Аватар Х. Часть 2

Глава 24

По гигантской каменной фигуре Велеса пробегали изумрудные всполохи, перемежающиеся сиреневыми разрядами мелких молний. Но это лишь то, что было заметно «невооруженным» взглядом в обычном, физическом зрении. В Магическом же плане Идол древнего Божества «светился» многочисленными Магическими Конструктами, которые со свистом поглощали разлитую в пространстве Некроэнергию.

Воздух, а вернее Эфир, наполняющий огромное по своим размерам Святилище, был под завязку насыщен Эманациями Смерти многочисленных жертв, умерщвленных во славу уродливого Истукана. И сдается мне, что та жуткая куча, что разлагалась у ног бородатого Скотьего Бога, была не единственной.

Незнакомые мне Заклятья, сложенные по кругу в цепочки Магических Формул, раскручивались с каждым мгновением все сильнее и сильнее. Они полыхали в темноте пещеры как маленькие злые звезды, очищая Эфир от тлетворного «привкуса» страданий и тяжелого духа насилия, которым всегда смердит проклятая всеми Некроэнергия.

Не знаю, откуда у меня такие знания о сортах гов… э-э-э… Некроэнергетики, но я был абсолютно не в восторге от подобных внутренних ощущений. Моему «сожителю» тоже это не нравилось, но он стойко переносил все лишения, выпавшие на его долю. И еще я понял один факт, что он, каким-то образом, навсегда повязан с этой проклятой Мертвячей Силой — и ему придется с этим существовать до конца своих дней.

А вот полковнику Легиону, наоборот, эта Богопротивная Энергия, как мне показалось, даже придала сил. Изуродованный Мертвяк неожиданно избавился от всех своих повреждений, его движения перестали носить характер дерганной марионетки, приобрели какую-то тягучую плавность и уверенность. А после того, как он залез рукой в центр одного из раскучивающихся Конструктов, его тело начало медленно трансформироваться в нечто и вовсе невообразимое!

Бледная кожа приобрела совсем мраморный оттенок, и начала отсвечивать в темноте изумрудом. Казалось, что Мертвец постепенно втягивает в себя всю эту Некротику, концентрируемую вращающимся Магическим Конструктом.

— Можешь перехватить Поток Силы, Легион? — неожиданно осведомился Хоттабыч, все еще не выпуская из своих рук управление моим телом.

— Уже перехватил и поглощаю, Господин! — мгновенно отозвался полковник. — Еще немного этой Силы и я, наверное, сумею преодолеть Защитный Барьер в Святилище! — поделился с нами Легион.

— Отлично! — произнес Хоттабыч, наблюдая, как стремительно бледнеют вращающиеся Формулы Конструкта, в который Мертвяк засунул свою костлявую руку.

По мере истончения Концентратора Магии Смерти полковник Легион преображался все сильнее и сильнее — его фигура становилась все зыбче и эфемернее, превращаясь в подобие темного дыма, только сотканного, казалось, из самой вековечной Тьмы.

Наконец крутящаяся Фигура померкла окончательно, растворившись в воздухе, словно её и не было. А вот на месте Мертвяка неожиданно соткался из тумана полковник Легион собственной персоной, таким, каким я его запомнил во время нашей предыдущей встречи. Единственным отличием оказался надетый на его тело «Плащ Тьмы» из струящегося Мрака. Он трепетал на плечах полковника, словно под порывами несуществующего ветра, выстреливал дымными струйками и, казалось, жил собственной жизнью.

— Прорвался-таки, стервец! — ворчливо заметил старец, но я чувствовал, что Хоттабыч доволен сим фактом.

— Прорвался, Господин! — подтвердил его догадку Легион. — Узнал меня теперь, Роберт? — спросил он фрица, который после всего пережитого смирно стоял в сторонке и не рыпался.

— Узнал, дружище! — Расплылся в улыбке Хартман. — Похоже, что вся наша веселая компания опять собирается вместе? Только князя Головина не хватает!

— Петр Петрович остался в Москве, — сообщил Легион, — а мне пришлось сорваться за нашим юным приятелем прямо из кабинета товарища Сталина.

— Это Хоттабыч-то «юный приятель»? — весело подначил моего «соседа» оберфюрер.

— Нет, не Хоттабыч, — мотнул головой полковник, — а настоящий хозяин этого тела.

— Так он там не один? — изумился Роберт, пристально вглядываясь мне в глаза, словно надеясь рассмотреть и мою сущность.

— А ну-ка, орлы, слухай сюды! — неожиданно гаркнул старикан. — Что-то не ко времени вы языками зацепились! Тут у нас, на минуточку, намечается Возрождение древнего, злобного и, скорее всего, напрочь отмороженного на голову Божества! Давайте-ка мы сначала с ним вопросы закроем, а после расслабимся, как следует! Я понятно объясняю? — Вкрадчиво поинтересовался Хоттабыч.

— Так точно, товарищ генерал! — Не сговариваясь, в один голос отчеканили Легион с Хартманом, вытянувшись при этом во фрунт.

Неожиданно, однако! По крайней мере, для меня.

— Ну, вот, другое дело! — Удовлетворенно произнес Хоттабыч. — Значица так: Робка — ты пока стой подальше от этой дуры, — старик ткнул пальцем в Идолище, все расцветающее Магическими Формулами, — толку от тебя все-равно никакого. Хоть ты и везучий жучара. А ты, Легион, давай, не стесняйся — оттягивай побольше от него Энергии! Она ведь у тебя нормально усваивается?

— Еще как усваивается, Господин! — подтвердил Легион, выстреливая дымными «щупальцами» своего плаща в направлении вращающихся Печатей Силы. — Если так дело пойдет, я еще и майоров своих «подкормлю»! А то давненько они свой уровень не поднимали. Как Возвысились после поглощения Драмагаровой Силы, так дальнейший прогресс и остановился.

По извивающимся дымным щупальцам в сторону Легиона хлынули изумрудные потоки Энергии, лишая Идола большей части Силы. Я отчетливо это видел в Магическом Зрении. И, по всей видимости, это не очень-то понравилось хозяину каменного Изваяния — Велесу. Скульптура неожиданно вздрогнула, утратив былую неподвижность.

Грубое лицо Идола неожиданно начало стремительно «разглаживаться», приобретая вполне себе человеческие черты. Ну, в смысле, начало походить не на угловатую каменную маску, вырубленную с нарочитой небрежностью, а на живую плоть. Даже волосы, ниспадающие на мощные плечи Бога, и длинная борода, лишь прочерченные в камне острым инструментом неведомого резчика, на моих глазах превращались в натуральные.

Даже одежда Идола на моих глазах превращалась из каменной имитации в домотканую рубаху, а наброшенная на плечи шкура гигантского медведя встопорщилась настоящим звериным мехом. Огромные лопатообразные руки Божества, в которых он удерживал резной посох, согнулись в локтях, а затем резко опустились, с силой вбивая подкованный металлом наконечник посоха в каменный пол.

Во все стороны брызнули яркие искры, я даже ослеп на несколько мгновений. Святилище покачнулось, а по огромной пещере пошло гулять гулкое эхо, разнося звук удара по самым дальним уголкам. Я с трудом удержался на ногах — небольшое локальное землетрясение, возникшее от соприкосновения посоха с камнем, имело весьма существенную амплитуду.

— Твое же коромысло! — в сердцах выругался Хоттабыч, который так и продолжал рулить моим телом. — Похоже, не успели!

А я и не сопротивлялся, и не возмущался сложившимся положением вещей — вообще старался не лезть «под руку» генералу и не отсвечивать. В такой момент лучше уступить бразды правления тому, кто в состоянии разобраться с Возрождающейся Тварью. Я такого борова не вывезу ни разу!

А вот у Хоттабыча, похоже, настрой совершенно другой. Я это чувствовал, несмотря на массивную «Стену Отчуждения», разделяющие незыблемым барьером наши сознания. Я даже боюсь предположить, что могло бы случиться со мной не будь у старика столь Мощной Ментальной Защиты? Скорее всего, я бы просто перестал существовать, растворившись в Хоттабыче полностью.

— Не успели, Господин, — спокойно согласился с генералом Легион. — Но Энергию у этого Великана я все еще продолжаю отнимать. Еще немного, и в Святилище сумеют проникнуть Бим и Бом.

— Я уже соскучиться по ним успел, — признался Хоттабыч. — Ну, с Великаном разберемся, мало, что ли, мы таких Тварей извели? — риторически произнес старик. — Помнишь, Робка, как мы Гипериона уработали? — спросил он у немца. — А Драмагара? А Гитлера и его свору? Что же мы с еще одним древним утырком не справимся?

— ЭТО ТЫ КОГО УТЫРКОМ НАЗВАЛ, СМЕРТНЫЙ⁈ — Неожиданно громыхнул Возрожденный Бог, вонзая полыхающий (в прямом смысле этого слова) огнем взгляд в наши с Хоттабычем глаза.

От его низкого рычащего голоса пещера мелко задрожали каменные стены Святилища, и слегка заложило уши. Мне стало неуютно смотреть в эти глаза, полыхающие багровыми углями Преисподней. Но Хоттабычу на этот неистовый и громогласный рык было откровенно наплевать.

— Вы только посмотрите, ребятки, — не испугавшись грозного облика Великана, произнес старик, — а этот, похоже, вменяемым из тысячелетнего коматоза вышел! Слушай, старина, может не будем пипирками меряться, а просто договоримся? А? — не мудрствуя лукаво предложил он Велесу. — Предлагаю разойтись полюбовно!

— ЧТО? РАЗОЙТИСЬ? С ТОБОЙ ЧТО ЛИ, КОЗЯВКА? — Огонь в глазах Велеса разгорелся ещё сильнее. — СЛЫШЬ, УПЫРЬ, — Велес перевел свой горящий взгляд на полковника, продолжающего тянуть Силу Смерти из Возрождающих Печатей, нимало не смущаясь присутствием самого ожившего хозяина Святилища, которому она и предназначалась, — ЗАВЯЗЫВАЙ МОЮ ЭНЕРГИЮ ПОЖИРАТЬ, КАК СВИНЬЯ ПОМОИ!!! НЕ ЗАКОНЧИШЬ — ПРИХЛОПНУ, КАК НАВОЗНОГО ЖУКА!!!

— Сам такой! — И не подумав прекращать свое занятие, флегматично отозвался Легион — работающие «пылесосы Энергии» исчезали один за другим. — Я, к твоему сведению, не Упырь, а Лич!

— ДА ТЫ БЕССМЕРТНЫЙ, ЧТО ЛИ?!!! — Опешил от такого наглого заявления Велес. — ДА ТЫ КТО ТАКОЙ ПРЕДО МНОЮ?!!! ПРЕД ИСТИННЫМ БОГОМ?!!! ЖАЛКИЙ ГНИЮЩИЙ ОТБРОС, КОТОРОГО Я РАЗМАЖУ ПОДОШВОЙ СВОЕГО…

— Эй, твое высокомерие! — воскликнул Хоттабыч, перебивая Велеса, надеющегося нас банально запугать. Исполин даже ногу поднял, пытаясь визуально показать, как он нас размажет, если что. — Не шуми, будь другом! А то от твоей луженой глотки уже ухи болят! — Это старик точно заметил! От громогласного рыка Велеса из ушей, того и гляди, кровь пойдет.

— А ТЫ КТО ТАКОВ? — Оживший Древний Демон слегка наклонился, чтобы получше меня рассмотреть. — Понять никак не могу… — Отчего-то решил он снизойти к просьбе генерала и существенно «убавил громкость» своего голоса. — С виду, вроде, обычный смерд с задатками Владеющего… — Он шумно втянул шевелящимися ноздрями промозглый воздух пещеры. — Но ощущение такое, как будто чем-то, до боли знакомым, от тебя веет…

Неожиданно взгляд Гиганта скользнул мне за спину, где тихо и молча стоял фриц. Огонь в глазах Велеса неожиданно полыхнул, а затем резко погас, открыв его большие и черные глаза с отсутствующей радужкой и белком. Великан резко упал на одно колено и оперся кулаком о каменный пол пещеры.

Наклонившись еще ниже, он приблизил свою огромную косматую башку едва ли не вплотную к замершему оберфюреру, а жесткие волосы его бороды рассыпались вокруг сапог Хармана. Замер и я (вернее Хоттабыч), даже полковник Легион отвлекся от поглощения остатков Некротической Энергии.

Все ждали, что же сейчас отчебучит Гигант. Уж слишком необычным было его поведение. Мощное дыхание Возрожденного Бога взъерошило волосы на голове немца, а затем Велес радостно заревел:

— РОБКА?!!! ХАРТМАН?!!! ТЫ?!!!

Немца отбросило воздушным потоком метра на три от Великана, да еще и протащило кувырком по скальной породе.

— Ой! — Сбавил децибелы Велес, когда понял, что немного не рассчитал силы. — Пардоньте, товарищи дорогие!

Я увидел Магическим Зрением, как от него отделился небольшой Силовой Поток, подхвативший упавшего фрица, словно сетью, а затем еще и поставивший его на ноги и подтащивший обратно на то же место с которого он улетел.

Пока Хартман приходил в себя — оглушило его знатно, оживился Хоттабыч, сумевший быстро восстановить наш организм за счет своей неподражаемой регенерации, да еще и немца упел попользовать Целительским Конструктом.

— Меня терзают смутные сомнения… — Внимательно взглянув на приходящего в себя оберфюрера, задумчиво произнес Хоттабыч. — Варианта у меня всего два: в голове открылся люк — не пугайтесь это глюк… Либо, что совсем уж невероятное…

Велес после этих слов резко обернулся ко мне и вновь впился пронзительным взглядом в глаза, хищно шевеля раздувающимися ноздрями.

— Это ты, что ль, твое бессмертие? — Неожиданно огорошил старик шумно дышащего Великана.

— Ахм… — Хлопнул отвисшей челюстью Гигант, глаза которого стали размером с пару баллонов от полуторки.

— Только больше не надо так глотку драть! — продолжил Хоттабыч. — Я еще в Агартхи чуть было не оглох!

— То-то мне показалось, что знакомым душком понесло… — неуверенно произнес Велес, в глазах которого проступило некое понимание. — Хоттабыч?

— Ну, а кто еще, бессмертная ты оглобля! — выдал старикан.

— Хоттабыч! — Обрадовался Гигант, стараясь в очередной раз нас не оглушить. — Ты как в этого сопляка умудрился залезть, старый черт? — Распахнул свои могучие объятия Возрожденный Бог.

Как я понял из открывшейся мне еще одной частички памяти старика, в возрожденном Древнем Повелителе Славянских племен Хоттабыч разглядел совершенно другой былинный персонаж — Кощея Бессмертного. У меня от таких сведений просто голова пошла кругом. Бред какой-то, не иначе! А может, это у меня, как сказал Хоттабыч, в голове открылся люк?

— Не поломай только парнишку! — предупредил старик, бросаясь Велесу на шею. — Мне хотелось бы оставить ему все в сохранности…

— Как же я по всем вам соскучился! — выпустив меня и осторожно заключив в объятия Хартмана, заявил Кощей. — Так какого хрена ты пребываешь в таком затрапезном виде? — резанул он правду-матку.

— Да вот, — развел я руками, — попытался Аватара себе сотворить. Были на то определенные причины…

— Аватара? — громогласно рассмеялся Велес. — Неуч ты, да еще и косорукий, Хоттабыч! Вот настоящий Аватар! — И Гигант широко разбросал в стороны свои огромные ручищи. — Учись, пока я жив! А твой Аватар — лишь курам на смех!

— А каким это образом Велес твоим Аватаром стал, твое бессмертие? — полюбопытствовал старик.

— То дела давние, дюже древние — сам уже о них забыл… — попытался съехать Кощей, но старик не поддался на его провокацию:

— А все-таки?

— Вот, ты прилипчивый Хоттабыч, словно банный лист! — проворчал Гигант. — Это после Кромешного Проклятия мне так изгаляться пришлось, — нехотя признался он. — Тогда никто из Асуров и Богов понятия о нем не имел. Но многие сразу от меня и Яги отстранились.

— Заразиться боялись? — догадался старик.

— Похоже на то, — ответил Великан, и я даже сумел уловить зачатками своего Ментального Дара, что горечь тех давних дней до сих пор приносит ему страдания. — Яга навечно ушла в Заповедные Леса, которые сама и создала… Ну, а мне вот так изворачиваться пришлось. И скажу не без некоторой гордости — возможности применения Аватара — это всецело моя разработка! А остальные так — много позже присоседились!

Открывшийся мне на мгновение еще один пласт памяти старика, «напомнил», что Кощей действительно был выдающимся ученым-экспериментатором в области Магии. Одно его изобретение Вечной Иглы, переносящее сознание Древнего Асура в любое подходящее тело, дорого стоило. Так что и насчет изобретения «эффекта Аватара» он, скорее всего, не придумал.

— А про то, что Велес — это я, — продолжал разглагольствовать Кощей, видимо, соскучившийся по общению, — до сей поры ни одна живая душа не пронюхала! Да и я сам, честно признаться, совсем о нем позабыл. А тут, вдруг, целая прорва дармовой Энергии хлынула! Ну, и как ей было не воспользоваться? — риторически вопросил Асур. — Я-то пыль со старого Сосуда сдул, влез в «забытый кожушок», а тут вы, всей веселой гоп-компанией! И вообще, — пророкотал он, вперившись в меня своими черными зенками, — кто-то обещался ко мне на учебу явиться, как только… Неужели еще не разобрался со своим супостатом?

— Со своим, как раз, разобрался, — ответил старик. — Только за его спиной обнаружился еще один супостат. И на этот раз уже твой, — добавил он.

— Мой? — В недоумении почесал лохматый затылок Велес. — С чего бы? Погоди… — Черты его лица неожиданно «закостенели», вновь превратившись в страшную языческую маску, и Гигант недобро оскалился. — Не хочешь ли ты сказать, что это гребаный Кронос?

Я медленно кивнул в подтверждение его слов, большего Кощею и не потребовалось.

— ГДЕ ЭТА ПОДЛАЯ ТВАРЬ?!!! — заревел великан, поднимаясь на ноги во весь свой немалый рост. — УНИЧТОЖУ УБЛЮДКА!!!