Арт Непокорённый

Глава 8 Как там вино?

Пробуждение мое было явно не из приятных: острая боль в левой щеке. Я открыл глаза и уставился в пол. Надо мной возвышался человек, а мои руки были прикованы к стулу.

— Ну что, как там вино? — произнес собеседник и, схватив меня за волосы, поднял мою голову, чтобы наши глаза встретились.

— Какое, нахрен, вино?

— А вот это.

Он кивнул головой в сторону приподнятой руки. В ней он держал бокал с красной жидкостью и, помешивая ее, отпивал маленькими глоточками.

— Шикарное вино. — процедил собеседник сквозь зубы. — К твоему сведению, его не подают. Мы его сами берем. Ну, а для тебя у меня плохие новости.

Только сейчас до меня начали доходить обрывки воспоминаний о том, что случилось в прошлом. И, если присмотреться, то я знаю этого человека. Ну, не совсем человека. В ту ночь я не смог разглядеть черты того Миндра третьего ранга, однако телосложение и голос были очень похожими. Ошибки быть не могло. Это точно он.

— И что за новости? — более тихо сказал я, стараясь не выдать испуга. Впрочем, вряд ли можно было оставаться спокойным в моем положении.

— Итак… — улыбнувшись, заговорил мой собеседник. — Позвольте представиться. Я Краулер, маг льда третьего ранга, служащий одному из дворянских родов царства Коренвейл. Соответственно, сейчас ты находишься в этом царстве, а не в своем королевстве.

— А что случилось со Стуржей?

— С какой Стуржей? — ехидно улыбнулся Краулер. — Что-то я не припомню такого города. Нет, быть может, он и существовал когда-то давно. Но сейчас такого места я не припомню. Спросил бы лучше, какая судьба тебя ждет.

Мы в безмолвной паузе уставились друг на друга. Он ухмылялся и смотрел на меня, попивая вино. Я же вначале думал, что он продолжит свою мысль, однако нет. Он чего-то ждал.

— Ну и? Если ты ждешь, что я переспрошу тебя о своей судьбе, то ошибаешься. Давай, не тормози. Съешь сникерс и продолжай свои разглагольствования.

Однако моя попытка задеть оппонента за живое успехом не увенчалась. Он лишь сильнее улыбнулся и, пожав плечами, продолжил.

— В скором времени в нашем царстве пройдут гладиаторские бои. Ты и еще несколько твоих бывших соратников будете выступать от имени нашего дома. И, учитывая обстоятельства, я должен пожелать тебе удачи в становлении победителем, однако лично я был бы не против, если ты сдохнешь в одном из боев.

— О, да я тоже был бы не против, если ты сдохнешь в одном из боев.

Наконец-то ухмылка с лица Краулера пропала.

— А ты, я смотрю, либо слишком наглый, либо просто тупой.

В следующий миг по моему лицу прошлись кулаком.

Краулер наносит вам четыре урона. Ранг врага слишком высок. Получен дебафф: оглушение, все характеристики снижены на 75%.

Ай, как же больно! Нет, ну ладно, не то чтобы мне прям было больно, в этом мире боль ощущается совершенно по-другому, но было явно неприятно. Что-то я уже и сам пожалел, что начал спорить с этим человечком. Это однозначно было перебором.

— Еще что-нибудь хочешь сказать?

— Да нет, я уже, в принципе, всё сказал.

Поводил я шеей влево-вправо, пытаясь понять, не отбили ли мне что-то этой атакой.

— Так, ладно. Что-то я сильно вспыльчивый стал. В принципе, это все, что мне приказали тебе поведать. Однако зачастую этого бывает недостаточно, поэтому я добавлю несколько слов от себя. Ты будешь драться, а иначе — смерть.

Через несколько минут стража этого места приволокла меня в очередную камеру. Бросив на пол, дверь за моей спиной со скрипом закрылась на железный засов. Даже при всём моём желании сбежать, у меня сейчас не получится. И как же так получилось? Как так вышло, что из свободного наемника и травника я превратился в раба-гладиатора? Черт бы побрал всех этих дворян с их больными увлечениями.

Я оказался в каменной комнате без окон и с двумя дверьми. Та, что позади меня, закрылась на железный засов. А вот передняя была вообще деревянной и без ручки. Отворив её, вышел в какое-то достаточно странное место, если учитывать те обстоятельства, в которых я попал сюда. Это был, в прямом смысле, небольшой лесной участок. Вокруг по периметру этой лесной площади были выстроены высокие каменные стены с небольшими окошками для наблюдения за нами. Время от времени на тех стенах мелькали стражники, они внимательно следили за мной и ещё кем-то, продолжали идти по своему намеченному маршруту.

— О, и тебя захватили. — вдруг резко сказал кто-то справа.

— Кордо? А ты как здесь оказался? Что это за место вообще?

— Кончай придуриваться. Тебе уже всё наверняка объяснили. Поймали нас враги из соседнего царства. Проиграли мы ту битву.

— Что теперь нас ждет?

— Да ничего хорошего уж точно. — вздохнул Кордо и направился к домику. — Скорее всего, всех нас ждёт смерть. А если повезёт, то лишь немногие из нас останутся в живых и, может быть, получат свободу, хотя и то не факт.

— И часто такое у вас случается?

— Это жизнь наемника. — пожал Кордо плечами и снова вздохнул. — И это тот риск, на который мы подписываемся, приходя в пограничные районы. Коренвейл наши заклятые враги. У них это что-то в районе нормы. Тут у них каждый дворянин должен иметь при себе гладиаторов. А их набирают только из военнопленных. Так что в будущем всех нас ждёт только смерть.

— Пробовали сбежать?

— Смеёшься? Взгляни на стены. Там стражники патрулируют 24 на 7. Попасть в них невероятно тяжко. Мы же для них как на ладони. К тому же не стоит забывать, что здесь живёт тот самый маг льда третьего ранга. Ничего у нас не получится.

Разговор прекратился только тогда, когда мы зашли в дом. В нём сидело, по меньшей мере, 15 человек. Может быть, было и ещё больше. Всё-таки этот лесной участок достаточно большой. У всех людей были угрюмые лица. И это естественно. Кто хочет умирать? Да никто не хочет. К тому же, что-то мне подсказывало, что рано или поздно я могу сойтись в битве со своими знакомыми или же просто с другим наемником, который точно так же до этого жил в Цитадели Стуржа. Это было печально. Угнетающая обстановка царила повсюду. Однако сделать мы ничего не могли. Да, нас было много. Однако, если нам каким-то образом улыбнётся удача и мы сможем прорваться за стену, то будет ли ждать что-то хорошее за ней? Третьеранговый маг не оставит от нас и следа. Буквально одной атакой заморозит всех. Ну, а те, кому посчастливиться выжить, либо будут возвращены обратно, либо добиты. Единственная спасающая жизнь нить была для всех победа в гладиаторском турнире. Победитель точно должен выжить. Иначе все претенденты не будут так яростно сражаться, и, как итог, толпа будет веселиться куда меньше. Мерзко всё это было. Раздражало. Одно только осознание, насколько я слабый и мелкий в чужих глазах, заставляло впасть в отчаяние. Я просто цирковая лошадка, на которую придут посмотреть богатые и влиятельные дворяне.

***

Спустя неделю

Чья-то сильная рука толкнула меня в спину и заставила пойти вперёд.

— Давай, пошёл! — твердил мне один из надзирателей, тыча коротким копьём.

Ох, и натерпелся я от этих подонков. Много было пережито боли и переживаний. Некоторые из нас всё же попытали свою удачу в побеге. Однако, первый был расстрелян из луков на месте, второй проткнут копьём в ближнем бою. Третьего и четвёртого Краулер превратил в лёд. Как бы я ни ненавидел этого человека, однако в этом мире позиция силы решала очень многое. В итоге до начала гладиаторского турнира нас осталось 12 человек. Пять из них были моими давними знакомыми, а остальные — такими же наёмниками, как и я. Ещё присутствовало несколько дружинников. В цитадели Стуржа они были чем-то вроде частной военной армии и занимались только защитой цитадели от врагов.

Из тёмного туннелеобразного помещения выхожу на светлую овальную площадь. Из-за яркого солнца приходится жмуриться и закрываться рукой. Однако с течением времени привыкаю. Толпа, сидящая на трибунах, гудит, выкрикивает что-то. Где-то наверху стоят ящички. Зрители явно делают ставки на чью-то победу или поражение. Я вижу очень много свиных рыл. Не в прямом, конечно, смысле. И всё же все они свиньи. Грязные твари, наслаждающиеся чужими страданиями и желающие разбогатеть на этом. У стены разложено различное оружие. На мне надет обычный кожаный нагрудник и всё. Никакой другой брони я не получил. Первый бой прямо максимально отборочный. На нём практически никогда не происходят интересные и серьёзные бои. Однако именно здесь и сейчас будут происходить самые жалкие сражения, которые будут вводить в смех и слёзы публику. Толпа не переставала гудеть ровно до того момента, пока не прозвучал гонг. Бой начался.

Выхватив обычный одноручный меч, я пошёл с ним в центр арены. Ко мне навстречу не спеша брёл такой же наёмник, как и я. Он представлял другой дворянский дом. И его, как и меня, тоже схватили какое-то время назад. В его руке было копьё. Сейчас на душе у меня скребли кошки. Неужели ради своего выживания придётся убить своего союзника? Наши взгляды встретились, и, видимо, мой оппонент думал о том же. Однако вновь этот мир удивил меня. Направив копьё в мою сторону, человек произнёс.

— Моё имя — Дарсон. А как нарекли тебя?

Не то чтобы я никому не говорил своё имя, однако в Стурже у наёмников почему-то было такое правило, что имена они раскрывают только своим товарищам. Только тем, на чьи плечи будет ложиться дополнительный груз, если вдруг случится страшное. То есть обмен именами у наёмников был своеобразной клятвой, что они никогда не предадут друг друга. И что всеми силами будут стараться спасти вас, если такой момент настанет. При первом случае, когда меня спросили о моём имени, я сам нарёк себя Артом, что в переводе со старого умершего языка означало «ничтожество». И если смотреть в будущее, а именно на сегодня, то это имя максимально мне подходило. Я действительно ничтожество.

— Моё имя Арт. Зачем ты захотел обменяться именами?

На мой вопрос наёмник улыбнулся, однако в улыбке его не было какой-либо радости. Это была улыбка, наполненная безысходностью и печалью.

— Здесь и сейчас я даю клятву возмездия. Нас поставили в очень ужасное положение, и единственный шанс выжить и отомстить — это стать победителем гладиаторского турнира. Сейчас всё решит наша сила. Я даю клятву, что убью тебя безболезненно, если ты окажешься слабее и не сопротивляться смерти, если слабее окажусь я. Даёшь ли ты такую клятву?

Подобные слова не просто удивили меня, они шокировали. Дали ту самую пощёчину, которую дают людям, впавшим в истерику, чтобы они успокоились и взяли себя в руки.

— Да, я даю ту же самую клятву.

Эти действия наёмника будто бы развязали мне руки. Казалось бы, чему тут радоваться? Твой оппонент сказал, что в любом случае будет драться с убийственным намерением. Однако всё было не так просто. Подняв свой меч, я повторно проговорил все эти слова у себя в голове. Да, я даю эту клятву. Ни чья смерть не будет напрасной. Естественно, умирать не хотелось, да и в глубине души я верил, что смогу победить в этой схватке. И всё же теперь меня ничто не сдерживало. Я метнулся к противнику. Приближаясь, становился всё быстрее и быстрее. Бежал из стороны в сторону, пытаясь сбить прицел. И вот момент кульминации. Его копьё на полной мощности вылетает из рук, а моё тело в невероятном уклонении обошло летящее по прямой копьё и поравнялось с безоружным противником. Следующий выпадок окончил этот бой. Мой меч вошёл прямо в сердце и моментально убил наёмника.

Критический урон. Вы нанесли Дарсону 15 урона. Вы убили Дарсона.

Вырвал из мёртвого тела меч, махнул им в сторону, дабы избавиться от крови. Покойся с миром, брат. Я не знал тебя и сегодняшняя встреча была первой и последней. Однако я благодарен тебе. Не волнуйся, твоя смерть не будет напрасной. И твоё начинание продолжит жить. Во всех своих последующих боях я буду говорить то же самое.

***

Вы вошли в облик Дарсона

И все-таки наемник этот был действительно слабее меня. Уклона кого-то практически не было. 15 хп, но без серьезной защиты. Была неплохая атака, а все остальное среднее. Я с невероятно маленьким количеством хп, но с огромной скоростью и ловкостью имел гораздо большие шансы на победу, что собственно и случилось. Первый тур закончился. Скоро начнется второй. Абсолютно такой же. Однако последующие станут гораздо более серьезные. Бои на выживание. Команда на команду. И команда против стаи монстров. Организаторы сего празднинства явно делали акцент на красочные и очень кровавые сражения. Хотели тем самым собрать максимально большую аудиторию тех, кому это нравится. И у них это получалось. На бои приходило множество народа. В основном все они были либо высокопоставленными воинами, либо дворянами. Обычным смертным подобное созерцать не позволяли.

— Арт, ну как ты? — подсел в нашу компашку Кордо.

Этот наемник за последнее время сблизился со мной гораздо больше, чем любые другие в нашем окруженном стенами лагере. Я вместе со своей командой не падали духом и надеялись на лучшее. Хотя в глубине души и понимали, какой конец большинство из нас ожидает. А вот все остальные были сильно подавлены. Те четверо, что попытались сбежать, были убиты быстро и жестоко. Мы же не пошли за ними, потому что понимали, насколько эта попытка будет бесполезной. Ну а все остальные просто очень сильно боялись. Сегодня в лагерь двое из них не вернулось. Они были убиты на гладиаторских боях.

И все же я не унывал сильнее всех. Мало того, что мой первый противник воодушевил меня и, можно сказать, создал целое патриотическое движение. К тому же я сам носил в себе невероятную тайну. Ни разу еще не использовал свой основной класс Многоликого. В том бою за цитадель Стуржа он вначале был бесполезен, а потом уже было бессмысленно его активировать. А сейчас я всеми силами старался как можно дальше отсрочить тот момент, когда все узнают, в чем заключается моя особенность. Помимо Дарсона в моей коллекции было еще четыре воина расы Миндров. Они не отличались практически ничем друг от друга, да и в целом были максимально средними, то есть без какого-либо акцента. Просто достаточное количество ХП, немного защиты, скорости, ловкости и всего остального. Однако в качестве своеобразных мясных щитов они будут работать отменно. Наверное, я даже смогу сопротивляться воину третьего ранга. Его атаки, нацеленные на меня, скорее всего, будут ваншотить, да только и у них есть какой-то предел. Убив одно мое воплощение, второе, третье, да хоть даже четвертое. В конце концов я доберусь до него и перейду в ближний бой, нанося определенное количество урона. Даже так вряд ли смогу убить, однако просраться дам.

— Эй, Арт, что с тобой? — пощелкал пальцами Кордо перед моим носом.

Не дождавшись от меня ответа, он решил достучаться более действенным методом.

— Да никак. — отмахнулся я от него. — Грустно все это, печально.

— Я понимаю. — вздохнул он и, встав, пошел от меня подальше.

В принципе, хорошая здравая идея. Сейчас всем нужна была тишина и покой, чтобы обдумать все случившееся и смириться со всем этим. Завтра снова будет бой, не на жизнь, а на смерть. Нужно быть к нему готовым.

***

На следующий день

— Шевелись, падаль! — вновь ударил меня в спину надзиратель и толкнул вперед.

В его действии не было абсолютно никакого смысла, он лишь отыгрывался на мне, издевался. Жаль, не могу я бошку ему открутить, поскольку потом мне эту самую голову отвинтят. Снова все повторяется. Я иду по темному длинному тоннелю, выхожу на большую овальную арену, щурьюсь от яркого солнца. Вновь подхожу к стойке, однако в этот раз не тороплюсь брать меч или топор. Посмотрев вдаль, увидел своего противника. Я не знаю его, а значит это не кто-то из моих знакомых. Хотя тоже скорее всего наемник. Он взял в левую руку небольшой круглый щит, а в правую одноручную булаву.

Примерно поняв, какой тактикой он собирается со мной сражаться, быстро взял топор и пошел в центр арены, так как прозвучал гонг. Толпа затихла. Бой — это было единственное время, когда все эти свиньи затыкали свои рты и смотрели на нас и нашу стычку безумными кровавыми глазами. Сблизившись, я указал топором на своего оппонента и сказал.

— Мое имя арт.

Противник от такого слегка опешил, наклонив голову в бок, он спросил.

— Зачем ты мне говоришь это?

— Здесь и сейчас я даю клятву возмездия. Любая из наших смертей не будет напрасна. В живых останется сильнейший, а после отомстит за всех тех, кто пал. Я даю слово, что убью тебя безболезненно, если ты окажешься слабее, и также даю слово не сопротивляться, если сам окажусь слабым.

— Ха, нет, весь этот бред оставь для наемников, а я просто убью тебя и стану победителем.

— Что ж… Тогда к бою. — произнес я и тут же метнулся вперед.

Не было ничего зазорного в том, что мой оппонент не стал присоединяться к нашей идее. У всех разное мировоззрение, и раз мой сегодняшний враг решил закончить все вот таким способом, то и я церемониться не буду. Он просто-напросто сдохнет. Быстро приблизившись, махнул топором по горизонтали. Враг заблокировал мой удар щитом и попытался достать меня одиночной атакой сверху, однако я был явно быстрее и отбежал на гораздо более дальнее расстояние, чем он мог себе позволить. Да, этот противник будет труден для меня. Его ХП наверняка огромны, к тому же точно присутствует физическая защита, а также щит. Однако в этом и крылась его слабость. Он буквально не мог попасть по мне. Я носился вокруг и безнаказанно атаковал. Попадал, правда, пока что только по щиту. Однако рано или поздно он должен открыться и дать мне возможность нанести хороший критический урон. Впрочем, то же самое относилось и ко мне.

— Да ты тварь, достал бегать! — заорал наемник после очередного случая, когда он не успел попасть по мне.

— Твои проблемы, раз не можешь попасть. — прокричал я и вновь сблизился с ним, однако в этот раз прокатился буквально у него между ног.

Его широкая хватка и поза позволили мне совершить подобное, да и он после большого количества моих однотипных атак думал, что и в этот раз я попытаюсь нанести урон либо его торсу, либо голове. Поэтому, оказавшись у него за спиной, с разворота попал ему прямо в шею, после чего сразу побежал назад. И это оказалось правильным решением. Буквально в полусантиметре от моего носа прошла его булава. Более чем уверен в том, что умуру от одного его попадания. Однако у него были проблемы явно большие.

Критический удар. Вы нанесли [Имя неизвестно] 10 урона.

Противник получил тяжелое ранение. Все его характеристики снижены на 25%.

[Имя неизвестно] будет терять по одному очку здоровья в течение 10 секунд.

— Ах ты мразь! — процедил сквозь зубы враг и, поворачиваясь ко мне с еще большей злостью, уставился прямо в мои глаза.

В них читалось гигантское количество злости, ненависти и даже бешенства. Не то чтобы у меня был второй шанс, но теперь его точно не будет. Либо я доем этого противника, либо он заберет меня на тот свет буквально одной атакой. Наличие пяти хп до сих пор меня заставляло крутиться, будто белка в колесе. Спустя еще несколько стычек, не приведших абсолютно ни к чему, противник в край обезумел и понесся на меня, махая булавой в разные стороны. И в этот момент я осознал, либо я уворачиваюсь от булавы и наношу смертельный урон врагу, либо же он заставляет меня раньше времени раскрыть свой основной класс. Я решился на первое. Атаки суммарно уже нанесли 20 урона. У него не должно быть слишком много живучести, скорее всего он уже на грани. Подлетев невероятно близко, я завел топор за спину и метнул его в оппонента. Он был слишком зол и не успел вовремя среагировать. Хлюпающий звук сопровождающийся смачным и звонким треском, а затем аут, полная тишина и грузно падающее тело.

Критический удар. Вы нанесли [Имя неизвестно] 10 урона. Вы убили [Имя неизвестно].

Вы достигли нового уровня, свободные очки характеристик +2.

С тяжелой одышкой я стоял над поверженным врагом и смотрел прямо ему в глаза. Они были открыты и смотрели куда-то в пустоту своими мертвыми, как у рыбы зрачками. Ты был достойным противником, однако выбрал просто смерть. Не хотел присоединяться к движению, что создал Дарсон, ну и не надо. Ты выбрал просто смерть, поэтому сдохни. Не стал отдавать умершему никаких почестей, даже топор из раскроенного черепа не вытащил, просто развернулся и пошел обратно. Этих сражений и смертей в моей новой жизни будет очень много. К тому же, если кому и говорить о несправедливости, то это мне. Умереть в 20 лет от рака мозга без единого шанса на выздоровление. Разве это честно? Да и сейчас жизнь моя преподносит сюрпризы. Следующий бой случится через сутки. За это время господа наверху решат, кто в какой группе будет состоять и наверняка сделают какую-нибудь подлянку. С одной стороны это хорошо, если я попадусь в группу со своими товарищами. Однако в то же самое время будет невероятно ужасно, если победитель в таких баталиях будет только один.