Авиор

Глава 4. Знакомство с аборигенами.

Я взбирался на холм. Сначала бежал в полный рост, а когда почти достиг вершины, продвигался медленнее - пригнувшись. Последние несколько метров я проделал и вовсе ползком. Сломанные рёбра ныли уже не так сильно, но из-за подобных упражнений напомнили о себе новой порцией боли. Уже когда оказался на самой вершине, осторожно выглянул из-за края. Передо мной разлеглась долина, окружённая холмами, с желтой растительностью, что успела мне надоесть своим оттенком. Вообще большая часть местной флоры была с явным жёлтым окрасом, трава, деревья, песок, земля, камни, будто специально напоминая мне, что я не дома. Всё, кроме воды. Но море или океан я оставил позади, удаляясь глубже на материк. Здесь же холмистая местность, прежде чем превратиться в горы, что уже виднелись на севере, оставила практически идеальной круглой формы долину. Большая её часть была покрыта полями засеянными незнакомыми сельхоз культурами. Равнинную часть так же расчерчивало три дороги, что черными полосами пролегли на полях, сходясь в одной точке, в самом центре долины. Некрупный городок с одноэтажными и двухэтажными строениями, между которыми сновали небольшие чёрные точки. Правда с такого расстояния даже я, со своим идеальным зрением, деталей рассмотреть не мог.

На короткий миг во мне зажглась надежда, что возможно всё не так плохо. И если местные жители достаточно цивилизованны и развиты - они смогут мне помочь. С другой стороны, это мог быть лагерь аборигенов, что напали на нас. И это было логичным предположением, учитывая расстояние в один дневной переход, до того самого места, где произошёл взрыв. Это учитывая, что я старался передвигаться незаметно. Расстояние, пожалуй, плёвое для передовых отрядов разведки, если у них были такие, и перемещались они пешком, а не на транспорте.

Я вытащил из своего набора выживания окуляр, что одновременно мог служить, как специальной линзой для фокусировки света и розжига, так и увеличительным стеклом или биноклем, за счёт большого количества линз. Миниатюрный круглый девайс я зажал между бровью и щекой перед правым глазом и принялся его настраивать. Левый же глаз продолжал держать открытым, чтобы иметь периферийное зрение на случай опасности. Впрочем, вид городка так меня увлёк, что я об этом совершенно забыл.

И не удивительно, ведь увеличив изображение, я будто рассматривал картинку с информационного буклета из парка развлечений "Прошлое", что был в крупнейшем городе Общества. Напоминало выставку зданий периода “Дикого Запада”. Сколоченные из досок домишки были невероятно простой конструкции, все одного цвета и типажа, за исключением трех-четырех, более крупных, расположенных в центре. Планировка города тоже была невероятно простой, все здания были выстроены вдоль двух улиц, а центром города являлся Т-образный перекрёсток.

В городке кипела жизнь. Чёрные точки, оказались людьми, что сновали по своим делам. Местные женского пола, я решил это основываясь на длине волос, бегали в простых длинных, но свободных платьях, что закрывали их от самого горла и до пят. А мужчины, все без исключения носили шляпы, были одеты в штаны, рубахи и пиджаки. Лишь немногие из местных перемещались вальяжно и не торопясь, остальные же в основном бегали или очень быстро ходили. Добавив ещё одну увеличительную линзу, вгляделся в аборигенов, пытаясь разобрать детали, найти схожести или отличия. Я и до этого практически не шевелился, но теперь и вовсе замер, даже перестав дышать.

Это были люди, почти не отличимые от меня самого. Я фокусировался на одном, затем переводил на другого и так пока не перебрал всех и не пошёл на второй круг. “Люди!” - будто ещё раз убеждая себя, я чуть не сказал это вслух. Да, они немного отличались: пониже ростом и меньшей комплекцией, а ещё с другим оттенком кожи. Естественно жёлтым. Но у них было две руки, две ноги, одна голова, на которой те же уши, нос, глаза и рот, что и у меня. Конечно, для полной уверенности, что мы схожи требовалось детальное изучение, но данный факт всё равно окончательно выбил меня из равновесия. Я всё ещё разглядывал местных, а на ум, само собой пришли слова одного из учёных...

*****

- Учтите, во время Ваших миссий Вы можете столкнуться с разнообразным и даже невозможным. Мы не знаем, что за места Вас ждут, потому что разведку произвести нет возможности. Жизнь может быть представлена организмами не биологического вида, а если даже и биологического, не факт, что углеродного. А это значит, что не стоит ожидать привычной флоры и фауны. Желеобразные кубы, прямоходящие животные, летающие кальмары, пылевые облака, да вообще всё, что Вы можете себе представить и даже то, что не можете - способно обладать сознанием, а значит, теоретически, способно атаковать Вас, - твердил генерал Спраут прохаживаясь перед столами в большом зале, что сейчас использовался для инструктажа только нашей группы.

- Извините, но наличие разума и сознания не означает агрессивности, - вмешался один из учёных, бело-халатников, как мы их с парнями называли, сидевший в составе делегации за центральным столом, - Будете ли Вы восприняты, как агрессор, зависит только от Вас и Вашего поведения. Вы можете пройти мимо куста и даже не заметить его, а он тем временем будет являться вершиной эволюционной цепочки данного мира.

- Именно по этой причине, постарайтесь воздержаться от каких-либо контактов. Я бы предпочёл, чтобы Вы и на землю там не ступали, а то мало ли что, но ни грави тележку, ни реплев в брешь не протащить. Так что зашли, выполнили свою задачу и назад, - продолжал твердить генерал, - Но, если конфликт всё же неизбежен - у бойцов будет чем защититься, так ведь, доктор Гименуэй?

- Да, конечно. Но я всё же попросил бы Вас не развязывать меж мировых и меж видовых конфликтов. Особенно не зная возможностей тех, кому нам предстоит противостоять. Да, молодой человек? - ученый заметил взметнувшуюся вверх руку.

- Существует ли вероятность столкнуться с подобными нам и какие инструкции на этот счёт? - даже не оборачиваясь, я узнал голос Кайла.

- Вероятность безусловно существует, - учёный поправил очки у себя на переносице, странный пережиток прошлого, можно сказать артефакт, учитывая, что коррекция зрения - бесплатная процедура, входящая в стандартный пакет медицинских гарантий Общества, - Но вероятность эта минимальна. Десять в минус десятой степени, примерно... Впрочем, в случае такого несказанного везения, Вам будет гораздо проще...

- Ещё раз повторю! У Вас не стоит задачи устанавливать контакт с местными аборигенами, боец, - прервал его генерал Спраут, начиная заводиться и повышать голос, - Постарайтесь воздержаться от подобного. Ещё раз повторю: "Выполнили свою задачу и вернулись!"

*****

- Меньше миллиардной доли процента, угу, - продолжая наблюдать за городком пробурчал я сам себе под нос. А затем ещё громче заурчал мой живот. Пустой желудок, в который за последние сутки я отправил лишь полтора литра местной и на всякий случай очищенной воды, мучился от отсутствия чего-либо, что можно было переварить. Но пришлось терпеть дальше, ожидая наступления ночи. Раз уж аборигены были и внешне похожи, то и что-то съедобное у них наверняка должно найтись.

Но дотерпеть до полуночи, как я планировал, всё же не смог. О том что здесь день, сменяет ночь, причём примерно за тот же временной промежуток, что и на земле, я узнал в первые же сутки бодрствования. Двойная звезда скрылась за горизонтом, а вот никаких спутников, вроде Луны на небе не появилось. Это могло быть связано либо с их отсутствием, либо с периодом обращения. Но даже так ночь здесь не была непроглядной, а множество звёзд, усеявших небо, освещали местность ничуть не хуже.

Мой живот уже готов был прилипнуть к спине, а внутри было состояние "кишка кишке колотит по башке". Тем более я не был уверен, что местное население придерживается того же распорядка и спит по ночам. Поэтому, как только стемнело достаточно, чтобы меня нельзя было заметить издалека, я выбрался из укрытия и короткими перебежками начал спускаться с холма.

Не было похоже, что поселение хоть как-то охранялось, тусклые огни зажглись внутри большинства домов, а вот снаружи город и примыкающие к нему поля были погружены во мрак. Я старался всё равно держаться настороже. В общем света было немного, да и его мощности явно было недостаточно, чтобы меня, скрытого высокой травой местного поля, можно было заметить. Ближайшее из строений, куда я выстроил свой маршрут, было одно из крупнейших в поселке, имело чёрный вход, а ещё от него разносились по всей округе восторженные крики и пьяный гвалт. Не слишком громко, но достаточно, чтобы я услышал. Сам факт местных гуляний меня нисколько не смутил, ибо вместе со звуками веселья из этого же здания по округе разлетался такой умопомрачительный запах еды и специй, что, казалось, сейчас желудок возьмёт управление над всем телом. Из последних сил, сохраняя остатки самообладания я подобрался вплотную к зданию, метнувшись с края поля до постройки словно порыв ветра.

Короткий взгляд через окно и моему взору предстала своеобразная допотопная кухня: пара больших деревянных столов в центре с тускло отблескивающим железным покрытием, пара плит у стены, судя по всему, дровяные, и множество шкафов по периметру комнаты. Освещена она была слабо, да и судя по наведённому порядку и отсутствующему персоналу, готовку на сегодня уже закончили. И это не могло меня не радовать. Я аккуратно приоткрыл дверь и замер, дожидаясь будет ли какая-то реакция, но её не воспоследовало. Тогда я открыл дверь полностью и снова выждал с десяток секунд, хотя желудок меня уже не просто поторапливал, а заставлял вторгнуться в чужое жилище. Убедившись, что никто не идёт закрывать заднюю дверь я пригнулся, чтобы не удариться головой о дверной косяк, и скользнул внутрь. Запах еды буквально обволакивал меня и дурманил мой разум, я быстро стрельнул глазами по сторонам, прикидывая, где может храниться еда, и полез в один из больших шкафов.

Я понимал, что местная флора отличается от знакомой мне, но даже среди увиденного я не смог опознать ничего. В стеклянных банках здесь хранились разнообразные крупы, преимущественно жёлтого цвета, но была ещё одна фиолетовая с шестигранным зерном. Какие-то не съедобные на первый взгляд круглые клубни, коричнего-желтого цвета. Но как бы мне ни было голодно, утолять голод сырой крупой и незнакомыми овощами я не планировал, а потому полез в соседний шкаф.

- Бинго! - меня обдал ароматный запах копчёного мяса, а перед глазами предстала просто райская картина. Подвешенные на бечевке три крупных куска вяленого мяса, когда-то, возможно, это были ноги местных животных, одна из которых уже была надрезана снизу. И большой мясницкий нож так же прилагался, воткнутый в деревяшку внизу.

И хоть у себя на родине настоящего мяса я не ел никогда, ведь вся мясная продукция была произведена через синтез, в соответствии с Директивами Общества, здесь в неизвестности, умереть от голода, когда мясо вот оно, только руку протяни - было бы чрезмерной глупостью. Я отхватил крупный кусок и тут же впился в него зубами. Хоть во рту до этого и было сухо, но при виде мяса слюноотделение выдало тройную норму и первый кусок я проглотил, даже не разжёвывая и не чувствуя вкуса.

Я знал, что после длительного голодания от такой пищи мне могло резко поплохеть, но полностью справиться с собой не смог. Правда, сразу после первого куска я всё же остановился и взял себя в руки. Не стоило забывать, что я ворую еду на чужой кухне, в чужом городе, на чужой планете и в чужом мире. Напластав несколько кусков и оставив всё, так как было до меня, за исключением количества мяса на одной из ног, я спешно покинул кухню, вновь оказавшись на заднем дворе.

Снова пересекать поле и возвращаться на позицию за холмом мне не улыбалось. Пускай поблизости от города и могло быть опасно, но у меня уже сложился план на следующий день. Проснуться рано утром, снова пробраться на кухню, набрать себе провизии, реквизировать рюкзак или сумку, а затем уже двинуть дальше. Для этого плана идеально подходила небольшая хозяйственная постройка поблизости. Попросту говоря сарай, сколоченный ещё хуже, чем дома. Входная дверь была прислонена к проёму, а не висела на петлях, что позволило мне заглянуть внутрь. Заполнен сарай был наполовину дровами и сеном, а ещё внутри виднелись какие-то ящики, шкафы и допотопный верстак. Свет падал внутрь через внушительные щели в стенах, где доски были не идеально подогнаны друг к другу.

Я аккуратно пробрался внутрь, сдвинув дверь в сторону. А затем начал обустраивать небольшую сигнальную систему вокруг своего временного пристанища. Нашёл несколько старых вёдер, прихватил пару чурбанов и раскидал это всё поблизости от входной двери. Лишь убедившись, что в темноте рассмотреть замаскированные мной ловушки крайне затруднительно, я вернулся в сарай, поставив дверь на прежнее место. Улёгшись в углу, так, чтобы меня нельзя было увидеть от входа, а щели в стенах здесь были забиты сеном, я постарался занять удобную позу для отдыха. В одной руке я сжимал мясо, откусывая совсем мелкие кусочки, тщательно пережёвывал и лишь затем глотал. Вторая рука лежала поверх пистолета. В этой позе я и задремал, даже не дожевав очередной кусок мяса.

Пробуждение было резким, так как поблизости раздался шум. Звон от удара по ведру, бренчание, пока то откатывалось, а ещё чьи-то приглушённые ругательства. Вокруг было темно, а значит я не проспал, сработала одна из моих ловушек.

- Холера! - донеслось до меня одно из слов. Оно было незнакомым, либо я его не разобрал, но по интонации и экспрессивности сказанного — это было явно крепкое ругательное словцо. Я замер, пытаясь по звуку определить, в какую сторону направляется незнакомец. И к моей радости, бурча себе под нос, незнакомец удалялся в сторону поля, уходя в сторону от города. Его неожиданное появление, а заодно необычный маршрут заставили меня приподняться и попытаться разглядеть хоть что-то, заглянув в одну из щелей побольше.

В чистом поле тёмный силуэт удаляющегося был виден хорошо, особенно на фоне жёлтой травы, что в темноте ночи была серой, но всё равно яркой. Я не заметил, как простоял сначала минуту, затем пять, а потом, когда фигуру уже почти невозможно было разобрать на фоне холмов и тёмного леса, я увидел, как зажегся факел. Несколько круговых сигналов, пауза, а затем все повторялось по новой.

Выходить и проверять, кто это такой и чем занят я не собирался. Тем более, может у них здесь так принято? Убедившись, что неизвестный не пойдёт проверять сарай я снова разместился на своей импровизированной лежанке и почти мгновенно уснул. А проснулся, когда свет местной парной звезды только-только начал пробиваться через щели стен.

Собирался я не долго, кроме пистолета и экстренного набора у меня ничего не было. Остатки мяса послужили мне завтраком, что я на этот раз уничтожил за один укус. Неприятные ощущения в желудке после голодания и такой мощной и жирной пищи были, но беспокоили меня не сильно. Выглянув из-за прислоненной двери, отметил, что в городке очень тихо. Моя надежда была на то, что это связано с крепким сном. Выбравшись наружу, я вернул всё в изначальное положение, включая поленья и ведра, даже то, что неизвестный пнул этой ночью.

Приблизившись к дому, я снова ощутил запах еды, что распространялся по округе, а желудок снова начал подавать сигналы в мозг, о том, что было бы неплохо эти запахи превратить во вкусы. Слегка приоткрыв дверь, я проскользнул внутрь. За ночь обстановка слегка поменялась и на кухне уже успел кто-то побывать ранним утром. На одной из крупных плит стояла сковорода со шкворчащей на ней едой. Яичница с беконом и зеленью. Слюна во рту стала такой тягучей, а мозг под воздействием желудка начал побуждать меня совершить наглую и дерзкую кражу прямо с плиты.

Я мельком оглянулся и не заметив на кухне никого, решил, что от одной яичницы у хозяина этого заведения не убудет, особенно учитывая, что я планировал реквизировать гораздо больше продуктов. Потому быстро приблизился к плите, схватил сковороду и лежащую неподалёку вилку и начал уминать эту пищу богов. По мере убывания еды на сковороде, я решил совместить приятное с полезным, а потому начал осматриваться по сторонам, пытаясь определить местоположение холодильных или морозильных камер, ящиков с фруктами и овощами, а также искал сумку, куда распихать награбленное.

Так осматриваясь по кругу, я дошёл до ящиков, что располагались у меня за спиной и замер, не успев донести до рта вилку. Небольшой кусочек яичницы воспользовался моментом и соскользнул вниз, ударившись о сковороду, упал на пол, а я всё так же стоял недвижимо. Прямо передо мной внутри одной из полок, свесив ноги вниз, сидела девочка лет четырёх, и увлеченно, высунув кончик языка, разукрашивала что-то в небольшой книжке, оперев ту на свои колени. Золотистые волосы обрамляли загорелую кожу лица и волнами спадали на плечи. Девочка оторвала от книжки взгляд своих голубых глаз и посмотрела прямо на меня.

Судя по реакции, девчушка каждое утро заставала у себя на кухне незваных пришельцев. Потому что она не стала кричать, плакать и впадать в панику, а лучезарно улыбнулась, демонстрируя некоторые промежутки в своих зубах, а затем быстро что-то залепетала. Я ни слова не понял из её слов, но жестами девочка показала, чтобы я продолжал есть, а также погладила себя по животу, как бы демонстрируя, что это вкусно.

"Что теперь делать?" - вопрос, возникший в моей голове в самом начале, так и застрял, будто перегородив дорогу всем остальным мыслям, потому что больше никаких дельных идей у меня не было, кроме как продолжить поглощать яичницу и стоять на месте. Позади скрипнула дверь, но не задняя, через которую я попал внутрь, а та, что вела глубже в здание. Я успел заметить, что девочка, заметив входящего, улыбнулась ещё сильнее и снова громко залепетала, и лишь затем я успел среагировать и обернуться.

На кухню вошла ещё одна местная. Девушка с приятными чертами лица, на две головы ниже меня, а сидящая в шкафчике девочка была похожа на неё, как на мать или сестру. Вот только глаза вошедшей были не небесно-голубыми, как у девочки, а серыми и холодными, будто лёд. Девушка сориентировалась куда быстрее меня, она схватила висящий на стене мясницкий нож и указывая на меня что-то угрожающе затвердила. Её нисколько не смущала наша разница в габаритах. Я был на две головы выше и в полтора раза массивнее. Девчушка начала что-то покрикивать на свою то ли мать, то ли сестру, но та быстро оборвала зарвавшуюся девчонку.

Я же тем временем медленно отступал к выходу, всё ещё держа сковородку в руках. Осознав это, я медленно поставил её на плиту, и слегка приподнял руки вверх. Стрелять в женщин я был не намерен, даже тех, что угрожали мне ножом. Хотя у девушки были на то все основания. Она продолжала медленно приближаться, а как только я вышел из-за плиты она сделала быстрый рывок вперёд, схватила девочку с полки, крепко прижала к себе и начала уже сама отступать, бросив нож.

- Подождите, пожалуйста, - взмолился я, сделав пару шагов вперёд, - Не надо звать никого на помощь! Я просто очень голоден. Я не причиню Вам вреда!

Услышав незнакомую речь, девушка замерла и снова посмотрела на меня с неподдельным любопытством. Я попытался повторить всё то же самое при помощи примитивных жестов. И теперь на меня взирали уже две пары глаз. Девочка, повернувшись к той, у кого сидела на руках, принялась что-то объяснять и рассказывать, а старшая, переводя недоумённый взгляд с неё на меня, казалось, находилась в растерянности. Впрочем, она слегка успокоилась, а затем снова обратилась ко мне, будто приказывая что-то. Я снова жестами попытался объяснить, что не понимаю. Поняв, что диалога у нас не выйдет, она задумалась как быть и даже закусила губу от усердия. Затем, видимо, решившись, она опустила свою сестрёнку или дочь на пол, что-то прошептала и отправила её из кухни. На удивление девчушка даже не возражала и спешно убежала. А вот девушка медленно подобрала нож с пола и вернула его на место, будто дожидаясь чего-то. Затем упёрла руки в бока и серьезно посмотрела на меня.

- Майк, - я указал пальцем себе в грудь, представляясь, а затем указал на неё.

- Катрайона, - проговорила она по слогам, показывая на себя, а затем на меня, - Маак?

- Нет, Майк, - дублировал я свои слова жестами, за исключением имени. Девушка повторила ещё пару раз моё имя, но всё равно слегка коверкала его, поэтому я предложил другое, - Миша.

- Миишшаа, - произнесла она, растягивая, а затем засмеялась. Её смех был заразительным и звучал словно горный ручеек, так что рассмеялся вслед за ней и я. Правда не понял над чем, но был рад, что лёд между нами начал таять. Вряд ли же аборигены убьют меня, после того как смеялись вместе со мной. Да ведь?

В кухню тем временем вернулась младшая девочка, таща за собой крупную сумку из плотной жёлтой ткани, что размерами превосходила её саму и протянула её Катрайоне. Они о чём-то переговорили между собой, а затем старшая начала объяснять мне, дублируя это неизвестной мне речью:

- በቦርሳዎ ውስጥ ምግብ እጭናለሁ እና ከዚያ ትሄዳለህ። ጥሩ? - она тыкала на сумку, на меня, на живот и рот и показывала знаки, из чего я понял, что она предлагала мне забрать сумку с едой и проваливать. Я попытался подтвердить, что понимаю её, сначала закивал, потом поднял вверх большой палец, а затем показал ей "окей". Если на первые два жеста она улыбалась, то вот при последнем её лицо исказилось, а затем она прикрыла девчушке глаза и гневно мне что-то высказала, из-за чего мне пришлось вновь поднимать руки вверх.

Разобраться с недоразумением у нас не вышло. Из зала, основного помещения, откуда и пришла старшая и куда бегала младшая, раздались крики и топот. На кухню на мгновение всунулась лысая голова взрослого мужчины и что-то громко затараторила. И чем больше говорил лысый, тем ближе к тому, чтобы заплакать была младшая, и тем серьёзнее становилась старшая. Меня лысый не заметил, так как я стоял в дальней части кухни и был прикрыт от него шкафами, а закончив говорить тут же исчез за дверь, откуда донёсся быстрый топот.

Старшая, уже нисколько меня не опасаясь и не соблюдая дистанцию, вытолкала в заднюю дверь, даже не потрудившись ничего объяснить, а затем я услышал, как задвинули засов. Окна на кухне она так же закрыла изнутри специальными ставнями, а расплакавшуюся мелкую она утащила куда-то вглубь здания.

Происходило что-то непонятное и нехорошее одновременно, это я понял по настроению девушек. Но что именно случилось, для этого знаний мне не хватало. А я ко всему не успел ни еды набрать, ни толком в контакт с аборигенами вступить. Бежать сейчас было бессмысленно, так как без провизии я долго не протяну. Оглядев задний двор, решил, что прятаться в сарае не вариант - ничего не узнаю, так что, чуть отойдя и примерившись, я выбрал место, где возможно было залезть на крышу второго этажа, чтобы оглядеться.

По доскам крыши первого этажа пришлось передвигаться крайне аккуратно, так как они скрипели и прогибались под моим весом, и на втором этаже я так рисковать уже не решился, оттого растянулся и медленно пополз. Добравшись до конька крыши, я медленно выглянул из-за своего импровизированного укрытия. Вид открывался неплохой, видно было часть долину, а заодно и длинную улицу городка, и здания вдоль неё. Но моё внимание привлекло иное.

На улице не сновали люди, а все двери и окна были закрыты. Город будто бы вымер. А со стороны леса, по одной из трёх дорог к нему приближалась группа людей. Пришлось в очередной раз доставать свой монокуляр, чтобы рассмотреть их внимательно. Вот только ни их внешний вид, ни ездовые животные, ни то, что у некоторых в руках были винтовку, а у всех без исключения на поясах находились кобуры, с торчащими из них рукоятками. Данный факт радости и оптимизма не внушал. А ещё пересчитав всех всадников, осознал, чего так испугались девушки. В город въезжали пятнадцать вооруженных мужчин.