Аристократ на отдыхе. Том 2

Глава 21

Над распростертым телом Одержимого вспыхнуло светлое сияние. Оно было похоже на свечение Киловольта — только не такое яркое.

А затем кузнец зашевелился и сел.

Я не поверил глазам. Ему в сердце ударила шаровая молния — а он был жив! Да еще и собирался встать и продолжить наш увлекательный разговор.

Бессмертные демоны! Как такое вообще возможно?

Даже угрюмые твари Земли не выживали после моих молний.

Я дважды щелкнул пальцами, швыряя в кузнеца боевые заклинания. Еще одна шаровая молния прочертила в воздухе красивый светящийся след. За ней отправился огненный шар.

Молния снова ударила Одержимого в грудь. Огненный шар без промаха врезался в лоб, покрытый глубокими морщинами.

И никакого толку!

Кузнец даже не пошатнулся. А заклинания просто растворились в свечении, которое обволакивало все его тело.

Это еще что за демонические фокусы?

— Ты не властен надо мной, демон! — заявил Георгий. — Твоя магия не причинит мне никакого вреда. Я защищен небом!

— Это неправда, Никита! — торопливо зашептал Умник. — Заклинания действуют, но демон быстро восстанавливается. Почти мгновенно.

В меня полетел еще один камень. Он был размером с мою голову, и попади в цель — вышиб бы мне мозги без всякой магии. Но я вовремя увернулся.

— Циклоп, ледяную стрелу! Живчик, смажь ее ядом!

Я швырнул в кузнеца заклинание льда. Лед — это не огонь, или молния. Он твердый. И втыкается в тело не хуже, чем обыкновенное копье.

Но и кузнец не собирался сдаваться так просто. В его левой руке возник сияющий щит. Мое заклинание врезалось в середину щита и разлетелось осколками льда.

Да чтоб тебя!

Похоже, магия Жизни не только защищала кузнеца, но и усиливала его физические возможности. В меня снова полетел камень — с такой скоростью, что на этот раз я еле успел увернуться.

К демонам боевую магию, разберусь старым добрым способом, решил я. И скользнул в Тень, одновременно делая шаг к кузнецу и раскручивая меч.

— Я вижу тебя, демон! — торжествующе заорал кузнец, нагибаясь за следующим камнем.

Как оказалось, у него была развита не только магия, но и здравомыслие. Кидаться с мечом на меч он не спешил.

Больше того!

Когда, уклонившись от очередного камня, я рванул прямиком к нему, кузнец с размаха врезал кулаком по стоявшей рядом с ним колонне. Колонна сильно пострадала от ударов разбушевавшейся магии, но из последних сил поддерживала купол собора.

Ломать ударом кулака камень на моей памяти умели только маги Земли. И то не все. Лишь те, которые уделяли особое внимание именно укреплению тела.

Но удар кузнеца не просто сломал колонну — он выбил из нее огромный кусок! Колонна зашаталась и рухнула вместе с изрядной частью купола.

Каменные плиты под моими ногами ощутимо дрогнули, а сверху посыпались камни.

Я отскочил в сторону, чтобы меня не завалило.

Да что же это за магия такая!

В этот момент я неудержимо хотел взять кузнеца живым, потом нашинковать ломтиками, вытряхнуть из него уникального демона и хорошенько допросить.

Надо же узнать, где водятся такие твари! Вдруг тоже сумею раздобыть себе парочку.

Но осуществить свое кровожадное намерение я не успел. Еще не осела пыль, которую подняла рухнувшая колонна, как кузнец проворным молодым козликом скакнул к воротам. Легким движением руки он толкнул высокую дверь — створка распахнулась и с размаху ударила по стене, а я услышал короткий сдавленный крик, который мгновенно оборвался.

Наверное, кто-то из монахов остался у дверей подглядывать или подслушивать — на свою беду.

Я выскочил вслед за кузнецом, но он уже несся по монастырскому двору, размахивая мечом и сияя своей аурой как хорошо вымытый призрак.

Убегая от меня, кузнец громовым голосом созывал к себе соратников:

— Монахи! Демоны уже проникли в нашу обитель! Все сюда! Убьем демона!

Бежал кузнец очень шустро, и явно собирался сделать круг по двору, чтобы собрать как можно больше народу.

Оказавшись на улице, я понял, что совершил сразу две ошибки. Во-первых, понадеялся на на осторожность паломников. Во-вторых — не прибил настоятеля.

В результате, двор вокруг собора оказался полон народа. Здесь были не только монахи, вооруженные мечами, но и все пассажиры парохода в полном составе.

Услышав про внезапное воскрешение святого Георгия, они не залезли в лодки, чтобы отплыть в озеро и наблюдать за катастрофой с безопасного расстояния. Наоборот, все пассажиры столпились во дворе, да еще и толкались, стараясь занять места получше.

Мне в глаза бросилось растерянное лицо настоятеля.

Магические турниры их разбаловали, вот что! Привыкли наблюдать с трибун за битвами магов под защитой надежного купола.

Но здесь купола не было. Зато был сумасшедший здоровяк, одержимый демоном и размахивающий острым мечом.

И сейчас он как взбесившийся комбайн несся к толпе зрителей. А в первом ряду, прямо на его пути стояла Наталья Николаевна Скоробогатова.

Одетая в светло-зеленый летний костюм девушка радостно хлопала и смеялась.

Вот уж от кого не ожидал! Племянница графа Орлова показалась мне сообразительной и неглупой.

Похоже, я начал ошибаться в людях.

Я взмахнул рукой, и перед Одержимым выросла каменная стена. Отвернуть в сторону он не успел и с разбега впечатался в камень. Расплющился по нему и сполз на траву, раскинув руки.

Зрители ахнули и зааплодировали.

— Убей его, Никита! — кровожадно просвистел демон Смерти.

— Я так и собираюсь сделать, — на бегу огрызнулся я.

Но Убийца меня не услышал. В нем клокотал азарт.

— Это враг! Убей его!

— Ты что-то знаешь? — насторожился я.

— Этот демон — порождение источника Жизни!

— Я догадался, — хмыкнул я.

— Его надо убить, — настаивал Убийца в полном соответствии со своим именем. — Я чувствую подлость этой твари! Развоплоти его!

— Я смотрю, у вас личная вражда. Хочешь, я выпущу тебя против него?

— Да, хочу! — засвистел Убийца.

Тем временем, Одержимый, пошатываясь, поднялся на ноги.

— Живчик! — скомандовал я. — Подвесь его!

Из земли выстрелили цепкие побеги. Мгновенно обвились вокруг рук и ног беспомощного кузнеца и вздернули его к небу.

Есть!

Толпа радостно зашумела. Для них происходящее все еще было веселым представлением.

Георгий, извиваясь в воздухе, бешено рубил мечом побеги.

Шварк!

Шварк!

Живчик с такой же скоростью выращивал новые.

— Спеленай его как следует! — подбодрил я демона Природы.

— Убейте его! — громовым голосом орал Георгий. — Монахи, что вы стоите! Демон у вас на глазах хочет сожрать человека!

Светящаяся аура вокруг кузнеца начала стремительно разбухать. Она на глазах превращалась в сияющий шар.

Вот теперь сходство с Киловольтом стало полным.

Побеги, которые вырастил Живчик, с треском лопались. А новые бессильно соскальзывали с Одержимого.

— Я — святой Георгий! Убейте демона! — приказал Георгий, величественно указывая на меня острием клинка.

И в этот момент все окончательно пошло не по плану.

Потому что часть монахов послушалась Одержимого. Кто знает, что творилось у них в головах? Но седой великан, окутанный сияющей аурой, явно произвел на них сильное впечатление.

Демоны, я мог понять монахов!

На их глазах из собора появился легендарный святой в сиянии божественной ауры. А за ним выскочил мрачный оборванец, который немедленно попытался укокошить святого с применением магии разных стихий.

А если вспомнить, что на этого самого оборванца — то есть, на меня — настоятель пару дней назад объявил охоту, то для монахов все было очевидно.

Георгия — освободить! Меня — убить с особой жестокостью.

Наверняка они решили, что и магические толчки тоже устроил я.

А настоятель, которому они привыкли подчиняться, стоял и молчал, до крови закусив губу. Он никак не мог решить, что ему делать — попробовать остановить Одержимого, или подчиниться ему.

Молчание настоятеля монахи поняли по-своему — как согласие с Георгием. Картинка в их головах сложилась. И они двинулись ко мне, на ходу вытаскивая мечи из ножен.

Расклад сил стремительно менялся не в мою пользу.

Один против толпы монахов?

Разумеется, я выстою. Но бой будет долгим, и только демоны знают, сколько беспечных зевак в нем погибнет!

Я много раз убеждался, что в критической ситуации мозг работает намного быстрее. А сейчас была именно такая ситуация.

Спятивший Одержимый, который легко освободился от сковывающих его побегов.

Вооруженные монахи, которые приняли его сторону.

И толпа ничего не подозревающих зрителей вокруг.

Мне срочно нужен был новый план действий. И такой план у меня был. Этот план промелькнул у меня минуту назад, когда демон Смерти требовал, чтобы я убил Одержимого.

— Убийца! — скомандовал я. — Готовь портал!

— Что ты собираешься делать, Ник? — заволновался демон Смерти.

— Поменять расклад, — оскалился я. — А заодно почистить монастырь от фанатиков. По моей команде открой аномалию.

— Здесь не получится! — в панике засвистел демон. — Нужно место, в котором убивали.

Проклятые демоны!

Я вспомнил, что Убийца уже говорил об этом. В прошлый раз он открыл портал прямо в тюремной камере.

Монахи приближались. Счет времени шел на секунды.

— Сейчас я устрою тебе парочку трупов! — пообещал я, перехватывая меч. — Приготовься!

В этот момент настоятель решил вмешаться.

— Стойте! — закричал он. — Я запрещаю!

Я сделал ему знак, чтобы не лез. Сам разберусь — это моя работа.

Но окрик настоятеля подействовал. Часть монахов остановилась в нерешительности.

— Предатель! — прорычал Георгий, поворачиваясь к настоятелю. — Убейте демона!

И тут настоятеля неожиданно поддержал толстяк в белом костюме, который собирался купить десять мечей. Судя по его помятому виду, во время вынужденной остановки он развлекался тем, что беспробудно пил.

— Все на одного это нечестно! — пьяно заорал толстяк. — Пусть монах и демон бьются друг с другом!

Он загоготал в восторге от своей идеи.

— Ставлю десять червонцев на демона!

Георгий не оценил предложение. А может, обиделся, что толстяк поставил не на него.

Вжих!

Меч кузнеца сверкнул в воздухе, и опустился на голову толстяка.

Хрясь!

Заливаясь кровью, толстяк рухнул на траву. Зрители закричали. Толпа качнулась назад и бросилась бежать. Раздался истеричный женский визг, кто-то упал, и люди бежали прямо по нему.

— Убийца, теперь сможешь открыть портал? — спросил я.

— Теперь смогу!

— Давай! — скомандовал я.

И окликнул Одержимого:

— Эй, кузнец! Повернись ко мне!

Убийца хорошо знал свое дело. Рядом со мной мгновенно затрепетала угольно-черная пленка портала.

— Ты угадал! — улыбнулся я Георгию. — Я демон! А ты — ничтожный слабак! Тебе никогда не убить меня, потому что я сильнее! Я убил твоего брата, и убью тебя!

Это была примитивная подначка, но она сработала. Георгий бешено заревел и бросился на меня.

Я нырнул в портал.

Отбежал на несколько шагов и быстро защелкал пальцами.

Циклоп!

Киловольт!

Голем!

Все демоны, которых я мог воплотить только в магической аномалии.

— Выпусти меня! — взмолился Убийца.

— Давай! Сдерживайте монахов, с Одержимым я разберусь сам! Но не вздумай сдохнуть, иначе аномалия закроется раньше времени.

Монахи во главе с Георгием ворвались в аномалию, как свора собак, преследующих волка.

Вот только вместо одинокого зверя их встретила целая волчья стая!

И завертелась резня!

Мои демоны умело сдерживали натиск монахов. Сверкали молнии, взрывались огненные шары, со свистом резала воздух смертоносная плеть Циклопа.

Убийца дрался в привычном облике паука. Я впервые увидел его в деле — не считая нашей первой встречи, когда я его убил.

Один из монахов бросился на паука, замахиваясь мечом.

Но Убийца поднялся на задние лапы и выдохнул в лицо нападавшего черное облачко яда. Ноги монаха подогнулись, он рухнул на колени, выронив меч. Быстрым движением Убийца воткнул в шею монаха острый коготь.

Неплохо!

Я теснил Георгия в сторону от портала и места основной схватки. Защитная аура Одержимого по-прежнему ярко сияла. Поэтому я не пускал в ход магию и орудовал только мечом. Кузнец молотил в ответ — сильно, но неумело. Я легко парировал его удары.

Вдох.

Шаг.

Уклонение.

Удар!

Лезвие моего меча врезалось в плечо Георгия. Его аура ярко вспыхнула, и острейший меч из аномального металла скользнул по рясе, даже не повредив ее.

— Тебе не убить меня, демон! — пропыхтел Одержимый, размахивая мечом во все стороны.

Теперь я понимал, как он смог убить других монахов, почему наводил такой ужас на демонов.

Георгий был слабым бойцом, несмотря на внушительные мускулы кузнеца. Но он обладал неуязвимостью. Аура Жизни надежно защищала его.

— Ошибаешься! — улыбнулся я, стараясь не сбить дыхание.

Шаг.

Вдох.

Укол!

Шаг.

Я еще пару раз достал Одержимого клинком, не причинив ему никакого вреда. Замысел был не в этом. Играя, кружась и отступая, я уводил Георгия вглубь аномалии — подальше от портала и места основной схватки.

Шаг.

Уклонение.

Удар!

Ноги кузнеца поехали по заснеженному льду. Я сделал быстрый выпад и подцепил его мечом под коленку — не для того, чтобы ранить. Пусть разозлится, как следует!

Я играл с Одержимым, как кошка играет с беспомощной добычей.

Георгий шлепнулся на лед. Тут же вскочил, рыча от злости, и обрушил на меня лавину ударов. Клинки звенели, сталкиваясь друг с другом, в снег сыпались искры.

Возле портала шла настоящая бойня.

Часть монахов настоятель все же сумел образумить. А самые отчаянные сейчас гибли под ударами моих демонов.

— Умри! — рычал кузнец, размахивая мечом. — Сдохни!

А я отводил его удары, наносил быстрые уколы — безвредные, но болезненные. И злорадно улыбался, отступая и шаг за шагом заманивая Одержимого вглубь аномалии.

Шаг.

Вдох.

Укол!

Уклонение.

Из чистого любопытства я ждал — когда же в его глазах мелькнет страх. Когда остатки разума подскажут Георгию, что он в ловушке.

Но не дождался.

Уклонение.

Вдох.

Удар!

Ну, и хватит, пожалуй.

Я парировал его последний удар и скомандовал демону Воды:

— Ксантипп, давай!

И Ксантипп дал.

Лед под ногами Георгия лопнул. Из трещины с паром и свистом ударила струя горячей воды.

Аура Одержимого тревожно вспыхнула, блокируя повреждения. Кипяток не причинил ему никакого вреда, но на это я и не рассчитывал.

Зато горячая струя мгновенно размыла лед под ногами кузнеца, и он провалился сразу по пояс. Выронил меч, раскинул руки, хватаясь за края расширяющейся промоины. Но лед плавился под его пальцами. Вода хлынула в промоину, и Одержимый погрузился в нее по шею.

Я швырнул в парящий кипяток заклинание Льда. Вода мгновенно замерзла и сковала Одержимого. Ага, я заботился о том, чтобы он не утонул раньше времени — до тех пор, пока не ответит на мои вопросы. Иначе я от любопытства помру.

— Отпусти, демон! — с ненавистью прохрипел Георгий.

Он пытался вырваться.

Его лицо покраснело от натуги. Длинные седые волосы вмерзли в лед, брови покрылись густым инеем.

— Хватит! — резко сказал я. — Я хочу поговорить не с этим безумным кузнецом, а с тобой, демон Жизни! Ты ведь все прекрасно соображаешь! Ответь на мои вопросы, или сдохни прямо сейчас.

Демон предпринял еще одну попытку вырваться. Его аура ослепительно вспыхнула, плавя лед. И тварь тут же провалилась, запрокинув к низкому небу изуродованное ненавистью лицо.

— Еще раз дернешься, и утонешь окончательно, — предупредил я.

— Я не умру! — прохрипел Георгий.

— Ты умрешь не сразу, — поправил я. — Но все время, которое тебе осталось, ты проведешь в аномалии Смерти. И не выберешься из нее никогда. Как тебе перспектива?

— Что ты хочешь знать? — просил демон.

Я пожал плечами.

— Так, некоторые мелочи. Ты — демон Жизни? Тебя породил источник в аномалии Огня?

— Да.

— Зачем ты оседлал этого несчастного монаха?

— Я хотел закрыть аномалию Боли. Она мешала мне, убивала моих демонов. Я почти победил, но Боль оказалась сильнее.

— А потом пришел я и невольно подыграл тебе.

— Да.

— Ты знаешь, откуда берутся эти аномалии?

— Нет. Но они часто появляются рядом — аномалии Жизни и аномалии Смерти.

Ну, да. Черное и белое всегда рядом.

Вечная борьба.

Я вспомнил портал, который появился и исчез, когда я закрывал аномалию Смерти. Давно, в самом начале моих приключений.

Интересно, куда вел этот портал?

Тогда я подумал, что он ведет в мир, из которого появляются демоны. Но скорее всего, за ним была просто еще одна аномалия. А где-то в ней — сияющий белый портал, немного похожий на шаровую молнию.

Вот такие дела.

— Ясно, — кивнул я. — Спасибо за разговор. Хорошей тебе смерти, демон Жизни.

— Стой! — прохрипел Георгий. — Не убивай!

Я покачал головой.

— Я не оставлю тебя в живых.

— Тогда забери мою душу! Ты можешь! Нельзя, чтобы источник закрылся!

— И сущность твою я не возьму, — усмехнулся я. — Такое у меня правило — не связываться с демоном, который однажды обманул человека. Слишком хлопотно, и не стоит того. Да и Убийца не обрадуется такому соседу. Прощай!

— Прошу, не убивай!

— Нет.

— Забери мой дар! Хотя бы дар! Тогда источник не умрет. Развоплоти меня, но забери хотя бы магическую способность!

Я ждал этого предложения. Раз уж демон Жизни умел воплощать магический дар в мечи, тем более, он мог проделать это с самим собой.

— Хорошо, — кивнул я.

— А взамен подари мне легкую смерть! Я не хочу вечность мучиться в темной аномалии!

— Договорились.

И тут заговорил Громила. Голос демона Огня был хриплым от волнения.

— Так это все из-за него? — спросил он. — Дикие демоны появились из-за него?

Сначала я удивился выводам Громилы, а потом кивнул.

— В каком-то смысле. Ты же слышал — жизнь всегда соседствует со смертью.

— Я хочу его убить! — заявил Громила.

Я понимал демона. По большому счету, демон Жизни не виноват в том, как все устроено. Как тогда сказал источник? Дерево просто растет?

Но боль от этого не становится слабее.

Аура Одержимого вспыхнула в последний раз и погасла. Я почувствовал, как в меня вливается магическая энергия.

— Я сдержал обещание, — еле слышно прошептал демон Жизни. — Сдержи и ты свое слово, ликтор!

— Непременно.

Я взмахнул мечом.

Отрубленная голова Георгия покатилась по льду, пачкая его кровью.

Сущность демона Жизни легким облачком пара поднялась к низким облакам. Я проводил ее взглядом.

Потом вложил меч в ножны и направился обратно к порталу.

Мои демоны победили, а иначе и быть не могло. Что мог противопоставить их мощи десяток монахов?

— Хорошая работа, парни! — одобрительно кивнул я. — А теперь пора домой!

— Ты забрал его сущность? — с любопытством спросил Убийца.

Черный паук размером с овчарку широко растопырил лапы, цепляясь когтями за лед. Четыре пары фиолетовых глаз внимательно смотрели на меня.

Красавчик!

— Нет, — улыбнулся я. — Только магический дар. Буду осваивать на досуге.

Двумя щелчками пальцев я развоплотил Циклопа и Киловольта. Полюбовался ледяными великанами, которых создал Голем — пока их было трое, но у демона впереди масса времени для тренировок.

Вот теперь можно договариваться с настоятелем о совместной продаже мечей. Чует мое сердце, что он согласится с радостью.

Или нет, а мне какая разница?

Паук медленно поворачивался вокруг себя, перебирая длинными лапами и жадно вглядываясь в ледяную пустыню.

— Красиво! — чуть слышно просвистел он.

Я пожал плечами. Так себе красота, на любителя. Но я мог понять Убийцу — это был его дом.

Я дал демону Смерти еще минуту, а потом сказал:

— Пора, Убийца! У нас много дел. Закрывай аномалию!