Артефакты созидателя

Глава 36

Столица империи Аль. Журиэль.

Как только караван прибыл в столицу, Журиэль сразу же направил одного из своих людей наблюдать за альвом, который слишком много себе позволил, поставив на его безупречной репутации жирное пятно перед другими коллегами. Этого караванщик простить не мог и считал, что только смерть этого паршивца сможет успокоить его гнев. К вечеру Журиэль обладал всей нужной информацией, которая изрядно его удивила. Та девка, которая была с парнем в Валтарии, тоже находилась в городе и их видели вместе.

— «Интересно, каким образом она попала в столицу» — задумался Журиэль — «хотя, какая разница. Это даже хорошо. Поймаю её и сделаю своей подстилкой» — на лице караванщика расплылась улыбка.

Времени у Журиэля было в дефиците, поэтому медлить он не стал. Позвав начальника охраны, караванщик отдал приказ.

— Бранд, свяжись с тенями безмолвия и передай им всю информацию по ублюдку. Девку пусть не убивают, а доставят ко мне. Парня в расход. Его голову, как доказательство, пусть пришлют мне.

— Понял. Это всё? — уточнил начальник охраны.

— Да, иди — махнул рукой Журиэль.

Лицо охранника скривилось, ведь он ненавидел этого напыщенного, жирного урода, но деньги не пахнут. Тем более они уже довольно давно сотрудничают с этим альвом, и он их ни разу не кидал и в спорных моментах всегда был на стороне его ребят. Всё же мозги у него есть. Хотя Бранд, на месте Журиэля, оставил бы в покое парня, так как чувствовал, что у этого молодого альва есть свои очень неприятные секреты. Но кто он такой, чтобы раздавать советы таким, как караванщик.

Журиэль, проводив взглядом Бранда, уже начал предвкушать, как сломает девку этого дурачка, который перешёл дорогу не тому разумному.

Несколько часов спустя. Аэль.

— Главное, что бы она никого не расчленила — следуя указаниям Войда, который чувствовал, где находится арахна, приговаривал я. Ведь, если Церера кого-нибудь убьёт, то от проблем в столице им точно не уйти. Здесь куча подготовленной стражи, да ещё и все одарённые. Поступление в академию ему тогда точно не светит.

Добравшись до места, где находилась арахна, я торопиться и лезть сразу в гущу событий не стал. Затаившись неподалёку, первым делом, обратил внимание на разумных, которые расселись вокруг Цереры и о чём-то с ней беседовали. Их было трое. Одна девушка и два парня. Активировав пустотный взгляд, оценил их с точки зрения опасности для меня и арахны. Каждый имел ядро третьего ранга. Парни являлись теразинами атрибута тьмы, а стихию девушки я с наскока определить не смог.

— Это не стихийное ядро. Скорее всего, что-то связанное с ядами. Вот тебе и пригодиться воздушный кокон в бою. Если она может распылять яд в воздухе, то артефакт не даст этой взвеси добраться до твоих дыхательных путей — пояснил Войд.

— Хм… это приятная новость. Меня уже один раз травили и мне не понравилось. Стоп. У Цереры тоже третий ранг?

— Ну да. Ты же ей сам ядра давал. Да и про пространство в тату она тебе рассказывала.

— А-а… да, было такое. Значит её третий оттиск связан с созданием пространства.

— Да. Пространственное хранилище, если быть точным. Плюс, чем ты сильнее, тем её убежище больше.

— Ага, помню. Был разговор.

— Что-то у тебя херово с памятью — попенял Войд.

— Да, после астрала у меня действительно мысли путаются — ответил я на претензию вселенца.

— Церера, что скажешь? — обратился я к девушке.

— Им нужен ты. Они из какой-то теневой банды. Скорее всего, по наводке работают — высказала свои догадки арахна.

— Журиэль? — обратился я в общий канал.

— Скорее всего — первым ответил Войд — заказал он тебя какой-то банде или организации. Хотя разница не велика.

— И что будем делать? Вся кафешка забита разумными. Не хотелось бы навредить кому-нибудь случайно.

— Так не вреди. Врубай купол и просто их усыпи.

— Хм… это хороший план. Так и сделаем.

Активировав купол, я подошёл ко входу и дождался, пока кто-нибудь не откроет дверь. Как только это произошло, я прошмыгнул внутрь и стал за спинами троицы. Прислушался.

— Ну и где твой дружок? — обратилась к Церере девушка.

— Мы договорились с ним встретиться здесь — безмятежно ответила арахна, ковыряя мороженное.

— Да что ты с ней вообще разговариваешь? Дай мне порезать её — заявил один из парней, у которого явно были проблемы с башкой. Он не мог спокойно сидеть и постоянно дёргал ногой. Второй парень вёл себя отрешённо. Просто смотрел на арахну, расфокусировав взгляд.

— Успокойся — одёрнула психованного девушка — она не главная наша цель. Её вообще-то нам надо доставить в целости и сохранности. Она станет чьей-то подстилкой.

Сидевший смирно парень, что-то почувствовав, резко обернулся, пытаясь понять, что не так. Ему показалось, что за спиной кто-то стоит. Я от такого неожиданного действия чуть не отпрыгнул в сторону, но всё же смог сдержаться. Осмотрев пространство, парень принял прежнее положение и, расслабившись, опять расфокусировал взгляд.

— Кого первого? — спросил я у Войда.

— Девку глуши. Она неизвестный фактор. Хрен его знает, что от неё можно ожидать. Далее вырубай расслабленного, а то он что-то слишком чувствительный. Ну а этого клоуна в последнюю очередь — расписал всё Войд.

Я преобразовал нейтральную ману в целительскую и начал действовать. Но всё пошло немножко не по плану. Девушку удалось усыпить сразу, а вот странный парень что-то почувствовал и успел развернуться. Пришлось хватать его за лицо. Так или иначе, двое уже были не бойцы. Остался один. Когда тела пособников нервного потеряли сознание, парень перестал дёргаться и, не понимая, что происходит, медленно повернул голову в сторону уснувших друзей. Пока он совершал этот манёвр, я накопил в руке ману и, положив ему ладонь на затылок, усыпил. Но упасть на стол нервному не дал. Схватив за волосы, впечатал его тупую харю в стол.

— Это тебе за угрозы Церере, падаль — не смог удержаться я от пафосной фразы, хоть и понимал, что парень меня уже не слышит. Арахна, быстренько доев лакомство, встала и, совершенно спокойным шагом, направилась на выход. Я двинулся за ней. Хорошо, что целительские техники не вырубают купол.

В заведении стояла тишина. Никто не понимал, что произошло. Каждый просто смотрел в след уходящей девушке. Но один разумный всё же отмер и двинулся на перерез арахне.

— А заплатить — остановил официант Цереру.

— Они заплатят — махнув в сторону трёх неудачников рукой, арахна обошла парня и вышла на улицу.

Зайдя в переулок, я скинул купол и присоединился к Церере.

— Неплохо получилось — похвалила меня арахна — даже мараться не пришлось — оглядела девушка своё новое, светлое платье.

— Ага. Нужно будет поплотнее заняться целительскими техниками. Уж очень они эффективные в некоторых случаях — ни к кому не обращаясь, констатировал я.

— Ну что, будем искать Журиэля? — поинтересовался Войд.

— Хм… не знаю. У него много охраны. Плюс кто-то обязательно захочет найти его убийцу. Он ведь наверняка с кем-то делится. Можно нажить себе опасных врагов — высказал я своё мнение.

— Первый раз слышу от тебя такие взрослые рассуждения — подколол меня Войд.

— Ну тогда давайте ударим по самому ценному, что есть в его жизни — внезапно предложила арахна.

— Ты про что? — уточнил я.

— Товар. Давайте спалим его товар. Для нас это простейшая задача. Сканеров, способных нас обнаружить, у Журиэля нет. Сожжём повозки с самым дорогим товаром и пусть ищет, кто это сделал.

— Мне нравится — согласился я.

— Только вы забыли, что охота на нас не прекратиться. Да, исполнители, провалились, считая, что вы для них лёгкая цель, но теперь за вами пошлют более опытных разумных — напомнил Войд.

— Тогда нужно выработать правила, которым мы будем следовать, пока я не поступлю в академию. Церера — обратился я к девушке — придётся тебе почти постоянно находиться в нематериальной форме. Ну а мне остаётся рассчитывать только на щит. Благо он хорошо себя показал при внезапных атаках. Разделяться тоже больше не будем. Если на меня нападут, то без тебя я могу не вытянуть — посмотрел я на арахну. Та кивнула головой, принимая мои слова.

Добравшись до гостиницы, мы разошлись по своим делам. Церера направилась в ванную комнату, а я достал стихиальный аквамарин и начал слушать Войда. Он долго и нудно рассказывал мне о том, как наносить печать на этот природный минерал, а я, от нудности повествования, начал размышлять на другие темы.

— Слушай — перебил я вселенца — а что, если разделить минерал на пластинки?

— Не получиться — быстро перестроился Войд на новую тему — дело в том, что при нарушении природной структуры минерала, он перестанет накапливать и удерживать ману внутри себя. То есть превратится в простой красивый камень.

— Херово — констатировал я.

— Почему? Тебе как будто его в руках нужно таскать. Закинул в кольцо и, как понадобился, достал.

— Да это понятно. Просто было бы хорошо привести все артефакты к унифицированной форме.

— Поверь, до тебя хватало умников, которые занимались этим, но многие материалы могут исправно выполнять свои функции, находясь только в первозданной форме — угомонил меня Войд.

— Эх… жаль — вздохнул я — ладно, продолжай.

В итоге оказалось, что нанесение печати на минерал практически ничем не отличается от вытравливания на магометалле. Разница лишь в том, что выжигание происходит строго дозированным пучком маны, чтобы не повредить внутреннюю структуру материала. Так как у меня с мелкими манипуляциями энергией всё было в порядке, мне удалось нанести печать довольно быстро. Первую активацию я произвёл прямо в комнате, где занимался вытравливанием. Сначала появились прозрачные ограничительные стенки, которые сформировали форму купели, а далее эта конструкция довольно быстро заполнилась водой, от которой исходил пар. Как раз в этот момент вышла арахна и широко раскрытыми глазами смотрела на это чудо.

— Ну вот — начал я, обращаясь к девушке — теперь у тебя всегда под боком будет ванна с горячей водой.

Отойдя от восхищения, девушка, со скоростью света, подлетела ко мне, выхватила артефакт и исчезла в тату. Я так и седел в нелепой позе, пытаясь понять, что сейчас произошло.

— Эх, Аэль — попенял мне Войд — перед тем, как светить такие штуки перед арахной, не мешало бы вспоминать, что она всё-таки леди. И чем больше она проводит время в реальном мире, тем больше женских черт у неё будет выплывать. Это раньше она была как терминатор — никаких эмоций, только кровь и кишки, а сейчас подавай ей платьишки, красивые побрякушки, новые туфельки. Ну ты и сам знаешь.

— Да уж — тяжело вздохнул я, понимая, что Войд прав в каждом слове — ладно, в любом случае, если купель мне понадобится, я просто попрошу.

— Во-от, первый звоночек. Скоро она из тебя начнёт верёвки вить.

— Не, ну ты уж не перегибай — возмутился я — она у меня умница. А побрякушек мне для неё не жалко. Тем более она их отрабатывает сполна. Сколько раз она мне помогала в бою? К кому я обращаюсь за разведкой? Короче я ещё и недоплачиваю ей за всё, что она для меня делает.

— Ты только ей это не ляпни — рассмеялся Войд.

— Это да — вздрогнул я, понимая, какую глупость мог совершить.

— Ладно. Все посторонние мысли в сторону. У меня для тебя новый курс на развитие плечевого пояса. Приступай — бескомпромиссно заявил вселенец — только закажи заранее побольше еды. Она тебе понадобится.

— Хорошо — смирившись, ответил я.

Месть Журиэлю мы откладывать в долгий ящик не стали. С самого утра, как пришёл в норму, я выдвинулся в сторону первого яруса. Применив перед выходом из номера купол и запитав его вторым протоколом, чтобы меня не пасли от самой гостиницы, я, неспеша, пошёл в нужном направлении. На дорогу до первого яруса у меня ушло более часа. Всё из-за того, что я выбрал не совсем удобное время для передвижения с активированным куполом. Все улицы были заполнены спешащими разумными, которые торопились к своим рабочим местам.

Отыскать нужные повозки не составило особого труда. Приметив знакомые лица охранников, сразу понял, где расположен груз, который, в скором времени, превратиться в пепел. Пометив повозки с самым, на мой взгляд, дорогим товаром, направился в нижний город. Там, в лавках, я приметил крайне интересные артефакты, которые помогут реализовать мою задумку. Зайдя в нужное место, я сразу направился к прилавку, за котором стояла пожилая женщина с длинными витыми рогами и изрезанной морщинами, как старыми шрамами, кожей лица.

— Здравствуйте — обратился я к ней.

— А-а… помню тебя — скрипучим, как несмазанные петли, голосом, произнесла женщина — что хотел?

— Мне нужны сигнальные артефакты с отсечками времени.

Женщина пристально рассматривала меня почти минуту. Я напрягся и ждал, каков будет ответ. Уверен, что старушка далеко не глупа и может предположить, как именно будут использованы эти артефакты. Размышляя, я так ушёл в себя, что, когда продавщица заговорила, вздрогнул.

— Сколько? — спросила она.

— Десятка хватит.

Через несколько минут я вышел из лавки удовлетворённый покупкой. Теперь осталось дождаться нужного времени. Пообщавшись с Войдом, решил, что выдвинусь на дело с четырёх до пяти утра. Это самый сложный промежуток для охраны. Из-за сумерек внимательность разумного снижается многократно. Так ещё и мозг начинает периодически, не на долго, отключать сознание, сигнализируя носителю о том, что пора бы дать ему отдохнуть. Была ещё одна причина выхода в это время. За мной наверняка следят. Так что, чтобы на меня не повесили пожар, я должен показаться соглядатаем на глаза в своём номере.

Войдя в гостиницу, сразу заказал побольше еды в номер, ведь от тренировки мне никуда не спрятаться. Как только зашёл в номер из своего пространственного убежища выбралась арахна. В неспешном общении мы дождались еду и немного перекусили.

Журиэль. Личные покои в нижнем городе.

У Журиэля выдался прекрасный вечер. Привезли новый живой товар и он, как один из уважаемых разумных империи, был допущен к его осмотру одним из первых. Выбрав несколько молодых рабынь, караванщик на всю ночь заперся с ними в принадлежащих ему апартаментах нижнего города. Перед этим он выслушал отчёт Бранда о первой холостой попытке ликвидации ненавистного альва. Но тени безмолвия являлись довольно серьёзной организацией, поэтому Журиэль насчёт неудачи не переживал. Пошлют других, более опытных, и заказ будет выполнен.

Удовлетворив свою похоть свежим мясом и налакавшись дорогого вина, караванщик никак не ожидал, что ранним утром, в дверь его апартаментов начнут настойчиво долбить.

— Суки, пошли вон — взявшись за голову, которая боролась с последствиями похмелья, закричал Журиэль. Отпихнув полуживых, покрытых множественными кровоподтёками, рабынь, караванщик протянул руку к ящику стола и, отыскав нужный предмет, применил его. Целительская энергия разлилась по организму и последствия бурной ночи начали исчезать, как пролитая на землю вода. Немного придя в себя, Журиэль проследовал к двери, чтобы узнать, зачем его побеспокоили. Он прекрасно понимал, что просто так долбиться к нему в покои не будут, тем более с утра, а значит что-то произошло. Открыв дверь, караванщик признал в возмутителе его спокойствия управляющего, который был чем-то очень взволнован.

— Говори — почувствовав что-то неладное, потребовал Журиэль.

— Господин… — замялся управляющий, но, собрав всю смелость в кулак, всё же продолжил — господин, беда. Повозки с самым дорогим товаром кто-то поджёг.

— Что-о? Какие повозки? — не поверив услышанному, переспросил Журиэль.

— Да почти все самые важные. С тканями, с одноразовыми артефактами и многие другие.

— Как, как, сука, как! — завопил караванщик — Бранда ко мне, срочно! — потребовал Журиэль.

Управляющий, вылетев из покоев, как пуля, помчался доносить распоряжение господина о вызове к нему начальника стражи.

Журиэль, начав приходить в себя, задумался о том, кому это нужно. Кто мог так его подставить? Под этот товар караванщик взял очень крупную сумму в долг и, если поджигатель не найдётся, он будет вынужден отдавать занятые деньги из своего кармана. А ведь там очень приличная сумма. Возможно даже придётся продать какую-то недвижимость.

— Звали? — в дверь вошёл Бранд и стал перед Журиэлем.

— Звал. Что произошло? — посмотрев в глаза начальнику охраны, спросил караванщик.

— Хм… поджог произошёл между пятью и шестью утра. В каждую из сгоревших повозок подсунули артефакт одноразового использования. К сожалению, остатки устройств нам обнаружить не удалось. Слишком большие температуры были во время пожара. Исполнил всё профессионал высокого уровня. Его не смогли засечь ни артефакты поиска жизни, ни зрительный контакт охранников. Всех ребят я лично проверил. Ни один не спал на посту.

— Значит профессионал — задумчиво произнёс Журиэль — что с мальчишкой? Не мог ли он всё это сделать?

— Нет, за ним следили. Около часа ночи он лёг спать и больше, до утра, не вставал.

— А баба его? — уточнил караванщик?

— Она вышла из комнаты примерно в двенадцать и направилась в сторону квартала одарённых.

— Хм… интересно. И где именно она была в квартале одарённых?

Лицо Бранда скривилось, но, немного подумав, он ответил.

— К сожалению мы упустили её. Она явно не проста. Умело скинула хвост и затерялась. Повторно обнаружить нам её не удалось.

— Да уж. Как появился этот альв, всё пошло через жопу. Что скажешь Бранд?

— По поводу парня? Скажу, что у него много секретов — коротко, по существу, ответил Бранд.

— То есть ты считаешь, что я должен был утереться и забыть про то, что он сделал в Валтарии?

— Я такого не говорил — стараясь не влезть в спор, ответил Бранд — только вы решаете, кто прав, а кто нет — спокойно посмотрев в глаза караванщику, закончил начальник охраны.

— Только я, значит. Хорошо. Тогда послушай меня. Достань того, кто это сделал, хоть из-под земли. Сделаешь и я тебя не обижу — закончил разговор Журиэль.

Бранд подтвердил кивком головы, что услышал, и вышел из покоев караванщика.

— Интересно, кто же посчитал себя бессмертным? — задумавшись, задал вопрос пустоте Журиэль.

Аэль. Гостиница. Не за долго до полночи.

— Войд, что с планом? Ты уже продумал, как нам не оказаться под подозрением.

— Есть неплохой вариант.

— Выкладывай — заинтересовался я.

— Первым делом нужно отправить Цереру погулять. Скорее всего за тобой наблюдают не с помощью зрительного контакта, а через артефакты. Давай врубай пустотный взгляд и осмотри местность.

Я последовал рекомендациям вселенца и начал исследовать улицу и близлежащие дома с помощью оттиска.

— Да они, сука, почти не прячутся — увидев в соседнем доме четверых наблюдателей, возмутился я. Как я понял, что это именно они? Всё просто. Я уже видел эти сигнатуры разумных среди охранников каравана. У одного из наблюдателей в руке находился артефакт, фонящий маной жизни.

— Ага. Это артефакт поиска жизни. Вот через него они тебя и пасут. По крайней мере ночью. Так. Церера. Тебе нужно уйти из гостиницы и оторваться от наблюдателей. У них всего один артефакт, так что зайдёшь в любое, открытое до сих пор, заведение и уйдёшь в нематериальность. Потом вернёшься обратно к гостинице с чёрного входа и прыгнешь в тату. Думаю, наблюдатели не будут следить за другими посетителями, так что всё должно пройти без проблем. Ты сможешь вернуться в своё пространство от чёрного входа? — накидал Войд план и обратился к арахне.

— Думаю да. Ограничение около пятидесяти метров, не учитывая препятствия — подумав, ответила арахна.

— Великолепно. Тогда, далее. Аэль. Твой щит защищает тебя от сканирования такого рода артефактами, как у наблюдателей. Так что, непосредственно перед выходом, тебе надо будет поменяться с арахной местами в кровати. Думаю, если даже что-то пойдёт не так, соглядатаи подумают, что это небольшой сбой артефакта. Так вот, арахна материализуется в кровати, а ты активируешь купол и валишь из комнаты. Движение неживых объектов артефакт не показывает. Так что можешь спокойно пользоваться дверью. Ну а дальше ты и сам знаешь, что делать — расписал Войд план.

— И что, так просто? — нахмурился я.

— Блин, Аэль! Те, кто за тобой присматривает простые охранники. Они же не специалисты по слежке. Так что не переживай. Они и не заметят, как ты свалишь.

— Тоже верно — согласился я — тогда действуем. Церера на выход. Ты же всё поняла? — уточнил я.

— Угу — кивнула арахна.

Как только за девушкой закрылась дверь. Я приступил к тренировке. Сегодня Войд меня пожалел, поэтому сильно не нагружал. Пока я занимался, арахна, по общему каналу, рассказывала нам, как у неё дела. Как мы и ожидали, за ней выдвинулось несколько разумных. Двое, если быть точным. Войд направил девушку в сторону квартала одарённых. Как он сказал, чтобы на неё даже грамма подозрения не упало. Через полчаса Церера, скрывшись от наблюдателей, уже подошла к чёрному входу и прыгнула в тату.

— Красотка — похвалил я девушку. В ответ увидел мыслеобраз, как арахна улыбается и краснеет.

Закончив тренировку, лёг спать. Войд обещал меня разбудить в нужное время, так что я, приняв душ, со спокойной душой, уснул.

В четыре часа вселенец меня разбудил.

— Так, что делать? — уточнил я у Войда.

— Как только арахна начнёт материализовываться, сразу накидывай купол.

Так и поступил. При первом же проявлении силуэта арахны, я сразу активировал купол и освободил кровать. Церера, укутавшись в одеяло, махнула мне на прощанье рукой, а я вышел из номера и направился в сторону каравана. Далее всё прошло, как по маслу. Под куполом, я подошёл к каждой отмеченной повозке, выставил время на полчаса, и, засунув артефакты поглубже в товар, отправился в обратный путь.

Зайдя в номер, лёг на кровать не снимая купол, затянул арахну в тату и скинул маскировку. Переживаний не было, поэтому я моментально вырубился.