Артефакты созидателя

Глава 32

К таверне «приют путника», где останавливались караваны, я пошёл часа в три дня. Может выдвинулся бы и раньше, но Войд организовал мне такую тренировку, что даже очищение помогло с трудом. Выйдя из номера, почувствовал тяжесть на своей руке. Повернул голову и увидел, как руки Цереры обвили моё предплечье.

— Что? Я пойду с тобой так. Мне надоело постоянно находиться в нематериальном состоянии — надула губки арахна, которая сейчас стояла в платье Элидры.

— Эм… хорошо. Я вообще-то не против. Уходи в невидимость только по нужде — я повернулся к Церере и прижал её к себе — ты одна из самых близких разумных для меня — хотел сказать «в этом мире», но вовремя остановился. Девушка обняла в ответ и уткнулась головой в мою грудь. Мы постояли так несколько минут, а потом, не сговариваясь, расцепили объятья и пошли к выходу. Вдвоём сразу стало веселее. Мы могли общаться, видя друг друга, и это было намного приятнее, чем, когда девушка нематериальна. В инвизе Церера не могла издавать звуки, поэтому общение происходило мысленно.

Я купил арахне мороженное, за что получил поцелуй в щеку. Так же, по дороге, заскочили в магазин женской одежды, где приобрели Церере несколько простых платьев. А ещё она куда-то отходила с продавщицей и что-то покупала. Я не стал её расспрашивать. Просто дал нужную сумму. Девушка, конечно, сильно обращала на себя внимание незаурядной внешностью. Большая часть мужского населения поворачивала головы в её сторону, но арахна уделяла внимание только мне. Было очень приятно. Я видел в глазах проходящих мужчин недовольство и зависть, но, сделав морду кирпичом, смотрел в ответ с пренебрежением.

Добравшись до нужной таверны, сразу приметил множество повозок возле неё. Здесь было оборудовано просторное стояночное место, где и находился транспорт. Рядом возвышалось строение, в котором содержали ездовых и тягловых животных. Так как на улице стоял ещё день, людей за столами на первом этаже находилось не много. Большинство из них выглядели помятыми. Видимо, вчера у них была ночь возлияний.

Поухаживав за Церерой, помог ей сесть и опустился напротив. Посмотрел на неё. Девушка крутила головой и с интересом всё оглядывала.

— Слушай, а куда ты деваешь свои вещи? — немного понаблюдав за арахной, спросил я.

— В смысле? В татуировку конечно же — указала она пальцем на своё жилище.

— Э-ээ… это как?

— Ну, а как ты думаешь я там нахожусь? У меня внутри целая комната. И чем сильнее ты становишься, тем больше пространства мне доступно.

— Вот это поворот. Я об этом не знал.

— Теперь знаешь — улыбнулась девушка.

В этот момент к нам подошёл парнишка с куском бумаги и грифелем, из-за которого его пальцы были чёрными.

— Что будете заказывать? — спросил он.

Я посмотрел на арахну с вопросом во взгляде.

— Хочу чего-нибудь сладкого — мысленно отозвалась Церера.

— Есть что-то сладкое? — спросил я у парня.

— Медовый пирог пойдёт? — предложил он.

Я опять взглянул на арахну. Та незаметно кивнула.

— Да. Давай пирог и по кружке отвара.

— Цветочный очень вкусный сегодня получился.

— Неси — принял я его рекомендации. Парень чуть поклонился и удалился в сторону прохода на кухню.

Разговаривая с Церерой не о чём, мы дождались пока принесут заказ. Парень, выставив на стол тарелки и кружки, хотел уже уйти, но я придержал его за локоть.

— Подскажи, где можно договориться о месте в караване?

Парень огляделся и, увидев нужный стол, махнул в его сторону.

— Вон там сидят владельцы караванов. Но, хочу вас предупредить, все эти разумные крайне высокомерны. Их послушать, так они главы кланов, не меньше.

— Какой прямолинейный мальчуган — мысленно сказал я в общем канале.

— Здесь можно — начал пояснять Войд — если хоть кто-то попробует навредить персоналу этой таверны, то автоматически получит черный билет на остановку здесь. Приют путника — единственное место в городе, где есть такая стоянка. Соответственно, повозки и телеги придётся оставлять за стенами города. А это чревато.

— Тогда понятно, почему он такой смелый — ответил я Войду.

— Спасибо за предупреждение — кивнул я парню и сунул ему в руку несколько медяков.

— Слушай, Аэль. Ты слишком много даёшь денег мелкоте. На рынке шкету вообще серебруху сунул. Им и одного медяка будет достаточно — возмутился вселенец.

— Да? Я просто не особо ещё разбираюсь в экономике империи. Откуда мне знать ценность денег для разных слоёв населения? Я просто думал, что, если артефакт стоит восемьсот золота, то медяк, как копейка в моём мире.

— Эх… ты блин тормоз что ли? Восемьсот золотых стоит магический предмет, который может создать, дай бог, два десятка человек на всю империю, а может и меньше. Скажи, эксклюзивные вещи для узкого круга лиц сколько стоили в твоём мире?

— Ну… много. Всё, хорош. Понял я, что ты хочешь до меня донести. Артефакторная побрякушка в этом мире, как ламба в моём.

— Ну, не совсем грамотное сравнение, но общий принцип ты понял.

— Тогда ты и консультируй меня обо всём, что связанно с деньгами.

— Если сам буду знать, то сообщу — обнадёжил меня Войд — тебе просто слишком легко достаются деньги. Ты ни разу не испытывал дефицит монет в этом мире. А ведь здесь не так легко заработать.

— Возможно мне просто пока везёт.

— Эх… уже всё. Тебе теперь, в любом случае, бедность не грозит с такими навыками. Так что прочувствовать нищету, голод и безнадёжность тебе не удастся.

Мы с Церерой неспеша перекусили вкусным пирогом, и я решил, что пора действовать.

— На тебя место в караване покупать? — спросил я у девушки.

— Нет. Не хочу мучиться на жаре в повозке — ехидно улыбнулась арахна.

— Вот ты сучка — вздохнул я — намёк понят. Конечно. Мучайся Аэль один. Ты же мужчина, так что все тяготы на твоих плечах — саркастично произнёс я.

Арахна, услышав мои слова, издевательски закивала головой.

— Эх… — напоследок ещё раз вздохнул и, встав, направился к нужному столу.

— Добрый день господа. Мне посоветовали обратиться к вам по поводу места в караване — не придумав ничего лучшего, спросил я в лоб, так как кружева слов, это не моё.

Двое мужчин и одна женщина уставились на меня пристальными взглядами. Я, как всегда, сделал невозмутимый вид и ждал ответа, хотя внутри присутствовало какое-то волнение.

— Блин, Аэль! Расслабься. Они обычные разумные, отличающиеся от других только плотно набитыми кошелями — подбодрил меня вселенец.

— Да, ты прав. И действительно, веду себя, как школьник перед экзаменом — мысленно выдохнув, успокоился я.

Молчание продолжалось ещё несколько минут. Меня пристально рассматривали. Первой заговорила единственная женщина за столом.

— Для начала скажи, какая конечная точка твоего маршрута? Может здесь нет каравана, который движется в нужную тебе сторону — скрестив руки, спросила она.

— Я направляюсь в столицу.

— В какую? — задал уточняющий вопрос худой и высокий мужчина, сидящий напротив женщины.

— В имперскую.

— Хм… это к Журиэлю — указал он в сторону… сука, это как? Третьим разумным за столом оказался толстый альв. Я выпучил на него глаза, не веря увиденному. Первый раз на моём пути попадается толстый лесной альв. Поняв, что выгляжу как идиот, прокашлялся и убрал эмоции с лица. Хорошо, что мужик не обращал на меня внимание. Караванщик что-то рассматривал своими слезящимися глазками у меня за спиной. Закончив, он повернулся к другому столу и подозвал амбала, который, видимо, выполнял роль его охраны. Шепнув ему что-то на ухо, толстый повернулся обратно и посмотрел на меня.

— Это твоя женщина? — кивнул он подбородком в сторону Цереры.

— Женщина? Во-первых, она девушка — начал закипать я, глядя на лоснящуюся рожу этого бегемота. Я уже предполагал, что он хочет сказать. Правильно парень сказал. Такие люди считают себя пупами земли — Во-вторых — да, она со мной — с вызовом посмотрел я в его свинячьи глазки.

— Теперь она моя — заявил смертник.

— Да? — на моём лице появилась улыбка. В это время я уже объяснял арахне, что ей нужно сделать. Толстый заподозрил что-то не ладное и перевёл взгляд на стол, к которому подходил его амбал. Конечно же там сидела Церера. Здоровяк облокотился на стол руками и что-то начал, на повышенных тонах, говорить арахне, посматривая на своего хозяина. Девушка невозмутимо смотрела на амбала. Ей только пилочки не хватало, чтобы полностью закрыть образ. В какой-то момент Церере надоело слушать мужика, и она резко ударила по упертым в стол рукам. Амбал, не ожидая такого, ударился мордой об стол, но на этом всё не закончилось. Церера схватила его за волосы и начала вдалбливать его черепушку в столешницу. Как только мужик потерял сознание, у арахны в руке появился нож, и она пришпилила им одну из рук амбала к столу. После этого, Церера села обратно и, как ни в чём небывало, продолжила пить отвар.

Я отвёл взгляд от арахны и посмотрел на толстого. Тот покраснел и от злости сжал свои пухлые кулачки. Его реакция почему-то меня взбесила. Блинканувшись ему за спину, я приставил к его шее нож.

— Ты что, сука, охерел? Поверил в свою исключительность что ли? Ну так вот, ты кусок говна, а не небожитель.

Моя речь не произвела на мужика должного эффекта. А ещё сзади вскочило несколько амбалов. Видимо тоже работают на этого хмыря.

— Ты не понимаешь, кому угрожаешь — зашипел толстый.

— Ну так и ты меня не знаешь уродец — чуть нажал я на нож и по жирной шее потекло несколько капель крови — усади своих шавок на место или я вспорю тебе глотку от уха до уха.

Толстый махнул рукой, и охрана расселась по местам, но была готова в любой момент кинуться на меня.

— Ну так что, поговорим нормально? — обратив внимание на других владельцев караванов, я отметил, что они совершенно спокойны. Смотрят на всё происходящее, как на интересное представление.

Толстый караванщик немного попыхтел и успокоился, но я понимал, что он обязательно попробует отомстить мне. Как же, я прилюдно его унизил. Не отдал ребёнку новую игрушку.

— Хорошо. Убери нож — в конце концов произнёс толстый.

Я спрятал оружие, обошёл стол и, придвинув стул, сел. Взгляд толстяка не предвещал мне ничего хорошего. В этот момент очнулся амбал, которому арахна пробила руку, и начал вопить. Церера не смогла долго терпеть эти вопли и, вытащив нож, пинком отправила мужика к столу с его коллегами. Те недобро посмотрели на неё, а девушка лишь обаятельно улыбнулась и продолжила заниматься своими делами.

— Ты не прав, Журиэль — посмотрев на толстяка, сказала женщина — я говорила тебе, что твоё отношение к разумным, как к своей собственности, ни к чему хорошему не приведёт.

— Я без твоих советов разберусь, Лира — зло произнёс толстяк. Женщина нахмурилась и посмотрела на альва, как на говно.

— Жур, не стоит со мной так говорить — спокойно, но от этого не менее угрожающе, проговорила Лира.

Толстый выдохнул и, немного успокоившись, посмотрел на женщину.

— Да, ты права. Извини — чуть склонив голову, произнёс Журиэль, а я подумал, что это унижение он кинет в копилку обид, за которые попытается с меня спросить. Такие люди не знают, когда надо остановиться.

— Войд, почему он такой уверенный в своих возможностях? Альв же видел, что я маг.

— Скорее всего мужик считает, что ты единичка и кроме рывка ничего не умеешь. Наверняка, в ближайшее время, стоит ждать от него гостей — предположил вселенец.

Я тоже так считал, но караванщик меня удивил.

— Одно место нужно? — совершенно спокойным голосом спросил альв.

— Эм… да-а — настороженно ответил я.

— Два золотых, но поедешь в открытой повозке в хвосте — скрестив руки на пузе, сделал предложение караванщик.

— Войд, пояснительную бригаду — попросил я помощи у вселенца.

— Ну-у… вообще проезд в караване стоит золотой. Но это ладно. Не так уж и много он накинул.

— Нифига себе, немного. Сто процентов от стандартной цены — выдохнув, я продолжил — ладно. Что-то ещё?

— Место самое ужасное, которое только есть в караване. Ты будешь глотать пыль из-под всех повозок, которые едут впереди.

— Варианты? — мысленно нахмурился я.

— Соглашайся. Тем более, я так понял, он единственный, кто едет туда, куда нам нужно. Но, в дороге он, наверняка, попытается свести с тобой счёты. А по поводу пыли у меня есть решение. Сделаем артефакт воздушного кокона. У меня есть готовая печать.

— Откуда?

— Я же тебе говорил, что напрямую соединён каналом со своей создательницей? Вернее, не с ней, а с общим, так сказать, банком памяти. Вот многие знания я и беру оттуда. Но не обольщайся. Там очень мало для меня доступного. И я не уверен, что когда-то смогу получить доступ к этому пласту знаний.

— Понял. То есть что-то простенькое тебе доступно?

— Да. Вот воздушный кокон смог вытащить.

— Эта печать, которую мы видели на шляпах у горожан? Та самая, которая очищает воздух и регулирует температуру?

— Точно. Она самая — подтвердил Войд.

— Хорошо — дал я своё согласие толстяку.

— Покажи деньги — потребовал караванщик.

Я зажал между пальцами два золотых. Мужик уже протянул руки, чтобы их забрать, но я закинул их обратно в кольцо. Караванщик скривил лицо, но ничего не сказал.

— Приходи послезавтра к северным воротам. Путь будет долгий, так что позаботься о еде и воде для себя. Бесплатно никого кормить не будут.

— Хорошо.

Продолжать общение у меня желания не имелось. Поэтому я встал и направился к арахне.

— Ещё что-то хочешь? — спросил я у девушки.

— Да, можно вторую порцию — засмущалась Церера, а я подумал: — «Какое же странное мышление. Как крошить разумных, так это нормально, а попросить заказать пирог, неудобно».

— А ты чем лучше? Сам только что тянулся у стола караванщиков, как перед генералами.

— Эх… ты прав. Но я же исправился?

— Исправился. Правда только после того, как я тебя пнул.

Наевшись, мы с арахной немного посидели и двинулись в обратный путь. Меня сегодня ждёт новая печать и я уже сгораю от нетерпения. Побыстрее бы добраться до гостиницы и приступить. Арахне тоже сделаю. Если не пригодиться, то продам. Правда, Войд сказал, что бытовые артефакты не такие дорогие, как боевые. Но, в любом случае, навар будет.

До гостиницы добрались без приключений. Девушка закрылась в ванной, а я уже выложил все нужные предметы на стол, отсёк наши переговоры с Войдом от арахны, чтобы ей не мешать, и приступил к правке заготовки. Если уж и делать артефакт, то максимально доступного мне качества.

Быстренько закончив с заготовкой, я попросил у вселенца спроецировать рисунок на заготовку и приступил к вытравливанию. В процессе мы немного доработали печать, дополнив её отдельными каналами питания для накопителя. Закончив с вытравливанием, я сделал углубление под стандартный кристалл и, вставив свой, проверил работу на себе. Активировав артефакт, почувствовал, как меня обволакивает тонкая, постоянно передвигающаяся, плёнка. Все запахи номера пропали. Я вдыхал лишь чистый воздух. Так как температура в номере была приемлемая, изменений этого параметра мне прочувствовать не удалось.

Удовлетворившись работой, я сделал ещё один такой артефакт, положил его на край стола и занялся изготовлением конвертера. Тем более, что заготовку под него я сделал ещё на пути в город. Закончив с вытравливанием печати, я потёр уставшие глаза и заметил, что на небосводе хозяйничают луны. Прислушался. Глянул на татуировку. Арахна, видимо, опять куда-то ускакала. Я уже хотел лечь спать, но злостный Войд, как всегда, меня обломал. Иди, говорит, занимайся, а то не вырастишь. Пришлось подчиниться этому узурпатору.

Забравшись после тренировки на кровать, через силу укрылся одеялом и начал проваливаться в сон. На грани реальности и забытия почувствовал, как со спины меня кто-то обнял.

На следующий день решил пройтись по торговым рядам и закупить побольше всякого разного в дорогу. Первым делом купил красивый шнурок и, вставив его в артефакт воздушного кокона, повесил на шею арахны. Девушка, как всегда, была очень довольна. Хотя она любой безделушке, подаренной мной, радуется, как ребёнок. Про себя я тоже не забыл и купил такой же шнурок, только другого цвета. Далее, наконец-то приобрёл что-то похожее на сковороду. В этом мире в пути, чаще всего, готовили в котелках, поэтому, специализированную посуду для жарки найти оказалось довольно трудно. На одном из прилавков мне попалась утварь, похожая на сковороду без ручки. Металл, из которого она отлита, оказался довольно лёгким. Я сначала подумал, что это алюминий, но присмотревшись и попробовав, так сказать, её на зуб, определил, что материал слишком твёрдый для алюминия. Может сплав? Возможно. Но это не точно. Тем более технология выплавки алюминия крайне энергозатратна. Хотя, в мире магии, всё возможно. Тем более, кроме глинозёма и тонны энергии, для выплавки алюминия ничего не требуется. Докупил продуктов, которых не было в посёлках, где я закупался. Накупил разнообразных, неопознанных мной, специй. Попробую их применить. Глядишь, что-то и понравится моим вкусовым сосочкам.

Короче, проходили мы по городу с арахной до вечера. Пару раз заходили в местные кафешки. Порадовал Цереру новыми видами сладостей. Мне и самому было приятно смотреть, как она наслаждается очередными вкусняшками. Неподдельные эмоции восторга заставляли и моё лицо расплываться в довольной улыбке.

Засобирались в гостиницу, когда на улицу уже опускались сумерки. Шли, мило беседовали, как, внезапно, появился щит, отбивший несколько болтов. Руна «наблюдение» сработала, как и было задумано, но, так как это случилось в первый раз, я не сразу понял, что произошло. Зато Церера уже растворилась в воздухе и, проследив примерное направление полёта снарядов, ринулась в ту сторону. Наблюдая за передвижениями девушки, заметил, как Церера юркнула в переулок, метрах в пятидесяти от меня. Пустотным зрением увидел там, помимо арахны, которая притаилась за спинами напавших, трёх разумных, один из которых оказался одарённым третьего ранга. Но стреляли именно простецы. Значит одарённый — это подстраховка на случай непредвиденных моментов. Интересно, кто их послал? Неужели привет от караванщика?