Авиор

Глава 14. Рекрутёры и предложение, от которого нельзя отказаться

- Оставь меня тут и скачи в город один, - выдавил из себя Асмодей. Его речь звучала едва разборчиво, а голос хрипел, он постоянно прерывался на кашель и сплёвывал кровь.

- Ещё чего, шеф. Вернемся вместе, - уверенно ответил я, хотя прозвучало это не особо обнадеживающе, потому что про себя я подумал, - “Нельзя долго тянуть, иначе до города он не доедет!”

- Это приказ мальчишка, выполняй! - он попытался схватить меня за руку, но его пальцы были так слабы, что я даже не заметил его хватку. Пока я потуже затягивал ремни, надеясь, что шеф не свалится из седла, примотанный по рукам и ногам, старался не выдавать накатившую на меня панику, ведь всё ещё помнил, насколько крепкой была хватка шефа раньше. И он держал крепко не только свою бутылку или рукоять револьвера, если мы где-то не сходились во мнениях и Асмодей пытался меня одёрнуть, то его цепкие пальцы стабильно оставляли на моей коже синяки, в подтверждение серьезности его намерений.

- А Вы заставьте, шеф. Моя мама частенько повторяла непонятную мне присказку, но кажется сейчас она подходит идеально: "Нет рук - нет и яблочек!" - попытался приободрить я и своего товарища, и самого себя. Давненько я не вспоминал о своих родителях, но в тяжелые моменты жизни, а сейчас явно был один из таких, их образы всегда всплывали в моей памяти.

Ещё на раз проверив крепость узлов, я хлопнул крысадь шефа по задней части, приказывая двигаться вперёд. Я не особо боялся, что та отклонится от курса, ведь из бороны между двух неубранных полей особо было и деваться-то некуда. А только после того, как она вяло прошла с десяток шагов я вернулся к своей крысади. И здесь мне предстояла задачка куда как сложнее, нежели с шефом. Возле моей животинки, прямо на земле сидело трое задержанных нами дезертиров. Один безвольно уронил голову на грудь, но судя по тому, что она медленно опускалась и поднималась - всё ещё был жив. Остальные двое сидели к нему спиной, плотно связанные между собой, и о чём-то негромко перешёптывались. Очевидно, их ранения были менее серьёзными, чем у первого и они, возможно, готовились к побегу.

В голове на короткий миг промелькнула мысль, что было бы хорошо и просто, если бы они попытались напасть на меня, а я, защищаясь, застрелил бы обоих. Тогда задачка с доставкой до города была бы не в пример легче. Но подобную мысль я постарался отогнать из своей головы, так как она нарушала самые основные директивы Общества. Интересно, что раньше я не мог допустить даже подобной мысли, но мой наставник и местный шеф Асмодей был мне очень дорог.

- Заткнулись оба, - рыкнул я на дезертиров. Один из них, что был чуть ближе ко мне повернулся, злобно смотря снизу вверх, второй же пытался извернуться, чтобы тоже увидеть меня, но из-за туго стянутых веревок у него ничего не выходило, - У нас есть несколько вариантов, либо Ваш товарищ поедет верхом, а вы послушно поплетётесь следом под моим чутким наблюдением, либо... - договорить мне не дали. Смотревший на меня дезертир, громко сплюнул мне под ноги, а затем злобно зарычал:

- Холера! Лучше уж тут меня пристрели, бледнолицый, чем я на своих двоих вернусь в Анклав!

- Никто не тащит тебя в Анклав, дурень, - я слегка пнул его по ноге, напоминая наши с ним положения, - Город называется Нимуочь. Там уже решим, что с Вами дальше делать, но сперва нужно оказать помощь моему товарищу.

- Скачи, оказывай, а мы тебя здесь подождём... - не успел дезертир договорить, как ствол моего револьвера упёрся ему в щёку. А с сухим щелчком взведённый курок, заставил парня сжать рот и сглотнуть накопившуюся слюну, и, возможно, едкое продолжение фразы, что он заготовил.

- Ещё раз повторюсь, варианта у Вас всего два и выбирать второй я Вам не рекомендую! - никогда прежде в жизни мне не приходилось никому угрожать оружием. И насколько успешно я мог справиться с этой задачей не знал, но решил довериться инстинктам, так как вся эта троица меня начала уже окончательно выводить из себя. Подбадривал я себя тем, что дезертирам были неизвестны мои жизненные правила. А значит поверить в серьёзность моих слов, когда дуло револьвера давило на тонкую кожу лба, они могли, - Тем более помощь нужна не только моему, но и Вашему товарищу, - я кивком головы указал на привязанного к ним парня, что был без сознания. Злости во взгляде дезертира хватило бы на десятерых, и он, наверное, смог бы во мне дырку им прожечь насквозь, но лишь скрежетнул зубами, и выдавил из себя:

- Ладно, шеф, вези, - было видно, что он соглашается явно через силу, но, видимо, жизнь своего товарища ставил выше, чем собственную свободу. В этом мире это было для меня в новинку, хоть и вызывало уважение.

Я быстро организовал наш своеобразный караван. Хорошо, что Асмодей всегда заставлял возить меня запас веревки. Тяжело раненый боец был размещён верхом на крысади, хоть мне и пришлось примотать его к седлу. Не так аккуратно и надёжно, как Асмодея, но вполне достаточно, чтобы он не вывалился из него. Двух оставшихся бойцов я связал по рукам и ногам, оставив возможность шагать, но не слишком широко, также соединив их вместе веревкой, конец которой привязал к тому же седлу, но и не выпускал из рук, шагая рядом со своим скакуном. Темп я задал высокий, так что уже через несколько минут мы догнали вяло шагающую крысадь шефа и дальше двигались уже вместе. Я пытался уследить за всем: дыханием Асмодея, тем чтобы пленник не вывалился из седла, и чтобы бредущие позади дезертиры не подумали сбежать или напасть на меня.

Из-за этого в город мы прибыли уже глубоко за полночь. Всю дорогу мою голову занимала ещё одна мысль - ни единого следа Уборки я не заметил. Высокая трава, как стояла вплоть до самого города, так и осталась стоять. В чем могла быть причина? Либо я как-то неправильно понял смысл этого мероприятия, либо жители, ввиду отсутствия шефа решили немного полениться, либо случилось что-то ещё... Но завидев первые дома Нимуочь, чёрными силуэтами возвышающиеся впереди, как подобные мысли сразу же отступили. Следовало доставить шефа и раненного дезертира к местному лекарю, а двух дезертиров определить в камеру. И сделать это следовало оперативно, потому что дыхание Асмодея было всё более отрывистым и хрипящим.

На улицах было пустынно, и даже в окнах домов не горели огни, хотя по рассказам Кэти и Анги, после Уборки, весь город отмечал окончание сезона, гулял и пьянствовал. Учитывая, что возвращались мы тем же путём, что и уезжали, первым по пути был участок шефа, так что я спешно отвязал едва стоявших на ногах дезертиров и быстренько отвёл их в камеру, где запер и оставил. Как только ключ в замочной скважине провернулся последний раз, всё тот же дерзкий боец подал свой голос:

- Думаешь хорошо поступил, помощник? Поймал дезертиров, награду получишь. Лучше бы ты нас прямо там в поле пристрелил, - чуть ли не выплюнул он фразу, с таким пренебрежением было это сказано. Тратить время на то, чтобы отреагировать, я не стал, так что просто выскочил на улицу, прихватив ключи от камеры с собой и повёл двух крысадей за собой в сторону дома местного лекаря. За полгода я худо-бедно разобрался в анатомии местных жителей, пообщавшись и с Кэти, и с врачом по имени Оувей, которого все именовали не иначе как лекарь. Моему удивлению не было предела, когда я узнал, что наша анатомия отличается не так уж и сильно. Местные жители имели кровеносную систему с тем же принципом действия, даже большая часть органов у нас совпадала, за небольшими отличиями: лёгких было не два, а три, причём третье было расположено чуть выше в грудной клетке и в случае утопления, могло позволить продолжать дышать, после того, как жидкость попадала в нижние; аппендицит отсутствовал, а вот печень была в разы крупнее, хотя это могло быть связано с чрезмерным употреблением алкоголя; В остальных нюансах отличий я разбираться не полез, потому что был не настолько подкован в медицине.

А вот от местного уровня первой помощи и лечения я пришёл в тихий ужас. Если с туалетами на улицах и выгребными ямами я был вынужден смириться и достаточно быстро, то лечение внешних повреждений при помощи прикладывания пережёванной зелени определенного сорта, или снятия хронической головной боли через кровопускание - было для меня чем-то схожим с тёмным веком, нежели с наукой. За такими мыслями я добрался до дома лекаря, и вместо того, чтобы стучаться и ждать ответа, без особых экивоков, просто выбил дверь ударом ноги. В тёмной комнате на первом этаже не было видно ни зги, но я помнил обстановку на память, так что, закричав в сторону лестницы, призывая лекаря поторопиться, поспешил за шефом, аккуратно снял его с седла и вернулся в дом, неся его на руках. Стоило отдать должное Оувею, внизу уже зажгли лампады, а на стол он и его помощница-служанка накинули желтого цвета простынь.

- Что случилось, помощник? - по виду престарелого мужчины было понятно, что он уже видел третий сон, когда я ворвался в его дом. Но учитывая мою репутацию, а так же, как скор я был на расправу, он не стал возмущаться и причитать, сразу перейдя к делу. На самом деле Оувей был добрым человеком, что было не типично для этого мира, и от всего сердца старался помогать всем пострадавшим, что обращались к нему за помощью. Вот только у меня миндальничать сейчас времени не было.

- У шефа огнестрельные ранения в грудь и живот. Дышит отрывисто, потерял много крови, - отчитался я как можно быстрее, аккуратно уложив Асмодея на стол. В свете ламп стало заметно, что шеф ещё более бледный, чем я себе представлял, - Снаружи ещё один... неизвестный, тоже словил пару пуль и без сознания уже давно.

- Несите-несите, - взмахнул лекарь, опустив лампаду на стол и приступил к осмотру. Начал с того, что инструментами, которые уже были разложены на одном из стульев, аккуратно срезал одежду вокруг чёрных пятен, постепенно оголяя Асмодея.

С дезертиром я провозился дольше, но сделал это не специально, просто узлы, что я затянул вокруг его ног и тела были затянуты мной сгоряча, в отличии от тех, что я вязал вокруг шефа, стараясь быть как можно более аккуратным. Вернувшись в дом с ещё одним человеком на руках, я остановился сразу после входа, думая куда положить дезертира. Вот только по взгляду, что бросил на меня Оувей, стало понятно, что шеф долго не протянет. Решение сложилось в голове очень быстро. Чуть ли не швырнув дезертира на тот же стол, я бросился наружу, кинув через плечо:

- Сделайте что возможно, доктор. Я вернусь через несколько минут, мне нужно до таверны Кэти.

- Помощник, будьте аккуратны... - что ещё вдогонку кричал мне лекарь я не услышал, потому что взлетел верхом на крысодея за один прыжок, сразу же наподдав ему по бокам, от чего не ожидавшее подобного животное, с ходу бросилось в галоп. Домчался до таверны я махом, ещё до того, как крысодей остановился я уже спрыгнул на землю и бегом устремился внутрь. В голове билась лишь одна мысль: "Надо успеть!"

В моей заначке, что я сделал на кухне таверны, всё ещё хранился пистолет и кейс первой помощи, с двумя инъекциями. И хоть я откладывал их на самый крайний момент, на случай если что-то приключится с Анги или Кэти, теперь я, не сомневаясь, решил потратить одну на шефа. Да, возможно, он был не самым приятным мужиком, но именно он, после Кэти взял меня под крыло в этом новом мире и даже в какой-то мере меня легализовал, дав работу и понимание, как этот мир устроен. Я не мог бросить его вот так умирать от шальной пули каких-то дезертиров.

В таверне было темно и тихо, хотя входная дверь всё ещё была приоткрыта, намекая на то, что заведение работает. Поэтому я сразу же направился внутрь, через зал было быстрее добраться до кухни. “В крайнем случае я не буду просто останавливаться и отвечать на вопросы жителей!” - решил я про себя, ведь на это не было времени. Вот только едва сделав пару шагов по залу, я будто примёрз к полу. Таверна была пуста, за исключением одного стола, за которым сидела Кэт, держа на руках Анги, а прямо напротив них, спиной ко мне расположился мужчина в шляпе и плотной одежде тёмных тонов, что даже не удосужился развернуться, услышав звон колокольчика от открытой двери.

- Майк! - воскликнули обе сестры при виде меня, вот только возглас этот был не от радости, а скорее беспокойным. И если Анги просто смотрела на меня во все глаза, то Кэт слегка наклонила голову, указывая на сидящего за столом мужчину. Они было попытались привстать, но мужчина за столом сделал жест рукой, после которого Кэт тут же опустилась обратно на стул. Обстановка внутри была напряженной настолько, что я совсем забыл про шефа, лежащего на столе лекаря и ожидающего моей помощи. Моим девочкам, моим спасительницам явно угрожала опасность.

Я медленно обходил стол, достав свой револьвер из кобуры, но пока не направляя на незнакомца. Мне до сих пор было не понятно, откуда он заявился к нам в город, да ещё и так легко распоряжается внутри таверны её хозяйкой. Из-за тусклого света, что проникал через окна, падавшего на спину мужчины, я толком не мог разглядеть его лицо. Лишь когда зашёл сбоку увидел в профиль его длинный острый нос и выдающуюся вперёд челюсть, остальное же скрывалось в тени под полями шляпы. Стоило мне оказаться в его поле зрения, как я услышал хрипловатый низкий голос, что раскатился по пустой таверне:

- Не припомню, чтобы видел тебя здесь в прошлый раз, - мужчина явно обращался ко мне, хотя так и не повернул головы. Левую руку он держал на столе, а вот правая была спрятана под столешницей и чутье мне подсказывало, что в ней он сжимал револьвер, направленный на девочек. Моих девочек.

- Это потому что он был ранен и лежал при смерти, обезвредив банду "Жирного Тони", которую Вы в прошлый раз всю повесили, - дерзко высказалась Кэти ему прямо в лицо.

- Тц-тц-тц-тц, - зацыкал мужчина, подняв указательный палец левой руки, заставляя девушку замолчать, - Молодец, помощник шефа. Банду перестрелял, жителей защитил. Хороший боец бы вышел, - нескрываемый сарказм звучал в его голосе. Вот теперь без всяких подсказок я догадался, что это был один из рекрутёров, прибывших из Анклава. Его одежда была похожа на ту, что была на лежащих в ложбине за полями бойцов. Вот только я никак не мог взять в голову, из-за чего он один ведёт себя так откровенно нагло, совершенно не боясь, что его могут застрелить на месте. При чём, в первую очередь это мог бы быть даже не я, являющийся помощником шефа, а сама Катрайона, - Доставать оружие не советую, герой. Иначе в этих милых дамах образуются лишние отверстия.

- Что тебе нужно? - мои мысли хаотично скакали, пытаясь разрешить эту загадку, а ещё на я постоянно вспоминал, что Асмодей ждёт моей помощи.

- О! С этим всё гораздо проще, да, Кэти, - губы мужчины расплылись в улыбке, но приятной её назвать было нельзя, - Для начала хочу узнать, где сам шеф и почему его не было на Уборке?

- Мы уехали в сторону холмов, так как увидели столб дыма. Нашли убитых рекрутёров, а потом столкнулись с дезертирами, - произнося это я пытался считать реакцию мужчины, но ни на убийство его товарищей, ни на обнаруженных нами преступников он не отреагировал, всё ещё ожидая ответа на свой вопрос, - Шефа ранили, он сейчас у лекаря, - а вот это известие о состоянии Асмодея почему-то обрадовало рекрутёра. Да так, что он начал подниматься со стула.

Я решил воспользоваться ситуацией, но ещё прежде, чем я шагнул вперёд, сухо щёлкнул курок и раздался грохот выстрела, слегка оглушив всех присутствующих. Судя по звуку, пуля угодила в пол, выбив щепу. Рекрутёр подскочил мгновенно, направляя ещё дымящийся ствол на Кэти и Анги и заорал:

- Я не шучу, ты бледнолицый! Верни револьвер в кобуру или им не жить, - я поспешно выполнил приказ, - Даже если ты успеешь что-то со мной сделать, то им уже не поможешь. А с тобой разберутся двадцать моих лучших бойцов, что ждут на заднем дворе этой халупы! Всё уяснил? - этот урод будто точно знал, что если угрожать не мне, а девочкам, то я не посмею рисковать. А ещё неплохо организовал ловушку, оставив своих компаньонов позади таверны.

Я коротко кивнул, а затем перевёл свой взгляд на Кэти. Анги у неё на руках крепко зажмурилась и вжалась в сестру, обнимая её своими маленькими и тонкими ручками. За те полгода, что я провёл в этом мире, я относился к девочке, если не как к дочери, то точно, как к младшей любимой сестре, если бы она у меня была. Наши отношения с Кэти были не самыми простыми, и не только из-за того, что я слишком многое не мог ей рассказать, а ещё и потому что наши характеры постоянно приводили к ссорам и ругани, но допустить даже в мыслях, что из-за меня они могут пострадать, я был не в состоянии.

- Уяснил, - ответил я коротко, - Так что тебе всё-таки нужно?

- Дезертиры, - медленно процедил он, а затем добавил, - А Вас, помощник шефа, извольте уведомить о том, что с этого момента Вы призваны на службу в армию Анклава.

- Нет, Каллу, пожалуйста, не надо! - вскрикнула Кэти приподнимаясь. Краткий миг пролетел с одним ударом сердца, как я догадался в чём дело. Катраойна знала этого рекрутёра, причем не просто знала, а была близко знакома. Догадаться, кем Каллу ей приходился, не составило труда.

- Не обсуждается Кэти. В Армии недобор, а такие славные бойцы, плевать, что хорусы, пригодятся нам! - он впервые поднял голову так, чтобы шляпа не закрывала глаз и посмотрел прямо на меня. Узкое лицо, глубоко посаженые глаза, небольшой, но заметный шрам на брови, нижняя губа очень пухлая и крупная, в то время как верхней почти не видно, и выдающаяся вперёд нижняя челюсть. Парня нельзя было назвать красавчиком, а я бы назвал его куда как хуже.

- Дайте мне десять минут, чтобы попрощаться, а ещё помочь шефу, - озвучил я просьбу, держа при этом руки чуть разведёнными в стороны, чтобы не нервировать рекрутёра по имени Каллу.

- Ещё чего! Ты пойдешь с нами сейчас. Тебя свяжут по рукам и ногам. Поговаривают, ты сильный, ловкий и быстрый, так что предупреждаю сразу же, только попробуешь дёрнуться, и мои парни мигом с тебя шкуру спустят, - рекрутёр чуть ли не рычал, произнося эти предупреждения и угрозы.

- Каллу, я прошу тебя! - Кэт всё ещё пыталась достучаться до парня, а я уже прикидывал варианты дальнейших действий. Как помочь девочкам? Как помочь шефу? Как не устроить резню в центре города? И никак не мог найти ответов на эти вопросы. Кэт тем временем повернулась и обратилась уже ко мне, - Майк, ты же обещал, что не уйдёшь! Не бросай нас! - вот уж чего я ожидал меньше всего, так это истерики, от обычно всегда спокойной и уравновешенной девушки.

- Кэти, пожалуйста, спокойнее! Береги Ангелиону и себя. Я вернусь, но сейчас, чтобы Вас защитить мне нужно пойти с ними, - успокоить девушку в такой ситуации казалось задачей невыполнимой, но и промолчать я не мог.

- Довольно этих расшаркиваний. Двумя пальцами медленно вытащи свой револьвер и брось его в дальний угол, - он проследил за тем, чтобы я выполнил его указания в точности, - Ага, вот так. Хороший мальчик. Теперь двигай на улицу и без фокусов. Это и тебя касается Кэти! - бросил он за спину, продолжая держать меня на мушке.

На улице уже было не протолкнуться. Вот только ни одного жителя Нимуочь видно не было. Теперь причина по которой жители не отправились на Уборку и не отмечали её вечером, была ясна. Меня обступили человек шесть и сноровисто начали вязать тонкими крепкими веревками руки и ноги. Каждый из них был высок, по местным меркам, но всё же все они были ниже меня на пол головы, из-за чего я, стоя недвижимо, наблюдал за происходящим вокруг. Лица рекрутёров были неприятными, а взгляды, что они бросали на меня снисходительными или презрительными.

- Где дезертиры, которых Вы поймали? - обратился ко мне Каллу.

- В камере, под замком в участке шефа, - коротко ответил я, и заметил, как в том направлении двинулась четвёрка бойцов. Представлять, что ждёт двух парней, что поверили в моё правосудие, даже не хотелось, припоминая, как обошлись рекрутёры с бандитами, надеяться на иной исход кроме смерти для них, было невозможно. Но за это проклинать себя я буду потом. Сейчас же мне нужно было придумать, как выпутаться из этой истории, но всё же так, чтобы не устроить массовую бойню. Чутье подсказывало, что рекрутёры не остановятся ни перед чем, и даже если я голыми руками сумею перебить половину, оставшаяся часть перестреляет всех жителей города, лишь бы меня не упустить.

Оставшиеся бойцы, заметив, что с моими путами уже закончили, залезали в сёдла своих крысадей и неспешно правили их вперёд на выход из города. Меня же коротким отрезком верёвки закрепили у седла Каллу и как только он вдарил по бокам животного, мне пришлось спешно переставлять ноги, связанные чуть свободнее, чем руки, оставляя возможность шагать не слишком широко. Но поддерживать заданный темп и не падать выходило с трудом.

В последний момент я вспомнил, что ещё один дезертир лежал мёртвым у холмов, так как был застрелен Асмодеем при столкновении. Но сказав об этом Каллу, в ответ я услышал лишь: "Его тело исклюют арги. Подходящее забвение для дезертира!". Под шумный хохот мерзкой шутки, связанный по рукам и ногам, я покидал Нимуочь и слабо верил в благополучный исход для своего будущего, но всё же таил надежду, что это позволит жителям, и в первую очередь Кэти и Анги, быть в безопасности. Если бы ещё шеф выкарабкался...