Архивариус

Второй день

Утром меня никто не будил, и я отлично выспался. Оказывается, все остальные давно уже встали, развели ещё один костёр подальше от меня (чтобы не беспокоить), успели сварить утреннюю кашу, позавтракать, и теперь ждали только моего пробуждения.

Как только я встал, сполоснул лицо, мне сразу принесли тарелку с кашей, большую кружку с очередным настоем, и пока я ел, сидели вокруг, внимательно наблюдая за мной. Впору было удивиться такой внимательности и заботе, но первой не выдержала Антела.

— Когда пойдём?

— Куда пойдём? — не понял я.

— Ну как куда? Снова на гору. Мы же можем лагерь на ту большую площадку перенести.

Судя по взглядам остальных магов, Антела им уже всё растрепала, и все прямо горели желанием начать исследовать неожиданные, но очень интересные находки.

Вздохнув, я отставил кружку.

— Скажу для всех, и прошу отнестись серьёзно к тому что я скажу. Вчера нам с Антелой удалось пробраться на вторую гору, где мы обнаружили непонятное сооружение древних магов. Можно было бы визжать от восторга, но этим древними оказались маги Мёртвых земель, с которыми королевство воевало насмерть во время магических войн. И это сооружение до сих пор работает. Вот вам и первый вопрос — когда это сооружение могло здесь появиться? Скорее, всего, ещё до начала магических войн. Вопрос второй — что это устройство делало и продолжает делать уже пять веков во враждебном древним магам королевстве? Явно не для радости нам его здесь разместили.

Вчера мы смогли уничтожить одну ловушку, ещё несколько обезвредили, но после этого добрались только до пустой комнаты со столом, а ещё в одной комнате нашли с десяток кроватей. А вот когда попытались проникнуть глубже, то наткнулись на нечто страшное, чему у меня даже нет описания. И как бороться с этой опасностью я не представляю, потому что там не магия, а вообще непонятно что. Поэтому никуда не идём, не бежим, а сидим и пытаемся понять что же мы нашли и что с этим делать.

Все долго молчали, переваривая услышанное.

— Это не может быть какое-то хранилище? — спросил Тахос.

— Сомнительно — вздохнул я — Хитро, конечно, спрятать свои секреты за спиной врага, но всегда есть риск, что тебя заметят ещё когда идёт строительство, да и забрать обратно уже вряд ли получится.

— Неужели нельзя преодолеть защиту?

— Напоминаю — это делали маги Мёртвых земель. Соответственно, и защита в горе не хуже, чем в землях, а может и ещё страшнее.

— Но мы ведь уже можем видеть пятна!

— И что, мы уже научились не только видеть, но и проходить сквозь них? Достаточно перекрыть коридоры пятнами, и их уже не пройти.

Тахос нахмурился.

— Но мы ведь можем сделать новые проходы, обойти ловушки.

Я снова невольно вздохнул.

— Я как-то видел… эээ… описание одного из хранилищ тех магов, и оно со своими коридорами походило на сплюснутый шар. Самое ценное хранилось в центре, а все коридоры перекрыты ловушками. С какой бы стороны искатели не пытались проникнуть, они всё рано попадали бы в коридоры с ловушками. В лучшем случае, они бы просто умерли на месте. А ещё слышал о случае в Ренарде. Там тоже полезли исследовать старое подземелье, и рвануло так, что верхушку горы снесло, а большинство магов (около сорока человек) погибли. Так что без понимания что это и как это отключить, обезопасить людей, эта гора превратится в могилу для десятков магов.

Я снова взялся за кружку.

— Так что никуда не идём, а сидим и думаем. В конце концов, я ехал разобраться с причиной гибели в этих местах десятков магов. Это мы сделали. Всё остальное может стать наградой, а может и нашим кошмаром до конца наших дней. Надеюсь, никто не хочет умереть раньше времени?

Никто не хотел, и помрачневшие маги отошли в сторону, что-то негромко обсуждая. Вот и правильно, мне тоже нужно подумать, а то вся наша находка была сплошной загадкой. Почему оставили перемычку, сохранив доступ обычным людям? Ведь достаточно было её снести, и никаких смертей бы не было, и не было бы слухов о чём-то таинственном. Может как раз и хотели сохранить доступ для обычных людей? Ведь если к войне готовились, значит предполагали, что часть магов окажется в Тарване и будут здесь жить. А тут вертолёты держать и летать на них уже вряд ли получится. Может для этого и оставили запасной ход, чтобы можно было приходить сюда время от времени и что-то здесь делать? Настраивать, ремонтировать, обслуживать? Только судя по запущенности этого места, сюда уже давно никто не приходил. Может поумирали, может исчезли люди с нужными знаниями и способностями. Опять же, почему на перемычке травили газом, а возле входа стояло чёрное пятно? Хотели создать видимость естественных причин? Здесь траванулся, там сорвался. Какие к кому претензии?

Почему табуретка у пульта одна, а кроватей десять, но никаких признаков кухни для предполагаемой дежурной смены? Разве что никакой дежурной смены здесь не было, а прилетал вертолёт, пилоты могли отдохнуть, поспать, а некий маг с высшими уровнями допуска садился у пульта и что-то там делал. Но если вспоминать про допуск, что вниз без этого не пройти, то и ремонтировать оборудование внизу мог только этот самый маг лично. Поэтому и запасные блоки были наверху, рядом с пультом, чтобы из вертолёта их могли принести пилоты и охрана, а вот работать с ними маг должен был сам.

Ну, наверное, и так можно объяснить увиденное, но это не объясняет что же мы нашли. Какой-нибудь склад с чем-то особенно ценным? Очень сомнительно. Для меня вот самым ценным кажется корабль пришельцев с его библиотеками, но его оставили в городе, хотя и замаскировали, и закрыли самыми сильными защитами. Правда, кольцо управления спрятали как раз в Тарване, но в том подземелье и намёка не было на те сложнейшие устройства, которое я видел на голографическом экране. И защита меня почти везде слушалась, а если и не слушалась, то хотя бы не мешала осторожно кольца забрать. А здесь всё перекрыто напрочь. Так что здесь может быть такое важное, технологичное, с высшим допуском? Я бы предположил, что здесь спрятали какие-нибудь стазис-камеры или гибернационные, как для космонавтов, в которых пришельцы решили переждать до лучших времён. Только если такие камеры возможны, то они уже были на корабле, и незачем было тащить их сюда. А пустынных мест и в землях хватает, особенно после появления минных полей пятен. Может здесь какое-то место уникальное? Но разработка полезных ископаемых — это всегда карьеры, шахты, много людей, транспорта, шума и грязи. Ничего подобного здесь нет. А если пришельцы нашли здесь какой-нибудь уникальный источник энергии, и использовали его для зарядки чего-то, но после войны про это место просто забыли? Но тогда внутри горы должны скопиться просто дикие запасы неизвестной энергии. А если не копили, а наоборот создавали типа той, что была на острове Драконов? Там ведь был не просто источник, он ещё и как-то модифицировал магов, давая им второй источник для управления драконами. А если и здесь нечто подобное, и то, что здесь производится, тоже модифицирует людей непонятно как и в чём? Я никакого источника на горе не вижу, но это тоже ни о чём не говорит.

Да уж, от такого предположения даже нехорошо стало. Если эта гора работает более пятисот лет и все эти годы что-то производит и разносит по всему миру… Да уж, самая настоящая теория заговора. Это не мелкие шпионы, агенты влияния и прочее. Тут нечто уникальное, которое может воздействовать на людей столетиями. Мягкое незаметное воздействие для пользы пришельцев.

И вдруг появилась уверенность — надо уничтожить. Не знаю как, но уничтожить. Раз её так охраняли, допуск имел разве что один пришелец, а мы ничего с этим поделать не можем, то надо уничтожать, чтобы прекратить воздействие. Может оно делало людей добрыми, может более умными, но делало, не спрашивая разрешения. А если работало в худшую сторону? А если именно эта установка снижала рождаемость мужчин, а значит снижала вероятность войн и конфликтов, правда, остановив развитие всего человечества?

Сплошные домыслы. Ничем не подтверждённые, но я не могу оставить здесь нечто, которым я не могу управлять. Если уж я даже в корабль пришельцев смог зайти, а сюда не могу, то и работать бесконтрольно оно не должно.

Решение уничтожить, хоть и с большими сомнениями, принято, осталось решить — как? То, что идти в рукопашную, пробиваясь по коридорам — это абсолютная глупость, это и так понятно. Не знаю чем, но система защиты уничтожит мгновенно. Что ещё можно сделать? Разбирать гору на кусочки, стёсывая сверху пластами? В Ренарде это уже пробовали, и мне это тоже не подходит. Попробовать устроить землетрясение? Но это дикие затраты энергии без всякой гарантии успеха — я ведь не знаю что там внутри, и какие меры приняты на такой случай. Тут разве что взрыв атомной бомбы что-то сможет сделать. Хотя… у меня ведь есть «комета», которая по последствиям ничуть не лучше (или не хуже). Но она будет плавить склоны, и неизвестно, когда доберётся до внутренностей. Сколько же придётся тут всё жечь? К тому же мне не нужна гора, мне нужно добраться до коридоров и их содержимого. А если использовать моих «ёжиков»? Просверлить гору как буром, вскрыть, и лишь потом запускать «комету», выжигая внутренности. Как раз и стоять можно на достаточно большом расстоянии, чтобы взрывами (ни своими, ни чужими) не зацепило.

Осталось решить в каком месте сверлить. Я посмотрел на гору. Так, мы прошли по полке, примерно в том месте зашли в пещеру, коридор повернул направо, то есть к центру горы. Это примерно двадцать метров скалы. Потом первый коридор был чуть вправо, то есть снова внутрь горы. Первый спуск был шесть пролётов, потом ещё шесть, потом я смог пройти ещё два. Если примерно два метра на пролёт, то мы спустились примерно на сорок метров вниз и метров на пятьдесят в глубь горы или хотя бы параллельно поверхности скалы. То есть берём за исходную точку вход в пещеру, отсчитываем от неё сорок метров вниз и пятьдесят влево и получаем примерную точку, где начинается самое нехорошее. А лучше взять точку ещё ниже и левее, то есть почти по центру видимой отсюда части горы. А после этого начинать долбить, без всякой надежды, что угадал место и хватит сил проковырять эту каменюгу. Там ведь наверняка и усиление сводов и стен сделано, и защита как-то отреагирует, сопротивляясь моим заклинаниям. Я хоть и считаю себя крутым перцем, но не представляю что было бы, встреться я с настоящими цветными магами лицом к лицу. Единственное моё преимущество перед обычными магами — что я могу видеть цветную магию, да и то не все виды, а уж заклинания делаю только простейшие, из арсенала классической магии. Надо бы подучиться, но я сразу спрашиваю себя — а с кем я буду воевать именно цветной магией?

Маги сидели в сторонке и тоже смотрели на гору. Когда я подошёл, не стали вставать, хоть и смотрели внимательно, ожидая что я скажу.

— Новая вводная — не стал я затягивать — Сворачиваете лагерь и переносите его — я оглянулся назад — вон за ту скалу. Не за камни, а именно за скалу.

Прозвучало резковато, но смысла мусолить не было.

— Причина и цель? –настороженно спросил Тахос.

— Причина? Я сейчас пойду поближе к нашей горке и попытаюсь вскрыть её хотя бы сбоку. При этом может произойти что угодно, поэтому для безопасности людей лучше укрыться за скалой и заранее приготовить защиту.

— А как же вы?

— Я тоже буду работать под защитой, но для работы заклинаний мне надо находиться поближе.

— Может нам идти всем вместе и построить общую защиту?

— У вас у всех разные стихии, и толку будет мало. Да и если всё пойдёт как я опасаюсь, нас никакая защита не спасёт. А так хотя бы у вас будет шанс спастись.

Тахос хотел ещё что-то сказать, но я его прервал.

— Если вам так будет легче, то это приказ.

И не ожидая что ответят маги, пошёл к горе. Прошёл, наверное, с сотню метров, как вдруг меня догнала Антела и пристроилась сбоку. Я даже остановился.

— А ты куда собралась?

— Согласно правилам, архивариуса при расследовании постоянно должен сопровождать хотя бы один маг — заявила с серьёзным видом Антела.

Весьма вольное толкование правил, но возразить было нечего. Придётся уговаривать.

— Антела, сегодня я никуда не полезу, и никакой опасности нет.

— А кто всего несколько минут назад говорил о смертельной опасности?

— Э… это я говорил о возможных последствиях, а не реальной угрозе.

— Ну да, вчера мы с тобой просто гуляли, а потом оказалось, что одну ловушку ты уничтожил, это я видела, а ещё несколько –она многозначительно посмотрела на меня — ты обезвредил. При этом я ничего не увидела и даже не поняла что ты нашёл и что сделал. Но ведь может быть и обратная ситуация, когда ты чего-то не заметишь, а вот я тебя спасу.

Я невольно улыбнулся такой постановке вопроса, хотя Антела права — внимание у ведущего может ослабнуть, взгляд «замылиться». Второй номер в паре в такой ситуации как раз может оказаться полезным.

— Антела, я дойду вооон до того холма, постою немного и вернусь. Ничего интересного.

— Ну да, вчера тоже ничего интересного не было. Всего лишь площадка для драконов; дверь, которая сама открывается и закрывается; картина, которая висит в воздухе; целый склад блоков, который мы нашли. Как ты не понимаешь, что рядом с тобой как раз интересно — реальная жизнь, реальная угроза смерти, невероятные находки. Да если я расскажу это девчонкам, они же обзавидуются!

— Так ты со мной ради похвальбы перед девчонками?

Антела сразу сделал серьёзное выражение лица.

— Согласно правилам, архивариуса…

— Хватит! — сдался я — Но если погибнешь во время новых приключений, потом на меня не обижайся.

— Да ни за что! — девушка сделал честные глаза — Идём как прежде?

— Нет, сегодня не будем. Тахос с Дармином здесь уже ходили, да и нет смысла ставить ловушки здесь. Просто идём и смотрим под ноги, чтобы не переломать их.

Можно было и поближе подойти, но я выбрал небольшое возвышение метрах в трёхстах от обрывистой стены нашей горки. Вроде бы «ёжик» только будет резать камень, но кто его знает, что там за защиту могли поставить пришельцы. Постоял, настраиваясь, потом оглянулся на Антелу.

— За моим правым плечом в пяти шагах. И сразу поставь защиту.

Девушка кивнула и сдвинулась как я сказал. Ну что ж, начнём. Уже привычный «ёжик» полетел в стену, стал вгрызаться, но здесь сплошная скала, а не земля, так что он смог прогрызть всего метров десять, прежде чем распался. Вмятина приличная, но для каменной стены это всего лишь вмятина. Запустил ещё пять штук, но тоже особого эффекта не было. Всего лишь щербины на вертикальной стене, а мне нужно пробить метров пятьдесят, и это в лучшем случае. Плюнув на осторожность, решил запускать ёжика через даринит. На этот раз в стену полетел «ёжик» диаметром метров пятьдесят, и сгрызал камень он намного эффективнее. На этот раз впадина стала весьма заметной, чуть ли не в тридцать метров. Запустил следующего «ёжика», он начал работать, и вдруг раздался сильный взрыв, и во все стороны полетели камни. От неожиданности я даже чуть присел, на автомате включая защиту. Оглянулся на Антелу, но та была в порядке, широко открытыми глазами смотря в сторону взрыва. Ну да, я тоже не ожидал, что «ёжик» может так взрываться. Похоже, он наткнулся на чужую защиту, та его разрушила, а от освободившейся энергии и произошёл взрыв. Но он даже оказался полезным — когда пыль от взрыва рассеялась, в огромной впадине стал виден вход в какой-то тоннель, по которому вполне можно было водить слона. Ещё стали видны часть коридора, лестница. Ну что ж, значит я не ошибся.

Снова отправил «ёжика», но чуть левее (насколько это возможно). Снова полетели камни, потом новый взрыв, но освободился ещё кусок коридоров и переходов. Похоже, сейчас внутренняя защита сооружения для него даже опаснее, чем мой «ёжик», потому что она превращает его в бомбу.

Ещё четыре «ёжика», два взрыва, два обвала огромных кусков скалы, и теперь стена стала выглядеть как ствол дерева, изъеденный древоточцами. Теперь можно было хорошо различить три тоннеля, десяток коридоров, два довольно больших зала. Какого-то явного оборудования не было видно. Виднелись непонятные предметы, но что они из себя представляли — неизвестно. Тем более, что после всех взрывов там, наверное, сплошной металлолом. Ещё заметил, что подземелье в целом имело форму купола. Значит я был прав, и самое важное находилось в самом низу, хотя нас и до коридоров не пустили. Было бы интересно залезть в эти коридоры и залы, побродить, посмотреть, но если там осталась защита, то мы сдохнем, не успев и мяукнуть. Нет, если уж решил зачистить здесь всё, то нечего за непонятными игрушками гоняться.

Оглянулся на Антелу. Та стояла неподвижно и неотрывно смотрела на открывшийся хаос. Ну да, она видит такое первый раз в жизни. А после моих слов, что это сделали маги Мёртвых земель, легенда и ужас этого мира, для неё это событие даже не знаю какого масштаба. Она нашла древних! Она видела их укрытие, в котором было спрятано что-то ужасное! Да и без ложной скромности скажу, что срывать горы здесь так не умеют. Вернее, могут, но не так быстро, и без таких взрывов. А для Антелы это лучше всякого учебника показывает взлом вражеского укрепления с усиленной защитой. Теперь ей точно будет о чём рассказать подругам и другим военным.

— Антела, — негромко позвал я –нам надо уходить.

— Куда, почему? –заторможенно отозвалась девушка, с трудом отводя взгляд от мешанины коридоров.

— Нам надо вон туда — я указал рукой на очередную горку метрах в двухстах от нас.

— Зачем?

— Там будет безопаснее.

— Безопаснее? — взгляд стал проясняться — Ты боишься новых взрывов там? — она кивнула в сторону стены — Или ты хочешь использовать что-то ещё более мощное, чем твои «Ёжики»?

— Это как получится, –хмыкнул я –но я покажу тебе «комету». Будет что вспомнить на старости лет.

Ну всё, пришла в себя, как только я напомнил о возрасте.

— А… может всё-таки сходим туда, посмотрим что-нибудь?

— Ты слышала взрывы? — Антела кивнула — Вот и представь что будет с тобой, когда защита горы захочет от тебя избавиться?

Поняла, вздохнула.

— Я готова.

Следующая горка-скала находилась почти в пятистах метрах от горы с подземельями, но вряд ли это спасёт нас, если что-то пойдёт не так. Помнится, когда я первый раз запустил «комету», расстояние было ещё больше, но всё равно ударной волной меня отшвырнуло как пушинку. Хорошо бы ещё отойти подальше, но тогда я не смогу прицелится более-менее точно. Пришлось спуститься за гребень холма — может он хоть немного прикроет нас. Я снова проинструктировал Антелу.

— Стоишь за моим плечом с поставленной защитой. Как только раздастся взрыв, сразу пригибаешься, чтобы тебя не зацепила ударная волна. Понятно?

Кивнула. Надеюсь, хотя бы наши защиты смягчат удар.

Встал, примерился, прицелился, держа даринит в руке. Огненный комок полетел вперёд, быстро разрастаясь. От гулкого взрыва заложило уши, но я уже согнулся, стараясь спрятаться, и хотя бы устоял на ногах. И почти сразу ещё более сильный взрыв. Неужели защита объекта ещё держится?

Когда рискнули выпрямиться, зрелище было невероятное. Вся видимая часть стены сползала вниз потёками раскалённой лавы, и внизу уже собралось достаточно большое светящееся озерко. Пролом стал огромным — на сотню метров в диаметре и в глубину, но в этой самой глубине виднелись и новые коридоры, оставшиеся целыми даже после такого взрыва. Да что же за защита здесь стоит, что может противостоять даже «комете»⁈ Но уничтожить её всё равно надо, иначе она натворит бед.

Передохнул немного, давая Антеле время насладиться таким зрелищем, и запустил ещё одну «комету». Снова взрыв, потом ещё и ещё. На этот раз я добился чего хотел, и в огромном проломе уже не было видно никаких признаков коридоров и лестниц. Даже вход в пещеру исчез вместе с частью перемычки, и вся поверхность огромного грота буквально светилась от высокой температуры. Можно было поздравить себя с хорошим выполнением задания, присесть, отдохнуть, как вдруг где-то в глубине горы раздался страшный взрыв, и всё озеро лавы, заполнявшее грот, вдруг взметнулось вверх до самого потолка грота. Самый настоящий вулкан, начавший извергаться. Лава ещё не успела упасть обратно, как новый взрыв, поднявший вверх новые потоки сверкающей лавы. Да что же там так взрывается? Это даже сильнее моей «кометы»! Третий взрыв, четвёртый, а после пятого гора, ослабленная взрывами, огромной пустотой, образовавшейся в ней, вдруг стала складываться внутрь в этот самый грот, который уже превратился в озеро лавы. Огромные обломки смогли засыпать лаву, и вдруг новый взрыв, взметнувший вверх эту смесь. Потом ещё и ещё.

Всего я насчитал десять непонятных посторонних взрывов. А может двенадцать, потому что первые взрывы были непонятно от чего. То ли защита так срабатывала, то ли непонятное нечто в глубине горы.

Когда взрывы прекратились, остатки горы больше напоминали кратер вулкана. Огрызки стен окружали жерло, из которого быстро вытекала лава. Похоже, температура там была такая высокая, что скоро расплавит и стенки. До нас лава не дошла какую-то сотню метров, и было очень жарко. Перемычку взрывами снесло почти до основания, так что от непонятного объекта ничего не осталось, кроме озера лавы. Может что и осталось, но раскапывать это придётся очень долго и трудно. Ну а я как-то успокоился, словно сделал хорошую работу. Да, жалко, что не удалось покопаться в непонятном, но лучше так, чем оно будет работать непонятно для чего. Рассуждения дикаря, увидевшего работающий телевизор, но друзья не устанавливают его втихушку и хотя бы объясняют что это и для чего. А уж хорошего от врагов и подавно ждать не стоит. «Бойтесь данайцев, дары приносящих». Правильно предки говорили, на собственном опыте убедились.

Антела понемногу пришла в себя, ошалелое выражение взгляда исчезло, и сразу появились вопросы.

— Ленард, а что там взрывалась так страшно?

— Не знаю, — честно ответил я — но мне кажется, так могли взрываться накопители энергии.

— Но это ж какого размера они были⁈

— Понятия не имею, но очень сомневаюсь, что там были алмазы. Да и неизвестно какую энергию они копили.

— Что значит неизвестно какую?

— Ну, я где-то читал, что видов энергии на самом деле много, и для каждого нужны особые накопители. А когда накопитель разрушается, происходит резкий выброс энергии, который мы воспринимаем как взрыв. Наверное, это и произошло, когда раскалённая лава протекла вниз и всё там расплавила. И каждый новый взрыв поднимал температуру ещё выше.

Посидела, подумала и вдруг вздохнула.

— А жаль, что мы вчера ни один блок с собой не взяли. Такие новенькие, хорошенькие, целенькие. Можно было бы привезти, показать.

— Ну, когда всё остынет, можно походить вокруг, поискать. Вдруг взрывом что-нибудь выкинуло подальше.

Антела покосилась на меня.

— Ты это серьёзно?

— Неа –я вдруг зевнул. Похоже, начинаю расслабляться — Я о другом думаю. Время уже как раз для обеда. И надо решить — сегодня будем возвращаться или подождём ещё день-два — вдруг что-нибудь ещё найдём?