Бастард рода Неллеров. Книга 9

Глава 14

Проснулся ни свет, ни заря. Надо было всё же сказать Ангелине, чтобы окна закрыла, ночами начало заметно холодать, и я даже под одеялом немного озяб. Так-то давно уж пора попрощаться с теплом. Какое сегодня число? Да, точно, двадцать второе, второго осеннего месяца, октября, если по нашему. Ага, три двойки. Можно и четвёртую добавить — два дня как я вернул должок виконту Оланскому. С летальным для него исходом.

Лень вставать в такую рань, но проявляю силу воли, вскакиваю и начинаю делать разминочные движения. Пожалуй, сегодня всю тренировку посвящу рукопашному бою. С клинком я, даже говоря скромно, весьма неплохо научился обращаться, и это мне здесь только шестнадцатый годик идёт. Что же будет со мной летам эдак к тридцати? Что-что, превращусь в машину для убийств, чего ж ещё-то?.

Всё при мне ведь, и активно развивается — магия, меч, кулаки с ногами, и голова, кстати, не только, чтобы ею думать, носить берет или есть в неё, а и бить лбом или затылком, нанося увечья. Кир Бирюк вчера показал, как это делать.

Объяснять у моего нового сенсея не получается, косноязычий, но демонстрацию-то никто не отменял, и в быстром темпе, и в замедленном по частям. Теории у моего наставника никакой нет, но опыт, как говорится, сын ошибок трудных, такой, что не всякий заслуженный мастер спорта в моём родном мире имел. Старые травмы и увечья от моего исцеления исчезли, а вот извлечённые уроки от их получения остались при Бирюке навсегда, и теперь пришло время поделиться своими умениями со мной. Да и попозже Кир мне пригодится. Так-то он, хоть и не красноречивый, и не образованный, читает еле-еле по слогам, писать и вовсе не умеет, но мужик совсем не глупый. Мозги не отбили за время его бойцовской карьеры в Ямах.

Девчонок не буду будить, обойдусь без них, они накануне набегались с целым перечнем покупок для нашего нового повара. Заодно Ангелина вчера принесла с рынка активно обсуждавшиеся слухи. Среди тревог по поводу вспыхнувшего между Саворскими противостояния, непонятной массовой болезни, поразившей воюющие армии империи, Дармига и краснокожих гостей из Альбии, обсуждения растущих цен на продовольствие, ожидания завтрашних крупных гладиаторских боёв и прочих тем, давно смущающих умы горожан, нашлось место и сведениям о непонятном, загадочном убийстве благородного дворянина в собственном особняке.

Говорят, не только его самого порубили на куски, но и десятки охраны поубивали, всех слуг, собак, гусей в птичнике и коней в конюшне. Ну, как всегда, слухи на то и слухи, чтобы всё преувеличивать. Главное, среди озвученных версий гибели виконта Оланского девушка не услышала ни одной, которая показывала бы в мою сторону. Вот и прелестно.

И всё же с расправой над графом Октавием Зенодским, имперским сенатором и посланником Флавия Неустрашимого при дворе Эдгара, надо немного обождать. Нужные сведения о нём мне вчера однорукий помощник принёс, но пусть пока дальше понаблюдают. В страже ведь тоже не дураки сидят, пусть пинкертонов с холмсами, прониных с анискиными мне среди них встречать не приходилось, только это вовсе не означает, что таких там нет.

Если убийства моих недоброжелателей последуют почти без перерыва, то дознаватели могут заподозрить меня красивого, а там уж сумеют и вычислить. Магия и алхимические зелья тут помогают развязывать языки. Да, я под защитой могущественного клана Неллеров, и меня даже король может лишь приказать задержать, но судить и казнить или надолго бросить в подземелье имеет полное право только с согласия рода. Другой вариант — пойти с ним на открытую войну. Однако не хочу создавать проблемы братику Джею. Корона тоже имеет возможность нам много напакостить. Так что, проявлю осторожность и оттяну визит к сенатору на пару недель.

— Тоже рано встаёшь? — застаю своего сенсея во дворе, где он за цепь поднимал из колодца воду.

У себя в монастыре я уже «придумал» колодезный ворот и «журавль» у святого источника. Забочусь об удобстве своих людей. Сегодня же и здесь организую усовершенствование водоснабжения. Новые слуги весьма толковые и рукастые. До завтра сделают. Ещё деревянное ведро, весящее не меньше зачерпываемой им воды, заменю на бронзовое. Как раз тот случай, когда металл легче дерева. Толщина стенок и днища-то совсем разная.

— Я, понятно, почему рано. — скупо улыбнулся Бирюк, поставив на землю ведро и низко поклонившись. Даже неудобно как-то, он ведь не раб какой-нибудь, а наоборот наставник, гуру. Всё никак не придёт в себя от моего благодеяния. — На две жизни вперёд, пока был увечным належался. работы, считай, не было. А вам такому молодому почему не спится?

— Когда? — грустно усмехаюсь. — Мне бы не двадцать, а двадцать четыре часа в сутки, тогда быть может успевал и дела сделать, и высыпаться.

Не лукавлю. Реально совсем нет времени. На мне же ещё изготовление амулетов и написание трудов висят. А вчера плюс ко всему обрадовали известием, что привезут одержимую из Ахорской Лиги. Всё же оказалась, что маркиза, а не маркиз. Хоть это выяснилось.

Третьего дня жду её прибытия. Уже распорядился Грете Ойлар, чтобы комнату в моём подвале для проживания девицы приготовили, своего особняка в нашей столице у герцога Рейниварского разумеется нет. Так что, одержимая пока поживёт у меня, а её сопровождающие пусть ищут себе места в гостиницах. Ладно, служанку её тоже оставлю.

Мой сенсей умыл лицо и руки прямо из ведра, после чего мы с ним направились на задний двор, а его у колодца сменили двое моих бойцов из дежурной смены, тоже водных процедур им захотелось. Молодцы, чего. Этим же ведром, из которого они тут умываются, воду между прочим не только в мыльню или прачечную носят, но и на кухню. Жаль, лишь сейчас обратил на это внимание. Нет, так дальше не пойдёт. Как говорили в моём прошлом, такой хоккей нам не нужен.

Своего повара Алексея Кортина насчёт мытья рук перед готовкой и вообще о чистоте я заинструктировал настолько, что тот осмелился даже высказать обиду, дескать, с первого раза всё понял. Ну, на обиженных воду возят, а для умывания пусть сделают уличные умывальники или у себя тазиками пользуются, скажу вдове нашей, домоправительнице-экономке Грете не Тунберг. Удивительная женщина, она мои распоряжения записывает, догадалась без особых моих на то указаний.

Подобие боксёрских перчаток нам с гуру ещё не пошили. Рисунок, как они должны выглядеть, Эльзе отдал, конский волос для набивки у неё и так имелся, правда, не уточнил, на кой чёрт он ей был нужен, но ладно. Обещала управиться побыстрее, а пока используем распространённый здесь метод обматывания кулаков тканью.

На тренировке работаем почти в полный контакт, иначе толку от такой учёбы будет мало. Теперь вечерами трачу полчаса времени, чтобы вложить два лёгких исцеляющих плетения в два небольших куска кварца без оправы. Зачем она нужна? Этот камень держит заклинание меньше двух-трёх дней, но нам хватает. Постоянно в конце занятий убираем синяки и ушибы. У меня естественно в основном, но и Киру от меня пару раз прилетало. До серьёзных травм не доходит, так как всё же мы себя немного сдерживаем, да и первым делом гуру меня падать правильно научил.

Да, у нас получилось всё в кучу, и борьба, и махание кулаками, и удары ногами, лбом в переносицу, пальцами в глаза, зубами за ухо или в шею, что те вампиры-кровососы, в общем, реально бои безо всяких правил и понятий о чести. Вот так и надо. Это жизнь, а не мелодрама.

— Простите, господин. — извиняется Бирюк за выбитый мне зуб и разбитые губы.

— Софдатель профтит, — отмахиваюсь от его извинений, сплёвывая кровь изо рта и подходя к скамье, где лежат амулеты. — Одного камуфка на фосстанофление фуба мне не хфатит. Ты как, обойдёфся? Я тебе тофэ хоросо пару раз фдарил. — не удержался от хвастовства, поглядев на наливающийся у него синяк на правой скуле.

— Обойдусь. — гуру протягивает мне кусок льняной ткани. — Вы себя исцелите, а на мне как на собаке всё хорошо заживает.

— Ох, вот теперь нормально. — восстанавливаюсь с помощью обоих артефактов. При мне ещё и рубин с полным исцелением, но мне его жалко тратить — минус три часа времени из досуга или других дел. — Надо ещё придумать, из чего можно изготовить капу.

Двоюродный брат у меня занимался боксом, капу я не только видел, но и в руках держал. Смолу каучуковых деревьев на нашу Итерику с материка Римон привозят, надо будет девчонок по лавкам алхимиков послать, пусть поспрашивают. В университете поди знают процесс магической вулканизации этого вещества. В Готлине у дармигского торговца продавалось что-то похожее на резину. Помню, удивился тогда, но практической значимости в небольшом, размером меньше кулака, упругом шарике я не увидел. Хотел ради забавы купить, да забыл.

— Что это за капа?

— Потом увидишь, когда и если сделаю. — вытираюсь и возвращаю лён наставнику. — Спасибо.

Рик Бирюк предпочитает трапезничать с бойцами, и наверное он прав. Хоть в нашем сословном обществе простолюдинам категорически не возбраняется сидеть за одним столом с благородными, но такое происходит лишь во время деловых бесед или в трактирах. А чтобы просто так, в доме дворянина, нет, не поймёт никто. Поэтому завтракаю я в компании лишь приехавшего от подруги милорда Монского.

— Степ, ты сегодня побудешь моим секундантом или мне Герберта попросить? — ошарашивает меня Карл, с удовольствием набрасываясь на поварские изыски Алексея Кортина.

— Чего⁈ — возмущаюсь. — Каким секундантом? Что ещё за дуэль? Ты ж собирался готовиться к завтрашней поездке со вторым взводом за город? Выездка, скачки, атаки лавой и в сомкнутом строю. И потом, если помнишь, ты меня сопровождаешь на обед к королеве Матильде.

— Да взвод и без меня подготовится. — махнул он вилкой, с наколотым на неё рулетиком. — А во дворце ты вряд ли больше часа-двух задержишься. Дуэль вечером. В шесть часов. В Голубином парке. Так что, к милорду Вилкову обратиться?

— Ладно, схожу. — соглашаюсь, но своего неудовольствия не скрываю. — Скажи честно, Карл, тебе заняться что ли нечем, кроме как ссориться непойми с кем? Кто хоть противники и чего не поделили?

— Да дворянчики из Деска, графство тут неподалёку. — пренебрежительно хмыкнул милорд Монский. — Приехали вчетвером на военную службу поступать. Денег на патенты капитанов нет, надеются, что их так лейтенантами возьмут. И наверное не зря надеются, у нашего короля сейчас нехватка офицеров. Выпили, начали здравицу Эдгару произносить…

— За это убивать надо. — прерываю приятеля.

Он мой сарказм понял правильно:

— Так я им ни слова против не сказал. Сидели с Джессикой спокойно, слушали музыкантов, ели, пили…

— Подругу на последнем сроке беременности ведь обязательно нужно по кабакам таскать. — продолжаю я сочиться ядом.

— А что, Степ, только по лавкам ходить? Так мы и по ним ходим. В общем, увидел тот придурок, как я поморщился, ну и его слова, мои слова, тут ещё двое ултиарских дворян за соседним столиком, они сторонники Филиппа. Короче, те вчера сразу пара на пару отношения выяснили, не знаю, кто там кого, а я с Джессикой был, поэтому договорились на сегодня. Милорды Олаф и Николас. Мечи используем без магического усиления, схватка до первой крови.

Не факт, что мне тоже предстоит скрестить клинки с секундантом противника милорда Монского, однако, не исключено. Есть определённые правила в дворянской этике. К примеру, если мы оба согласимся выступить друг против друга, или наши мнения разойдутся относительно честности поединка.

Вот чёрт, а я ведь хочу поучаствовать не в тренировочной, с давно знакомым соперником, схватке, а в реальной, с неизвестным противником. Минуту назад позволил себе язвить над ввязавшимся на ровном месте в дуэль приятелем, и тут, гляди-ка, сам загорелся. Эх, молодость, молодость, что ты делаешь со стариком?

Снимать плетения разрыва со своих мечей мы конечно же не станем. Зачем? Чтобы потом опять накладывать? У нас энергия не казённая. Карл обещал привезти из Михайловского замка клинки схожие с нашими и по весу, и по балансировке. В возимом ротном арсенале имеется запас. Не найдёт там, так у кого-нибудь из парней позаимствует.

Расставшись с капитаном Монским, отправившемся в свою роту, ушёл к себе в комнату. Учёные труды сами себя не напишут. Сергий уже меня ждал в полной готовности, и я начал диктовать ему текст сходу. Продумал, ещё когда провожал Карла, тот ненадолго задержался во дворе, о чём-то зацепившись языками с Эриком Роммом.

В этот раз решил свои мысли диктовать. Секретарь скрипит пером, а я расхаживаю по комнате туда-сюда. Так легче думается и формулируется. Не так-то просто, даже зная, о чём писать, связно складывать текст, чтобы и читалось интересно, и было доступно, и ничего не пропустить или не забыть.

Подхожу к окну и вижу, как один из слуг принёс к задней калитке, через которую выносится мусор, увесистый узелок. Нет, это не воровство. Там за забором ждёт подношения человечек от моих Тимохи и Фрица. Сегодня это худенькая девчонка со спутавшейся копной волос на голове, длинном ушитом платье с крупными заплатками и обмотками на ногах. Помимо того, что я плачу своим малолетним разведчикам за работу уговоренную честную плату, решил их шайку немного подкармливать. Всё равно после нас, слуг и вояк остаётся достаточно еды, не выкидывать же её и не отдавать незнакомым нищим, когда тут свои постоянно с голодными глазами бегают.

У меня ни скотины при особняке, ни птицы никакой нет пока, кому можно было бы скармливать объедки. Старый, уже почти сгнивший птичник в дальнем углу участка, доставшийся по наследству от прежних хозяев, разобрали и выкинули. Для нового и крольчатника завезли брёвна и доски. Миледи Берта со своими людьми будет обеспечена свежими яйцами, да и за мясом реже придётся ходить на рынок.

Конечно, я бы не разорился, поставив ребятишек на обеспечение нормальными продуктами, а не помоями, и мне ведь не жалко, но это, во-первых, станет мигом известно всем и поставит на уши всю столицу, привлечёт к дому Берты другие шайки малолетних оборванцев, которые, не получив желаемого, наверняка начнут предпринимать попытки воровства, во-вторых, плюс ко всему прочему слава Санта-Клауса мне совсем не нужна. К тому же, говорят, тот старик дарил подарки только тем детям, которые хорошо кушают, а мои к таковым не относятся. Ну, и в-третьих, меня бы сами ребятишки уважать перестали, посчитав за доверчивого дурачка. В общем, пусть берут объедки, раз им их в руки дают, а не вынуждают извлекать из помойных ям.

— Переход количественных изменений в качественные. Записал. — отвлёк меня от размышлений Сергий.

— Точку поставь. И начинаем пояснять этот пункт с новой строки. — отхожу от окна и сажусь в кресло, надоело маятником работать, да и у секретаря, того и гляди, голова отвалится.

За два часа мы завершили полностью главу. Её ещё надо будет конечно править, но этим мы займёмся уже в обители при подготовке к изданию. А пока пора собираться во дворец, негоже будет заставить королеву-мать ожидать моего прибытия.

От предложенного баронетой Никой Вормской кареты я отказался, раз уж всё равно поеду не в сутане, которую хотел использовать в качестве щита в случае попытки завести со мной разговор о женитьбе, а опять вырядившись павлином. Тётушка Ника пояснила, что раз приглашение адресовано милорду, а не аббату Степу, то и явиться мне следует в одежде, подобающей аристократу, а не священнику. Ну и ладно. Девушки мои уже всё приготовили.

— Книга сказок последняя осталась. — Сергий собирает коробку с дарами для Матильды. — Про Белоснежку и семь крепышей невысокого роста. — мифическая раса гномов в Паргее не известна, пришлось расписывать их облик.

— Я помню. — киваю, принимая от Юльки штаны и подозрительно их рассматривая, они меньше что ли стали? Сели при стирке? Нет, вроде нормально. Показалось. — Взяли бы с собой больше, да не было. У брата Валерия людей на всё не хватает. Ничего, я с прецептором договорился, он обещал получить буллу Наместника об увеличении численности монахов в Готлинской обители на десять братьев. Вот всех новеньких и направим в библиотеку переписчиками. Тогда заживём. Так, мы ничего не забыли?

— Книга сказок одна, бутыль святой воды одна, коробки с леденцами четыре, сумочка одна, пудреницы с зеркальцами две. И всё. — перечислил содержимое секретарь, с насмешкой посмотрев на печально уставившуюся в короб с подарками королеве Юльку.

— И хватит. Ни к чему баловать даже венценосных особ.