Аптекарь

Глава 20

Мы шли по Большой Магической, болтая, как старые добрые знакомые. Обычная девчонка, которую сильно помотала жизнь, и я, поживший свое человек в теле молодого орка. На нас смотрели, нам оборачивались вслед и восторженно свистели. Лилит, которая шла, грациозно переставляя ноги в туфельках-лодочках, не обращала на окружающих ни малейшего внимания. Она давно привыкла к мужскому интересу. Он не задевал ее совершенно, скользя мимо, словно дуновение ветерка.

— Ты спрашшивал, ради кого я пошшла на это? — спросила она, по-кошачьи растягивая шипящие. — Ради мужа. Я любила его большше жизни, а он связался с плохими людьми. Задолжал им ссильно. Он, оказывается, играл, а я и не знала. Когда любишшь, не видишшь в человеке ничего-у, кроме хорошшего. Вот и получилось так, что-либо мне в Зоотерику нужно продаваться, либо ему нужно научиться плавать с бетонным тазиком на ногах. А после этого мне все равно в Зоотерику идти. Долг-то не денетсся никуда.

— А другого выхода не было? — спросил я.

— С-сейчас-то я понимаю, что он был, и не один, — грустно усмехнулась Лилит. — Но муж исскать его не захотел. Его вполне усстроило то, что меня-у на пять лет ссделают шлюхой с промытыми мозгами. Такая вот у меня была любовь.

— А что потом? — спросил я. — Ты ведь все помнила?

— Да, я брак, ссбой в сисстеме, — ответила она. — Моя память оссталась при мне-у. Он недолго горевал. Уже через полгода он был с другой, и дело к ссвадьбе шло. Он оформил мою пропажу без вессти. Он же думал, что я выйду чересс пять лет, не помня ничего, такой же наивной девчонкой. Тогда я в первый раз и сслетела с катушек. Залезла через окно-у и разорвала обоих в клочья. Прямо в своей ссобственной постели. Помню, меня это большше вссего и обидело. Я ведь ссама покупала эту кровать. И что-то в этот момент со мной сслучилось. У меня-у не только память оссталась, это полбеды. Мне все большше и большше препаратов сстало требоваться, чтобы проссто не бросаться на окружающщих, как дикое животное. Я становилась самой настоящей кошшкой в облике… в этом самом облике. И только лекарсства сохраняли мой разум. Сейчасс, кстати, я на хорошей дозе.

— Заметил, — хмыкнул я. — «Быстро и бочка» — ваше заведение?

— Да, Шшерхан купил лицензию, — небрежно сказала она. — Наделали кукол, клоунов, продавцов многоруких, и открылиссь. Да ты и ссам вссё видел. Эта точка подо мной, поэтому мы ссегодня-у и всстретились.

— Так это для тебя весь магический ливер скупали? — спросил я.

— Не-ет, — покачала она головой. — Мне нужно очень много алхимии, но не сстолько. Принц большшую чассть забирал, уже в переработанном виде. А для чего, не знаю.

— Он поэтому так часто приезжал? — удивился я. — За ливером? Такая персона?

— Нет, конешшно, — поморщилась она. — На это сслуги ессть. У него доля в боях и в тотализаторе. Утрясали посследние детали перед предсставлением.

— А ты откровенна со мной, — прищурился я. — Почему?

— Потому шшто все это уже не имеет значения, — криво усмехнулась она. — Мне конец, Вольт. Кто бы ни победил в нашшем с тобой бою, я сскоро умру. Я начала потреблять большше, чем приноссить, а в Зоотерике это приговор. Меня либо пусстят на безнадежный бой, пока я еще действующщий чемпион, либо присстрелят, когда ссовсем ссорвет резьбу.

— У меня отложено несколько тысяч, — сказал я. — Возьми!

— Это уже ничего не решшит, — усмехнулась она. — Хотя спассибо. Это было очень мило с твоей сстороны. Быть крассивой дорого, я же тебе говорила. Ты даже представить ссебе не можешшь, насколько. Я выпила двойную дозу лекарсства, когда увидела тебя-у. Хотела поговорить. Большше ничего нет, и мне не дадут ни капли ссверх того, что дали уже. С каждым днем мне будет вссе хуже и хуже. Тебе придетсся драться с насстоящим зверем, Вольт. Драться нассмерть. Дам тебе ссовет. Левое колено у меня сслабое. Менисск травмирован. Бей по нему, ессли получится.

— Не хочешь сходить в ресторан? — неожиданно сказал я. — Посидим, выпьем немного, потанцуем, как нормальные люди. Хотя мы с тобой не слишком нормальные, и уж точно не люди.

— Пойдем, — изумленно посмотрела она на меня. — Я так давно не чувствовала себя женщиной. Ты бы только знал…

Самое пафосное заведение Воронежа приветливо мерцало неоновой вывеской. Лилит прошла внутрь, как завсегдатай, а мне заступил дорогу урукоподобный фейсконтроль с головой сокола. Их тут несколько человек таких, и у всех одинаковая башка. И бейдж на груди: ЧОП «Сокол». Специфическое у Шерхана чувство юмора, не отнять.

— Вы не проходите, — заклекотал охранник, выставив перед собой ладонь.

— Это со мной, — лениво бросила Лилит, и парень отошел в сторону, пропуская меня вперед. Очередь сзади завистливо завыла. Скромно одетого снага пустили, а их, специально для этого случая купивших поддельные бренды производства Сан-Себастьяна, держат за бархатной веревочкой, как последних лохов. Они и не знали, что именно в этом и заключается весь смысл таких заведений. Построить лохов в очередь, чтобы еще больше надулись пафосом те, кто сумел пройти внутрь.

— А тут довольно мило, — я одобрительно осмотрел интерьер.

Варварской лепнины и хрусталя здесь не было, зато в отделке много бесценного дерева из Хтони, а на сцене ярко одетая певица пела что-то негромкое и мелодичное. По периметру зала расставлены столики, за которыми гордо восседали посетители из человеков и кхазадов. Компанию толстосумам составляли несколько кошечек, а вот орков здесь не было совсем. На меня смотрели. А когда поняли, с кем я сюда пришел, стали смотреть еще внимательней. Судя по размеру глаз, Лилит тут знали многие.

Столик нашелся поразительно быстро, в самом дальнем углу, где было выгорожено нечто вроде купе. Здесь нас почти не было видно. Наверное, администрация ресторана, боясь связываться с Лилит, решила скрыть нашу пару от посетителей. Снага в приличном заведении — это полнейший сюр и удар по репутации. Нет, у нас в Тверди нет расизма, просто общество самую малость сословное, и в местной неофициальной иерархии орки стоят где-то на уровне плинтуса. Все, кроме Бабая Сархана, но он такой один. Настолько один, что даже кличка Ублюдок никак не может повредить его реноме. Мы небрежно ткнули в меню, сделав заказ, выпили по коктейлю, а потом Лилит капризно надула губки.

— Ты меня позвал в ресторан. Я хочу танцевать. Ты даже не представляешь, как давно я не танцевала. Иногда мне даже снится, как я танцую. А потом просыпаюсь одна, в холодной постели…

— Прошу, сударыня! — протянул я руку. — Пусть все сдохнут от зависти, какая вы у меня красивая.

Мы медленно двигались в центре зала, не обращая внимания ни на кого. Вокруг нас не было ни одного человека. Все посетители замолчали и сидели, впившись взглядами в нашу странную пару. Красавица-психопатка, известная всему бомонду, и какой-то непонятный зеленый парень, одетый слишком просто для этого места. Но нам было плевать. Она мурлыкала низким голосом, крепко обхватив меня за талию пушистым хвостом. Она словно думала, что я сейчас убегу. А я не думал никуда убегать. Опьяняющий запах женщины, созданной магами специально для того, чтобы опьянять, погрузил меня в состояние нирваны. Я не хотел ее отпускать.

— Я открою тебе тайну, — сказала она, взглянув мне прямо в глаза. — Я уже очень давно вижу во сне пантеру. Она просто сидит и смотрит мне прямо в душу.

— И у пантеры черные глаза без зрачков? — спросил я.

— Откуда ты знаешь? — вскинулась она.

— Я ее видел, — ответил я. — С балкона.

— Тогда поехали отссюда, — не слишком логично заявила она. — Пусть ссами жрут свои ссалаты. Я потанцевала, а теперь хочу, чтобы меня целовали.

— А ты решительная девушка, — усмехнулся я. — Знаешь чего хочешь.

— Мне недолго оссталось, так чего терятьсся, — пожала она плечами, и мы пошли на выход, провожаемые жаркими взглядами посетителей.

Мы начали целоваться уже в такси. Водитель, залитый потоком феромонов, вел машину нервно, то и дело останавливаясь, чтобы выйти на улицу и отдышаться. Волны сводящих с ума запахов накатывали и на него тоже, и он открыл все окна настежь, чтобы просто не врезаться в ближайший столб. Как бы то ни было, мы добрались без происшествий, и вскоре Лилит вышла на балкон моей квартиры, впившись удивленным взглядом в залитую светом луны Хтонь.

— Как хорошшо-у, — прошептала она, не отрывая глаз от леса. — Там так хорошо-у! Почему я раньшше этого не замечала?

Я притянул ее к себе и увел в комнату. Я шатался, словно пьяный. Лилит обвила мою шею руками и впилась поцелуем в губы, а я шарил по ее телу, пытаясь найти застежки в обтягивающей ее коже.

— Я ссама! Ложиссь! — улыбнулась она. Через несколько секунд ее голова оказалась на подушке рядом с моей, и я начал жадно водить руками по прекрасному телу, не пропуская ни одной ложбинки и выпуклости. Она изогнулась и застонала…

Лилит решила уйти далеко за полночь, оставив меня в облаке странных, нечеловеческих ароматов, от которых мутилось сознание. То, что случилось у нас, нельзя было назвать ни любовью, ни даже внезапной страстью. Просто несколько минут нежности в момент прощания двух старых друзей. Она прощалась со мной, а я прощался с ней. Большую часть времени мы просто лежали, обнявшись. Я гладил ее по спине, а она мурлыкала почти неслышно, отчего по моему телу разливалось блаженное тепло.

— Мне пора! — она вскочила со скрипучей кровати, натянула на себя блестящую черную кожу и, едва касаясь моих губ, поцеловала на прощание. — Не звони мне больше и не вздумай исскать всстречи. Это буду уже не я. Ты лучшее, что у меня было в этой проклятой жизни. Прощщай навссегда, Вольт!

Заснуть после этого мне так и не удалось. И получаса не прошло, как ушла Лилит, а в мою дверь требовательно позвонили. Я выругался матерно, дослал патрон, подошел к ней и заглянул в глазок. Два плечистых мужика. Головы нормальные, лица неотягощенные. Кажется, мой айпи все-таки пробили.

— Чего надо? — спросил я. — Пиццу не заказывал, в бога верю, как считаю нужным, а чудо-кастрюлю не куплю. Проваливайте.

— Поговорить хотели, — ответили они.

— Вас там двое, — сказал я, — вот и разговаривайте.

— Ты там не умничай! — рыкнули оттуда. — Мы сейчас двери сломаем и войдем. Мы тебе добром говорим: открывай, придурок!

— Ты мне дверь сломаешь? — захохотал я. — Как? Она у меня с противоуручьей защитой. В нашем доме у всех такие.

— А зачем они вам? — непонимающе посмотрел бандит.

— А ты у лифта расписание фаз луны видел? — спросил я.

— Да на хрена они мне? — удивился все тот же товарищ. — Так ты откроешь или нам уже начать тебе дверь ломать?

— Петруха, — набрал я номер соседа. — Прости, друг, что поздно звоню. Но у меня два быка стоят под дверью. Хотят прикопать по беспределу. Скажи, как там Чака себя чувствует? У него регулярный ПМС еще не начался?

— Да вроде молодцом пока, — ответил заспанный сосед. — Табуретку уже сгрыз, но за стеной еще тихо. Как у него башню сорвет, ты услышишь.

— Скажи ему, пусть себя не сдерживает, — попросил я. — Надо помочь по-соседски. Люди очень плохие, можно выпустить пар по полной.

— Ща, братан, — ответил сосед. — Все будет в лучшем виде.

Трубный рев черного урука, впавшего в боевую ярость — это, я вам скажу, не фунт изюма. Этот звук стал волной, ударившей в грудь тяжелее тарана. Сначала это был низкий, вибрирующий рык, рождающийся где-то в бездне его широкой грудной клетки, переходящий в леденящий кровь, полный нечеловеческой ненависти вопль, от которого трескалась каменная кладка стен. Это был вой голодного хищника, у которого пытались отнять добычу. Примерно так кричит гоблинша Маруся с четырнадцатого, когда ее муж приходит домой на рогах. Мы иногда путаемся, кто именно из соседей впал в боевую ярость.

За дверью раздались истошные крики, звуки ударов, выстрелы и хруст костей. Это длилось не слишком долго. Два бандита с короткостволом — не противники для осатаневшего урука, которому разрешили не сдерживать свою злость. О мою дверь еще пару раз стукнулось тяжелое тело, а потом рык стал каким-то тихим и умиротворенным. Видимо, Чака все-таки выпустил пар.

— От души, братан! — крикнул я через дверь.

— Обращайся, Вольт! — крикнул Чака. — Мне для хороших людей плохих не жалко. Кстати, твой заказ я доставил Инге в лучшем виде. Ее подружки от зависти из зеленых синими стали. Букет был по высшему разряду! Все, как ты хотел. Спокойной ночи и добрых тебе снов!

— Спокойной ночи! — ответил я, но дверь на всякий случай выглядывать не стал. Мало ли чего, вдруг его снова накроет.

Не успел я дойти до кровати, как в мою дверь опять позвонили. Я снова обматерил свою беспокойную жизнь и выглянул в глазок. Старший выводок Эльзы и Штыря старательно скалил зеленые мордашки в умильной улыбке. Им по восемь лет, и они шкодливы до крайности. Я щелкнул замком, невольно сморщившись от увиденного. Лестничная площадка была залита кровью, а приехавшие по мою душу бандиты находились в несколько разобранном состоянии. Причем в прямом смысле этого слова. Чака их попросту разорвал на куски.

— Шпала? Крыс? Вы чего пришли? — спросил я соседскую детвору. — Ночь ведь на дворе. Разве вам спать не пора?

— Я теперь Джессика нах, — капризно надула губки девчонка. — Я на Шпалу нах больше не отзываюсь. Это не имя, а отстой голимый.

— Хорошо, Джессика, — терпеливо сказал я. — Чего хотели-то?

— Мама спрашивает насчет мяса, — с надеждой посмотрели на меня дети. — Почем отдадите? Если недорого, мы оптом заберем.

— Да? — обрадовался. — Бесплатно отдам, если вы тут уберете все.

— С перекисью вымоем нах, — солидно выпятил грудь Крыс. — И табачной пылью с перцем обработаем весь подъезд. Мусора затрахаются тела искать. Не ссы, дядя Вольт, мы все сделаем чисто. Мамка уже автоклав на плиту поставила. Мы их к утру в тушняк переработаем нах. Вот ключи от машины! Не претендуем нах.

И он опустил в мою ладонь брелок с ключом от бандитской Урсы, которая теперь тоже стала моей проблемой. Счастливые дети, держащие в руках чужие бумажники, телефоны и часы, поскакали вниз, прыгая через ступеньку, а я почесал голову и позвонил в дверь соседям. Открыл мне недовольный дядя Ганс, разбудить которого такой мелочью, как стрельба в подъезде, было решительно невозможно. Я подал ему ключи.

— На разбор, — сказал я ему. — Возьмите себе с ребятами сколько нужно, а остальное в фонд капремонта пойдет. Если добавить, можно будет лифт поменять.

— Сделаем, — кивнул дядя Ганс, не задавая лишних вопросов. У нас народ в подъезде живет дружный и понимающий. Если кого постороннего привалили, значит, было за что. Тут не стучат, показаний не дают, и вообще собрались одни слепые и глухие любители тушенки.

— Вот и славно, — сказал я и лег спать. Ночь выдалась на редкость тяжелая.

Проснулся я по будильнику, а крепкий чай и созерцание Хтони окончательно прогнали остатки сна. Я набил на компе объявление для соседей, оделся и, насвистывая песенку про бырло-боя, вышел из квартиры. В подъезде была стерильная чистота, пахло ядреным табаком и кайенским перцем, отчего невыносимо хотелось чихать. Я спустился вниз и налепил объявление у лифта, где добросовестный Чака сделал отметку, что в этом месяце его критические дни нас уже миновали. Мое объявление гласило:

«Уважаемые соседи. Прошу прощения за беспокойную ночь. По мою душу могут приехать еще две бригады убийц, не слишком знакомых с реалиями нашего сервитута. Как заинтересованное лицо, разрешаю отстрел без дополнительного согласования. На мясо не претендую, но есть одно условие. Кто его забирает, тот моет за собой полы в подъезде. Ключи от их машины и кошельки нужно сдать Гансу Штанмайеру из 116-й, деньги пойдут на ремонт кровли. Там в нескольких местах протечка, цапли в прошлый раз проклевали. Любителям ферментированной пищи ставлю на вид. Если снова спрячете тела на клумбе, то я опять набью эти тощие зеленые морды из 94-й, 67-й и 33-ей квартиры. Так и знайте! Относите на полосу отчуждения и закапывайте поглубже, пусть мясо доходит до нужной кондиции там. Проявите уважение к своим соседям! Ваши вкусовые пристрастия разделяют не все. С уважением, Вольт, 115-я.»

— Скажите, Вольт, — послышался за спиной дрожащий голос. — Я схожу с ума или все происходящее правда? Я, кстати, вам очень благодарна за то, что рассказали про лом у мясорубки. Могло некрасиво с гоблинами получиться. И ведь никто из персонала меня не предупредил. Представляете? Это у них дежурная шутка такая. Новое руководство на профессионализм проверяют.

— Да какие уж тут шутки, Элеонора Пална, — повернулся я технологу мясокомбината, которая читала мое объявление, держась за сердце. — Это же Воронеж! Сервитут ВАИ. Привыкайте. Как привыкнете, поймете, что тут охрененно. В своем чистеньком и безопасном опричном городе вы просто сдохнете от скуки. А тут сдохнете от чего-нибудь другого, но зато скучать вам не придется точно.