Авиор

Глава 11. В городе новый шериф.

Ранним утром, ещё толком не разлепив глаза после короткого сна и долгой ночи за изучением и зазубриванием моей легенды для остальных местных, Кэт накормила меня завтраком и поспешно вытолкала за дверь. Я впервые оказался на центральной улице города, среди немногих местных, что вчера не перебрали с алкоголем, а с сейчас уже занимались своими делами. Преимущественно это были женщины, но я видел и парочку стариков, что, шаркая ногами, перетаскивали какие-то крупные тюки и грузили их на не запряжённую телегу. Народ бросал на меня быстрые взгляды, особо не обращая внимания. Но некоторые дамы чуть замедляли ход и начинали улыбаться и приветливо махать мне руками, здороваться и даже пытаться завязать беседу. Вот только я, проинструктированный Катрайоной, всем своим видом показывал, как сильно спешу, извинялся и продолжал продвигаться через город. Мне предстояло пересечь его половину, добравшись до единственного перекрёстка в городе, свернуть и выйти к той части, которую я ещё ни разу не видел. Нужное мне здание располагалась на третьем выезде из города, с противоположной стороны, как от побережья, откуда я и пришёл к нему, так и с другой стороны от той улицы, где в город въезжала банда теперь уже мёртвых бандитов.

Домики в этой части городка были похуже, все одноэтажные и довольно мелкие, неказистые, пыльные и запущенные. А вот официальная контора местного начальника - шефа, выделялась на их фоне. С выбеленными стенами, крупное, но всё ещё одноэтажное здание венчала вывеска с тремя огромными символами, перевод которых я уже знал: "Шеф". Судя по рассказам Кэт - эта должность, хоть и была выборной, но сменялся на ней житель города редко. Обычно по причине смерти прошлого шефа. Для меня подобная система была чем-то диким, как и спокойные разговоры о смерти граждан. Девушка так же предупредила меня, что нынешний шеф один из тех, кто задержался надолго, а свою власть держит твёрдой рукой. По местным устоям, шефы городов являлись законодателями, судьями и полицейскими в одном лице, хотя в некоторых случаях, по требованию жителей города, к суду могли привлекаться дополнительные участники, в виде защитника для обвиняемого. Система осуждения и приведения приговора в действие была проста до безумия. В обычных случаях шеф встречал всех новоприбывших в город, рассказывая им о правилах пребывания, так как от города к городу правила могли меняться. Если кто-то из жителей или гостей нарушал местные законы - шеф мог решить их судьбу самостоятельно. Но если остальные граждане были не согласны, то они имели право высказаться и наложить запрет на решение шефа. В таком случае всё решало большинство голосов. Собственно, не удивительно, что до подобного доходило редко, ведь шеф имел власть и авторитет в городе, а спорить с ним редко кто решался.

Мне же, как раз предстояла процедура знакомства. И ещё раз вспомнив все инструкции, коими меня снабдила Кэт, я постучал во входную дверь, а затем отворил её, сразу же заходя внутрь. В очередной раз наклоняя голову, чтобы не задеть макушкой дверной проём. Никаких источников света, кроме окон, не было, так что внутри царил полумрак. Впрочем, я со своим зрением тут же заметил шефа, восседающего за одним из двух столов, закинувшего на него ноги. Судя по одежде, что ничуть не изменилась со вчерашнего вечера, шеф даже не заходил домой и не переодевался, а остался ночевать прямо на работе. Шляпа была надвинута на лицо, но по громогласному храпу, доносящемуся из-под неё, было понятно, что со сном я угадал.

Не торопясь с тем, чтобы будить местного властителя, я огляделся по сторонам. Обстановка была довольно примитивной, и глазу даже не было за что зацепиться. Пара лавок для посетителей, два стола для местных работников, один из которых занимал начальник, небольшой закуток по левую руку за рабочими столами, где скорее всего находилась пара камер для заключённых, а ещё по правую руку дверь, для прохода в дальнюю часть здания. Дверь сейчас была закрыта, и судя по внешнему виду, была сделана куда как крепче, нежели входная. Возможно, там размещалось оружие или какие-то иные ценности.

Прикидывая, как можно будет вести разговор с только что проснувшимся, и, возможно, ещё не отошедшим от пьянки шефом города, я подтянул стул из-за другого стола и присел, внимательно смотря на спящего мужчину. Не прошло и мгновения, как он всхрапнул, а затем щелчком по краю шляпы слегка приподнял её так, чтобы из-под обреза блеснули его глаза, внимательно смотрящие в мои. Лицо было напряжено, а вторая рука шефа лежала на поясе, возле кобуры с его допотопным револьвером, но он её не покинул. В глазах шефа появилось узнавание, а затем откашлявшись он смог выдавить из себя несколько слов:

- А, это ты захожий... - голос шефа звучал сипло и сухо. Он снял шляпу, отложив её на стол, а сам начал крутиться, будто что-то потерял. Теперь, когда лицо мужчины не скрывал головной убор, я смог его рассмотреть внимательнее. Слегка оплывшее лицо с желтоватой кожей было покрыто в нижней части обильной щетиной чёрного цвета, тонкие сжатые губы, через которые проходил едва заметный шрам, глубоко посаженные глаза ярко контрастировали с его длинным носом, но всё же привлекали к себе больше внимания, ведь белки глаз почти не было видно. Лопнувшие кровеносные сосуды, сделали его взгляд крайне неприятным, учитывая, что радужка глаз была почти чёрного цвета и различить на ней зрачок не предоставлялось возможным. Я не смог долго смотреть ему в глаза и тоже начал оглядываться вокруг, словно только что зашёл.

- Ты чего в такую рань? - судя по реакции, либо время было неподходящее для беседы, либо шеф никогда не просыпался раньше полудня, либо и то, и другое сразу, но он скривился в неприятной ухмылке и потянулся к ящику стола. Сухо заскрипели доски и раздался тонкий звяк стекла. Шеф извлёк початую бутылку и не слабо приложился к горлышку, скрутив крышку за одно движение. Три мощных глотка я наблюдал за тем, как его большой кадык ходил вверх-вниз, а затем, наконец оторвавшись от бутылки, он слегка крякнул, а взгляд сразу смягчился, да и черты его слегка округлились и теперь не выглядели так сурово, рот ощерился в улыбке, - Так-то лучше. Ну что, поговорим?

- Конечно, - я уверенно кивнул и улыбнулся ему в ответ, - Вот только я плохо говорю, и понимаю не всё.

- Да, помню, Кэт говорила, что ты хорус. Откуда-то из-за океана, - шеф наконец опустил ноги со стола и слегка потянулся. Вставал со стула он медленно, будто не доверяя своему телу, боясь, что ноги подведут и он рухнет на пол, - А чего к нам занесло?

- Тут вот какое дело, - приготовился я выдавать свою заготовленную легенду, - Я, собственно, и не знаю, почему я здесь и зачем. Память отшибло. Первое, что помню после пробуждения — это мощный взрыв, а ещё имя своё...

- Вот я дубина, - шеф, казалось, даже слегка подскочил, правда тут же сморщился от резких движений, а летящую руку, которой планировал хлопнуть себя по лбу, остановил в последний момент и тут же протянул мне на встречу, сжатую в кулак, - Асмодей Курт, шеф местного дрянного городишки под названием Нимуочь и близлежащих к нему земель.

- Майк. Просто Майк, - я изо всех сил изображал недоумение, глядя на протянутую мне руку, переводя взгляд с неё на шефа и обратно. Кэт рассказала мне, что в здешних краях при встрече принято здороваться лёгким ударом кулака о кулак, но путешественник-хорус, с провалами в памяти, этого знать не должен, вот и приходилось актёрствовать. Насколько у меня это вышло я не понял. Шеф же взял инициативу в свои руки, а точнее схватил мою руку и показал, как нужно. А затем быстрым движением переместился ко мне во фланг и слегка приобняв рукой повёл меня к выходу. За время моей недолгой прогулки и краткой беседы с шефом солнце поднялось чуть выше и теперь заливало городок ярким светом, вместе с лежащими вокруг него полями жёлто-зелёного цвета, блестящих на солнце словно золото.

- Эх, красота! Я бы даже сказал лепота! - обведя взглядом свои владения выдал Асмодей. Что значило последнее слово я не знал, но по интонации догадался, что что-то очень хорошее. Вид и действительно был прекрасным, - Вот что Майк. Про дела в городе ты уже в курсе, наверняка Катрайона тебе уже всё рассказала. И про то, что вчера случилось тоже. Я долго болтать не приучен, так что давай сразу по делу. Большую часть мужиков, тех кто оружие в руках держать может и умеет, забрали с собой рекрутеры. И на все мои возражения, что защищать в таких условиях город от нападений бандитов и разных группировок я не в состоянии, им было глубоко начихать. Не с бабами же воевать, в самом деле. А вечером смотрю, рекрутёры-то тебя не нашли, вот я и подумал... Учитывая, как ты всех бандюков разделал под орех, может ты и мне поможешь, а? Что скажешь? Назначу тебя помощником шерифа, выдам знак нагрудный, домик тебе определю, даму найдём, будешь как чукис в мясе валяться!

Я внимательно следил за траекторией разговора, но на последнем словесном обороте я совсем потерял нить. И не удивительно, Кэт готовила меня к жестокому допросу, рассказывая мелочи и нюансы, которые должен был знать хорус, но готовить к тому, что меня сразу же повысят до зама шефа, а ещё и жилплощадь дадут с женой в придачу - такого не ожидал ни я, ни она. Поэтому единственное, что я смог выдавить:

- Кто валяться? Чукис?

- Ну да, чукис! - шеф смотрел на меня растянув рот в улыбке, - Маленький такой, зубастый, с желтым мехом... У Вас такие не водятся?

- Да и не помню, - пожал я плечами, нисколько не соврав. У меня на родине водиться могли какие угодно виды живности, хоть названия “чукис” я и не припоминал. Собственно, в моём мире, столкнуться с любой выжившей живностью, было делом крайним. После великой войны все они изменились, да так сильно, что от прошлых видов почти не осталось и следа. Учёные, занимавшиеся этим вопросом, выявили лишь пять видов животных, сохранившихся практически без изменений, но я помнил лишь одного - аллигатора. Правда эта зубастая тварь и до войны была страшным хищником, и осталась им после. А вот остальные виды, мутировав и изменившись, все разом возненавидели и людей и друг друга, из-за чего Обществу пришлось создать границу, что отделяла остальной безумный мир монстров и чудовищ от жизни спокойной и тихой. Вот только со временем чудовища начали объединяться в пары и группы, и нападать на территории Общества, из-за чего даже пришлось вновь использовать мощное оружие довоенных времён. Говорили, что и за пределы границы выдвигались отряды Корпуса Защитников, и там шла затяжная война с тварями, но редко кто из граждан Общества возвращался оттуда прежним и уж того реже, чтобы рассказывал о чём-то подобном.

- Ну не помнишь и не помнишь, - хлопнул меня по плечу шеф, явно уставший ждать, когда же я хоть что-то вытяну из памяти, - Пошли обратно, всё тебе покажу. Вот тут будет твоё рабочее место, там за дверью у нас оружейная, плюс броня хранится, а вот здесь у нас камеры, - экскурсия по его зданию была короткой, а закончилась в том самом закутке, что был по левую руку от входа. Два небольших помещения, отделенные решеткой друг от друга и остального пространства комнаты, сейчас были пусты, а двери открыты. Шеф зашёл внутрь, и обвёл пространство руками, будто демонстрируя что-то чем он особенно гордился. Я, впрочем, ничего особенного в камерах не видел. Стоило начать с того, что в живую я вообще их никогда не видел, а только на картинках, но уж больно принцип их существования был от меня далёк, хотя и вполне понятен. Две кровати, намертво прикрученные как к полу, так и к стенам, дырки в полу, с другой стороны, вот и всё убранство, - Да ты решётки попробуй! Прочные. Я сюда по десять человек запихивал, в каждую, а им хоть бы хны!

Чтобы не расстраивать шефа, я для вида подёргал решетки. Они, ожидаемо не поддались, хотя я и не прикладывал особых сил, так как не видел в этом смысла, а Асмодей тем временем вышел из камеры, встав с противоположной стороны и внимательно наблюдая за моей реакцией. Во взгляде мужчины что-то изменилось, а двигаться он начал слишком быстро, первым делом схватив меня за большой палец на руке и потянув на себя, одновременно с этим выворачивая руку. По инерции я ударился о те самые прутья решетки, стараясь не дать мужику вывихнуть или сломать мне мой палец, а Асмодей тем временем развивал своё преимущество, свободной рукой он прихватил меня за горло, да так ловко, что я даже второй рукой не мог его оторвать от себя, так и будучи прижатый уже спиной к прутьям решётки, я чувствовал, как сгиб его руки пережимает мне горло, а вторая рука всё ещё удерживает за большой палец выворачивая его. Каким бы я ни был усовершенствованным человеком, но опыт этого мужика я превзойти не смог, так что сдавленным голосом попросил пощады. Хватка слегка ослабла, но недостаточно, чтобы я мог вырваться, зато над моим ухом раздался голос, пускай и знакомый, но звучащий совсем с другими интонациями:

- Кто такой? Откуда? Как избежал встречи с рекрутёрами? Из чего стрелял по бандитам?

- Я не хонимаю... Геф... - разговаривать было трудно, а после моих слов хватка снова усилилась. Перед глазами залетали цветные пятна, - Хорус... Я хорус!

Сначала свет вокруг меня померк, а затем руки с моей шеи исчезли, я повалился на пол, вдыхая по пути полной грудью, из-за чего горло и лёгкие обожгло болью и ещё пару минут я стоял на корточках откашливаясь и приходя в норму. Ещё потирая шею, я поднялся на ноги и обернулся, камера вопреки моим ожиданиям была открыта, а шеф стоял, привалившись к стене, внимательно наблюдая за каждым моим движением. Одна из рук лежала на кобуре.

- Какого чёрта шеф?

- Я тебе не доверяю, захожий. Но редко кто отважится лгать, находясь при смерти, - он махнул рукой, призывая двигаться за собой, продолжая говорить на ходу, - Твою историю я и от Катрайоны слышал. Но это не значит, что я тебе доверяю. Выбора у меня особо нет. Мужиков не осталось, а те, что есть либо не удержат ствол, либо никуда попасть не смогут. Станешь помощником шерифа, как я и сказал. Заодно у меня на глазах всегда будешь, под присмотром. Иди за мной, - он дошёл до укреплённой двери, открыл одним из ключей, что хранились на связке на поясе, и шагнул внутрь. Я следовал за ним по пятам, держась за шею. Зайдя внутрь, я понял, что слегка недооценил размеры здания, ведь за дверью скрывалась совсем небольшая комната, навроде кладовой, зато полностью заставленная шкафами, из-за небольших перегородок было видно расставленные в них винтовки, карабины, ящики и другие принадлежности. В одном из шкафов мне почудились коробки, наполненные сеном, но стоило сделать пару шагов навстречу, как я увидел аккуратно уложенные внутри грушеобразные снаряды с кольцами в навершие, - Эй, полегче, бледнолицый! - шеф, заметив интерес, притормозил меня, - Тебе такое ещё рановато. Сначала докажи, что тебе можно доверять, а там уже и о гранатах поговорим, а пока что вот держи!

Он протянул руки, сграбастав единственные вещи, лежащие здесь не соответствующе порядку: пояс-патронташ с кобурой и тёмно-серебристый револьвер. Судя по потёртостям, а также обнаруженной гравировке и подписи на поясе я догадался, что когда-то этот набор принадлежал предыдущему помощнику шерифа, который сейчас, возможно, был где-то на долгом переходе до неведомого Анклава.

- И ещё вот это, - он засунул руку в карман, а затем вытянув в мою сторону развернул кулак, на ладони покоился небольшой золотистый треугольник, тоже слегка поцарапанный, - Нацепишь на грудь завтра, и с утра будешь у меня, начнём обучать тебя местным законам.

- Законам? - с этим словом я ещё не сталкивался, да и по смыслу контекста не совсем понял о чём говорит шеф.

- Правилам, ограничениям, нормам... - не заметив на моём лице ни грамма узнавания, Асмодей потёр свою переносицу и тяжело вздохнул, - Послал же ГОМ помощничка!

- Гом?

- Так, всё! - шеф подтолкнул меня к выходу, закрыл за собой дверь в оружейную и только тогда начал хоть что-то объяснять, - Законы - это правила, которые запрещено нарушать на территории Нимуочь. Например, не знаю, как там у Вас, хорусов, у нас женщины и мужчины равны, как в правах, так и в ответственности. Правда в Анклаве с этим не особо согласны. Ладно, завтра с этим разберёмся, а теперь выметайся и дай мне поспать!

- Шеф, последний вопрос, - я слегка потирал шею, которая ещё болела, - Научите этому приёмчику с удушением и допросом?

- Посмотрим на твоё поведение, - Асмодей снова взгромоздился на свой стул, закинул ноги на стол, надвинул шляпу на лицо, ясно давая понять, что разговор закончен.

Выходил на улицу я слегка ошарашенный. Всю легенду, что я учил пол ночи, можно было отправлять в мусорку. Шеф наверняка не поверил, но вместе с этим назначил меня своим помощником. Почему? На обратном пути до таверны Катрайоны, количество удивлённых, внимательных и пристальных взглядов, направленных на меня, было в разы выше. В первую очередь все обращали внимание на появившееся у меня обмундирование. Хорошо, что я догадался пока не цеплять свой значок, а то непременно кто-то остановил меня на улице и начал бы расспрашивать.

По возвращении, с самого порога заведения, Кэт засыпала меня вопросами, а я лишь успел отметить, как внутри чисто и прибрано, по сравнению со вчерашним беспорядком, оставшимся после посетителей. Все вопросы моей спасительницы застряли у неё где-то в горле, даже слегка булькнув от удивления, когда на барную стойку перед ней, я выложил пояс с кобурой и револьвером, а затем добавил к этому набору золотистый треугольник. Анги, уже услышавшая о моём возвращении, была тут как тут и ухватила его, примеряя себе на груди и начав нарезать круги по залу, выскакивая из-за стола, изображая, что выхватывает оружие, коим для неё выступали два вытянутых пальца, из-за пояса и палит по негодяям, изображая звуки стрельбы. Я вернулся взглядом к Кэт, перестал следить за девочкой и заметил её погруженную в глубокую задумчивость.

- Ты в порядке?

- А? Да-да, нормально. Просто не ожидала подобного. Поздравляю?!? - так же недоумённо, с сомнительной интонацией в голосе произнесла она.

- Да вроде бы не с чем. Я бы с радостью остался бы у тебя и помогал бы, но не думаю, что с шефом вышло бы поспорить или отказаться.

- Верно, это предложение, от которого не отказываются. Уверена в городе найдутся те, кто совсем не будет рад случившемуся, так что у тебя могут появиться первые враги, будь готов.

- Так это же не моё решение!

- А это не важно, да и разбираться никто не будет. Просто, когда шеф представит тебя городу, последи за теми, кто не будет хлопать в ладоши и радоваться, - Кэт перевела свой взгляд на младшую сестру, бегающую мимо столов, играя в шерифа и бандитов, и улыбнулась.

Вручённый мне револьвер и пояс с кобурой подверглись тщательному осмотру, которым руководила Кэт. Подсказала, как лучше подогнать и настроить пояс-патронташ, чтобы он не создавал помех при ходьбе, а кобура была всегда под рукой. Но большую часть времени мы занимались оружием. Девушка была удивительно ловка, быстро и сноровисто разобрав его на несколько деталей, критично и внимательно осмотрев их с разных сторон, а затем начала быстро объяснять мне, что здесь и для чего, и на что нужно обращать внимание, как ухаживать, чистить и следить за своим оружием. Так что полчаса мы провели за тем, что собирали, разбирали, чистили и смазывали револьвер по очереди.

- Откуда ты всё это знаешь и умеешь Кэт? - задал я наконец мучавший вопрос, - Ты и таверной занимаешься, и готовкой, и за сестрой следишь, и мастерски обращаешься с оружием, и даже стреляешь?

- Даже? А у Вас женщины не умеют защищать себя и стрелять из пистолетов и винтовок? - с ехидцей задала она встречный вопрос, слегка прищурившись. Поняв, что сам себя загоняю в ловушку, задавая вопросы таким образом, я решил его перефразировать.

- Отец научил?

- Ага, - грустно улыбнулась девушка, даже не обратив внимания, что на её вопрос я так и не ответил, - Когда они с мамой ещё были здесь, у меня было куда больше свободного времени и я много чем занималась и увлекалась. Папа научил обращаться с оружием и стрелять. Мама, конечно, была против, но она и сама всё это умела в совершенстве. Поэтому, когда пришли рекрутеры в тот раз, и планировали забрать отца, она вызвалась вместе с ним. Вот только никто её не взял. Когда пришли за братьями, она полезла в драку, пытаясь заставить взять и её и снова получила отказ. Потом она начала выпивать, оставив здесь всё под мой присмотр. Была уверенна, что нам с Анги ничего не грозит, тем более тогда ещё Каллу был здесь и занимался хозяйством.

Я не стал спрашивать, но догадался, что Каллу — это жених Кэт, которого после тоже забрали на неведомую войну. Упоминание о парне не добавило девушке радости, но она была ещё далека от того, чтобы заплакать. Удивительно сильная девушка.

- Чёртова война, будь она проклята! - кулаки девушки сжались, одна всё ещё обхватывала рукоять пистолета, так что я поспешил аккуратно высвободить его из её рук, что она даже и не заметила, - Родители уходили воевать за город-столицу, Чейнуам. А после того, как не вернулись, нам рассказали, что крупный город, с которым они воевали, объединился с нашим. И теперь это всё зовётся Анклавом, который воюет тоже с объединением других городов под названием Гарнизон. И уже через неделю рекрутёры пришли снова и забрали Каллу. А теперь и тебя забирает шеф. Никому нельзя быть рядом со мной, кроме Анги. Они все погибают.

- Эй, Кэт, спокойно! Я же не на войну ухожу, а всего лишь буду помощником шефа!

- Ты не понимаешь. Это тоже опасно!

- Я постараюсь быть осторожным! И я буду здесь, вот увидишь!