Арт Непокорённый

Глава 7 Вечеринка в этой цитадели?

— Ну что, еще не решился? — спросил меня мой знакомый наемник, когда наша группа заходила в цитадель Стуржа. С их появлением в моей жизни произошли некоторые изменения. Теперь я был не просто травником, а еще и неофициальным наемником. Казалось бы, как наемник может быть официальным? И все же каждый из моих соратников состоял в гильдии и фактически работал на королевство. Что же касается меня, то я не особо спешил становиться официальным наемником, не видел в этом никакого смысла. Практически все деньги, мною заработанные, были получены в обмен на изготовленные зелья. Мои же походы в составе группы наемников давали мне лишь уровни. Они были особой стезей, никак не зависящей от того, наемник ты или нет.

— Кордо, я тебе уже говорил не раз, что не хочу вступать в вашу гильдию. Это бессмысленно. Я же травник.

— Ой, это ты так говоришь, потому что не понимаешь всей ценности официальной работы наемником. Сейчас Стуржа маленький городишка, но в скором времени превратится в большой торговый порт. Тогда официальное назначение наемников станет куда обширнее, и платить там будут много. К тому же, сам сказал, что ты травник. Имея официальное удостоверение наемника, к тебе будут приходить с большей охотой, и твое ремесло будет расти как на дрожжах.

— Ну вот, когда это время придет, тогда и стану официальным наемником. — махнул я рукой, не желая решать эту проблему прямо сейчас.

Мне было, откровенно говоря, впадлу заниматься всем этим. Сейчас в моих планах было только возвышение. За последнюю неделю я смог повысить еще два уровня и получить дополнительный навык, позволяющий мне видеть возможные варианты атак одноручного и двуручного оружия. В скором времени я должен был достичь десятого уровня второго ранга. Расспросив наемников-магов, понял, что первая магия открывается на десятом уровне. А это уже своеобразный козырь в любой из битв. Мне очень хотелось получить что-то особое, уникальное, раскачаться очень сильно и приобрести хороший качественный меч. По моему мнению, в этом плане не было никаких изъянов. Поэтому, пройдясь по городу и вновь купив очередную партию деревянных бутыльков, вернулся к себе в лагерь. Он, кстати, тоже подрос, обзавелся более качественным домом, частоколом и первыми грядками, где я начал выращивать редкие растения. К сожалению, не все из них прижились. Однако даже один цветочек мог считаться успехом. Может быть, такая жизнь и не устраивала многих, но мне даже было весело. Я действительно получал удовольствие от каждодневных коротких битв с древорусами, хождения по лесу и поиску различных растений. Я уже выучил звериные тропы, понимал примерное расположение тех или иных трав, мог даже предугадать, где и что будет с определенной вероятностью. Однако в этот день случилось нечто серьезное. Я бы даже сказал, непоправимое. К сожалению, в тот момент я еще не знал, в какую беду все это выльется. А самое главное, не осознавал своих настоящих возможностей. А ведь начиналось все с фейерверков, с шумом и гамом, со взрывами. Можно было догадаться, но я не смог.

***

Порывистый ветер неожиданно донес до меня звуки далекого сражения. Что-то мелькнуло в воздухе, озарило угасающее небо, взорвалось на стене цитадели Стуржа. Я не понял такого прикола и еще несколько минут стоял в непонимании. А затем, прихватив свой топор и недавно сделанное копье, понесся в сторону звуков битвы. Это было настолько неожиданно, насколько и интересно.

Прибежав на место суеты, я заметил, как в низине холма среди бесчисленных сосен мелькали чьи-то силуэты. Их было множество, и бежали они с разных сторон. Из открытых ворот цитадели Стуржа выбегали стражники и направлялись в сторону вечеринки. Я увидел множество знакомых лиц. Здесь были и члены моей временной группы наемников, также здесь присутствовали другие бойцы моей стези и даже местная конная гвардия. Со стен время от времени выстреливали магические заклинания, в основном я видел только огонь, однако очень редко мои глаза улавливали что-то быстро удаляющееся. Возможно, это были камни или лед.

Пробежав несколько сотен метров, тоже присоединился к возне. Меня честно не особо волновало, что тут происходит. Я увидел хорошую возможность набить киллов и повысить уровень, а также воспользоваться своим основным классом Многоликого и приобрести в свою коллекцию какого-нибудь сильного воина. К сожалению, перед этим их самолично придется убить, а союзников мочить как-то не хотелось. Это аморально все-таки. Хотя, если вдруг они будут при смерти и им уже ничего не поможет, то и облегчить их страдания, думаю, будет добрым поступком. Ну а как бонусом я получу этого персонажа. Как можете наблюдать, я очень добрый, а еще я не убиваю людей. Чисто ведьмак.

Мечи, скрестившись, заставили друг друга изрыгнуть искры. Просвистевшая где-то там стрела прилетела четко в тело противника и, застряв в нем, создала рану. Из нее стремительно стала вытекать кровь. Скрестившись с врагом, наемник воспользовался случаем и тоже нанес значительный урон. Однако я был тем, кто нанес фатальную атаку. Подойдя со спины, опустил на голову вражины топор. Вместе с раскроившимся черепом мне пришло уведомление.

Критический урон. Вы нанесли [имя неизвестно] 12 урона. Вы убили [имя неизвестно].

Посмотрев в открывшееся окошко, прикололся и не понял. Это не были монстры. К тому же на лицо это существо очень походило на человека. В темноте местности не мог разглядеть подробные части лица и тела, а поэтому решил спросить напрямую.

— Кто это?

— Господа из соседней страны снова за старое взялись. Да только какого черта? Там же топь и болото сейчас. Я не понимаю, как они добрались до нас. — судя по ответу одного из наемников, такие нападения бывали и раньше. А значит, ничего сверхнового. Это, скорее, традиционно старые приколы двух королевств.

— Сколько противников?

— Не знаю. Судя по их экипировке, это частная армия кого-то из дворян. Не слишком богатых, но вполне себе влиятельных. Основные проблемы разворачиваются вон там. — наемник указал острием меча слегка в сторону. Там велся еще более ожесточенный бой дружины цитадели Стуржа с кем-то очень сильным.

И я встал перед выбором. Направляться к ним или… Нет, выбора особого не было. Направляться в сторону самого жесткого боя было чистым самоубийством. Однако и отступать тоже было бессмысленно. Все-таки, как-никак, мы сражаемся на своей земле. И у нас есть какое-никакое преимущество. Тем более на моем фланге наемники и некоторая часть стражников теснили недруга, а разрозненные части его полностью изничтожались.

После начала боя создалась некая мертвая зона. И враги, и союзники сгруппировались и стояли друг напротив друга широким строем. Те единственные, что выбегали из него, соприкасались со множеством централизованных атак противника, а поэтому мало кто мог нарушить одно из построений. Однако это ненадолго. В скором времени магия на стенах цитадели увидит густое формирование противника и одарит его парой-тройкой атак по площади.

Заметив одного чувака, который стоял слегка в отдалении, понял, что он как будто не слишком боится смерти. Ну, как бы его союзники, стоящие слегка впереди, все время прикрывались щитами, опасаясь какой-нибудь залетевшей стрелы. А вот он не просто стоял, он даже выглядывал из-за спин своих товарищей. Ну, как тут удержаться? Открыв бутылек, сразу выпил несколько зелий на повышение живучести, увеличенного урона и меткости. Изначально бутыльки пить не хотел, так как не был уверен в том, что от меня будет какой-то толк в этой битве. Но поскольку мои силы на приемлемом уровне, то гулять буду с размахом. Прицелившись в последний раз, разбежался и со всей силы и метнул копье в этого дружбанчика. Он только и успел, что открыть пошире глаза. В следующий же миг широкий металлический стержень вошел глубоко в его голову.

Критический урон. Вы нанесли [имя неизвестно] 30 урона. Вы убили [имя неизвестно].

Перепугавшись от этого, остальные противники полностью закрылись щитами, и это сработало как своеобразный катализатор. Один из наших наемников воспользовался подобной штукой и, отведя руку назад, начал читать магическое заклинание: Сжимая землю, ударь тараном! По истечении этих нескольких секунд громадный каменный столб вырвался из земной глади и ударом отшвырнул одного из ключевых щитовиков противника. А дальше пошла дикая резня. Вражеский строй нарушился. Лучники начали неистово стрелять, а наемники в авангарде понеслись вперед. Соглашусь, этой бойни с какой-то стороны мне действительно не хватало. Я чувствовал что-то, чего во мне никогда не было… Азарт сражения, когда ты ставишь на кон свою жизнь, но при победе получаешь гораздо большее. Вырвав из павшего противника свое копье, я нацелился на новую тушку и с размаху воткнул в нее свое оружие. Наемники действовали группами, не поддавались панике и страху. Это придавало сражению эпическую ноту. В то время как противник заметно дрожал и время от времени уступал место, наши силы наседали. Я самолично угробил пятерых. Хотя и в нашем стане недоставало нескольких наемников. К сожалению, они выступили своеобразной разменной монетой. Никто не пытался сделать это специально. Просто они попались под руку.

— Обратившись пламенем, сгорит дотла! — проговорил кто-то заклинание за моей спиной и выпустил громадный огненный поток. Огнемет прошелся по всем рядам противника и зажег все их деревянные щиты.

Это было и плюсом и минусом. Тем не менее, лучники с наших позиций не позволяли врагу приблизиться с горящими щитами. Все шло лучше некуда, мы побеждали, противник таял на глазах. Однако все изменилось, когда народ огня развязал войну. Блин, не тот текст!

— Застынь и поглоти, северный волк! — прозвучало очень тихо, но невероятно угрожающе с вражеской стороны.

В следующий момент огромный леденящий луч прошелся вначале по своим союзникам, а потом и по нашим рядам. Каждый боец, что попал под раздачу, обратился льдом и в прямом смысле раскололся на тысячу осколков.

— У врага маг третьего ранга, сосредоточить огонь! — заорал один из наемников и побежал вперед.

Это было очень неожиданно: подставляя своих же, чтобы твоя атака преуспела. Казалось бы, после такого все вражеские воины должны были отступить. Никому ведь не хочется попадать под раздачу своего же союзника. Это как минимум подло. Но, видимо, так считал только я. Все враги, увидев сильного воина на своей стороне, избавились от любого страха и начали контратаку.

— Земля, сомкнись вокруг меня и создай стену!

— В порыве яростного ветра сбей с ног!

В скором времени отовсюду слышались бойцы, читающие заклинания. Это превратилось не просто в бой между двумя примерно равными силами, а в настоящее побоище между магами. Создавалась защита, разбивалась другой атакой, задевала нескольких наемников или бойцов. Само собой, я поспешил подальше от того места. Многие поспешили подальше. На нашем фланге резко и очень неожиданно появился боец третьего ранга. Казалось бы, а разница всего лишь в один ранг, а такая невероятная силища. Никто из наемников не был достойным противником новой силе. Однако и со стороны Цитадели Стуржа выступили воины третьего ранга. Завязалась серьезная битва, что своим весом переместила центр сражения. Само собой, напавшие ободрились и стали обтекать поле битвы третьеранговых с обеих сторон. Совместно с этим нам была отдана команда не дать напавшим окружить наших воинов третьего ранга.

Многие пали в сражении. К тому времени я уже лично убил десятерых противников и покалечил еще с десяток, наконец повысив очередной уровень. Однако не всем везло, как мне. Даже не знаю, с чего вдруг на меня снизошло такое вдохновение. Я буквально загорелся идеей ловировать между своими и чужими, выискивать одинокие или расслабленные цели, чтобы уничтожать их. Копье работало гораздо чаще, чем топор. И в этот момент я сожалел, что ни единого очка не вкладывал в точность, ведь она прямо пропорционально облегчала мои атаки издалека: чем больше точность, тем из более безопасного места я смогу совершать свои броски. И все же мои скорость, маневренность, выносливость давали куда больше благ, чем меткость. Не будь таких высоких параметров, я бы не смог убежать от надвигающихся противников и тем более не выдохнуться после непрерывного бега.

Метнув копье, снова попал четко в затылок одинокому врагу, чье тело окружили мои союзники. Увидев, что их цель умерла, они бросили на меня слегка раздраженные взгляды, ведь по сути я украл их убийство, однако ничего говорить мне не стали. Бой вокруг идет, противник умер, ну и ладно, не время расслабляться. Но вот после еще нескольких бросков, что так и не достали намеченные цели, я услышал, как кто-то в моем стане прокричал.

— Нашего третьерангового убили! Отступаем, отход, отход!

На краю зрения вновь появилась тот леденящий душу луч обморожения. Своим появлением он окончил жизнь еще пятерых наемников. Он увидел мой взгляд, ошибок быть не могло: вражеский третий ранг смотрел четко на меня с каким-то странным выражением. Из-за темной обстановки не мог понять, был ли он зол или наоборот радовался чему-то. Направив на меня взгляд, этот сильный маг приказал оставшимся войскам нацелиться на меня. От такого особого отношения я даже улыбнулся. Надо же! Я ведь ничего особенного не делал, бегал между войсками и время от времени сокращал их количество, убегая. Один из отступающих наемников повернулся ко мне, не переставая убегать, поравнялся, чтобы сказать.

— Не задерживайся!

— Да я-то убегу. Какого хрена им от нас надо?

— Небось дворяне снова свои игрища устраивают.

— Какие игрища? По-ихнему это игрища?

Резкий невероятно мощный взрыв сотряс не только небо, но даже и землю. Наш диалог, естественно, прекратился, а сами мы тут же все полегли на землю. Что-то невероятно мощное свалилось с неба и ударилось прямо в стену цитадели. Дерево не было готово к такому и просто развалилось. Часть стены вместе с холмом сползла вниз, открывая врагам просто гигантскую брешь. Что-то явно пошло не так. Дикий и резкий ор откуда-то справа. Повернувшись, заметил одинокую стрелу, торчащую из тела наемника. В воздухе слышался свист десятков и десятков других стрел. Быстро сообразив, что к чему, понесся нахрен из этого места. Надеюсь, что успею избежать града.

Миндр-лучник наносит вам два урона.

Вы получили легкое ранение, все характеристики снижены на 2%.

Одна из стрел все-таки смогла долететь до меня, однако, врезавшись куда-то в ребра, не застряла, а вывалилась. Я лишь получил небольшое ранение, даже как-то его не ощущал. Быстро открыв бутылек, выпил зелье и через две секунды восстановил все свои хп. Сейчас мне не хватало всего пять живучести, ее было катастрофически мало, чтобы противостоять врагам в открытую. Меткости не хватало на то, чтобы активно атаковать издали. Да даже скорости оказалось недостаточно, чтобы избежать всего урона. Бойцы второго ранга уже были наравне со мной, в то время как воин третьего ранга заставил десятки таких, как я, бежать к цитадели. И вот в чем вопрос: что за демон приземлился в цитадели? Ну точнее, теперь это не цитадель, теперь это развалины. Четвертый ранг? Пятый? Или же это какая-то магия высокого ранга? А может, катапульта? Однако подобных пусковых установок нигде не было видно. К тому же все говорили, что по ту сторону топь. Как они вообще смогли пересечь ее и добраться до сюда? Все это было слишком безумно. Я очень многого не понимал. Однако сейчас было явно не время об этом задумываться. Новый удар прошил обратную сторону Стуржи и вырвал из нее огромное количество обломков и частей тел. Кто-то или что-то внутри цитадели явно развлекалось с жителями и разрывало их всех на куски. Все мои планы резко изменились. Теперь нужно было бежать не в Стуржу. Это понимали и все остальные. Да и в целом сражение это было проиграно.

— Кордо, нам надо валить отсюда! — прокричал я, содрогаясь от новой атаки, раздавшейся где-то в цитадели.

— Да знаю я, Жерес, мать твою, живо сюда!

К нам подбежал еще один наемник из моей группы. Собравшись втроем, мы побежали слегка в отдалении и там встретились с оставшимися членами моей команды. На удивление, никто из них не умер. Все это походило на какое-то чудо. Вокруг враги, смерть, очень многие умирали, но никто из моих знакомых. Собравшись воедино, собрались выбрать направление побега…

— Собравшись воедино, взорвись метеоритом! — услышал я, и в тот же самый момент жесточайшая оглушающая волна прокатилась по барабанным перепонкам, вдавливая меня в землю и отнимая все оставшиеся силы.

Кондор Каменный метеорит из расы Миндров наносит вам 5 урона.

Вы получили мощный дебаф, все ваши характеристики снижены на 90%.

Вы оглушены и ваше тело еле подчиняется вам.

Вы сильно ранены и истекаете кровью, если не принять какие-либо контрмеры, ваша смерть наступит через 30, 29, 28…

Эти предсмертные цифры отдавались в моей душе и выжигались в ней на очень долгое время. Я резко осознал, в какой трешак ворвался по собственной воле. А ведь сколько было времени на то, чтобы свалить из этого места. Я же беспрепятственно мог избежать всей этой бойни. Однако нет, решил зачем-то повеселиться. Я думал, что это очередной квест этого РПГ-мира, и почему-то был уверен, что подобное не будет для меня фатальным.

Быстро нащупав у себя бутыльки, начал выпивать их один за другим, израсходовав вообще все. В панике даже употребил двойные порции — то есть те зелья, которые уже и так выпил. Как оказалось, нельзя было, например, пригубить две настойки на повышение живучести и получить эффекты от обоих. Если эффект от такого зелья уже присутствовал, то все остальные бафы от подобных зелий могли быть повторены только после того, как первый рассеется. Тяжелое ранение долго не восстанавливалось. По итогу смог залечить себя полностью через очень долгое время, однако очки живучести остановились на отметке в два.

Попытавшись встать на ноги, неожиданно понял, что не могу. Я будто бы весил больше, чем мог поднять. Вокруг в абсолютно таком же состоянии валялись и все мои знакомые. Слегка в отдалении в еще более ужасном состоянии лежали все наемники и бойцы Стуржи.

— Эй ты, подойди сюда. — неожиданно кто-то сказал за моей спиной. Повернувшись, я увидел воина третьего ранга, что в прошлом превратил в лед немеренное количество моих союзников. Он указал на меня пальцем и объяснял подошедшему к нему воину. — Вот этот мне понравился. Забери его. И вот этих всех тоже забери. Госпоже они должны понравиться.

— Краулер, вы закончили? — еще более неожиданно послышался голос, стоявший прямо надо мной. Судя по лицу Краулера, мага третьего ранга, обратившийся к нему был еще более важной шишкой.

— Да, господин Кондор. Спасибо вам за вашу помощь. Ваша необузданная сила буквально смела эту крепость и позволила нам невероятно быстро закончить это сражение.

— Ничего особенного. Меня попросила твоя госпожа. Что ж, на этом, пожалуй, я откланяюсь.

— Да, господин Кондор. Удачи вам. — сказал человек, а затем повернулся ко мне.

Я понял, что теперь его заинтересованность полностью пересекается на моем лице. Я изо всех сил улыбнулся и сказал.

— Не думай, что раз ты такая важная и сильная шишка, то буду подносить тебе вино.

После этих слов я сразу потерял сознание. Одна радость была — я не умер. Однако что теперь будет? Вопрос остаётся открытым.