Аш 9

Глава 20

— И всё равно, ты поступил слишком жестоко. — во взгляде Траяна не было той решимости, как в начале этого разговора.

— Вот вы жалеете тех жителей уничтоженного мной убежища. А знаете, почему мне никого их не жаль? — Сашка снова оглядел трёх молчаливых коллег. — Вы в них видите людей. Просто людей. А я в каждом из них видел его предка. Высокопоставленного чиновника или его одуревшую от скуки супругу. Сходивших с ума от безделья и безнаказанности отпрысков. Политикана, всю жизнь шедшего по трупам. Охранника, выполнявшего все прихоти хозяина, и в тайне мечтавшего этого хозяина удавить, но лишь для того, чтобы занять его место. И я не видел тех, кто был бы достоин сочувствия.

— Тебе вообще никого там не было жалко? — почему-то спросил Траян.

— Вы с отвращением смотрели на тех дикарей, что напали на группу из убежища. В которой была Хализа, которую я первоначально спас. — Сашка сейчас смотрел просто себе под ноги. — А ведь именно они — единственные, кто здесь заслуживает сострадания и сочувствия. Вы видели лишённых человеческого облика дикарей-каннибалов. А я увидел в них их предков. Тех, кому повезло выжить после ядерных ударов и ядерной зимы. Лишившихся в одночасье всего, а со временем в том числе даже человеческого облика, в борьбе за элементарное выживание. Это их предков ещё до войны прессовали и обирали предки тех, кто жил в убежище. Простых, маленьких людей с их маленькими радостями и невзгодами. Которые просто хотели жить.

Сашка задумался.

— Знаете… Женщины в убежище от повышенной радиации не могли рожать нормальных детей. И они крали женщин-дикарок. Те у них работали родильными агрегатами. Не было еды — крали еду. И у кого? У тех же дикарей… Предки тех, кто жил в убежище, лгали, предавали, убивали, ползя на верх властной пирамиды. А простые люди для них были «кормовой базой». И даже спустя сотни лет, их потомки не дают спокойно жить потомках тех простых, маленьких людей. Как проклятье, что тянется из глубин веков.

Сашка снова взглянул на троих слушателей, и как-то вдруг всхлипнул.

— Они и так зажились на этом свете. В долг на двадцать поколений зажились, все до единого.

— Но… Хализа!!! — чуть не плача крикнул Умир. — Она то в чём виновата??!!

— В чём?.. Да она — такой же потомок своих предков. Тех, кто убивал, предавал, шёл по трупам. Тех, кто обрёк на смерть большинство своих соотечественников. Предал их, попросту говоря. И если бы я оставил её в живых, то… — Сашка снова всхлипнул. — Блядь… Да ведь тогда, они, суки… Они ведь тогда победили бы!! Пусть через десятки поколений — но ведь они, твари, победили бы!!! Они с того света хохотали бы от радости, ибо все те преступления, что они совершили, были совершены ими не зря — их потомок всё же обошёл остальных… Именно поэтому она должна была умереть.

Сашка замолчал. Молчали и трое его слушателей.

Наконец Траян, так же молча, подошёл к нему и снял с него наручники.

…

Траян дал команду готовиться к отлёту. Поисковики, продолжавшие изучать планету, возвращали на корвет разведывательные дроны. Горан с экипажем был занят своими делами, Траян с Иданом уже перебазировались на «Кашалота». Сашка сослался на усталость, поэтому остался на «Сугде».

Но перед тем, как их экспедиция покинет эту систему, он пришёл на лётную палубу, снова сел в челнок и направился на планету, даже не уведомив никого о цели своей поездки. Просто нужно — и всё. Челнок сел на поляне рядом с местом, где обитало то племя дикарей. Он просто вышел из челнока и стал «звать». И его услышали.

К нему из леса вышел вожак, он подошёл к Сашке почти вплотную и прямо посмотрел в глаза. И это был первый человек на этой планете, в чьём взгляде не было страха. Была опаска, был какой-то вызов — а вот страха не было.

«Я их уничтожил» — обратился Сашка к вожаку, «передав» картинку осевшей горы.

И вожак его понял. Он стукнул себя кулаком по груди и что-то пробурчал. А Сашка получил от него отклик — «Друг!»

Так же молча они разошлись. Вожак скрылся в лесу, а Сашка, снова усевшись в пилотском ложементе челнока, поднял его вверх, покидая навсегда эту многострадальную планету.

…

Корабли покинули систему RBSA-9428-KSDP, направившись в последнюю точку поисков, систему RLYU-3173-FDWS. Шесть часов разгона до точки перехода, «прокол», несколько часов неспешного обследования системы на пути к близкой к её звезде орбите. Последующую неделю оба корабля облетели не раз звезду в поисках хоть какого-то признака «червоточины». Без толку.

…

Но Сашку это абсолютно не интересовало. После произошедшего на Элларии на него накатила глубокая депрессия. Все эти дни он только лежал в своей каюте на «Сугде» и изредка выбрался в столовую.

И причиной его депресняка был отнюдь не его поступок — нет, Сашка ни на минуту не сомневался в своей правоте. Но вот то, что его друзья, хоть и поняли его мотив, но не приняли его, он чётко ощутил. В глубине души все его друзья считали, что он лишил Элларию шанса на восстановление цивилизации. А сам он не сомневался — он не отбирал этот шанс, он лишь вернул его тем, кто этого был достоин.

На него вдруг нахлынули воспоминания. Он словно заново просмотрел американский фильм-катастрофу «2012».

Ведь если не брать во внимание некоторые отличия того, что произошло на Элларии, и то, о чём рассказывалось в фильме, то ситуация получалась просто один в один. И неважно, что по фильму на Земле не было ядерной войны, а был планетарный катаклизм — власть имущие до последнего момента скрывали от населения правду, а сами, втихую, готовили себе спасение. Здесь, на Элларии, это были убежища, в фильме — корабли-«ковчеги». Суть от этого не менялась — спасались власть имущие и их обслуга, а на остальное население им было наплевать. И спасались отнюдь не лучшие представители рода человеческого.

Сашка грустно улыбнулся.

Ведь в фильме показали одного действительно достойного человека — чернокожего американского Президента. Он умалчивал правду о грядущей катастрофе, обманывая себя, что учёные ошибаются, есть ещё надежда и всё обойдётся. Но когда стало ясно, что катастрофы не избежать, он осознанно отказался от бегства на «ковчег», и у него хватило храбрости и достоинства, чтобы остаться со свои народом и разделить с ним его судьбу.

А что же будет с теми, кто спасся на этих «ковчегах»? Фильм заканчивался на оптимистичной ноте — мол, род человеческий выжил. Вода спадёт, обитатели «ковчегов» покинут их. Да вот только вряд ли будущее выживших будет безоблачным.

Запасы продовольствия подойдут к концу, и придётся делать то, к чему не привык ни один из тех, кто на этом ковчеге спрятался — работать. И вот тут каждый из спасшихся займет то место, какое соответствует его личным талантам и умениям. Те, кто владеет и обладает оружием — сразу станут правящей верхушкой. Стариков и просто пожилых пустят в расход — от них никакого прибытка, только пустая трата продовольствия. Отпрыски «статусного рашкована» вдруг обнаружат, что никто не собирается потакать их заскокам и вытирать им сопли — вместо этого они будут с утра до вечера до конца своей жизни вкалывать на грядках. Где-нибудь рядом с ними будет ковыряться в земле арабский шейх — никто не вспомнит о его титулах и богатствах. Одна радость — зарабатывать на пропитание ему придётся только лишь на себя, так как всех его красивых женщин у него сразу отберут какие-нибудь ребята покрепче.

Но самое страшное то, что единственное, на что будут способны даже несколько тысяч человек из подобного «ковчега», это организовать одно поселение уровня доисторических цивилизаций. Естественно, с рабовладением, где рабовладельцами будут те, у кого сила и оружие. Остальных ждёт удел до конца жизни пахать в поле — всех, кто в «прошлой» жизни, до катаклизма, был миллиардером, или высокопоставленным чиновником, или просто «очень важным человеком». Те, кто до катастрофы считали себя столпами мира, от которых зависели судьбы тысяч и миллионов, даже не станут просто обычными людьми — ибо раб это не человек, а вещь. Вещами станут и выжившие женщины. Вещами, которые можно купить, продать, обменять… Но даже такой вариант слишком оптимистичен.

Более вероятно, что в драке за ресурсы выжившие просто уничтожат друг друга.

Почему-то Сашка подумалось — те «парламентарии», там, на Элларии, что вкалывали в убежище на фермах после переворота, организованного первым Надзирателем, не один раз прокляли тот день, когда они спаслись, а не погибли вместе с большинством населения их стран.

Эллария…

И в этот момент на Сашку накатило озарение. Картинка на потолке зала в убежище, бывшего помещением корпорации Предшествующих, звёздная карта этого сектора космоса, что демонстрировал всем Умир, с нанесённым сферами возврата — всё словно переплелось вместе, слившись воедино — а у Сашки в итоге появился ответ на так давно терзавший его вопрос.

…

На 8-й день поисков Траян собрал всех в отсеке, отведённом под столовую, чтобы решить, что делать дальше.

— Работа закончена. — Траян тупо смотрел на стол перед собой. — Гудим сообщил, что тоже сворачивает работы, послезавтра их экспедиция отправится обратно.

— Но может останемся ещё на неделю?.. — Идан не мог смириться, что все эти недели прошли впустую. — Мы обязаны использовать последний шанс. Скорее всего, червоточина возникает с како-то цикличностью…

— Брось… нет здесь никакой «червоточины». — Состояние у Траяна было на редкость паршивое.

В зале повисло молчание.

— Парни… Вы в меня верите? — вдруг спросил Сашка.

Все эти дни после возвращения с планеты Эллария и импровизированного суда он ни с кем и словом не обмолвился. На совещаниях он сидел в углу и вообще никак не воспринимал все разговоры.

— Я в тебя верю, Аш. — просто взял и сказал Идан, продолжая смотреть в стену.

— И я верю. — Умир смотрел а Сашку с какой-то… нет, не верой, но определённо с надеждой. — Ты… прав, в общем. С точки зрения высшей справедливости — ты абсолютно прав. И… если бы я был на твоём месте там, на планете — я бы поступил так же как ты.

Траян молчал.

— К чему ты это, Аш?.. — произнёс он после обдумывания.

— Просто спросил. — Сашка встал и подошёл к столу, заняв пустующее за ним место. — Если верите в меня, то дайте мне сделать то, на что позже я никогда не решусь. Просто не рискну. Если кто хочет — пусть составит мне компанию. Но я сам не знаю, что ждёт там, куда собираюсь отправиться. Может, это дорога в один конец, и там, в её конце, нас будет ждать погибель. А может и нет.

— Я с тобой. — не раздумывая сказал Умир.

— Я тоже. — вздохнул Идан. — Где мы только вместе не побывали… И теперь тебя одного отпускать?

— Аш, ты куда собрался? — Траян теперь смотрел на Сашку.

— Не спрашивай. Если отвечу — сам испугаюсь. Просто скажи. Ты с нами или нет.

Траян чертыхнулся.

— Да с вами я, с вами!!

— Тогда перебираемся на корабль-сборщик. — Сашка встал и направился к выходу из зала.

…

Пилотский ложемент моментально подстроился под его тело. Точно так же находившиеся от него по бокам ложементы подстроились под разместившихся в них Идана и Умира.

Траян расположился позади них, просто усевшись на пол в позе индийского йоги.

Напоминаюший вытянутый стакан корабль-сборщик набирал скорость, двигаясь в противоположную от используемых в системе точек перехода сторону.

Сашка молча смотрел на развёрнутые экраны. Пришёл вызов с «Сугды». Горан никак не мог понять логику осуществляемого кораблём-сборщиком манёвра.

— Горан! — Сашка не был настроен на какие-либо объяснения. — Следуйте в систему RLYU-6592-FDWS и ждите нас там. Ждите две недели. Если не дождётесь — возвращайтесь обратно в Гардарру.

И сразу же разорвал связь.

— Куда мы?… — с опаской произнёс Умир.

— Подожди… — Сашка ещё раз придирчиво изучал информацию на боковых экранах.

Вроде всё. Он в голове ещё раз прокрутил ту запись рекламного ролика, где аграфы совершали пробный прыжок на корабле с новой магнитной защитой.

— Ну… поехали… — под непонимающими взорами коллег Сашка махнул рукой.

Корабль уже дошёл до выбранной им точки перехода и моментально ушёл в созданный «прокол».

…

Пару секунд они находились в полной темноте, затем экраны так же, как и в рекламном ролике, на мгновение побелели. А ещё через несколько секунд, когда сенсоры восстановились после «засветки», на центральном экране вывелось изображение системы, в которой они оказались. Той самой, что отображалась на экране корабля в рекламном ролике. Той самой, где осуществлялась добыча антиматерии.

Корабельный искин сразу стал выводить снимаемые данные с обнаруженных объектов.

Две внутренние планеты. Первая размером с Марс, такого же рыжеватого цвета (наверное, с большим содержанием железа) на расстоянии от звезды в 0,6 А.Е. Вторая — ну прямо Земля. Расстояние до звезды почти 0,95 А.Е. Сенсоры зафиксировали наличие у неё атмосферы. Анализ спектра звезды, прошедшего через неё, показывал присутствие в атмосфере азота, кислорода, водорода, углерода. Сашка мысленно поправил себя — все эти элементы здесь идут с приставкой «анти».

А дальше, отделённые от внутренних планет двумя астероидными поясами, размещались три газовых гиганта. Первый, размером с Уран, светло-салатовый с переходом в рыжину ближе к полюсам, обладал нешироким, но отчётливо видимым пылевым кольцом.

— Ну вот и прибыли… — единственное, что смог прошептать Сашка, направляя корабль к салатово-рыжему шарику, в пылевом кольце которого Предшествующие пополняли запасы антиматерии.

— Аш… Да это же!.. Это же ОНА!!! — Идан шептал не отрываясь от изображения системы на центральном экране. — Как ты нашёл?…

— Что нашёл? — устало переспросил Сашка.

— Ну как что?! Да «червоточину», в эту систему! — возбуждённо перебил Идана Умир.

Траян всё это время тихо молчал, разглядывая экраны.

Сашка впервые оглянулся на своих спутников.

— Парни… Я сейчас заполню имеющиеся контейнеры антиматерией, а потом всё вам объясню. Мне и самому надо с мыслями собраться. Так что пока просто побудьте зрителями.