Башни полуночи

Глава 51 Испытание

Когда Мин взяла в руки хрустальный меч, волоски у неё на шее стали дыбом. Калландор. Сколько рассказов она слышала об этом оружии с детства – невероятных историй о далёком Тире и о Мече-Который-Не-Меч. И вот она держит его в руках.

Калландор был легче, чем она думала. В кристалле длинного лезвия играл и переливался свет ламп. Казалось, он слишком сильно мерцает – свет внутри менялся, даже когда Мин стояла без движения. Кристалл был гладким, но тёплым. Казалось, он живой.

Ранд стоял перед ней и смотрел на Калландор. Они находились в своих покоях в Тирской Твердыне в компании Кадсуане, Наришмы, Мерисы, Нэффа и двух Дев.

Ал’Тор протянул руку и коснулся меча. Мин бросила взгляд на Ранда, и над ним проявилось видение. Светящийся меч, Калландор, зажатый в чёрной руке. Мин охнула.

– Что ты видела? – тихо спросил Ранд.

– Калландор, зажатый в кулаке. Рука выглядит будто бы вырезанной из оникса.

– Ты понимаешь, что это значит?

Она покачала головой.

– Нам следует вновь его спрятать, – сказала Кадсуане. Сегодня она была одета в коричнево-зелёное платье, а золотые украшения в волосах делали эти природные цвета ярче. Она стояла, скрестив руки на груди и выпрямив спину. – Ха! Мальчик, вытаскивать на свет этот предмет сейчас – полное безрассудство.

– Твоё возражение принято во внимание, – сказал Ранд. Он забрал са’ангриал у Мин и убрал его в ножны, висящие за спиной. На боку он снова носил древний меч с красно-золотыми драконами на раскрашенных ножнах. Как-то раз он сказал, что считает это своеобразным символом. Меч олицетворял для него прошлое, а Калландор, каким-то образом, олицетворял будущее.

– Ранд, – Мин взяла его за руку. – Мои изыскания... помни, изъян в Калландоре гораздо глубже, чем мы думали. Это видение только подтверждает то, что я говорила раньше. Я боюсь, что его можно использовать против тебя.

– Я подозреваю, что так и будет, – ответил Ранд. – Всё остальное в этом мире уже использовали против меня. Наришма, Врата, пожалуйста. Порубежники нас заждались.

Аша’ман кивнул, и колокольчики в его волосах звякнули.

Ранд повернулся к Нэффу.

– Нэфф, из Чёрной Башни по-прежнему ничего не слышно?

– Нет, милорд, – ответил высокий Аша’ман.

– Мне не удалось Переместиться туда, – сказал Ранд. – Значит проблемы там серьёзнее, чем я опасался. Используй это плетение. Оно изменит твою внешность. Переместись куда-нибудь в дне пути верхом, затем скачи туда, спрятавшись под личиной. Посмотри, что тебе удастся обнаружить. Помоги им, если сможешь, а когда найдёшь Логайна и верных ему людей, передай ему от меня сообщение.

– Какое сообщение, милорд?

Ранд выглядел отстранённым:

– Скажи им, что я ошибался. Скажи им, что мы не оружие. Мы – люди. Возможно, это поможет. Но будь осторожен. Это может быть опасно. Расскажешь мне, что ты там увидел. Мне придётся навести там порядок, но я легко могу попасть в ловушку куда опаснее тех, что мне пока удавалось избегать. Проблемы... со столькими проблемами надо разобраться. А я один на всех. Пока что, Нэфф, отправляйся туда вместо меня. Мне нужна информация.

– Я... Да, милорд. – Аша’ман был в видимом замешательстве, но, повинуясь, вышел из комнаты.

Ранд глубоко вздохнул и потёр культю левой руки.

– Пойдёмте.

– Ты уверен, что не хочешь взять больше людей? – спросила Мин.

– Уверен, – ответил Ранд. – Кадсуане, будь готова, если понадобится, открыть Врата и вытащить нас.

– Мальчик, мы направляемся в Фар Мэддинг, – заметила Кадсуане. – Конечно, ты не забыл, что в этом месте мы лишены возможности касаться Источника.

Ранд улыбнулся.

– А у тебя в причёске полная паралич-сеть, включающая Колодезь. Я уверен, что ты держишь его наполненным, и этого должно хватить для одних Врат.

С лица Кадсуане стёрлось всякое выражение.

– Никогда не слышала о паралич-сети.

– Кадсуане Седай, – мягко сказал Ранд. – Часть украшений в твоей сети я не узнаю – подозреваю, что они созданы во время Разлома. Но я присутствовал при разработке первых экземпляров, и даже носил первый мужской вариант.

В комнате стало очень тихо.

– Ну, мальчик, – произнесла в конце концов Кадсуане. – Ты...

– Ты когда-нибудь откажешься от подобной несуразности, Кадсуане Седай? – спросил Ранд. – Звать меня мальчиком. Мне уже всё равно, но слышать это странно. В день, когда я умер в Эпоху Легенд, мне было четыреста лет. Полагаю, это делает тебя младше меня, по крайней мере на несколько десятилетий. Я выказываю тебе уважение – пожалуй, уместно будет, если ты поступишь так же. Если желаешь, можешь звать меня Рандом Седай. Насколько мне известно, я единственный ныне живой мужчина Айз Седай, который получил надлежащее обучение и не перешёл на сторону Тени.

Кадсуане явственно побледнела.

Улыбка Ранда стала добрее.

– Ты хотела прийти и станцевать с Драконом Возрождённым, Кадсуане. Я таков, каким мне нужно быть. Тебе предстоит столкнуться с Отрёкшимися, но успокойся, на твоей стороне кое-кто столь же древний, как и они. – Ранд отвернулся от Кадсуане, взгляд его устремился вдаль. – Ах, если бы только череда прожитых лет говорила о приобретённой великой мудрости! Да проще желать, чтобы Тёмный попросту оставил нас в покое.

Он взял Мин под руку, и они вместе прошли через Врата, вызванные Наришмой. По другую сторону на полянке среди деревьев поджидала небольшая группка Дев, охранявшая лошадей. Мин забралась в седло, отметив, какой замкнутой стала Кадсуане. Ничего удивительного. Когда Ранд начинал изъясняться подобным тоном, это беспокоило даже Мин. И сильнее, чем она могла признаться.

Они выехали из небольшой рощицы и направились к Фар Мэддингу – впечатляющему городу, расположенному на острове посреди озера, вокруг которого раскинулась огромная армия с сотней знамён.

– Этот город всегда имел большое значение, – сказал Ранд, ехавший рядом с Мин. Его взгляд снова был устремлён куда-то вдаль. – Хранители появились сравнительно недавно, но этот город стоит тут с незапамятных времён. Арен Дешар, Арен Мадор, Фар Мэддинг. Арен Дешар был вечной занозой в нашем боку. Анклав Инкастара – консерваторы, боящиеся прогресса и чудес. Оказывается, они имели право на страх. Как жаль, что я не прислушался к Гильгами...

– Ранд? – тихо позвала Мин.

Это вырвало его из воспоминаний.

– Что?

– Это на самом деле, да? Тебе и вправду четыре сотни лет?

– Думаю, почти четыре с половиной. Можно ли складывать мой возраст в этой Эпохе с предыдущей? – Он посмотрел на неё. – Ты беспокоишься, не так ли? Что я уже больше не я, не тот, кого ты знала, не глупый овечий пастух?

– Ты помнишь столько всего из прошлого...

– Воспоминания, и ничего больше, – ответил Ранд.

– Но ты ещё и он. Ты говоришь так, будто ты тот, кто пытался запечатать Скважину. Будто ты лично знаком с Отрёкшимися.

Некоторое время Ранд ехал в молчании.

– Думаю, я – это он. Но, Мин, ты упускаешь из виду одну вещь: сейчас я могу быть им, но и он всегда был мной. Я всегда был им. Я не изменюсь только из-за этих воспоминаний; я остался прежним. Я – это я, и всегда был.

– Льюс Тэрин был безумен.

– В конце, – сказал Ранд. – И да, он совершал ошибки. Я совершал ошибки. Я стал самонадеян, впал в отчаяние. Но в этот раз кое-что изменилось. Очень сильно изменилось.

– Что именно?

Он улыбнулся.

– В этот раз меня лучше подготовили.

Мин поняла, что тоже улыбается.

– Ты знаешь меня, Мин. И, должен тебе сказать, сейчас впервые за много месяцев я чувствую себя самим собой. И если это имеет значение, даже больше, чем будучи Льюсом Тэрином. И причина в Тэме и окружающих меня людях. Ты, Перрин, Найнив, Мэт, Авиенда, Илэйн, Морейн. Он так старался сломить меня. Сдаётся мне, будь я таким, как прежде, он бы преуспел.

Они ехали через луг, окружавший Фар Мэддинг. Как и везде, зелень отсюда ушла, остались лишь коричневые и жёлтые цвета. Становилось всё хуже и хуже.

«Представь себе, что она спит, – сказала себе Мин. – Земля не мертва – она пережидает зиму». Бурную военную зиму.

Ехавший позади Наришма тихонько зашипел. Мин оглянулась. Лицо Аша’мана стало жёстче. Очевидно, они попали в зону действия купола Хранителя. Ранд и глазом не моргнул. По видимости, к облегчению Мин, он больше не испытывал тошноты, когда направлял Силу. Или он лишь скрывал её?

Она переключилась на текущую задачу. Порубежники так и не объяснили, почему в нарушение всех обычаев и вопреки здравому смыслу, они собрали армии и двинулись в поисках Ранда на юг. В них отчаянно нуждались дома. Вмешательство Ранда в Марадоне спасло то, что осталось от города, но если подобное творилось по всей границе с Запустением...

Два десятка солдат, устремив в небо пики с узенькими кроваво-красными вымпелами, хлопавшими на ветру и похожими на ленты, перехватили Ранда со спутниками задолго до того, как они добрались до армии. Ранд остановился и дал им приблизиться.

– Ранд ал’Тор, – объявил один из мужчин. – Мы представляем Союз Порубежья. Мы вас проводим.

Ранд кивнул, и дальше процессия двинулась с сопровождением.

– Они не назвали тебя Лордом Драконом, – прошептала Ранду Мин. Он задумчиво кивнул. Возможно, Порубежники не верили, что он и есть Возрождённый Дракон.

– Не задирай при них нос, Ранд ал’Тор, – произнесла Кадсуане, рысью подъехавшая к нему. – Но и не давай слабину. Большинство Порубежников уважает силу.

Значит, Кадсуане стала звать Ранда по имени, а не «мальчиком». Похоже, это была победа – и Мин улыбнулась.

– Я буду держать наготове Врата, – продолжила Кадсуане приглушенным голосом. – Но они будут очень маленькими. Колодца хватит только на такие, через которые придётся ползти. Но нам они не должны понадобиться. Эти люди будут сражаться за тебя. Они захотят сражаться за тебя. Только полнейшая глупость заставит их поступить иначе.

– Есть кое-что ещё, Кадсуане Седай, – ответил Ранд, тоже тихо. – Что-то погнало их на юг. Это проблема, с которой я не уверен, что делать. Но я принимаю твой совет во внимание.

Кадсуане кивнула. В конце концов, Мин смогла рассмотреть группу людей, ожидавшую перед войском. Позади них шеренгами выстроились тысячи солдат: салдэйцы с кривыми ногами, шайнарцы с хохолками, кандорцы с раздвоенными бородами, жители Арафела – каждый солдат носил на спине два меча.

Группа во главе войска ожидала пешей. Они были в превосходной одежде – две женщины и двое мужчин. Их сопровождала группа женщин, очевидно, советницы – Айз Седай, и один-два спутника.

– Та, что впереди – королева Этениелле, – вполголоса проговорила Кадсуане. – Женщина суровая, но справедливая. Она известна тем, что вмешивалась в дела государств на юге, и, подозреваю, что остальные позволят ей сегодня взять главенство. Красивый мужчина рядом с ней – это Пейтар Начиман, король Арафела.

– Красивый? – переспросила Мин, разглядывая лысеющего короля старше средних лет. – Он?

– Это зависит от точки зрения, дитя, – и глазом не моргнув, ответила Кадсуане. – Когда-то он был широко известен благодаря своему лицу, и он до сих пор славен своим мечом. Рядом с ним Изар Тогита, король Шайнара.

– Такой печальный, – тихо произнёс Ранд. – Кого он потерял?

Мин нахмурилась. Изар не показался ей слишком печальным. Мрачным – возможно.

– Он Порубежник, – ответила Кадсуане. – Всю свою жизнь он сражался с троллоками; я подозреваю, он потерял многих, кто был ему дорог. Его жена умерла несколько лет назад. Говорят, что у него душа поэта, но он суровый человек. Если тебе удастся заслужить его уважение, это будет многого стоить.

– Значит, последняя – Тенобия, – сказал Ранд, потирая подбородок. – Жаль, что с нами нет Башира. – Сам старый служака сказал, что его вид может подлить масла в огонь гнева Тенобии, и Ранд согласился с его доводами.

– Тенобия, – сказала Кадсуане, – это лесной пожар. Юная, дерзкая и безрассудная. Не позволяй ей втянуть тебя в спор.

Ранд кивнул.

– Мин?

– У Тенобии над головой парит копьё, – ответила Мин. – Окровавленное, но сияющее на свету. Этениелле скоро выйдет замуж – я это вижу по белым голубям. Она планирует на сегодня что-то опасное, так что будь осторожен. Над двумя остальными парят различные стрелы, мечи и щиты – оба скоро вступят в сражение.

– В Последней Битве? – спросил Ранд.

– Не знаю, – призналась она. – Может быть, и сегодня, прямо здесь.

Сопровождающие проводили их к четырём правителям. Ранд выскользнул из седла, потрепав захрапевшего Тай’дашара по шее. Мин тоже собралась спешиться, как и Наришма, но Ранд поднял руку, приказав им остановиться.

– Проклятый дурак, – пробормотала Кадсуане, но тихо, чтобы никто, кроме находившейся рядом Мин, не расслышал. – Сперва он просит меня быть готовой вытащить его отсюда, а потом нас бросает?

– Возможно, он имел в виду, что ты должна вытащить меня, – тихо ответила Мин. – Я хорошо его знаю. Он больше беспокоится за меня, чем за себя. – Она помолчала и добавила: – Проклятый дурак.

Кадсуане бросила на неё быстрый взгляд и слабо улыбнулась. Затем вернулась к наблюдению за Рандом.

Он подошел к четырём правителям и остановился, разведя руками – как бы спрашивая: «Чего вы хотите от меня?»

Как и предполагала Кадсуане, тон задала Этениелле. Это была полная женщина с зачёсанными назад и завязанными в хвост тёмными волосами. Она широким шагом подошла к Ранду; её сопровождал мужчина-оруженосец, державший в руке меч в ножнах. Эфес меча был обращён в сторону королевы.

Невдалеке зашевелились Девы и приблизились к Ранду. Как обычно, они считали, что приказ держаться позади к ним не относится.

Этениелле размахнулась и влепила Ранду пощёчину.

Наришма выругался. Девы подняли вуали и схватились за копья. Мин тронула лошадь с места и прошла через линию охраны.

– Стойте! – воскликнул Ранд, поднимая руку. Он обернулся и посмотрел на Дев.

Мин успокоила кобылку, потрепав её по шее. Лошадь нервничала, чего можно было ожидать. Девы неохотно отошли, а вот Кадсуане воспользовалась возможностью и подъехала к Мин.

Ранд вновь повернулся к Этениелле и потёр лицо.

– Я надеюсь, Ваше Величество, что это некое традиционное кандорское приветствие.

Королева выгнула бровь, затем с важным видом отошла в сторону, и её место занял король Шайнара. Он ударил Ранда по лицу тыльной стороной руки – так сильно, что тот вынужден был отступить назад.

Ал’Тор выпрямился и вновь знаком приказал Девам стоять спокойно. Он встретился взглядом с Изаром. По подбородку Ранда стекала струйка крови. Шайнарец какое-то время изучал его, потом кивнул и отступил назад.

Следующей оказалась Тенобия. Она ударила Ранда левой рукой – звук её смачной пощёчины зазвенел в воздухе. Мин почувствовала через узы вспышку боли. После удара Тенобия потрясла рукой.

Пейтар был последним. Стареющий король Арафела с поредевшими волосами шёл, сцепив руки за спиной и погрузившись в размышления. Подойдя к Ранду, он протянул руку и коснулся крови на его щеке. Потом он ударил ал’Тора тыльной стороной ладони так сильно, что тот упал на колени, а из его рта полетели кровавые брызги.

Мин больше не могла бездействовать.

– Ранд! – вскрикнула она, спрыгнув на землю и бросившись к нему. Она ухватилась за Ранда, чтобы его поддержать, и гневно воззрилась на правителей Порубежья. – Как вы смеете?! Он пришёл к вам с миром!

– С миром? – осведомился Пейтар. – Нет, девушка, он появился на свет отнюдь не с миром. Он наполнил землю ужасом, хаосом и разрушением.

– Как и предсказывали пророчества, – заметила подошедшая, пока Мин помогала Ранду подняться на ноги, Кадсуане. – Вы бросаете ему под ноги бремя всей Эпохи. Наняв человека перестроить дом, вы же не станете упрекать его за то, что ради этого он должен сломать стену.

– Только в том случае, если он и вправду Дракон Возрождённый, – сказала Тенобия, скрестив руки на груди. – Мы...

Она запнулась, когда Ранд встал и осторожно со скрипом вытянул Калландор из ножен сияющий клинок. Ранд вытянул его перед собой.

– Станешь ли ты отрицать вот это, королева Тенобия, Щит Севера и Меч Границ Запустения, Верховная Опора Дома Казади? Сможешь ли ты, глядя на это оружие, назвать меня Лжедраконом?

Это её утихомирило. Неподалёку кивнул Изар. Позади них, высоко подняв копья, пики и щиты, будто приветствуя или готовясь к атаке, застыли наблюдавшие в молчании шеренги войск. Мин посмотрела вдаль и с трудом смогла различить людей на стенах Фар Мэддинга. Они тоже наблюдали.

– Давайте продолжим, – сказал Изар. – Этениелле?

– Прекрасно, – ответила женщина. – Я вот что скажу, Ранд ал’Тор. Если даже тебе удастся доказать, что ты Возрождённый Дракон, тебе за многое придётся ответить.

– Можешь спустить с меня шкуру, Этениелле, – тихо ответил Ранд, вкладывая Калландор обратно в ножны. – Но только после того, как я встречусь с Тёмным.

– Ранд ал’Тор, – сказал Пейтар. – У меня есть к тебе вопрос. То, как ты на него ответишь, определит итог этого дня.

– Какой ещё вопрос? – требовательно спросила Кадсуане.

– Кадсуане, прошу тебя, – сказал Ранд, подняв руку. – Лорд Пейтар, я вижу по твоим глазам. Ты знаешь, что я Возрождённый Дракон. Этот вопрос действительно необходим?

– Это вопрос жизни и смерти, лорд ал’Тор, – ответил Пейтар. – Он и привёл нас сюда, хотя мои союзники об этом изначально не знали. Я всегда верил, что ты и есть Возрождённый Дракон. Это сделало мой поход сюда жизненно важным.

Мин нахмурилась. Стареющий солдат положил руку на эфес меча, будто готовясь его выхватить. Девы насторожились. Вздрогнув, Мин поняла, что Пейтар по-прежнему стоял рядом с Рандом. Совсем рядом.

«Он может в мгновение ока выхватить меч и рубануть Ранда по шее, – вдруг поняла она. – Пейтар встал там, готовясь нанести удар».

Ранд не сводил с короля взгляда.

– Задавай свой вопрос.

– Как умерла Теллиндал Тиррасо?

– Кто? – спросила Мин, посмотрев на Кадсуане. Айз Седай в замешательстве покачала головой.

– Откуда ты знаешь это имя? – воскликнул Ранд.

– Отвечай на вопрос, – сказал Изар, положив руку на меч; всё его тело напряглось. Вокруг них шеренги солдат изготовились к бою.

– Она была секретарём, – ответил Ранд. – В Эпоху Легенд. Демандред, когда он пришёл за мной после основания Восьмидесяти и Одного... Она пала в бою от молнии с неба... Её кровь на моих руках... Откуда ты знаешь это имя?!

Этениелле взглянула на Изара, затем на Тенобию и, в конце концов, на Пейтара. Тот кивнул и закрыл глаза – его вздох прозвучал с облегчением. Он убрал руку с рукояти меча.

– Ранд ал’Тор, – сказала Этениелле. – Дракон Возрождённый. Ты не против сесть и поговорить с нами? Мы ответим на твои вопросы.

* * *

– Почему я никогда не слышала об этом так называемом пророчестве? – спросила Кадсуане.

– Природа этого предсказания требовала сохранять его в тайне, – ответил король Пейтар. Они все сидели на подушках в большом шатре посреди армии Порубежников. У Кадсуане аж плечи зудели из-за необходимости находиться в подобном окружении, но глупый мальчик – он всегда останется глупым мальчиком, невзирая на то, сколько там ему лет – выглядел совершенно спокойным.

Снаружи шатра ждали тринадцать Айз Седай, поскольку шатёр не мог вместить всех. Тринадцать. Ал’Тор даже глазом не моргнул. Какой ещё способный направлять мужчина сможет сидеть рядом с тринадцатью Айз Седай и не покрыться испариной?

«Он изменился, – сказала себе Кадсуане. – Тебе только и осталось, что это принять». Не то чтобы больше он в ней не нуждался. Люди вроде него становились слишком самоуверенными. Стоит ему несколько раз преуспеть, как он споткнётся о собственные ноги и вляпается в какие-нибудь неприятности.

Но... что ж, она им гордилась. Скрепя сердце. Чуть-чуть.

– Оно принадлежит Айз Седай из моего рода, – продолжал Пейтар. Мужчина с квадратным лицом прихлёбывал чай из маленькой чашки. – Мой предок, Рэо Миэрши, был единственным человеком, кто его слышал. Он приказал, чтобы слова сохранили в тайне и передавали от одного короля к другому, вплоть до этого самого дня.

– Расскажи мне, – попросил Ранд. – Пожалуйста.

– Я вижу его пред вами! – процитировал Пейтар. – Его, кто живёт множество жизней, его, кто дарует смерть и воздвигает горы. Он сломает то, что должен сломать, но прежде он стоит здесь, пред нашим королём. Вы прольёте его кровь! Вы оцените его самообладание. Как гибель настигла павшую? Теллиндал Тиррасо, принявшая смерть от его руки, тьма, что спустилась в день после света. Вы должны задать вопрос и должны познать свою судьбу. Если он не сможет ответить...

Он умолк.

– То что? – спросила Мин.

– Если он не сможет ответить, – закончил Пейтар, – значит, вы проиграли. Вы сразите его без промедления, чтобы дать волю буре последних дней. Чтобы Свет не поглотил тот, кто должен его сохранить. Я вижу его. И я плачу.

– Значит, вы пришли его убить, – сказала Кадсуане.

– Мы пришли его испытать, – ответила Тенобия. – Так мы решили, когда Пейтар рассказал нам о пророчестве.

– Вы не знаете, как близко вы подошли к краю гибели, – тихо сказал Ранд. – Ещё недавно я ответил бы на эти пощёчины погибельным огнём.

– Внутри Хранителя? – презрительно фыркнула Тенобия.

– Хранитель блокирует Единую Силу, – прошептал Ранд. – Только Единую Силу.

«Что он хочет этим сказать?» – хмурясь, подумала Кадсуане.

– Мы знали, что стоит на кону, – гордо ответила Этениелле. – Я потребовала право ударить тебя первой. Наши армии получили приказ напасть, если нас убьют.

– Моя семья изучала слова пророчества сотню раз, – сказал Пейтар. – Его значение казалось ясным. Наша задача – испытать Дракона Возрождённого, чтобы понять, можно ли доверить ему Последнюю Битву.

– Всего лишь месяцем раньше, – ответил Ранд, – у меня не было воспоминаний, чтобы вам ответить. Это был глупый ход с вашей стороны. Убей вы меня, и всё бы пропало.

– Авантюра, – невозмутимо отозвался Пейтар. – Возможно, на твоё место встал бы другой.

– Нет, – ответил Ранд. – Это пророчество такое же, как остальные. Оно сообщает о том, что может случиться, но не даёт советов.

– Я по-другому смотрю на это, Ранд ал’Тор, – сказал Пейтар. – И остальные со мной согласились.

– Прошу отметить, – произнесла Этениелле, – что я отправилась на юг не из-за пророчества. Моя цель состояла в том, чтобы понять, могу ли я привнести в мир какой-то порядок. А потом... – Она поморщилась.

– Что? – спросила Кадсуане, наконец-то отпивая чай. Он был вкусным, каким в последнее время бывал обычно в присутствии ал’Тора.

– Бури, – сказала Тенобия. – Нас задержал снег. А ещё найти тебя оказалось куда труднее, чем мы полагали. Эти Врата – ты можешь обучить им наших Айз Седай?

– Я прослежу, чтобы ваших Айз Седай научили, но в ответ пообещайте, – сказал Ранд. – Вы присягнёте мне. Вы мне нужны.

– Мы – суверенные правители, – резко ответила Тенобия. – Я не собираюсь кланяться тебе в ноги так же быстро, как мой дядя! Кстати, нам надо поговорить об этом.

– Наши клятвы принадлежат странам, которые мы защищаем, – сказал Изар.

– Как пожелаете, – произнес Ранд, поднимаясь. – Когда-то я предъявил вам ультиматум. Я плохо его сформулировал и сожалею об этом, но я остаюсь вашей единственной дорогой к Последней Битве. Без меня вы останетесь здесь, в сотнях лиг от земель, которые клялись защищать. – Он кивнул каждому из них и помог Мин подняться на ноги. – Завтра я встречаюсь с другими правителями. После этого я собираюсь отправиться в Шайол Гул и сломать оставшиеся печати на узилище Тёмного. Счастливо оставаться.

Кадсуане не встала. Она сидела, прихлёбывая чай. Четвёрка, казалось, была ошарашена. Ну, мальчик явно уловил суть драматичности момента.

– Подожди! – в конце концов, воскликнул Пейтар, поднимаясь. – Что ты собираешься сделать?

Ранд обернулся.

– Я собираюсь разбить печати, лорд Пейтар. Я собираюсь «сломать то, что должен сломать», как говорится в вашем собственном пророчестве. Вы не можете меня остановить – особенно когда эти слова подтверждают то, что я сделаю. Недавно я вмешался, чтобы не дать Марадону пасть. Он был близок к этому, Тенобия. Стены разрушены, а войска истекают кровью. С чужой помощью я смог его спасти. Едва смог. Вы нужны вашим государствам. И поэтому у вас есть два варианта: либо присягните мне, либо сидите здесь, позволив всем остальным сражаться вместо вас.

Кадсуане отпила чай. Это, пожалуй, было уже слишком.

– Я оставлю вас обсудить моё предложение, – сказал Ранд. – Я могу выделить один час – хотя, прежде чем вы начнёте обдумывать, не могли бы вы от моего имени послать за одним человеком? Он в вашей армии, и его зовут Хурин. Я хотел бы перед ним извиниться.

Они всё ещё выглядели потрясёнными. Кадсуане поднялась, чтобы выйти и поговорить с ожидающими снаружи сёстрами; часть из них она знала, а остальных нужно было прощупать. Она не беспокоилась по поводу того, что решат Порубежники. Они были у ал’Тора в руках. «Ещё одна армия под его знаменем. Не думала, что ему удастся заполучить и эту».

Ещё один день, и всё начнётся. Свет, как же она надеялась, что они готовы.