Аш 9

Глава 7

На следующий день научные группы сразу же приступили к работе.

Челноки покидали транспорты, устремляясь к поверхности планеты. Каждый вылет фиксировался в штабе экспедиции, а сами посадки челноков на поверхность осуществлялись лишь после уведомления штаба, и были под контролем, плотным, и одновременно открытым для всех участников экспедиции.

На прошедшем совещании между научными группами Земля была поделена на сферы ответственности. Представители каждого из представленных в экспедиции человеческих государств получило эксклюзивное право исследования тех территорий, где жили их местные «соплеменники».

Оширцы и синтонцы сосредоточились на районе Дальнего Востока и Юго-Восточной Азии. Челноки Конфедерации Делус кружили над Западной Европой. Хакданцы, хоть и застолбили себе Южную Европу, сосредоточили свои усилия на изучении Южной Америки. Челнок ракшассцев висел прямо над географическим центром Индостана, араттцы же вовсю занимались изучением территории Ирана. Африку, без всяких возражений с чьей-либо стороны, передали в исследование арварцам.

Негуманоиды были вне человеческих дрязг и склок. Они проводили исследования по всей Земле, но сосредоточены были исключительно на изучении флоры и фауны.

Армаррцы пока не определились со сферой интересов и поэтому просто облетали все континенты, не совершая посадок.

Не сидели без дела аграфы. В тот же день с лётных палуб «Линтэ» стартовали три эскорта, направившись за пределы Солнечной системы. Аграфы словно демонстративно объявляли всем, что всё это время они будут искать «червоточину», обеспечивающей кратчайший маршрут до Земли.

…

Тем же днём Чтибору пришло приглашение от руководителя научной группы Объединённого Королевства. Леди Пэлори приглашала гардаррских коллег посетить их транспорт, на котором её подчинённые устроили импровизированный праздник, отмечая начало работ. Отдельно в приглашении был упомянут и Аш.

— Летим. — кратко бросил Чибор, ознакомив всех с посланием.

На «Халатире» их группу снова окружили ушастые. Учёные потащили своих коллег в свои мобильные лаборатории, где, на удивление, открыто рассказывали о своих планах по изучению биосферы Земли. Гардаррские гости так же немного приоткрыли свои планы ушастым. А Сашка был перехвачен Леди Пэлори.

— Спасибо, что ты принял моё приглашение. — Сегодня на аграфке было одето платье, явно не располагающее к работе в научной лаборатории. — Если честно, то за эти два года все уже настолько примелькались, что я рада каждому новому лицу. Да и скучно, честно говоря.

Пэлори снова мягко улыбалась, глядя ему в глаза.

— Так что я с удовольствием покажу тебе свои владения. — Пэлори обвела вокруг рукой, намекая, что её владения это весь транспорт. И, легонько давя на жалость, добавила. — А потом ты, может быть, сможешь уделить мне время и сам покажешь мне свою планету?..

…

Посиделка у аграфов прошла спокойно, гости через несколько часов распрощались, пригласив в свою очередь ушастых посетить «Дауро», транспорт, на котором располагалась команда Чтибора.

— Ты точно будешь возить Леди Пэлори по Земле? — спросил Чтибор, когда они вернулись на «Майву».

— Да. Не будем сразу ломать планы ушастым, пусть пока считают, что всё у них под контролем.

— Планы? — удивлённо переспросил Чтибор.

— Да. Я не сомневаюсь, что для Леди Пэлори главной целью её поездки являюсь я сам.

— Ну у тебя и самомнение! — засмеялся сидевший с ними Сиян.

— Никакого самомнения. — Пожал плечами Сашка. — Аграфы знали, кого отправить в эту экспедицию, и случайностей здесь быть не может. Почему? Вы же знаете, что у меня жена аграфка. Так вот. Леди Пэлори — полная её копия.

…

На следующий день Сашка сам связался с Пэлори и сообщил, что готов показать ей достопримечательности планеты. В тот же день челнок доставил их в Антарктиду, почти к самой вершине вулкана Эребрус. Он был первым в обстоятельно подготовленном Сашкой списке уникальных мест. Путешествие завершилось прогулкой там же, по сухой долине Виктория, и заняло всего пару часов — в Антарктиде сейчас наступала полярная ночь, особо не разгуляешься. Под конец дня Сашка доставил Пэлори на её транспорт.

— Аш!. Спасибо. — Пэлори была в этот момент сама благодарность. — Это действительно так необычно!

— На Земле много необычных мест. — хмыкнул Сашка. — Но они находятся в обжитых районах. Так что, если желаешь осмотреть их, придётся одеть местную одежду и полностью слушаться меня, во избежание недоразумений с местными жителями.

— Я согласна! — подойдя вплотную к нему, Пэлори сложила руки кулачком у себя на груди.

— Тогда — до завтра! Вылет с утра.

…

Последующие восемь недель Сашка почти каждый день летал с Пэлори на осмотр очередных достопримечательностей и красот Земли.

Филиппины. Шоколадные холмы острова Бохол в это время года ещё были зелёными, и особого интереса ни у кого из них не вызвали. Но зато путешествие по подземной реке Пуэрто-Принцеса на острове Палаван с лихвой обеспечило им впечатления, а кое-кому и заряд адреналина. Сашка впервые почувствовал шедший от Пэлори дикий страх. Причина было проста — потолки пещер были облеплены тысячами летучих мышей.

Япония. Дабы сгладить впечатления от предыдущей поездки, Сашка внёс коррективы в планы. Они послушали «пение» бамбукового леса Сагано, а потом просто гуляли по саду цветов Кавати Фужи и посидели в туннеле Вистерии. И хотя посещаемые ими места были рукотворными, Пэлори осталась довольна тем днём.

Венесуэла, штат Боливар. Они провели несколько дней в национальном парке Кайкана. Челнок высадил их на горе, или, как называли её местные жители, «тепуи» Рорайма. Кусочек тверди, окружённый со всех сторон морем облаков, смотрелся как настоящий «Затерянный мир». Следом было путешествие на каноэ по тропическим рекам, закончившееся осмотром самого большого на Земле водопада Сальто Анхель.

Гренландия. Здесь они совершили путешествие по Ледовому каньону. Плыть в каяке по темно-синей реке, протекающей во льдах, было крайне необычно.

Норвегия. Было интересно постоять на «Кафедре проповедника» и посидеть на краю «Языка Тролля», свесив ноги и глядя вниз на небольшое озеро.

Мексика, район Чиуахуа. По договорённости с местными спелеологами, за немаленькую взятку, их, предварительно одев в спецкостюмы, спустили на глубину в несколько сотен метров в Кристальную Пещеру Гигантов. Это было самое короткое их путешествие, длившееся всего четверть часа, но эти минуты того стоили — росшие в ней огромные кристаллы, длиной в несколько метров, смотрелись как настоящее произведение искусства.

Китай. Неделя, проведённая здесь, оставила у них самые яркие воспоминания. Сашка не мог оторваться от видов гор Уминъюаня и Хуаншань, настолько они были невероятными и в чём-то даже неземными. Пэлори очень понравилась прогулка по Каменному лесу Шилинь в провинции Юньнань. Потом были осмотр Ландшафтов Дэнксиа, посещение пещеры Бамбуковой Флейты… А сколько там ещё оставалось уникальных мест!

Новая Зеландия. Там был осмотр пещер Вайтомо, усыпанных мириадами светлячков, а потом они целый день отдыхали на теплоходике, совершавшем круиз по фьорду Милфорд-Саунд.

Исландия. За несколько дней они посетили Национальный парк Скафтафетль, где побывали в ледяных пещерах Йокульсарлон и посмотрели радугу, создаваемую брызгами водопада Селйяландфосс. Была поездка к вулкану Эйяфьядлайекюдль. Было посещение гейзеров Строккур и Великий. Было и купание в Голубой лагуне, огромном геотермальном источнике.

Боливия. Им повезло — высокогорный солончак Уюни ещё был покрыт тонкой плёнкой воды. Стоя на его поверхности, казалось, будто небо над тобой — и оно же под тобой.

Вьетнам. Они два дня гуляли по пещере Шодонг, самой большой на Земле, а потом челнок перевёз их в Тонкинский залив. Здесь их ждала яхта, доставившая в бухту Халонг, где они просто отдыхали и разглядывали маленькие причудливые острова.

Турция, Памуккале. В купальню Клеопатры он Пэлори не повёл, слишком много людей там было. Зато они прошли практически до самого низа белоснежной стены.

Чили. Мраморные пещеры Челенко уже не вызвали особого интереса. Но только там, в подземной реке, им разрешили половить лосося. Как рыбак Сашка оценил это.

Эфиопия. Путешествие по стране было признано опасным, поэтому они так и не покинули челнок, наблюдая с него виды вулканов Даллол и Эрта Алле.

Аргентина. Цветные горы Серранья дель Агуараге были похожи на виденные ранее в Китае, а вот водопады Игуасу и Мокона были по своему уникальными. Мокона вообще был единственным водопадом, шедшим параллельно реке на протяжении более трёх километров.

Бразилия. Несколько дней, проведённых в заповеднике Пантанал, пролетели как миг. Сашка впервые видел такое буйство дикой тропической природы. Они перемещались по территории на джипах, иногда пересаживаясь на лошадей, посетив Город Камней, лагуну Лагуа Азул и водопады Мартина. Воды рек, кишащие крокодилами, болота, в это время год бывшие «птичьими базарами», подходящие прямо к тропинкам капибары, муравьеды — где ещё увидишь такое?

…

Если в Антарктиде никто не мог посягнуть на их инкогнито, то вот в последующих поездках им приходилось принимать определённые меры предосторожности — многие объекты были местом паломничества туристов. Пэлори каждый раз приходилось переодеваться в земную одежду по местной моде. Потёртые джинсики, белые кроссовки, топик, курточка, рюкзачок за спиной, и обязательно вязаная шапочка, чтобы закрыть так выделяющиеся острые уши. И легенда для этого у них была припасена — русская пара, преподаватель университета со своей студенткой. По крайней мере это полностью объясняло незнание английского со стороны Пэлори, а русский язык был, как правило, неизвестен жителям тех стран. Если бы даже им и попался его знаток, то для этого был сам Сашка.

Егор каждый день выдавал Сашке два новых загранпаспорта ЭРЭФии, где уже стояли отметки о прибытии в страну, где им предстояло побывать, и виза того государства, если требовалось. Документы у них спрашивали лишь два раза, оба — в Китае. В остальных случаях на них обращали внимание лишь по причине красоты ушастой.

Их постоянно сопровождали четыре челнока, скрытые визуальной маскировкой, готовые в любой момент эвакуировать «туристов» в случае непредвиденных обстоятельств. Два — от гардаррцев, два — от аграфов. Но, к счастью, все поездки прошли без накладок.

За почти два месяца они побывали на всех континентах, осмотрев самые уникальные природные объекты планеты. Вернее, почти все. Перечень объектов для осмотра был изучен Сияном, который сразу убрал из него и озеро Байкал, и Ленские Столбы, и плато Путорана, и Камчатку. Всё, что попадало в пределы территории бывшего СССР.

— Твоя задача, Аш, — прямо объяснил своё решение Сиян. — не допустить их на территорию, где мы проводим нашу работу по подбору колонистов.

Сашка был вынужден признать его правоту.

…

Но больше всего времени они провели в США, там действительно было что посмотреть. Несколько дней их высаживали на окраине Лас-Вегаса, откуда они направлялись в заранее оплаченные туры.

Аризона. Облёт на вертолёте Гранд-Каньона и последующее путешествие на катерке по прорезающей его реке Колорадо были зрелищными, но вот Сашке почему-то больше запомнился осмотр обоих каньонов Антилопы, куда их доставил местный проводник, индеец племени навахо. Затем была прогулка по «Волне», продукту многотысячелетней эрозии.

Невада. В пустыне Блэк-Рок они полюбовались на гейзеры Флай.

Юта. Со стороны Брайс-каньон, гигантский природный амфитеатр, выглядел как проект безумного архитектора, реализованный таким же прорабом.

Нью-Мексико. В окрестностях Санта Фе они излазили созданный природой монумент Каша-Катуве-Тент-Рокс, напоминающий плотно стоящие друг к другу индейские вигвамы, а потом посетили Карлсбадские пещеры.

Орегон. Они успели к приливу, и застали момент, когда «Колодец Тора» выплюнул струю воды в несколько метров. А потом просто наслаждались видом спокойно стекающей воды водопада Малтнома, стоя на мосту.

Нью-Йорк. Ниагарский водопад был полной противоположностью Анхелю — всего-то полсотни метров высотой. Но длина его, более чем в километр, действительно впечатляла.

Вайоминг. Последнее, что они успели осмотреть, был Национальный парк Йелоустоун, с его гейзерами, геотермическими источниками и водопадами.

…

Они развлекались, а работа экспедиции шла своим ходом.

Лингвисты изучали местные языки, историки барахтались в завалах лжи, что полностью погребли реальные факты. Изучались системы государственного устройства, оценивался уровень технологического развития каждого государства.

Небольшие группы исследователей совершали вылазки на поверхность, привозя на транспорты неизвестные в Содружестве виды растений и животных.

Эскорты ушастых продолжали целенаправленно изучать все ближайшие к Солнцу звёздные системы, естественно, без какого либо результата.

Чтибор регулярно рассказывал Сашке о результатах каждого совещания в штабе экспедиции. На втором совещании, к удивлению Чтибора, руководитель экспедиции Даэрон полностью поддержал Сашкину просьбу о запрете на контакты с местным населением, что было удивительно. Аграфы явно вели свою игру. Вот только в чём она?

…

Через восемь недель на «Линтэ» снова состоялось очередное собрание руководителей научных групп государств Содружества.

— Подведём итоги результатов наших исследований, — открыл собрание Даэрон. — Вы все проводили изучение тех государств и территорий, что населены более близким вам населением. Я получил вчера все ваши отчёты. Доступ к ним открыт для всех. Какие выводы можно сделать?

Желающих высказаться сейчас почему-то не нашлось.

— Тогда я изложу те выводы, к которым пришёл в ходе изучения предоставленной информации. — продолжал Даэрон. — Все те общества, что развивались на этой планете, были вынуждены сосуществовать друг с другом. В результате шёл постоянный обмен информацией, технологиями, философскими воззрениями. Примеров подобных планет в Содружестве больше нет. А теперь — самое неприятное. Исследовать Землю нашей экспедиции больше нет смысла. Любое более глубокое изучение подразумевает плотный контакт с местным населением, что может привести к тому, что среди местных государств возникнет конфликт. А с учётом того, какое оружие у них есть в наличии, это теоретически может привести к катастрофе, причём планетарного масштаба. Я отправил свои соображения в секретариат Совета Содружества, и там полностью поддержали моё решение — завершить экспедицию.

Возмущённый вздох пронёсся по всему залу.

— Да… как же так? — возмущались учёные.

— Так! — отрезал Даэрон. — Теперь я прекрасно понимаю, почему временный представитель планеты Земля в Содружестве, уважаемый Аш, в прошлый раз высказался за ограничение контактов с местным населением. Для отчёта перед Советом Содружества собранной вами информации более чем достаточно. Так что через два дня отбываем в Содружество.

Он оглядел всех присутствующих:

— Не расстраивайтесь! Завтра, здесь же, на «Линтэ», пройдёт праздничный банкет, посвящённый успешному выполнению работ. Приглашены все!

…

— Пойдешь, Аш? — спросил Сашку Чтибор после собрания.

— Пойду. Этот спектакль нужно отыграть до конца.