Бастард Императора. Том 18

Глава 15 Цветник и мысли человека, прожившего более шести сотен лет

Я прикрыл глаза и устало потёр переносицу двумя пальцами.

Обычно я не устаю, если, конечно, не сражаюсь очень долго, но все вот эти неожиданности довольно сильно выматывают… Теперь Саша и Леонид оба без сил. Но это не так важно. Важно то, что сейчас будет происходить с Сашей.

Если Леонид в порядке, потому что не у него будет «ломка», то вот у Саши проблемы…

Любовь… Даже я за свои шестисот лет отроду так и не понял, что же это такое. Ох уж это неясное и неопределённое чувство… Всё, что я понял, так это только то, что, если ты испытываешь влечение к человеку и смотря на него, не сомневаешься в своём выборе — ты любишь.

Но у меня тут некоторая проблемка… Девушек вокруг меня становится слишком много. Целый цветник уже. Эдак у меня не генералы будут вести в бой армии, а жёны…

Саша… Что делать с ней?

В её чувствах даже сомневаться невозможно. Такая вот энергетическая физиология у Этараксийцев, и она ещё не давала сбой.

Девушка, которая меня любит, и которая делает всё ради Рода и меня в частности — будет несчастна, если я не найду верных слов или поступлю неправильно. И вполне возможно, что даже не восстановится после этого. Такие вот они… Этараксийцы. Если влюбились, то навсегда.

Вздохнув, я вспомнил слова человека, которого всегда уважал, и уважаю всем сердцем и душой даже сейчас. Моего деда.

«— Ты мужчина, Асшель. А мужчины должны быть сильными и ответственными. Если так вышло, что у кого-то проблемы — ты должен помочь. А если тебя кто-то любит — не разбрасывайся такими людьми и их чувствами. Даже если таких людей становится слишком много. А особенно девушек. Настоящие мужчины способны нести на своих плечах горы ответственности и не гнуться, поэтому не бойся её. Принимай ответственность как должное и не думай, что берёшь слишком много. Только взяв на себя всю полноту ответственности, ты научишься ценить себя, окружающих, и тех, кто любит тебя. А также только после этого ты поймёшь, что такое быть главой Рода Вайторлов».

Честно… Мне порой казалось, что дед просто пытался научить меня тому, чего сам был лишён…

Да, он любил бабушку. Безумно любил. Но вдруг он через меня пытался проецировать свои тайные желания?

Подумав об этом, я улыбнулся.

А возможно, что я просто ещё не зрел, чтобы понять всю глубину его слов.

Чему меня дед точно всё же научил — так это не убегать от своей ответственности. Нужно будет поговорить с Сашей по поводу всего этого.

Не сказать, что девушка мне не нравится. Как раз таки наоборот, нравится. Но главное, чтобы она сама понимала, на что идёт. Я не Этараксиец. Шанс того, что я смогу создать с ней связь — практически нулевой. И это может её убить…

Да и с ещё одной красавицей, ожидающей в замке, тоже нужно будет поговорить…

Однако, мудрость деда, конечно, хоть и бесценна… Но я всё ещё способен разделять мир на «правильное», и «неправильное». У меня уже есть жена и две девушки. В первую очередь я должен думать о них, а не о том, сколько ещё получить красавиц.

Всё же не хотелось бы, чтобы в Роду был разлад. Я не хочу что-то приказывать своим будущим жёнам, как и заставлять их жить мирно друг с другом. Они сами должны это понимать и не соперничать, а также не устраивать разборок.

А вообще… Подумать только, я, шестьсот лет отроду, сижу и размышляю тут о том, кому я нравлюсь или кто в меня влюблён, пока у меня на носу война…

В «прошлой» своей жизни я не задумывался на тему этих чувств, поэтому даже как-то странно сейчас ловить себя на этой мысли. Мне просто было не до этого. Постоянно путешествуя, я понимал, что у меня просто нет времени ни на кого, кроме себя самого.

Однако, теперь, когда я строю что-то своё и к чему-то стремлюсь… Появляются люди, которые думают обо мне больше, чем просто о том, кого они увидят за свою жизнь всего пару раз. И даже больше, чем сам я о себе. Я должен их защитить.

— Почему не рассказал? — спросил я, посмотрев на Леонида.

— Сестра сказала молчать, — пожал он плечами. — Вы уж простите, глава, но Саша…

— Не продолжай, — перебил я его. — Сестра — это святое. Но ты своим невмешательством сделал так, что она теперь не знает, как себя вести.

— Я с ней всю жизнь вместе, и мне сложно было бы её предать, — вздохнул Леонид. — Если она сказала, чтобы я не лез, я и не стал лезть. Единственное что, пару раз вам всё же намекал.

Я усмехнулся, вспоминая его «намёки».

Дальше мы летели молча.

— Впереди японская граница, — отчитался всё это время молчащий Леонид.

Он вывел на монитор картинку внизу.

— Взлети на максимальную высоту и по возможности пролети по границе между Японией и Китаем.

— Принял, — ответил парень.

Я сидел и смотрел в монитор, отслеживая состояние границ. Через некоторое время Леонид произнёс:

— Впереди дирижабли. Их проскочить не выйдет, отследят.

— Поворачивай и… Лети к границе между Российской империей и Японской.

Парень обернулся на меня, но ничего не сказал. Он изменил курс и через некоторое время полёта мы пролетели уже по второй границе.

— Летим обратно в лагерь, — отдал я приказ, а сам задумался, смотря перед собой.

Граница между Японской и Китайской империей чистая. Там стоят войска, но нет сражений. Точнее их и не было. Китайская империя не нападает на Японию. По крайней мере с этой стороны. Быть может с моря… Но там не проверишь.

Японцы даже не ведут войну. И именно поэтому я не увидел с самого начала наблюдателей. Они соблюдают холодный паритет…

Что же касается границы между Российской империей и Японской, то тут всё почему-то по-прежнему. Всё ещё стоят войска с двух сторон. Да, сражения между ними не видно, кроме старых, но как факт — это всё ещё проблема.

Атаки идут только на нашу сторону. На Японскую никто не нападает. Выходит, что союз больше нужен нам, чем той же Японии. По крайней мере пока их самих не атакуют. Акихиро Хинодэ не даёт отмашку на активные действия, чтобы не жертвовать своими людьми понапрасну. Или оба этих интригана что-то задумали…

Мы полетели обратно и через некоторое время Леонид посадил дирижабль в новом лагере. В этот момент в рубку пришла Аня.

— А где Саша? — спросила девушка. — Неужели сбежала? — удивилась она.

Я перевёл взгляд на неё.

— Ты знала? — спросил я, когда она остановилась рядом со мной.

— О чём? — спросила Аня.

— О Саше.

— О её чувствах? — переспросила девушка.

Услышав её, я покачал головой.

Прямо заговор какой-то…

— Да, знала, — продолжила Аня. — Мы, девушки, такое сразу видим. Так что это было понятно с самого начала. А зачем ты спрашиваешь? — заинтересованно спросила она.

— Ты специально вышла? — задал я новый вопрос, стараясь не обращать внимания на её эту слегка раздражающую заинтересованность.

— Не-а, — отрицательно помотала головой Аня. — Просто… Хотела побыть наедине сама с собой.

— Аня… — я задумался. — Не перегибай палку. Я всё понимаю, что у вас там кружок по интересам, как окружить меня заботой, но мне не нравится вот такая политика. Поверь, я совсем не горю желанием быть окружённым даже половиной десятка девушек.

Аня удивлённо посмотрела на меня, а потом ответила:

— Я и не думала ни о чём таком. Как и о том, чтобы как-то пытаться кого-то подсунуть тебе или устроить встречу с кем-то. В том числе и с Сашей. Просто я знаю, что она к тебе испытывает чувства, вот и всё. Реагировать как-то на эти чувства или нет — это уже твоё решение. Единственное, что могу сказать, так это то, что ни Таня, ни Яна против Саши ничего не имеют. Как и я. Ты к ней довольно добр, вот мы и подумали, что ты вполне можешь и сам испытывать чувства к Саше.

Я хмыкнул и посмотрел ей в глаза. Она недолго смогла выдерживать и подняла руки вверх.

— Ладно, ладно, сдаюсь! Учитывая то, что ты постоянно в каких-то разлётах и так далее — мы рассматривали её в качестве ещё одной жены! Мы сами не всегда можем быть с тобой из-за разных дел, а вот Саша всегда рядом и была бы отличной поддержкой в дальних перелётах! Сам посуди, каково нам, зная, что рядом с тобой никого нет? Но мы не планировали как-то пытаться тебя к ней подталкивать! Ты же не думаешь, что мы дуры какие-то, чтобы против тебя козни строить?

Я помассировал висок и ответил:

— Да, вот только из-за всех этих ваших игр, у Саши сейчас… Эээ… Некоторые проблемы… Ты её пока не тревожь, но потом, когда она отойдёт, поговори и поддержи. Раз уж основали какой-то свой «кружок».

Аня вновь удивлённо посмотрела на меня, а потом и на заинтересованно слушающего Леонида.

Про то, что конкретно произошло я решил не рассказывать. Всё же это довольно интимно и, если Саша захочет — поделится с ней. Но тому же Леониду об этом знать явно не надо. Да и вряд ли он захочет слышать такие подробности о своей сестре.

Обижаться или делать какой либо выговор Ане я не стал. Сам решил идти по этому пути и теперь уже поздно что-то менять. Аристократическая система «Яна, Аня, Таня» — запущена.

Аристократок всегда обучают сохранению и усилению Рода. Так что нет ничего удивительного в том, что сейчас у них включился этот самый режим. Теперь девушки заинтересованы в развитии Рода и будут делать всё, чтобы он развивался.

И ведь это совсем не плохо. Они просто стараются, чтобы всё было хорошо. В том числе и у меня. Правда, учитывая то, какую они бурную деятельность развили вокруг меня, всё же придётся их иногда осаживать.

Но они действуют прагматично, в каком-то смысле. Понимают, что для возрождения Рода нужно стараться и сейчас формируют свой тот самый кружок.

В этом плане всё пока очень даже хорошо. Ведь они явно не будут ссориться, если изначально этого не делают.

А мне, пожалуй, ничего, кроме крепкого Рода и не нужно. Главное, чтобы в семье был порядок и царил покой.

— Ладно… — я встал и пошёл к выходу. — Леонид, как я выйду, начинай патрулирование. Вражеские войска скоро появятся на той стороне и нам важно знать, решатся ли они пойти в атаку или нет. Сообщай обо всём подозрительном.

— Понял, глава, — ответил он.

Первым делом я направился к пленникам, где вновь на них воздействовал, чтобы они не проснулись. Закончив, пошёл к выходу из дирижабля, проверять бойцов. Я здесь ещё на четыре дня и не хочу воевать с возможными калеками.

Когда я вышел, вслед за мной вышла и Аня. Мы вместе пошли, осматривая новые возводимые укрепления.

Я пересказал ей увиденную мной ситуацию, и она нахмурилась.

— Это очередное давление на нашу империю, — заметила Аня. — Император Китайской империи очень хитёр… Это даже поражает. Он таким образом пытается показать, что его основная цель только мы. Но почему Японская империя никак на это не реагирует?

— Потому что Акихиро Хинодэ император своей страны, — пожал я плечами. — Ему нет смысла пока суетиться, поэтому он просто наблюдает. Как и подданные его страны. Китайская империя только к нам «неровно» дышит. Да, Акихиро Хинодэ понимает, что нужен мир, но в то же время позволяет себе некоторые вольности в этой ситуации… Чтобы Российская империя не просила слишком многого. Типичная политика.

Аяну упоминать не стал. Думаю, Аня и сама это понимает. В скором времени я отправлюсь в столицу и там-то и станут известны все подробности.

Пока мы шли, я осматривал людей и никого с повреждённой энергосистемой не видно. Что не может не радовать. Наша атака была достаточно неожиданной и это сыграло в нашу пользу по максимуму.

А вот их отношение к нам очень даже поменялось. Если раньше бойцы смотрели на нас просто как на графа и графиню, то сейчас, увидев в бою, совсем иначе. В их взгляде полное доверие и подчинение.

— Это там дирижабли? — спросила вдруг Аня.

Я посмотрел туда же, куда и она.

— Да, они.

— Подкрепление? — удивилась девушка.

— Ага, — хмыкнул я, — видимо хотят, чтобы мы потихоньку начали завоёвывать Китай…

Китайская империя. Дворец.

Мужчина средних лет с чёрными волосами и небольшой бородкой, облачённый в церемониальный халат золотистого цвета с длинными полами, сидел на золотом троне-ложе в огромном зале чёрного цвета с золотой и изумрудной отделкой. В зал через небольшие окна сверху пробивался свет, освещая помещение и создавая атмосферу покоя для мужчины.

Держа в руках кисть, он медленно, движением за движением выводил иероглифы, постепенно формируя целостную картину на бумаге. Вот только в этот момент он думал не о каллиграфии, а совсем о другом. Просто так проще было сосредоточиться на собственных мыслях.

Мужчина не хотел ни на что отвлекаться, поэтому приказал не тревожить его. Разве что только в чрезвычайных ситуациях. Подготовка, которую он начал очень давно, практически завершена. И сейчас оставались лишь последние штрихи, чтобы начать действовать и наконец совершить задуманное.

В момент, когда дверь в конце длинного зала вдруг открылась, рука мужчины, привыкшего к разным неожиданностям и ни единожды не дрогнувшая довольно долгое время ранее, вдруг это сделала. Остановилась и оставила маркий след на бумаге. Одна эта помарка испортила всю картину.

Впрочем, мужчина не расстроился. Таких помарок когда-то давно было очень много. А сейчас это даже не редкость, а скорее случайность, посланная небесами.

— Что случилось? — раздался по залу его спокойный и холодный бас. — Неужели нашлись веские причины, чтобы меня потревожить?

Слуга, облачённый в белый церемониальный халат, склонив голову и подняв и скрепив руки на уровне груди в уважительном поклоне, медленно прошёл по залу, пока не остановился перед ступенями, на вершине которых и был трон.

— Император, — с благоговением в голосе произнёс он. — Российская империя нанесла удар и разгромила один из лагерей. Они уничтожили его полностью и захватили часть наших земель.

На некоторое время воцарилась тишина, а затем мужчина усмехнулся.

— Стоит признать — дерзкий ход. Впрочем, чего ещё ожидать от Российской империи. Они всегда были кошмаром для своих соседей и всегда делали неожиданные ходы. В плен кто-то попал?

— Да, господин, — вновь склонился слуга. — Информация не точная, но, судя по последним новостям, к ним отправились двое наших предвысших. Решили… Помериться силами с одарёнными Российской империи. Это были…

— Не стоит, — едва заметно, перечёркивая все иероглифы, махнул рукой император Китайской империи. — Если они совершили такую глупость, то я даже слышать о них не хочу. Если в плену — пусть там и останутся. А если же умерли — так даже лучше. Нам известно, кто одержал победу над нашими силами? Не думаю, что это был просто кто-то из предвысших. Наверняка их вёл один из графов. Мне даже интересно, кого мы устраним первого, чтобы ударить в самое сердце Российской империи.

— Нам это неизвестно, господин, — ответил слуга, на миг прикрыв глаза и склонив голову. — Но у нас есть небольшая запись, в которой есть зацепка. Позволите её включить?

— Конечно, — милостиво кивнул мужчина.

Слева от него из стены появился монитор, на котором сразу же включилась запись. Там, в ночи быстро перемещался кто-то на синих крыльях и с маской демона на лице. Глядя на то, как этот некто сражается, император Китайской империи приложил руку к подбородку и опёрся рукой о подлокотник широкого трона-ложи, при этом полуложась.

— Необычно, — сделал мужчина заключение после просмотра записи. — Этот кто-то скрывается. Умён. Понимает ценность своей персоны и то, что из-за него в той части страны могут быть проблемы… Впрочем… Ему это не поможет. Кто бы он ни был под маской, мы его устраним. Одна из мудростей наших предков гласит: если хочешь победить в войне — уничтожь моральный дух врагов. То есть их «героев». Каждый такой человек — это часть сердца страны. Чтобы враг умер — нужно целиться именно в сердце.

Слуга слушал, стоя абсолютно спокойно. Он ловил каждое слово их великого императора и не смел даже ни звука пропустить мимо своих ушей.

— Что прикажете, император? — спросил слуга после того, как мужчина замолчал.

— Прикажи не предпринимать никаких резких действий. Пусть расслабятся. Наш план остаётся в силе. Переведи часть сил в тот сектор и отбей его. А когда враг не будет ждать — в неожиданной атаке мы убьём того, кто прячется за маской.