Авиор

Глава 6. Арена, звание и должность.

Директива №3: Любое живое существо имеет право сражаться за свою жизнь.

- Прошу всех рассаживаться и успокаиваться! - как всегда громогласный голос капитана Бронсона заставил бойцов умерить свой пыл. Галдеж парней утих, а перестав устраивать кавардак они начали занимать отведенные места. Кресла были расставлены в несколько рядов концентрическими кругами вокруг большого проектора в центре зала. Как только последние шепотки замолкли, капитан продолжил свою речь, - Мы здесь с Вами собрались, чтобы подвести итоги первого, входного тестирования подразделений на арене. Первоначальные роли, что Вам достались не обязательно будут совпадать с отведенными Вам ролями на промежуточном или выходном экзаменах, так что не расслабляйтесь, когда мы будем обсуждать действия других бойцов. Запоминайте все детали и замечания, озвучиваемые и для других ролей. Всем ясно? - капитан обвёл всех присутствующих своим суровым взглядом и запустил трансляцию.

Нам демонстрировали запись нашего первого учебного выхода на Арену. Хоть по факту наша полевая вылазка и состоялась три дня назад, эмоции и воспоминания всё ещё были очень яркими, но я все же настроился внимать комментарии командира, подмечая и свои ошибки, и недочёты других курсантов. Огромную трёхмерную проекцию высокого разрешения, запись нашего экзамена, снятую на пятидесяти квадратных километрах полигона, где и происходило наше испытание капитан свободно мог перемещать, растягивать, увеличивать, замедлять, ускорять или останавливать жестами рук. Все действия бойцов на полигоне фиксировались на личных голо-камерах, размещенных на солдатской броне, а ещё на нескольких вышках, размещенных на территории.

Капитан прокрутил весь полигон по кругу, демонстрируя точки разных цветов, обозначающих те или иные отряды. Нас предварительно разбили на группы по пять бойцов, которыми мы и отрабатывали слаженность, притирались, выполняя те или иные задания, как на практический занятиях, так и в обычной курсантской жизни. Время от времени пятерки тасовались, в попытках отыскать наиболее эффективные связки разных курсантов. Такие бойцы как Эндрю пытались заполучить себе в пятерки лучших из лучших бойцов, ведь это в большинстве случаев гарантировало лучшие показатели на экзаменах.

Результат оценивался в баллах и подразделялся на личный и на командный зачёт. И с командами была связана интересная особенность. В командовании Корпуса решили боевые пятерки назвать не банально, а с некоторой помпой и с отсылкой на прошлое. Когда-то, ещё до Последней Мировой Войны, были такие величественные хищные млекопитающие, как львы. Их также называли "Царями зверей". В фольклоре некоторых народностей они были символами высшей божественной силы, власти и величия. Помимо личных выдающихся качеств, как в целом для хищника, так и в эстетическом, в плане красоты — это были выдающиеся животные. Жаль, что в реальности никто из ныне живущих их не видел.

Помимо прочего они имели чёткую социальной организацию и проживали в группах, которые назывались прайдами. Вот это слово и использовали для обозначения боевых пятерок. Большинству курсантов это название категорически не понравилось и свои подразделения они отказывались именовать подобным образом. Я же относился к нему без негатива, особенно после того, как вычитал о этих вымерших кошачьих в архиве всё, что сохранилось. У львов были интересные внутренние конфликты, и часто, бывало, так, что самцов изгоняли из прайда, и некоторые из них могли до конца жизни остаться одиночками. Учитывая, что мне пришлось и самому изгнать себя из обычной жизни, впервые в жизни оставшись одному, я усмотрел в этом хитрую отсылку к своей истории. Но я уже получил возможность собрать свой новый прайд. И да, тут я тоже пошёл против большинства и использовал именно название “прайд” для своей команды.

Я позволил себе погрузиться в воспоминания и размышления, так как капитан особо интересного, к моему сожалению, ничего не рассказал. Судя по общей карте, все прайды двигались от края Арены к центру, преодолевая различные виды труднопроходимой местности. Это было первое испытание. Своеобразный марш-бросок с полной выкладкой. Вторым этапом были уже боевые столкновения. Чем ближе к центру полигона приближались прайды, тем больше возрастала сложность. Помимо трудностей с преодолением местности, добавились нападающие на прайды специальные проекции существующих монстров, от которых Корпус как раз таки защищал Общество на границах жилых Округов. Все сначала думали, что ничего страшного в проекция нет, ровно до того момента, пока каждая из групп не столкнулась со своими первыми противниками.

Прямо сейчас вся аудитория наблюдала за группой Лакруа. Нельзя было сказать, что парни слишком расслабились или двигались в прогулочном темпе, но одновременной атаки двух тварей с разных сторон они совсем не ожидали. Все твари имели длинное и запутанное название, а все они классифицировались по уровню опасности, но бойцы Корпуса, да и обычные граждане Общества, пользовались короткими названиями, обычно отсылающими к схожему типу животного ещё в довоенное время. Первой была “пантера”. Невероятно ловкая тварь была покрыта коричневой лоснящейся шкурой, сливающейся с местностью, с десятком пар лап, за которыми было крайне сложно уследить, так быстро они двигались. А вторая тварь была медленной, но хорошо защищённой. Её четырехлапое тело покрывала уродливая корка из чёрных наростов, что являлась естественной броней, из-под которой текла похожая на смолу жидкость и именовалась она “носорог”. Почти в самом начале испытания группа нашего темнокожего весельчака потеряла двух бойцов, прежде чем они успели сориентироваться и справиться сначала с одной, а затем и с другой тварью.

Реальной угрозы для жизни курсантов не было. Трёхмерные проекции монстров из-за границы выглядели крайне реалистично, но нанести урона не могли. Вот только броня, выданная нам на это задание, фиксировала любые возможные повреждения, полученные в ходе столкновения. Причём она могла имитировать и просчитать воздействие как острых когтей, так и кислотной чёрной смолы. Вот как сейчас, двадцати-лапая тварь бросилась на худощавого паренька, распластавшись вдоль земли и нанося удары по нижним конечностям. Из-за чего броня смоделировала травмы ног, отключив возможность бойцу ими двигать. А тот сразу потерял равновесие и рухнул на землю, где пантера его уже поджидала и нанесла смертельный удар в шую. На броне парня вспыхнули все световые индикаторы красным светом, обозначая, что боец выведен из строя. На одной из стен зала тут же вывелась таблица с результатами.

" Дюррекейн А. - 10 баллов"

Запись заняла самое нижнее положение в таблице, а в зале раздались отдельные смешки.

- Тишина! - гаркнул Эндрю, всё ещё выполняющий функции командира. Он сидел в первом ряду, но даже с другой стороны зала я заметил, что и он ухмыляется, будто неудача парня доставила ему удовольствие.

- Действительно, в этом нет ничего смешного, курсанты, - продолжил разбор полётов капитан Бронсон, - Будь это реальная обстановка на границе, Вашего товарища бы растерзали прямо у Вас на глазах, а Вы были бы залиты его кровью и внутренностями с ног до головы.

- Эндрю такой довольный, потому что уверен, что он-то займёт верхнюю строчку в таблице, - зашептал мне на ухо Кайл, что расположился в ряду позади, - Посмотрел бы я на него, если бы его группе достались эти две образины разом.

Я лишь кивнул в ответ на его слова, обращая внимания, что таблица с результатами пополнилась ещё парой строчек, а капитан продолжать пояснять, что стоило предпринять бойцам и прайдам, чтобы не выбыть из испытания на столь раннем сроке. Нашему прайду достался всего один монстр и нам удалось с ним разобраться довольно быстро, организовав круговую оборону, поэтому заострять на нас внимание никто не стал. В целом со вторым этапом испытания большая часть групп справилась вполне успешно.

Третьим этапом стала зачистка бункеров, расположенных в центре Арены, входы в которые были рассредоточены по кругу, так чтобы каждый прайд мог добраться до них, не сталкиваясь с другими группами. В то же время все бункеры были связаны между собой сетью разветвлённых туннелей, хоть у каждого и была своя внутренняя обстановка и системы защиты. Как и очередные проекции тварей, что скрылись внутри. По заданию командования каждый прайд должен был зачистить минимум один бункер, укрепиться и удерживать его ровно один час. И с этой задачей наш прайд справился вполне успешно, в отличии от пары других.

Теперь на стенке, помимо таблицы личных результатов появилась ещё одна, отмечавшая выбывшие прайды с их количеством баллов. Ввиду малочисленности выбыла группа Лакруа и некоего Босфора. К собственному стыду, я так и не запомнил все имена и фамилии курсантов, что учились на параллельных потоках.

- Перед четвертым этапом все прайды получают дополнительный усложняющий фактор, - закончив с разбором полётов по итогу защиты бункеров, капитан сделал пояснение случившегося на Арене, - Костюм одного из бойцов каждого прайда симулирует существенное повреждение. Что делать с Вашим товарищем решать только группе, либо командиру. Давайте разберём возможные варианты на наших примерах.

Капитан увеличил проекцию, переместив нас к происходящему в бункере с Джонсоном и его прайдом.

- Эндрю! У меня отказал костюм, не могу пошевелить ногами, - громко закричал здоровяк с выгравированным на грудной панели брони позывным "Косатка". Он нелепо размахивал руками, пытаясь удержать равновесие и не свалиться, замерев в нелепой позе. Джонсон, убедившись, что подступающие снаружи монстры закончились, глянул на циферблат своего наручного коммуникатора, а только потом подошёл к подчинённому. Он обошёл вокруг него, пытаясь понять в чём проблема.

- Может тебя кто из монстров зацепил? - выдал Эндрю первую версию, хлопнув напарника по плечу.

- Не, не. Точно нет, командир, - снова взмахнул руками здоровяк, выравниваясь.

- Тогда у меня для тебя плохие новости, Косатка, - Джонсон обвёл взглядом всю группу, что в ответ скрестила взгляды на своём командире прайда, - Команда, слушай новую боевую задачу. Марш-бросок до центрального бункера. Мы должны успеть первыми.

- А что с Косаткой, Эндрю? - тут же спросил один из бойцов. Но, прежде чем Джонсон успел ответить, Косатка сам предложил решение:

- Оставьте меня парни. Я буду обузой, и без меня Вы доберётесь быстрее. Наверняка будут ещё подступающие монстры, заработаю несколько баллов на них, выигрывая Вам время, - будто подбадривая сам себя озвучил здоровяк, - Только подтащите меня к лучемёту и оставьте пару гранат.

- Ну! Что замерли? Живее-живее, иначе нас кто-то обгонит, - тут же закричал Джонсон.

Обездвиженного ниже пояса Косатку отволокли к вмонтированному в пол лучемёту и прислонили к нему так, чтобы тот мог отстреливаться, а затем бросились на выход, расчищая путь в туннеле до центрального бункера. Джонсон слегка задержался и негромко произнёс:

- Спасибо, Косатка! Сам знаешь за что, - и кивнув бросился вслед за группой.

В этот момент капитан поставил демонстрацию на паузу и громко произнёс вопрос на всю аудиторию:

- Кто скажет в чём преимущества и недостатки данного решения?

В зале поднялась лишь одна рука, на которую устремились сразу же все взгляды, а капитан кивнул, разрешая. Курсант поднялся и вместо ответа задал вопрос:

- Курсант Гордон. Капитан, разве подобное решение не противоречит директивам Общества?

- Так, юноши, уясните себе одно. Мы с Вами здесь не занимаемся разбором правомерности принятых решений, но на вопрос я всё же отвечу. В бою нет времени на размышления. Вы должны принимать решения быстро, почти на рефлексах и инстинктах, ведь зачастую любое промедление может стоить жизни Вам и Вашим товарищам. С ответственностью за поступки разбираться будете уже после того, как выберетесь из красной зоны. Всем ясно?

После озвученного капитаном весь зал дружно и громогласно рявкнул: "Так точно, капитан!" Вместо того, чтобы дожидаться ответа на свой вопрос, Бронсон прокрутил запись, переключившись на нашу группу.

- Майк, я ничего не вижу, - приглушенный голос Алекса, - Визор потемнел и не включается.

Смотреть на своё изображение на проекции было странно, но я во всю сконцентрировался на происходящем, пытаясь проанализировать свои действия и решения как бы со стороны.

- Смотреть всем в оба, я помогу Алексу, - оставив наблюдать за происходящим снаружи своих бойцов через амбразуры, я рванул к бойцу, который неуклюже ощупывал шлем снаружи. Полностью чёрный визор шлема не позволял мне разглядеть его лицо, - В тебя попали?

- Точно нет. Только пропищал таймер на твоем командирском планшете, а визор затемнился. Проекционные данные тоже пропали. Я в полной темноте, командир, - в голосе парня начало сквозить отчаянье.

- Майк, у тебя новая задача на планшете, - подал голос Кайл, что незаметно покинул свою позицию и подполз к нам. Я не успел отчитать его за нарушение приказа, пока читал новые вводные. Решение в голову пришло быстро, - Команда слушай моё указание. Снимаемся и двигаем по туннелю в сторону центрального бункера. Алекс, пойдешь за мной. Отдай своё оружие Санчесу, там на месте разберемся с твоим визором.

Санчес подскочил и чуть ли не вырвал винтовку из рук своего товарища, сверкая улыбкой через прозрачный визор шлема, держа в каждой руке по оружию и представляя, насколько больше тварей он сможет уложить с двух рук.

- Майк, давай я сниму шлем. Я ж даже идти не смогу нормально, - Алекс потянул руки к системе крепления шлема, но я успел перехватить одну его руку, а затем схватил за элемент брони и хорошенечко встряхнул.

- Отставить, боец. Не впадай в панику, я поведу тебя. Если надо потащу. А снимать экипировку строго запретили на инструктаже. Не дай Общество, кто-то по ошибке пальнёт в нас и попадёт в тебя, может и не убьёт, но из Корпуса вылетишь как миленький.

Прайд поднялся на ноги вслед за мной, Алекс понял, что нужно делать по рывку и команде, которую я для него продублировал.

- Хреновое решение, командир, - качнул головой Кайл, прежде чем выйти из помещения, - Я пойду сзади, буду прикрывать.

На этом моменте капитан вновь поставил запись на паузу, но не стал спрашивать всех, а обратился к конкретному бойцу:

- Яффе, почему принятое командиром решение Вы посчитали... неправильным? - было заметно, что Бронсон чуть не повторил лексику курсанта, но вовремя сдержался. Кайл, сидевший в аудитории позади меня вскочил на ногу сразу же.

- Да, сэр! - он откашлялся, прежде чем продолжить, - Решение спорное. Боец без зрения является отягощением группы и может привести к гибели всего прайда. Не способен вести огонь, перемещаться самостоятельно и выполнять остальные функции.

- Что же тут спорного?

- В рамках выполнения поставленной задачи важно было сохранить численность бойцов для набора баллов, - отчеканил Кайл.

- Ваше утверждение спорное. В бою не будет баллов, а Вам нужно будет стараться защищать жизнь. И свою, и своих товарищей. На будущее: если командир отдал приказ, воздержитесь от оценки принятого решения до возвращения на базу или в безопасное место.

- Есть, сэр, - Кайл медленно опустился на своё место, а затем слегка наклонившись вперёд прошептал мне, - Извини.

Я махнул рукой, объясняя, что извиняться тому не за что. А капитан Бронсон продолжил демонстрацию, всё ещё демонстрируя действия нашей группы. К центральному бункеру мы добрались чуть ли не последними, еле уложившись в отведённое время.

- Ага, вот и Плюсик добрался, - Эндрю стоял в середине восьмиугольной комнаты и нагло улыбался. С его лёгкой руки (на самом деле нет) за мной закрепилось прозвище "Плюс", из-за того, что я был единственным человеком-плюс среди курсантов. Но Эндрю было и этого мало, и он использовал уменьшительно-ласкательную форму, думая, что задевает меня этим ещё сильнее.

- Командир, можно я ему по роже съезжу? Сориентируюсь по голосу, а потом скажу, что перепутал. Я ж ничего не вижу, - озвучил предложение Алекс, которого я всё ещё удерживал за ворот брони, но сделал это недостаточно тихо, так что услышали все в центральной комнате бункера. Улыбка с лица Эндрю сползла, как только он услышал смешки от присутствующих, в том числе от членов своего прайда.

- Да вот ещё, не стоит он того. Прибереги силы для тварей, - я отвёл своего парня и примостил в углу, чтобы отдохнул, и то же самое приказал всему своему прайду.

- Чего, притомились твои бойцы, Плюсик? Может Вам посидеть, а мы... - не сдался и пошёл в очередную словесную атаку Эндрю, приближаясь к моему парням вразвалочку. Я никак не реагировал, пока он пытался поддеть меня, но стоило задеть моих парней, как я тут же вскочил и сократил дистанцию. Да так, что наши бронированные нагрудники звякнули друг о друга от удара. Здоровяк Джонсон, не ожидавший подобного, даже слегка отшатнулся на пару шагов назад.

- Иди к своим бойцам, Эндрю, и отстань от моих. Уяснил?

От зарождающегося конфликта нас отвлёк писк зуммеров командирских планшетов, слившийся сразу из нескольких источников. Нужно было готовиться к новой волне тварей

***

На следующее утро после разбора полётов на вступительном экзамене на Арене, после привычной утренней зарядки и завтрака, нас отвели на плац учебки и построили. Во главе строя стоял Эндрю, довольный и сверкающий своей улыбкой. По итогам нашего экзамена, верхнюю строчку в личном рейтинге лучший бойцов занял именно он. Я же был на пятом месте, по большому счёту из-за того, что до последнего прикрывал незрячего Алекса. Но я об этом нисколько не жалел. Как оказалось, курсанты, которым не повезло и на чью участь выпали ограничения, продержавшись до конца экзамена получали дополнительные баллы. Как и группы, в которых они состояли. Таким образом наш прайд, единственный добравшийся до конца в полном составе, занял верхнюю строчку в таблице с командными результатами.

На построении помимо капитана Бронсона присутствовали ещё пара преподавателей, а также незнакомый генерал, что стоял поодаль, держась в тени деревьев позади. Вот только от меня не ускользнул его внимательный взгляд, которым он будто бы сканировал каждого из стоявших в строю.

- Господа курсанты, поздравляю Вас с успешным завершением первого учебного экзамена. Надеюсь, Вы будете улучшать свои показатели из раза в раз. А теперь пришло время объявить тех отличившихся, кому будет присуждено внеочередное звание, а также назначены соответствующие должности.

После этих слов весь строй ещё больше подтянулся, бойцы распрямили плечи, приподняли подбородки, а руки вытянули вдоль швов. Капитан начал с объявления командиров взводов.

- Эндрю Джонсон. Назначается командиром первого взвода, с присвоением звания сержанта!

Мне казалось это невозможным, но улыбка здоровяка-сержанта стала ещё шире, рискуя прямо сейчас оставить неизгладимые морщины на лице парня.

- Эндрю Лафайет - первый взвод;

- Энди Маршалл - второй взвод;

- Антуан Лемаш - третий взвод;

Капитан начал перечислять курсантов, по одной ему понятной схеме. Я всё ждал, когда же назовут мою фамилию, но уже через минуту отвлёкся на блеснувший солнечный зайчик, который отбрасывало одно из окон помещения. Впервые за долгое время в учебке установилась хорошая сухая погода, без каких-либо осадков, порывистых ветров и прочих коллизий природы. Все звания и должности мигом вылетели у меня из головы, а их место заняли приятные и тёплые воспоминания, как в первые тёплые дни мы всей семьёй выбирались на пикник загород. Сначала втроём, я, отец и мама. Потом, когда я подрос, к нам добавилась и Настя. Родители сразу же одобрили её кандидатуру в мои будущие жены и ещё заранее приняли в нашу семью. Из-за воспоминаний о бывшей возлюбленной настроение, резко скакнувшее вверх, тут же упало. Впрочем, мысли неслись и дальше вскачь, и я уже задавался вопросом, а как там дела у моих друзей? Точнее бывших друзей. Удивительно, но я так с головой погрузился в обучение и свою новую жизнь в Корпусе Защитников, что три месяца о них и не вспоминал совсем. Собственно, я же за тем сюда и отправился.

- Майк! Заснул что ли? Тебя назвали, - яростный шёпот и тычок в спину вырвал меня из размышлений, - Выходи давай!

Только теперь я заметил, что бойцы в строю недоумённо косятся на меня, а капитан нахмурился и цыкнув, озвучил свой приказ повторно:

- Михаил Дементьев. Назначается командиром учебной роты с присвоением звания сержанта! Выйти из строя!

Недоумевая от услышанного, я вышел как полагается из строя и встал возле капитана. "Дементьев, ты чего меня позоришь?" - скосив губы еле слышно ругнулся Бронсон, а затем повторно поздравил бойцов со званиями, назначениями и сданным входным экзаменом.

Лужёные глотки парней прокричали на весь плац: "Рады служить Корпусу и Обществу!", и я был в их числе, а затем капитан обратился уже ко мне: "Дементьев, командуйте!"

- Рота, повзводно становись! Командиры отделений, развести подразделения в соответствии с учебным расписанием!

Пока бойцы организовали три стройные группы и готовились расходиться, Джонсон не сводил с меня недовольный, пропитанный личной ненавистью взгляд. Претензий к капитану и командованию у него не было, только лично ко мне. Но я решил на это никак не реагировать. Как только преподаватели, курсанты и "свежеиспечённые" сержанты отдалились на достаточное расстояние, я тут же повернулся к своему начальнику и обратился:

- Товарищ капитан, разрешите вопрос?

- Сейчас можно без уставщины Майк. Спрашивай.

- Почему Вы назначили меня, а не Джонсона? Он же лучший солдат на курсе!

- Эндрю хороший боец, - покивал он головой в след своим мыслям, - Целеустремлённый, исполнительный, способный. Вот только в Вас есть отличие. Чтобы быть хорошим командиром не обязательно быть лучшим бойцом. Здесь важнее то, как Вы подходите к выполнению задачи и своим людям. А ещё ты знаешь, что такое ответственность, - капитан снял кепку, проведя рукой по своим короткостриженым волосам и посмотрел мне в глаза, - Я ответил на твой вопрос?

- Так точ... Да, капитан. Но Вы ведь понимаете, что это вызовет определенные проблемы между нами? - слегка улыбнулся я.

- Конечно! - усмехнулся Бронсон, - И мы Вас здесь учим как раз этому. Разбирайтесь с проблемами в учебке, чтобы не столкнуться с ними потом, в реальности, - затем быстро выполнил воинское приветствие и удалился, оставляя стоять меня на плацу одного. Неизвестный генерал, наблюдавший за происходящим из-под тени деревьев, тоже исчез.