Бастард Императора. Том 18

Глава 12 Первый удар

Рывок, и вот я уже перед китайцем. Он меня успевает заметить и создаёт вокруг себя воздушную волну, а старик в этот момент улетает прочь.

Я ценю традиции и обычно не нарушаю их, но на этой дуэли не были оговорены правила, а значит после ухода хоть одного из них может произойти всё, что угодно. Поэтому никто из них и не уйдёт.

Создаю щит перед собой и одновременно с этим направляю руку в сторону улетающего старика. В четырёх местах появляются печати, из которых вырываются стремительные молнии. Они ударили в старика и тот поставил щит.

Но это ему всё равно не помогло. Молнии оплели щит, удерживая предвысшего на одном месте. Первый враг, который в данный момент вновь пытается разорвать дистанцию, видя это, снова начал направлять энергию в воздушный меч.

Игры кончились.

Отбрасываю меч из тёмной энергии в сторону и молниеносно оказываюсь высоко вверху в небе, уходя от атаки ветром, а в следующую секунду уже внизу, нанося удар кулаком сверху по щиту врага.

Слышится треск, щит раскалывается, а китайца с ошарашенным лицом на огромной скорости уносит вниз. Вливаю в крылья больше энергии и делаю рывок к старику. Где-то позади слышен громкий удар об землю.

Старик в это время, используя свою стихию, разорвал цепи молний, но уйти ему уже не суждено. И, судя по взгляду, он это начинает понимать.

Вокруг него начали формироваться мечи из воздуха, концы которых он сжал, нагнетая до предела.

Теперь ясно у кого этот парень учился. Грамотный враг. Если поставить щиты перед такой атакой, то их просто разорвёт в клочья, как и меня вслед за ними.

Техники сорвались в мою сторону, но для меня их скорость крайне мала, практически незаметна. Я вижу все атаки и знаю, где будет следующий меч.

На огромной скорости молнией влетаю прямо в поток из мечей, без труда пролетая между ними. Но в отдалении всё же поставил щиты, чтобы атака не улетела в лагерь. Буквально через секунду послышались взрывы вдали.

Старик оказался умнее своего ученика, хоть и менее талантливее.

Выставив вперёд руки, он создал мощный воздушный поток, которым одновременно бросил себя назад и атаковал меня. Всё же решил предпринять ещё одну попытку убежать.

Я направил энергию в руку, создал в кулаке молнию, отвёл руку назад и сделал резкий удар. Пространство вокруг пронзил громкий треск, а молнии, словно хищные змеи, широким потоком понеслись вперёд, вместе с воздушной волной от удара, прорубая путь к врагу, просто уничтожая его технику.

Перед стариком появились множественные щиты, а со спины я почувствовал движение энергии. Направив в ногу тёмную энергию, я резко, с разворота, нанёс удар по довольно большому воздушному копью, нацеленному в меня.

Если хочешь победить в бою быстро — покажи врагу разницу в ваших силах, чтобы у него не осталось духа и желания сражаться дальше.

Копьё унеслось вниз, а на некотором отдалении от меня вынырнул первый предвысший.

Воздушник уже с какой-то обречённой яростью смотрит на меня. Он вскинул вверх руки и небо на многие сотни метров оказалось усеяно иглами, закрывая его и отбрасывая громадную тень под светом луны.

Яростно закричав, китаец направил все иглы в меня. При этом он также создал новые воздушные потоки со всех сторон, явно не собираясь выпускать меня из окружения.

Слишком медленно.

Я влил ещё энергии в крылья и сделал рывок. Мгновение, и я перед китайцем, а на его лице паника. Создаю молнию на руке, добавляю тёмную энергию и направляю её в него.

На этот раз он укрыл себя не только щитом, но и доспехом стихий. Воздушная стихия полностью оплела его тело, имитируя доспехи из средних веков.

Я создал на второй руке ещё одну молнию и ударил и ей. Щит врага, практически мгновенно перегруженный, покрылся трещинами, в следующую же секунду лопаясь. Броня стихий приняла на себя весь удар, слегка рассеивая его. Я добавил тёмной энергии и сосредоточил всю мощь молнии в одном месте, на груди.

Враг закричал от боли, броня развеялась, а я оказался позади него и схватил за шею, закрываясь уже им от игл, которые практически настигли меня.

— ГОСПОДИИИИН! — послышался крик старика.

Передо мной и китайцем появились щиты его учителя, защищающие мужчину от его же техники. Он попытался дёрнуться, но я направил в него энергию и через несколько секунд, пока нас накрывал дождь из игл, китаец вырубился. Я разжал руку и отлетел чуть в сторону, пропуская мимо себя обезумевшего старика с копьём ветра в руках.

Яростно ревя, старик развернулся, создал под своим учеником воздушную платформу и накинулся на меня, держа своё оружие двумя руками.

Я увернулся от нескольких ударов, а затем перехватил копьё рукой. Старик тут же влил в него энергию, и оно превратилось в бритвенно-острые потоки воздуха. Я отпустил оружие и просто пнул врага в живот ногой с тёмной энергией, одновременно с этим атакуя копьями его в спину.

Двойного удара доспех не выдержал, раскалываясь. Старик, всё ещё в панике смотря на своего ученика, получил удар тыльной стороной ладони по лицу и был отправлен в полёт вниз на огромной скорости.

Я некоторое время смотрел на то, как оба моих врага падают, а потом создал под ними щиты, чтобы они не разбились.

Славка стоял и смотрел очень внимательно. Он с напряжением наблюдал за боем, не желая пропустить ни единого момента.

Из-за того, что его глава практически всегда занят, он не может его тренировать, и именно поэтому парень сейчас так внимателен, ловя каждое движение и каждое действие.

Он уже несколько месяцев как обучается у Эйр. Да, девушка невероятна сильна и ему ни разу не удалось её победить, но он всё равно всё ещё хочет учиться лишь у одного человека. Того, кто в данный момент даже не выкладывается на полную силу, но всё равно побеждает так, словно это само собой разумеющееся.

— Твою аристократку… — поражённо выдохнул рядом Державин.

Только после этого Славка очнулся и быстро огляделся.

Рядом стоящая графиня внимательно, с прищуром смотрела за боем. Она тоже ловит каждый момент.

Но не только они наблюдают за сражением одного предвысшего против двух. Все солдаты, замерев и сжимая кулаки, словно одержимые наблюдали за этим зрелищем.

Когда Сергей был объят воздушной стихией, все смотрели с замиранием сердца. Когда же на него понёсся мощный воздушный поток, все, как один, подались вперёд и кто-то даже сглотнул, наблюдая за тем, как граф, находясь в центре самой настоящей бури, от которой воздух вокруг на сотни метров неистово ревел и гудел, всё ещё цел и невредим.

А уж когда парень пнул довольно большое копьё, которое унеслось в сторону земли, по рядам пошли перешёптывания и появилось ощущение детского азарта, от наблюдения за своим кумиром. Взрослые мужчины и молодые парни с искрой радостного безумия наблюдали за тем, как граф их страны в одиночку расправляется с двумя противниками.

А через некоторое время, когда всё закончилось, все замерли, смотря вверх.

Там, вися в темноте на ярко-синих крыльях, в маске демона по которой переливался свет от молнии, и держа за руки двух поверженных врагов, завис и смотрел на них молодой граф.

От одного только его образа, воины, все как один в этот момент почувствовали желание преклониться перед этим человеком, чьё величие сравнимо с императорами. Однако никто из них не хотел опустить взгляд. Каждый желал смотреть на того, кто поведёт их в бой.

Теперь никто даже и не задумывался о том, что они могут проиграть. Их графы и высшие — сильнейшие. Победа будет за ними!

Я опустился вниз, бросил двух теперь уже пленных китайцев на землю, и сразу отдал приказ:

— Несите их в палатку командующего. Свяжите так, чтобы даже пошевелиться не могли и завяжите глаза.

Серьёзный Державин кивнул и отдал ещё один приказ:

— Исполнять! Сразу после этого готовимся к отходу на дальние позиции! Собрать всё необходимое и…

— Мы не будем отступать, — оборвал я его и снял маску, а затем посмотрел на мужчину.

Он вмиг нахмурился, а солдаты замерли, переводя взгляд с меня на их командующего.

— Господин граф. Вы великолепно сражались и добыли нам двух пленников, но, если мы сейчас не отойдём — наши позиции накроют массированным огнём.

— Вы правы, Олег Васильевич, — начал я издалека, чтобы не подрывать репутацию мужчине. Он исправно служит, и я не испытываю к нему негативных чувств, чтобы как-то вредить. — В подобных случаях действительно стоит перегруппироваться, но сейчас мы поступим иначе. Войну не выиграть одной обороной. Пора показать врагам, что они зря решили вторгаться на наши земли.

Вот сейчас всё зависит от него. Как он себя поведёт. Если воспротивится и продолжит гнуть свою линию — я просто сотру всю его репутацию и он с позором отправится куда подальше. Такие на войне не нужны.

Мужчина сомневался лишь пару мгновений, а потом просто выдохнул, смиряясь с ситуацией. Впрочем, он довольно быстро собрался.

— Командуйте, господин граф, — сухо и сдержанно произнёс Державин.

Я кивнул и начал:

— Разделите людей на два равных отряда. А всех предвысших, включая и вас — в мой дирижабль.

— Солдаты пойдут в бой без прикрытия предвысших…? — напрягся Державин.

— У нас нет времени на обсуждение плана. Мы оба знаем, что совсем скоро произойдёт. Вы должны будете по максимуму скрыть свою ману, чтобы враги не успели ничего заподозрить. Также предупредите об этом и всех остальных бойцов.

Мужчина заколебался и даже явно хотел что-то сказать, но в итоге просто проглотил своё возмущение и вновь сдержанно ответил:

— Приказ понял…

Он пошёл назад, быстро раздавая всем команды.

— Славка, — обратился я к стоящему рядом парню. — Поведёшь второй отряд.

— Понял, — спокойно кивнул он.

— Аня, ты пойдёшь со мной и потом заберёшь первый отряд, — продолжил я.

Девушка также спокойно кивнула, но я вижу, как яростно блестят её глаза.

— Славка. Веди свой отряд тихо и действуй по сигналам моей энергии. Вперёд первого отряда не лезь. Если будет какая-то проблема, сигнализируй сам. Эйр наверняка тебя научила.

— Да, — ответил парень.

— Тогда расходимся. И да, Славка, передай Саше, чтобы она летела на максимально возможной высоте и чтобы не выпускала предвысших до момента, пока я лично не вступлю в бой.

Парень кивнул и они одновременно пошли в разные стороны, а я в помещение командующего. Чтобы два китайца точно ничего не выкинули, я лишу их на время сил.

Оба врага лежали на полу, уже связанные и с завязанными глазами. Я указал подбородком двум бойцам на выход и, когда они вышли, приступил.

Сперва занялся стариком, а потом и мужчиной. Когда я закончил, второй вдруг тихо и с хрипом произнёс:

— Ты… Граф Вяземский…

— Он самый, — спокойно ответил я.

— Кто бы мог подумать… А ведь эти идиоты утверждали, что от тебя не будет проблем… Как воин, ты… Невероятен.

— Спасибо, — ответил я. — Ты талантливый маг, Ляо Вэнь. Вот только растрачивать свой талант в войне не самая лучшая идея.

Китаец замер, а потом сомкнул губы и пару секунд молчал. Но затем вновь заговорил:

— Ты запомнил моё имя? Спасибо… В качестве благодарности за признание меня, предупрежу тебя. Возможно, что это глупо с моей стороны, но всё же я нарушил обещание и мой народ не отступит со своих земель, — он стал абсолютно серьёзен. — Граф Вяземский, вам не выиграть эту войну. Не знаю, что придумал наш император, но я уверен, что среди вас уже есть наши люди.

— Ты же в курсе, что ничего нового мне не сказал? — усмехнулся я. — Это очевидно, что вы заслали своих людей в Российскую империю. Так же, как и очевидно, что среди вас тоже есть наши шпионы. Война, она такая, не про честность. Все всё вокруг понимают, и осталось либо сыграть шахматную партию — либо ударить в ответ так, чтобы было не до этих самых шахмат.

Дальше его слушать не стал. Просто вырубил энергией. Пусть с ними потом менталист возится. Всё равно придётся отдать их императору.

Выискивать шпионов и предателей — это дело тайных структур империи. Если я начну всех ломать своей энергией и искать предателей повсюду, то в итоге стану параноиком. Да и вряд ли у тех, кто на передовой сейчас, есть хоть какая-то важная информация. Всё же всем управляют именно высшие чины. Даже я не в курсе, что задумал император и остальные графы, хоть сам и граф.

Выйдя из помещения, обратился к двум бойцам:

— Этих двоих в мой дирижабль.

Они переглянулись, потом отдали воинское приветствие и поспешили выполнять.

Я же в это время, наблюдая за тем, как стремительно пустеет лагерь, отправился на левый фланг.

План у меня проще, чем вообще можно было бы придумать.

После того, как эта двойка не явится, Китайская империя нанесёт мощный удар по этой позиции, и позиции дальше, чтобы проредить наши войска, а на следующий день атаковать уже в полную силу.

Шанс на это действие с их стороны примерно восемьдесят восемь процентов. По крайней мере любой толковый командир именно так бы и поступил, потому что кто-то наверняка отслеживал вспышки техник вдали и теперь знает примерное расположение войск.

И именно поэтому нельзя отступать назад. Они атакуют и туда тоже. Нет. Нужно идти вперёд. Сейчас враги лишены двух предвысших и нанесут удар, а мы в это время подкрадёмся к ним впритык, и сами нанесём ответный удар с трёх сторон. И он будет фатальным для них.

Сейчас они не решатся из-за того, что их предвысшие не вернулись. Скорее всего вышлют разведку и не более. Побоятся засады.

Я подошёл к Ане и оглядел толпу настроенных на бой бойцов.

— Готова? — спросил я у девушки.

— Как никогда… — с тихой яростью и сжав кулаки, ответила она.

— Аня, — покачал я головой.

Она резко посмотрела на меня, но выдохнула и расслабилась.

— Воевать с холодной головой… Я помню, — произнесла девушка тихо.

— Прибереги свою ярость для боя. У тебя ещё будет возможность отомстить за Андрея Александровича. Сейчас нам главное застать врага врасплох, чтобы потерять как можно меньше людей.

Аня просто кивнула и ничего не ответила.

— Выдвигаемся, — отдал я команду. — Никому не ставить доспехи! И тем более не использовать стихию! Чтобы не единого всплеска не было! Только щиты!

Мы выдвинулись в путь. Впереди у нас леса и в них мы будем невидимы для врагов. Двигались ускоренно, лёгким бегом. Я ставил щиты для всех, чтобы они не тратили много энергии перед боем.

Когда мы уже отбежали довольно далеко, небо расцвело. Множество огней, снарядов и техник преобразили его, окрашивая в разные цвета.

Я остановился, наблюдая за тем, куда будет нанесена атака. Спустя пару секунд прозвучали множественные взрывы и вверх поднялись всполохи пламени именно в том месте, где и стоит лагерь. А ещё через пару мгновений атака пришлась и по площади в отдалении от лагеря.

Если бы мы отступили именно туда — то у нас точно были бы потери. А в данный момент мы примерно на половине пути к лагерю врага.

Когда же до лагеря врагов оставалась примерно одна четвёртая пути, я остановился. Впереди были охранные руны и артефакты. Боевые никто не поставил, видимо чтобы подпустить врага к себе и потом нанести неожиданный удар.

Послал сигнал Славке, чтобы он тоже остановил свой отряд, а затем посмотрел на Аню.

— Атакуешь только тогда, когда я отвлеку всё внимание на себя.

— Поняла, — девушка приблизилась ко мне и страстно поцеловала. — Будь осторожен.

— Конечно, — улыбнулся я. — Скоро всё закончится.

Надев маску, рванул молнией в сторону палаточного лагеря. Энергоструктур в нём много, а значит нужно всё внимание перевести на себя.

Оказавшись уже впритык, подпрыгнул вверх и расправил крылья в небесах.

К утру, когда лагерь уже падёт, Китайская империя поймёт, что не стоит вести себя нагло и иметь такое завышенное самомнение.

Китайский палаточный лагерь. Главная палатка.

В помещении шло бурное обсуждение двух пропавших предвысших и плана атаки, когда снаружи вдруг раздались крики и все, находящиеся внутри, почувствовали мощное течение маны.

Не сговариваясь, они бросились наружу и начали оглядываться. А когда увидели, что бойцы в панике смотрят вверх, тоже перевели взгляды.

Прямо по центру лагеря, метрах в двадцати над землёй на фоне луны, на синих крыльях из молний и с маской демона на лице висел кто-то неизвестный. В руках у него было два клинка. Один клинок был катаной, а второй чёрным прямым мечом.

По сторонам от неизвестного зависли два образа из синих молний с такими же крыльями, как и у оригинала. В руках у каждого образа было по чёрному копью.

— Раз все собрались… — послышался спокойный голос из-под маски, пока носящий её медленно разводил руки с оружием в стороны. — Начнём, пожалуй…

В следующее мгновение образ говорившего смазался, растворяясь в воздухе, а его проекции, крутанув одновременно копья, рванули вниз.