Батька Урфин (Хроники дуболомов 3)

Глава 17 С ног на голову

Вернувшись в Замок Маграба, Урфин приказал его разрушить. Сапёры линейных батальонов, а также инженеры-штурмовики фельдфебеля Айхенкопфа принялись за дело. Руководил процессом сам Толковый Майор Дорн. Ну, как говорится — ломать не строить, поэтому работа кипела весело и с азартом.

Но это ещё не всё. На чёрных крыльях в Замок Гуррикапа полетела целая серия приказов. В том числе, приказ Топотуну и Эоту Лингу прибыть в действующую армию. А также Карфаксу — лететь в Призрачный Лес и произвести воздушную разведку Серого Замка. Причём, Карфакс должен был лететь не один — формировался целый лётный отряд особого назначения. Старшим отряда назначался Гуамоколатокинт, в подчинении у которого, помимо Карфакса, были: 2 филина, 2 совы, ястребиное звено и чёрная эскадрилья.

Пришли из Замка и любопытные новости — в горах нашли чуть живого человека. Как оказалось, он пришёл из большого мира, что за Кругосветными Горами. В Магиланд человек попал через подземный лабиринт, по которому блуждал много дней. Едва услышав о восстании в Блюланде, он тут же высказал желание немедленно присоединиться к повстанцам. Сейчас человека обихаживает мастер Аргут. Со слов найдёныша — он сам какой-то там повстанец, борец за свободу и народное счастье.

Урфин очень заинтересовался пришельцем. Ну, во-первых — человек из большого мира мог рассказать много интересного, во-вторых — он мог обладать какими-нибудь полезными знаниями. К примеру, об оружии огненного боя, которое было у пришельцев из ОАСМ, и благодаря которому они выиграли Битву при Изумрудном Городе. Дуболомы, это конечно же хорошо. И даже прекрасно. Дуболомы могли выполнять практически весь спектр боевых задач. Однако, оружие огненного боя пришло в Магиланд вместе с пришельцами. А значит стоит узнать об этом оружии как можно больше. Да и завладеть им было бы тоже не лишним.

Сам же Потрясатель Вселенной пока находился в некой растерянности, а также в утрате душевного равновесия. Последнее было вызвано сердечной драмой, которую в данный момент переживал Урфин. Любовная лихорадка у него прошла. Осталась лишь тоска, ну и плюс жалость к себе любимому. Ну, и как итог — наш великий завоеватель начал прибухивать. Прибухивал он не один, а с весёлым и душевным Крокодроном. Благодаря этому прибухиванию репертуар дуболомов пополнился целой плеядой матерных песен и частушек.

А что касается растерянности, то она была вызвана неким оперативным ступором, в который впал Потрясатель Вселенной. Разрушив Замок Маграба, он не спеша двинул войска на Марранюрт. Не спеша, потому что он не знал, что делать дальше. Все его планы по союзу с Агнет рухнули, и теперь надо было выстраивать всю стратегию заново…

После взятия Замка Маграба Урфин планировал заняться войсками генерала Данора и мятежниками Дусама и Бедматияра. Финалом этой компании должны были стать взятые штурмом Ромашки.

Однако теперь, когда его отношение к Стелле изменилось, то генерал Данор становился его естественным союзником, и с ним надо было договариваться. И тут возникал следующий вопрос — а как теперь быть с мятежными марранами? Получается, что теперь и с последними нужно искать какой-то компромисс… В свете этих событий, тот факт, что маршал Магдар смог уйти живым из Замка Маграба, заиграл другими красками.

И главный вопрос — а с кем теперь воевать? И какого члена теперь непобедимая и легендарная Деревянная Армия делает в этих сраных горах?

Заискивая перед Изумрудным Городом, Агнет Прекрасная поставила себя на сторону ОАСМ. Что подобная позиция погубит белокурую красавицу, Урфину стало ясно, как божий день. Дура! А ведь могла опереться на всю мощь НАУД и стать императрицей. И даже сейчас, зная о том, что Стелла жива, Древодел готов был бы рискнуть пойти на союз с Агнет.

Конечно, раньше подобное никогда бы не пришло ему в голову, поскольку короля Сагарота боялась даже Гингема, однако сейчас Урфин готов был и на такое безрассудство, как контакт с этим жутким существом, обладающим могуществом полубога. Сагароту Потрясатель Вселенной предложил бы убить Стеллу, ну или усилить её охрану дуболомами. А заручившись поддержкой тёмных сил Сагарота, можно было бы в обнимку с любимой Агнет творить воистину великие дела. Но… Но, тупая блядь, вместо пути к власти и славе выбрала скользкую дорожку, которая приведёт её в пропасть.

А теперь, Урфин всерьёз думал над тем, как вырвать Стеллу из грязных лап Сагарота. Ну, а если эта авантюра выгорит, то можно будет как минимум рассчитывать на нейтралитет со стороны Стеллы, а это уже очень много! И такая игра стоила свеч!

Вот только, всё вышеперечисленное совсем не означало, что Урфин будет воевать с Агнет. Нет, он бы конечно же с удовольствием пошёл бы на неё войной, дабы отомстить и показать ей, кого она потеряла, однако наличие Летучих Обезьян отбивало всё желание воевать напрочь. Тем более, что если воевать нынешним нарядом сил и средств, то это было чревато. Чревато огромными потерями. Вот если усилить дивизию Дорна всеми лучниками ДА, как дуболомами, так и корягами, тогда да, тогда можно рассчитывать на успех. Правда, большие потери будут и в этом случае… Ну, в общем, война с Летучими Обезьянами, это очень мутная перспектива. Да и к тому же, Уорра вроде как не плохой парень. Не кровожадный, как Гуамоко. И вполне себе идущий на диалог, что тоже не мало.

В общем, не хотел Урфин воевать с летающими приматами по целому ряду причин.

Вот и возникал вопрос — а с кем теперь вообще воевать? Куда вести 1-ю Чернознамённую? За речку — на помощь Фледу? Или на север — освобождать родной Блюланд? А что делать тогда с этими сраными горами? В общем, впервые в жизни Урфин не знал, какой вариант выбрать…

* * *

В Лесвилле разгребали последствия пожара, чуть не спалившего весь город. Полковник Галидон бросил всех своих людей на помощь бургомистру Шмотке — восстанавливать хозяйство. При этом, оба руководители до ужаса боялись нового нашествия прыгунов, поскольку в подобных условиях удержать город было бы очень проблематично.

А генерал Венк, собрав свои полки, вёл их через леса на Басту. В самой Басте уже знали о приближении марранов и судорожно пытались хоть как-то укрепить город. Укреплений в столице Фиолетовой страны не было, за исключением замка Бастинды, вот только весь город в нём не упрячешь.

А вот у Энкина Фледа дела шли хорошо. Даже прекрасно. Птицы филина Карина своевременно докладывали обстановку в стране. И обстановка была — лучше некуда. Антинародное правительство в столице с ужасом ожидало нашествия прыгунов, и в условиях охватившего страну хаоса ничего не могло поделать с Народной Республикой Буреломска. Мало того, всё новые и новые поселения мигунов присоединялись к движухе Фледа и устанавливали у себя народовластие.

* * *

Форсировав Большую, отряд Корины двинулся на Кудилой. Прыгуны прозвали колдунью Чёрной Королевой. Корина по этому поводу не возражала. Пройдя через два небольших поселения, отряд увеличился до 130 человек. Сама же Чёрная Королева путешествовала теперь на носилках, наподобие паланкина, которые она приказала изготовить. Несли носилки восемь самых крепких прыгунов. Нарк следил за дисциплиной в отряде, которая была практически железная, как зубы волка, которого горцы панически боялись.

Когда отряд Корины прибыл под стены Кудилоя, железнозуб Нарк очень быстро и популярно объяснил старейшинам, кто они такие, и чего стоят в этой жизни. Чёрная Королева тоже постаралась и показала местным несколько незамысловатых магических фокусов, которые окончательно добили насмерть перепуганных прыгунов. В итоге, весь Кудилой стелился перед Кориной.

Из Кудилоя в направлении Гудара, вслед за Чёрной Королевой и её страшным волком, потянулись более трёх сотен марранов.

* * *

Узнав о появлении колдуньи, которая позиционировала себя, как дочь Гингемы, Урфин стал слегонца побздёхивать. Наш героический Потрясатель Вселенной вообще побаивался, мягко выражаясь, всякого волшебства, а уж носителей этого самого волшебства и подавно. Ну, и самое главное — пугала неизвестность. Было совершенно неясно, кто это такая, какие у неё цели, и что она вообще хочет?

Если она действительно дочь Гингемы, то к самому Урфину теоретически должна относиться лояльно. Но тем не менее, появление неизвестной силы с совершенно неизвестными целыми и амбициями откровенно пугало. Нужно было что-то делать, а что именно — непонятно. Тем не менее, Урфин отправил чёрных птиц с посланиями: к генералу Данору — с предложением перемирия и подготовки к переговорам, и к группе «Каскад» — с приказом выдвинуться в Лубак и занять Дарульман.

Ну и также, звено коршунов, звено ястребов и две эскадрильи чёрных птиц были отправлены следить за Чёрной Королевой.

Новости, принесённые крылатой разведкой ещё больше поразили и запутали Урфина. Он ожидал, что Корина из Кудилоя направится в Лубак, а она вместо этого двинулась в Гудар. Что означает этот манёвр, было совершенно непонятно. Можно было лишь сделать очень предварительный вывод, что поскольку Чёрная Королева не пошла на столицу, значит захват Марраностана в её планы не входит. А что тогда входит? И куда направляется таинственная незнакомка? Уж не в Розовую ли страну? А если туда, то с какой целью? Уж не на престол ли она нацелилась? Тогда почему не через Лубак, ведь оттуда идёт дорога на Рагаднак, Марранюрт и далее на юг до самой Стелларии? Видимо, встреча с наследником Гингемы в её планы не входит — так получается? Ну тогда ясно, почему направление именно на Гудар — оттуда можно идти на территорию, контролируемую генералом Данором и всеми прочими, кто не признал власть Агнет Прекрасной. Такой ход, по крайней мере, действительно выглядит логичным — заручиться поддержкой врагов узурпаторши и с их помощью самой взойти на престол. И тогда понятно, почему Корина не пошла к Потрясателю Вселенной, поскольку он наоборот, воюет против врагов Агнет. Ну, по крайней мере воевал до последнего времени.

Выстроив подобную логическую цепочку, Потрясатель Вселенной немного успокоился. Если его выводы верны, то встреча с дочуркой Гингемы ему не грозит. Ну, по крайней мере, в ближайшее время. А как себя вести на этой встрече, он понятия не имел, поэтому и побздёхивал. Ну и плюс, ему было бы любопытно понаблюдать, как вцепятся друг в друга две эти кошки. При этом Урфин рассчитывал на то, что Корина создаст определённые проблемы для отвергнувшей его красавицы, и у нашего горе-любовника появится возможность вдоволь позлорадствовать по этому поводу. Ну, а если Летучие Обезьяны разорвут эту таинственную мадам на куски, то и тут Потрясатель Вселенной не станет плакать, ибо эта дамочка путала ему все карты одним только фактом своего существования.

* * *

Виллина и Железный Дровосек покинули Лес Смилодонов и двинулись через бесконечные поля кукурузы и картофеля. Волшебница молчала, а дровосек боялся спросить её о том, куда они идут. Как бы это не было удивительно, но Старая Грымза двигалась наровне с могучим и неутомимым Штальхолцфаллером. Последний всё-таки набрался смелости и произнёс:

— Госпожа, а куда мы идём?

— В ближайшую кузню, мой дурачок, — старушенция мило улыбнулась.

— А зачем нам кузня?

— Тебе же нужно хоть какое-то оружие…

— Оружие?! Госпожа, нам что, предстоит воевать?

— Предстоит, дурачок, предстоит. А ты подумал, что нужен мне в качестве лесоруба, или что интересуешь меня, как мужчина? — хрычовка гаденько захихикала.

— Может мне вернуться за моим топором, госпожа?

— Дурень, ты, дурень! Ну куда ты вернёшься? Деревянные дураки в этот раз могут повести себя совсем не по-рыцарски. И вообще, при случае скажи спасибо этому Ельведу — если бы не его жажда поединка, то тебя бы там убили.

Вскоре путешественники причипполинили к сельской кузне. Бедняга кузнец чуть не сел на жопу, когда увидел подобных гостей. Старая Грымза тут же начала по-хозяйски распоряжаться в кузне и приказала Железному Дровосеку взять самый большой и самый тяжёлый молот. Кузнецу Виллина кинула тугой кошель, битком набитый звонким серебром. У кузнеца глаза на лоб полезли, когда он увидел сумму, которая в несколько раз превосходила стоимость всего его бизнеса.

Заключив сделку и завладев необходимым инструментом, наша парочка двинула в ближайший лес, где старушенция сразу же нашла большой камень, на который повелела положить молот. Далее, Старая Грымза приказала Штальхолцфаллеру отойти подальше, а сама принялась колдовать над кузнечным инструментом. Дровосеку стало жутко, когда Виллина стала читать замогильным голосом свои страшные заклинания. Затем, над камнем полыхнуло фиолетовое сияние, которое становилось всё сильнее от слов заклинаний Виллины. В итоге, всё закончилось золотой вспышкой, после которой Жёлтая Королева повелела железному дурню взять заколдованный молот. Ну а далее, наша парочка направилась на северо-запад, всё дальше углубляясь в чащу леса.

Закинув молот на плечо, Железный Дровосек молча шагал за шустрой старушенций. Сначала всё было хорошо. Радовала глаз зелень деревьев и трав. Щебетали птички, жужжали букашки, порхали бабочки и стрекозы, стучали дятлы. Однако, спустя пару часов лес начал меняться. Всё больше становилось мха, гнили, трясин, мёртвых деревьев. Исчезли бабочки и стрекозы, перестали щебетать пташки. Буреломы сменялись болотами. Пошли целые рощи мёртвых и сплошь покрытых мхом деревьев. Пополз туман. Звуки стали редкими, но при этом совсем не добрыми: какой-то вой, уханье, стоны, ноющие завывания.

Железный Дровосек не на шутку пересрался.

— Госпожа, это же наверное Призрачный Лес?

— Он самый, мой дурачок. Он самый.

— Мне страшно, госпожа. Это плохое место. Очень плохое.

— Место плохое, тут ты прав. Но не бойся, глупышка, я же с тобой.

Однако, оптимизма пересравшемуся Железному Дровосеку это не прибавило. Туман становился всё гуще, звуки всё зловещее. И от этого всего ему было очень страшно. А когда серые, свинцовые тучи закрыли небо, то стало совсем невыносимо жутко. Штальхолцфаллер невольно стал жаться практически вплотную к старушенции, которую казалось вообще ничто не пугало.

— Успокойся, дурачок. Успокойся. Ты же железный — забыл? Да любая местная тварь сломает об тебя зубы, — успокаивающе произнесла отважная бабка.

— А много здесь тварей, госпожа?

— Полно, дурачок, полно. Полный лес. И все они боятся тебя, потому что ты сильнее. Так что гляди увереннее — ты угроза для них, а не они для тебя.

После этих слов Штальхолцфаллер немного успокоился и даже перестал наступать на подол Жёлтой Королеве.

Вскоре жуткий лес расступился, и взору путешественников предстали руины некогда великого замка. Даже сейчас, полуобвалившиеся стены и башни выглядели очень величественно и грозно.

Копья солнечного света прошили свинцовую броню и осветили руины замка. На груде камней одной из обвалившихся стен засияло на солнце монументальное изваяние прямо-таки эпического всадника на вполне соответствующем скакуне.

Закованный в отливающие серебром латы всадник восседал на огромном молочно-белом грозного вида боевом коне. Вооружён всадник был очень странным мечом — рукоятка не менее четырёх локтей в длину, затем большая крестообразная гарда и длинный узкий обоюдоострый клинок длиною не менее семи локтей. Всадник смотрел вдаль, положив свой огромный меч себе на плечо.

Внезапно изваяние повернуло голову, и Железный Дровосек чуть не грохнулся на жопу.

— Госпожа, кто это?

— Серебряный Паладин, дурачок.

— Мы будем воевать с ним?! — с изумлением и страхом выпалил Железный Дровосек.

— Нет, дурачок. Мы будем воевать вместе с ним.

— Это, наверное очень большая честь для меня, госпожа?

— Да. И запомни, дурачок, если в твою пустую голову придёт глупая идея заговорить с ним, то, обращаясь к нему, не забывай добавлять — «сэр». Ты понял?

— Да, госпожа. А он, что — рыцарь?

— Рыцарь. И не просто рыцарь, а самый великий из всех, которые когда-либо были, и когда-либо будут.