Барону наплевать на правила

Глава 6

Сам процесс перемещения занял от силы несколько секунд.

Находясь в энергетическом потоке работающего портала, сделать что-то было невозможно.

Но покорно плыть по течению — не мой стиль.

Я проверил связь с питомцами. Черепах и Звёздочка остались на Байкале. Ментальные сигналы до них не доходили. Да если бы мне даже удалось до них дотянуться, сейчас они мне ничем помочь не могли.

Меч, усиленный кинжал и вся сумка, доверху нагруженная артефактами, тоже остались там же.

Бородач и Крутов… Да чтобы их химеры сожрали!

Неужели они меня предали? Нет, это вряд ли. Интуиция молчала. Значит, ничего опасного для моей жизни они не замышляют.

Но совсем не факт, что там, на той стороне портала, всё будет также спокойно.

Теоретически, там может быть что угодно! Как минимум, готовые взять меня под стражу жандармы.

А что, вполне возможный вариант! История с гибелью Пожарского могла показаться им недостоверной.

В таком случае всё могло повернуться абсолютно в любом направлении…

Самое разумное, что я мог сейчас сделать — это использовать то, что у меня есть.

А у меня есть не так уж и мало!

— Конечно, Следопыт. У тебя же есть Кыш! — усмехнулся дракон у меня в голове.

— И я, хвостатый, очень этому рад. Ну а сейчас приготовь всю энергию. Что нас там ждёт, я не знаю. Но на всякий случай лучше быть готовым ко всему. И передай мне парочку запасных кинжалов…

Верная сталь перекочевала из убежища Кыша и легла в мои ладони.

Теперь я чувствовал себя намного увереннее.

Ничего, мы ещё повоюем…

Только я так подумал, как перемещение завершилось.

Ноги коснулись пола, и я тут же нырнул в сторону, уходя от возможной атаки.

Прыжок, кувырок — и на моём пути оказался вооружённый человек. Его глаза были распахнуты от удивления, а в руках он сжимал обнажённый меч.

Сработали инстинкты.

Резкий удар, подсечка — и он уже лежал на полу, надёжно спелёнутый Ловушкой.

— Эй, ты что творишь⁈ — прорычал стоящий рядом с ним вооружённый детина в доспехе.

С реакцией у него всё было в полном порядке. Сталь вспыхнула в его ладонях.

Ну нет, меня так легко не возьмёшь!

Его удар я отразил кинжалами. Использовав энергию, толкнул его, смачно впечатав в стену.

Энергетическую атаку я почти не сдерживал. Сейчас не до контроля!

Выберусь из ловушки. А разберусь уже потом.

За спиной послышались шаги.

Я обернулся и оказался лицом к лицу ещё как минимум с полутора десятками вооружённых бойцов.

Вот же я попал!

Хотя…

Почему это я попал? Это им не повезло со мной встретиться!

Вероятно, это будет последняя встреча в их жизни…

Я поудобнее перехватил кинжалы и настроил заранее подготовленные Ловушки.

Уже собирался обрушить на противников огненную волну из спрятанного в убежище Кыша боевого артефакта.

И в этот момент прозвучал знакомый голос.

— Очень убедительное представление. Я бы даже сказал впечатляющее! Но, Максим, я бы на твоём месте положил оружие и отменил все техники. Иначе мне придётся тебя убить…

Последние секунды мной руководили инстинкты. Я не понимал, что именно я делаю и любой ценой пытался выжить.

И только сейчас решил оглядеться и разобраться, где, собственно, я нахожусь.

Я стоял посреди просторного мраморного зала с высокими потолками и витражными окнами.

А вокруг меня столпились вооружённые мужчины в лёгких доспехах с магически усиленными мечами в руках.

Химера вас всех подери…

Это же Императорские гвардейцы!

Я обернулся на голос и столкнулся взглядами с восседающим на престоле Императором Российской Империи.

Поза Всеволода I казалась расслабленной, но я чувствовал кипящую за его спиной магию.

Он контролировал каждую частичку рвущейся на волю силы. Но я знал, что если он выпустит хотя бы десятую долю, то мне не поможет даже созданный Кышем Щит.

Что ни говори, но фамильная магия Императорского Рода Потёмкиных была велика!

— Кыш, это же настоящий Император? Не иллюзия, как в прошлый раз?

— Конечно, настоящий! — Голос Кыша доносился откуда-то из глубин его убежища. — Следопыт, ты что, не чувствуешь силу его дракона⁈

В этом пушистый был прав. Всеволод, как и все члены его Рода, был Подчиняющим.

Мне доводилось сталкиваться со многими из них. От каждого из них так и несло силой.

Но Всеволод уделывал их всех. Даже Тобиас Драго, и тот даже на пике силы не мог похвастаться такой мощной энергетикой!

А ведь поддержка Императорских драконов — далеко не единственное его преимущество…

Ха, а ведь ситуация выходит неприятная!

Зато теперь понятно, почему Кыш спрятался в самые глубокие комнаты убежища.

Пусть созданная мной маскирующая Ловушка продолжала работать, встреч с другими драконами питомец пытался избегать.

В том, что его не обнаружат, я не сомневался.

Зато самое время было позаботиться о себе.

— Добрый вечер, Ваше Величество! — Я приветственно наклонил голову на пределе допустимых приличий. — Рад наконец-то встретиться с вами во плоти. Не сразу разобрался в ситуации. Приношу извинения за доставленные, кхм, неудобства!

— Да, Максим, неудобства — это очень мягкое слово для того, что вы натворили… — Император усмехнулся и обвёл зал взглядом.

Должен признать — я и в самом деле немного перестарался.

Крутов и Бородач не предупредили, куда ведёт портал. Всю свою жизнь я сражался и привык полагаться на инстинкты.

Вот и сейчас я ожидал встречи с врагом и отреагировал соответствующе.

С пола безуспешно пытались встать два отброшенных мной гвардейца.

А за их спинами потирали ушибы и синяки ещё пятеро…

А нет, шестеро! Я, кажется, раздробил одному из гвардейцев колено, и сейчас он сидел на полу за их спинами…

Этих-то я когда успел обезвредить⁈

— Следопыт, так ты когда переместился, сразу принялся швыряться энергией во все стороны! — сообщил Кыш из глубин убежища.

А, точно. Что-то такое я припоминаю…

Что я могу сказать в своё оправдание?

А ничего!

Меня застали врасплох. И оправдываться я не собираюсь!

А вот перед гвардейцами было неудобно. Парни выполняли свою работу.

В их задачу входила охрана Его Величества. Нападать на меня они даже не планировали.

Я шагнул к гвардейцу с раздробленным коленом.

Его товарищи встали передо мной ощетинившейся мечами стеной.

— Ещё шаг — и продырявим! — предупредил меня их старший.

— Во-первых, не получится. А, во-вторых, я хочу помочь. Если сейчас же не оказать ему помощь, то в строй он не вернётся ещё несколько недель.

Старший покосился на Всеволода. Тот кивнул.

Бойцы расступились, и я, получив от Кыша нужные травы, быстро соорудил лечебный компресс.

— Намного лучше! — кивнул боец, с облегчением растирая ушибленное колено.

Остальные гвардейцы бдительности не теряли. Я чувствовал, что сейчас на меня направлены не только мечи, но и очень мощная магия.

Решу отчебучить что-нибудь неожиданное — и мало не покажется даже мне.

Тем не менее, Целителя поблизости не было, а ходить с синяками и травмами никому не хотелось.

С молчаливого разрешения Всеволода, я сделал компрессы и для остальных бойцов.

Отличная ситуация получается! Получил приглашение в Императорский дворец. И вместо спокойного разговора устроил мордобой.

А сейчас и вовсе на глазах Его Величества, словно заправская медсестра, раздаю его бойцам компрессы и обезболивающее.

Молодец, Венсан! Всегда найдёшь как выделиться.

— А ты, Максим, человек больших талантов! — произнёс Император, когда я закончил с первой помощью и встал рядом с троном. — Перед тобой одни из лучших бойцов в Империи. А ты раскидал треть из них, словно зелёных новичков…

— Ваше Величество, скажу честно. Без обид, но ваши парни на лучших явно не тянут! — Скрывать от него правду я не стал. — Среди них даже Одарённых нет!

На лицах стоящих за моей спиной гвардейцев не дрогнул ни один мускул. Вот что значит отличная выучка!

— Ты правильно заметил! Одарённых среди них нет. — Мои слова почему-то развеселили Всеволода. — А знаешь, почему?

— Нет, Ваше Величество!

— Потому, что в этом зале крайне сильная магическая энергетика. Выдержать её могут только члены Императорской семьи. Обычные Одарённые не способны находиться здесь дольше нескольких часов. Оказавшись здесь, они практически полностью теряют свою силу. Но на тебя, как я вижу, зал никак не повлиял…

А, так вот почему Императора охраняют такие весьма средние по моим меркам бойцы! Мало того, что он сам может расправиться с кем хочешь, так ещё и магия этого места играет на его стороне, лишая Одарённых их сил.

Ну а вообще, мне стоило большого труда сдержать эмоции.

Ха, а ведь я спалился!

Оказавшись здесь, я даже не почувствовал магического давления. Полностью положился на Дар Следопыта и раскидал гвардейцев энергией.

От Всеволода это, разумеется, не укрылось.

— Максим, ты можешь это как-то объяснить?

Ответ пришлось сочинять на ходу.

— Да, Ваше Величество. У меня от природы очень слабые энергетические каналы. Мой учитель, граф Ростоцкий, помог мне их перестроить. Обычная магия на меня теперь действует не так, как на остальных.

Версия была так себе. Но внешне выглядела достаточно убедительно.

Взгляд Императора проникал до самых костей. Он сканировал мои энергетические линии.

Мешать ему я не стал.

Он силён, это верно. Но он всё равно ничего не поймёт.

Всеволод сумел меня удивить.

— Насчёт энергетических линий я согласен. Никогда не видел ничего подобного! Но насчёт того, что всё так просто, я очень сомневаюсь… Максим, ты знаешь, кто такие Следопыты?

Вопрос Императора прозвучал неожиданно.

К чему-то подобному я готовился, поэтому внешне никак не отреагировал.

Зато на Кыша его слова произвели сильное впечатление.

— Человек, как он сумел узнать про Следопытов⁈ Он что, читает наши мысли⁈

— Пушистый, а ты разве не понял? Кажется, Императорские драконицы всё-таки сумели что-то вытащить из моей головы…

Когда мы со Всеволодом встречались в прошлый раз, он натравил на меня двух своих драконов.

Часть их воздействия я смог заблокировать. Но, раз он узнал про Следопытов, часть моей памяти он просканировать всё-таки сумел.

Судя по вопросу, он зацепил только самую верхушку информации. Император узнал о существовании Следопытов. Но кто они и на что способны, он не понял.

Не догадался он и о том, кто я на самом деле.

Будь это иначе, так спокойно он со мной бы точно не разговаривал!

В целом, приятного в ситуации мало. Но я и не из таких выбирался!

— Нет, Ваше Величество. Никогда про них не слышал!

Голос звучал сильно и спокойно.

Император проверял мои слова ментальной магией. Но понять, что я лгу, не сумел даже он.

По крайней мере, вида он не подал.

— Что же, верю! — Император расслабленно устроился в кресле. — Но надо признать очевидное. Ты, Максим, отлично проявил себя в последнее время! Вторая аудиенция за неделю… Немногие могут этим похвастаться!

— Да, бурная выдалась неделька. — Мне оставалось только развести руками. — И, Ваше Величество… Я этикета не знаю, поэтому спрошу прямо. Вы за этим меня позвали? Чтобы спросить про Следопытов?

Гвардейцы дружно положили ладони на рукояти мечей.

Ещё бы! Вопрос был на самой грани дозволенного. Фактически, грубость в адрес Императора.

За такое можно было отправиться на каторгу…

— Знаменитая наглость Максима Ястребова? Будь осторожен, барон! Твои заслуги тебя защищают. Но вечно это длиться не может! — Император строго на меня посмотрел. Но его лицо быстро повеселело. — И нет, Максим, ты не угадал. Я хотел увидеться с тобой совсем по другому поводу. Мои люди рассказали мне о том, что ты сделал в той Бреши. Я решил, что это стоит награды…

Награда? Так быстро?

Такого я не ожидал!

Всеволод махнул рукой, приглашая меня подойти.

Гвардейцы снова насторожились.

Наивные! Ну неужели они в самом деле думают меня остановить?

Меня так и подмывало использовать Дар Следопыта или хотя бы сделать какое-нибудь резкое движение. Например, подпрыгнуть или ударить в ладоши.

Очень любопытно посмотреть, что они будут делать!

В этот раз разум возобладал.

Я спокойно подошёл и застыл у основания трона.

В руке Всеволода появился поблёскивающий в свете ламп перстень.

Я понял, что происходит, и стянул старый перстень своего Рода.

Император сам, своей рукой, надел новый перстень на мой палец.

Магический металл загорелся мягким светом, признавая меня своим хозяином.

— Это перстень твоего нового Рода, Ястребовых-Антар, — пояснил Император. — Обычно это не принято, но в этот раз я решил сам надеть его на твой палец.

— Спасибо, Ваше Величество. Для меня это большая честь!

Это и в самом деле была честь. Едва ли не самая большая, что только может быть в Империи!

Не припомню, чтобы подобное случалось в последнюю сотню лет…

— Рано благодаришь, Максим. Это ещё не всё. Ты остановил прорыв монстров. За это полагается особая награда.

Всеволод протянул руку и из воздуха вытянул сверкающий магией меч.

— Следопыт, у него тоже есть пространственное убежище! Очень хорошее! — завистливо взвыл дракон.

— У тебя оно вообще-то тоже неплохое!

— Ну и что? Кыш всё равно очень хочет туда заглянуть!

— Перебьёшься!

Пространственные карманы были достаточно редким явлением. На моей памяти таким, кроме Кыша, владел только Петрович.

Но от могущественного Императора было бы глупо ожидать другого!

И, откровенно говоря, думать про его убежище мне хотелось меньше всего.

Потому что меч, который он мне передал, был по-настоящему грандиозен.

Когда я принял его из рук Императора, охрана напряглась ещё больше.

Это было ожидаемо. В руках у меня было оружие, а сам я стоял в сантиметрах от Его Величества.

Мне на них было наплевать. Меч поглотил всё моё внимание.

Небольшой и очень лёгкий, он обладал идеальным балансом и остротой. Украшений на нём, за исключением рукояти, не было.

В моём стиле!

Про магию можно было и не говорить. Если судить по количеству опутывающих его магических линий, то у него должно быть несколько десятков особых свойств.

— Его имя — Фатум. Он переходил в моей семье из поколения в поколение. Это артефакт древней, давно забытой эпохи. Но я уверен, что ты будешь его достойным владельцем!

— Не сомневайтесь, Ваше Величество!

Фатум, значит… Это означает судьбу, рок, неотвратимую силу.

Хорошее имя! Меня устраивает.

Помнится, я мечтал о достойном оружии? Пожалуйста, теперь у меня их целых два.

И, признаться, я даже не знал, какой из них сильнее.

Выкованный Полиной меч был создан по технологиям другого, технологически развитого мира. Но магия этого меча была так велика, что вполне могла с ним сравниться.

Понятия не имею, какой из них я буду использовать. Но обязательно что-то придумаю!

На этом официальная часть аудиенции подошла к концу.

О том, что произошло в Бреше, Император знал немногим меньше моего. Как я понял, он слышал весь мой разговор с Крутовым и Бородачом. А ещё выслушал подробный отсчёт Волкова.

Так что смысла в уточняющих вопросах не было.

Зато я воспользовался ситуацией на полную.

— Ваше Величество, разрешите вас спросить! Только учтите — вопрос вам не понравится.

— Ну разве я могу отказать после такой формулировки? — Всеволод улыбнулся, но глаза у него оставались серьёзными.

— Почему вы сразу не направили свою особую группу? В Бреши погибли хорошие люди. Если бы ваши Абсолюты были с нами с самого начала, то жертв было бы намного меньше!

Кто-то из гвардейцев на мгновение потерял концентрацию и тихо застонал.

Согласен, вопрос дерзкий! Даже более дерзкий, чем все остальные.

Фактически, я сейчас совершал одно из самых страшных преступлений — сомневался в мудрости Императора.

Я всё понимал, но продолжал переть вперёд. А всё потому, что не привык сворачивать на половине пути!

Да и не мог я уйти, не спросив его об этом.

Вопрос Всеволоду не понравился.

Он взмахнул рукой, окружая нас защитой от чужих ушей.

И только после этого ответил.

— Дело в том, Максим, что Абсолюты и Высшие маги отличаются от остальных Одарённых. Их сложно контролировать. А ещё они очень важны для Империи. Отпускать их в неизвестную Брешь рискованно. Если бы они погибли, безопасность страны оказалась бы под угрозой…

Я знал, что это не весь ответ.

Ни на секунду не сомневаюсь — одной из его целей была проверка моих способностей.

Но в этом он, разумеется, не признается. Император не похож на человека, так просто раскрывающего свои мотивы!

Будь это по-другому, и он просто не сумел бы оставаться на троне так долго…

Тем временем он неожиданно мне подмигнул.

— А ты хорош! Не боишься говорить искренне и задавать смелые вопросы. Таких людей мало, и я это ценю. Сейчас уже поздно что-то предпринимать. Но у меня есть кое-какие идеи…

Комплимент был сомнительный. Но спорить с Его Величеством не хотелось.

Пусть думает что хочет!

Но если у него в самом деле есть какие-то хорошие идеи, то от этого всем будет только лучше.

На этом разговор был завершён.

Я поклонился Императора и кивнул его охране.

— Хорошего дня, парни! Надеюсь, что в следующий раз вы себя проявите лучше. И простите за травмы!

Энергия портала появилась внезапно и, подхватив меня, унесла прочь.

После того, как Максим Ястребов исчез в портале, зал недолго пустовал.

В массивную дверь постучали, и на пороге появился Троекуров.

Император жестом велел своей охране покинуть помещение. С советником он предпочитал говорить один на один.

— Ваше Величество, и всё-таки я считаю, что это ошибка! — с порога начал Тихон Вячеславович. — Вы не должны были встречаться с Ястребовым один на один…

— Боишься, что мальчишка мог нанести мне вред? — Император был в хорошем настроении и улыбался.

— В любом другом случае я бы сказал, что нет. Вы слишком сильны. Но Ястребов — особый случай. Вы знаете, он что-то скрывает. И мы по-прежнему не знаем всей его силы. Дело даже не в этом…

— А в чём тогда?

— Вы его поощрили. Да, вы сделали это в тайне, без официальной церемонии. Но всё равно пойдут слухи. Ваши противники решат, что вы нашли нового фаворита…

— И ошибутся. Любимчиков у меня нет и не будет. — Голос Всеволода стал твёрдым и уверенным. — А ещё ты не понял главного. Ястребов отметился уже во второй раз. Я должен был отреагировать. Не сделай я этого, кое-кто мог решить, что я его боюсь.

Троекурова так и подмывало спросить, так ли это на самом деле.

Но он слишком давно был в большой политике и знал, когда нужно промолчать.

Вместо этого он задал совсем другой вопрос.

— Ваше Величество, я знаю, что у вас был свой, тайный план. Вы им не делились. Но всё-таки… Вы сумели понять, кто он такой?

— А вот этого я тебе, Тихон, не скажу. — Всеволод хитро улыбнулся. — Во всяком случае, не сейчас…

Пока был в портале, я успел спрятать подаренный Императором меч в убежище Кыша.

Слишком приметная вещица. Не стоит сразу же её светить! Иначе вопросов не оберёшься…

А ещё я снял маячок, закреплённый в энергетической структуре Фатума.

Хитрый жучок. Но я такие вещи ловлю на лету!

Вернулся я ровно в то же место, из которого перенёсся в Императорский дворец.

То есть прямо в штаб Искателей на берегу Байкала.

Бородач и Крутов всё ещё были здесь. Нервно переглядываясь, пили остывший чай.

Моё появление они проворонили и вздрогнули, когда я появился в метре от них.

— О, Максим!… — начал Бородач, но не успел договорить.

Быстрым движением я разом метнул два кинжала.

Оба пронеслись в считанных миллиметрах от лиц обоих мужчин и, повинуясь мысленному приказу, вернулись обратно в мои ладони.

— Вы отправили меня к Императору, ни о чём не предупредив. Ещё раз подобное повторится, и я не промахнусь. Это понятно⁈

— Ты понимаешь, с кем ты говоришь⁈ — Крутов попытался встать в позу.

Его остановил Бородач.

— Женя, подожди. Максим прав. Мы действительно его не предупредили. Он имеет право злиться. — Он посмотрел на меня. — Но, Максим, ты должен понять. Это был приказ Императора. Мы не могли ослушаться.

— Всё понятно. Но если второй раз повторится, то о нашей дружбе можешь забыть!

Семён помрачнел и кивнул. Крутов тоже нехотя к нему присоединился.

Больше злиться на них не имело смысла. Ничего серьёзного они не сделали. Просто действовали в соответствии с приказом.

Но, надеюсь, что в следующий раз они всё-таки будут поступать осмотрительнее…

Лицо Бородача выглядело непривычно виноватым.

— Максим, тут это… Ещё кое-что произошло…

Я сразу понял, что он имеет в виду.

— Ну и что они натворили?

Мы вышли в лагерь.

Питомцев я увидел сразу.

Черепах и Звёздочка восседали на почётном месте в самой середине лагеря. И не просто так, а под полупрозрачным защитным куполом.

— Когда ты исчез, они нам такое устроили… — Бородач сглотнул, как будто вспомнил что-то плохое. — Думали, всё тут разнесут! Но обошлось…

Он мог больше ничего не говорить.

Питомцам моё внезапное исчезновение не понравилось, и эта парочка устроила здесь знатный тарарам, перепугав всех опытных Искателей.

И успокоились они далеко не потому, что их накрыли куполом. А лишь из-за того, что через ментальную связь почувствовали, что со мной и Кышем всё в порядке.

А купол…

Семёну я этого говорить не стал, но купол бы их удержать всё равно не смог.

Так что им ещё повезло, что они у меня такие смирные и воспитанные.

Крутов снял купол, и питомцы бросились ко мне.

— Вот видите, всё со мной в порядке! — успокоил я их и посмотрел на Бородача. — Кстати, что насчёт моих Реликвий? Большинство тех гигантов убил я. Они принадлежат мне по праву!

— Знаю, Максим. Но такие правила. — Семён развёл руками. — Пусть учёные в них покопаются. Обещаю сделать всё как можно быстрее!

Я вздохнул.

Ненавижу правила! И почти никогда им не подчиняюсь.

Семёна я тоже понимал, и поэтому настаивать не стал.

— Понял. Под твою ответственность! И будьте с ними осторожнее. А то мало ли чего…

Больше причин оставаться в лагере у меня не было. Я выполнил все свои задачи и мог наконец-то отсюда выбраться.

Плотник и Неотразимая ждали меня в дальнем конце лагеря.

Пока я шёл к ним, внезапно раздались аплодисменты.

— Барон Ястребов, вы нас спасли! — прокричала девочка-аналитик с косичками.

Знакомые всё лица!

Отвечать я никому не стал. Только отмахнулся.

Ну спас и спас. Работа у меня такая!

Очень надеюсь, что Бородач сообразит и не даст информации распространиться. Очень уж мне не хочется, чтобы о моих похождениях здесь узнала вся страна…

— Максим, у меня есть для тебя предложение! — сразу же произнесла Неотразимая.

— Руку и сердце не дам. Занято! — мгновенно среагировал я.

— Кем⁈ — удивился Плотник.

Я ему хитро подмигнул. А Неотразимая, такая боевая на задании, очень внезапно смутилась.

— Да не такое предложение! Я вообще-то тоже… В общем, Максим, мой отряд… — Она сглотнула. Говорить о погибших товарищах ей было тяжело. — Мои друзья погибли. Отряду нужна свежая кровь. Если вы с Сергеем хотите, то я приглашаю вас в «Ядозубы».

Предложение было лестное. Даже очень!

С приглашением Плотника всё было понятно. Он считался опытным Искателем с отличными перспективами. Такое мог претендовать на место в отряде.

Со мной всё куда сложнее.

По местным меркам я был начинающим Искателем с небольшим опытом. По большому счёту, практически никто! Месяц после Экзамена.

Приглашение в самый элитный отряд на самом начальном этапе… Такого, наверное, никогда не случалось!

— Увы, но вынужден отказать! Ничего личного. Просто у меня другие цели.

— Вот и Сергей также сказал. Что у вас с ним особые цели. — Неотразимая печально вздохнула.

— Не переживай, найдёшь других! — Я ободряюще потрепал её по плечу.

Она кивнула. Плотник принялся её утешать, а я, пользуясь минутой спокойствия, побрёл к Байкалу.

— Максим, ты куда⁈ — крикнул Плотник.

— Если ты думаешь, что я уйду отсюда, как следует не искупавшись, то сильно ошибаешься!

Я с удовольствием нырнул в кристально чистую воду. Всю усталость сняло как рукой.

И пофиг на продирающий до костей холод. Кайф всё равно невероятный!

Плескался я, наверное, не менее получаса.

Почти сразу ко мне присоединился Плотник, так что заплыв получился совместный.

Мы выбрались, высушились и, не привлекая внимания, отошли в сторону.

К тому, что я умею путешествовать через Двери, Плотник отнёсся спокойно.

Он много раз видел, на что я способен. Ещё одной способностью его было не удивить!

Его я сразу высадил в одной из ранее открытых Петербургских Дверей. Оттуда до его дома было совсем недалеко.

— Передавай привет Лене! — крикнул я на прощание. — И вообще, ты был молодцом!

Плотник усмехнулся и показал мне большой палец.

Я нырнул обратно в Дверь и в сопровождении питомцев отправился в Сочи. Там меня ждала Лидия. И оставлять её в кругу семьи дольше необходимого я не планировал.

Возвращение получилось неожиданным.

Стоило мне выйти из Двери, как меня встретил полыхающий сад. Горели деревья, а Воронка по соседству дрожала от напряжения.

— Да чтобы драконы вас всех сожрали!

Вроде отлучился всего на несколько часов. А у родственничков опять что-то приключилось!