Апокалипсис, вид снизу. Том III

Глава 24. Ужас и красота

Дверь в кафе с треском распахнулась. Звон стекла стряхнул с Вианта нервное оцепенение. Топот ног и громогласный вопль:

– Бежи-и-им!!!

Следом загремел родной русский мат. Такая мать и такая дивизия, а так же прочие части тела, органично вплелись в крики на дитарском языке. Виант тряхнул головой. Как такое может быть? К чёрту! Не об этом сейчас надо думать. Не об этом.

Виант как лежал, так и рванул в вероятное будущее. Ещё никогда ранее хрустальная сфера возможного будущего не светилась и не переливалась квадратными гранями так ярко и так красиво.

– Куда? – в ужасе пискнула Инга.

– Сиди!!! – рявкнул Виант.

Как ни странно, сработало. Напарница так и не рванула следом за ним. Пока, по крайней мере.

Маленькой крысе с её ещё более маленькими лапками ни за что не догнать человека, особенно когда тот в ужасе чешет так, что аж искры из под пяток во все стороны. Люди, что были в кафе, все как один рванули к зелёным воротам под основанием площадки. К тому самому единственному входу в подземелья форта.

Калитка распахнулась настежь. Но, как это часто бывает, возле узкой двери вмиг возникла пробка. Люди, то и дело отпихивая друг друга локтями, худо-бедно протискиваются во внутрь. Виант подбежал ближе. И снова до ушей долетел родной русский мат. Кто так смачно выражается, не понять. Да и плевать. Виант ринулся в толпу.

Ноги. Ноги. Много ног в ужасных ботинках на толстых каблуках. Виант вертится ужом на сковородке, но упорно пробивается к калитке. А вот и она. Виант на миг остановился.

Хвост обожгло огнём, Виант резко обернулся. Перед глазами мелькнул огромный чёрный ботинок. Хруст и темнота.

Виант вновь ощутил себя под кустом. Лапы в стороны, живот на холодной земле. Напарница рядом, глаза от ужаса словно два чёрных блюдца. И панический топот убегающих людей.

А, ну да. Вокруг Вианта вновь вспыхнула хрустальная сфера вероятного будущего. Ещё не всё потеряно. Виант рывком вскочил на лапы. Попытка номер два.

– Виант?

– Сиди!!! – рявкнул Виант, прежде чем Инга успела что-то там в ужасе пискнуть.

И вновь отчаянный бег за толпой. Лапы с бешенной скоростью отталкиваются от асфальта, а голова пытается думать прямо на ходу. Но получается хреново. Точнее, совсем не получается.

Зелёные створки ворот и пробка из человеческих тел возле распахнутой калитки. Виант резко затормозил. Лезть в это переплетение ног и каблуков нет никакого желания. Затопчут.

Виант прижался левым боком к зелёной стальной створке. Рядом, буквально лапу протяни, буйная толпа. Только людям нет до него никакого дела. Да они и не видят его. Что делать?

Земля под лапами резко дёрнулась. От неожиданности Виант шлёпнулся набок. А что творится возле калитки! Люди посыпались друг на друга, как костяшки домино. И вновь ругань на дитарском и русском языках.

Да это же шанс! Виант резво вскочил на лапы.

Наглость даже не восьмидесятого, а сто восьмидесятого уровня! Виант чёрной молнией пробежался прямо по людям. Под лапами скрипнули щитки полицейского, коготки чуть не увязли в чёрной джинсовке. Однако удалось главное – Виант перескочил через высокий порог. В суете и страхе люди его даже не заметили.

Квадратное помещение с зелёными стенами и белым потолком. Единственная лампа разгоняет тьму перед шахтой лифта. Да, точно, лифт! Вот он путь к спасению! Острые коготки шаркнули по бетонному полу.

Вместо сплошных стен шахту лифта окружает стальная сетка. Ей же затянута широкая двухстворчатая дверь. Ещё немного! Людей в клетке лифта едва ли половина – всё больше шансов уцелеть. Но тут острая боль разрядом тока пронзила тело. Виант будто ткнулся лбом в невидимую стену. Острые коготки бессильно шаркнули по бетону.

Однако тело вновь дёрнулось вперёд. Будто невидимая стена перед носом вмиг испарилась. От неожиданности Виант запутался в собственных лапах и опрокинулся набок. Коварная инерция крутанула его. Перед глазами мелькнул чёрный каблук Хруст, и краткий миг темноты.

– Какого чёрта! – Виант вскочил на лапы.

Он вновь под декоративным кустом. Напарница вновь рядом. От ужаса её глаза будто два чёрных блюдца. И панический топот убегающих ног. Хрустальная сфера возможного будущего. Попытка номер три.

– Сиди!!! – рявкнул Виант и выскочил на асфальтированную дорожку.

Коготки отчаянно скребут асфальтированную дорожку. Впереди чешет толпа людей. Но былое нервное напряжение, когда вся энергия тела уходит в лапы, уже нет. Виант вновь подбежал к зелёным воротам, но уже не так отчаянно быстро, как в первые два раза. Зато в голове задребезжали проблески здравого смысла.

Зелёные ворота. Пробка возле распахнутой калитки. Ну уж нет, Виант прижался боком к левой створке. Наступать в третий раз на те же грабли он не будет. Иначе. Нужно действовать иначе.

Земная твердь резко дёрнулась. Но на этот раз Виант устоял на лапах. Пусть люди рассыпались как костяшки домино, а узкий проход калитки блеснул во всём своём великолепии, но Виант остался-таки на месте. Люди бегают гораздо быстрей. Будет печально, если во второй раз, уже перед шахтой лифта, какой-нибудь раздолбай тупо раздавит его ужасным чёрным каблуком. Надо… Надо ждать!

Но ждать невыносимо! Виант сердито фыркнул, словно бык при виде красной тряпки.

Последний мужик в замызганной синей спецовке протиснулся через калитку. Стальная дверца так и осталось настежь. Пора! Лапы врубили пятую передачу. Наглость восьмидесятого уровня. Виант с ходу перемахнул через высокий порог.

– Рут! Живей! – разом гаркнуло несколько голосов.

Мужик в замызганной синей спецовке рванул так, словно решил во что бы то ни стало побить рекорд в беге на самые короткие дистанции. Виант что было сил припустил следом. На этот раз можно не бояться, что тебя ненароком раздавят. Но поздно.

Мужик в замызганной синей спецовке не зашёл, не забежал, а, в прямом смысле, нырнул в раздвинутые дверцы лифта. Створки тут же с лязгом захлопнулись. Загудел мотор, единственная лампочка под потолком мигнула в такт.

Виант с разгона врезался в стальную сетку. Издевательство высшей пробы! Прямо на его глазах клетка лифта, забитая под завязку людьми, торопливо полетела вниз.

Ну как же так? Виант попытался пролезть через стальную сетку, но плетённые квадратики оказались слишком мелкими даже для его крысиного тела.

Клетка лифта ухнула вниз. Лишь над головой гудит электрический мотор, да тёмный от смазки трос продолжает лихо слетать с барабана над квадратной шахтой.

Это не может так закончиться. Не может! Виант стиснул зубы. Сдавленный писк, один хрен, прорвался сквозь плотно сжатые губы. Лестница. Да, точно! Виант крутанулся на месте. Здесь должна быть аварийная лестница на случай, если лифт откажет. Но где она?

Квадратное помещение не настолько просторное, как показалось второпях. Сказывается толщина стен, что должны выдержать удар очень серьёзных снарядов противника. Единственная лампочка продолжает сиять. Виант не сразу заметил пару дверей в противоположных стенах. Права или левая?

– Стойте!!!

– Нас забыли!!!

Оглушительные голоса людей. Виант на автомате метнулся к правой стене и плюхнулся на живот. Спрятаться в квадратном помещении решительно негде. Только людям плевать на чёрную крысу. Пять мужиков гроздями страха повисли на сетке, что огораживает шахту лифта.

– Они нас бросили!!! – взревел молодой парень в чёрной джинсовке.

– А мы? – заверещал другой.

Но тут полицейский, суровый дядька с капитанскими звёздочками на погонах рявкнул во всё горло:

– Хватит ныть! За мной!

Твою дивизию! Виант вскочил на лапы. В руках полицейского в чёрной форме мелькнул ключ. Бывший страж порядка на миг замер перед левой дверью. Виант на пятой скорости дёрнул с места. Ещё миг, замок щёлкнул. Все шестеро торопливо проскочили в открытую дверь. Виант следом.

Вот она! Аж гора с плеч. Виант на миг притормозил. Бетонная лестница уходит в глубину. Шестеро мужиков торопливо перебирают ногами ступеньки. Отлично видно, что спуск метров на десять, если не на все двадцать. А там… Виант двинулся вперёд.

Это по ровной дорожке человек бежит быстрее крысы. Но на лестнице, да ещё на достаточной крутой и твердой, шансы уровнялись. Размеры тела легко позволили Вианту перепрыгивать сразу одну ступеньку и тут же, с минимальным ускорением, вновь прыгать дальше. Люди же невольно сбавили шаг. Как бы не было страшно, однако мужчины не могут позволить себе с былой резвостью мчаться к спасению. Иначе можно легко и просто не только переломать ноги, но и шею свернуть.

Мужики по-прежнему топают впереди. Однако Виант пролёт за пролётом не только не отстаёт от них, а даже постепенно догоняет. Наконец, последние ступеньки. Прыжок! Лапы стрельнули болью. Но это мелочи. От радости Виант едва не подавился воздухом. В конце короткого коридора полицейский в чёрной форме уже распахнул герметичную дверь с закруглёнными углами и первым перешагнул через высокий и толстый порог. Остальные пятеро на заставили себя жать.

В три прыжка Виант подскочил к высокому порогу. Люди по глупости забыли закрыть за собой дверь. Ещё немного! Время есть. Всего и делов перебраться на ту сторону. Ведь это и есть вожделенный вход в подземелья Форта №2 славной крепости Вотс. Однако…

Дурное предчувствие не просто взяло за горло, а накатило чёрной волной, закружило, захлестнуло и уволокло на дно. Виант натужно захрипел. Надо бежать, бежать, бежать, но лапы будто вросли в бетонный пол. Да что это?

– Ямор! Какого чёрта? Дверь!!!

– Ага! Сейчас!

Торопливые шаги. Виант выпучил глаза. Ужас наяву. Толстая дверь закрылась с глухим стуком. Стальное колесо точно по середине провернулось несколько раз, натужно скрипнули засовы и тишина. В коротком коридоре повисла тяжёлая душная тишина.

Но, почему? Виант с трудом оторвал лапы от бетонного пола. Какого хрена он так и не перепрыгнул через высокий и толстый порог? Ведь были все шансы. Какая такая сила… Хрустальная сфера возможного будущего тихо лопнула.

– Твою дивизию, – тихо ругнулся Виант.

Он вновь, в который раз, оказался под кустом. Рядом стоит Инга и пялится на него так, будто перед ней инопланетянин с рыбьей головой и тремя руками. И панический топот множества ног. Хрустальная сфера на автомате, будто по инерции, вновь окутала Вианта, но на этот раз он так и остался лежать на холодной земле.

– Бежим! – Инга закружилась на месте словно сломанная юла.

Жуткое свечение небес нагнало на неё страх, а паническое бегство людей из кафе чуть ли не в прямом смысле позвало её присоединиться к коллективу. И лишь бездействие Вианта, за которым она привыкла следовать без лишних мыслей, так и не позволило ей выскочить из кустов на асфальтированную дорожку.

– Ты чего? – Инга замерла на месте.

– Сиди!!! – рявкнул Виант. – Я думаю!

А над чем подумать и в самом деле имеется. Первые две попытки ладно, его честно раздавили страшными чёрными каблуками. Но в последний раз?

Почему дурное предчувствие буквально приковало его к бетонному полу? Почему он так и не сумел перескочить через высокий порог? Почему спасительная дверь с колесом вместо ручки захлопнулась прямо у него под носом? Хотя…

Когда лапы в бешенном темпе не царапают коготками асфальт, голова работает на удивление чётко и логично. Виант устремил взгляд в бесконечность. А была ли та дверь спасительной? Неужели предчувствие, то самое предчувствие, что стало приятным бонусом к его способности воочию зреть ближайшее будущее, уберегло его от ошибки? От очень серьёзной ошибки, если на то пошло. Ведь, если прикинуть, хрустальная сфера возможного будущего лопнула уже по ту сторону высокого порога, то сейчас он не сидел бы под этим кустом, а бежал бы со всех лап вместе с Ингой к зелёным воротам и дальше к аварийной лестнице. А так он вновь в вероятном будущем, но лежит под декоративным кустиком и мучительно думает.

Паника и страх худо-бедно отступили, разум худо-бедно перехватил бразды правления над телом. Но принять спокойствие Будды всё равно не получилось. Виант сфокусировал взгляд. Сквозь нижние ветки декоративного кустика проглядывает асфальтированная дорожка. На тёмном асфальте, словно кровь, проступило зловещее красное свечение. От одного только его вида сердце забилось в левую пятку и наотрез отказалось выбираться наружу. Но надо думать. Надо! Виант стиснул зубы.

Постоянно убегать в возможное будущее – не выход. Секунда за секундой будущее, один хрен, проскакивает через настоящее и уходит в прошлое. Через несколько циклов он едва успеет добежать вместе с опоздавшими до аварийной лестницы. Ещё через несколько циклов растяпа по имени Ямор и так захлопнет перед его носом ту толстую дверь с закруглёнными углами. И тогда точно всё, не получится даже укрыться в подземельях форта №2 крепости Вотс.

– Виант? – голос Инги сорвался на визг. – Надо спасаться!!!

Нервы напарницы вот-вот слетят с катушек. Будто специально, мимо куста прошлёпали чьи-то ноги. Следом под лапами резко дёрнулась земля.

– Бежим!!! – Инга резво вскочила на лапы и ринулась прочь из-под куста.

– Стой!!! – Виант поднялся следом.

Нижняя ветка предательски хлестнула прямо по глазам. Но Виант не обратил на боль никакого внимания. У напарницы сдали нервы. Человек подсказал направление, а дрожь земли сломала последние моральные барьеры. Но, Виант замер возле бетонного бордюра, что это был за человек?

Инга рванула в сторону зелёных ворот вслед за мужиком в замызганной синей спецовке. А почему он отстал от всех прочих? Откуда он? Виант развернулся на месте. На фоне багровых небес серая сталь орудийной башни выделилась особенно рельефно. А это мысль! Виант сорвался с места.

Три исполинских ствола орудийной башни смотрят на Венанский залив. На её боку чёрным провалом выделяется распахнутая дверь. Ну, конечно! Виант прибавил ходу. Мужик в замызганной синей спецовке выскочил из орудийной башни и начисто забыл закрыть за собой дверь. Это шанс. Шанс. Шанс! Твою дивизию.

Надежда прибавила сил. Виант, словно на крыльях, взлетел по асфальтированной дорожке на вершину искусственного холма. Толстая дверь с закруглёнными углами распахнута. Чёрный проём обещает спасение. Но-о-о… Виант затормозил. Не может быть? Невероятное зрелище, ужасное и прекрасное одновременно, приковало его на месте.

От подножья орудийной башни открывается великолепный вид на Венанский залив. Пусть сейчас ночь, но ядерный взрыв подсветил акваторию словно исполинский уличный фонарь. В призрачном красном свечении отлично видно, как три корабля разразились ракетными залпами. Множество ярких звёзд широким веером разлетелись в разные стороны и пронзили багровые небеса.

Дыхание спёрло. Виант с трудом прокашлялся. Ситуация повторяется? Как и тогда, когда он наблюдал массовый старт ракет с берега острова Вивран. И да, и нет. Виант поднял глаза. Во истину, всё познаётся в сравнении. На этот раз яркие звёзды, что пронзили тучи, показались ерундой. А всё потому, что…

Говорят, страх убивает. Виант сел на задницу. Тогда почему он всё ещё жив? Далеко-далеко, на линии горизонта, поднимается исполинская волна. Но не гладкая, а как будто вспененная на самой вершине. И цвет будто чёрный. Или серый? Кажется? Или исполинский водяной горб и в самом деле светится изнутри?

Это, это… Виант подался всем телом вперёд. Это же цунами. Ядерный цунами! Вот из-за чего дрогнула земля. Вот почему вершина волны не гладка, а взбитая. Это же султан подводного ядерного взрыва. Федералы так и не смогли пробить «зонтик» ПВО и ПРО над Вейтином. Зато, в свою очередь, ВМС Юрании так и не смогли предотвратить мощный ядерный взрыв в акватории Венанского залива. И теперь…

Плеск и шелест. Виант опустил глаза. Морская вода уходит, буквально убегает от берега. Прямо на глазах обнажается дно. Наружу проступили уродливые и жутко ржавые металлические конструкции. Длинные полосы водорослей бессильно обвисли, когда вода покинула их.

Всё правильно, Виант вновь поднял глаза. Всё сходится. Хана котёнку, больше срать не будет. Вейтин обречён. Очень скоро его смоет к чёртовой матери. Вот уж точно не катаньем, так мытьём.

Страх ушёл, восторг остался. Виант улыбнулся от уха до уха. На сердце стало тепло и спокойно. Узреть ТАКОЕ собственными глазами дано не каждому, далеко не каждому. Где-то на границе сознания бродит пугливая мысль: это же всё виртуальный мир, набор нулей и единиц. Но это где-то на границе сознания.

Исполинская волна всё ближе и ближе. А её высота всё больше и больше. На её фоне такие красивые, такие грозные боевые корабли ВМС Юрании превратились в жалких тараканов, что в ужасе разбегаются при виде хозяйского тапка. Да только некуда бежать. Некуда! Физика, и никакой мистики. Венанский залив сужается к устью Нирданы. Исполинская волна растёт как на дрожжах. Энергия ядерного распада погнала массу воды на обречённый город.

Хрустальная сфера возможного будущего тихо лопнула. Виант вновь пришёл в себя под декоративным кустиком. Панический топот окончательно прогнал кошмарное наваждение. Зато в груди с новой силой запульсировал страх.

– Инга!!! – очумелыми глазами Виант уставился на подругу. – Ты не поверишь. Там такая! С такими!

Звонкая пощёчина. Боль обожгла левую щёку. Виант тут же заткнулся.

– Соберись! – Инга схватила Вианта за грудки и встряхнула с неженской силой. – Либо ты сейчас сообразишь, где мы сможем укрыться, либо мы сдохнем прямо под этим кустом!

Взбучка от напарницы сбила восторженную панику и прочистила мозги.

– Да, да, конечно, – Виант закивал. – Только отпусти.

Инга тут же разжала пальцы. Виант бухнулся передними лапами на землю.

– А теперь пошёл! В будущее! Искать! – скомандовала Инга.

В тот же миг вокруг Вианта вспыхнула хрустальная сфера возможного будущего.

Бежать! Бежать! Бежать! Красота и ужас ядерного цунами чуть было не лишили его разума. Спасибо напарнице, вот уж не думал, какая может быть от неё польза. Ничего не потеряно, пока не потеряно всё. Виант прибавил газу. Шанс есть. Должен быть!

Навстречу лихо чешет мужик в замызганной синей спецовке. А, ну да. Виант лишь на миг остановился и прижался боком к холодному бордюрному камню. Этому человеку сейчас не до крыс. Ботинки мужика протопали в опасной близости. Следом под лапами судорожно дёрнулась земля. Бордюр будто специально опрокинул Вианта набок.

Фигня. Виант рывком вскочил на лапы. Бежать! Бежать! И ещё раз бежать! Из-за вершины искусственного холма проглядывает мрачное багровое зарево. Там сейчас… Виант резко затормозил и отвёл глаза. Не время. Не время любоваться ядерным цунами. Не время, но ужасное зрелище зовёт и манит к себе. Виант на полусогнутых, боком, боком, приблизился к распахнутой двери в орудийную башню.

Инженеры и рабочие индустриальной эпохи поработали на славу. Многотонная орудийная башня возвышается над основанием буквально на десяток сантиметров. Плюс порог ещё сантиметров пятнадцать. Виант с первой же попытки запрыгнул во внутрь. Магическое притяжение ядерного цунами тут же отпустило.

Ого! А внутри весьма и весьма просторно. С потолка светит квадратная лампа. По правую руку затворы трёх исполинских орудий. Три прорези в передней стенке прикрыты толстыми броневыми щитками. Правда, не факт, что они выдержат, когда на них всей своей чудовищной мощью навалится ядерное цунами. Прямо перед Виантом три транспортёра, только не из банальной резины, а из металлических чуть выгнутых вверх пластин. Понятно, Виант машинально кивнул. Значит, по левую руку должен быть специальный подъёмник для снарядов и пороховых зарядов.

Какой бы громадной, даже для линкора, не была бы орудийная башня, но в ней не хранят снаряды и пороховые заряды к ним. Это слишком опасно. В глубине форта №2 находится арсенал. Специальный подъёмник внешне похож на огромный почтовый ящик. На боковой стенке видны болтовые крепления для осей и подшипников. Он поднимает снаряды и заряды в башню. Широкая и длинная заслонка приоткрывается, снаряд или пороховой заряд соскальзывает в лоток. Уже из него орудийный расчёт с помощью небольшой лебёдки перегружает их на один их трёх транспортёров и заталкивает в казённые части стволов. Скорострельность, конечно, низкая, зато мощь исполинская. Так эта орудийная башня буквально с одного попадания способна потопить любой корабль ПВО и ПРО, что патрулировали Венанский залив.

Виант взобрался на ближайший транспортёр и перепрыгнул в лоток. Передние лапы подхватили заслонку за нижний край. Неимоверное усилие! Виант аж пискнул от натуги. Дохлый номер. Была надежда приподнять заслонку и проникнуть в шахту лифта, но не судьба. Эта стальная хрень то ли заклинена, то ли заварена, то ли нужно дёрнуть какой-нибудь рычаг. Последнее самое верное. Виант никогда всерьёз не увлекался историей флота, но кое-какие знания у него всё же есть. Все эти технические приспособления, специальный подъёмник, заслонка и прочее нужны, чтобы пожар не смог распространиться в глубину орудийной башни и добраться до арсенала. Ведь, какой бы крупной не была именно эта орудийная башня, предполагалось, что стрелять по ней будут чуть более скромные орудия линкоров противника.

Что делать? Что делать? Виант юлой крутанулся на месте. В этот момент свет в башне мигнул. Виант поднял глаза. К бронированному потолку орудийной башни приделан более чем современный светильник из светодиодных ламп. Однако, если приглядеться, он висит на двух стальных скобах. Ну, правильно! Виант усмехнулся. Не всякое сверло возьмёт качественную броню. Гораздо проще приварить пару стальных скоб, и уже на них повесить квадратный светильник. А это же, Виант замер на месте, вариант!

Короткий разбег и прыжок, Виант сиганул с лотка возле лифта на пол. Лапы проехались по гладкому полу. Это должно быть где-то здесь. Виант торопливо подбежал к боковой стене возле двери. Отлично! Оно здесь!

Если уж светильник под потолком висит на приваренных скобах, то уж тем более никто не стал долбить в бронированной стене желоб для электрического провода. Да и зачем, если имеется гораздо более простое решение. Чёрный гофрированный рукав выходит из пола. На высоте с метр от него отходит «аппендикс» к круглому выключателю. А дальше, Виант проследил глазами и чуть было не шлёпнулся на спину, гофрированный рукав переходит на потолок и спускается к квадратному светильнику.

Не, бред, Виант качнул головой. Не факт, что… Мощный гул забил последнюю мысль тяжёлой кувалдой. Орудийная башня задрожала всем корпусом. Волна, Виант резко повернул голову. Через распахнутую дверь отлично видно, как белая пена и брызги закрыли багровое небо. Ядерное цунами накрыло форт. Прежде, чем чёрная вода хлынула в орудийную башню, Виант взорвал хрустальную сферу возможного будущего.

Виант распахнул глаза. Он снова под декоративным кустом.

– Ну? Куда бежать? – Инга тут же насела с расспросами.

– За мной, – коротко бросил Виант и вскочил на лапы.

Объяснять некогда, да и незачем. Счёт и так на минуты. Виант выскочил на асфальтированную дорожку. Страх, словно допинг, придал сил. Ведь теперь он бежит в реальности. У них либо получится, либо они даже не успеют захлебнуться. Ядерное цунами вперёд размажет их по стенам форта.

Навстречу лихо чешет мужик в замызганной синей спецовке. Виант не стал тормозить, лишь запрыгнул на бордюр. А после, когда человек пробежал мимо, спрыгнул на асфальт.

Вот сейчас! Виант резко остановился и раздвинул лапы в стороны.

– Какого чёрта? – Ингу по инерции пронесло дальше и занесло.

Земля дрогнула. Вианта лишь сдвинуло в сторону, коготки неприятно шаркнули по асфальту. Зато напарницу рукотворное землетрясение сбило с лап. Инга лишь слабо пискнула. Но это мелочи.

– За мной! – коротко бросил Виант.

За спиной чертыханье и недовольный писк. Однако можно не сомневаться, что Инга уже вскочила на лапы и снова припустила следом. Ведь у напарницы полно сил, ведь ей не пришлось несколько раз судорожно бегать туда-сюда.

Громада орудийной башни рядом совсем. Чуть дальше багровые небеса. Только не смотреть! Виант свернул к распахнутой дверце. Коготки шаркнули по высокому стальному порогу.

– Инга, – Виант затормозил возле гофрированного рукава, – нам на люстру.

– Ты что, сдурел? – удивлённо выдохнула напарница.

Спорить, объяснять некогда. К чёрту вежливость, Виант первым запрыгнул на гофрированный рукав. Вот он колоссальный опыт крысиной жизни. Острые коготки впились в тонкий металл. Виант принялся торопливо перебирать лапами.

Вертикальная стена без проблем. Но вот гофра изогнулась и пошла по потолку. Хвост свесился вниз. Ну и ладно. Виант лишь немного сбавил скорость. Сорваться страшно, но ядерное цунами ещё страшней.

Ещё. Ещё. Ещё немного! Светильник рядом совсем. Можно разглядеть пыль и паутину. Естественно, его как повесили, так и забыли. Никому и в голову не пришло хотя бы раз в год смахивать с него пыль и грязь. Лапы взвыли от напряжения. Мышцы, того и гляди, лопнут как перетянутые струны. Виант изогнулся буквой «Зю». Коготки вцепились в пластиковый край светильника. Последнее усилие! Виант заполз-таки на грязный светильник. Хост, словно плётка, хлестанул по гофрированному рукаву.

Получилось! Виант перевёл дух. Зловещий рокот всё ближе и ближе. Сейчас начнётся. Но, Виант развернулся, где Инга. Напарница знать не знает, что сейчас произойдёт, однако понимает главное – ничего хорошего. Зловещий рокот прибавил ей сил и уверенности.

– Виант! – пискнула Инга.

– Держись! Немного осталось! – Виант замер на краю светильника.

Она смогла. Всё равно смогла. Инга, как и он сам мгновенье назад, изогнулась буквой «Зю». Но страх и полная неизвестность едва не стали для напарницы роковыми.

– Держись!!! – крикнул Виант.

Передние лапы ухватили напарницу за уши. Инга тут же пискнула от боли и разжала пальцы. Виант что был сил дёрнул напарницу на себя. Копчик Инги ударился о край квадратного светильника. В пыли за ней осталась смазанная дорожка.

– Отпусти! Больно же! – пискнула Инга.

– А, ну да, – Виант разжал пальцы.

На ушах Инги алыми капельками выступила кровь. Плевать, Виант облегчённо перевёл дух. Главное, он сумел-таки затащить её на пыльный светильник. И тут орудийная башня задрожала всем корпусом.

– Что это? – в ужасе крикнула Инга.

– Держись!!! – только и сумел крикнуть в ответ Виант.

Единственное, за что можно ухватиться на светильнике, так это за приваренные к потолку стальные скобки. Виант прижался всем телом к пыльной полосе металла, обхватил её всеми четырьмя лапами. Так крепко, так неистово он не обнимал ни мать, ни любимую женщину.

Орудийная башня застонала протяжно и мучительно. Светодиодный светильник тут же вырубился. Виант склонил голову. Уж лучше бы свет остался. В полной темноте включилось крысиное ночное зрение. Сейчас начнётся!

Первый удар исполинской волны приняла на себя лобовая броня. Из-под щитков, что прикрывают прорези над огромными стволами, под большим давлением брызнули струи тёмной воды. Прямо на глазах Вианта главный калибр форта №2 недовольно зашевелился, задёргался, но сдюжил. Зато во внутрь башни, через распахнутую дверцу, ворвался основной поток чёрной воды. Бурное течение закрутилось и завертелось. Очень быстро в её глубине скрылись основания пушек и транспортёры, по которым когда-то подводили снаряды и пороховые заряды. Последними утонули огромные стволы. Вода устремилась к потолку.

Орудийная башня натужно гудит и мелко-мелко трясётся. Виант едва ли не физически ощутил, как огромная масса воды давит и давит, давит и давит на броню. Сколько сейчас над ним метров – страшно представить. Гораздо хуже, Виант склонил голову, другое. Та же самая вода приблизилась к квадратному светильнику вплотную. Ещё момент! Цунами сделало то, до чего у сотрудников музея годами не доходили руки: обмыла светильник со всех сторон. Заодно солёные брызги враз сделали Вианта мокрым от кончика носа, до кончика хвоста. О том, что эта самая вода может излучать ионизированные частички, лучше не думать.