, покровитель Академии классического танца имени Вагановой – здесь именно так называлось учебное заведение. Поэтому девочки, увидев её в ресторане, просто-напросто испугались последствий, ведь они нарушали режим, а графиня Шереметева знала чуть ли не всех танцоров Петербурга по фамилиям и именам. Для меня же подобная информация была не столь интересна в практическом смысле… Знать бы, почему Евдокия Васильевна так на меня смотрела? Вопрос – если мы хорошо и близко знакомы, почему в начале разговора повела несколько странно. Пыталась унизить и говорила со мной чуть ли не в третьем лице. Боялась обознаться? Но когда я представился, перелома в разговоре так и не произошло. Почему? Только в конце, расставаясь, в её чувствах и эмоциях мелькнуло нечто другое. Какой-то отголосок былого. Сожаление? Воспоминания о событиях, в которых я играл какую-то роль? Мира сказала, что у графини есть две дочери. Симпатичные девушки, но нельзя сказать что красавицы. Умные и деловые, которые свою жизнь посвятили преумножению богатства и славы рода Шереметевых. Женихов у них вроде как нет. Мира смеялась, мол, Петербург – маленький город. Здесь всё друг о друге знают, поэтому информация достоверная. И, засмотревшись на улицу, не сразу поймал мелькнувшую в голове мысль. А когда сообразил, стукнул кулаком в лоб. Отец. Не мог ли он быть если не отцом дочерей графини, то близким с Евдокией Шереметевой? Разница в возрасте не такая и большая. Графиня, на мой взгляд, и сейчас выглядела потрясающе, а ещё пару десятков лет назад была просто красавицей. Может быть, именно поэтому она на меня ТАК отреагировала? Знала, что я сын её бывшего возлюбленного? Вариант, от недостатка информации, в принципе неплохой, но реален ли он? На первый взгляд вполне. Ведь прочёл в записях отца, что мою маму он любил, но жили-то они в разных мирах и отец провёл много времени, десятки лет, что бы отыскать дорогу назад. А раз здесь он частенько бывал и с местными вёл дела, почему не мог увлечься красивой женщиной? Мог. Отец даже в старости оставался красивым человеком, но каким он был раньше, мог видеть только на фотографиях, где тот всегда был где-то на периферии. Ни одного снимка крупным планом я так и не видел.

- - -

В первой половине дня пару раз брал фон в руки, что бы позвонить Ольге, поинтересоваться, когда она придёт домой, но каждый раз, повертев в руках, откладывал аппарат. Не понимал причины, но не мог себя пересилить. Останавливала не гордость, совсем нет, что-то другое. Наверное, я почувствовал, что девушке не до меня, и звонком лишь разозлю. Что ж, в таком случае обед и тир. Учебник по истории мира я пролистнул, выделив для себя главное – в том мире было всё очень похоже на этот. Отличия имелись, но несущественные, а главное – там до сих пор была монархия, правда, не единоличная, но и не парламентская, как в моём мире в Англии. В мире, где я вчера был, люди свято чтили устоявшиеся традиции, а титулы и положение в обществе имели огромную силу. Поэтому князь… это был князь, хоть и не относящийся к правящей династии. Странно было другое – графиня Шереметева сочла обязательным приветствовать меня как полагается, несмотря даже на разницу в возрасте, а три девчонки… я для них был сверстником, не более. Они видели реверанс графини, но сами ведь так и не поинтересовались кто я такой. Александр и всё. Этого для них было более чем достаточно. Сейчас вспоминал, что вытворял накануне, и с лица не сползала улыбка – да, двадцать лет - ещё тот ветер в голове…

После обеда отправился в тир и провёл там больше двух часов. Вернулся на подъёме и, переодевшись, решил не тратить понапрасну день. Хоть один мир, но дорога домой станет чуть короче. Переоделся и сегодня отложил в сторону дробовик, взяв с собой «Рандес» - местный аналог автомата, который очень уж смахивал на израильский Узи. Подумал, что отец и здесь руку приложил…

* * *

Странное отражение. Я стоял в кабинете и долго не мог понять, что здесь не так, но в кабинете всё было привычно – книжные шкафы, стол, диван, кресло и сейф. И только сообразив, прошёл по толстому слою пыли к окну. Отдёрнул тяжёлые шторы и зажмурился – солнце было настолько близко к Земле, что, казалось, протяни руку и к нему можно прикоснуться. Это невозможно. Оно было раз в сто больше привычного. Более того – светить оно светило и очень ярко, но ожидаемой жары не было – дышалось легко, как будто в квартире работал промышленный кондиционер. То, что в этом мире нет людей, стало понятно, когда увидел дома напротив – пустые коробки с провалами вместо окон. Вот так. Очередная пустышка. Прошёл по квартире. Все, как и везде, только в квартире не было ни электричества, ни еды в холодильнике, ни воды. В шкафах в спальне вместо привычной однотипной одежды - пустые вешалки. В оружейке – аналогично. Открыл сейф – кроме традиционной шкатулки с драгоценностями больше ничего. В ящиках стола тоже пустота. Письма от отца нет. Это не отражение - заготовка мира, не более…

Вернулся домой и, не переодеваясь, заполнил очередную карточку, коротко описав увиденное. Немного посидев в раздумьях, вернул книги в первоначально положение и снова активировал переход. Сделав шаг за порог, хмыкнул - здесь как раз наоборот, жизнь бурлит, потому с улицы доносилась стрельба.

* * *

Постоял у окна, наблюдая, как по улице вдоль стен пробираются люди в чёрной форме, поскольку сама проезжая часть была перегорожена баррикадой, сложенная из сгоревших остовов легковых машин, скамеек, каких-то помятых бочек и разного хлама. Настолько увлёкся процессом, что не услышал, как в кабинет кто-то зашёл. Вернул меня к реальности хриплый голос.

- Ты кто?

Повернулся и увидел перед собой мужичка ростом метра полтора, в грязном свитере и красной повязкой на рукаве. При этом индивидуум держал в руках обрез двустволки, который был направлен мне в живот.

- Дурацкий вопрос, заданный не вовремя и человеком, кто сюда попал без разрешения. Если напрячь мозги, можно понять, что я являюсь хозяином квартиры.

- Да ладно, - истерически захохотал недомерок, но почти сразу осёкся, когда из его рук вырвали оружие, а его самого отбросили внутрь кабинета. – Ты чего это? Отдай ружо назад.

- Не торопись. Всему своё время, – я показал кивком головы направление. – Садись, гость нежданный и расскажи подробно, что ты забыл в моём доме. Меня тут давно не было, странствовал, поэтому введи в курс событий.

- Революция у нас, – мужчина подумал и добавил. – Тут.

- Что, надоело хорошо жить, решили изменить к худшему?

- Ты, господин, ствол убери, а то, гляди, палец дрогнет.

- Не бойся, не дрогнет. А ты не тяни, рассказывай.

- Так чего рассказывать? Людя́м надоело жить под властью сатрапов, вот и порешили, что должо́н руководить народ, а не такие, как ты, твари... Ой… Прости, вырвалось.

- Народ, значит, – еле сдержался, что б не расхохотаться. – Скажи мне, а ты сам читать-писать умеешь? Институт или училище какое закончил?

- Что, значится, сейчас меня пытаешься унизить этим самым образованием?

- А как ты, не умея считать и писать, будешь законы придумывать? Нет, придумать, конечно, можно, но, чтобы их донести до других людей, будешь бегать по улицам и орать? На митингах там, на демонстрациях? Чтобы через минуту люди всё начисто забыли и потом тебе в морду лица говорили, что не было никогда объявлений о новых законах! Не думал на эту тему?

- Так я не один, нас много. И…

- И кто-то из вашей шоблы всё-таки осилил три класса церковно-приходской?

- А если и так, тебе-то что?

- А то, дружок, что мне совсем не хочется, чтобы по моей квартире шлялись подобные тебе. Ты, зараза, не видишь, что здесь убрано, а теперь посмотри на свои ботинки. Из какой помойки их достал? Вообщем, так. Если хочешь уйти отсюда целым и невредимым, пошли за мной. Покажу тебе, где лежат тряпки и ведро. Вымоешь коридор и кабинет, где наследил и свободен. Только ствол тебе не верну. Не потому, что мне он нужен, а что на выходе, увидев оружие в руках, тебя поставят к стенке и расстреляют без суда и следствия. Слышишь, стрельба уже стихла, а это значит, что твоя революция закончилась, так и не начавшись.

Разговаривая, иногда бросал взгляд на улицу, а там жизнь кипела. Подъехали небольшие грузовички, куда дворники стали кидать разобранную баррикаду, да и пару тел, что лежали рядом, тоже, не особо разбираясь, закинули в грузовик.

- Не веришь, подойди ближе, глянь в окно. Надеешься отсюда выйти с оружием в руках?

Мужичок подскочил к окну и с опаской выглянул, чтобы в следующий миг схватиться за мой автомат, пытаясь вырвать из рук. Избавиться от него было несложно, поэтому через пару минут, стянув пластиковой стяжкой руки за спиной, вытолкнул из парадной на улицу, а вслед швырнул и обрез. Закрыл дверь и поднялся на этаж до квартиры. Осмотрел замки – выломаны и покорёжены. Однозначно необходимо заменить, но надо ли это делать мне самому? Смысл?

А смысл появился через минуту, когда услышал звонкий цокот ботиночек по ступеням лестницы и мне на шею кинулась весьма привлекательная девушка.

- Сашенька, ну наконец-то… Я так волновалась за тебя. – Девица, надо отдать должное, почти сразу отшатнулась. – Пахнешь ты как-то иначе. Где был? Почему заставил меня волноваться? Почему так одет и откуда взял оружие?

«Однако быстрый переход от волнений к выговорам. Да и вопросов было задано…»

Вопросы. Недоумение. Растерянность. Эмоции на лице менялись за доли секунды. Девица наконец-то поняла, что рядом с ней не её Сашенька, а человек, лишь внешне очень похожий на него.

- Вы кто? – девушка отступила на шаг, покрутив по сторонам головой, готовая в случае опасности бежать от меня куда глаза глядят.

- Меня зовут Александр, как и Вашего… - думал, мне подскажут, кем являлся Алекс этой девице, но та промолчала, – знакомого. Оказался здесь волей случая, но долго не задержусь. Скажите, в местной домоуправе могут оперативно заменить замки в квартире, а то починить сам не могу, инструментов нет. Надо поменять замки, да и дверь желательно заменить на металлическую. Давайте так. Сначала Вы меня угостите чаем или кофе, а потом сходите за работниками, а я тем временем посторожу квартиру. Как замки заменят, сразу же уйду. Даю слово. К слову, одного из захватчиков только вышвырнул из квартиры. Уверен, вернуться побоится.

Девушка, передёрнув плечами, зашла в квартиру и направилась на кухню. Я, естественно, следом.

На удивление, мне сделали не кофе, чай, но такой, какой люблю – терпкий, с горчинкой.

- Сахар не предлагаю, вредно... – протянула незнакомка и, спохватившись, с испугом в глазах, подняла голову, но, увидев улыбку на моём лице, улыбнулась и сама.

- «А девочка хороша. Особенно эти ямочки на щеках. Давно подобного не видел».

- Виктория, - девушка, немного смущаясь, представилась. – Можно просто Вика. Скажите, Александр, Вы из тех, кто… ну… здесь… чужие? Кто приходит и уходит?

- Не совсем понял, что Вы подразумеваете под словом «чужие», но это так. А что мой тезка об этом рассказывал?

- Мало что. Можно сказать, ничего. Когда возник вопрос о родителях, Саша сказал, что его отец ушёл в другие миры. Не в смысле умер, а в прямом. Я всё время считала, что он и сам улетел к звёздам, а, оказывается…

- Всё намного проще. Его отец и мой тоже. Так что мы с Вами, можно сказать, вроде как уже знакомы.

- А другие миры, они какие? – и столько было неподдельного интереса в этом вопросе, что я рассмеялся. Вообще с этой девушкой общаться было легко. Трудно было представить, что познакомились-то всего-то полчаса назад…

Рассказал, какие отражения бывают, где и как живут люди. С кем встречался, да и как меня самого встречали. Порой бросал взгляд на собеседницу, но кроме огромных удивлённых глаз и не видел ничего толком. Впрочем, Вика мне понравилась. Девушка без гонора и без зазнайства. Домовитая – обратил внимание, как она лихо распоряжалась на кухне. Долго не мог понять, кого она мне напоминает. Позже осознал – мою первую и единственную официальную жену. Прекрасная хозяйка, каких поискать. Любовница – выше всяческих похвал, но в остальном, что для меня было куда важнее – тут, к сожалению, со временем понял, мы совершенно разные. Кругозор, увлечения, стремления к будущему у нас были иные. Наверное, потому легко и развелись, понимая, что жить вместе, когда объединяет исключительно быт, неправильно. Я лет через десять на известном южном курорте случайно встретил подругу бывшей жены. Та рассказала, что «моя» вскоре вышла замуж, родила двух детей и была счастлива в браке. Спрашивать, вспоминала ли обо мне, не стал – не хотел давать повод для последующих разговоров.

- …Вот такие бывают встречи, - я закончил повествование. – Виктория, а можно попросить ещё чаю? Прекрасно сделали – люблю именно такой. Порадовали.

Девушка рассмеялась, и вскоре передо мной снова поставили чашку с чаем и тарелку с бутербродами.

- Это для Вас. Кушайте, а я сегодня на диете. День голодания. Конституция у меня такая, что требует постоянно следить за количеством съеденного. Могу превратиться в толстую корову, а это… сами понимаете.

- Многие мужчины любят именно пухленьких женщин, но тут каждый для себя решает, что ему ближе. Вика, а не расскажете, что здесь творится? Стрельба, баррикады… Не думал, что в двадцать первом веке может быть такое.

Девушка стала рассказывать. От волнения немного сумбурно. Что вынес из услышанного? Строй – классическая монархия, но случилась первая мировая война, следом, через десять лет, вторая мировая. Вроде прошло без больших людских потерь, но волнения среди народа не утихали. Монархи сменяли друг друга с огромной скоростью, потому что для нормальной сменяемости было слишком много претендентов на трон. Романовы плодились как кролики. На данный момент в очереди на трон стояли аж четверо братьев, не считая сестёр, а на фоне «бурлящей кастрюли» в руководстве Империи, как выразилась Вика, начал поднимать голову рабочий класс. Помимо воли вспомнил соседнюю страну, когда пределом мечтаний было напялить на себя кружевные трусики, которые в большинстве своём изготавливаются из синтетики. Ну да ладно о былом. Здесь же хотели свободного выезда за границу, расширения льгот и увеличения зарплат. Вообще причины для недовольства в самом деле были, но, как понял, Романовы делали всё возможное, чтобы люди в Государстве жили хорошо. Причём технологическое развитие не остановилось, двигалось вперёд с огромной скоростью. Здесь даже ракеты запускали в космос, и компьютеры не были дефицитом. Непроизвольно вспомнил мужичка, с кем познакомился в этой квартире часом раньше и удивился столь резкому несоответствию в рассказе девушки и тому, что услышал от него. Вика смеялась долго и заразительно, услышав сделанные мною выводы.

- Александр, ну Вы, право, меня удивили. Неужели не поняли, что тот мужчина просто валял дурака. Хотел, что бы Вы его ни о чём не спрашивали, а сразу вышвырнули на улицу, что, как понимаю, и сделали. Подобных людей немало. К сожалению, это самые опасные из числа так называемых революционеров. В большинстве своём люди, получившие высшее образование, но не проявившее себя в работе. Идут в массы, изображая из себя равных с рабочими и крестьянами. Ну не могут они поднять за собой образованных людей, те их просто не понимают. Вот и лицедействуют в меру возможностей.

- Странно, - я удивился таким словам.– Мне он показался человеком некультурным. Словечки такие проскальзывали в речи… Что ж, обманули дурака на четыре кулака.

- Бывает, - Виктория улыбнулась. – Простите, если невольно задену Вашу гордость и самолюбие, но могу ли поинтересоваться Вашим положением в обществе? Почему спрашиваю? Ваша речь доказывает, что Вы получили должное образование, хотя ещё очень юны.

- Виктория, так у меня, как рассказал, имеется Родина, где родился и жил. Есть другой мир, в котором оказался и в данный момент проживаю. Если первый, там закончил институт, немного поработал по специальности… Второй мир - моя временная база.

- И всё же. Александр… Продолжите за мной...

- …Николаевич Галицкий. Князь. Вы это желали услышать?

- Именно. Спасибо. – Девушка взглянула в окно, за которым в данный момент было тихо и спокойно. О событиях, что там происходили чуть больше часа назад, уже ничего не напоминало. Чисто, прибрано, вдобавок проехала поливальная машина, ликвидировав мелкий мусор. Пауза затянулась и Виктория, кажется, полностью ушла в свои мысли. Пришлось её возвращать к реальности.

- Извините, но может сейчас займёмся тем, с чего началось наше знакомство? Вы организуете ремонт двери и замену замков, а я посторожу.

- В этом нет необходимости. В смысле, мне никуда не надо бежать.

Виктория достала из кармана пиджака маленький телефон-раскладушку и, набрав номер, попросила зайти, взглянуть, что можно сделать с входной дверью. Не прошло и десяти минут, как в квартиру, не потрудившись позвонить в звонок, зашли двое мужчин в форме, внешним видом совсем не напоминающую спецовки слесарей.

Вика, услышав в прихожей шум, вышла к новым действующим лицам, да и я на всякий случай встал неподалёку. Скажу, те двое оторопели, увидев меня в комбинезоне, бронежилете, полном обвесе, вдобавок с пистолетом на поясе и с автоматом в руках. Один было потянулся за спину, но Виктория, заметив, что ствол моего автомата дёрнулся и начал подниматься, положила руку на грудь мужчине.

- Дмитрий Алексеевич, не надо. Это свои. Тот, кого я ждала.

И это «свои» прозвучало ТАК, что оба мужчины непроизвольно улыбнулись и с облегчением выдохнули. Но вот дальше прозвучало нечто, что в очередной раз меня удивило.

- Ваше Императорское Высочество, не волнуйтесь. Дверь сегодня же исправим.

- ЗАЧЕМ?!!! – простонала Виктория, со злостью глядя в лицо мужчине.– Кто Вас просил? Уйдите, прошу.

- «Потрясающе. Получается, меня поила чаем и делала бутерброды дочь Императора? Круто ты поднялся, Алекс. Скажи кому… а некому говорить. Приходится самому с собой разговаривать и самому перед собой хвастаться... Только расшаркиваться перед девицей не буду. Незачем, да и я здесь случайно. Люди мы не местные. Проездом так сказать».

- Простите, Александр, но, если назовёте меня полным титулом, обижусь. И вообще, давай на ты. Мы же ровесники.

- При всём уважении, между ровесниками всё равно должно оставаться должное уважение. Виктория, позвольте вопрос – а где на самом деле местный Александр? Я понял если не сразу, то вскоре, что ждали именно меня. Я прав?

- Что ж, раз всё выяснилось, буду откровенна, но позволь продолжить разговор не здесь. Могу пригласить тебя в ресторан? Недалеко есть вполне достойный, где нам не помешают.

- Тройка? – спросил и еле сдержался, чтобы не заржать как конь в стойле. Что–то мне везёт с этим кабаком. Не в смысле, что он плохой, а потому, что все интересные встречи и разговоры происходят именно на территории одного и того же ресторана.

- Откуда? – прозвучало одно единственное слово, и девушка через мгновение из испуганно-удивлённой превратилась в милую хохотушку. – Прости, Саша. Я, наверное, кажусь глупой. Ну что, путешественник между мирами, согласен составить компанию пригласившей тебя девушке?

- Великая княжна, - произнёс титул и сразу пожалел об этом, увидев в глазах собеседницы неприкрытую злость. – Не надо злиться, прошу. Давайте договоримся так. Мне надо пять минут, чтобы переодеться. Не пойду же в таком виде в ресторан?

- А что, - хихикнула девица. – Мне было бы лестно сходить с вооруженным человеком в ресторан, только, думаю, через пару минут туда примчатся наши силовики. Кому-нибудь в голову придёт бредовая мысль, что я действую не по своей воле. Стрельба, жертвы. Попытка силового захвата…

- …В ходе которого погибнут люди…

- … Но мы такого допустить не сможем. – Забавно, говорили, продолжая друг за другом, тонко чувствуя грань дозволенного. – Поэтому спустя десять минут уходим из этого дома. В спальне, насколько помню, висит много гражданской одежды.

- Спасибо, но я привык одевать своё.

Вернулся в кабинет и закрыл на ключ дверь, ведущую в квартиру. Перешёл в свой мир. Там в темпе переоделся и, уходя, взял фон в руки. Ольга так и не позвонила. Что ж, бросаться во все тяжкие мне не позволяла совесть, но чувствовать более свободным, пожалуй, смогу.

Будучи на другой стороне, закрыл переход и открыл сейф. Местные деньги перекочевали в карман, как и золотая цепочка с кулоном в виде солнца. Решил в конце свидания сделать подарок новой знакомой. Что она княжна, не особо волновало, но вот в качестве подруги… Посмотрим как сложится.

* * *

Когда шли по улице к Невскому, мне казалось, что попал на территорию Ленфильма, где в разных павильонах в одно и то же время снимают разные фильмы. Пару часов назад здесь происходили самые настоящие народные волнения с элементами вооруженной борьбы, а сейчас… тишь и благодать. Дефилирующие парочки, открытые окна кафе и ресторанов. Между прочим, здесь тоже не было настоящей зимы – так, лишь кое-где можно было заметить крохотные холмики снега. Тротуар, да и проезжая часть были чистыми и сухими…

- Удивляешься, что январь, а снега нет? – почувствовав моё состояние, а может, как оглядываюсь по сторонам, задала вопрос Виктория. – Да, эта зима совсем не похожа на прежние. Синоптики говорят о какой-то аномалии. Лично я не люблю, когда холодно.

- Подобная аномалия не только в этом отражении. Эта зима везде тёплая. Ну, почти везде. Виктория, так о чём Вы хотели со мной поговорить? И что означала фраза, что Вы меня ждали?

- Прости за маленький спектакль, но я должна была убедиться, что ты - это ты, а не другой человек.

- Другой? Тогда повторю вопрос – где здешний Александр, моя копия?

- А его нет, – Вика рассмеялась. – Более того, признаюсь, никогда не было. Твой отец, Николай Сергеевич, много о тебе рассказывал. Показывал фотографии на случай, если появишься в этом мире.

- Подождите, - я даже сбился с шага. – Получается, всё то, что рассказывал, Вы уже знали?

- Не всё, конечно, но многое. Ваш папа был другом моей семьи на протяжении многих лет. Другом и советником. Он очень много сделал не только для нас, Романовых, но и для развития и процветания страны. Электроника, физика, даже космос – информация, которую он приносил, везде приносила свои плоды. Если бы не он, мы бы не смогли достичь подобного прогресса. Я уже не упоминаю о перевооружении армии. Там сейчас самое современное оружие.

- Поэтому соседние страны Россию не задирают?

- Бесятся, но помалкивают. Что-то из технологий крадут, без этого никак, но сделать своё не могут – уровень не тот. Николай Сергеевич ведь в первую очередь снабжал документацией производства, а не просто приносил те или иные образцы.

- «Батя и здесь успел отметиться. Как там? «Наш пострел везде успел»? Вот же жук. С другой стороны посмотреть, так я сам помер бы от тоски, сидя на одном месте ничего не делая».

Скосил глаза на девушку, что шла сейчас рядом. Осанка, как держит себя… Лишь изредка чуть склоняет голову в ответном приветствии тем, кого знает. Да… Дама выгуливает собачку. Только дама не знает, что собачка та не из породы домашних. Наоборот… Меня больше интересовало другое – зачем надо было бросаться на шею и делать вид, что я чуть ли не её муж. Или, на крайний случай, любовник. Облизала, обнюхала и что? Осталась довольной? Вспоминая, что Виктория проделала в первые минуты, даже удивился, но тут же в голову пришла более разумная мысль – «маячок», который она могла на меня повесить. Или микрофон, к тому же не один. Не удивлюсь, если сейчас квартиру переворачивают вверх дном в поисках моей прежней одежды и оружия. От подобной мысли улыбнулся. Пусть ищут… И всё равно. Круто я поднялся. Иду под ручку с дочерью самых настоящих Романовых. И Ольга, зараза, так и не позвонила. Миг, и настроение упало ниже возможного, но, к счастью для Виктории, мы уже вошли в ресторан и сейчас перед нами лихо семенил ногами пухленький человек, скорее всего хозяин этого заведения. Что-то лопотал, но что… Его слова пролетали мимо моих ушей, хотя Вика с ним общалась как с давним знакомым.

Выбор блюд не занял долгое время, и лишь когда очередь дошла до винной карты, я смог удивить девушку, напрочь отказавшись от спиртного, предпочтя яблочный сок. Надо сказать, не удивил, сразил Викторию своим выбором. Она ещё несколько минут пыталась мне внушить, что я имею права выпить и что здесь, в этом мире, особенно, когда она рядом, мне ничего не угрожает, но я лишь закрыл меню, отложив папку на край стола.

- Почему? – этот вопрос заключал в себе многое, но, кроме того, что я не хотел сегодня вливать в себя спиртное, из меня, казалось, ещё вчерашние градусы полностью не выветрились.

- Виктория. Знакомо сочетание слов «не хочу»? Именно что не хочу дурманить свой мозг спиртным. В присутствии столь знатной дамы предпочитаю оставаться трезвым.

- Хочешь поссориться? – девушка не унималась.

- Если не прекратите давить, подобное вполне возможно. Виктория, Вы же не просто так пригласили меня в ресторан, тем более, как сказали, у Вас сегодня день голодания. Или уже передумали? Только не злитесь на сказанное – память у меня хорошая. Будем считать, что это чисто деловая встреча, а на подобных мероприятиях нужно обладать ясным умом. Чтобы не попасть впросак с малознакомыми людьми, во-первых, а, во-вторых, чтобы не подставили.

- У тебя странное, я даже сказала бы предвзятое отношение ко мне, не находишь?

Хотел ответить колкостью, но почувствовал, как мои виски кто-то стал гладить. Мягко так, ненавязчиво, успокаивая и расслабляя. Кинул осторожный взгляд на соседку по столу.

- «Не она, точно. У неё была задача привести меня сюда, а вот кто так ненавязчиво пытается меня расслабить, а потом влезть в голову, вопрос. Хотя ответ уже готов, спасибо наставникам с Учебной планеты».

Представил перед собой на блюде огромный мужской орган, который рос прямо на глазах и, поймав тоненькую ниточку, что связывала меня с неизвестным менталом, отправил всё по адресу, представив финал, где это «блюдо» взрывается по месту назначения красочным фейерверком.

В зале послышался звон посуды и невнятный шум, но вскоре всё стихло. Более ко мне в голову никто не лез. И это не могло не радовать. Удивило, что Вика на шум никак не отреагировала, а самому подобный эксперимент дался тяжело. Вынул платок и постарался незаметно вытереть лоб. Хорошо, в это самое время начали накрывать на стол и принесли горячее.

- Так о чём Вы хотели со мной поговорить, Виктория?

Вновь поймал на себе странный взгляд. С языка девушки, кажется, была готова сорваться язвительная фраза, но смогла сдержать в себе эмоции, сказав совсем другое.

- Так и не можешь перейти на ты? Знаешь, Александр, не могу понять подобное отчуждение. Большинство людей сочли бы подобное предложение за честь и проявление дружеских чувств.

- Я не отношусь к категории «большинство», Виктория. Не забываю где нахожусь и, тем более, кто находится рядом. И всё же. Может, начнём более продуктивную беседу? Я не намерен здесь провести времени больше, чем требуется. В принципе, даже поход в ресторан для меня избыточен.

-Забавно слышать подобное высокомерие от человека, который станет моим мужем.

После таких слов я чуть не подавился. Всякое ожидал, но не думал, что в этом отражении для меня приготовлена невеста.

- Не понял, - с трудом, но всё-таки смог проглотить кусок мяса и запить глотком воды.

- Что тут непонятного? - девушка рассмеялась. – Твой отец пообещал моей семье, что его сын женится на младшей дочери старшей ветви дома Романовых. То есть на мне. Был заключён договор, который, при желании, могу предъявить. Естественно, его при мне нет, но могу отдать распоряжение, и через полчаса будешь в руках держать досвадебное соглашение.

- Даже не знаю, что можно сказать, Виктория. То, что кто-то за меня состряпал какую-то бумажку, в принципе ничего не значит. Более того. Если бы отец собственноручно сделал такое, он бы мне об этом сказал, но, как понимаете, этого не произошло. Поэтому вывод один – уж простите за неподобающие слова, я не верю в сказанное и тем более не верю, что отец подписал какие-либо бумаги. И вообще, может перейдём на другую тему? Вы, как вижу, даже не притронулись к еде.

- Не верите, значит? – усмехнулась Вика. – Что ж, меня родители о чём-то подобном предупреждали. Что Вы не поверите в настоящие документы и станете отказываться. Могу ли поинтересоваться причиной подобного поведения?

Пришлось отставить в сторону тарелку. Зараза, а мясо здесь было приготовлено превосходно. Но предстояло сначала решить все эти дурацкие разногласия и непонимание, а уж потом…

- Вы сейчас говорите со мной как учительница с учеником в начальной школе. Должен отчитаться за плохое поведение? Перед Вами? Перед девушкой, которую впервые увидел всего час с небольшим назад? Виктория, не находите это странным?

- Нет, не нахожу. Более того, считаю себя оскорблённой Вашим отношением и произнесёнными в мой адрес словами. Не забывайтесь, в конце концов, с кем разговариваете.

- Странно складывается разговор. То мне говорите, чтобы вёл себя как нормальный человек и перешёл с Вами на ты, но через минуту напоминаете, что являетесь членом царственной семьи и одёргиваете за сказанное. Парадокс, не находите? Что ж, коль ждёте от меня объяснений, пожалуйста. Во-первых, Вы мне не интересны, уж простите за откровенность, а, во-вторых, у меня есть невеста, которой сделал предложение и его приняли.

Ожидал, что сейчас будет взрыв недовольства и выяснение отношений, но нет, Виктория лишь легкомысленно рассмеялась, махнув рукой, словно смела в сторону все мои слова как какой-то мусор.

- Мне даже стало смешно от подобных слов. Я и какая-то…

Пришлось немного слукавить, но не для посвящённого человека это могло прозвучать достаточно веско.

- Не какая-то, как Вы выразились, а дочь Императора. Романова. Это так, для уточнения. Есть миры, которые очень похожи на Ваш, и в них тоже есть Романовы и у тех тоже есть дети. Не думаете ли, что Ваш мир настолько уникален? Вот с одной из них у меня и…

- Остановитесь. – Виктория прервала мою речь. Не столь голосом, как небрежным жестом пальцев холёной руки. Пожалуй, впервые в жизни ощутил, как мне стало неуютно. Появилось чувство, что откуда-то сверху на мои плечи опускается тяжеленная ментальная плита, давление которой с каждой минутой становится всё более и более тяжелее. – Вы, сударь, сказали намного больше, чем можно было себе позволить. Меня не интересуют интрижки на стороне, тем более что они были ДО нашей свадьбы. Сейчас Вы поднимитесь и проследуете за моим человеком в отведённые для Вас покои во дворце. У Вас будет достаточно времени, что бы прийти в себя и выполнить своё предназначение. Завтра мы вновь увидимся, и, надеюсь, передо мной будет более вменяемый человек. А сейчас будьте добры, оставьте меня.

Что ж. Если настолько меня откровенно посылают… Поднялся из-за стола и вышел из кабинета в общий зал. Сразу заметил пару человек, что не сводили с меня глаз, а у входа, так вообще стоял офицер в мундире, который, поймав мой взгляд, кивком головы показал на выход.

- «Да… Девочка между тем сильный ментал – вон как дала мне по мозгам, а сама даже не напряглась.… Думай, что делать дальше! Думай. Думай!!! Если сейчас выйдешь на улицу, обратно уже не вернёшься. Только бы понять на кой я им сдался? Как пиявка присосалась. Сразу под венец? Бред сивой кобылы. Уверен, этим людям нужен не я, а проход в другие миры. Сами они за порогом оказаться не могут. Значит что? Свадьба и дети. Точнее, смешение кровей, после которого в этом мире могут появиться свои Путники. Если так, комбинация вполне изящная. Меня не обидят, но посадят в золотую клетку, а сами останутся в большой прибыли. Надо отсюда бежать. Сомневаюсь, что потом это получится. Есть хороший шанс, даже не один, больше, если расположение помещений этого ресторана не отличается от своих копий в иных отражениях. С другой стороны, не попробуешь, не узнаешь».

Остановил пробегающего мимо официанта и спросил где мужская комната. Короткое непонимание в глазах и следом улыбка. Показали как пройти к туалетам. Поблагодарив человека и изобразив на лице недвусмысленное выражение, пошёл в нужном направлении, заметив, что сразу за мной подхватился со стула один из обнаруженных ранее мужчин.

Как и везде, короткий спуск по лестнице в полуподвальный этаж и на развилке поворот налево. Про себя улыбнулся – вправо, как и в других мирах, был проход на кухню. Зашёл в кабинку и закрыл за собой дверь. Через секунду входная дверь в туалет вновь открылась и закрылась. В раковину полилась вода. Приготовился морально и когда открыл дверь, увидел, как мой «конвоир» умывает лицо. Похлопал себя по карманам. Негромко выругался.

- Уважаемый, не угостите сигаретой? Забыл свои в кабинете.

Мужчина средних лет посмотрел на меня с удивлением, но, вынув из кармана пачку дешёвых сигарет, протянул, предлагая. Я достал сигарету, помял в руках и полез в карман.

- А спички или зажигалку можно? Вот же растяпа. Уж простите великодушно.

Подобная ситуация в моей жизни уже раз была и сейчас получилось повторить как под копирку. Мужчина повторно полез в карман, а в этот момент я возвращаю пачку сигарет. Он берёт свободной рукой, обе его руки сейчас заняты… Короткий сильный резкий удар в горло. Подхватив безвольное тело, затащил в кабинку и быстро пробежал по карманам. Пистолет себе в карман. Две запасных обоймы – туда же. Удостоверение и бляху с гербом Империи – на крышку унитаза. Это, пожалуй, пригодится в самое ближайшее время. Оттянул веко – живой страдалец, повезло. Закрыл изнутри кабинку и, подтянувшись, перелез в соседнюю. Дальше действуем спокойно.

Вышел из туалетной комнаты и, дойдя до развилки коридоров, зашёл на кухню.

- Где служебный выход на улицу? – Парнишка-официант, с кем столкнулся в дверях, уже открыл рот, чтобы выразить недовольство моим присутствием в служебном помещении, когда увидел перед глазами номерную бляху контрразведки. Икнул и побледнел. Что ж, реакция вполне адекватная. – Долго ждать? Веди, – слегка подтолкнул парня и тот меня провёл по извилистому коридору и даже открыл дверь, прежде запертую изнутри.

- Спасибо. Если кто спросит, меня не видел и, знаешь, будет лучше, если прямо сейчас отпросишься у старшего. Скажи, живот прихватило. Держи, помощник. Это тебе в качестве компенсации за услугу, – вынул из кармана несколько купюр и сунул парнишке в руку….

- - -

До дома добрался быстро, дворами, фактически не выходя на улицу. Осталось пробежать всего ничего, да перейти на другую сторону. Парадная была уже видна, и там ничего не выдавало какой-либо устроенной на меня засады. Может в ресторане ещё не спохватились? Должны были, времени прошло немало. С другой стороны чего стоять на месте? Сейчас один вариант - прорываться. Осмотрел чужой пистолет. Здесь предохранитель вверх. Передёрнул затвор. Взял в левую руку, потом, подумав, убрал в карман, доставая свой. Ну куда же я без оружия. Накрутил глушитель. Вспомнились глаза Ольги на Новогоднем празднике, когда, смеясь, говорила какими мы стали маньяками. Как она там без меня? Опять? Не время. Все мысли в сторону. Ещё раз взгляд по сторонам и выходим….

До парадной дошёл нормальным шагом. На улице, как заметил, вообще отсутствовали люди. Странно. Фактически центр города, а сейчас… Поднялся на второй этаж и потянул на себя приоткрытую дверь. Порадовался, что замок так и не починили. Зашёл и притворил дверь, уловил на кухне движение.

- «Есть люди. Точно есть. В других комнатах и в кабинете тоже могут поджидать. Стрелять не станут – Романовым я нужен живым и сравнительно невредимым».

- Вы вернулись? Один? – из коридора, что вёл на кухню, послышался голос и, повернувшись, увидел своего старого знакомого коротышку, с кем меня свела судьба в первые минуты, как появился в этом отражении.

- Ты ожидал, что сюда прибудет целая делегация? Руки только держи так, чтобы я их мог видеть.

- А то что? – хмыкнул мужичонка, но в следующую секунду улыбка с его лица исчезла. И у меня бы исчезла, если бы в лоб упирался толстый цилиндр глушителя. Щелчок взведённого курка ещё больше добавил возникшего между нами понимания.

- Поверь, артист. Ты сыграл свою роль отвратительно, совершенно меня не убедив. Так что ставлю тебе неуд. Если не хочешь, чтобы после слов поставил жирную точку, отвечай на вопросы коротко и тихо. Сколько человек в квартире кроме тебя?

- Двое. В спальне. Спрятались в шкафах.

- Смысл?

- Ждут, когда ты… когда Вы станете переодеваться.

- Кто такая Виктория? Девушка, что сюда явилась, и с кем я был в ресторане.

- Дочь Государя.

- И только? Чем занимается?

- И только? Вам мало, что она дочь САМОГО? Вы меня убьёте?

Это было выпалено одной фразой, потому что человечек увидел, как мой палец на спусковом крючке уже начал выбирать свободный ход.

- Если не будешь орать, для нас обоих сегодняшний день может закончиться благополучно. В ином случае, уж прости, пеняй на себя. А сейчас тихо идём в кабинет.

Чуть ли не цыпочках дошли до конечной цели, и мой подопечный закрыл дверь на ключ, оставив его в скважине. На улице тем временем началась движуха. Услышал, что подъехали две или три машины и захлопали двери. Разговоры пришлось заканчивать. Удар в затылок и моих ног распласталось тело, которое я подтащил к двери – всяко будет лишним препятствием.

Книги в положение возврата и… ноль реакции. Отошёл в панике в сторону. Вернул всё как было и вновь сдвинул-выдвинул книги в положение, при котором должен открыться проход. Удар по стенке и… шкаф начал движение. Отодвинулся на должное расстояние. На обоях образовался овал перехода. Лёгкое свечение. Я уже видел кабинет на ТОЙ стороне, когда в дверь загрохотали кулаками и спустя мгновение всё стихло. Почему? Понял, когда с другой стороны двери послышался совершенно спокойный голос Виктории.

- Александр. Вы меня до глубины души оскорбили своим пренебрежением. Неужели я Вам так неприятна? Объясните причину столь поспешного бегства! Скажите, в конце концов, чем Вас обидела? Тем, что желала выйти за Вас замуж? Так если не хотите, можете отказаться, не буду настаивать. У меня есть сёстры, выбор есть.

Я слушал, что говорит девушка и только сейчас до меня дошло, что в этот раз не сделал привычное – не прочитал письмо отца, а оно лежало на столе, заметил. Сделать два шага или нет? Увидел через окно, как на крышу дома на противоположной стороне улицы из небольшой дверцы вылезает человек со свёртком в руке. Риск немалый, но взять надо. Метнулся к столу и схватил письмо, сунул в карман. Едва успел вернуться за шкаф, как чуть не упал – голову охватила немыслимая боль но, сделав шаг вперёд, перевалился через порог. Сознание уже уплывало и каким-то немыслимым усилием коленом стукнул по стенке шкафа. Последнее, что помню – шкаф, вставая на место, сдвинул в сторону мою ногу. Всё…

* * *

Пришёл в себя или очнулся, уж не знаю, как будет правильней сказать, глубокой ночью. Часы в кабинете показывали половину четвёртого. Снова закрыл глаза и попробовал просканировать свой организм. Вроде бы ничего не сломано, но голова до сих пор не на месте – гудит, как будто по ней хорошо постучали.

- Алекс, – феникс проявился из ничего во всей своей красе – сверкающий и переливающийся красками. – Ты получил сильнейшую ментальную травму. Тебя сначала пытались подчинить, потом уничтожить. Повреждения мозга достигли пятнадцати процентов. Я сделал все, что было в моих силах, устранил множественные кровоизлияния, но хочу напомнить - ты человек, не машина. Надо внимательней относиться к контролю за обстановкой. Не забывай, я не всегда смогу прийти к тебе на помощь. Это первое. Второе. В ближайшие два дня ты должен соблюдать покой. Если попытаешься вновь открыть переход, я тебя остановлю. Не шучу и не обманываю. Предупреждаю.

- Спасибо, творец. Ты в очередной раз помог. Два дня выдержу. Обещаю. Скажи, я кого-либо интересовал?

- Если имеешь в виду Ольгу, то нет. Она не звонила и не приходила. Звонил Дмитрий, её брат. Три раза. Последний звонок поступил около десяти часов вечера. Так же дважды звонил абонент, который у тебя в фоне записан под именем Ясен Сокол.

- Понятно, - через силу улыбнулся, чувствуя, как моя голова понемногу приходит в нормальное состояние и громыхание множества тамтамов стихает вдали. – Соколов Геннадий Петрович – полковник, начальник имперской службы охраны. Скажи, а где сам фон?

- На столе.

- Еще раз спасибо. Тогда я в душ и спать.

С трудом поднялся, чувствуя лёгкое головокружение, но быстро оправился. Подхватил телефон и пошёл в спальню. Скинул одежду прямо на пол и голиком пошёл на кухню, благо в квартире один. Стыдиться не перед кем. Решил перед вечерним туалетом сделать себе чай, но, когда сел за стол, осознал, что мозги до конца в норму не пришли – на столе передо мной стояла кружка с кофе, а в руках дымилась зажжённая сигарета. Хмыкнул от понимания, в каком состоянии нахожусь, но сделал всего один глоток кофе и отставил чашку в сторону. Затушил недокуренную сигарету и пошёл в душ, а вскоре лёг в кровать. Думал, мгновенно усну. Где там. Перед закрытыми глазами… на столе ресторана Виктория танцевала стриптизный номер, напевая какую-то вульгарную песенку, из слов которой мог понять только «ты мой. Ты только мой и будешь моим. Суженый-ряженый для услады налаженный» и… истерический смех. Боже, что за бред.

Крутился, вертелся, иногда кидая взгляд на часы и уснуть удалось лишь под утро, в седьмом часу.

- - -

Очнулся, но не проснулся до конца от назойливо жужжащего фона. Даже не сразу понял, что ползает под подушкой. Нащупал аппарат и, не открывая глаз, нажал кнопку соединения.

- Кто ранним утром смеет мне звонить, прервав чудесный сон дурным вопросом – Вы живы сударь или нет? А если да, позвольте вас занять допросом…

В трубке раздалось неопределённое хмыканье и через несколько секунд хриплый женский голос попросил извинения за столь неудачное начало разговора. Раз ошиблись с набором номера и извинились, что, сразу ругаться? Закончил разговор и бросил фон, что бы спустя минуту тот вновь зажужжал.

- Слухаю? Чо надыть?

Через секунду - короткие гудки. В третий раз звонок меня это уже достал. Закончил придуриваться.

- Слушаю.

В трубке тишина. Пришлось продолжить.

- Или говорите, или попробуйте объяснить какая цифра что означает. Цифра – это значок такой, если не знаете. Достали звонить и молчать.

- Саш, это я, – в динамике фона раздался тихий голос Ольги.

Ругаться не хотелось, как и выговаривать. Молчал, давая возможность объясниться.

- Ты меня слушаешь?

- Раз в трубке не слышны короткие гудки, значит, звонок не сбросил.

Снова тишина и потом, явно через силу, вопрос.

- Я могу вернуться?

- Если вспомнила обо мне спустя двое суток и у тебя осталось желание меня увидеть, возражать не буду. Только позволь предупредить – вчера вернулся поздно, уснул под утро, поэтому у меня нет желания бежать на кухню и готовить завтрак. Если голодна, сама себе что-нибудь сделаешь. Не захочешь, останешься голодной. Я же мечтаю ещё хотя бы полчаса-час поваляться в кровати. Два дня по рекомендации Тэшки у меня полный расслабон, релакс по-аглицки. Горизонтальную позицию он почему-то назвал реабилитацией.

- Что случилось? – голос девушки внезапно потерял расслабленность, сейчас звенел как натянутая струна.

- Ничего страшного. Знакома сказка о колобке? Не знаю, есть ли в этом мире…

- Есть. Знакома. Конкретно, что случилось?

- Я уже сказал – ничего такого. Я был вроде того колобка – куда не попаду, приходилось убегать от соблазнов. В одном дремучем лесу от самой настоящей принцессы едва ноги унёс – хотела на мне жениться. Или выйти замуж? До конца так и не понял. Или это не принцесса была, а ведьма… В другом лесу, так сразу три феи у меня на шее повисли. Оставайся, говорят, здесь навсегда, говорят, будешь как в сказке. Только, к сожалению, нашему счастью помешал графин. Тьфу, графиня. Вся из себя такая загадошная-загадошная. В гости приглашала на какой-то семейный праздник. Смотрела на меня таким задумчивым взглядом, словно решала, под каким соусом лучше подать на стол столь экзотическое блюдо. Только, Ольга Сератовна, не поддался я речам красивым да песнопениям сказочным. Бился с ворогами и с соблазнами не на жизнь, а на смерть, чтобы в плен сладкий да обольстительный не попасть. С трудом, но отбился и до хаты возвратился. Ничего по дороге не потерял. Ни совести своей, ни чести. Мозги, правда, слегка набекрень, да это дело наживное. Изначально их мало было в черепушке, вот и мучаюсь. Лекарь мой здешний сказывал, что подобные раны сном здоровым лечатся, да постелью уютной. Вот и следую наставлениям змея мудрого.

- Александр. Ты в самом деле в порядке? – Ольга, кажется, слегка напряглась. – Может врача вызвать?

- В третий раз сообщаю, любезная Ольга Сератовна, что живу я нормально. Отношение ко мне со стороны близких самое-присамое благостное, а что говорю так, то это дело поправимое, временем лечится, а не пилюлями да порошками заграничными, что твой лекарь выпишет.

В трубке послышался громкий мужской хохот и не успел я поинтересоваться, кто такой наглый рядом с моей невестой находится, как из динамика донёсся голос полковника-защитника.

- Доброго дня, Александр Николаевич. Вы, как слышал, былинным стихом заговорили?

- И Вам дня доброго, охранитель Вы наш, Сокол ясный.

- Александр Николаевич. Не пугайте, прошу.

- Уж и подурачиться нельзя? Скажите, что звонили вчера? Дело срочное? Тьфу… Всё. Сразу не перестроиться. Были ко мне вопросы?

- В принципе нет. Только вот Ольга Сератовна вчера хотела домой возвратиться, да забоялася друга сваго наречённого… АЛЕКСАНДР!!!

Я хохотал, да и на другом конце тоже звенели два голоса.

- Это зараза такая, что перекидывается вмиг. Кто имеет способность, сразу включается. Так что хотели сказать об Ольге?

- Боялась, что Вы её не впустите. Пришла ко мне с просьбой заступиться. Ну, что бы я вместе с ней пришёл к Вам домой.

- Сказать, что она всё время была во дворце, а не где-нибудь ещё? Так?

- Навроде того.

- Передайте, что если не боится по улице ходить днём, и, если не исчезло желание, может прове́дать болезненного.

Услышал всхлипы, потом и плач. Через несколько секунд в трубке снова раздался голос полковника Соколова.

- Зачем Вы так, Александр Николаевич. Даже мне и то стало не по себе. Проведать. Слово-то какое выбрали. Вы…

- Геннадий Петрович, - я стал раздражаться. – Прошу вовремя остановиться и не выходить за рамки приличий. Мы сами разберёмся между собой.

- Простите, я и не думал вмешиваться.

- И правильно делаете. Тогда всего Вам доброго... – сбросил вызов, чтобы не вспылить окончательно. - Защитник хренов выискался.

Отбросил фон в сторону и закрыл глаза, что бы через мгновение сбросить ноги с кровати. Пора вставать и для начала в оружейку. Забросил я занятия, а без них никуда…

Через полчаса, весь мокрый от нагрузки, услышав звонок в дверь, выскочил и открыл дверь. Увидев Ольгу, поздоровался и, сказав, что буду заниматься дальше, умчался. Только когда почувствовал, что сил не осталось, проскочил в ванну и встал под душ.

Когда уже пил вчерашний холодный кофе на кухне, зашла Ольга. Измученная, уставшая, но с непонятным мне вызовом в глазах. Сделала глубокий вдох, но я опередил, поднял руку, останавливая все так и несказанные слова.

- Выдохни и успокойся. Просто помолчи. Не желаю ссориться и тем более устраивать выяснение отношений. Чтобы снять вопросы – за два дня сделал три вылазки. Один мир мёртвый. Другой известен, туда отнёс камни. Третий, из которого еле унёс ноги. Меня там неоднократно желали ментально подавить и подчинить, но повезло, успел удрать. Творец подлатал, но сказал, чтобы в следующие два дня у меня не было нервных встрясок и моральных нагрузок. Поэтому, если есть претензии, прошу подождать. Два дня – не так и много. И эти дни не хочу стоять у плиты. Обойдусь бутербродами или схожу в ближайшее кафе. Если составишь компанию, противиться не буду. Если же у тебя есть свои планы – не стану вмешиваться. В конце концов, мы официально даже не обручены, поэтому обижаться, что ты фактически меня бросила и за два дня ни разу не позвонила, считаю глупым. Что такое семья прекрасно понимаю. Дополнительных объяснений не требуется.

- Ты тоже мог позвонить. – Ольга сидела рядом, но сейчас была совсем не той, что ещё пару дней назад. Не чужой, но закрытой и отстраненной.

- Мог, но не звонил, чтобы не мешать. Это, наверное, трудно понять?

- Хочешь со мной поссориться? – У Ольги заблестели глаза. – Даже не поцеловал, когда встретил.

- Если бы хотела, могла не ждать, сама поцеловать. Снова не прав? Давай оставим разговор. Потерпи два дня. Не хочется стать овощем, пускающим пузыри. Я, знаешь, может впервые безоговорочно поверил тому, что сказал Тэшка. Врать ему или запугивать не имело смысла.

- Хорошо. Можно тогда я посплю?

- Ложись в спальне, а я поработаю в кабинете. Надо заполнить карточки, потому что кроме фиксации положения книг ничего не написал.

В спальню пошли вместе и тут случился конфуз - когда поднимал сброшенную с себя одежду, из кармана вывалился чужой пистолет, а следом бляха. Чертыхнулся и, схватив одежду в охапку, отнёс в кабинет. Вынул всё из карманов и разложил на столе. Свой пистолет, чужой. Обоймы, удостоверение с номерной бляхой, деньги, цепочку с кулоном. Смотрел на всё это, перекидывая с руки в руку своё оружие. Вспомнив, достал из внутреннего кармана письмо отца и тоже кинул на стол. Вроде бы всё, но ещё раз проверил карманы и неожиданно вспомнил, что пришло в голову ещё ТАМ. Сбегал в оружейку и принёс аппарат-детектор для поиска подслушивающих устройств. Когда включил, чуть не подпрыгнул от радости до потолка – всё же хоть я и параноик, мысли работают в правильном направлении. Нашёл сразу три микроскопических «жучка». Один под воротником, второй в шве на плече пиджака, а третий – в удостоверении местного безопасника. Только сейчас посмотрел на его фото и прочёл, что там написано. Понятно, министерство внутренней безопасности, старший инспектор капитан-лт. Лейтенант, что ли? Моряк? Странное звание для сухопутного. Ордорьев Михаил Сергеевич. Нагрудный знак номер - десять букв и цифр. Сверил с бляхой – совпадают. Даже пожалел человека. За утерю оружия взгреют по первое число, а тут ещё удостоверения с жетоном лишился. Обобрали беднягу инопланетяне. Мелькнула мысль вернуть, но был ли в этом смысл? Показать, что я порядочный и правильный, а они уроды? Надо подумать. Сначала письмо…

Первая и третья части – копии предыдущих, а вот средняя... Раз прочёл. Второй. Общие фразы и ничего более, но было что-то, что меня зацепило. Положил на стол и, уже вставая из-за стола, обратил внимание, что каждая строка письма начинается с большой буквы. Где надо и где не надо. Вот, блин, шифровальщик. Прочитал заглавные буквы строк средней части и пару минут сидел в раздумьях. Получилось нечто непонятное. «Я ИМ ОБЯЗАН ВИК ОПАСНО СЕМЯ БЕГИ»… Интересно, сколько раз он переписывал письмо, что бы заглавные буквы безобидных строк выпали нужными? Да… Батя оказался тем ещё шпионом. Что он такого наобещал, что меня ждали с настолько удушающими объятиями? Стал им обязан? ЧЕМ? Не думаю, что когда-либо это узнаю. Почему-то после нового года я почувствовал, что с отцом больше никогда не увижусь. Явных причин не было, но где-то глубоко в душе ощутил пустоту. Может это не было напрямую связано с отцом, но кто знает?

Всё же, заполнив карточки и внеся туда положенные записи и собственные впечатления, достал из стола пластиковый пакет. Кинул туда чужое оружие, обоймы с патронами, удостоверение с жетоном и на отдельную бумажку приклеил «жучки», нарисовав внизу улыбающийся смайлик. Посидел, подумал, не написать ли короткое послание, но нет, незачем. На всякий случай одел бронежилет и, как был в домашнем, предупредив Тэшку, что на минуту, туда и обратно, с целью вернуть чужие вещи, открыл проход. Сделал шаг уже на другой стороне и, не высовываясь из-за шкафа, кинул пакет в кабинет. Сразу же вернулся, закрывая переход. Думал, увижу что-нибудь или кого-нибудь, но нет. Никто не выскочил из-за угла с оружием наперевес и за несколько секунд не почувствовал в голове чужого внимания. Не знаю, может это были дурь и блажь, но не хотел в памяти незнакомого мне человека оставаться отрицательным персонажем…

Приведя книжный шкаф в первоначальное состояние, вернулся в кресло за столом. Поймал себя на какой-то неправильности. Что-то я не сделал, что-то пропустил, но что? Голова соображала с трудом, поэтому тихо зашёл в спальню, где посапывала Ольга. Повесил одежду в шкаф, а сорочку по пути на кухню сунул в стиралку. Сделал пару глотков кофе, а потом в оружейке почистил оружие и убрал в сейф. Вроде бы теперь всё на своих местах. Нет, не всё. Стянул с себя бронник и повесил на вешалку. Теперь всё? Нет. Ощущение какого-то промаха не покидало, зудело в подсознании. И только когда вернулся в кабинет и в очередной раз сел за стол, увидев письмо отца, меня осенило. В мире М, где сидел в ресторане и разговаривал с графиней, та обещала прислать приглашение. Куда? Знала точно где я живу? Откуда? Это что, вообще ни для кого не секрет?

На обед открыл банку с тушёнкой, что долгое время лежала в столе и сварил макароны. Перемешал и влил туда острый томатный соус, что немного напоминал земной кетчуп. Накрошил зеленухи, которая уже стала подвяливаться. Глянул на часы – на всё истратил четверть часа, что было вполне сносно. Хотел съесть один, но не позволила совесть. С трудом разбудил Ольгу и усадил за стол. Навалил ей полную тарелку, столько же и себе. Сунул в руку вилку – ешь. Та проглотила всё на полном автомате. Кажется, до конца так и не проснувшись. Поднялась из-за стола и пошла спать. Всё молча. Даже, хрюша, спасибо не сказала. Помыл посуду и пошёл в кабинет заполнять карточки, с которыми провозился до позднего вечера…

* * *

На следующее утро проснулся рано и ходил как зверь по квартире, не зная чем себя занять. Зарядка, пробежка – всё сделал один, Ольгу будить не стал – она, кажется, за ночь даже не повернулась ни разу – как легла, так и лежит.

- Тэшка, посмотри моё состояние, – взмолился, зайдя в очередной раз в кабинет.

- Алекс, ты прям как ребёнок. Никак не успокоишься. Сказал два дня, значит два дня, – пробубнил творец, даже не потрудившись показаться.

- И всё же. Прошу, посмотри.

- Я уже смотрел. Ты почти здоров, но имеются остаточные следы гематом. Не проси – не пущу. Не послушаешься – парализую. Не забывай – я не только твой Хранитель, а с недавних пор и куратор.

- Не понял?! – до меня с трудом дошёл смысл сказанного. – Какой куратор?

- Куратор Вас двоих в этой сетке миров-отражений, поскольку здесь других Путников нет.

- Хочешь сказать, тебя назначили на место того, кто влез в голову Инне? И которого потом сняли? А кто тебя назначил?

- Совет координаторов. Что касается самого назначения, я тебе об этом говорил ещё пару дней назад.

- Если не пустишь, пожалуюсь твоему руководству. Тому самому совету координаторов.

- Не будь ребёнком, Алекс. Мои доводы против твоего ребячества… Чью сторону выберут?

- Ты зануда, феникс. Хорошо. Тогда давай на учебное отражение. Покупаюсь там, позагораю.

- Это точно такой же перенос между мирами, тебе это навредит. Отказано.

- Да ну тебя… Прямо мамочка выискалась. Ладно, тогда я в тир.

Разозлился на творца, но, с другой стороны, понимал его тревогу – машина ведь с детства была рядом со мной. Оберегала как могла, подсказывала в трудные моменты. Не прямо, конечно, но порой внутренний голос слишком уж был настойчивым.

- «Ты прав, Александр», – в голове прозвучал мягкий голос творца. – «Я не мог позволить тебе погибнуть в твоих скитаниях по свету. Приходилось иногда мягко направлять. Подсказывать, предупреждать. Косвенно, конечно, но ты человек разумный, поэтому делал правильные выводы и поступал как надо».

Творец сказал всего ничего, а от его мысленного посыла у меня сразу заболела голова. Пришлось идти на кухню и глотать таблетку. Понял, что мой Хранитель прав – надо воздержаться от встрясок и нервного напряжения, а без этого в других мирах не обойтись. Вернулся в кабинет и лёг на диван.

- Тэшка, давай общаться голосом, а то голова снова заболела.

- Мог бы сказать, а не глотать химию. С другой стороны осознал правильность моего запрета?

- Осознал. Спасибо. Можешь ответить на несколько вопросов? Скажу честно – не буду спрашивать о том, что мне недозволенно знать.

- Можешь задавать любые вопросы, но что касается ответов – ты правильно заметил, тебе многое пока знать не нужно. Да и нельзя, что бы рассудок оставался в нормальном состоянии.

- Ясно. Как думаешь, почему во многих мирах на нас устраивают охоту? Или сразу пытаются уничтожить? Ты же наверняка контролируешь все наши переходы?

- Да, контролирую и не делаю из этого секрета. В тебе осталась малая часть меня, которая в случае фатальной ошибки сможет вернуть твоё тело обратно. Обрати внимание на мои слова – я не сказал, что верну тебе жизнь, лишь верну тело. Так положено. Поэтому не надейся, что смогу тебя спасти, воссоздав из молекул. Думай головой, прежде чем куда-то лезть. Что касается основного тела вопроса, трудно судить, но беру за основу страх людей за собственную жизнь. Я не в курсе, что кто-то когда-то, кроме твоего отца, путешествовал между мирами. Могу лишь предположить, что это были представители других цивилизаций, мало похожие на людей. И сделали что-то, после чего люди стали бояться всех Путников. Другой вариант – алчность. Твой отец, как понимаю, много лет был связующим звеном между мирами. Ты пришёл к правильному пониманию откуда у него появились средства, измеряемые в крупных размерах. Поэтому, чтобы не возвращать, люди могли подготовить покушение не на тебя лично, а именно на твоего отца. Могу предположить, что он во многих отражениях так или иначе вмешивался в реальность, за что его не только уважали, но и ненавидели. Может быть где-то не выполнил обязательств, а где-то подвёл значимых людей. Вариантов бесчисленное множество и трудно назвать если не все, то хотя бы основные.

- Да, но сразу взрывать? Смысл? Они могли и без отца перекрыть переход. Подорвать здание или разобрать его до основания, в конце концов, построив на этом месте что-то другое.

Творец долго молчал, а потом выдал…

- Места, в которых находятся переходы, практически неуязвимы для разрушения. Если места соединений между мирами взорвать или разобрать до основания здания, в которых они находятся, через некоторое время всё возникнет на прежнем месте без малейших изменений. На вопрос как такое возможно – ответа не будет. Так повелось изначально… Хорошо… Пожалуй, ты вправе знать некоторые основные законы возникновения и существования отражений. Новые миры не возникают просто так. Для этого должны существовать веские основания. Какие, об этом тебе знать рано, но общую информацию озвучить могу уже сейчас. Для планеты под названием Земля критических моментов, когда возникали отражения, было всего три. Первый – почти четыре десятка миллионов лет назад, когда людей на планете не было. Упавший астероид и последующее изменение движения почти всех планет изменило Солнечную систему. Тогда и образовались наиболее древние отражения и большинство из них на данный момент исчезли. Учебный мир создан на одном из таких, начальных древних отражений. Вторая критическая точка – чуть больше восьми миллионов лет тому назад, когда существовавшая на второй, основном дубликате-планете цивилизация уничтожила сама себя. Точнее, цивилизации, их было несколько, в том числе и не гуманоидные. Кто успел или смог – ушли. Кто на другие отражения, кто улетел к звёздам, оставив планету фактически безжизненной… Последняя критическая точка – два столетия назад, когда материнская планета оказалась вовлечена в межгалактические распри. Несколько союзов цивилизаций стали претендовать на уникальную планету, которая могла создавать свои бесчисленные копии, дубликаты, тем самым защищаясь от уничтожения. Война закончилась, так и не начавшись. Противоборствующие стороны под давлением более могущественных сил пришли к решению оставить Землю-прародительницу нейтральной планетой. Своего рода заповедником. Она запретна для посещения. Только позволь обратить твоё внимание на главное – неприкасаемой стала исключительно материнская планета, но не её множественные отражения, к которым относится твоя Родина и этот мир.

- Обрадовал, нечего сказать... Как понимаю, на планету-прародительницу мне никогда не попасть?

- Почему нет? Ты человек, родился на одном из отражений Земли и при невероятном стечении обстоятельств можешь туда попасть. Даже сможешь там прожить некоторое время, но тебя вновь будет тянуть домой. Зная тебя хорошо и проведя всю жизнь рядом, могу утверждать, ты никогда не успокоишься, пока не найдёшь СВОЮ Родину. Даже попав в соседний мир, не ошибёшься, приняв его за свой. Что для меня удивительно и непонятно, это заложено в твоей биологической структуре.

- Может ты и прав, – я лежал на диване, закрыв глаза, размышляя над услышанным. – Странно, конечно, что только Земля может создавать копии. Понимаю, задавать тебе вопросы как это происходит глупо, не ответишь. Тогда, получается, как ты сказал, другие цивилизации могут захватить отражения? И часто такое происходит?

- Это трудно сделать, потому что нарушить физическое строение Вселенной чрезвычайно сложно. Тем не менее, в этой сетке до сих пор нет ни одного захваченного отражения. В других – есть.

- Сколько? – аж подскочил с дивана, но ответ меня привёл в чувство.

- Информация недоступна.

- Вот так всегда, тормозим на самом интересном. Что ж, спасибо за интересную информацию. Пойду, пожалуй, постреляю. Хотя…

В голову пришла идея как можно сегодня, да и завтра выкрутиться из сложившейся ситуации и занять себя делом. Как говорится, и на ёлку забраться и… Прикинув построение разговора, взял в руки фон.

- Доброго дня. Или уже вечера, Геннадий Петрович. Как Вашего ничего?

Молчание и непонятное хмыканье. Потом в голосе непонимание.

- И Вам Александр Николаевич того же. Возникли вопросы? Чем обязан?

- Вы мне ничем не обязаны. Я тут оказался в затруднительном положении и понял, что только Вы в силах мне помочь.

- И что такое случилось?

- Только не пугайтесь и не смейтесь. Кушать хочется, а готовить, наоборот, не хочется. Что посоветуете? Да, условие, что выходить на улицу тоже нет желания.

- Поэтому Вы с подобным вопросом обратились в службу Имперской безопасности? – хмыкнул полковник.

- А к кому же ещё? Можно сказать, вопрос моей жизни и смерти.

Похихикал, а потом сообразил, что выгляжу в глазах полковника полным дураком, которому есть чем заняться, а он выслушивает всякую бредятину.

- Извините, Геннадий Петрович, за дурь. Что хотел предложить. У меня сегодня и завтра образовались свободные вечера. Думал, чем себя занять и вспомнил, о чём Вы меня недавно спрашивали – мол, могу ли я посмотреть Ваших людей? Сообщаю, что с пятёркой сегодня и пятёркой завтра могу встретить и позаниматься. Только два условия. Первое – оружие и боеприпасы свои. Желательно личное. То, с чем выходят на работу. Патронов понадобится много, лучше по паре сотен на ствол. Второе условие, это вместо оплаты за аренду тира и меня как тренера – полноценный обед на двоих. Точнее, ужин. Без излишеств и особых яств, но такой, чтобы не ложиться спать голодным.

- Принимается. Когда прибыть? – В трубке раздался радостный голос.

- Через полчаса. Да, уважаемый. Забыл, пожалуй, главное – пусть с собой захватят полную защиту. Бронежилеты там, каски, щитки. А то завтра ни один из них на работу выйти не сможет. И, пожалуйста, пусть не все сразу приходят, а то увидят посторонние, разговоры пойдут.

- Сделаем. А мне прийти можно?

- Почему нет? Милости прошу. Так будет даже лучше. Тогда до встречи?

* * *

Через полчаса в тире я знакомился со своими подопечными. Трое мужчин и две женщины. Все лет тридцати, может чуть старше. Здесь же рядышком на стуле сидел и полковник. Получив разрешение, начальник будет снимать всё происходящее на видеокамеру, а пока готовил аппаратуру.

Выяснив, что охрана работает пятёрками, решил похулиганить, да и не подстава это была с моей стороны, а наглядная демонстрация возможностей спецов.

- Господин полковник, нужно Ваше участие, – увидев недоумённое лицо, пояснил. – Сделаем всё как в жизни. Вы будете охраняемым лицом, а Ваши бойцы пусть работают как обычно. Первый заход без защиты. Бойцы, внимание. Прогулки не будет, потому что против Вас будут работать имитаторы, которые стреляют вот такими снарядами, – я показал тяжёлый деревянный шарик. - Попадание хоть одного шарика в грудь или голову – ложитесь на пол. Вы убиты. В руки-ноги допускается максимум три попадания. В реальности получается совсем не так, но пусть для Вас это будет бонус. Если хоть один шарик попадёт в туловище подопечного, миссия провалена. Очки одеть обязательно – я выдам, остальное – как Вы привыкли. Легенда – этаж здания, где находится охраняемое лицо, захвачено террористами. Задание – пройти через два помещения и вывести подопечного целым и невредимым. Кроме боевиков в помещениях могут находиться гражданские. Работаете штатным оружием. Рикошетов не бойтесь – всё продумано, не пострадаете. Обратите внимание, уровень сложности ставлю на минимум, но поблажек не ждите.

Я надел на полковника бронежилет, каску и очки. Выдал очки и остальным.

- Общая длина дистанции – тридцать два метра. Две комнаты. Не так что бы и далеко. Готовы? Отсчёт начат. Вперёд.

Пятёрка взяла в коробочку полковника и кто-то из бойцов толкнул дверь.

- Стоп!!! – еле сдержался, чтобы не выматериться вслух. Подошёл и захлопнул дверь. Повернулся к людям, которые не понимали, почему я их остановил. – Не поняли причину остановки? Вы ещё не сделали ни шагу, а совершили грубейшую ошибку. Какую, кто может сказать?

Тишина на минуту и только после этого одна из девушек выдала.

- Дверь может быть заминирована?

- Есть Бог на свете. Хоть и не сразу, но один из Вас всё-таки сообразил. Только поздно, не находите? Сейчас уже половина из Вас присоединилась бы к народу Итала.

- Так в нашей группе нет сапёров. – Это подал голос один из мужчин, но, увидев выражение моего лица, осёкся.

- Что, по-вашему, надо запросить помощь сапёров, а террористов попросить подождать? Хватит дурью маяться. Соберитесь, в конце концов. Запомните - для Вас эта дистанция может стать решающей. Говорю с намёком. Кто умный, сообразит. Все действия группы и каждого из Вас будут записаны. Потом разберём. Давайте сначала. По готовности начинайте. Запись включена. Имитаторы задействованы.

Я вернулся в угол и сел у монитора, экран которого сейчас был разделён на четыре части – работали четыре видеокамеры.

В этот раз группа начала неплохо – встали вдоль стен и один приоткрыл дверь, а через секунду все как лоси ломанулись внутрь.

Четыре секунды спустя двое лежали на полу, остальные, стреляя по мелькающим силуэтам, едва добрались до входа во второе помещение. И целей-то было всего ничего – четыре мишени с изображением боевиков с оружием, но в них попали лишь трижды, а вот в шесть силуэтов гражданских, изображающих женщин и детей, влепили почти двадцать пуль. Провал, да какой красивый…

Когда все покинули полигон, заставил разрядить оружие и убрать. Полковник смотрел на меня с удивлением, но, как говорится, лицо держал.

- Все встали сзади меня и дружно смотрим запись, – я включил замедленное воспроизведение, дав возможность каждому оценить свои действия, в конце показав статистику попаданий. – Что скажете?

Молчание насупившихся людей.

- Если молчите, скажу сам. Провал миссии по спасению охраняемого лица был предопределён изначально. – Увидев удивление на лицах, усмехнулся. – Кто из Вас поинтересовался планом помещений, через которые надо проходить? В боевой ситуации это надо запросить у руководства и, уверен, через несколько минут план бы Вам был предоставлен от людей, кто там когда-то был или работал. Или, на крайний случай, инженерный план. Здесь и сейчас могли спросить у меня, но, поскольку вопрос не был задан, решил промолчать. Дальше. Я ведь заранее предупредил, что в помещении могут находиться гражданские. Случайные люди или заложники, но Вы палили во все стороны без раздумий и сомнений. Итог – шесть гражданских погибли, как и Вы все вместе с подопечным и… два боевика. Двое других остались невредимыми, поскольку в них не было сделано ни одного выстрела. Вы все стреляли вперёд и в стороны, но ни один так и не догадался обернуться назад, откуда, в основном, и летели поражающие элементы. Так же от Вас изначально не были заданы вполне ожидаемые вопросы о численности боевиков и гражданских.

- Каков Ваш вывод, Александр Николаевич? – негромко спросил полковник, который сам видел что произошло.

- А не буду я делать выводы, Геннадий Петрович, потому что не имею на это ни малейшего права. Это Ваша команда, Ваши подчинённые, не мои, а уровень готовности действовать в новой для себя обстановке видели сами. Если нужна запись – сброшу на Ваш носитель. Хочу задать вопрос – почему у всех только пистолеты? Автоматическое оружие у Вас вообще под запретом?

- Конечно, нет, но демонстрировать его каждый день считается излишним.

- А в таком варианте не рассматривали? – Взяв листок бумаги, я схематично нарисовал «дипломат» со спрятанным внутри короткоствольным автоматом. – Дарю идею. Хотя мне она не принадлежит. Подобным давным-давно пользуются спецслужбы западных стран. И ещё кое-что. – Новый листок и новый рисунок, где в сложенном и развёрнутом виде был нарисован складной бронещит. – Средство защиты для одного человека. Раскрывается за секунду, а способен выдержать попадание пули, выпущенной из снайперского оружия. Вставки из… сами сообразите из чего.

Полковник как шулер мгновенно вытянул у меня из рук рисунки и довольно улыбнулся.

- Сообразим, поверьте. Александр Николаевич, а ребятам можно реабилитироваться?

- Хотите повторить? Не против. Да, если среди пятёрки есть старший, пусть командует, не стесняется. От меня информация на сторону не уйдёт, даю слово.

- Можно вопрос? – невысокий мужчина посмотрел на меня с каким-то внутренним вызовом. Увидев кивок, продолжил. – А Вы сами сможете продемонстрировать класс? А то критиковать…

- Сам? – не удержался от подобной подначки. – Я прохожу первые две зоны по два-три помещения на максимальном противодействии. Для Вас же был выставлен минимум. Две единицы сложности из пяти возможных. Второе – использую автоматическое оружие, потому что и в меня летят шарики, имитирующие стрельбу из автоматов, а не пистолетов, как против Вас… Хотите увидеть – увидите. Покажу результат каждодневных тренировок. Лучше бы, конечно, в паре, как привык, но сейчас здесь один, так что буду выступать перед Вами сольно.

- Могу помочь.

Тихий голос из-за спины заставил вздрогнуть и обернуться. Когда только успела прийти? Не слышал и даже не почувствовал. Чучело-мяучело…

- Хорошо. Работаем вдвоём. Ольга Сератовна, раз вызвались, идите переодеваться. Защита полная. Ставлю механику на максимум. Для наших зрителей пояснение – мы будем работать не в качестве телохранителей, а выполнять задачу по зачистке помещения от террористов, поэтому манера ведения боя будет совсем иной.

Спустя двадцать минут встали у входа, а шесть человек сгрудились вокруг монитора.

- Выспалась?

- Не до конца, но чувствую себя намного лучше. Злости только больше чем нужно, но это поправимо. – Ольга улыбнулась и подмигнула. – Ну, покажем что умеем?

- - -

Через пятнадцать минут, сбросив на пол защиту, вернулись к гостям. Мне уступили место за компьютером и сразу вывел на экран статистику. В мою тушку прилетело два шарика, в Ольгу – один. Все попали в бронежилеты.

- Результат, как видите на экране, не идеальный, но вполне неплохой. В реальности бронежилеты эти попадания выдержали бы. Смотрим по противникам – двенадцать человек убито, двое ранено. Среди гражданских потерь нет. Расход патронов. Автомат - сорок один патрон. На два пистолета – восемь патронов. Дробовик. Израсходовано двенадцать патронов. Признаю, расход намного выше нормы. Обычно проходим из расчёта одна цель – три патрона. Сегодня сожгли лишних двадцать пять зарядов, но сделано это было специально – показать, что огневая мощь предпочтительней количества бойцов.

Вокруг стояла тишина и не сразу понял почему. Поднял голову и обернулся, что бы увидеть в глазах людей не восхищение, непонимание того, что они сейчас увидели. Переглянулись с Ольгой и рассмеялись в голос.

- Девочки и мальчики, расслабьтесь. Мы не выступали в цирке, а показали чего можно добиться постоянными тренировками. И патроны для этой цели жалеть нельзя, потому что… да сами понимаете почему. Ну что, попробуете ещё? Верну первоначальные установки.

Пятёрка раз за разом проходила первый этап Полигона и только когда стали заканчиваться патроны, да и участники устали, решили на сегодня закончить. Полковник, видя, что с каждым разом у его бойцов получается всё лучше и лучше, воспрял духом, а то первое время сидел в уголке, пряча от нас глаза. Стыдился.

- Геннадий Петрович, всё нормально. Сами же видите. – Ольга попыталась растормошить полковника. – Первый блин он такой, почти всегда комом. Вон, глядите, в последний проход только двух гражданских укокошили. Это ли не прогресс? А главное – как метко попали? Точно в лоб. Что б не мучились. Гуманисты хреновы…

Всеобщий хохот и мужчина не удержался, улыбнулся.

- Ох, – выдохнул полковник. – Не думал я, что уровень реальной подготовки будет таким… посредственным. Контрольные стрельбы – всегда на отлично. Тактика – выше похвал. Люди сработанные, а на деле…

- На деле не всё так плохо, поверьте, - я старался поддержать человека, а то градус его настроения прям на глазах скатывался вниз. – Статика - это хорошо, но люди работают «в поле», не сидят в креслах, перекладывая бумажки. Вашим бойцам однозначно нужен свой полигон, где будут тренироваться, отрабатывая взаимодействие. А вообще, Геннадий Петрович, когда телохранитель вынимает и применяет оружие, это не его личный провал, а всей службы, что допустила подобное. И последнее. Скажу откровенно – если человека захотят ликвидировать, его уберут, поставь вокруг хоть целый полк охраны. Способов много, а вот предотвратить такое – это работа не столь бойцов ближнего круга охраны как всей службы в целом. Да, пока не забыл – а оплата за потраченное время будет?

Полковник посмотрел на меня, не понимая суть вопроса, а потом рассмеялся, как и пятерка парней и девушек.

- Мы посоветовались и решили отказаться от доставки обеда, точнее, ужина на дом. Вместо этого приглашаем Вас в ресторан «Колибри». Хорошее спокойное место. Не откажи́те, просим.

- Тогда два условия. Я уже отключил имитаторы, поэтому попрошу всех дружно собрать на Полигоне гильзы. Мешки, швабры дам. Второе – нам надо переодеться.

Вместе с бойцами охраны в темпе убрали всё за собой, привели Полигон в исходное состояние. Проводив гостей на улицу, закрыл стрельбище и пошли переодеваться.

Через несколько минут, по-дружески общаясь с новыми знакомыми, направились в сторону Сенной площади, где и располагался ресторан.