Башни полуночи

Глава 56 Нечто скверное

О наружную подпорку палатки Эгвейн тихо постучали.

– Войдите – ответила она, перекладывая бумаги на столе. Внутрь скользнул Гавин. Своей нарядной одежде он предпочёл коричневые штаны и чуть более светлую рубашку. С плеч Гавина свисал меняющий цвет плащ Стража, делая его неотличимым от окружающей обстановки. На самой Эгвейн было зелёно-голубое платье, достойное королевы.

Его плащ зашелестел, когда он сел рядом с её письменным столом.

– Прибывают войска Илэйн. Она сообщила, что скоро посетит наш лагерь.

– Отлично, – сказала Эгвейн.

Гавин кивнул, но он был обеспокоен. Какая полезная вещь, этот клубок эмоций, создаваемый узами. Если бы она раньше знала глубину его привязанности к ней, то связала бы его узами намного раньше.

– Что? – спросила Эгвейн, откладывая в сторону свои бумаги.

– Айбара, – сказал Гавин. – Он не согласился на встречу с тобой.

– Илэйн говорила, что с ним могут быть трудности.

– Я полагаю, он собирается принять сторону ал’Тора, – сказал Гавин. – Это можно понять по тому, что он разместил лагерь в стороне от остальных. Он немедленно отправил гонцов к айильцам и тайренцам. У него хорошая армия, Эгвейн. Огромная. С Белоплащниками.

– Это, скорее, говорит, что он не на стороне Ранда, – отметила Эгвейн.

– Но и вряд ли на нашей, – ответил Гавин. – Эгвейн… Белоплащников возглавляет Галад.

– Твой брат?

– Да, – Гавин покачал головой. – Здесь множество армий и союзников, и между ними возникают трения. Айбара и его армия могут стать искрой, из-за которой мы все взорвёмся, как фейерверк.

– Напряжение спадёт, когда прибудет Илэйн, – сказала Эгвейн.

– Эгвейн, что если ал’Тор не придёт? Что если он устроил всё это для того, чтобы отвлечь всех от чего-то другого?

– Зачем ему так поступать? – спросила Эгвейн. – Он уже доказал, что если хочет, чтобы его не нашли, у него это получится. – Она покачала головой. – Гавин, он знает, что не должен разбивать те печати. По крайней мере, часть его знает. Возможно, именно поэтому он рассказал мне о своих планах – чтобы я смогла собрать сопротивление и отговорить его от этого.

Гавин кивнул. Больше никакого недовольства или споров. Просто удивительно, как он изменился. Он был всё так же эмоционален, но менее резок. С той ночи он начал исполнять то, о чём она просит. Не как слуга. Как партнёр, посвятивший себя исполнению её желаний.

И это было замечательно. А также важно, поскольку Совет Башни, казалось, был полон решимости отменить соглашение, согласно которому иметь дело с Рандом – обязанность Эгвейн. Она посмотрела на стопку бумаг, многие из которых были письмами от Восседающих с «советами».

Но Восседающие пошли не в обход, а именно к ней. Это хорошо, и она не может их проигнорировать. Она должна сделать всё, чтобы Восседающие продолжали думать, что сотрудничать с ней – к лучшему. В то же время, они не должны допустить и мысли о том, что она уступит, если на неё пару раз хорошенько накричать.

Какое неустойчивое равновесие.

– Ну что ж, тогда идём встречать твою сестру.

Гавин плавно поднялся. При каждом его движении на цепочке вокруг шеи звенели три нанизанных на неё кольца. Ей следует ещё раз спросить у него, где он их взял. Странно, но о них он держал рот на замке. Гавин откинул для неё полог палатки, и она вышла наружу.

Снаружи послеполуденное солнце было скрыто за серыми облаками. Солдаты Брина усердно трудились над возведением частокола. За последние несколько недель его армия ещё увеличилась и теперь полностью занимала восточную часть широкого окружённого лесом луга, когда-то известного, как Меррилор. Расположенные на северной стороне поля развалины башен стоявшей здесь прежде древней крепости были сплошь покрыты мхом и едва видны под плетями вьюнка.

Палатка Эгвейн стояла на возвышенности, откуда открывался вид на всё множество армий, которые встали здесь лагерем.

– Новая армия? – спросила она, указывая на небольшое войско, расположившееся как раз под развалинами.

– Они пришли сами, – объяснил Гавин. – В основном фермеры. На самом деле, они не настоящие солдаты, у многих нет мечей. Вилы, топоры, посохи. Я думаю, их послал ал’Тор. Они стали подходить со вчерашнего дня.

– Любопытно, – сказала Эгвейн. Казалось, в этой группе собрались самые разные люди, их палатки не сочетались, и они мало понимали, как правильно нужно ставить военный лагерь. Но здесь их собралось около пяти или десяти тысяч.

– Пусть за ними приглядывают несколько разведчиков.

Гавин кивнул.

Эгвейн повернулась и заметила вереницу людей, проходящих сквозь несколько появившихся неподалёку Переходных Врат и начинающих ставить лагерь. Высоко над ними парил Лев Андора, и солдаты шли стройными рядами. От них отделилась процессия в красно-белом со знаменем Королевы и направилась в сторону лагеря Эгвейн.

Она пошла навстречу Илэйн, Гавин шёл следом по желтеющей траве. Андорская королева, очевидно, не торопилась. Всего один день оставался до назначенного Рандом времени. Но всё же, как и другие, она пришла. Дарлина из Тира сопровождали айильцы, и благодаря уговорам Эгвейн из Иллиана прибыла большая часть иллианской армии, разбившей лагерь в западной части поля.

Судя по сообщениям, Кайриэн теперь принадлежал Илэйн, и кайриэнские солдаты пришли вместе с андорцами и большим количеством бойцов Отряда Красной Руки. Эгвейн отправила приглашение королю Муранди Роэдрану с предложением Перемещения вместе с женщиной, которая могла его осуществить, но сомнительно, что он придёт. Впрочем, даже без него здесь присутствовало значительное число народов мира, учитывая ещё и то, что среди армии Перрина можно было увидеть флаги Гэалдана и Майена. Ей нужно связаться с их правителями и понять, сможет ли она убедить их принять её сторону. Но даже в противном случае, собранных ею сил должно хватить, чтобы Ранд изменил свои планы. Да ниспошлёт Свет, чтобы этого было достаточно. Не хотелось думать, что произойдёт, если он вынудит её применить силу.

Она спускалась по тропинке, отвечая кивком на приветствия сестёр, реверансы Принятых, салюты солдат и поклоны слуг. Ранд…

– Этого не может быть, – неожиданно сказал Гавин, застыв на месте.

– Гавин? – спросила она, нахмурившись. – С тобой…

Он сорвался и побежал по покрытому травой холму. Эгвейн недовольно посмотрела ему вслед. Он всё ещё оставался немного импульсивным. Что его так неожиданно встревожило? Она чувствовала, что это не беспокойство. Это растерянность. Она поспешила за ним – быстро, насколько это позволяли приличия. Делегация Илэйн остановилась посреди увядшей травы.

Там перед кем-то на коленях стоял Гавин. Это оказалась женщина средних лет с золотисто-рыжими волосами, стоявшая рядом с улыбающейся в седле Илэйн.

«А!» – подумала Эгвейн. Её шпионы только прошлой ночью донесли ей об этих слухах, но она хотела перепроверить эту информацию до разговора с Гавином.

Моргейз Траканд жива.

Эгвейн пока не стала приближаться. Стоит ей подойти, и Илэйн придётся поцеловать кольцо Амерлин, а всей процессии – поклониться; и этот миг встречи для Гавина будет испорчен. Пока она ждала, облака в небе становились тоньше.

Внезапно облака разошлись, тёмные грозовые тучи отступили. Небо стало голубым, глубоким и чистым. Илэйн широко открыла глаза и повернулась на лошади, посмотрев в сторону лагеря Перрина.

«Итак, он пришёл, – подумала Эгвейн. – А вместе с ним и затишье. Мгновение спокойствия перед разрушающей бурей».

* * *

– Попробуй, Эмарин,– сказал Андрол. Он стоял с небольшой группой в роще неподалёку от границы Чёрной Башни.

Величавый дворянин сосредоточился, удерживая Единую Силу. Его окружили потоки Силы. Учитывая его недолгую практику, он был необычайно искусен и мастерски создал плетение для Переходных Врат.

Не открыв дыру в воздухе, плетение распалось и исчезло. Эмарин повернулся к остальным, по его лицу тёк пот.

– Эти плетения даются труднее, чем раньше, – сказал он.

– Почему же они не срабатывают? – воскликнул Ивин. Юное лицо молодого человека вспыхнуло от гнева, будто проблема с Переходными Вратами была для него личным оскорблением.

Скрестив руки на груди, Андрол покачал головой. Деревья шумели, листья дрожали, многие опадали на землю – коричневые, будто уже наступила осень. Это беспокоило. В прошлом, во время своих скитаний, ему доводилось работать на земле, и у него развилось чутьё настоящего фермера, которое подсказывало, в порядке земля или нет.

– Попробуй ты, Андрол, – предложил Ивин. – Ты лучше всех создаёшь Переходные Врата.

Андрол оглядел всех троих. Последним был Канлер – стареющий андорский фермер, и он хмурился. Естественно, Канлер был вечно чем-то недоволен.

Андрол закрыл глаза, избавляясь от всех чувств и обнимая пустоту. Там сияла саидин, воплощение жизни и Силы. Он ухватился за неё, упиваясь ею. Открыв глаза, он увидел, что мир преобразился, став более живым. Могут ли увядшие растения одновременно выглядеть чахлыми и полными жизни? Странное сочетание, но оно становилось возможным благодаря саидин.

Он сосредоточился. Плетение Переходных Врат ему давалось намного легче других, и он не понимал, почему. Несмотря на то, что с помощью Силы ему не удавалось расколоть даже крохотный камешек, он мог создавать Врата достаточные для проезда повозки. Логайн называл это впечатляющим, Таим – невозможным.

В этот раз Андрол вложил в плетение всю имеющуюся у него Силу. Он разбирался в Переходных Вратах. Они были ему понятны. Возможно, это объяснялось его врождённой страстью к путешествиям, к перемене мест, овладению новыми навыками.

Потоки сплелись воедино. Он не заметил сложностей, о которых упоминал Эмарин. Однако вместо вспышки привычной полосы света, плетение начало распадаться. Андрол старался не отпускать его, удерживать. На мгновение показалось, что это сработает. Затем нити выскользнули из его хватки и исчезли. Переходные Врата так и не создались.

– Остальные плетения, которые я пробовал, работают, – сказал Ивин, создавая шар света. – Все до единого.

– Не работают только Переходные Врата, – проворчал Канлер.

– Будто… будто что-то не хочет выпускать нас отсюда, – сказал Эмарин. – Из Чёрной Башни.

– Попробуйте создать их в других местах на территории Башни, – сказал Андрол. – Но старайтесь, чтобы никто из сторонников Таима не заметил. Притворитесь, что инспектируете сооружения, как приказывал Таим.

Мужчины кивнули, все трое пошли на восток. Андрол тоже ушёл с поляны. У дороги, озираясь по сторонам и высматривая Андрола, стоял Норли. Невысокий, полноватый в талии кайриэнец помахал ему и пошёл навстречу. Они встретились на полпути. У Норли была открытая, привлекательная улыбка. Никто даже не подозревал, что он шпионит для них, и это было на пользу Андролу.

– Ты разговаривал с Мезаром?– спросил Андрол.

– Конечно, – ответил Норли. – Пообедали вместе. – Он по пути помахал Мишраэлю, наблюдавшему за упражняющейся с плетениями группой солдат. Золотоволосый мужчина пренебрежительно отвернулся.

– И? – напряжённо спросил Андрол.

– Это не настоящий Мезар,– сказал Норли. – О, у него лицо Мезара, это точно. Но это не он. Я понял это по его глазам. Беда в том, что у этого существа, кем бы оно ни было, память Мезара. Разговаривает в точности как он. Но улыбка не та. Всё не то.

Андрол вздрогнул.

– Это должен быть он, Норли.

– Это не он, уверяю тебя.

– Но…

– Это точно не он, – отрезал коренастый мужчина.

Андрол глубоко вздохнул. Когда несколько дней назад Мезар вернулся, рассказав, что с Логайном всё в порядке и что вопрос с Таимом скоро разрешится, Андрол начал надеяться, что это выход из сложившейся неразберихи. Но что-то в этом человеке было не так. Кроме того, М’Хаэль организовал грандиозное представление с присвоением Мезару звания полного Аша’мана, возвысив его от лица Дракона. И теперь Мезар, некогда горячо преданный Логайну, всё своё время проводил с Котреном и другими лизоблюдами Таима.

– Дело принимает дурной оборот, Андрол, – тихо сказал Норли, улыбаясь и махая другой группе тренирующихся мужчин. – Я бы сказал, пришло время, наплевав на приказы, покинуть это место.

– Мы не сможем пройти мимо караулов, – сказал Андрол. – Таим не отпустил даже Айз Седай; ты слышал, какую истерику у ворот закатила на днях та пухленькая. Таим удвоил ночную стражу, а Переходные Врата не работают.

– Ну, мы же должны что-то предпринять, ведь так? Я имею в виду… а что если Логайн у них в руках? Что тогда?

– Я… – «Я не знаю». – Ступай, поговори с остальными сторонниками Логайна. Я хочу, чтобы мы перебрались в общую казарму. Вместе с семьями. Мы объясним М’Хаэлю, что хотим освободить место для его новобранцев. После этого мы будем выставлять охрану по ночам.

– Это сделает раскол довольно очевидным.

– Раскол уже очевиден,– сказал Андрол. – Ступай.

– Разумеется. Но что собираешься делать ты?

Андрол глубоко вздохнул.

– Я собираюсь найти союзников.

Норли свернул налево, а Андрол продолжил путь по дорожке через деревню. Казалось, в последнее время всё меньше и меньше людей проявляют к нему уважение. Либо они боялись, либо связали свою судьбу с Таимом.

Он проходил мимо групп мужчин в чёрных кафтанах, которые провожали его взглядом, скрестив на груди руки. Андрол старался не вздрагивать. По пути он заметил Мезара, стоявшего с группой подхалимов Таима. У мужчины были седеющие на висках волосы и по-доманийски медный оттенок кожи. Он улыбнулся Андролу. Мезар вообще улыбался неохотно. Андрол кивнул ему и встретился с ним взглядом.

Тут он увидел то, что заметил Норли. Что-то глубоко неправильное, что-то не совсем живое в его взгляде. Он казался не человеком, а его неудачным подобием. Тень, втиснутая в его шкуру.

«Да поможет нам Свет», – поспешно удаляясь, подумал Андрол. Он держал путь к южной части деревни, к кучке хижин с выцветшими добела деревянными стенами и крытыми соломой крышами, которые не помешало бы заменить.

Андрол помедлил снаружи. Что он делает? Здесь остановились женщины из Красной Айя. Они заявили, что пришли связать Аша’манов узами, но так до сих пор этого и не сделали. Очевидно, это какая-то уловка. Возможно, они явились сюда, чтобы найти способ укротить всех сразу.

Но в этом случае, он, по крайней мере, мог рассчитывать на то, что женщины не окажутся сторонницами Таима. Когда ты заглянул в пасть рыбе-льву, пиратский корабль уже не кажется столь уж плохим вариантом. Андрол однажды слышал эту поговорку на юге, когда подрабатывал на рыбацкой лодке.

Набрав в грудь воздуха, он постучался. В ответ дверь открыла пухленькая Красная. У неё было безвозрастное лицо Айз Седай – немолодое, но, в действительности, и нестарое. Она вопросительно посмотрела на Андрола.

– Я слышал, вы желаете покинуть Чёрную Башню, – сказал Андрол, надеясь, что поступает правильно.

– Ваш М’Хаэль передумал? – c надеждой спросила она. На самом деле она даже улыбнулась. Редкое явление для Айз Седай.

– Нет, – ответил Андрол,– насколько я знаю, его запрет всё ещё в силе.

Она нахмурилась.

– Тогда…

Андрол понизил голос.

– Вы – не единственные, кто хочет покинуть это место, Айз Седай.

Она совершенно невозмутимо посмотрела на него. «Она мне не верит», – решил он. Удивительно, как отсутствие эмоций само по себе выдает, что у человека на уме.

В отчаянии Андрол шагнул вперёд, положив руку на дверной косяк.

– Здесь происходит нечто скверное. Хуже, чем можно представить. Когда-то, давным-давно, мужчины и женщины объединялись, чтобы работать с Силой. Это делало их сильнее. Пожалуйста. Выслушайте меня.

Она постояла ещё мгновение, затем распахнула дверь.

– Быстро входи. Тарны – женщины, с которой я делю эту хижину – сейчас нет. Мы должны закончить до того, как она вернётся.

Андрол вошёл. Он не знал, вступает ли он на палубу пиратского корабля или в пасть рыбе-льву. Но это был необходимый шаг.