Артефакты созидателя

Глава 27

Столица западной части империи Аль. Твердыня клана Авари. Рабочий кабинет главы клана.

Оберон, развалившись в кресле, водил взглядом по кабинету. Интерьер внутри помещения не менялся уже несколько веков. Каждый из предков добавлял что-то своё, не трогая работу предшественников.

Просторное помещение с высокими сводчатыми потолками, украшали резные узоры, изображающие историю клана. Стены отделаны тёмным деревом, в некоторых местах камнем с вкраплениями драгоценных металлов. Огромные витражные окна пропускали приглушённый свет, окрашивая комнату в мистические оттенки.

Кресло, в котором сидел Оберон, несомненно можно было отнести к произведениям искусства. Вырезанное из чёрного дерева, с инкрустацией из защитных рун и обитое кожей монстра — катастрофы. В подлокотниках находились накопители, которые соединялись с печатями защиты, на тот случай, если на главу попробуют напасть при переговорах.

Пол был выложен мозаикой, которая образовывала огромную печать. Она не позволит ни одному разумному подслушать или увидеть происходящее внутри кабинета. У этой печати были и атакующие функции, но, благо, Оберону ни разу за всю жизнь не приходилось их активировать.

Атмосфера в кабинете была тоже особенной. Запах старого пергамента и дыма благовоний перемешивался с привкусом холодного металла. Будто в помещении разлили чашу с кровью. Давление магии ощущалось физически, но только в присутствии главы. Все печати, чары и заклинания переходили в активный режим лишь в присутствии Оберона.

— «А ведь именно в этом кабинете принимались судьбоносные решения для клана» — подумал Оберон и, глубоко вздохнув, отпустил мысли в свободный полёт.

Чересчур расслабившись, глава чуть не провалился в дрёму, но, услышав шаги за дверью, встрепенулся и принял серьёзный вид.

— «Все мы простые разумные со своими потребностями» — мысленно оправдав себя за неуместные, в данный момент, порывы, Оберон поднял взгляд, ожидая стука в дверь.

— Тук, тук, тук — раздался звук удара костяшек пальцев о деревянное полотно.

— Входи — грубым голосом произнёс Оберон.

Дверь открылась, не издавая ни единого звука, и внутрь комнаты зашли два разумных — его личный слуга и девушка с мешком на голове и подавителями на руках. Оберон указал пальцем на деревянный стул без спинки. Он нужен был, чтобы разумный, с которым общался глава, не мог расслабиться и постоянно испытывал дискомфорт. Слуга посадил девушку на стул, поклонился и вышел из кабинета. Оберон встал из-за стола подошёл к разумной и сдёрнул мешок с её головы. Зелёные волосы фонтаном расплескались по плечам девушки. Она проморгалась, привыкая к освещению, осмотрела место, в котором находилась, и подняла взгляд на Оберона, уставившись ему в глаза.

— Ну привет Лисандра — дружелюбно улыбнулся мужчина — давно не виделись.

Девушка поелозила попой по стулу, устраиваясь поудобнее, откашлялась и ответила на приветствие.

— Привет Оберон. Действительно давно. Сколько прошло? Двадцать или двадцать пять лет с момента, как ты последний раз подкатывал ко мне свои яйца.

— Где-то так — покрутил рукой в воздухе мужчина — жаль, что ты тогда не согласилась на моё предложение. А ведь Аэль мог быть твоим сыном.

— Ты же знаешь, что я не могу иметь детей. Зачем говоришь мне такое? — в глазах Лисандры блеснула влага.

— И что? Нашли бы способ, будь мы вместе. Как говорится — для магии нет невозможного. Понимаешь ли, прогресс не стоит на месте и каждый день открываются новые грани талантов одарённых. Думаю и для твоего недуга мы нашли бы решение.

— Думаешь я не пыталась найти способ вылечиться? — ухмыльнулась девушка горькой улыбкой.

— У нас с тобой разные возможности, тем более сейчас. Но теперь это не важно — лицо Оберона стало серьёзным — вообще понимаешь, что чуть не натворила? Ты расслабилась Лисандра. Не проверила парня, как положено, и теперь сидишь передо мной в подавителях. Мне бы пришлось объявить войну твоему покровителю, кем бы он ни был. Я тебе сейчас кое-что расскажу, так сказать, на будущее. Всё-таки парень остался жив.

— Откуда ты знаешь — перебила мужчину Лисандра.

— Нам удалось найти немного его крови и клановый артефакт принял Аэля, как наследника. Теперь я могу отслеживать его состояние. Да, из-за твоего портала, он теперь неизвестно где, но парень точно жив. Артефакт не показывает в какой стороне парень находится, но с ним, пока что, всё в порядке. Но главного ты не знаешь. Дело в том, что мать Аэля была одной из пустынных принцесс. После твоего отказа я долго искал девушку с сильным даром, и такая нашлась. Во время гона на северные земли мне, по приказу императора, пришлось с войском отправиться на помощь Клану Ледрум. Тварей было очень много, поэтому там была сборная солянка. Император даже у пустынников попросил помощи. Вот среди них и была Эмрис. И ты знаешь, я действительно испытывал к ней чувства. Не любовь, нет. Меня просто к ней тянуло. Но это теперь не важно. Ты слышала, что мне пришлось отправить Гидеона в лес Садхи?

— Да. Об этом, по-моему, все знают.

— Ну так вот. На самом деле это не император приказал сослать его туда. Пустынники выставили ультиматум. Я должен был выдать убийцу принцессы, и чтобы дать хоть какой-то шанс сыну, мне пришлось договориться с императором о его ссылке, иначе началась бы партизанская война. Императору удалось договориться с главами общин на службу Гидеона на заставе в течение пяти лет. Все прекрасно понимают, что выживать там такой срок мало кто сможет. С другой стороны, они дали ему шанс. А вдруг выживет? И ведь, если это случиться, он вернётся совсем другим разумным. Для меня выгода со всех сторон. Было и второе условие. Я не должен допустить смерти Аэля. Вот тут мы и подбираемся к твоей персоне. Я давал тебе с ним играться только потому, что знал о твоей меркантильной натуре. Твои мотивы прозрачны и просты для меня. Когда ты схватила его первый раз и пыталась переправить в столицу, я уже был готов перехватить его перед городом, но на караван кто-то напал.

— То есть я в любом случае осталась бы крайняя? — уточнила Лисандра.

— Так и есть. Твои заказчики не простили бы тебе такого. Хоть, по сути, ты и не была бы виновата. На самом деле, тебе повезло, что всё закончилось именно так. Первый раз тебя спасло нападение на караван, а второй — пропажа парня. В данном случае, я уверен, ты сможешь отговориться и выйти из ситуации без потерь. Предъявишь тела своих убийц. Придумаешь историю, как на тебя напали. Короче, ты это умеешь.

— Почему? — спросила девушка.

— Не знаю. Наверное… просто ты единственная, кого я по-настоящему любил.

— А сейчас?

— Нет. Время всё смыло. Полностью. Это последняя моя услуга тебе. Единственное условие… — Оберон сделал паузу, но Лисандра, воспользовавшись этим, закончила сама.

— Не приближаться к парню? — предположила девушка.

— Да. Более того, если у тебя будет возможность помочь ему, сделай это. Ты же уже поняла, что у него гиперболизированное чувство справедливости? Он наверняка не забудет про тебя. До этого момента ты должна любым способом загладить свою вину перед ним — увидев, что Лисандра хочет задать вопрос, Оберон не дал ей этого сделать — и не спрашивай как. Это твои проблемы. Просто помни, что, рано или поздно, я признаю его официально и его возможности по твоему устранению возрастут многократно.

Какой бы стойкой не была Лисандра, но чувства всё же взяли верх и из её глаз покатились слезинки. Нервная система решила отпустить ситуацию, и девушка начала рыдать.

— Ты знаешь — захлёбываясь слезами и соплями сказала Лисандра — я первый раз была так близко к смерти. Твой сын… монстр.

Оберон улыбнулся и посмотрел девушке в заплаканные глаза. Погладив Лисандру по голове, мужчина закончил этот разговор.

— Именно так. Таким монстрам, как ты может противостоять только такой же монстр.

Аэль. Неизвестно где.

Я попытался открыть глаза. Мозг зафиксировал поднятие век, но ничего не изменилось. Попробовал вытянуть руку и осмотреть её. Сноходцы говорят, что это помогает осознать себя, но, к сожалению, это не мой случай. Своей конечности я не увидел. Огляделся. Везде однородная чернота. Попробовал мысленно поговорить с Войдом. Бесполезно. И что это за абсолютное одиночество? Поэкспериментировав, я пришёл к неутешительным выводам.

Полное отсутствие звуков, объектов жизни и каких-либо ориентиров создавало ощущение беспрецедентной изоляции. Нет никого и ничего, с чем я мог бы взаимодействовать — только бесконечная пустота.

Бескрайнее пространство вызывало ужас перед небытием. В моих мозгах, если они у меня были в таком состоянии, начали зарождаться мысли о своей ничтожности перед лицом бесконечности. Периодически меня накрывала паника. Позже, на смену ей пришло ощущение бессмысленности.

Без точки отсчёта у меня исчезло понятие верха и низа, расстояния и времени. Полная дезориентация начала вызывать иллюзии движения и присутствия кого-то рядом.

Но самое страшное, что я не ощущал своего тела. Не понимал, двигаюсь ли вообще. Постепенно выветрилось чувство веса. Мои мозги начали предавать меня. Всё чаще проскакивали мыслишки о моей материальности. Может я умер и стал духом, который висит в пустоте? Постепенно на смену всем чувствам пришло умиротворение, почти медитативное состояние. Наверное, стал ближе к природе, ведь теперь я овощ, да? А и правда, зачем мне что-то делать, ведь и так комфортно. Нет ни жары, ни холода, ни проблем. Только бесконечная… пустота-а-а…

— Аэль… Аэль… Аэль…

Через большой, а может и маленький промежуток времени я почувствовал, что кто-то пытается пробиться в мои, полностью остановившиеся, мысли.

— Аэль… — Билось у меня в голове.

Что это — «Аэль»? Какое странное слово.

— Аэль, очнись уже.

Кто-то настойчиво транслировал мне набор каких-то звуков.

— Аэль, твою мать, очнись уже…

Мысли вяло растеклись по черепной коробке. Я в очередной раз, как и миллионы раз до этого, попытался открыть глаза. Что-то изменилось. Вроде вокруг та же чернота, но и появилось нечто новое. Я опустил взгляд вниз и увидел, как в районе грудной клетки разгораются два огонька — серовато белый и черно-красный. Они постепенно приближались друг к другу, как непримиримые враги, которые решили окончательно выяснить отношения. Постепенно я начал испытывать боль, о которой уже давно забыл. Благодаря этому чувству, в моей голове начали вспышками проявляться воспоминания. Яркими красками они затапливали мой мозг. Через некоторое время вспомнил всё. Единственное, что было непонятным, как я сюда попал и что это за место.

— Аэль! Раздупляйся уже — услышал я голос Войда — я не могу получить контроль к ядру. Если ты не начнёшь мне помогать, то мы оба сдохнем.

— Всё, я здесь, что мне делать?

— Попытайся пропустить ману по каналам. Только давай быстрее. Мой анализ указывает на то, что, если эти две сферы соприкоснуться, то нас аннигилирует.

Я мысленно попытался потянуть ману из ядра пустоты. С ней было что-то не так. Она стала вязкой, тягучей, как битум. Но, чем дальше она проходила в мои каналы, тем жиже становилась. Через некоторое время я уже совершенно привычным образом гонял ману по кругу.

— Всё, дальше я сам — услышал я и почувствовал, как Войд перехватывает частичный контроль. Мана потекла к огням в моей груди, которые уже почти полностью сблизились. Войд сформировал чёрную преграду, как стену, разделив пространство между двумя ядрами. Как только огоньки соприкоснулись с пустотной перегородкой, из моей груди ударил разноцветный луч, прорезавший черноту, в которой я находился неизвестно сколько времени. Как только поток энергии стих, в далеке увидел белую точку, к которой меня начало притягивать. От скорости, с которой я летел сквозь пространство, у меня заложило уши и натянулась кожа на лице. Приблизившись к точке поближе, я понял, что это такое. Это был выход из этого странного места. Точка являлась овалом портала. Меня на огромной скорости выкинуло в привычный мир, но на этом проблемы не кончились. Дело в том, что я вынырнул из портала километрах в десяти над землёй. местность была незнакома. Вокруг расстилалась степь, а на горизонте виднелся величественный лес с огромными деревьями.

— Бля-я-ять, Войд, что мне делать? — орал я в голос.

— Да хер его знает. Давай соображать. Я уже минимум два варианта придумал.

— Хер ли ты тогда молчишь?

— Ну так весело же. Разве нет?

— Давай сначала определимся с вариантом спасения, а потом будем веселиться.

— Без проблем. Первый вариант — вытаскиваем на белый свет арахну, она, с помощью паутины, делает тебе парашют… гы-гы.

— Очень смешно.

— Ладно. Может ты и прав. Скорее всего она не успеет. Тогда второй вариант. В километре от земли начинай применять блинк. Этот навык гасит кинетическую силу при применении.

— Хм… что, так просто? — успокоился я.

— Ну почти… только, скорее всего, ты, на какое-то время, потеряешь сознание от напряжения каналов. Скажем так, по тебе ударит откат.

— Почему? Первый раз про такое слышу.

— Ну так на гашение такого объёма кинетической энергии уйдёт большое количество маны, а твои каналы ещё не готовы пропускать такое её количество. Соответственно, из-за разрывов, ты получишь откат. Помнишь, как ты себя чувствовал, когда мы умышленно повреждали каналы?

— Да, было хреново.

— Вот, это тоже был откат. Просто, в данном случае, он будет в несколько раз сильнее.

— Ладно. Хер с ним. Это же меня не убьёт?

— Нет. Просто поваляешься какое-то время без сознания.

— Тогда принимается. Церера, ты присмотришь за мной?

— Конечно дорогой — сонным голосом произнесла арахна.

Как только до земли осталось метров пятьсот, сделал первый рывок. После нахождения в пустом пространстве у меня и так вестибулярный аппарат работал плохо, а после блинка я вообще потерялся. Опять не мог сориентироваться, где верх, а где низ. Прыгал в сторону зелёного пятна, надеясь, что это трава. Рывка через три, из всех моих отверстий на голове, потекла кровь. На пятом блинке сознание помутилось, и я вырубился.

Возвращался в реальный мир вспышками. Первое моё воспоминание после приземления было коротким. Меня кто-то тащил на волокушах. Попытавшись посмотреть, кто такой любезный, задрал голову вверх, но шею резко прострелило болью, и я опять окунулся в забытье. Вторая вспышка сознания осчастливила меня, когда спаситель волок мою тушку по порожкам и голова начала о них биться. От нахлынувшей боли я подложил руки под затылок, пытаясь его сохранить, но мне в лицо прилетела щепотка какого-то порошка, и я заснул. Третье пробуждение оказалось самым приятным. Я проснулся в кровати. Более того в довольно добротной и мягкой. Всё тело болело, причем не только снаружи, но и внутри. Почувствовал, что рядом кто-то лежит. Повернув голову, увидел макушку с чёрными волосами. Поверх одеяла, которым я был накрыт, лежала арахна. И в этот момент я понял, что Церера для меня самый близкий разумный в этом мире. Почему-то стало так приятно, что хоть кто-то всегда рядом со мной.

— А как же я? Я что, хуже собаки? — с всхлипами в голосе объявился Войд.

— Ха-ха-ха, очень смешно — закатил я глаза.

— Очнулся наконец-то.

— Вроде да — мысленно просканировав свой организм, ответил я — ну рассказывай. Выводы? Предложения? Пожелания? Что с нами было.

— Эх… — вздохнул Войд — Нас каким-то образом затянуло в астрал. Скорее всего из-за меня. Извини Аэль. Дело в том, что канал, которым я связан с прародительницей, в некоторых случаях, может давать наводки при перемещении сквозь пространство. А так как астрал, это вотчина пустоты, то нас и выкинуло, на пол пути, за барьер.

— Не понял, что ещё за астрал?

— Это подпространство, которое напрямую связано с реальностью. Именно оттуда просачивается мана. В твоём прежнем мире астрала не было. Поэтому и магии не существовало. Только в сказках.

— А как так? На одной планете астрал есть, а на другой нет.

— Всё элементарно. Ты не просто переместился на другую планету, а попал в другую вселенную, где есть астрал. Ведь, если бы ты раньше жил во вселенной, в которой мы находимся сейчас, то хоть какие-то проявления магии обязательно существовали и на вашей планете. Когда я только начал исследование этой вселенной, то не обнаружил ни одного места, где не было бы маны. А, как ты знаешь, ощущение этой энергии вшито в меня на базовом уровне.

Размышляя над словами Войда, я машинально начал гладить арахну по волосам. Девушка притихла и перестала шевелиться, чтобы я, не дай бог, не прекратил это делать.

— То есть нам просто не повезло?

— Да.

— Это все плохие новости, которые ты хотел мне рассказать?

— К сожалению, нет. есть ещё две — Войд сделал театральную паузу и продолжил — первая — ты потерял почти всю мышечную массу, которую мы так скрупулёзно наращивали тренировками. Но это поправимо.

Я перевёл взгляд на свою руку, которой гладил Цереру и обомлел. Она выглядела просто как кость, обтянутая кожей.

— Мать твою! Это что за херня! — испугался я.

— Это твоя рука братан. Кстати, твой внешний вид напрямую связан со второй новостью, которая всё объясняет. Состояние, в котором ты был в астрале, было чем-то похоже на стазис. Твоя мозговая активность была снижена почти до нуля. Если бы не огромное количество маны, которая не давала тебе умереть, то мы бы больше не услышали друг друга никогда.

— Войд, давай ближе к делу. Хорош втирать мне всю эту дичь.

— Хорошо. Ты провисел в небытие больше трёх лет.

— Сука. Да это пиздец какой-то.

— Ну-у. Нет худо без добра. Ты теперь можешь поступить в академию. По возрасту как раз подходишь.

— А что, они могли каким-то образом вычислить мой возраст?

— Конечно. Простейшее заклинание на проверку физиологического возраста. Иначе многие престарелые альвы и не только принимали бы вид подростков и поступали в академии, чтобы, так сказать, пожамкать молоденькую плоть. Я тебе про это не говорил, так как, изначально, ты планировал сначала зарегистрироваться в гильдии и прокачать ядра. На это у тебя как раз бы и ушло несколько лет.

— Понятно. В принципе, я сейчас пытаюсь прочувствовать, какие эмоции у меня вызывает эта новость и понимаю, что совершенно не переживаю по этому поводу. Ну стал я старше. Да и пофиг. Я всё равно не помню этих трёх лет. Если бы я страдал, то да. Может эта новость и вызывала бы в душе негатив. Но я ничего не помню. Это для меня как сон или миг. А вот мясо, которое мне досталось кровью и потом, жалко.

— Да не переживай. Мясо быстро нарастёт. Мышечная память никуда не делась. Восстанавливать, это не заново наращивать — обнадёжил меня Войд.

— Ладно. Теперь рассказывай, где мы?

В этот момент арахна закинула на меня ногу, но я даже не обратил на это внимание.

— Ты не поверишь, но тебя спасла очередная красотка.

— Только этого не хватало. Вообще не хочу больше с бабами общаться. По крайней мере, пока.

— Не знаю Аэль. Она какая-то… другая что ли. Не могу правильно подобрать слово — задумчиво произнёс Войд — даже Церера доверила ей твою тушку не переживая, что девушка может тебе навредить.

Я перевёл взгляд на арахну, которая тоже слушала наш разговор. Девушка смотрела на меня своими красивыми антрацитово-чёрными глазами. Я даже немного подвис. Первый раз смотрю в её глаза так близко.

— Она хорошая. Я чувствую, что Элидра чем-то похожа на тебя. Хм… возможно внутреннем одиночеством — задумчиво пробормотала арахна.

— Элидра? Это её имя?

— Да — ответил Войд.

— И кстати, нет у меня никакого внутреннего одиночества, ведь в моей жизни есть вы.

— Точно. Но Церера не это имела ввиду. В жизни Элидры тоже произошло много неприятных событий.

— Вам то откуда знать?

— Увидишь её глаза, поймёшь. Кстати. Ты ей теперь должен. Хоть мы и знаем, что ты в любом случае выжил бы, но с её точки зрения, девушка тебя спасла.

— Хорошо. Должен так должен.

— Точно. И вообще. Накинь парочку раз очищение. Мне надо запустить некоторые процессы восстановления.

Выполнив просьбу Войда, я продолжил допрос.

— Я так понимаю, что в астрале спали только мы с арахной, а ты бодрствовал?

— Ага. И у меня есть чем тебя порадовать. Я наконец-то разобрался с виртуальным пространством. Сначала от безделья я чуть не взвыл, но решил, что нефиг просто так бездельничать и продолжил ковырять симбионта. Многого не достиг, так как без нормально работающих процессов в твоём организме мне было намного труднее расшифровывать параметры полусонного симбионта. Он, скажем так, задремал вместе с тобой. Но кое-какие результаты есть. Вернее, их два. Первый — мне удалось прокачать разгон приблизительно в два раза. Так что теперь ты будешь носиться по полю боя как сраный веник. Второй — это непосредственно виртуальное пространство, которое мне удалось подогнать под твой третий уровень ядер, хоть я и считал, что это невозможно. Теперь ты можешь создавать модели физических и магических процессов, экспериментируя без ущерба для здоровья. Есть только один большой такой минус — Войд замолчал, чтобы нагнать драматизма.

— Ну говори уже. Хорош выпендриваться.

— Проблема в том, что чтобы тебе чему-то научиться, например рукопашке, мне нужны движения, стойки, удары и так далее, которые мы будем отрабатывать в виртуальном пространстве.

— Примерно понимаю про что ты говоришь — почесал я подбородок — грубо говоря, тебе нужен тот самый пресловутый опыт, который и делает из простого бойца мастера. Так?

— В точку. Тебе надо будет смотреть на бои опытных бойцов и воинов, чтобы я анализировал их движения и вносил их в твою мышечную и простую память для последующей отработки.

— Ладно. С этим будем разбираться потом. Что-то ещё?

— Ну, по мелочи. Пока ты был в отключке, Церера выучила блинк, так что тебе надо будет сделать ей ускоритель.

В этот момент за дверью мы услышали шаги. Церера сразу же исчезла, а я уставился в проём. Дверь скрипнула и в комнату зашла хозяйка этого дома.