Бастард рода Неллеров. Книга 9

Глава 12

В живых-то ему всё равно не оставаться, виконту нашему Оланскому, так что, мне нет смысла скрывать лицо, и я спокойно сдергиваю ткань.

— Ты⁈ — злобно оскаливается глава убийц-невидимок, да и, как понимаю, не только их.

Получается, он что, знает меня? Откуда? Ах, да. Наверняка был на королевском новогоднем балу, смотрел, контролировал, как его люди отработают заказ на меня. Я тоже мог его видеть, только в той толпе гостей не запомнил даже тех, кого мне представляли, ну, не всех, но многих. Что уж говорить об остальных присутствовавших.

— А ты кого ждал? — усмехаюсь. — Не люблю, знаешь ли быть в должниках. Долг, как известно, платежом красен. Хотя тебе это неизвестно, но ладно.

— Щенок! — выкрикнул он, сжав кулаки так, что аж костяшки побелели. При свете активированного сержантом Игорем амулета это хорошо заметно. — Щенок! — повторил, будто я мог с первого раза не расслышать.

— Вот это уже обидно. — хмурю брови, стерев с лица улыбку. — Разве так должны обращаться друг к другу благородные, особенно, когда один из них прославленный маг, представитель великого герцогского рода, а другой почти труп? Неужели правда хочешь остаться в нашей памяти хамом? — окидываю взором своих соратников — лейтенанта Эрика и сержанта с двумя рядовыми разведчиками, полукругом вставшими возле кровати. Ещё пара осталась снаружи за дверями.

— Тебе тоже долго не бегать. — пообещал виконт Сергий. — Тебя найдут! Ты не понимаешь, во что сейчас влип.

— Ох, не надо, пожалуйста. — прошу. — Мне и так было страшно, а тут ты ещё со своими угрозами. Ладно, сейчас не об этом. Поведаешь мне под протокол, кто, зачем, когда, при каких обстоятельствах заказал моё убийство?

— Щенок! — третий уже раз перешёл он к оскорблениям.

А я ведь как тот Иешуа из романа Булгакова, не вижу ничего оскорбительного в сравнении с такими милыми животными. И вообще, я рассчитывал, главарь преступной организации будет биться до последнего. Да, мы его застали врасплох, меч у него где-нибудь в гардеробной лежит, тут не видно. Но неужели хотя бы кинжала под подушкой не держал? Непредусмотрительно, при его-то профессии. Он мог, но никаких атакующих заклинаний не использует. Понятно, боевая магия здесь не без недостатков, пока создавал бы плетение, мы его сто раз успели бы прикончить, однако мог хоть попытаться.

Добровольно говорить нам он ничего не станет, смотрю. Да это и так заранее было ясно. Пытать нет времени и желания, особенно при наличии возможности иного способа получения нужных сведений. Тем более, в отличие от живых, мёртвые не только не потеют, а ещё и не врут. Жаждал от него нападения, чтобы с лёгкой душой отправить его на встречу с Создателем. Нет, придётся убивать не сопротивляющегося.

Бросаю взгляд на Эрика, но сержант, находившийся в шаге от Сергия Оланского, увидев мой сигнал, взял убийство благородного дворянина на себя. Шаг, другой, и клинок почти до середины уходит в тело виконта. В сердце, не в живот. Чтобы не мучился. Мы ж не звери.

— Отправляй за секретарём, — даю распоряжение. Удивительно, но никаких ярких эмоций — удовольствия или грусти, злорадства или сожаления — от смерти врага не испытываю. Нарастил толстую кожу, похоже. Или наращиваю. В процессе, так сказать. — А тело положите сюда. — тыкаю пальцем на ковёр между кроватью и окном.

Пока труп переносят и ставят мне кресло со столиком, к которому по моему знаку добавили и стул секретаря, не я же буду записывать протокол допроса, оценивающе осматриваю убранство спальной комнаты. Домишко богатый, это я, едва вошёл понял. И тайники имеются, к гадалке не ходи. По идее, что с бою взято, то свято. Здесь в Паргее такое же отношение к оружию, деньгам и имуществу врага, как и в моём мире. Сбор трофеев не возбраняется. Мало того, считается делом похвальным. Это мародёрство, то есть грабёж не врага, не тобою убитого, раненого или мирного, считается делом преступным. Не из-за моральных норм, а просто подобные действия развращают своих же солдат, делая из них не воинов, а грабителей, больше думающих, где бы чего-нибудь урвать, а не о победах в сражении ли, в войне ли.

Жаль, наша сегодняшняя диверсия к разряду военных побед не относится. Если хоть что-то отсюда унесём, это на моих же парней окажет тлетворное, деморализующее действие. Карл с Эриком, когда вчера только намекнул о возможной добыче, так между собой переглянулись, что я поспешил сделать вид, якобы то была ирония.

Увы, и имитировать ограбление нет нужды. Лучше пусть думают, что это нападение осуществил какой-нибудь враждебный род. Всё равно никто не поверит, что обычные бандиты во время спокойной обстановки в городе рискнут атаковать особняк аристократа. Не полог тишины, сейчас бы тут толпа стражников уже была бы.

Даже интересно сейчас вот стало, откуда вдруг во мне такая жажда стяжательства, в прошлой жизни как-то за собой подобного не замечал? Денег и так зарабатываю много, к чему ещё грабить заначки Оланского? Лишними не бывают? Ну, да. Наверное. Скорее всего, во время наших военных походов приобрёл привычку к получению трофеев. Хорошо это или плохо? Да пёс его знает.

Пока размышлял над новой чертой своего характера, мой Сергий уже всё приготовил для поднятия трупа и допроса. Карл появился, доложил, что не всё прошло гладко. У виконта охранники оказались весьма умелыми, даже при столь внезапном нападении и численном превосходстве противника умудрились троих моих парней ранить, причём одного тяжело, вернее легко, царапина, но тот метательный нож был отравлен какой-то гадостью.

Эрик хмурится. Понятно, это он же разведчиков тренирует, так что, немного его косяк. Конечно, попрекать лейтенанта не стану, войны без потерь не бывает, и там Алиса хорошо поработала. И магию целительскую использовала, и алхимический препарат отравленному дала. А ведь как чувствовала, когда Олск проехали. Там купила корни папоротника, редкого в наших краях растения, и в дороге изготовила несколько склянок антидота. Спасибо, лейтенант-маг, мне не пришлось сегодня тратить энергию своего источника на спасение неосторожного парня. Эти нити мне при поднятии тела виконта пригодятся, там в плетении аж два оттенка зелёного, целительского, требуется в дополнение к фиолетовым. Ну, вот, а то Алиса ныла, что кроме усыпления собачек ни на что больше не пригодится. Кстати, насчёт псов, надеюсь не очнутся до того, как мы покинем чужой дом.

— Я готов. — говорит Сергий, стараясь не глядеть на труп своего благородного тёзки.

Чернильница-непроливайка уже в самом деле открыта, пергамент разложен, наточенные гусиные перья уместились рядом с его левой рукой. Что ж, я тоже готов. Освещение комфортное, рисунок знакомый, управился чуть более, чем за полчаса.

— Сколько раз тебе поручали убийство милорда Степа Неллерского? — задаю первый вопрос.

Не автобиографию же мне у него спрашивать? Плевать, как он докатился до такой жизни. И так понимаю, его жизненные амбиции не совпадали с возможностями. Из какого-нибудь обнищавшего графского рода, младший сын, без каких-либо перспектив на достойное наследство. А хочется не столько денег, сколько власти. Уверен, не малую роль сыграл в судьбе виконта Оланского и характер. Склонность к авантюризму, риску. Жестокий гад. Был. Тут у него в подземелье клетки с камерой пыток. Карл троих изувеченных пленников обнаружил, по виду простолюдины, не исключено, что провинившиеся подельники виконта. Мы их освобождать всяко не станем.

Пусть те, кто завтра, или послезавтра, или ещё когда обнаружат смерть хозяина особняка, пусть они и выпускают на волю. Милорд Монский распорядился лишь обеспечить их водой и лепёшками, чтобы дожили до освобождения, а нам не нужно себя никак обозначать. Иначе спасённые потом нас же и сдадут. Многого не рассказали бы конечно, но мало ли за что смог бы зацепиться королевский тайный сыск или дознаватели стражи?

Спасибо Филиппу, не принцу, а главному инквизитору, нашему орденскому умельцу, чей мастер-класс допроса мертвеца мне однажды довелось послушать, ну, и своему уже личному опыту такого, не очень приятного, точнее, очень неприятного, до сих пор пускающего мурашки по телу, магического дела. Теперь я умею толково ставить вопросы, а значит и получать понятные ответы.

Использованное мною плетение могло действовать около двух часов, но мне хватило и трети этого времени, чтобы выяснить всё, что я хотел. Даже притом, что намеренно затягивал паузы между фразами, чтобы дать возможность Сергию подробно, слово в слово, всё записывать. На досуге с соратниками ещё не раз перечитаем и обсудим. Есть несколько интересных моментов в показаниях мертвеца, главный из которых, что часть его организации работала, самая опасная, не знала виконта Оланского в лицо и даже не догадывалась, кем на самом деле является их руководитель. Так что, кое-что мне всё же придётся отсюда прихватить, а именно набор схожих между собой скромных бронзовых перстней, которые служили для назначения встреч убийц с каждый раз новыми посланниками виконта Сергия, а также для получения-передачи указаний и денег.

— Ты же чувствуешь, милорд, что с вас с Сергием морок слетел? — спросил лейтенант Ромм, найдя в изголовье виконтской кровати тайник и извлекая оттуда мешочек с перстнями. — Если мы, как решили, возвращаемся в трактир, то надо опять накладывать.

— Нет, не почувствовал. — увидеть-то я и Карл, будучи одарёнными, не могли, как исчезли ложные обличья. — И мы с Сергием не возвращаемся.

Поручик Ржевский в анекдоте, помнится, услышав в случайно подслушанной беседе, что яйца тускнеют от со прикасания с серебром, подумал, век живи — век учись, и переложил свой портсигар из кармана штанов в нагрудный. Надо и мне не забыть сегодняшний урок, помнить о таймере, когда в следующий раз стану наводить морок, раз уж почувствовать окончание действия заклинания не могу.

Пришлось задержаться ещё почти на час, с учётом времени восстановления светло-фиолетовой и оранжевой нитей, которые я использовал для поднятия трупа. Эти же оттенки потребовались и при наложении ложной личины, пусть второе и было в разы проще. Только морок я навёл на двоих разведчиков, самых спокойных из десятка. Те были в полном восторге, впервые столкнувшись с таким магическим заклинанием. Старались этого не показать, но глаза-то выдавали, когда они осматривали друг друга. Лишь бы какое-нибудь баловство не задумали. ну, да ребята серьёзные, за тридцатник, ответственные. Во все тяжкие не пустятся. надеюсь. На всякий случай напомнил им, что трактир они должны покинуть до пяти утра, иначе карета опять превратится в тыкву. Уйти с вещами, без скандалов и лишних разговоров. Да, не забыть поблагодарить того, кто в тот момент за стойкой будет, пусть даже жалкий раб.

Затем парни уложили труп виконта набок, а мебель разнесли по местам, чтобы не осталась никакого намёка, что убитого с помощью некромантской магии допрашивали. Кстати, тело мертвеца при его подъёме совсем не коченело. Если бы в новом моём мире имелись эксперты-криминалисты, которые на Земле умеют по степени окоченения трупа достаточно точно определять время наступления смерти, то здесь бы они дали серьёзного маху.

Покидали особняк тем же путём и даже в том же месте, где и проникали сюда. Чтобы большая компания не привлекала внимания, отправив двоих в гостиницу, сами разделились на три группы и пошли с дистанцией ярдов в сорок.

— Ты всерьёз решил взять под свой контроль ту группу убийц виконта? — с какой-то странной интонацией спросил лейтенант Ромм.

— Не решил ещё, но близок к такому решению. А что не так, Эрик?

— Они могут знать Оланского. — ответил разведчик. — И если мы на них выйдем, могут попытаться нас устранить, поняв, что это мы убили их главного.

Шедший по другую от пеня сторону милорд Монский тихо хохотнул.

— В отличие от живых, мертвецы не лгут, лейтенант. — напомнил он. — Раз виконт сказал, что его никто из той группы не знает, значит так оно и есть.

— Не факт. — хмуро ответил Эрик. — Он-то может быть искренне был уверен, что это так. В реальности, я, когда занимался… — сделал он короткую паузу и продолжил: — тем, чем занимался, всегда старался всеми способами узнать, кто является заказчиком, настоящим заказчиком моей работы. Так чувствовал себя спокойней, что не обманут, что в случае чего смогу спросить за подставу. Как-то так, милорд, милорды.

— Ладно, это мы ещё обсудим. — останавливаю наметившийся спор между соратниками. — Кто как, а я уже спать хочу. Голова плохо соображает.

Дошли спокойно, никаких угроз по пути не встретили, всё же центральные районы Рансбура даже ночью вполне безопасны. Наоборот, нашей компании испугались. Сначала вороны, пировавшие вокруг виселицы, хотя не знаю, чего им там ещё клевать осталось, днём обратил внимание, на скелетах казнённых одни лохмотья остались, мясо уже сгнило. Затем компанию каких-то молодых людей, перелезавших закрытые на ночь ворота Любкиного парка. Кажется там и пара девиц в той группе была. Да, мы, помнится, во времена студенческой юности тоже могли вот так допоздна засидеться где-нибудь в беседке или на скамейке.

Вроде бы и мешки сегодня не таскал, а реально вымотался будто на сортировке поработал. В кои-то веки позволил девчонкам полностью выполнять свои обязанности, стянуть с меня сапоги и одежду. Сами сонные, но работали слаженно, шустро, и совсем скоро я раздетый и умытый поздоровался с подушкой. Засыпая почувствовал голод, да вовремя вспомнил, что ужин надо отдавать врагу. Так и ушёл в царство Морфея.

Утром, как и было мною велено явился Кир Бирюк, мой новый наставник. Ух, как я велеречиво стал высказываться даже в мыслях: мною велено, мною приказано, я распорядился. И в самом деле, как у нас говорили, крутым перцем стал. При чём здесь крутость к перцу, интересно? Ну, раз мешок с сахаром здесь может быть богатым, почему бы у нас и перцу не быть крутым.

— Господин, — признался мастер рукопашных схваток уже на заднем дворе. — Не хочу вас обманывать. Я вчера после вашего исцеления весь вечер оценивал свои способности. Знаете, за годы увечья я многие умения растерял…

— Где найдёшь, где потеряешь, — философски отмахиваюсь. — Я ж хорошо понимаю. Ничего страшного, быстро восстановишься и меня научишь. Было бы желание, придут к тебе и навыки, и знания. И ко мне тоже. Давай, я пока разомнусь с мечами, а ты пока в тренировке вспоминай, чего умеешь. Через полчаса начнём вместе. Честно, уже в нетерпении.

Сегодня физические нагрузки у меня получились просто сумасшедшие, хотя вроде и раньше никогда не сачковал. Надо бы дать возможность мышцам принять полученные нагрузки, да впереди ещё целый день, и ходить морщиться от ноющих мышц не захотел. Благо, магия всегда при мне, так что, сразу после мыльни восстановился одним из простеньких плетений.

Милорд Монский сразу же после тренировки ускакал в Михайловский замок по своим ротным делам, обещался по пути захватить миледи Паттер с нею вместе и позавтракать где-нибудь. Наша лейтенант-маг вчера из нас благородных позже всех легла, жила дальше. Парни её проводили, а во сколько вернулись, я уж не знаю.

Зато компанию на завтраке мне составила молодёжь, ну не молодёжь, а сильно мною омоложенные Ригер с Эльзой. Оба пришли, в лавке с утра народа немного, работники и без них справятся. Дядюшка принёс деньги, вырученные от торговли готлинскими товарами и продажи ротных самострелов, сегодня же положу золото в верцийский банк. Серебро у себя пока подержу. Нам тоже закупаться ещё и закупаться. Пустыми из столицы не возвращаются.

— Люсильда вчера прибегала. — Эльза почти ничего не ест, хотя мой новый повар — настоящая находка, бинго, приз. Везёт мне на людей. И в прошлой жизни, и в этой. — Из нового — вести с побережья. И на юге, и на западе начался мор. То ли краснокожие со своей Альбии кораблями привезли с поставками продовольствия для армии, то ли опять на нас за что-то гнев Создателя обрушился. В империи и Дармиге объявлены карантинные мероприятия. В войсках солдаты животами маются, сейчас не до сражений. Принц Филипп, пока и его полки не накрыл мор, поспешил перейти границу, даже не успев укомплектовать отряды и не дожидаясь дружин поддержавших его феодалов. Сегодня-завтра король прикажет поднять главный королевский штандарт. Только вот непонятно, не притащится ли вслед за армией принца повальная смерть? — она с тревогой смотрела мне в лицо.

— Ну, своих-то близких я всегда от костлявой спасу. — успокаиваю, хотя сам встревожился.

От эпидемий здесь порой больше половины населения вымирает. Даже дворяне, из неодарённых, часто мрут как мухи. А я что? Великий и могучий маг-целитель, смогу помогать нескольким людям в день. Ещё есть магическая алхимия, но чтобы ею эффективно пользоваться, нужно заранее зелья варить, а для этого хоть приблизительно знать, какая зараза нам угрожает. Есть у меня кое-какие знания, как с болезнями в родном мире боролись, но мне, увы, до сих пор не удалось понять, какие из них соответствуют здешним.

Вот чёрный мор — это что? Чума, холера или ещё какая-нибудь гадость? Впрочем, если судить по сведениям о массовой болезни солдат животами, то там обычная дизентерия, неприятная, но всё ж не такая страшная болезнь. Бич средневековых армий, что на Земле, что здесь успел с этим столкнуться во время противостояния с герцогом Альфонсом. У нас тогда гарнизон Тибо-Ласта так измучился поносом, что я не рискнул даже приблизиться к городу. Жутко вонявший ров надёжно защищал столицу графа Вильяма и от врагов, и от друзей. Ну, будем надеяться на лучшее. Да. И готовиться к худшему. Нужно попросить Берту принести из университета различные рецепты магической алхимии против известных моров.

Словно, чтобы отвлечь от тревожных мыслей, подсластить пилюлю, Юлька вносит в гостиную настоящий торт. Я такие раньше лишь в кондитерских видел, у меня в обители повара умеют готовить только пирожные, а сам я рецептов тортов к сожалению не знаю. Вот Даша у меня в этом плане настоящей кудесницей была и Лесю научила. Фирменный у них Наполеон, но и Прагу с Птичьим молоком готовили лучше магазинных.

Радость Юльки понятна, видит же, что мы уже насытились. Если и поедим торта, то совсем немного, всё ей с Ангелиной достанется. Ну, может Нику с Иваном перепадёт, раз уж они помириться успели. Хотя сомневаюсь. Юлька добрая и не жадная девушка, но только если это не касается всего, что связано с мёдом и сахаром. Ладно, посмотрю, пригляжусь. Самому интересно.

— Там вам опять приглашение привезли. — сообщила служанка, ставя неизвестное мне пока по вкусу кондитерское изделие в центр стола и извлекая кинжал.

— Я ж сказал, Юлька, все приглашения и просьбы о посещении кидай ко мне в сундук. Позже разберусь. Когда время будет.

— Да, да, господин. — закивала она, начав нарезать торт. — Только это приглашение дворцовый лакей привёз, и оно от королевы Матильды.

Всё же придётся ехать во дворец. Королеве-матери не откажешь. Зря надеялся, что в нынешние тревожные времена никому до меня дела не будет. Ага, как же. Сначала кардинал, потом принцесса, теперь вот и Матильда хочет о чём-то пообщаться.

— Неси, чего уж. — вздыхаю. — Почитаем, когда там меня ждут с визитом.