Барон Дубов 8

Глава 22

После моей фразы расслабившаяся было Агнес опешила.

Ну да, удивилась, что я её лапшу с ушей стряхнул. Не люблю, когда мне уши развесистыми спегатти украшают.

Встретив мой неумолимый взгляд, Агнес поджала губы так, что те побледнели, но смолчала. Просто продолжила резать морковку более остервенело. Затем в ход пошёл лук, и её глаза покраснели и увлажнились.

Я же освежевал в это время трёх кролей, а с четвёртого, который поджарился на костре первым, содрал мясо и сложил в большую миску, посолив, поперчив и тщательно перемешав.

— Ешь, — сказал Агнес.

Альфачик не выглядел голодным, значит, успел и себя крольчатиной побаловать. А вот прожорливость паука поражала. Видимо, он пока не привык к своим новым размерам и не знал, сколько ему нужно еды, чтобы восстанавливать силы. Как бы не разжирел, зараза членистоногая. Если пауки вообще могут разжиреть.

Агнес кинула в похлёбку нарезанный лук, шмыгнула носом и вытерла слёзы рукавом. После чего взяла несколько кусочков мяса и положила их в рот.

— Вкусно, — буркнула затем.

Я молчал.

Прожевав, она исподлобья глянула на меня:

— Назад теперь отправишь?

— Пф, — фыркнул я. — Много чести. И мороки.

При этих словах на пухлые губки гоблинши скользнула улыбка, но она тут же попыталась её скрыть.

Честно говоря, мороки с её возвращением и правда было бы много. Это нужно связываться с Дрёминым, запрашивать путь к эвакуации, затем самому возвращаться к заданию, после него снова запрашивать эвакуацию! Слишком много телодвижений. К тому же те двое османов возле выхода из катакомб ждали явно меня. Но встретили клан Озабоченного цветка.

По всему выходило так, что тот, кто отправил за мной отряд японских ассасинов, решил подстраховаться, связался с османами и планировал натравить их на меня. То есть это всё один человек. И он формально на нашей стороне. Так что о путях эвакуации он может узнать. Так подставлять себя или Агнес я не собирался.

— Оружие хоть взяла? — спросил, отправляя несколько кусочков крольчатины в рот. А освежёванных кролей — в котёл.

Похлёбка тут же аппетитно забулькала, источая аромат первоклассного мясного бульона.

Мясо, приготовленное просто на огне, вышло вкусным. Так всегда бывает на свежем воздухе. Человечество ещё не придумало способа готовки лучше, чем на костре. Мясо пропитывается ароматами дыма, а специи только обостряют его вкус. Главное, мясо не пересушить. Чтобы внутри ещё остался мясной сок, который будет жирными струйками бежать по пальцам, губам и подбородку. Вкуснотища! А мясо кролика вдвойне! Нежное и воздушное, оно просто таяло на языке.

— Лучше! — радостно воскликнула Агнес, отвечая на мой вопрос.

— Что лучше? — Я скептически изогнул бровь, оглядывая точёную фигурку гоблинши, которую плотно обтягивал кожаный комбинезон. — Ты взяла рисунки оружия?

Иначе я не мог понять, где она могла прятать оружие. С другой стороны, Инсект позволял ей растягивать своё тело в нужных местах…

Так, это я уже совсем не о том думаю!

— Не-а! — мотнула она головой, отчего чёрные волосы рассыпались по её плечам, и показала ладонь с растопыренными пальцами. На среднем блеснуло чёрное кольцо. Точно такое же, как у меня.

— Пространственное кольцо…

— Оно самое! Так что насчёт оружия можно не волноваться, муженёк!

Я грозно зыркнул, когда она использовала старую присказку. Не заслужила ещё после сегодняшнего!

— Т-то есть Коля! — тут же поправилась она и растянула губы в широкой улыбке.

Ох, оторва…

Вскоре похлёбка была готова, и мы приступили к полноценному ужину.

Похлёбка вышла… пальчики оближешь! Всё-таки иногда здорово поесть обычной пищи, приготовленной своими руками. Без всяких магических ингредиентов или мяса монстров. Просто еда, которая восстанавливает силы. И одной зелёной попке восстанавливать силы нужно много. Агнес так яростно напала на котелок, что я еле успел отвоевать свою порцию. Видимо, проведя на верхотуре больше двенадцати часов, большую часть из которых она боролась с холодом, Агнес, мягко говоря, проголодалась.

С огромным аппетитом она уминала мясо, обсасывая каждую мелкую косточку. Пока я ел свою порцию, она уже успела обжечь язык и опустошить котелок. Я принёс с собой небольшую краюху хлеба, так она схватила её, разломила и своей половиной принялась собирать остатки похлёбки со стенок котелка и из своей тарелки. Закончив, Агнес со стоном откинулась назад. Животик заметно выпирал под комбинезоном.

— Красота… — выдохнула она, прикрыв глаза от удовольствия. — Давно так вкусно не ела.

— Давно не была в хорошем походе… — брякнул я, доедая последнюю ложку своей порции.

— Вот именно! — неожиданно зло сказала она. — Я с тобой в походе была всего раз, когда мы ездили в Питер. И всё! Даже с Вероникой ты ходил чаще…

Я на миг опешил от такого напора. А потом попытался вспомнить, когда Агнес принимала полноценное участие в наших приключениях. И вспомнил не так чтобы много. Поход вообще всего один — когда ходили к Матери леса. Ещё по дороге познакомились с дриадой. Неожиданно ощутил укол вины.

— Половина веселья мимо меня проходит… — грустно продолжила зелёная полторашка.

— Не было никаких испытаний самолёта, — сказал я. — Ты просто взяла его и полетела. А потом у тебя заело руль. В самом конце.

— Да…

— Не ври мне больше, — сказал строго.

— Не буду, — буркнула Агнес и тут же смягчилась: — Прости.

— Вот тебе и поход, — я обвёл рукой наш маленький шатёр из паутины. — А скоро их будет ещё больше.

Этим я окончательно потушил пожар обиды Агнес. Она прикрыла глаза и уже через минуту засопела, лёжа на тёплом камне. Альфачик и Гоша, не спавшие даже больше меня, тоже сдались в плен сну.

«Маша, как обстановка вокруг?» — мысленно обратился к дриаде.

«Тишь да гладь», — тоже устало отозвалась она.

Интересно, пока я был в катакомбах, она хоть спала? Что-то мне подсказывало, что нет. Ждала моего появления.

«Дай отдых птицам. И сама отдохни пару часов».

«Уверен? Я в порядке, могу постеречь».

«Уверен. Я сам постерегу, — грубо оборвал её. Я почти ощущал, как она там зевает в Пятигорской академии. — В полночь будем выдвигаться к лагерю янычар».

Не говоря ни слова, дриада исчезла из моей головы. Видимо, сразу и отключилась.

Я же чувствовал себя вполне бодрым, поэтому выполз из нашего укрытия. Перед этим направил немного маны в змеиный пояс, чтобы он скрыл меня от чужих глаз. Вокруг, впрочем, никого не было. Солнце скатывалось к горам, окрашивая в пастельные тона зелёные листья орешника и лиловые кустики вереска.

Мягкий ветер умиротворяюще гладил по лицу. И правда — тишь да гладь. Воспользовался моментом и помыл посуду в каменной чаше неподалёку, а затем прибрал всё в кольцо. После забрался на каменный выступ, под которым скрывался наш шатёр, и сел следить за округой.

Самым неожиданным образом птенец Рукх оказался в перекрестье ярких прожекторов. Они прорезали ночное небо, и в их свете золотистые перья ярко засияли. А следом глухо забухали зенитки, и звёзды погасли на фоне огненных цветов.

«А-а-а!» — закричала от боли Маша в моей голове, а я поморщился, потому что мне будто часть её ощущений передалась. Неприятно.

Птица в небе, осыпанная градом осколков, дёрнулась и штопором сорвалась вниз.

«Маша! Маша!» — кричал я почти вслух, прячась в небольшой расселине недалеко от лагеря янычар.

Османы были настороже, поэтому, уже в который раз заметив подозрительную птицу в небе, решили её убить на всякий случай.

«Я… я в порядке», — отозвалась дриада. — «Птенца зацепили, но не сильно. Прости, пока не смогу быть твоими глазами, иначе их просто убьют. Дальше вы сами…»

Тон у Маши был виноватый, но я её обвинять ни в чём не собирался. Нет смысла просто так губить птенцов Рукх.

Всего за сутки османы окопались капитально. Их лагерь превратился чуть ли не в крепость, которую не каждая армия сможет взять. Рваная цепь окопов окружила палаточный город. Через каждые пятьдесят метров за линией обороны обустроились пулемётные точки из мешков с песком. За брустверами наверняка притаились миномётные расчёты. И это я не говорю об остальных укреплениях в виде торчащих кольев. Те были просто повсюду.

К счастью, после обстрела птенца Рукх из зенитки тревогу в лагере не подняли. Людей для полноценной обороны явно не доставало. Окопы были почти пусты. Ситуация поменяется, если вернутся войска, которые вели бои где-то на востоке. Прежде чем уйти, Маша успела забраться за облака и осмотреть окрестности с высоты. От восточного лагеря османов уже ничего не осталось, но войска там ещё сражались, постепенно отступая. И похоже, всё с теми же озабоченными японцами.

Это, кстати, настораживало. Сколько там этот туман действует вообще? Не хотел бы я встретиться с толпой этих разъярённых и неуязвимых монстров. Такие и меня убить могут, если все вместе навалятся.

— Что делать будем? — шепнула прятавшаяся рядом Агнес.

Она вымазала зелёное лицо углями из костра, и теперь в темноте её выдавали только белки глаз. Неподалёку так же притаились и Гоша с Альфачиком.

С Гошей Агнес нашла общий язык, даже покаталась на нём, пока мы добирались сюда.

— Людей у них мало, — заговорил я, — но часовых и караулы они расставили. Думаю, что расчёт примерно такой: в случае атаки все остальные стороны периметра максимально оголятся, чтобы дать отпор врагу на основном направлении. А там — лишь бы дождаться основных сил, когда они вернутся после сражения на востоке.

— Так себе у них с планированием, — хмыкнула Агнес. — Один небольшой отвлекающий манёвр — и дело в шляпе.

— Видимо, все самые опытные офицеры ушли с основными войсками, — пожал я плечами. — Вот только где взять этот отвлекающий манёвр?

— Где-где, — пихнула меня в бок гоблинша. — Он у тебя рядом лежит!

Я взглянул на неё. В глазах Агнес вспыхнули безумные огоньки, а губы растянулись в зловещей улыбке.

— Ты уверена?

— А то! Надоело завидовать чужим приключениям. Теперь моя очередь! Только это… отсыпь мне защитных артефактов. И маскирующих. Если есть, конечно… Но я справлюсь и без них!

— Уверен, что справишься, но рисковать понапрасну не стоит. — И я перенёс из пространственного кольца целую гроздь жёлтых и бирюзовых кристаллов.

Агнес шустро разместила их на своём кожаном комбинезоне. Теперь по обеим сторонам груди у неё тянулись две небольших гирлянды: жёлтая и бирюзовая.

— Тогда понеслась? — подмигнула она мне.

Я кивнул. Агнес выскочила из укрытия и подошла к пауку, который скрывался в темноте. Мы были достаточно далеко от лагеря османов, так что нас заметят, только если начнём орать и размахивать факелами. Или фонарями.

— Георгий, разрешите вас оседлать? — донёсся из мрака чопорный голос зелёной полторашки.

Затем послышался шорох, после которого паук с Агнес верхом на нём подобрался ко мне.

— Ну? — привстала Агнес, упираясь в сочленениях двух передних лапок паука, и выпятила туго обтянутую кожей попку. — На удачу!

Хмыкнув, шлёпнул её по заднице, и Агнес с Гошей исчезли в ночных сумерках.

Подумать только: гоблинша верхом на монстропауке. Да на месте османов я бы свалил в другую страну только от одного их вида.

Вскоре с западной стороны лагеря донёсся дерзкий крик Агнес:

— Эй вы, тюбетейки ходячие! Познакомьтесь с моими муженьками, Колей и Толей!

После чего у меня задёргался глаз, а в османов полетел свинцовый рой. Во вспышках выстрелов увидел, что у гоблинши в руках два ручных пулемёта. Наподобие тех, что любили использовать гномы — с короткими стволами и большими коробками для лент с патронами. Но эти были каким-то образом были улучшены. Уж больно плотно летели светлячки пуль.

Янычары тоже оказались не промах и открыли ответный огонь. К западному рубежу начали стягиваться все солдаты османской армии, оставляя свои посты на остальных сторонах периметра. Кое-кто, конечно, оставался, но количество часовых было столь мало, что для меня и Альфачика они не представляли угрозы. Я задействовал пояс, скрывая нас под отвлекающим куполом, и двинулся в направлении лагеря.

Агнес тем временем прекратила атаку и отступила. Только лишь затем, чтобы через пару минут объявиться с северной стороны. До моего слуха донеслась оттуда канонада выстрелов, и османы с западного рубежа потянулись туда.

Вот так, девочка. Заставь их побегать, чтобы обо всём остальном забыли.

Воспользовавшись суматохой, проник в лагерь. Часовые больше прислушивались к звукам боя, чем следили за окружением. Но и змеиный пояс помогал. Постепенно мы углубились в лагерь. Мимо нас пробегали взмыленные янычары. Они таскали патроны, хватали оружие, снаряды, передавали донесения, чуть не роняя на ходу свои красные тюбетейки.

Я рассудил, что самый главный генерал должен находиться в центре палаточного городка. И не ошибся, когда увидел большой шатёр, возвышавшийся над остальными палатками. Проскользнуть к нему труда не составило. Тем временем бой переместился на южную часть лагеря, откуда опять донеслась сдвоенная пулемётная очередь Агнес. Гоблинша развлекалась вовсю. Видимо, задалась целью наверстать сразу все пропущенные приключения.

Командирский шатёр вблизи оказался даже больше, чем показался сначала. Размером с двухэтажный дом, а в радиусе, пожалуй, под сотню метров. Целое здание из ткани и деревянных балок.

По случайности, мы с Альфачиком зашли со стороны парадного входа. Расчищенное пространство перед ним ярко освещали факелы, но из людей был всего один солдат. Одет он был немного иначе, чем остальные воины. Форма другого цвета — не бежевого, а синего, — на голове чалма, а лицо более смуглое, чем у других янычар. Похоже, коренной осман с юга империи.

Длинный и худой, он широкими шагами мерил вход, размахивая саблей и что-то грозно бормоча на своём басурманском языке. Я решил не отвлекать человека от столь важного занятия, вернулся и зашёл с другой стороны шатра.

Полог из светлой плотной ткани был тщательно закреплён крючьями у земли, поэтому я просто разрезал его ножом и шагнул внутрь.

Да, это действительно оказался царский дворец в миниатюре. Много богатой мебели, деревянный стенд для брони, сейчас пустой, большой стол, несколько отдельных комнат, в одной из которых угадывалась большая кровать и письменный стол. Несколько жаровен и лампад освещали шатёр изнутри.

И… здесь никого не было. А я-то рассчитывал быстро разделаться с вражеским генералом, сыном султана. Даже надеялся на хорошую драку, ведь сын правителя огромной империи обязан быть достойным противником. Но что-то мне не повезло.

— Ищи всё полезное, — шепнул я Альфачику и сам отправился мародёрствовать по шатру.

И ни разу не пожалел об этом решении! Нашёл несколько мощных защитных артефактов, которые и от прямого попадания снаряда могут спасти. И несколько атакующих — красные кристаллы. Не знаю, что они делали, но я чувствовал заключённую в них мощь. Ну и, судя по цвету, что-то связанное с огнём. Короче, пригодится. Альфачик своим магическим нюхом отыскал маленькую шкатулку с десятком колец. Как оказалось, пространственных. Что там внутри, гляну позже. Но от них почти не шло магическое излучение, так что в качестве самих колец сомневаться не приходилось.

С большого стола не забыл собраться развёрнутые карты с разными стрелками. Вряд ли они смогут стать основанием для обвинения Османской Империи в подготовке нападения на империю Российскую. Скажут, что это планы учений да и только. Но карты врага по договорённости с князем Тарасовым я тоже должен был добыть. Только этого маловато.

Вскоре Альфачик рыком подозвал меня к сундуку, что прятался за большим удобным креслом. Раскрыв его, я аж присвистнул. Вот и денежки янычар. А теперь это моя награда за диверсии в тылу врага.

Вдруг я услышал шорох ткани и машинально спрятал сундук в кольцо. Обернулся и увидел пару полуголых девиц, со смехом выходящих из спальни генерала. Тут же и они меня увидели. Красивые, смуглые, с тёмными шелковистым волосами, водопадами ниспадавшими до талии. А шикарные фигурки девушек скрывались под полупрозрачной тканью, которая не скрывала их прелести, а лишь распаляла воображение. У одной голубая, у другой розовая. Личики их были просто как у куколок. Красивые, с изящными губками, острыми скулами и томными взглядами чёрных глаз.

Если это наложницы султанского сына, то у него определённо хороший вкус на женщин. У меня аж голова закружилась от их очарования.

Эх, если бы они ещё при виде меня и Альфачика не завизжали синхронно…

— А-а-а-а!!!

В ту же секунду входной полог был откинут в сторону, и внутрь ворвался осман-ординарец. Он размахивал своей саблей как мастер, а в глазах его горел боевой азарт и радость. Хм… Жаль, но придётся его обломать.

Девушки прижались друг к другу от страха, а их страж бросился на меня. Сабля, светящаяся красным из-за вливаемой маны, рассекла воздух там, где я только что стоял, и жаровня развалилась на две части, а угли разлетелись по шатру.

Я уклонился от ещё нескольких свистящих ударов, получил царапину на ухе, а затем выбрал момент и двинул парню кулаком в дыню. Он отлетел на несколько метров и потерял сознание, сабля упала на землю там, где он только что стоял.

Пусть поспит пока. Отчего-то убивать я его не хотел. Парень просто хотел защитить женщин.

— Тише-тише.

Я осторожно подошёл к ним, всем видом показывая, что опасность им не грозит. Женщин я не убиваю и не бью. Ну ладно, бью, но только по попе.

Знаками показал им на спальню и вошёл следом. Кровать здесь стояла просто огромная. Моя в академии тоже была большая, но, по сравнению с этой, она казалась односпалкой. Видимо, в этой кровати будущий султан развлекался сразу с несколькими наложницами. И их число явно превышало двух.

Женщины забрались на кровать, явно со страхом ожидая от меня самых нечестных по отношению к ним действий. Но я на них внимания не обратил, только дал команду Альфачику, чтобы следил за ними. А сам подошёл к широкому письменному столу.

На нём лежали стопка пергамента, перо, хрустальная чернильница и шкатулка. Вот шкатулка и представляла для меня наибольший интерес. Только открыть я её не смог — богато украшенные стенки были из артефактного дерева, которое в огне не горит, в воде не тонет. И молотом не разбивается. А замок может открыть только один ключ. Которого, конечно, рядом не нашлось.

Ладно, спрошу у владельца шкатулки, когда найду его.

И в пространственное кольцо, кстати, она не залезла. Место там кончилось. Пришлось переложить в карман меховой жилетки несколько аптечек и защитных артефактов, заодно пополнил револьверный патронташ, надетый поверх змеиного пояса. Только после этого шкатулка поместилась в кольцо.

Неожиданно Альфачик заволновался. Я подумал, что девицы что-то пытаются сделать, но нет. Они так же лежали на смятых простынях и с недоверием смотрели на меня. Снаружи донеслись странные звуки, кто-то сдавленно вскрикнул, а затем, разорвав ткань шатра, внутрь вполз гигантсткий паук, на ходу заматывающий в паутину какого-то бедолагу янычара.

Обжора.

Вот тут девицы показали себя во всей красе. При виде паука завизжали так, что уши заложило. В итоге лишились чувств прямо там, в обнимку на кровати.

— А я вовремя! — довольно улыбнулась Агнес, держа в руках два ручных пулемёта с дымящимися стволами. Через секунду они исчезли в её пространственном кольце, и она похлопала по чему-то сзади неё. — И я с добычей!

— Что? Какого…

Паук в это время встал боком, и я увидел грязно-розовое кимоно. Японка из клана Лунных цветов. Нахх.

— Нашла её возле лагеря! Пряталась в небольшой впадине между камней.

— Свяжи её покрепче.

— Уже! В лучших традициях шибари!

— Ши… чего⁈

— Потом объясню! — хитро блеснула глазами зелёная мелочь. А японка и правда была вся перевязана. Даже слишком. — Тут такое дело…

— Какое⁈ — уже терял терпение я. — Ты должна османов отвлекать!

— Ага, вот и я об этом. Короче, Коль, их основное войско… оно, как бы это сказать, уже тут! — она ткнула себе пальцем за спину.

Боже, за что мне такие проблемные спутницы достались⁈ А Агнес будто решила меня добить.

— И не они одни…