Арт Непокорённый

Глава 13 Первая)))

Первым делом расспросил местных о здешних местах, представляющих интерес: тавернах, постоялых дворах, рынке, гильдии искателей приключений и военной заставе. Как выяснилось, в этом городе находилось по меньшей мере четыре с половиной тысячи воинов. Именно воинов, не наемников и не стражников, а дружинников, каждый из которых был второго ранга, практически на пике. Наемников здесь было не так много, как в Стурже. Разумеется, я говорил про процентное соотношение, а не про количество. Здесь, как ни крути, наемников гораздо больше, просто потому что город крупнее. Однако задания, которые наемники выполняют, разительно отличаются. Здесь больше помощь в сборе урожая и добыча древесины, охрана и сопровождение повозок, помощь в разгрузке товаров и тому подобное. Задания больше мирные, боевых целей практически нет, поэтому и качество наемников значительно ниже. Большинство из них первого или второго начального ранга, но крепких вторых рангов, тем более на пике, я не встречал. Все мало-мальски сильные люди записывались в войска.

Подробнее я понял, что короткие боевые стычки с миндрами происходили с неделю назад, когда заградительный отряд королевства встретился лицом к лицу с разведывательным отрядом царства Коренвейл. Сейчас было как будто затишье перед бурей. Все прекрасно понимали, к чему идет дело, и готовились к битве. Все затихли и собирали войска. Однако где произойдет крупная битва, никто не знал. Предполагали лишь различные варианты, одним из которых был этот крупный пограничный город под названием Драувилль.

Посетив практически все интересующие меня места, я пока не стал регистрироваться в гильдии наемников. Я хотел перед этим зайти в военную заставу, посмотреть, каким образом там нанимают рекрутов и какие условия. Кто знает, быть может, отношения между дружинниками и наемниками не такие, как в Стурже.

Зайдя внутрь, я ощутил достаточно приятную атмосферу. Вполне себе свободное помещение с небогатой, но приятной отделкой пахло свежесрубленной сосной и цветами. На доске вместо объявлений висели зазывающие лозунги, представляющие различные блага, которые рекруты получат, если вступят в их ряды. На самом деле и в моем прошлом мире любая армия точно так же зазывала людей, после чего их прах развозили родным со стандартной припиской соболезнования и о том, как страна гордится этими погибшими. Вся эта мерзкая притворная лесть вызывала у меня лишь отвращение. Большинство стран были именно такими. Им даже не было важно, насколько человек подготовлен. Точно так же, как рыбак не спрашивает пойманную рыбу, хочет ли она на разделочную доску, армии стран в моей прошлой жизни не особо церемонились с теми, кто в их сети попался. В принципе, здесь тоже ничего не изменилось.

Пока я рассматривал окружение, невольно стал слушателем одного интересного диалога. Вошедшая немного позже меня женщина в латах подошла к человеку в обычной одежде и спросила.

- Как четвертый заградительный отряд? От него не было вестей с самого утра. У них какое-то особое поручение или они пропадают сверх нормы?

- Скорее всего, у них случилась стычка с очередным разведывательным отрядом Коренвейла. Вчера командир второго заградительного отряда докладывал мне о том, что видел противника непосредственно вблизи от границы.

- А что насчет очередного отряда, который отправился к Стурже? Есть новости?

- Нет, мис Корли, они пока еще не возвращались. К тому же всего полдня прошло. Вряд ли они за такое короткое время успели бы вернуться.

Что, Корли? Стоять! Какая еще Корли? Корли, которая Корли? Я пошарил у себя по карманам и отыскал тот самый амулет семьи Корли, который получил еще очень давно. История этой семьи была известна мне гораздо глубже, чем кому-либо еще. Если эта молодая девушка из семьи Корли, то скорее всего их дочь.

– Ты действительно из семьи Корли?

– Да, я Кристиана Корли. А ты кто? Знаешь моих предков?

– Знаю. И, к сожалению, их судьба совсем незавидная. Это все, что от них осталось. Прими мои соболезнования.

Честно, когда я протягивал этой женщине кулон их семьи, то как-то не особо задумывался, что, услышав такие неприятные известия, Кристиана, например, может разозлиться. Однако когда ее черезчур сильные руки схватили меня за ворот моей и так уже изорванной одежды и попытались приподнять вверх, я неожиданно осознал, какую ошибку совершил.

– Что ты сказал!? Ты кто такой? Откуда у тебя кулон моего отца!?

– Тело было поражено каким-то сильным проклятием, которое наложил на него тысячник миндров. Из-за этого, когда я встретил твоего отца в последний раз, он уже был мертвым внутри, а его изуродованная сущность ходила по мертвому полю, где валялось бесчисленное множество голых скелетов. Он ведь был наемником, как и я. Поэтому мы с ним встречались время от времени, вся его группа полегла. Да и по слухам, этот тысячник миндров позарился на твою мать, из-за чего как раз таки и случилось то, что случилось. Этот кулон я снял с тела твоего мертвого отца.

– Тогда... Что случилось со Стуржей? – уже со слезами на глазах спросила меня девушка.

– Разрушена полностью. Ночью на нас напало войско какого-то дворянина, притащившего с собой мага льда третьего ранга и невероятно сильного бойца четвертого ранга. Он не оставил от Стуржи и камня на камне. Все погибли.

Звонкий и очень болезненный удар по моей щеке прошелся ровно после того, как я закончил говорить. Девушка не удержалась и одарила меня своим ударом прямо в челюсть. Это было действительно больно, поскольку даже моя живучесть упала на 2 очка. Я и подумать не мог, что на нее эта новость произведет такой фурор, ведь с падения Стуржи уже прошло достаточно много времени. Расспрашивая местных, они отвечали, что знали о беде, приключившейся в маленькой цитадели, и что туда отправляли разведывательные отряды множество раз. Так почему она тогда так резко реагировала на все? Ах, подождите. Я ведь только что сказал ей, что и мать, и отец ее мертвы.

Не став ничего говорить, я просто проглотил эту пощечину с ударом и молча протянул ей кулон. Она с силой вырвала его из моих рук, затем отвернулась, побежав куда-то на второй этаж военной заставы. Туда, куда обычному обывателю был путь заказан. Я не стал более здесь находиться. Нахрен надо, если честно. Возможно, не стоило так открыто говорить о подобных вещах, но, извините, такой я человек.

Тем же вечером наконец-то зарегистрировался в Гильдии наемников. Ох, какие были лица у проверяющих, когда они увидели в окне моего статуса третий ранг. Ранг с припиской «Арт непокоренный». Для меня уже не было новостью то, что ранг в этом мире – что-то вроде входного билета. Любой мог при точном рассмотрении другого определить его ранг, а при помощи особых предметов – выяснить имя и звание. Звания были разные, и для каждого одно и то же звание имело разную величину. Если будешь грабить караваны, убивать мирных жителей и всячески нарушать закон, то получишь звание разбойника. Будешь охотиться и бороться против этих самых разбойников, получишь звание поборника справедливости. Ключевое в этом всем было то, что ты должен много и долго заниматься этим, одним и тем же, чтобы получить звание. У меня же приписка «непокоренный» демонстрировала мое стремление и то, что даже при полном крахе я остался верен своим идеалам. Я так распинаюсь, как будто знаю цену такому званию. На самом деле нет. Да мне кажется, никто не знал, потому что все те, кто смотрел на мое звание, просто с удивленным выражением переводили взгляд на меня. Никакой конкретики я не услышал. Они все просто твердили, что подобное звание достаточно редко, любые звания достаточно редкие, а мое было редким среди редких.

***

Время летит незаметно. С момента моего прихода в Драувилль прошло два дня. В этом городе я слегка заучил расположение улиц и мест. Драувилль - хороший город. В нем много горожан, здесь проживают целыми семьями, поэтому различные бизнесы процветают. И здесь, в отличие от цитадели Стуржа, продавались зелья. С одним маленьким исключением: большая часть уходила на нужды армии и выкупалась по достаточно низкой цене. На рынок выходили зелья в меньшем масштабе и с более высокими ценами.

Увидев обычную настойку на регенерацию, сравнил ее со своим аналогом. Абсолютно идентичное зелье. Только в Стурже я продавал за три-четыре медные монеты за штуку, а здесь цена варьировалась от 7 до 10 медных. Это очень много. Про зелья повышения характеристик и улучшения магии и говорить не стоит - их цены огромные.

И вот ведь парадокс. Для меня такие высокие цены должны стать плюсом. Поскольку я тоже травник, то смогу продавать свои настойки по сниженным ценам и все равно получать огромную прибыль. Если бы было из чего. Я днями напролет бегал вокруг Драувилля и смотрел различные места. Более северное направление, в моем понимании, должно было означать большое наличие хвойных лесов и обилие различных трав. Казалось бы, от цитадели Стуржа я ушел недалеко, но здесь просто равнина. Здесь ничего нет. Даже места под лагерь не нашлось. Драувилль - хороший и богатый город, но без тех перспектив, которые были в цитадели Стуржа. Вот ведь ирония.

Тем временем, как я и думал, работа наемников здесь была направлена в мирное русло. Не было никаких рейдов, ни подземелий, ничего такого. И, наверное, это произвело на гильдию наемников фурор, что боец третьего ранга зарегистрировался у них. Доступных заданий каждый день завались, однако для меня нет ничего подходящего.

Побегав по большому рынку, в принципе понял, у кого и в каких количествах я смогу закупать травы. И я бы выходил с небольшим приростом за каждую продажу, если бы у меня был специальный инвентарь и место, где я мог бы изготавливать настойки. Итак, в начале придется арендовать помещение, покупать различную утварь, покупать травы и только после продавать готовые зелья. В таком случае я вложенные деньги отобью не скоро. К тому же у меня их и нет столько. Я ведь нищий. Забавно звучит: я - боец третьего ранга, но настолько нищий, что даже не могу на одежду заработать.

По итогу вывод напрашивался сам собой: я ошибся с направлением и городом. Здесь множественные перспективы, но которые мне не подходят. Жаль, что оставаться в Стурже более нет никакого смысла, впрочем, как нет и самой Стуржи. Хотя там мой лагерь был достаточно внушительных размеров. Возможно, стоит на время перебраться туда, собрать как можно больше трав, приготовить зелья, и принести их в Драувилль на продажу. Но Господи, какая же это морока. Я не хочу этим заниматься.

Вдали показался конь. На нем верхом сидел наездник и держал за поводья. Отдаленное ржание коня отдавалось на подкорке моего сознания. Я сидел в траве и размышлял на тему того, как поступить дальше. Здесь нет абсолютно ничего. Не вижу смысла оставаться. Однако конь, вопреки моим мыслям, остановился рядом со мной, и послышался довольно знакомый женский голос.

- Вот ты где. Я уже думала, врут.

Не поняв прикола, я поднял голову и увидел Кристиану Корли. Спешившись, эта девушка в латах примерно лет двадцати направилась ко мне. По идее, она вполне может сойти мне за ровесницу. Однако, вспоминая нашу прошлую встречу, с ней встречаться не особо хотелось. Не то, чтобы я считал ее плохой, просто сам чувствовал некую вину за то, что сделал в прошлый раз. Хотя, если так подумать, вернись я в прошлое, ничего бы не изменилось. Я по-прежнему сказал бы ей то, что и так сказал.

- Чего тебе? Я, конечно, всё понимаю. Говорить подобное было грубо, но я посчитал это важным. Поэтому, если ты до сих пор держишь на меня злость и хочешь выкинуть какую-то подлянку, то, пожалуйста, остановись. Я не хочу конфликтов.

- Да нет, я просто… - замялась Кристиана. (Блин, какое тупое имя, можно я буду просто называть ее Кристиной? Спасибо.) Держа в руке тот самый амулет, она слегка сжимала и теребила его, пока он висел на ее шее. - Признаю, это было грубо с моей стороны. Просто это было так резко и больно в сердце. Нет, я знала, что такое может произойти, но, как выяснилось, не была к такому готова. Прости меня, я действительно в прошлый раз была неправа.

- Извинения приняты, я не в обиде на тебя. Ты меня тоже прости. И если на этом все, то я, пожалуй, откланяюсь. В любом случае, скоро уйду из этого города. Думаю, эта встреча для нас будет последней.- Что? Почему? - как-то непонятно и отстраненно спросила меня Кристина. - Если тебе негде жить, то можешь расположиться у меня. Не нужно вот так сразу уходить из Драувилля. Все наладится здесь, дай этому месту какое-то время. Ты же, как я понимаю, жил в Стурже, а теперь у тебя ничего нет. Ты можешь пожить у меня.

- Да? С чего такая щедрость?

- Считай это благодарностью.

- Ну, ладно. - недоверчиво согласился я. Все равно ничего не понимаю. Хотя нет, я как раз таки все понимаю. Долбанное сарафанное радио уже возвестило весь город о том, что тут появился лошара третьего ранга. Все, наверное, думают, что я какая-то важная шишка и тому подобное. Иначе я просто не могу объяснить все эти странные события, которые происходят со мной за последнее время.

Забравшись на коня, Кристина протянула мне руку, якобы приглашая тоже сесть на свою живую машину. Ни разу не катался на конях, а поэтому сел позади. Выглядело это очень странно, соглашусь. Однако давайте не ерничайте. Странные мысли влетали мне в голову. Я раздумывал над всем случившимся. Допустим, дом я нашел. Однако, если я не найду интересующие меня вещи в Драувилле, то необходимость в доме отпадет.

Резко стартанув, конь направился в город, а я чуть не слетел с него, в последний момент ухватившись за талию Кристины. Та слегка вздрогнула, но если вы думали, что после этого последует что-то вроде "За что ты меня трогаешь?", то жестоко ошибаетесь. Кристина не сказала ничего. Она просто промолчала и продолжила управлять конем. Ну, и я молчал, хотя внутри мысли напрашивались сами собой. Во всяком случае, не нужно добавлять нотку романтики туда, где ее нет и быть не может.