Барону наплевать на правила

Глава 7

Сначала я решил, что на поместье напали.

Во всяком случае, это было бы самым логичным объяснением.

Но, использовав сенсорные способности, я не обнаружил ни атакующих чар, ни рвущихся на территорию противников.

В доме всё было в полном порядке, точно также как и у всех возможных входов.

Никто не пытался прорваться. А магическая активность была сконцентрирована в радиусе нескольких метров вокруг Воронки.

То есть я практически оказался в самом её эпицентре!

— Следопыт, а что, если это очередной прорыв⁈ — дрожащим голосом спросил дракоша. — Кыш устал сражаться. Кыш хочет отдохнуть!

— Устал сражаться⁈ — Я настолько удивился, что на секунду забыл про бушующий вокруг огонь. — Пушистый, а ты не обалдел⁈ Да ты на моей памяти ни разу никого даже не ударил!

— Для того, чтобы сражаться, не обязательно применять физическое насилие! — глубокомысленно изрёк питомец. — Ибо, как говорят восточные мудрецы, война — это состояние души. А ты, Следопыт, всё время с кем-то сражаешься… И Кышу приходится проходить через это вместе с тобой!

Меньше всего мне сейчас был нужен философствующий дракон. Надо же, восточных мудрецов он начитался!

Нужно всё-таки проследить, чем он там занимается в свободное время…

Но сейчас мне было не до него.

— Ну прости, мокрый нос! — Я развёл руками. — Такова жизнь!

Питомец сбил меня своими рассуждениями, и я едва не упустил очередную вспышку энергии.

А ведь это было совсем рядом!

Только ничего не видно из-за огня…

Я использовал Стихию воды и попытался потушить полыхающие деревья.

Стихиями я владел на весьма приличном уровне. Потушить пожар, даже большой, мне было вполне по силам!

В этот раз мои силы не сработали.

Вода соприкоснулась с огнём и с громким шипением испарилась.

Я пригляделся и понял, что пламя далеко не самое обыкновенное. Вроде и похоже на стандартную магическую технику. Но с совершенно другой энергетической структурой…

Я снова почувствовал вспышку, и в этот раз колебаться не стал.

Окружил себя стандартным Щитом, усилил его Стихией воды (а вдруг поможет?) и щедро наполнил драконьей энергией.

Ну а потом рванул через стену огня к источнику энергии.

Я ожидал увидеть там что угодно.

Оставленный кем-то могущественный артефакт. Выдыхающего пламя дракона.

Да я даже не удивился бы возникшей посреди сада новой Воронке!

Но меньше всего я ожидал увидеть Настьку, стоящую в эпицентре бушующей энергии.

Глаза сестрёнки были прикрыты, волосы трепал невидимый ветер, а кожа сияла почти также ярко, как перья Звёздочки.

Вокруг неё хаотично носились невероятно мощные потоки силы.

Да это же настоящий энергетический вихрь!

Теперь я понимал, что огонь, с которым я столкнулся, был лишь одним из проявлений её магии.

И, пожалуй, самым незначительным…

В нескольких метрах от Настьки стояла Лидия.

Платье девушки было разорвано, в нескольких местах виднелась свежая кровь.

Созданный Настькой смерч явно был ей не по силам, но Лидия всё равно пыталась прорваться к ней на помощь.

Окружив себя слабеньким Щитом, она попыталась шагнуть вперёд.

Разумеется, её созданной на коленке техники оказалось недостаточно.

Вихрь обрушился на неё со всей своей разрушительной силой. Девушку отбросило в сторону, словно она была ничего не весящей пушинкой.

Реакция меня не подвела.

Я рванул вперёд, поймал её на лету и поставил на землю, прикрыв своим Щитом.

Благодарности за спасение я, конечно, не ожидал. Но то, что Лидия, размахнувшись, попыталась ударить меня кулаком точно в нос, стало для меня неприятным сюрпризом.

— Я тоже рад тебя видеть! — усмехнулся я, на лету перехватывая её руку. — С боевым духом у тебя всё в порядке. Но вот над техникой удара всё-таки стоит поработать!

— Максим⁈ — Она удивлённо захлопала глазами и рефлекторно бросилась мне на шею. — Прости, я не поняла, что это ты!

— Да ладно, я не обидчивый! Лучше расскажи, что здесь происходит.

— Да я и сама не поняла! — растерянно заморгала она. — После того, как ты ушёл, мы все вместе поужинали и сходили на море искупаться. Потом легли спать. А утром, пока все спали, Настька пришла ко мне в комнату, разбудила и сказала, что хочет показать мне, чему научилась. Мы пришли в сад, и она начала творить какую-то магию… А потом это и случилось!

— Что именно?

— Она зависла! Просто стояла, раскачиваясь, а вокруг неё бурлила энергия! Вспыхнули деревья, по земле пошли трещины. Я попыталась к ней прорваться, но не смогла. Её сила во много раз превосходит мою…

— Как давно это началось?

— Я не считала! Минуты две. Может, три… Не больше!

Вот теперь мне окончательно стало понятно, что здесь происходит.

Ещё в нашу первую встречу я заметил, что сестрёнка проявляет невероятные способности к магии.

Без всякого обучения она творила сложные чары, некоторые из которых проходили на старших курсах Академии. Отсутствие образования она заменяла собственной фантазией. Распутать её техники не всегда получалось даже у меня!

Изначально отец был против её обучения магии из-за обещания, много лет назад данного его покойной жене.

Но пару недель назад мне удалось его переубедить, и Настька начала обучение. Кто именно давал ей уроки, я не знал, — этими вопросами Юрий занимался лично.

Я считал этот вопрос решённым. Учитель должен был сдержать способности сестры, не позволив ей наворотить дел.

А потом, следующей осенью, она бы отправилась на экзамены в Академию.

Ну и плевать, что она немного недотягивает до возраста поступления! Учитывая её выдающиеся способности, я не сомневался, что ректор Баринов не упустит возможность заполучить такую талантливую студентку.

Но, кажется, всё пошло не по плану.

Не знаю, чем там с ней занимался учитель, но сдержать её силы он не сумел.

Случилось то, о чём я читал в книгах по теоретической магии.

Это был непроизвольный выброс силы.

Такое происходило с потенциально сильными молодыми Одарёнными, не прошедшими надлежащего обучения.

Сил у них было много, а механизмы контроля отсутствовали. Поэтому в какой-то момент энергия просто вырывалась на волю, снося всё на своём пути.

Причиной выброса могло стать что угодно. Сильные эмоции, стрессовая ситуация.

Или, например, как сейчас, банальное желание покрасоваться магическими навыками!

Уверен, Настька хотела использовать стандартную технику. Но что-то пошло не так, и поток энергии вырвался на волю.

И, надо сказать, что, учитывая способности Настьки, последствия пока что были минимальными!

Запаха смерти я не чувствовал, а значит, никто не погиб.

Деревья и раскуроченная земля не в счёт. Сад большой, никто и не заметит.

Хуже всего было то, что всё это было только началом.

Сила вокруг Настьки продолжала скапливаться. Энергетические потоки на глазах становились быстрее и больше.

Если не остановить это сейчас, то произойти может что угодно.

Да, формально я больше не являюсь членом Рода Ястребовых. Но кратер на месте фамильного поместья меня всё равно не обрадует!

Нужно действовать. И действовать быстро!

С похожей ситуацией я уже сталкивался у Меньшовой.

Благодаря усиливающей диадеме Рода Драго её силы стремительно выросли в считанные дни. Она загоняла себя тренировками, и в какой-то момент не сдержалась.

Её сила рвалась наружу и едва не уничтожила целый парк в центре Петербурга.

Тогда погасить её мне удалось при помощи аннигилятора, который Анастасии подбросил мой мохнатый питомец. Уникальный артефакт быстро и эффективно поглотил лишнюю силу.

Он помогал раньше. Должен сработать и сейчас!

Вот только подпускать к Настьке Кыша, было опасно.

Созданный ей энергетический вихрь мог навредить даже ему. Высунется хоть на секунду — и вихрь пройдётся по нему так, что мало ему не покажется.

Рисковать жизнью питомца я не собирался.

К тому же ситуация с Настькой сильно отличалась от той, что произошла с Меньшовой. Требуется более тонкая энергетическая работа.

Кыш, конечно, кое-что умеет.

Но себе я в этом вопросе доверял гораздо больше.

Значит, в этот раз я всё сделаю сам!

Для начала я набросил защитную сферу на Лидию и Черепаха и накрыл Ловушками горящие деревья. Не хватало только, чтобы огонь перекинулся на весь сад!

— Настька⁈ Лидия⁈ Вы где⁈ — раздался голос отца.

Я прислушался и понял, что он в сопровождении Степана и остальных гвардейцев сейчас прорывается к нам.

Ну конечно, они не могли не заметить выброс энергии такой силы. Учитывая, что было раннее утро, и несколько минут назад он наверняка спал, собрались они очень быстро.

Подпускать их к сестрёнке я не собирался. Слишком уж это опасно. И для них, и для неё.

Да и вообще, не хочу, чтобы за моей работой кто-то наблюдал!

Поэтому я разместил вокруг поражённой зоны несколько блокирующих и иллюзорных Ловушек.

Теперь они могут часами бродить вокруг нас, но до точки назначения так и не доберутся.

То, что надо!

Закончив с приготовлениями, я шагнул к Настьке.

Чтобы пробраться через бушующую вокруг неё энергию, прикрылся напитанным Кышем Щитом и нырнул в Тень, погрузившись на самый глубокий уровень, что только мог.

Часть вихря проникала и сюда, но Дар и Щит помогали мне выдержать его натиск.

Ничего, и не с таким справлялся!

До Настьки я добрался в несколько шагов и положил у её ног активированный аннигилятор.

Артефакт вздрогнул и начал работать.

Потоки вокруг сестрёнки уменьшились.

Я уже с облегчением выдохнул, когда аннигилятор жалобно запищал и задымился.

— Зараза! Руки бы выдрал тому, кто его сделал!

По дыму и потрескавшемуся корпусу было понятно — с задачей он не справился. Энергии оказалось столько, что его системы просто не смогли её обработать.

Единственный плюс — то, что было поглощено, обратно он уже не выпускал.

И на том спасибо!

Придётся делать всё своими руками.

Вихрь вокруг сестрёнки заметно ослаб. Я уверенно шагнул к ней и положил ладонь ей на лоб.

По коже побежали искры боли. Температура у неё была будь здоров.

Не человек, а раскалённая печка!

Я не обращал внимания на боль. Активировал Дар и внимательно её осмотрел.

Как и ожидалось, в её Источнике творилось гуль пойми что. Казалось, будто он сошёл с ума и сейчас вышвыривал один энергетический поток за другим.

У неё что, вообще запас бесконечный⁈

Ситуация была непростой, но я знал, что делать.

Несколько осторожных движений, исправленные энергетические потоки — и сестрёнка открыла глаза.

— Борись! — шепнул я ей.

Она меня услышала и кивнула.

Она сосредоточилась и кое-как, грубыми неумелыми движениями сумела сдержать собственную магию.

Ну и отлично. Хоть чему-то её обучить всё-таки успели!

Это, в целом, не самое сложное волевое усилие забрало у неё последние силы.

Её ноги подогнулись, и она рухнула мне на руки. Её глаза были закрыты.

Кажется, она спала.

— Максим, ты молодец! — крикнула мне Лидия. — Ты её спас!

— Рано радуешься. Это лишь на время.

Мне было очевидно, что сейчас я действительно сумел её спасти.

Проблема была в том, что если она один раз не сумела с собой справиться, то это может повториться снова.

Причём гораздо быстрее, чем я могу представить.

И что мне с ней делать? Я же не могу привязать её к себе и всё время быть рядом!

Я почувствовал лёгкое покалывание в районе колена.

Обернувшись, увидел стоящую рядом Звёздочку. Она упорно скребла меня лапой. Вид у Сирин был самый что ни на есть серьёзный.

— У тебя есть какая-то идея?

Она уверенно кивнула. Пояснять, как и всегда, она ничего не стала. Отвела голову назад и как следует клюнула Настьку в руку.

— Эй, ты что творишь⁈

Я решил, что энергия окончательно вскружила питомице голову.

Вспомнилось, как она смотрела на Настьку во время семейного ужина.

Да она же с самого начала её невзлюбила!

Неужели Сирин специально ждала момент, чтобы её ударить?

— Следопыт, ты не прав! — в голове прозвучал голос Кыша. — Посмотри внимательно!

Готовясь в любую секунду набросить на Сирин Ловушку, я покосился на Настьку.

От места, куда её клюнула Звёздочка, на энергетическом уровне расползался сложный узор.

Я пригляделся к нему внимательнее, и моё лицо расплылось в улыбке.

— Ну и хитрая же ты зараза! — почти с восхищением заметил я, глядя на питомицу.

Сирин в самом деле меня удивила.

Клюнув Настьку, она поставила ей что-то вроде особой энергетической Печати.

Магия сестрёнки продолжала работать также, как и раньше. Но, стоило её показателям достигнуть определённого уровня, как излишки энергии направлялись по сторонним каналам.

И не абы кому, а самой Звёздочке!

Вот же хитрюга!

С одной стороны, она помогла Настьке, защитив её от проблем с контролем.

А с другой, обеспечила себе дополнительный источник энергии.

Нет, её жадность не знает границ…

— Это ты, конечно, ловко придумала. Но у тебя самой не будет перегруза?

Сирин покачала головой.

Я ещё раз вгляделся в созданную ей Печать.

— Должен тебя поздравить. Жадность сделала из тебя грёбаного гения!

Звёздочка предусмотрела, что энергии может быть слишком много. Собственные излишки она направляла другому адресату.

А именно мне.

Таким образом, я, Звёздочка и Настька оказывались связаны невидимой энергетической связью.

Побочных эффектов от этого я не видел. Но зато теперь за сестрёнку можно было не переживать. Её магия оказалась под моим контролем.

Если она снова не сумеет с ней совладать, то я это почувствую и приду на помощь.

— Отличная работа! — похвалил я пернатую питомицу. — За неё положена премия. Что ты хочешь?

Звёздочка неопределённо махнула хвостом.

В отличие от Кыша, который всегда чётко знал, что ему нужно, Сирин такой определённостью похвастаться не могла.

— Ладно, буду должен. Как только что-то придумаешь — сообщи!

Звёздочка довольно кивнула. Её этот вариант полностью устраивал.

Работа над энергетическими каналами Настьки заняла несколько минут.

Всё это время Лидия следила за каждым моим действием. Но так как магом она была достаточно слабым, понять, что именно я сделал, она не смогла.

Да, честно говоря, остальные это тоже понять не сумеют. Всё-таки мало кто обладает такой же магической чувствительностью!

— Максим, теперь с ней всё будет в порядке? — встревожено спросила меня Лидия.

— Да. Только она истощена. Ей понадобится время, чтобы восстановиться.

Как только Настька успокоилась, энергетический фон заметно уменьшился, сжирающий всё на своём пути огонь потух.

Деревьям, конечно, конец. Но это меньшая часть сада. Со стороны и не заметишь!

Опасность миновала, и я снял Ловушки, пропуская отца и гвардейцев.

— Настька! Что с ней⁈ — взревел отец, бросаясь к нам.

— Теперь всё в порядке.

Я объяснил ему, что произошло.

Он мне не проверил и, опустившись перед ней на колени, сам просканировал все её потоки.

Только сделав это, он смахнул со лба пот и посмотрел на меня с благодарностью.

— Максим, ты молодец! Если бы не твоя поддержка, то она бы умерла…

Ничего говорить я не стал.

А что тут скажешь, когда Юрий прав? В её ситуации очень мало кто сумел бы помочь.

Так что, можно сказать, ей действительно повезло!

Но на этом мои дела здесь были не завершены.

— Отец, ты ведь отдал её обучаться магии, как обещал? — спросил я отца.

— Ну разумеется! — нахмурился Юрий.

— Сдерживание Настькиной магии было работой её учителя. И этот идиот, кем бы он ни был, даже не попытался сделать то, что должен…

— Предлагаешь нанести ему визит? — Отец мгновенно понял, к чему я веду.

— Да! Кажется, всё это случилось не просто так…

Диаз ненавидел Петербург. Будь его воля, он никогда бы не вернулся в этот холодный недружелюбный город.

У Лидера было много баз по всему миру. В том числе и в тёплых странах. Диаз с удовольствием обосновался бы на одной из них.

Например, где-нибудь на острове.

Охотился бы на монстров, провозил контрабандой Реликвии, занимался кражей особо опасных артефактов. И, конечно, каждый день ходил бы на пляж и купался в море!

Но приказ Лидера был чётким и ясным — вернуться в Петербург. Его люди готовили там большую и важную операцию.

И ему, Диазу, было поручено её возглавить.

Как только Диаз узнал, в чём заключается его задача, все его сомнения отпали.

Максим Ястребов унизил его и убил его товарищей. Но хуже всего было то, что этот баронишка заставил Лидера усомниться в его верности.

Лидер был единственным человеком, которого Диаз уважал.

И поэтому прощать Максиму Ястребову нанесённые ему оскорбления не собирался.

Такой шанс он точно не упустит!

Диаз сверился с адресом. Сосновая улица, 25. Всё верно.

На первый взгляд это был обыкновенный магазин. Совсем мелкий, из разряда тех, что выживают только благодаря местным жителям, которым лень далеко идти за продуктами.

Но это была лишь ширма.

Диаз зашёл внутрь, кивнул стоящему за прилавком хозяину и, нырнув в служебное помещение, оказался перед магически защищённой дверью.

Он прислонил ладонь к анализирующему артефакту. Внутри загрохотал скрытый механизм, и дверь распахнулась.

Зайдя внутрь, Диаз сразу почувствовал магическое воздействие.

Множество боевых артефактов, скрытых в стене, в потолке и даже в полу были готовы к атаке.

И все они сейчас были направлены на него.

Неосторожное движение — и от него останется только воспоминание.

И маленькая кучка пепла.

Уровень безопасности Диаза не удивил.

Лидер не случайно считался лучшим контрабандистом мира. К каждой своей многочисленной точке он относился как к самой важной.

И всегда предпринимал максимальные меры безопасности.

По телу Диаза скользнул сканирующий луч. Всё было в порядке, и он почувствовал, как боевые артефакты выключаются один за другим.

Его признали неопасным. Атаки можно не бояться.

— Диаз, верно? — К нему из неприметной двери в дальнем конце коридора выбежал невысокий налысо стриженый мужик средних лет. Его глаза воровато бегали туда-сюда.

— Он самый!

— Очень приятно. Меня зовут Проныра.

Диаз едва скрыл улыбку.

Прозвище, на его вкус, было простовато. Да и вообще, этот человек ему не нравился.

Но Проныра был человеком Лидера. Значит, ему можно было доверять.

— Товар готов? — Диаз сразу перешёл к делу.

— Да! — Проныра кивнул. — Иди за мной!

Он повёл Диаза сложными плутающими коридорами. Настолько длинными и запутанными, что Диаз не сомневался — не обошлось без особой искажающей магии.

Это тоже было привычно. Дополнительные меры защиты никогда не бывают лишними!

Наконец они оказались на месте.

Склад оказался совсем небольшим. Зато концентрация магии здесь была такая, что волосы на голове Диаза встали дыбом.

— Вот они, родимые! — Проныры осторожно снял с верхней полки небольшой чемоданчик.

Диаз потянулся к чемодану. Коснувшись его, он почувствовал острую боль — Проныра забыл отключить магическую защиту.

Рука наёмника дрогнула, и чемоданчик полетел на пол.

Проныра с нечеловеческой скоростью рванулся вперёд и поймал его в миллиметре от поверхности.

— Фух… — Он с трудом перевёл дыхание. — Будь осторожнее! Эти штуки очень мощные. Но невероятно хрупкие. Малейшее воздействие — и рванут так, что мало не покажется!

Проныра ловким движением распахнул чемоданчик, и Диаз внимательно проверил его содержимое.

Всё было на месте.

Проныра с любопытством следил за его действиями.

— Чтобы добыть эти штуки, полегло много хороших парней. Надеюсь, этот мальчишка, с которым ты собираешься расправиться, того стоит!

— Стоит. — Диаз специально отвечал коротко. Вступать в долгие разговоры он не хотел. — Лидер сказал, что ты дашь мне рекомендации.

— Всё верно! — Проныра на глазах стал серьёзным. — Для плана понадобится команда. Я тебе её предоставлю. Но самое главное — нужно будет найти место, в котором этот твой барон будет максимально уязвимым…

— У тебя есть идеи?

— О да… — Лицо Проныры расплылось в улыбке. — Самое надёжное место, какое только может быть! Барон не будет ожидать атаки. Тут-то ты его и возьмёшь…