Бег по отражениям.

Глава 4.

- Наружная дверь.

- Закрыта снаружи. Пыль на замке, как и по всей квартире.

- Не расслабляемся. К окнам. Ты на кухне, я в кабинете. Наблюдаем за улицей.

Только через четверть часа смогли расслабиться – новое отражение встретило нас запустением в квартире. Было видно, что хозяева здесь появлялись, но уборка для них была непосильным делом. Если не считать мёртвых отражений, где успели побывать, везде встречали если не идеальный порядок, то сравнительную частоту. Но не здесь. Складывалось впечатление, что хозяин квартиры собирался в жуткой спешке. В спальне на кровати валялись сорочки и брюки, десяток галстуков висело на спинке стула. Обувь лежала рядом с коробками вперемежку с упаковочной бумагой.

- Что думаешь про местного Алекса? – Улыбнулся, зная, что за спиной стоит Оля.

- Мне очень повезло, что моим избранником является более аккуратный человек. Не такой как этот. Ты бы видел, что в холодильнике творится. Ужас кромешный. Человек, что здесь жил, неряха до безобразия. Не хочется находиться в этом доме не то, что день, час. Давай возвращаться. Тем более что ничего интересного не увидели. На улице машин нет, передвигаются на повозках, куда запрягли лошадей, а о компьютерах и говорить не приходится. Письма папы тоже нет. Дверца шкафа вообще, кажется, приржавела.

- Согласен, милая. Только хочу обратить внимание на несоответствие оборудования кухни и обстановки в остальных комнатах. Впечатление, кухню оборудовали самой современной техникой, что могли достать. Навороченный холодильник сделан вообще в прошлом году, а что в спальне? Рассохшаяся кровать. В оружейке всё покрыто толстым слоем ржавчины. Брр-р-р. Сейчас сделаю фото и обратно. Сплошные непонятки.

С сейфом возился долго, но открыть так и не смог. По сложившемуся ритуалу вынул карту города и путеводитель, на том вылазка и закончилась...

Творец дома нас просветил вдоль и поперёк и разрешил идти переодеваться. В оружейке сняли с себя комбинезоны, убрали в сейф оружие, договорились, что если после обеда откроется очередной проход, заглянем еще, куда судьба занесёт. Сделал кофе и сели в кабинете.

- Что пишем?

Быстро просмотрел карту, пролистал путеводитель.

- Развитие, судя по содержанию буклета, остановилось на уровне конца девятнадцатого века. Запустение… Подожди, – я застыл как вкопанный. – Оль, а откуда тогда техника на кухне, коль всё вокруг древнее? Инсценировка? Нас ждали? А ну-ка давай обратно.

Хорошо, собраться было делом пяти минут. Вновь удар по стенке и шкафа и… с Ольгой смогли услышать конец разговора, оставшись стоять за отодвинутым шкафом.

- …Родион, когда же ты, боров полосатый, сообразишь, что кухню тоже надо заменить? Хорошо, гости не обратили внимание. Неужели на свалке ничего подходящего не нашёл?

- Нет, Александр Сергеевич. Сами же знаете – антиквариат сейчас в цене. За старину огромные деньги дают. Вон, кровать, Вам обошлась во сколько? За такую цену машину можно было купить. Не новую, конечно, но на ходу.

- Всё равно, поищи что-нибудь подходящее. Слава Крестителю, мои вычисления показали приблизительный срок визита. Николай Сергеевич так и свалил в предрассветную мглу, пообещав, что когда-нибудь, но вернётся и потребует отчёта по оставленному товару… Правда, если увидит разгром, покинет дом и больше сюда никогда не вернётся.

- А Вы и обрадовались, что стали единоличным хозяином. А кто Вам всё это отдал, Александр Николаевич? Забыли?

- Родион, - голос стал злым. – Кажется, ты забылся. Не я у тебя слуга, ты у меня.

- К счастью, вскоре Екатерина Александровна сюда прибудет. Только утром вернулась из поездки. Вот пусть она сама с Вами разбирается, а мне это уже поперёк горла встало. И не забывайте, Александр. Я Вам слуга лишь на время посещения Путниками. Поэтому прошу не забываться, особенно когда мы одни. Вы мой подчинённый, а не я Ваш.

- Извините, Родион Владимирович. Я уже стал вживаться в свою роль.

Я, улыбаясь, смотрел на изумлённое лицо Ольги. Шепнул одними губами.

- Оружие в лицо не направляй, но будь готова среагировать. Слишком много странностей. Эти двое никак не могут разобраться кто у кого слуга? Давай проведаем актёров этого театра.

Сделав шаг из-за шкафа, заметил только спину уходящего по коридору мужчины. Идти за ним или окликать не стал. Решил подождать в кабинете – всё равно вернётся. Расположившись на диване, Ольгу попросил встать у окна – она окажется за спиной вошедшего мужчины. Вскоре послышалось клацанье замка входной двери и шаги возвращающегося хозяина, который что-то недовольно бурчал себе под нос. Однако, войдя в кабинет, остановился как вкопанный, увидев наши следы.

- Кто здесь? – Как показалось, оставшись один, Алекс под номером два слегка струхнул. – Путник? Покажись.

- А надо ли показываться? – я рассмеялся, увидев, как второй Я подскочил от испуга. – Не стоит пугаться. Мы не причиним Вам вреда.

- Ага, не причиним. В прошлый раз, год назад, из сейфа… ТЫ? – не знаю, что произошло, но только сейчас мой дубликат смог меня увидеть. – Александр? Ты? То есть здесь я сам?

- Вроде того, - вновь улыбнулся, глядя на себя со стороны, только вот это второе я мне совсем не понравилось. Худое, можно сказать тощее существо с зачёсанными назад волосами. Бегающие глазки. Дрожащие пальцы. – Повторю. Бояться не надо. Мы гости, соглашусь, нежданные, но спешу успокоить - ничего не возьмём, потому что нам ничего не надо. Вру. Уже взяли кое-что взяли. Путеводитель и карту. Но, прости, это сложившаяся традиция. Будем уходить, вернём. Нам подобной рухляди не надо. Садись, чего стоять. Пообщаемся немного и мы уйдём.

- Говоришь, у тебя всё есть? – из моих слов было вытянуто то, что интересовало хозяина квартиры больше всего. – Металл. Особенно серебро? Оружие, патроны? Снаряжение?

- В любом количестве, качестве и видов. Ну, кроме танков и самолётов. Просто в дверь не войдёт.

- Даже так? – мой собеседник задумался. – А если бартер? Обмен? Что нужно?

- Тёзка. Я уже сказал – у нас всё есть.

- У ВАС? Ты не один?

Я кивнул, и Ольга вышла с угла, а через несколько секунд, как понял, второй Александр её увидел и, мало того, что испугался, даже на пол грохнулся. Встал на колени и поклонился, стукнувшись головой в пол.

- Госпожа. Поверьте, я ничего плохого против Вас не замышлял. Вопросы были заданы лишь ради налаживания необходимого контакта. Вы сами заставили выучить текст и когда говорить.

- Сядь на диван и веди себя, как и подобает мужчине. – Ольга сходу просекла, что её двойника здесь хорошо знают и, кажется, до жути боятся.

- Приятель. А не скажешь, как в твоём мире зовут мою невесту?

- НЕВЕСТУ?!!

Блин, кажется, я переборщил. Тёзка затрясся всем телом и попытался потерять сознание, но я ему не дал. Помня предупреждение отца избегать прямых прикосновений с живыми объектами-копиями самого себя в других мирах, стволом дробовика постучал соседа, что сидел на том же диване, что и я, по колену. К счастью, прикосновение холодного металла немного привело в чувство трусишку.

Тот с ужасом смотрел на Ольгу и звонко щёлкал зубами.

- Пр-р-ростите, Ва-ас з-зовут Ек-кат-терина Ал-лександровна Р-романова?

- Именно, а что, моя нынешняя ипостась такая жуткая? Пьёт кровь родившихся младенцев? – Ольга ехидно усмехнулась.

- Не п-пьёт, конечно, но… Г-генерал. Руководитель контрразведки Союза. Страшный человек. З-за глаза называют «Мясником в юбке». Собственноручно казнила семью… Ой, простите. Я не хотел об этом говорить.

- Достаточно. Мне хватило услышанного. – Ольга посмурнела. – НАСТОЯЩИЙ учебник истории в доме найдётся?

- Нет здесь ничего, да это и не жилое помещение вовсе. Так, бутафория для таких как Вы, Путников. Мы знаем, что есть люди, способные проходить между мирами, но посещают нас редко. Последний раз подобное было четыре года назад. Приходил мой отец… простите, отец моего двойника. Получается, Ваш?

- Да, мой. Поэтому и причина нашего появления здесь, - инвентаризация его собственности. Папа многим помог, денег роздал более чем, а, как выясняется, его стали забывать, желают, знаете ли, прикарманить не своё и стереть из памяти, откуда появились богатства.

- Я не забыл. Клянусь. Только… вернуть не смогу, потому что всё полученное было отобрано в пользу государства. Вами, Екатерина Александровна. Мне оставили сущие крохи, которыми всё время попрекают.

- При всей этой жалобной истории, в которой самой правды от силы процентов пять, хотелось бы получить оплату по отданному товару. Будьте добры, предъявите расписки, а мы их сверим с оригиналом. Вот и проверим – правду Вы говорите или нет.

Мой тёзка привстал и из ящика стола вынул папку с документами, при этом не делал резких движений - видел, что ствол дробовика в моих руках двигался вместе с его телом.

- Можете проверить. - Папка легла между нами. Не в руки была передана, а аккуратно, даже, сказал бы, её с опаской положили на протёртую кожу дивана.

- Откройте и найдите лист с условиями договора и подписями обеих сторон.

- Не могу, - выдавил из себя мужчина, смотря в данный момент не на меня, а через стол. Повернув голову, увидел, что Оля закинула автомат за спину, но вместо него достала пистолет, демонстративно прикрутила глушитель и направила это монструозное чудище в голову моего собеседника. Ну да, подобное больше пугает, чем я.

- Взрывчатка или яд?

- Второе.

Аккуратно, двумя пальцами вынул из наружного кармана комбинезона пару латексных перчаток и кинул собеседнику. - Одевай и открывай папку.

На этот раз тот всё сделал как надо. Достал нужный лист и, закрыв папку, положил бумагу сверху. Я не взял в руки договор, лишь сделал два снимка фотоаппаратом.

- Теперь перечень того, что передал отец. Это, как понимаю, тоже должно быть.

На этот раз всё прошло без лишних движений и эксцессов. Эти бумаги тоже сфотографировал.

- Уберите туда, где всё и лежало. Перчатки снимите, выворачивая. Бросьте туда же, в стол.

Пока мой двойник с величайшей осторожностью снимал перчатки, задумался, видя, что Оля контролирует каждое его движение и выстрелит при любом неверном движении.

Отец был великим махинатором. За полгода перетаскал сюда кучу оружия. Откуда только брал? Сотни автоматов, пистолетов, патроны. В списке были даже два ПЗРК (переносной зенитный ракетный комплекс - прим. авт.). Золотых монет – не в штуках, по весу, более десяти килограмм. Особенно много серебра – почти две сотни килограммов. Для чего столько? Дефицит или специфическая особенность этого отражения? А чего думать, когда можно спросить?

- На что используете серебро? Спрашиваю, потому что возникает вопрос – есть остатки или всё уже израсходовано?

- Пули. Всё ушло на серебрение пуль. Что касается расхода, мы задыхаемся без серебра. Без него… без него мы просто не выживем.

- Подробности. Мы лично не в курсе, для чего отец скупал в других мирах серебро и переправлял Вам.

- Мутация людей, произошедшая после того, как в Северной Америке удалось найти и вскрыть древний инопланетный корабль. Через полгода практически одновременно во всём мире началась эпидемия. Нет, люди не становились зомби или прокажёнными. Не бросались на других и не пили кровь. Просто… они разом стали меняться, да и дети повсеместно стали рождаться другими. К тому же возник никому неизвестный язык общения, на котором стали разговаривать даже годовалые дети. Представляете? Дети, которым всего ничего, а говорят так, словно им уже лет десять. И эти… новые люди, а по сути, представители чужой цивилизации, стали захватывать мир. Повторю – они никого не убивают, только… их становится всё больше и больше, а нормальных людей наоборот – всё меньше. За последний год в России родилось всего около пяти тысяч детей. Из них за год более тысячи мутировали. Это катастрофа. Человек, как вид, стал исчезать. Мы начали сопротивляться, применять оружие, но этих гадов ничего не берёт. Вообще ничего. Попавшая в тело пуля сама собой вываливается максимум через сутки, а это чудовище ходит, ест, пьёт, совершенно не обращая внимание, что у него дырка в груди. Биологи провели вскрытие двух существ, которых всё-таки удалось уничтожить с помощью серебра, так были в шоке – у этих тварей за год после заражения уже полностью изменился организм. Что их может остановить, а при удаче и убить, то, повторюсь, попадание в тело серебра. Чем больше концентрация, тем лучше. У них начинается своего рода заражение и через пару дней изменённый человек погибает. Вот такие у нас печальные дела. Так что отдать Вам я ничего не могу. Алмазами, что были в казне, Государь с моим… простите, с Вашим отцом расплатился за поставленное оружие, но за оплатой в счёт поставленных металлов отец, как договаривались, в установленный срок не пришёл. Золото, что получили, ушло не в подвалы, а на электронику и различную технику… Как сказал, расплатиться может Государство, но не я. Камни есть, но нашей стране нужно серебро. В любых объёмах.

- Если Государство сможет расплатиться, хорошо. Но это даже не показатель Вашей порядочности, а залог дальнейшего сотрудничества. О чём-то подобном папа меня и предупреждал, поэтому следующий ход за Вами.

Я охреневал от театра абсурда, в котором случайно оказались, но в открытой папке, что пару минут лежала на диване открытой, заметил фотографию отца, где он красовался с каким-то огромным орденом на груди, а рядом с ним стояла… Ольга. Не моя Ольга, её местная копия. Девица, отметил про себя, была в сером форменном костюме с золотыми погонами на плечах. Что ж, продолжим дальше.

- Скажи, а что творится в других странах?

- Азия, Африка, Южная и Северная Америка полностью принадлежат, как они сами себя называют, Новым людям. Европа ещё держится, но война ведётся на уничтожение. Россия выбрала наиболее верную позицию – мы лишь держим границы – выжигаем все, что оказывается в запретной зоне с расстоянием в полсотни километров. Если на нашей территории появляются путём мутации НЛ, то есть Новые люди, их не убиваем, сажаем их на корабли и отправляем в ближайшее место, где существует подобный анклав. Поэтому нас не обстреливают, не бомбят и не травят, как, например, людей в Испании и Италии.

- Подожди. – Ольга не выдержала, задала вопрос по делу, когда и меня самого это несоответствие заинтересовало. - Ты сказал, что они говорят на совершенно другом языке и тут же слышу, что они могут общаться с людьми, как и до перевоплощения?

- Переводчики. Известны такие? – сейчас, кажется, местный Алекс уже откровенно хамил. Или это от нервов?

- Известно, - я чуть поправил дробовик и пыл моего двойника сразу же спал.

- Извините. Я просто нервничаю.

- Значит надо контролировать свои нервы. Не забывайте, для нас подобная история звучит настолько фантастично, что, скорее, воспринимаем Ваш рассказ как попытку нам наврать. И не делайте столь удивлённое выражение на лице. Этот мир не первый и не последний, в котором мы побывали. Были и такие, где вообще жизнь прекратила своё существование после… К слову, ядерное оружие почему не использовали?

Мужчина засмеялся. Как мне показалось, даже истерично.

- Почему? Да потому, что англичане были первыми и последними, кто выпустил все имеющиеся заряды по выявленным целям на территории Северной Америки. По тому самому кораблю, что откопали безумные люди.

- И?

- И ничего. При попадании сработал только один, самый первый заряд, остальные боеголовки просто-напросто не сработали. У нас есть спутники и выяснилось, что весь уран, или что там находилось в боеголовках, свозится к тому самому кораблю. Все американские шахты с ракетами, все склады, где хранились бомбы и другое оружие, в которых имелся уран, вскрыто, демонтировано и найденное свозится, как и топливные элементы остановленных атомных станций, в одно конкретное место. Куда, я уже сказал. Снимки с космических аппаратов показали, что на месте, где был найден корабль, сейчас излучение такого уровня, словно там происходит открытая непрерывная термоядерная реакция. Засветка около ста километров в диаметре и ни один прибор так и не смог определить уровень излучения… И ведь эта зараза распространяется по всему миру, не стоит на месте. Оставшиеся люди, кому повезло уцелеть, бегут к нам и в Европу, хотя… Организовали карантинные пункты, где выдерживает срок пребывания беженцев в течение трёх месяцев. Как выяснилось совсем недавно, срок изоляции выбран неверно – выявлены многочисленные случаи, когда уже по пути сюда люди мутировали. Уже с одного Китая к нам переехало полстраны, поэтому и образовался Союз. Сейчас делить между людьми нечего – вопрос стоит о выживании. А армия китайцев действует жёстко – один из партии в карантине заболевает – уничтожают всех и потом не хоронят - сжигают на месте.

Александр дубль два замолчал, да и я с Ольгой не лезли с расспросами, хотя понимал, что кому надо, те уже были в курсе, что здесь появились гости и наверняка нас снимают, а что пишут разговор, без сомнений. Оленька, умничка, думала, как и я, поэтому спросила невзначай, а когда гостей-то ждать. Собеседник на эти слова отреагировал не сразу, но сразу же вскинулся, словно его оскорбили до глубины души.

- Каких гостей?

- Будь добр, сиди спокойно там, где и сидишь. И не прыгай, а то можем неправильно отреагировать на твоё наигранное возмущение. Александр. То, что ты уже нажал минимум две кнопки, связанных с сигнализацией и оповещением, я заметил. Одну под столешницей, когда полез открывать ящик стола, вторую уже внутри. Кисть твоей руки дёрнулась не в ту сторону, где лежала папка. Не нужно считать нас глупее себя. Что касается опыта, ты по сравнению с нами ещё дитя неразумное. Кого ждём? Только давай говорить честно, а то от твоего вранья и сказок про инопланетян и мутантов уши уже в трубочку закатались.

- Я не врал.

- Да? – не смог удержаться, поржал от души. – Скорее правды из себя выжал всего пару слов, остальное – подготовленная не особо умными людьми легенда. Что бы нас, жалостливых, привести в нужное состояние. Чтобы мы посочувствовали Вам – бедным и несчастным. Как же – Новые люди, мутанты захватили весь мир. Страх-то какой. Будь добр, ответь на вопрос - когда Америка, так сказать, окончательно накрылась «медным тазом»?

- Мы полностью потеряли с ними контакт еще три года назад. Те войска, что были расквартированы на территории Европы, перешли под юрисдикцию местных государств. А что?

- Дело в том, дорогой тёзка, не знаю, кто тебя готовил и кто учил врать со столь непроницаемым лицом, но я только что получил веское доказательство, что верить тебе нельзя ни в чём. Даже в мелочах. Почему, спросишь ты? Ботинки, мой лживый друг. И носки. Ты ведь приверженец стиля «всё, что произведено в Штатах, самое лучшее»? Отвечу. Вышивка на носках, с эмблемой прошлогодних олимпийских игр. Календарь висит на стене, сверить даты не сложно. Обувь. Модель, которая выпущена в начале этого года. Да, похожа на предыдущие, но иное расположение фурнитуры… Увы, я сам ношу обувь исключительно этой фирмы, но только потому, что удобнее её так и не нашёл.

- Ошибаешься, - пробурчал мой дубль. - Обуви уже пять лет, а носкам…

Мне было несложно подсечь ногу соседа так, чтобы тот от неожиданности моего действия опрокинулся на спинку дивана, показав подошвы полуботинок.

- Что и следовало доказать. Армированные вставки даже не поменяли цвет, а был бы поумнее, знал бы, что это сделано специально – через год, даже если обувь не носилась, те самые вставки начинают менять цвет, из голубого становясь тёмно-синим. Сделано, что бы легко можно было отличить оригинальную обувь от подделки. У китайских изделий эти самые вставки изначально синего цвета. Не знал? Теперь знаешь. И ещё, главное. В центре подошвы стоит последняя цифра года изготовления. Так что врать тоже надо уметь. Ладно, с тобой всё ясно. Вопрос, от которого будет зависеть не твоя свобода, скорее, жизнь. Как скоро сюда явятся гости и кто конкретно? Говори правду, иначе мы тебя сейчас… свяжем и уйдём. И так…

- Группа захвата из «тяжёлых». Вероятно, и Романова будет с ними.

- Замечательно, - рассмеялась Оля, - в первый раз познакомлюсь со своим двойником. Ты бы, мил друг, дал оповещение, что нас взять не получится, потому что мы готовы к любым неприятностям, да и патроны в нашем оружии как раз предназначены для «тяжей». Время идёт, так что, если здесь начнётся заваруха, ты уйдёшь на небеса первым, гарантирую. Что касается остальных… Алекс, тебе нужна в качестве жены вторая Екатерина Романова? На тот случай, например, когда мне занеможется? А так… Будет у нас убирать, обеды готовить, стирать.

- Обеды готовить? – переспросил мой двойник и, кажется, даже икнул. – Генерал будет…

- Будет, куда он, точнее она, денется? У Алекса под рукой через неделю станет мягкой и ласковой… словно кошка. Действуй, пока, в самом деле, мы не разозлись. Связывайся со своим руководством и передай наше условие – сюда входит только Романова, остальные пусть бегают вокруг дома, сдают зачёты по физподготовке.

Я видел, что Оля откровенно издевается, поэтому не стал встревать. Встал и, обойдя стол, подошел к окну. Нет, мне не показалось, когда с минуту назад услышал рык одного из командиров. Сейчас перед глазами разворачивалась картина – два мощных тентованных грузовика, откуда с трудом вылезали самые настоящие полуроботы-полулюди, столь много на них было навешено всякого железа, а чуть в стороне стояли два чёрных лимузина, а рядом с ними... Мать честная. Видеть свою невесту в чёрно-сером мундире, с залихватски сдвинутым на затылок оранжевым беретом на голове, да ещё, что стоящие рядом мужчины слушали её подобострастно, чуть ли не кланялись…

- Малыш, иди сюда. Посмотри, какая ты здесь оригинальная, – позвал подругу, а сам встал так, чтобы не позволить своему двойнику ни сбежать, ни навредить нам каким-либо способом. Даже если под столом прикреплён пистолет, взять в руки не получится, выстрелю первым.

- Я тоже хочу такой берет, - послышался из-за спины голос, а вот дальше… Не успел остановить невесту – она распахнула окно, предварительно кинув мне, что снайперов на противоположном доме нет, и, перегнувшись через подоконник, заорала на всю улицу.

- Катька! Чего там стоишь как не родная? Оставляй на месте своих дуболомов, а сама иди к нам. Пообщаемся по-семейному. Чаю попьём или кофе, если они здесь есть. Честное слово, драться не буду, но жениха своего тебе не отдам.

Увидев повернувшуюся на крик девушку, у которой на лице появилось выражение крайнего изумления, махнула рукой, приглашая, и закрыла окно.

- Мать, ты вообще? - Мне совсем не понравилась выходка Ольги, но говорить ещё что-либо в присутствии чужого человека не стал. Принёс с кухни пару стульев и поставил их по углам стола. Снова оправился на кухню, но в коридоре затормозил. Вернулся и поинтересовался у местного аборигена – имеется здесь кофе или чай. Ну и сахар, конечно.

В ответ кивок и полное молчание.

- Что, и туда подсыпали отраву? Хотя нет, вряд ли отраву. Скорее снотворное или наркоту. Отвечай честно, потому что первым, кто попробует напитки, будешь ты. Угадал?

Снова кивок.

- Вот видишь, милая, - проходя мимо, слегка шлёпнул Олю по попе. – Приглашаешь на чай, а его нет. Некрасиво получается. Подумают, что обманываем. Плохо начинать разговор с вранья. Видимо поддались тлетворному влиянию местного товарища. Как говорится, с кем поведёшься…

- - -

Ждали недолго – в дверь квартиры не постучали, не позвонили в звонок как гости, а открыли ключами, словно сюда заявились истинные хозяева. Даже обувь грязную с ног не сняли, а на улице, как заметил, было ещё то месиво – серый от грязи мокрый снег, напоминающий кашу.

Вошедшая девушка даже берет свой не сняла – как была, так и направилась в кабинет, но, сделав пару шагов, резко остановилась, отреагировав даже не меня, стоящего в проёме двери, а на ствол дробовика крупного калибра, который сейчас смотрел ей прямо в живот. Я прямо-таки почувствовал, что у Екатерины-Ольги-два в душе всё замерло.

- «Что ж, пора ставить гостей на место».

- Прежде чем идти дальше, попрошу закрыть за собой входную дверь. Чтобы сквозняка не было и от разговора никто из посторонних не отвлекал. Ключом, будьте добры, оставив его в замке. Хотел бы попросить снять уличную обувь и верхнюю одежду, но видя, во что УЖЕ превратили эту квартиру, так и быть, проходите не раздеваясь.

То, что заставил закрыть дверь, девушке не понравилось, а ещё больше её возмутило замечание по поводу обуви, но что ни сделаешь, когда тебе об этом говорит хоть и вполне доброжелательно, но вооруженный человек.

Когда Екатерина прошла в кабинет, посторонился и усадил её рядом со своим двойником. Но, наверное, надо было спросить раньше, чем она села.

- Екатерина Александровна. Вам для разговора Александр понадобится? Мы, по правде, от него уже услышали столько вранья, сколько не слышали за последний десяток лет, а общаться, знаете ли, приходилось с разными людьми.

Девушка посмотрела на соседа по дивану ТАКИМ взглядом, что я даже пожалел двойника. Плохо ему придётся. Ой, как плохо. Но ведь надо хоть иногда включать мозги, прежде чем открывать рот. Понимаю, что озвучил то, что ему было НАДО сказать, тем не менее.

- Мне он не нужен.

Коротко и ясно. Для меня так даже лучше – придётся меньше отвлекаться на второго человека.

- Мы его отпустим, только все вместе попросим сходить в магазин и купить нам упаковку кофе и пачку сахара. Хотели угостить Вас тем, что имелось в квартире, но как выяснилось, там всё несъедобно. Александр, думаю, Вам не стоит напоминать, что первым, кто выпьет кофе, будет Ваш генерал? Так и говорите всем, кто будет настаивать, что в упаковки прямо-таки необходимо добавить химию. Можете добавить, что при малейших симптомах недомогания, повторю – при малейших… эту красивую девушку, Вашего генерала, поставят в открытом окне и разрядят в затылок оружие. В назидание, так сказать.

- Позвольте, в таком случае, сама сообщу что нам нужно. – Екатерина, дождавшись кивка, вынула из кармана телефонный аппарат и продиктовала, что требуется купить и доставить. Добавив, что, если кто даже вякнет по поводу отравы, лично расстреляет прямо у входа.

Я тем временем довёл Александра до дверей и когда он отпер дверь, выпустил на свободу, заметив на лестничной площадке человек пять в броне с автоматическим оружием в руках.

- Парни, расслабьтесь, – оставив маленькую щёлку, всё-таки не удержался с ехидства. – Пока Вы стоите на месте спокойно, с Вашей генеральшей ничего не случится. Обещаю.

Закрыл дверь и вернулся в кабинет, где две девушки, нет, конечно, не сидели в обнимку и не лили слёзы, делясь жизненными невзгодами, но разговаривали более чем доброжелательно, хотя, заметил, моя невеста пистолет убрала, а вот ствол автомата смотрел точно туда, где сидела её копия.

- «Умничка. Сообразила, что пистолет такой слой дерева может не пробить, а на что способна эта девица, кто знает?»

Оля повернулась и показала мне язык, мол, всё «услышала» и похвалу приняла. Когда вник в разговор, слушая краем уха рассказ Екатерины, подошёл к окну и, смотря на творившееся внизу, понял, что в этом мире многое повторяло то, что было в мире Ольги. Сейчас как раз заканчивалось повествование о похищении девочки в детстве. И оно закончилось не так хорошо, как в иной реальности. Здесь не было Итала, и никто не вмешался в судьбу похищенного ребёнка. Здесь в нужный момент не появился отец, удочерив девочку. Екатерина спокойно рассказывала о том ужасе, что пережила, но из пауз в рассказе понимал, чего ей это стоило. Девочку, когда нашли, собирали буквально по частям. К счастью, медицина в этом отражении была на несколько порядков более развита, чем в наших мирах. Пальцы, руки, лицо, весь организм восстанавливали на протяжении нескольких лет, но то, что можно было сделать с телом, никак нельзя было сделать с душой. Нельзя было выжечь из памяти те часы страданий и издевательств, которым подвёргся пятилетний ребёнок. Ей пытались помочь с помощью гипноза и нетрадиционными методами воздействиями, но особых результатов добиться так и не смогли. Император осознал, что к десяти годам вместо малышки, которая должна была быть нежной и ласковой, сформировался идеальный судья и палач в одном лице. Уже к четырнадцати годам Екатерина закончила школу, следом учебное заведение контрразведки, а затем экстерном сдала все зачёты и экзамены юридического факультета Университета. С первоначального звания лейтенант за четыре года стала полковником, а ещё через год генералом. Отец в продвижении по службе ничем не помогал. Скорее, всячески мешал, до последнего надеясь, что когда-нибудь, но его дочь сможет встретить человека, с которым сможет стать нормальным человеком. Выйдет замуж, если получится, родит ребёнка, хотя после того, что с ней произошло, на это надеяться было крайне наивно.

Выслушав рассказ, моя подруга вздохнула.

– Мне повезло больше, хотя и была в точно такой же ситуации. Меня спасли совершенно случайные люди, потом усыновили. Чужой человек полюбил меня как своего ребёнка, за что его самого называла папой. Потом, вот, совершенно случайно встретила настоящего сына папы, который, как ни странно, всю жизнь не знал кто его настоящий отец. Не сразу, но Сашка почувствовал моё отношение к нему. Полюбили друг друга. Недавно, так сделал мне предложение, и я согласилась. Только и у нас не всё хорошо. Знаешь, бывает моменты, когда даже самые близкие могут предать. У меня, к сожалению, случилось именно это…

Краем глаза заметил, что Екатерина внезапно стала чуточку другой, слушая Ольгу с открытым ртом. Словно ей рассказывали сказку, где всё в её жизни могло закончиться иначе, благополучно. Её не интересовали отношения Оли с отцом и старшим братом. Вторую часть повествования она, как мне казалось, мало воспринимала из-за того, что работа ей полностью заменила нормальную жизнь, где с утра и до вечера и было только то, что называют грязью и предательством.

- «Бедная девочка. Сколько же тебе пришлось пережить».

Смотрел на двойника моей невесты и с каждой минутой замечал всё больше и больше различий. И не только во внешности. Толстенной шикарной косы Катя не имела. Волосы чуть выше плеч. На лбу – глубокие морщины, как и вокруг глаз, а сами глаза полны боли печали. Глаза не девушки, прожившей жизнь женщины. Не знаю почему, но как прикипел взглядом к её глазам, так и стоял. Катерина, почувствовав мой взгляд, вздрогнула и не знаю, сколько мы смотрели друг другу в глаза, не разрывая ниточки понимания, что возникла между нами. Странно. С Ольгой у меня такого никогда не было, а сейчас я чувствовал, что эта девушка нуждается во мне. Мелькнуло в её глазах что-то, что можно назвать надеждой. Я для Кати был глотком воды в жаркой пустыне. Моя девочка тоже это почувствовала. Повернулась ко мне и слегка кивнула, показав, мол, посиди рядом с ней. Но, к счастью или не к несчастью, Екатерина затрясла головой, пытаясь стряхнуть наваждение. Посмотрела на меня уже совсем иначе. Её лицо напоминало маску – ни эмоций, ни каких-либо переживаний.

- Странное чувство, - Катя говорила медленно, чуть протягивая слова. – Вы для меня совершенно чужие люди, а сейчас поплыла. На какой-то миг ощутила себя женщиной, которая может понравиться. Кого могут полюбить. Странно и… смешно. Прекрасно знаю, что подобного никогда не будет. Вы… как это… телепаты?

- Не совсем, но близко. - Ольга рассмеялась. Кинув взгляд на меня, повернулась к двойнику. – Успокою. В чужих мозгах копаться не умеем, но способны ощущать эмоции - симпатию или антипатию, направленные на нас. Между собой же… у нас сложилась очень прочная связь.

- Вы сейчас воздействовали на меня? Хотели подчинить?

- Совершенно дурацкий вывод, - тут уж я не сдержался, прервав диалог девушек. – Сначала надо думать, потом говорить, извини за прямоту. Можешь объяснить, зачем нам тебя «подчинять»? Какова логика дальнейших действий? Ты же стараешься всё просчитать наперёд. Не получилось, а всё потому, что нам от тебя ничего не надо. От слова ВООБЩЕ ничего не надо. Да и побеседовать с тобой решили лишь потому, что ни в одном мире до этого не встречали копию Ольги. Прости, Кати. Александры были, а вот Кать ни одной.

- И какие они, те, другие Александры? – явно с сарказмом спросила Катя, но за меня ответила Ольга.

- Это даже не подобие, а что-то… В одном только мире видели дельного и целеустремлённого парня, но там было сильное искажение, не смогли пообщаться. Что касается здешней копии…омерзительное чувство при общении. Понятно, что тот говорил заученными фразами, но даже когда его ловили на откровенном вранье, всё равно увиливал.

- Хотите правду? – У Екатерины с лица пропал даже намёк на улыбку. – Это не был настоящий Александр. Тот, кто здесь был хозяином квартиры и вёл дела с моим отцом, в данный момент сидит в тюрьме за публичное оскорбление действом члена Императорской семьи. И сидеть ему ещё минимум лет десять.

- И что же он такое совершил? Ударил Государя по лицу во время приёма? Или он предложил Вам, Екатерина Александровна… - я поймал удивлённый взгляд Оли, в котором увидел понимание ситуации. - Руку и сердце? Могу предположить, что даже в кругу Ваших близких. А Вы, ослеплённая злостью и яростью за исковерканное детство, на мгновение представили Александра на месте ТЕХ, кто над Вами издевался, не смогли сдержать эмоции и ударили его по лицу, может не один раз. Александр же, как человек, имеющий собственное достоинство, вначале пытался уйти от унижения, но, когда Вы в него вцепились, полностью потеряв над собой контроль, ему ничего не осталось, как Вас вырубить.

- Откуда??? – послышалось шипение, которое мало походило на человеческую речь. Екатерина вскочила и сейчас стояла пунцовая, сжатая в пружину. Казалось, секунда, и она, распрямившись, снова бросится, чтобы вцепиться во врага и бить его, бить со всей силы, пока тот не перестанет дышать… В этот раз в меня, как олицетворение мужчины, кто посмел сказать что-то не то, потревожив её воспоминания.

- Дура ты, Катька, – внезапно прозвенел весёлый голос Оли. – ТАКОГО мужика засудила. Да он бы тебя в самое короткое время привёл в порядок. Знаешь, какой Сашка нежный? Я, когда он меня касается, просто мурлыкать хочу.

- И хвост задрать по первому его требованию? - Екатерина еле сдерживалась от ярости, желая сделать больно, задев теперь не меня, Олю.

- Снова могу назвать тебя дурой, потому что понимание того, что тебя любят за то, что ты есть, а не за то, что у тебя под хвостом, это и называется любовью. И если ты не понимаешь разницы... если тебе не дано ощутить ВЕЛИКОЕ призвание быть любимой, грош тебе цена не как женщине, а вообще, как человеку. Потому что только человек может обладать состраданием и способностью любить. Любить, дура ты ненормальная, а не размножаться.

Ольга тоже вскочила с дивана. Раскрасневшаяся, взъерошенная, милая до невозможности. Подошёл ближе и привлёк себе. Чмокнул в макушку. Ольга посмотрела на меня ТАК жалобно.

- Саш, давай домой. Не хочу больше здесь находиться. Они все какие-то ненормальные. Сюда бы Инну – та точно пришлась бы к месту, сразу приняли за свою.

- Согласен. Что ж, раз нас в этом мире прокатили с долгами, да и разговор не сложился, пора прощаться. Екатерина Александровна. Не скажу, что были рады познакомиться, но что получилось, то получилось. Что бы о нас не осталось дурных воспоминаний, позвольте Вас проводить до двери, а сами мы, пожалуй, отправимся дальше.

- Что значит, отправимся дальше? И кто, позвольте спросить, позволит Вам уйти? Вы забыли, что, между нами заключён договор?

- Вы вспомнили про договор? – усмехнулся, зная, что с подобными людьми, кто понимает только силу, иначе нельзя. – В договоре прописано, что оплата производится незамедлительно по первому требованию поставщика спустя полгода после отгрузки товара. Также в документе имеется дополнение, что за каждый месяц просрочки получатель обязан выплатить пенни. Вопрос. В данный момент Ваша сторона готова в полной мере оплатить поставленный ранее товар? Да или нет?

- Дело в том, мы не...

Я перебил.

- Дословно цитирую текст договора. «Оплата за поставленный товар производится незамедлительно по первому требованию поставщика спустя полгода» …. И так далее. Повторяю вопрос. Вы готовы оплатить последнюю поставку, которая была произведена ещё ЧЕТЫРЕ года назад, а не полгода как в договоре?

- Александр. Дело в том, что…

- Достаточно повторять одно и то же. Вы по факту, оказались не платежеспособны. К счастью, для нас потеря такой суммы ощутима, но для дальнейшего ведения бизнеса не фатальна. Разговор закончен. Ваш мир с этой минуты закрыт для ведения торгово-финансовых операций.

- Вы не посмеете. – Екатерина вновь зашипела, но нам её бешенство было безразлично.

- Разговор закончен, хотя… - Я демонстративно взглянул на часы, которые, на удивление, не стояли, а отсчитывали минуты и секунды, как и было предназначено часам… – Могу дать полчаса отсрочки. Ни секундой более. Как и было записано в договоре, нас интересуют только камни. Сейчас за Вами закроем дверь и, повторю, через полчаса эта квартира будет пуста.

Екатерина не побежала, пошла к выходу ровным шагом, нарочито неспешно, уже не обращая на нас никакого внимания, словно мы были не равными, а её слугами. Ольга даже открыла перед ней дверь, но на подобные действия разгневанная девица никак не отреагировали.

- Тридцать минут. Отсчёт пошёл, – я произнёс слова громко, можно сказать, работая на публику, потому что, как заметил, на лестнице уже было не протолкнуться от людей, жаждущих попасть в квартиру, где они были нежелательны. Закрыл дверь и трижды провернул ключ в замке, там его и оставив.

- Как думаешь, успеют? – шепнула Оля, прижимаясь ко мне.

- Смогут, если захотят. Все вопросы дома, котён, – прошептал прямо в красивое ушко. – Здесь камер и микрофонов что на барбоске блох. Идём, передохнём, пока есть возможность…

Время пролетело незаметно, да и полчаса, это совсем не час. Последние десять минуту сидели на диване, обнявшись, и смотрели на часы. Когда оставалось три минуты, встали и… за минуту до назначенного срока в дверь позвонили.

- Или это наши богатства или группа захвата решила «пусть что будет, но победителей не судят». – Я погладил девушку по голове. – Малыш. Каску на голову, очки на место. Встаёшь в створе малого коридора и большого. Если меня отшвырнут от двери, гранату за дверь, потом бей по ногам. Патроны не береги... Пошли, посмотрим, кто к нам в гости пришёл.

Оля встала, как я сказал – слева от меня и чуть сзади. Видел, что она сняла с подвеса гранату и разогнула усики. Кивнул и, повернув ключ в замке, толкнул дверь от себя.

Удивился тому, что передо мной стоял пожилой мужчина с пузатым саквояжем в руках, а не Екатерина. Видимо, на моём лице было всё написано, потому что мужчина, не дожидаясь вопроса, пояснил – Екатерина Александровна не сочла нужным повторно посещать этот дом. Она посчитала свою миссию выполненной.

- Ну, раз так. Вы, простите, пришли сюда что бы известить нас о этом печальном событии? – сзади меня послышался голос, и пожилой человек дёрнулся, увидев в руке девушки гранату, а на пальце другой руки крутилось колечко.

- Я принёс оплату.

- Принесли, это хорошо. Можно сказать, успели в самый раз.

Показал, куда старику проходить, а сам чуть не стукнул подруге по затылку – ну зачем дурью маяться? А если бы рука дрогнула? Зажав в её ладони гранату, вырвал со злостью из другой руки чеку и не сразу, но засунул на место. Загнул усики и положил гранату себе в разгрузку.

- Ещё раз такое повторится, будешь сидеть дома. Ясно?

- Фига тебе. – Оля показала язык, протиснувшись между мной и стеной, чтобы пройти вслед за гостем на кухню, но я остановил, схватил за воротник.

- Останешься здесь. Контроль за дверью. Неужели тебе надо объяснять, что сейчас самый удачный момент для работы группы захвата? И мы и деньги – всё на блюдечке с голубой каёмочкой. С нами рассчитались, а что сюда бандиты ворвались, переодетые государевыми слугами, так к нам какой вопрос?

- Игрушку отдай, - буркнула девушка и, получив назад гранату, встала за углом, не отрывая глаз от двери. – Только не тяни. Взяли и ушли.

- - -

Камни, а это были необработанные алмазы, даже на взгляд человека, который бриллиант держал в руках лишь раз за всю жизнь, более чем дорогие. Здесь было…Даже не знаю на какую сумму. Наверное, на ОЧЕНЬ большую

Старик в это время всё доставал из, казалось, бездонного баула всё новые и новые прозрачные пластиковые блистеры, на которых имелись какие-то специфические пометки.

- Что означают эти надписи? – я, покрутив перед глазами одну из упаковок, так и не понял. Это были и не цифры, и не буквы.

- Пометки для специалистов, кто будет заниматься огранкой - сколько карат в том или ином камне и желательная форма огранки. Вот, прошу, общий перечень, в котором имеется номер блистера и перечень камней.

- Мне почему-то кажется, что здесь всё должно быть правильно, но, для проформы, скажем, номер двадцать четыре.

Старик почти мгновенно нашёл нужный пакет, показав мне привычные цифры. Держал в руке, давая возможность сверить данные. Следом проверил ещё три упаковки и признал, что обманывать меня не желали. Другой вопрос непроизвольно возник в голове – а настоящие это камни или искусственные? Я в этом ни хрена не разбирался. Вот если выяснится, что не натуральные… Старик словно понял о чём я подумал.

- Камни выборные. Подразумевается, предназначены для высокой ювелирки. Все натуральные. К сожалению, искусственные мы так и не научились делать. В смысле, крупных размеров. Мелочь получается, но вся идёт в промышленность.

- Скажите, а правда, что серебро в этом мире ценится дороже золота и алмазов?

- Вопрос дурной. В этом мире… А Вы что, из какого-то другого? – и, надо понимать, человек понял что сказал. Но, надо отдать должное, кроме крохотной заминки, ничем не показал своего удивления или, возможно, шока. Я, желая сохранить голову на плечах этому человеку, одновременно с его словами громко закашлял. И мои действия мгновенно были поняты и приняты с должным уважением – старик застенчиво улыбнулся и в коротком поклоне склонил голову. - Серебром планета обделена изначально. Ни одни сплав так и не дал нужного результата, чтобы в полной мере заменить серебро. Этот металл незаменим на производствах, где делают жизненно-важные медицинские лекарства. Не знаю точно, каким образом там используют серебро, но без него много больных людей останется без поддержки. А камни – это так, пыль под ногами по сравнению со звёздами.

- Вопрос – необходимый объём серебра. Скажем, на год.

- Десять килограмм с запасом покрывают месячный расход. Вот и считайте.

- Сроки поставки и оплаты?

- Мы уже полгода в минусе – закупаем в других странах, но ведь и там считают каждый грамм.

- Простите, с кем имею честь? – ну не вежливо общаться с человеком, который намного старше меня даже того, прежнего, а о нынешнем и вспоминать-то.

- Сергей Павлович. Хранитель. Чего хранитель, простите, говорить не имею права.

- Так несложно догадаться. Вот что, Сергей Павлович. Меня зовут Александр Николаевич. Можно по имени. Давайте договоримся с Вами так. Именно с Вами, ни с кем другим. Просто Вы… очень уж напоминаете одного моего преподавателя в институте. Звали, между прочим, тоже Сергей, только Модестович. И фамилия у него была смешная, развлекуха для студентов – Аглерухи. Кто помладше, коверкал фамилию, а кто был постарше да поумнее, называли его по инициалам. САМ. Умнейший и порядочный человек. Специалист высшего класса. К молодым дуракам относился со снисхождением, но знание своего предмета – тут уж никому не делал скидки. Я у него четвёрку заработал лишь после второй пересдачи.

Рассказывал, вспомнив одного из самых достойных людей, с кем посчастливилось общался в жизни, потому что этот старик чем-то напоминал мне того САМ-ого. И не сразу понял, как на меня смотрят. С подозрением, что ли. Или с недоверием.

- Простите, молодой человек, а когда Вы заканчивали институт?

- Давно. Если б Вы знали, как это было давно.

- Странно подобное слышать, видя Вас рядом. Поясню – у меня был брат, двоюродный, который при жизни носил имя Сергей Модестович Аглерухи. Преподавал в институте. И студенты его называли точно так, как и Вы и упомянули.

- Физик?

- Да. Физик-лирик. Скончался почти десять лет назад.

- Светлая ему память. – Я сконфузился. На самого себя. Ну какого хрена разводить сопли, вспоминая человека, которого в этом мире вообще могло не быть. - Ещё раз простите. Отвлёкся. Вообщем, я хотел бы в дальнейшем иметь дело только с Вами. Не могу обещать, что прямо завтра-послезавтра смогу достать хотя бы десять килограмм серебра, но, думаю, в течение пары недель подобное организую. Может и раньше. Вам, в принципе, ювелирка из серебра подойдёт?

- Если высокого содержания серебра, то да, без проблем.

- Это ещё проще. Предложите вариант, как могу с Вами связаться из этой квартиры, что бы и Вы смогли здесь появиться не более чем через час. У меня время лимитировано. Не могу, знаете ли, торчать в одном месте часами. Так и жизнь мимо пройдёт. В ожидании.

- Как вариант… - мужчина огляделся по сторонам и ткнул пальцем в подвесной шкаф. – Там будет лежать телефон с одним единственным заранее вбитым в память номером. Наберёте, и я незамедлительно приеду. В крайнем случае, мой сын. Похож на меня как две капли. Зовут, только не смейтесь, Сергеем Сергеевичем. Так уж повелось в нашей семье – все мужчины носят имя Сергей.

- Страж, защитник? – заметив удивление на лице мужчины, пояснил. – Был период, когда интересовался происхождением и сакральным смыслом имён. Хорошо, договорились. Телефон с единственным номером. Расписываться о получении надо? Давайте, потому что нам уже пора, Вы уж простите. Да, последнее. Когда выйдете за порог, дверь за Вами замкну на ключ, а потом его положу на столе в кабинете. Уверен, дубликаты у Вас есть. И не один. Что ещё попрошу. Передайте руководству, а лучше самой Екатерине Романовой, чтобы привели квартиру в порядок и убрали отсюда все свои ловушки и камеры, и отраву. Если хотите с нами работать, это надо делать честно, как партнёры. Если нет – в следующий раз, если замечу хоть что-то, угрожающее моей жизни, больше здесь не появлюсь. Разбирайтесь со своими проблемами сами.

Хотел было попросить у моего нового знакомого его саквояж, уж очень он мне понравился, но постеснялся – видел, с какой аккуратность старик обращается со своей собственностью. Да и антиквариат это был. Сейчас такие не делают. Достал из кармана полиэтиленовый мешок и стал туда укладывать пакеты с камнями. Старик подключился. Минута, и я в руках держал приличный такой пакетик, только стоимостью он был… хрен знает какой. Наверное, космической.

- Оля, мы идём, – предупредил подругу. – Как там, тихо?

- Раз зашуршало в замке, но я предупредила, что, если кто сунется, залью огнём. Затихли.

Отпер входную дверь и выпустил из квартиры мужчину. Заметил, что людей на площадке стало меньше, но человек семь-восемь всё-таки было. Запер дверь и сунул ключ Ольге.

- Ключ положи в кабинете на стол. Пакет тоже возьми. Мне руки надо освободить. Отсчёт к возвращению начат. Десять секунд. Пошла!

Ольга подхватила мешок. Взвесила. Хмыкнула, но, ни слова ни говоря, быстрым шагом пошла в кабинет. Я же стал пятиться, избегая находиться около коридора, ведущего на кухню, а потом чуть задержался перед входом в кабинет. Вот свербело у меня в одном месте и всё тут. Ожидал гадость, но откуда она последует? По логике кабинет с противоположной стороны улицы через окно хорошо просматривался. Значит надо сделать что? Правильно. Надо сделать так, чтобы кабинет не был виден, а для этого…

- Малыш, ты где? Не вижу.

- Я за шкафом.

- Тогда легче. Слушай, я тут постреляю по окну, чтобы мне не всадили пулю в спину.

- Поняла. Я жду.

Лёг на пол в коридоре и, фактически не высовываясь, все восемь патронов с картечью разрядил в стекло окна.

Слышал, как на лестнице кто-то истошно заорал и, как показалось, стали ломать входную дверь, но я уже проскочил свободное пространство, где меня уже схватили любимые руки и мы, так и не разжав объятий, перевалились через порог. Ногой стукнул по шкафу и зеркало прохода стало мутнеть, но… чуть не крикнул непроизвольно, взвизгнул от радости, когда в стену у шкафа одна за другой легли две пули крупного калибра. Всё-таки наличие предчувствия - великая вещь. Проход в другие миры рассыпался чуть раньше, чем увидели вставший на место книжный шкаф на той стороне. Вскоре и здесь послышался сдвоенный щелчок – проход закрыт…

* * *

Пока валялись на полу и приходили в себя, приходя в себя от напряжения, в котором были почти два часа, творец провёл анализ на наличие чужеземной заразы и традиционно провёл стерилизацию.

Я бездумно глядел в потолок, прижимая к себе невесту, которая сегодня впервые столкнулась с людьми, способными на любую гадость. Предательство, ложь, стрельба фактически в спину – это с какой стороны ни посмотри, не делало чести ни конкретным людям, ни тем, кто там правил.

- Саш, а на счёт каких камней ты вёл разговор?

Смешно, но до меня дошло, что Оля так и не видела ради чего мы так рисковали.

- Открой пакет, посмотри.

Длинная пауза и… я думал, что последует вопль восторга или радости. На крайний случай удивления, но спокойная реакция Ольги, даже откровенного безразличия, меня удивила и, одновременно с этим, заставила снова порадоваться, что рядом со мной более чем адекватный человек, в первую очередь думающий, а потом уж поддающийся эмоциям. Не во всех аспектах жизни, конечно, но…

- Обижусь и будешь спать на диване, – мгновенный ответ на мою улыбку. Открыл глаза и, притянув к себе девушку, поцеловал в нос, что бы через мгновение та меня оседлала, расположившись на животе.

- Не тяжело? И всё же вернёмся к злободневному. Ты должен понимать, что озвучивать наличие подобного количества алмазов, тем более демонстрировать даже сотую часть того, что есть – это вынести себе смертный приговор. Хранить дома – риск. Сдавать в банк – ещё больший риск. Поверь, ни один банк не возьмёт на себя смелость гарантировать сохранность переданного им на хранения такого количества камней.

- Что в таком случае предложит работник имперской службы безопасности?

- Что? – Ольга, кажется, уже заранее имела ответ на мой вопрос. – Если хочешь жить спокойно и… просто жить, не говоря жить хорошо, скажем, треть надо отдать государству. Не просто отдать или подарить, а, продать, официально проведя по документам по заниженной стоимости как технические, не имеющие ювелирной ценности. Оплату мы можем взять, к примеру, серебром высшей пробы. Остальную сумму использовать для огранки уже тех камней, что оставим себе.

- Предложение более чем хорошее, только есть одно но, а это НО жирное такое, с земли и до небес. Понимаешь о чём я?

- Что будут интересоваться, откуда свалилось такое богатство и постараются разделить нашу тяжкую ношу?

- Именно. И очень уж мне не хочется связываться с твоим семейством. Особенно со старшим братом, а что он будет в курсе, не надо и к гадалке ходить. Там скажет слово, там намекнёт вроде как невзначай и всё. Правда, есть вариант. Надёжный как скала.

- Спрятать в одном из мёртвых миров? А если он исчезнет?

- Да. Именно там. И забирать понемногу. К примеру, к паукам. Лучшей охраны не придумать. Забросить туда неподъёмный сейф, какой не сдвинуть в жизнь и будем в уверенности, что никто ничего не украдёт.

- Неподъёмный? А как туда этот сейф, если он будет неподъёмным, затащим? То-то же.

- Могу рассказать. Сначала втаскиваем сейф, уже на месте заливаем внутренности бетоном, оставляя свободной самую малую часть. Пострелять, конечно, придётся, но что не сделаешь для спокойствия.

- Как вариант принимается, но надо хорошо подумать.

- Скажи, малыш, а сколько может стоить наше приобретение? Я в камнях ни бум-бум.

- Я, если честно, тоже не специалист, но, как женщина, обладающая вкусом и разбирающаяся в красивых вещах, - Оля не выдержала, рассмеялась, - оценю этот пакет примерно в два дворца, вместе с мебелью и украшениями, в котором ныне правит мой отец. Это если оптом, а в розницу, так страшно сказать. Главное, что все камни, которые видела, уникальны по размерам. Не те, конечно, что всегда и везде находятся в сокровищницах или на выставках, тем не менее.

Я лежал и думал о другом – теперь становилось понятно, каким способом отец сколотил состояние. Работал челноком, узнавая в каком отражении что стоит дёшево, в другом дорого. Играл на разнице в цене, да и конкурентов у него не было. Даже с поставками в один этот мир можно было заработать фантастические вещи, но, с другой стороны, избыток камней сбивал их цену. Надо было выходить на другие рынки, а, соответственно, для этого нужно увеличить частоту вылазок. Но здесь не всё зависело только от нас. Частота открытия проходов в новые миры работала по своей логике, поэтому нужно было обратить взгляд на те, в которых мы уже побывали. Например, где пили чай у соседки-старушки. Там, насколько помню, мы вполне были материальны. Это, между прочим, немаловажный факт, который всегда следовало учитывать.

- Олюшка. Сегодня больше никуда не пойдём. Вымотали меня наши копии, а сейчас уже слезай с меня, пойдём чего-нибудь приготовим поесть. Время обеденное, да и надо кое-что обсудить. Кстати… Тэшка. Вопрос к специалисту. Можешь определить – камни, что мы принесли, природного происхождения или искусственные.

- Анализ был произведён сразу же, – немедленно послышался довольный голос творца. – Всё природное. Брака и дефектов нет. Позволь внести на рассмотрение предложение по хранению. Я слышал Ваш разговор, поэтому не выйду за рамки дозволенного.

- Только не прибедняйся, ладно? – Оля рассмеялась. – Ты прям весь сочишься обидой за справедливо сделанное тебе замечание. Хорош дуться. Мы же говорили на эту тему. Слушаем.

- Учебный мир.

Прозвучали всего два слова, и я не сразу сообразил, что это нам даёт, но уже через мгновение сел и, скинув перчатки с рук, потёр уставшие глаза.

- Мир, в который мы можем попасть из любого другого? Который у нас вроде собственной планеты? Только я не понял – он виртуальный, созданный твоим техническим гением или действительно существует? Как другие отражения?

Творец ответил не сразу. Чувствовалось, что он раздумывает, согласовывая дальнейшие слова с базовой программой и огромным количеством запретов.

- Реальный. К тому же по стабильности выше других. Приблизительно на уровне твоей родины, Алекс, но разница между ними состоит в том, что это необитаемый мир. Говорю не о животных, о людях. Своего рода заповедник, где Путники не только проходит обучение, а и могут отдыхать от своих путешествий. Добавлю, чтобы снять дальнейшие вопросы. Ни один из путников не сможет попасть в локацию, занятую другими. У Вас уже есть своё место, выбранное на основе первоначального ментального анализа Алекса. Стандартный участок два километра на два. Что касается благоустройства, например, строительства хижины или более серьёзного строения, всё зависит от квалификации оператора и имеющихся запасов.

- В смысле досок, гвоздей и… - я замолчал, осознавая, что несу ахинею.

- Именно, – не стал уточнять творец. – Дома возводятся по эскизу или мыслеформе оператора. Стоимость постройки определяется заранее. Учитывается ценность и уникальность Путника.

- А за эти камни, что здесь лежат, что можно построить?

- Фактически ничего. – Тэшка, на мой взгляд, даже добавил в голос немного сарказма. – Минералы, металлы, даже редкоземельные элементы не принимаются для оплаты, потому что не имеют ценности как таковой.

Оля сообразила быстрее меня.

- Играет роль уровень развития оператора? Это и есть та самая оплата?

- Именно. Уровень каждого из Вас я уже озвучил. Если соотнести Ваш совокупный статус, получается что-то типа этого – и в центре кабинета возникла проекция вполне симпатичного одноэтажного коттеджа. – Кроме двух спален и кабинета, в комплексе имеется кухня и санузел. Бассейн не предусмотрен, как и транспортные средства.

- А зачем нам транспортные средства, когда между отдельными зонами, прости, локациями, нет дороги?

- Например, если Вас пригласит в гости другой Путник или куратор сетки миров, Вы сможете добраться до нужного места на воздушном такси или же собственном транспорте.

- И много таких как мы?

- В данный момент… четырнадцать существ, из которых к твоему биологическому виду принадлежит лишь один – твой отец.

- А к нему мы можем попасть?

- У Вас нет приглашения и нет модуля вызова общественного транспорта. Последний поставляется после постройки жилого строения. Что забыл упомянуть. Любое строение имеет автономный роботизированный медкомплекс, где можно поправить своё здоровье. Ваша нынешняя квалификация подразумевает возможность восстановления частично утраченных конечностей.

- Регенерация? Круто!... Хотя это не регенерация, восстановление. Позволь задать вопрос в лоб – с каких это пор мы поднялись в ранге и нам отсыпали от щедрот своих подобных плюшек? Еще совсем недавно ты твердил, что нам подобные знания недоступны.

- В связи с твоим требованием о рассмотрении правомерности действий координатора сетки тридцать два восемнадцать, надзорным органом было вынесено решение об отстранении координатора от выполнения возложенных на него обязанностей. После анализа поданной апелляции, советом координаторов вынесено решение об ужесточении предварительного наказания координатору за злостное превышение должностных обязанностей. Объект, подвергшийся внедрению дистанционного модуля, был такового лишен, а в качестве компенсации за причинённый ущерб, помещён в медицинский блок, где была проведена бесплатная психофизическая коррекция. Путникам под индексами Х-911 и Х-912 за проявленное внимание и выявление противоправных действий координатора, повышен рейтинговый статус. Ещё по одной единице Вы получили после посещения нового мира.

- Приятно, конечно, но возникает вопрос – а ты откуда всё это взял? О совете, о провинившемся координаторе, о статусе? – Я начал догадываться, откуда ноги растут, но хотелось бы услышать всё, можно сказать, из первых уст. Условно, конечно.

- Моё появление в сетке миров тридцать два восемнадцать было зафиксировано сразу после прибытия, но только два дня назад по местному времени номер модели и сборки был зафиксирован в местном реестре. К первоначальной обязанности Хранителя было добавлено кураторство над Путниками. Присвоен соответствующий индекс с правом оценки действий подопечных и внесений изменений в существующих статус. Испытательный срок – сто лет, после которого могу занять предложенную должность по собственному усмотрения.

- Вообще-то малопонятно кроме последнего – ты, как понял, волен распоряжаться собственной судьбой после нашей смерти. Так?

- С повышением статуса, как было сказано, автоматически предоставляется услуги регенерационных камер. Соответственно срок активной жизни может быть продлён на… в… Нынешний статус предусматривает активную жизнь на протяжении двухсот лет.

- Сколько? Двести? – Оля с глазами, размером с блюдце, уставилась на меня. – Если Тэшка не обманывает, мы что, будем жить ещё сто семьдесят пять лет? Даже больше? Какая же я буду старая. Не, подобного мне не надо.

- Ольга, – творец продолжал говорить монотонным тоном, но сейчас, как понял по его интонации, вновь общался с нами как с умственно отсталыми. – Я сказал об активном периоде жизни, а не о старости. Прошу воспринимать мои слова дословно. Так, как они и прозвучали.

- Активный срок? – Оля задумалась. - В принципе, нормально, но всё равно… очень долго. Устанем жить.

- Не устанем, если будем любить и заботиться друг о друге. Представляешь, - я замолчал, но воображение нарисовало огромную площадь, сплошь заполненную людьми разного возраста – от младенцев до пожилых людей, а впереди мы двое. Старенькие-старенькие.

Счастлив, когда моя девочка смеётся, а сейчас она хохотала, уловив образ. Поняла смысл и для чего показал массу народа.

- Ну, ты и фантазёр, - всхлипывая, обняла меня и поцеловала куда-то в район уха. - Это ж надо было такое выдумать…

- Всё в наших сил, любимушка.

- Только не говори «раньше начнём быстрее закончим». Дети – это прекрасно, но я пока об этом вообще не думала. Нет, думала, конечно, но с нашей жизнью спешить не будем. Вот уйдём на пенсию, тогда.

- На пенсию???

– «Да, когда половинка рядом, начинаю тормозить. Это она, видимо, сказала о пенсии для нормальных людей. В принципе, мне и осталось-то полтора десятка лет по земному времени. Чёрт. И здесь прокатили. Теперь надо вновь нарабатывать балы. Ёшкин кот? Какие балы? Совсем крыша едет».

Встрепенулся и встал на ноги, подхватил своё сокровище на руки.

- Или мы сейчас идём на кухню, или…

- Или, – передразнила Оля, заглядывая мне, казалось, в самую душу.

- Или идём на кухню всё равно.

- Может в кафе или ресторан? Инна, как поняла, теперь нормальная? Вылечили?

- Позвони брату и поинтересуйся.Слова творца не означают положительный результат. В смысле, что ему только сообщили, что сделано. Вот если бы он сам занялся девушкой, тогда другое дело.

- «Ну да, пришлось прогнуться перед фениксом, потому в начале разговора вновь ощутил какую-то непонятную обиду. Зато сейчас, когда похвалил, машина в образе феникса не смогла удержаться от реакции на добрые слова, пыхнула светом».

В оружейке Ольга сползла с моих рук и стала переодеваться сама, понимая, что если стану помогать, дело затянется надолго.

- Я в душ – услышал за спиной и, вздохнув, стал развешивать на плечики комбинезоны, убирать оружие и снаряжение.Когда закончил, вернулся в кабинет и убрал пакет с алмазами в сейф – незачем такому богатству валяться на полу. Хотя в душе ничего так и не шевельнулось – камни и камни. Даже не деньги и, тем более, не продукты. Которые, между прочим, надо купить, и желательно сегодня, потому что планы на завтрашний день ещё не придуманы. Как был, в одних штанах подошёл к окну. Вот те раз – кажется, наступила зима, самая настоящая – выпало много снега и сейчас дворники его сметали с тротуара на проезжую часть, чтобы потом или вывезти на тачках во двор, где у нас стоит небольшая печь, или грузовиками в ближайшую реку. Когда узнал, что снег высыпают в Фонтанку, аж взвился, но вспомнил, что мне говорили – здесь, в городе, заводов не было. Поэтому и снег долгое время на улицах лежал чистым – вреда природе люди не наносили.

Смотрел, улыбаясь, размышляя, пока не обратил внимание на двух работников, что ползали по крыше дома на противоположной стороне улицы. И ладно бы работали, сбрасывали снег и наледь с крыши, так они больше смотрели на наш дом, чем занимались прямыми обязанностями. А когда один из них вообще в наглую достал бинокль и стал разглядывать окна моего дома, встал сбоку и зашторил окно, а потом и вовсе опустил внутреннюю бронезаслонку. Впервые, надо сказать. Ничего конструкция. Напоминала жалюзи, только тяжёлые металлические ламели шли с нахлёстом, и висели не на верёвочке, а на стольном тросе. Захватил телефон подруги и стукнул по двери ванной.

- Что случилось? – вода мгновенно была перекрыта и в щель высунулась мокрая физиономия.

- Котён. Ты говорила, что тебе дали телефон наружной охраны. Ну, тех двоих, что сидят в машине. Набери их и скажи, что под видом очистки снега с крыш напротив нас точно не рабочие – рассматривают окна нашей квартиры в бинокль. Поверь, это не паранойя. В кабинете окно зашторил и опустил внутреннюю защиту. Сейчас попробую тоже самое повторить на кухне.

- Не показывайся перед окном. Пусть сначала те, кто обязан, выполнят свою работу, – девушка набрала номер и кратко обрисовала ситуацию. Минут десять ничего не происходило, пока к дому не подъехал микроавтобус. Естественно, я не мог пропустить подобного зрелища и аккуратно, по стеночке, пробрался на кухню и с помощью зеркала рассматривал, что творится на улице.

Как оказалось, прибыла одна машина, из неё вышло всего трое мужчин, но с другой стороны дома, со стороны Загородного, видимо тоже появились люди, поэтому удивился, когда увидел, как на крышу из служебной надстройки вылезли с полдесятка человек. «Работников крыши» аккуратно взяли под ручки и все в темпе исчезли в той же маленькой дверце, откуда и вылезли. Вскоре и машина уехала, в себя никого так и не загрузив.

- «Опять явились по мою душу?»

Странно, сегодня ни разу не вспоминал ни старшего Романова, ни его сына. Кстати, а сколько ему ещё править? О чём и спросил подругу, которая зашла на кухню.

- Весной следующего года выборы, а десятого января, практически через два года, будет править новый Государь. Отец и так два срока отбыл. Больше не имеет права.

- Если только не изменит законы в свою пользу или не организует переворот.

- Ты сейчас серьёзно? – Ольга застыла с полотенцем в руках. – Такое сделать нереально. Случись подобное, по закону в первую очередь на правление призовут старшего по наследию из ныне здравствующего рода Романовых. Между прочим, очень порядочного человека. Только какой смысл возвращаться к тому, от чего ушли? Знаешь, большинство населения Руси будет препятствовать воссозданию царской монархии. Хоть все шаги и прописаны до последней запятой в законах, где предусмотрели, кажется, всевозможные сценарии, люди, почувствовав свободу, просто так назад её не отдадут. Представляешь, что будет, когда монарх станет возвышать дворян Старых кровей и принижать свежеиспечённых? Понятно, сейчас присваивают дворянство скорее как знак отличия за выдающиеся успехи и это не передаётся по наследству, тем не менее.

- А если, к примеру, царь всё же пойдёт на то, что полученные привилегии будут приравнены к тем, кого ты называешь старой кровью? Купцов, барыг, тех, кто побогаче своей волей приравняет к боярским Родам. Соответственно, всё окажется поделенным между своими и теми, кто вовремя сориентировался в обстановке и лизнул где надо?

- Саш. Будет море крови. Гражданская война, что произошла в твоём мире, будет казаться цветочками по сравнению с тем, что случится здесь. Ладно люди, оружие сейчас какое? Вместо коней и шашек с винтовками - пулемёты, автоматы и пушки. Следом задействуют ракеты. Мало никому не покажется. Россия как таковая умрёт. Сама себя уничтожит.

- Что с удовольствием воспримут наши соседи. Пара месяцев и всё будет оперативно поделено от Балтики до Владика.

- Страшно. Подожди. Откуда такие мысли? Ты мне что-то не рассказал? Давай выкладывай.

- Оль, не надо сегодня.

- Ты не олькай. Говори, я слушаю…

Рассказал о состоявшемся накануне разговоре с полковником, начальником охраны. Поведал и собственные мысли, но моя невеста, к удивлению, а может и к радости, восприняла информацию очень серьёзно.

- Как говорят, дыма без огня не бывает? Меня, знаешь, появление Владимира на вечеринке брата тоже удивило. Впрочем, как и Диму. Между ними нет открытой неприязни, хотя особой любви тоже нет. Отношения скорее нейтральные – всё же отец один. Но Дима всего лишь студент, а Владимир занимает должность советника-референта отца. К тому же взял на себя обязанности и секретаря. Всё общение с прессой на нём. Думаешь, отец его готовит на своё место?

- Скажи, а кто из обывателей знает Владимира? Ну, что он сын нынешнего Императора, известно, а остальное? Кто он такой? Что сделал для людей? Чем прославился? А вот совсем ничем. Значит что? Значит, надо создать ситуацию, где о способностях Владимира люди должны узнать. И не будет войны или народного бунта. Что-то небольшое, но резонансное. Такое, после чего одним махом его можно будет поставить на какой-нибудь важный пост. Следом ещё один локальный «взрыв» и вновь вся заслуга будет принадлежать именно старшему сыну государя. Милая, это настолько апробированная мето́да, что даже говорить о ней стыдно.

- Тогда причём здесь мы? Димка, я, ты?

- Лишние, понимаешь? К тому же весьма удобные фигуры. Ну, к примеру, возьмём твоего младшего брата. На него покушаются и убирают. Владимира ставят руководителем следственной комиссии, а по факту – единственным человеком, о ком будут говорить по телевидению и писать в газетах. Через короткое время находят виновных. Может даже тех, кто вовсе не причастен, но это дело десятое – для голодной до крови публики детали не столь интересны. Расстрел террористов или публичное повешение и старший брат «на коне» – именно ОН столь быстро провёл расследование и наказал виновных и все это съедят за милую душу. Дальше по этому же сценарию ты или, для красоты картинки, мы оба. К примеру, во время венчания нам в ноги бросают гранату. Куча жертв. Траур по стране, а дальше всё по уже отработанному ранее сценарию. Продолжать?

Ольга сидела, оцепенев, не сводя с меня глаз.

- Это страшно. Неужели на подобное можно пойти ради власти?

- Милая, да ради достижения своих целей можно уничтожить половину собственного народа и потом тебя будут не проклинать, обожествлять. Тебя будут вспоминать десятилетиями, если не веками. Будет ставить памятники в полный рост во всех городах. Это привёл тебе примеры истории собственного мира. Не прямо так, конечно, как говорил, но смысл последующих действий близок к оригиналу. Ты недавно упомянула, что скоро будет День Скорби, когда вспоминают погибших на последней войне. Так? Хочешь немного истории из моего мира, что бы понимала, что пережила МОЯ Родина?

У нас, в Гражданскую, погибло по приблизительным данным, потому что никакой статистики не велось, около двадцати пяти миллионов человек. Закончилось одно кровопролитие, началось другое. Сначала внутренние чистки, потом Великая Отечественная, где сумма потерь была похожа – на поле боя, в лагерях, среди гражданского населения – опять же, приблизительные цифры, от двадцати пяти до двадцати семи миллионов. Можешь представить подобную сумму жертв? За четверть века около пятидесяти миллионов. Страшно... но более страшно становится от понимания, что гибли-то наиболее здоровые и трудоспособные мужчины. Гибли те, кто… трудно говорить, а ещё труднее охватить эти потери умом. А здесь? Громадные потери во время первой мировой? Между прочим, Первую мировую я не учитывал, а там погибло, если память не подводит, по разным данным от восьмисот тысяч до миллиона. Это только погибших на поле боя. А сколько позже скончалось от ран и голода? Так вот, возвращаюсь к тому, с чего начал. У Вас День Скорби проводится в память о пятнадцати тысячах погибших на фронтах войны. И, если не ошибаюсь, во время политических бунтов ещё около двух тысяч по всей России. Моя дорогая, этому миру, точнее народу Руси сказочно повезло. Нельзя так говорить, тем не менее.

- Только ты забыл о землетрясении, от которого пострадала наша планета. Миллиарды погибших. Миллиарды!!! Не миллионы.

- Малыш, а сколько из них русских? Этой информации нигде в учебниках нет, но что бы не обращаться к учёным, я поинтересовался и задал вопрос тем, кто знает точную цифру и смог озвучить – два миллиона с небольшим. Да, информацией поделился Небесный народ. Так что приведённые цифры несравнимы. Да, я соскочил с темы, но не просто так привёл ужасающие цифры потерь. Сделал это для того, чтобы могла понять – здесь русский народ не знает, что такое геноцид и что такое НАСТОЯЩАЯ война. Поэтому, на гребне народной ярости и всеобщего возмущения, на фоне погибших от рук террористов членов семьи Императора, единственный из них, оставшийся в живых, будет героем. Не он сам, так окружение отца его возведёт в ранг непримиримого борца за справедливость и против отбросов общества. Что будет потом, когда со временем выяснится правда о произошедшем, так то будет интересовать лишь историков, да несколько десятков, ну может сотен неравнодушных людей. Нам, по крайней мере, будет уже всё равно.

- И что делать? К кому обратиться за советом, не говоря о помощи?

- Мы не будем, милая, ни к кому обращаться по одной простой причине – все, кто сейчас нам будут предлагать эту самую помощь, могут оказаться УЖЕ купленными. Если не деньгами, то заверениями о…

На улице раздался грохот взрыва. Осторожно подошёл сбоку к окну и выглянул на улицу. Вместо машины наружного наблюдения на проезжей части зияла глубокая воронка, а разбросанные вокруг части машины дымили. Почувствовал, как к спине прижалась Оля, вздрагивая всем телом.

- Началось? – прошептала девушка.

- Похоже на то. Жаль парней, они вообще оказались не при деле. Как понимаю, теперь ход должны сделать мы... Интересно, кто сюда приедет первым? Дворец-то совсем недалеко. На машине три минуты. Спорить будем? Ставки?

- Не буду спорить. И опусти, пожалуйста, наружную защиту. Мне так будет спокойнее.

- Малыш. Не жалеешь, что со мной связалась?

- Скорее я тебе должна задать подобный вопрос, а не ты мне. Вот, блин, нашли друг друга… В самом деле… Два сапога пара.