— Слушай, сегодня будем отмечать открытие пустыни? — спросил Дорг своего товарища по рейдам.
— Мы только вчера это сделали... — уставшим от попоек голосом сообщил он. — Хватит, братан, нам ещё нужны монеты для оплаты взноса в фракцию. Не хватало проблем огрести.
— Будто это проблема, — хмыкнул бандит, вставая на ноги. — Хочешь, схожу на арену и заработаю нам? Убить нескольких таких же новичков, как и мы, — не проблема.
На него махнули рукой, мол, делай что хочешь. Дорг поднялся и выбрался из маленькой комнатушки, где два друга всё это время предавались алкоголю и блуду. Молодая девушка на кухоньке заканчивала уборку, довольная двойным заработком со стороны бандитов. Мужчина с улыбкой шлёпнул её пониже спины, услышав заветный писк.
— Спасибо, малышка. Сегодня получишь ещё, если будешь дальше стараться.
— Добрый господин, — сладким голосом ответила ему она, но сразу же изменила выражение лица на мрачное, стоило ему отвернуться.
Выбравшись на улицы Малой Арены, бандит лёгким шагом выдвинулся в сторону арены. На его поясе висела палица, которой он успел за время пребывания в городе разбить уже пять лиц. Возможность купить всё за одну монету нравилась жадному человеку. Будь то красивая молодая девушка или элитное вино — Дорг наслаждался всем.
Трескун принимал очередь, изредка зевая в руку, чтобы не выглядеть невежливым. Так всегда было по утрам, когда уважаемый распорядитель Малой Арены только-только просыпался. Люди шли непрерывным потоком, оставляя монеты или забирая их при уходе. Дорг приблизился к нему.
— Я пришёл сражаться, — заявил уверенно бандит.
— Колючий… Дорг? — прочитал его имя по амулету распорядитель. — Рейтинговые или обычные?
— Обычные.
— Вот бы ты захотел выполнять основную роль арены, а не кучковаться на нулевом ранге, — мысленно проворчал стражник, который не любил такое использование возможностей в правилах. — Убивать новичков… Как мерзко.
— Ну так что? — с недоумением спросил Дорг, не видя нормальной реакции.
— Прости, не выспался, — нашёл ответ Трескун, внося данные. — Можешь идти и ожидать своей очереди на бой.
— Так то лучше! — довольно сказал Колючий Дорг, двигаясь через переходы под палящее солнце на жёлтом круге арены.
Он остановился под ближайшим козырьком и стал ожидать своего противника. Обычно это не занимало много времени из-за высокого потока новичков в период открытия пустыни. Это событие происходило два раза в месяц, когда город пополнялся новичками. В другое время Великая Пустыня в постоянном песчаном шторме, в который лучше не попадать. Это Дорг узнал у более опытных товарищей по фракции.
— Скучно иногда бывает… Ничего, мне обещали повышение, если я ещё пять новичков грохну! — ободрил себя бандит.
— Колючий Дорг! — выкрикнул определяющий бои человек. — Пятая площадка!
— О, моя очередь! — вслух обрадовался мужчина, быстро подходя к указанно месту. — Ну, кто против меня сегодня?
— Тебе нет смысла знать моё имя или прозвище, — прохладно раздалось перед ним.
Дорг сместил взгляд, смотря на фигуру в сером плаще. Простенькая кожаная броня, на которой внимательный взгляд легко мог заметить следы разрушения. Бандит хмыкнул, снимая с пояса палицу.
— Действительно. Ты скоро умрёшь.
— Начинайте бой, — объявил человек между ними, быстро отходя в сторону.
Бандит решил исходить из своей привычной тактики. Обычно люди во время боя изучают друг друга: вырабатывают ходы и будущие направления ударов. Дорг предпочитал сразу бежать вперёд и наносить смертельный удар по лицу палицей. Пять раз подряд это сработало, и не ожидавшие такой агрессии гладиаторы теряли жизнь.
Оружие отправилось вперёд, собираясь впечататься уже в шестой раз.
На этот раз верная палица прошлась по воздуху. С удивлением Дорг наблюдал, как фигура сдвинулась в сторону. Зелёные глаза смотрели, как в его сторону движется лезвие. Руки сработали быстрее разума, и палица вовремя поднялась, блокируя первый импульс, но удар был настолько силён, что непривыкший к сопротивлению бандит пошатнулся. Фигура сменила позу, опуская голову, после чего направила клинок снизу вверх колющим.
— Кха… — захрипел Дорг, схватившись за горло. — Кха…
Его противник спокойно вернул меч в ножны, смотря на умирающего человека. Пока взгляд лежащего тух, мужчина над ним равнодушно ожидал. Затем лишь подбежал проверяющий и зафиксировал смерть гладиатора.
— Поздравляю с победой, — заявил он, протягивая человеку монету. — Это ваша первая в обычных боях.
— И что это значит? — спросила без интереса фигура.
— Ничего, Возмездие. Просто формальная традиция.
— Ясно.