Апокалипсис, вид снизу. Том III

Глава 9. Танцор на бис

Осторожность лишней не бывает. Для «Другой реальности» это особенно актуально. Параноики живут нервно, но долго. Передними лапами Виант насторожённо раздвинул очередной пучок травы. Осень на дворе, а Вейтин находится не в тропиках. Тонкие зелёные стебельки потеряли былой сочный блеск и влажную гибкость.

Проклятье, Виант недовольно фыркнул. Взгляд опять упёрся в голый бетон.

– Облом, – Виант повернулся к Инге.

– Побежали дальше, – спокойно ответила Инга.

Действительно, а что ещё остаётся? Виант разжал пальцы, пучок жухлой травы задвинулся обратно словно занавес на сцене театра. Вот уже двадцать минут они доблестно обследуют внешний периметр Торгового порта, но никак не могут найти крысиный проход под бетонным забором. А всё из-за его гораздо более надёжной конструкции.

Строители не любят сложностей. Обычно заборы делают очень просто: вкопанные в землю столбы, а между ними либо стальные либо бетонные плиты. Но внешний периметр Торгового порта несколько иной. У его забора толстый бетонный фундамент и кирпичная кладка вместо плит или листов. Сами квадратные столбы с коническими наконечниками чистой воды декорация. Виант было сунулся в первый же пучок травы. И последующий пучок травы. И следующий, следующий. Ни за одним из них так и не нашлась долгожданная промоина, она же крысиный ход. Увы, но забор вокруг Торгового порта построен основательно и на совесть.

Транспортный самолёт, на котором Виант с напарницей добрались до окрестностей Вейтина, пересёк несколько часовых поясов. Однако «крысиный будильник», как ни странно, не подвёл. Виант, а следом за ним и напарница, проснулись в аккурат в тот момент, когда на улице стало темнеть. Несколько позже, когда просторный склад чуть было не погрузился во мрак, зажглись многочисленные фонари и прожектора.

Поздний вечер 9 сентября. До роковой даты осталось меньше трёх дней. Страх придал им обоим ускорения. Виант с Ингой не стали тратить время на поиск еды, а сразу отправились в путь. Да и где можно найти эту самую еду на пустом складе? Кабинет начальника оказался надёжно заперт. Единственное, они пробрались в туалет и вдоволь напились воды. Одна надежда на город, где всяко больше шансов найти что слопать. Тем более грядёт ночь со второго на третий выходной день, когда люди традиционно предаются развлечениям и обожают сорить объедками.

Склад добросовестно заперт на все замки, но выбраться из него труда не составило. У четвёртых по счёту стальных ворот нашлась достаточно широкая дыра под левой створкой. Несколько сложней было пробраться по территории Торгового порта. Но! Виант на миг притормозил у очередной подозрительной ямки. Увы, это просто ямка возле бетонного фундамента, а не крысиный выход наружу.

Вдвоём с Ингой они сумели пробраться и через территорию Торгового порта без особых проблем во многом благодаря тому, что склад военных оказался с краю, далеко от пристаней. Людей они не встретили вообще. Только грузовые машины с грохотом и шуршанием проскакивали мимо них по асфальтированным дорогам.

И вот теперь перед ними осталось последнее препятствие – добротный забор с бетонным фундаментом и кирпичной кладкой. Бесконечная кишка тянется в обе стороны насколько хватает глаз и упорно не хочет пропустить их на улицы Вейтина. Виант быстро сверился с картой города. А ведь где-то рядом должна быть та самая линия общественного транспорта. Так же до сих пор не ясно, что она из себя представляет.

Кажется, будто полукруглая ямка возле бетонного фундамента залита темнотой. Территория Торгового порта освещена более чем достаточно, чтобы потерять надежду на крысиное ночное зрение. Но, одновременно, не настолько хорошо, чтобы не возникали оптические обманы зрения типа жидкой темноты в полукруглой ямке. Виант подбежал ближе и сунул голову. Опять облом. Уж лучше бы под основанием забора царила бы темнота. Тогда им, как крысам с ночным чёрно-белым зрением, было бы гораздо легче ориентироваться в пространстве.

– Виант, – раздался за спиной писк напарницы, – это бесполезно. Мы только зря теряем время.

– И что ты предлагаешь? – Виант развернулся к напарнице.

– Бежим дальше без всяких остановок. Если я не ошибаюсь, – Инга приподнялась на задних лапах и глянула вдоль забора, – там, дальше, должно быть КПП.

– Разумная мысль, – Виант кивнул.

И в самом деле время дорого. Да и пустой желудок постоянно напоминает о себе. Лёгкой рысцой Виант припустил вдоль бетонного основания забора, но на этот раз без всяких остановок. Многочисленные полукруглые ямки и пучки травы, даже самые подозрительные, остались без былого внимания.

Напарница не ошиблась, через сотню метров они в самом деле наткнулись на КПП. Привычный, можно даже сказать стандартный, выход наружу для людей и автотранспорта. Асфальтированная дорога упёрлась в стальные раздвижные ворота. Рядом узкий тротуар для людей и небольшое помещение проходной. Причём, оно настолько маленькое, что вряд ли там найдётся место для вахтёра, для какой-нибудь классической строгой бабушки, которая ни за что не впустит на территорию порта или не выпустит без пропуска.

Но это всё лирика. Виант облегчённо улыбнулся. Дверь на проходную плотно закрыта, зато под створкой раздвижных ворот широкая, сантиметров десять, щель. И плевать, что сразу две видеокамеры зорко бдят за выходом наружу.

– А, чёрт, – Виант притаился за углом крохотной проходной.

По тротуару шагает весёлая компания молодых людей. Галдят едва ли не все разом. Среди шуток то и дело мелькают предложения как следует отметить окончание трудового дня в преддверии ночи между выходными. Один за одним люди втянулись в крохотную проходную. Дверь с доводчиком тихо захлопнулась за последним из них. Люди так невнимательны. Виант поднялся на лапы. Главное, не суетиться и не попадаться им на глаза.

По ту сторону стальных ворот Виант осмотрелся по сторонам. Асфальтированная дорога уходит вперёд. Там, дальше, она вливается в широкую улицу или даже проспект. По левую руку тротуар для людей, зато по правую газон со стеной декоративных кустов. Виант тут же шмыгнул под защиту живой изгороди.

– И куда теперь? – Инга залезла под куст следом.

– Вон, видишь? – передней лапой Виант показал на весёлую компанию, что только что покинула территорию Торгового порта. – Эти люди точно с работы. Может, домой, может, в бар, но это не важно. Автостоянки поблизости нет. Они пойдут либо дальше, либо сразу на остановку общественного транспорта.

– Второе верней всего, – уверенно заявила Инга.

– С чего ты так решила?

– Один из парней в синей куртке в весьма и весьма поддатом состоянии. За ним ещё один в красных брюках. Я не поручусь, что этот не заправился чем покрепче прямо на работе. Эти двое точно не сядут за руль своих авто.

– Тогда побежали, – Виант тронулся с места.

Пришлось поднажать, а то весёлая компания чуть было не скрылась из виду. Заодно Виант рассмотрел окрестности.

И вновь типичная ситуация. Когда-то Торговый порт располагался на далёкой окраине Вейтина, аж на другом берегу залива. Но со временем город раздался во все стороны самым безобразным образом. И вот теперь лишь широкий, метров пятьдесят, газон с редкими деревьями и кустами отделяет Торговый порт от оживлённой улицы. На той стороне сверкают многочисленными огнями и окнами жилые дома от девяти до тридцати этажей. Цветным неоном выделяются названия магазинов и прочих развлекательных заведений. Очень похоже на то, что это район для простых смертных. Вряд ли власть имущее и просто богатые живут недалеко от Торгового порта с его неизбежной скученностью и криминалом.

Дорога из порта влилась в более широкую проезжую часть то ли улицы, то ли проспекта. Виант замер на углу. Может быть Юрания и является классической капиталистической страной, однако и здесь принято думать о людях. Весёлая компания ушла дальше и успела подняться по лестнице на бетонную платформу небольшой станции под пластиковым полупрозрачным навесом. Оказывается, недалеко от Торгового порта проложена самая настоящая железная дорога, только она приподнята над проезжей частью метров на семь-восемь. В основном рельсы тянутся по насыпи, трава на её склонах ещё не успела окончательно пожухнуть. Но местами видны бетонные эстакады, под которые вливаются или выливаются потоки машин.

– Это что, электричка такая? – недоумённо протянул Виант.

– Не совсем, – произнесла Инга. – Видишь ли, в Москве в ближайшие годы собираются запустить так называемые Московские центральные диаметры.

– Ну и? – произнёс Виант.

– Ну-у-у, как тебе объяснить, – Инга поморщилась. – До сих пор в Москве маршруты общественного транспорта начинаются в черте города. Тогда как маршруты пригородных электричек заканчиваются на железнодорожных вокзалах. Ты наверняка наслышан, что творится на этих самых вокзалах и станция метро в час-пик. Толпы народа бегут с пригородных электричек под землю. Вечером ситуация повторяется с точностью наоборот. Вот столичные власти и задумали построить Московские центральные диаметры.

Грубо говоря, это те же самые электрички, но их конечные станции вынесены за пределы города. Может быть даже далеко за пределы. Тогда как маршруты диаметров пересекают всю столицу, в том числе и её центр, чуть ли не через Красную площадь. По задумке властей, это должно разгрузить вокзалы и станции метро возле них в час-пик.

Очень похоже на то, – Инга приподнялась на лапах, – что в Вейтине подобную идею уже реализовали. Я давно заметила, что на Ксинэе хватает того, что на Земле ещё только думают внедрить или построить.

Характерный перестук стальных колёс тут же подтвердил предположение напарницы. На железной дороге показался поезд. Ого, Виант усмехнулся. Совсем как современная московская электричка: шесть серых вагонов с красной полосой под широкими окнами. Носы двух крайних вагонов скошены и закруглены аэродинамики ради. В каждом вагоне по три раздвижные двери. Отлично видно, что люди внутри сидят на скамьях, либо стоят в проходе. Иначе говоря, никаких плацкартов, лежанок и купе для проводников. Электрический поезд сбросил скорость и неторопливо вполз под пластиковый навес небольшой станции.

– Интересно, а почему он не на магнитной подушке? – полюбопытствовал Виант.

– А зачем? – Инга усмехнулась. – В черте города поезда всё равно не смогут разгоняться до двухсот километров в час. А так дешевле и строительство, и эксплуатация. Ты же сам прекрасно знаешь: Юрания – классическая капиталистическая страна. Диаметры предназначены для простолюдинов. Так что вкладываться в понты смысла нет.

Да, кстати, – Инга показала лапой, – через вон тот туннель нам нужно будет перебраться на ту сторону.

Виант проследил глазами в указанном направлении. Почти напротив въезда на территорию Торгового порта насыпь под железной дорогой протыкает широкий проход для пешеходов. Вполне логично, Виант машинально кивнул, именно со стороны жилых домов идёт основной поток пассажиров. Асфальтированная дорожка с бетонными бордюрами как раз поворачивает в сторону станции.

– Почему именно туда? – спросил Виант.

Перспектива пробежаться по туннелю для людей, где совершенно негде спрятаться, никак не вдохновляет.

– Виант, я не поняла: ты жил в Москве или нет? – недовольно спросила Инга.

– Когда это было? – в ответ буркнул Виант.

– Нам нужно попасть на ту сторону, чтобы забраться в поезд, который идёт на север, а не на юг, – объяснила Инга.

Виант стрельнул глазами вправо и влево. Обходные пути просматриваются, только они ещё хуже. Если от человека, при желании, можно убежать или уклониться, то спастись от колёс легковушки или грузовика гораздо проблематичней.

– Ладно, – выдохнул Виант, – твоя взяла, пошли.

Удивительно, но путь на ту сторону станции оказался гораздо проще, чем казалось Вианту. Вечер выходного дня в разгаре, пешеходов почти нет, хотя машин хватает. Они специально выждали, пока на светофоре для людей смешно задрыгал ножками маленький зелёный человечек, и рванули через проезжую часть по «зебре» прямо перед мордами машин.

Осторожность вещь хорошая, но бывают ситуации, когда её просто необходимо хотя бы на время сдвинуть в сторону. Через пустой туннель для прохода под насыпью для пешеходов они проскочили на одном дыхании. Газон с подстриженной травой и декоративными кустиками надёжно укрыл их от случайных глаз. По нему же Виант с Ингой без проблем добрались до лестницы, что ведёт на станцию.

– Быва-а-али дни весё-ё-ёлые!

Виант выглянул из-под прикрытия куста. По тротуару шагает мужичок лет сорока – сорока пяти. Тёртые чёрные джинсы и такая же куртка. Растрёпанные волосы плачут по ножницам, а недельная щетина по бритве. Зато чуть поддатая душа у мужичка нараспашку и весёлое настроение. Неровный шаг, измятый белый пакет в правой руке выразительно брякнул.

На всякий случай Виант пригнулся. Впрочем, бояться особо нечего. Люди и на трезвую голову особой внимательностью не отличаются. Чего уж говорить о состоянии, когда в душе играет на гармошке дополнительные сорок градусов не самого дорого алкоголя.

– Отлично, проводником будет. Давай за ним, – скомандовал Виант.

Широкая лестница с металлическими перилами и невысокими ступеньками. Всё для людей. На трёх промежуточных лестничных площадках специально для больных и немощных предусмотрены декоративные скамейки. Однако для поддатого мужичка подъём на станцию оказался нелёгким испытанием. Он то и дело шатался из стороны в сторону, брякал пакетом и стучал носками ботинок по ступенькам. Виант с Ингой осторожно припустили следом за ним.

Как ни странно, мужичок не рухнул, не разбил ни свою глупую голову, ни бутылки с «горючим» в пакете. Даже турникет с отполированной до блеска вертушкой не сумел его остановить. Виант успел подумать, что человек вот-вот рухнет на турникет, оседлает его как дикого скакуна. Ничего подобного. Мужичок поднёс к датчику правую руку. И, о чудо, тут же вспыхнула зелёная квадратная лампочка. Блестящая вертушка без проблем пропустила поддатого мужичка на станцию.

– Во даёт, – Инга тихо рассмеялась. – Ты понял, что произошло.

– Ну-у-у…, – неуверенно протянул Виант. – Я так понимаю, у него под кожу на правой руке вшит какой-нибудь чип.

– Верно, – Инга кивнула. – Подобный чип отлично заменяет традиционную карточку или смартфон с мобильным банком. Главное его достоинство в том, что его невозможно потерять в принципе.

– Если только вместе с рукой, – заметил Виант.

Турникет с вертушкой и чёрные полусферы видеокамер под потолком вполне надёжно охраняют станцию диаметра от любителей прокатиться на халяву. А вот от крыс они не спасают вообще. Виант, Инга следом, просто пробежали под турникетом, выбежали на перрон и притаились под скамейкой как раз под пьяненьким мужичком.

– Памаги-и-и мне! Памаги-и-и мне!

Мужичок продолжает напевать поддатым голоском. Виант усмехнулся, лучшей защиты не придумать. Длинный перрон просматривается из конца в конец. Даже стальные скамейки не уберегут от случайных взглядов. А так люди замечают только чудного и заметно поддатого мужичка. Тогда как сам мужичок не замечает ничего, даже если у него прямо под задницей развести костёр.

– Это надо отметить!

Что именно надо отметить, мужичок так и не уточнил, зато полез в свой пакет. Бутылки с «горючим» забрякали с утроенной силой. Но вытащить вожделенную «канистру» и «заправиться» он так и не успел. Протяжный гудок и стук колёс известили о прибытии поезда, серый электроход с красной полосой по бортам втянулся на станцию.

Ого, Виант склонил голову, за лобовым стеклом логично было бы увидеть ярко освещённую кабину с машинистом. Только ничего подобного нет и в помине. Перед первого вагона просто скошен и закруглён для наименьшего сопротивления встречного воздуха. Лобового стекла нет вообще. Ну да, это же Ксинэя, поезд полностью автоматизирован.

Опыт – это вообще странная штука. Он копится, копится, копится вне зависимости от желания. А ещё он бывает самый разный, даже, казалось бы, глупый. Вот и мужичок душа на распашку, похоже, далеко не в первый раз путешествует по диаметру в поддатом состоянии. Чип в руке – ещё цветочки.

Поезд ещё только втянулся на станцию, как мужичок тут же оставил попытку «заправиться горючим» и поднялся со скамьи. Точнее, он попытался подняться, но получилось лишь со второй попытки. Ещё больше времени у него ушло на то, чтобы дойти до края перрона, найти дверь и войти в вагон. Виант с Ингой проскользнули следом за ним. В тот самый момент, когда состав тронулся, инерция почти аккуратно усадила мужичка на мягкую скамью у большого окна. Казалось бы, времени на остановку и посадку вполне достаточно, тем более сейчас не час-пик, но то для трезвого. Поддатый мужичок успел едва-едва. А если бы он замешкался и не встал бы со скамьи в тот момент, когда состав только-только показался на станции? Тогда он мог запросто не успеть. И это в лучшем случае.

– Осторожно, двери закрываются. Следующая станция «Синебородская», – произнёс мелодичный женский голос.

Двери мягко захлопнулись, электропоезд тронулся с места. По вечернему времени вагон почти пуст. Едва ли наберётся с десяток пассажиров. Виант с Ингой притаились под скамейкой недалеко от поддатого мужичка. Только, к удивлению Вианта, ход электропоезда оказался не таким уж гладким и плавным, как ему представлялось. Может быть именно у этого вагона ходовая часть за давностью лет стала ни к чёрту, или же такой весь подвижной состав. Буквально с первых же метров пол под лапами Вианта задрожал, а его самого инерция принялась толкать из стороны в сторону. К счастью, скорость быстро выросла и трясти стало заметно меньше, но горький осадок остался.

Между тем поддатого мужичка заметная тряска ничуть не смутила. Похоже, он давно к ней привык. Волосатая рука с обкусанными ногтями выудила из пакета бутылку в узком бумажном пакете. Виант тут же повёл носом, судя по запаху, это пиво. Пара шумных глотков. Следом из пакета показалась пачка чипсов. Мужичок смачно захрустел жаренными картофельными кружочками с луком. Рядом нервно завозилась Инга.

Запах еды кружит голову, Виант нервно сглотнул. Ведь сегодня у них ужина, ну или крысиного завтрака, не было. В голову пришла шальная мысль – а вдруг? У пьяного человека координация движений нарушена. Вдруг получится разжиться чипсами? Виант перебрался поближе к поддатому мужичку. Если тому вдруг придёт в голову глянуть под скамью прямо перед собой, то он непременно заметит двух чёрных крыс. И ладно, если сообразит, что это крыса. Не дай бог, подумает о чёртиках. Цвет-то один. Плевать! Виант мысленно махнул рукой. Голод вместе со смелостью прибавляет ещё и дерзости.

Безбожная тряска оказалась ещё не самым суровым испытанием. Электропоезд то разгоняется, то тормозит и останавливается на многочисленных станциях. Мелодичный голос то и дело объявляет названия, но для Вианта они все пустой звук. Впрочем, не дай бог пропустить самую главную остановку – «Правительственный дворец».

Самое тяжкое, это запах еды. Ни одной даже самой маленькой крошки картофельных чипсов с луком так и не упало на пол. Виант недовольно поморщился. Ну нельзя же быть настолько опытным пьяным пассажиром!

Поддатый мужичок неторопливо высосал две бутылки пива и выудил из пакета третью (и все три заранее и аккуратно спрятаны в узкие бумажные пакеты). И чипсы, обалденный запах чипсов. К мужичку никто так и не сел. Скамья перед ним и за ним так же остались свободными. Хотя в вагоне если и прибавилось пассажиров, то всё равно не более двух десятков.

– Чтоб он подавился, – рядом пискнула Инга.

Голод и обалденный запах еды не в меньшей степени терзают и напарницу рядом.

– Осторожно, двери закрываются. Следующая станция «Жуланский мост».

Электропоезд тронулся с места.

«Жуланский мост», это, Виант скосил глаза в сторону. Ну, конечно же! Через Нирдану построено немало мостов. Жуланский находится ниже прочих по течению, перед самым Венанским заливом. А это значит, что очень скоро они окажутся на западном берегу. А там и до Правительственного дворца будет не так уж и далеко.

Очередной особо сильный толчок едва не бросил Вианта на ботинки поддатого мужичка. Рядом сдавленно пискнула Инга. Она тоже не сумела удержаться на месте. Следом пришёл грохот, как будто пустую ржавую бочку спустили по крутой лестнице с девятого этажа. Похоже, Виант вцепился передними лапами в тонкий стальной пруток под скамьёй для пассажиров, это и есть Жуланский мост. Напарница не стала мудрить и повисла рядом на этом же стальном прутке.

Тряска несколько стихла, Виант опустил левую переднюю лапу. Так гораздо удобней. Как в метро в час-пик, когда только одной рукой и получается держаться за поручень под потолком вагона. Но здесь и сейчас он не в метро, и вообще не человек. Медленно, будто у него за спиной притаился голодный уличный кот, Виант повернул голову. Да-а-а-а… Это надо видеть.

Поддатый мужичок так и застыл на скамье для пассажиров. В левой руке криво разодранный пакет с чипсами. Правая рука зависла рядом с ним. Мутные глаза вылупились на Вианта.

Но тут опять тряхнуло так, что Виант опять едва удержался на месте. Левая лапа взметнулась в воздух и тут же шлёпнула по бедру. Со стороны могло показаться, будто Виант приветливо махнул рукой старому знакомому.

– Танцор, – губы мужичка растянулись в приветливой улыбке, – ты что ли?

В голове маленьким торнадо закрутились мысли и воспоминания. Виант на миг скосил глаза в сторону. Танцор, это же прозвище, что дали ему моряки на борту памятного контейнеровоза «Гангала». Боцман, имя которого уже выветрилось из памяти, снял пару роликов и выложил из на «Видеокамеру», местный аналог «Ютуба». Танцующая брейк-данс крыса обрела большую популярность. Остаётся только догадываться, сколько миллионов просмотров собрали видеоролики.

Следом в душе разгорелись злость и озорство. Да сколько же можно бегать от людей? В конце концов, а почему бы и нет?

Виант перевёл взгляд на мужика и кивнул. От радости мужичок чуть было не прослезился. Или он уже привык разговаривать с чёртиками, белочками и розовыми слониками?

– И тебе не хворать, – произнёс мужичок. – Вам далеко?

Сперва на собственной мордочке Виант изобразил глубокую задумчивость, а потом отрицательно качнул головой.

– Э, постой, постой! – поддатый мужичок встревожился не на шутку. – А это точно ты танцевал на «Гангале»?

Виант вновь кивнул, однако на лице мужичка отразилось неверие. Видать, ещё не окончательно залил собственные мозги. Пришлось на время отпустить тонкий стальной пруток. Виант как мог изобразил «макаронину». Но элемент «ломанного танца» получился смазанным, вагон электропоезда опять резко дёрнулся.

– Здорово! – мужичок едва не описался от восторга. – А это подруга твоя?

Мужичок принялся трещать без умолку. Виант для вида то кивал, то отрицательно качал головой. Ну когда этот крендель сообразит, что от него нужно?

– Пиво будешь? – мужичок протянул бутылку в узком бумажном пакете.

Виант «отказался».

– Тогда…, – мужичок на миг растерялся, но быстро сообразил вновь, – чипсы?

Наконец-то! Виант закатил глаза и быстро-быстро закивал.

– Держи, братан.

Свободной лапой Виант принял из пальцев мужичка жёлтый кружочек. А запах! Виант на миг зажмурился. Жаренная картошка с луком, желудок забился в экстазе. Но! Виант протянул жёлтый кружочек Инге.

– Это правильно, братан, – пакет с чипсами качнулся в руке у мужичка. – О бабах заботиться нужно. На, держи.

Во второй жёлтый кружочек Виант вцепился всеми зубами без всяких сомнений. На языке тихо рванул вкус жаренной картошки с луком. И почему только чипсы считают «мусорной едой»?

– У меня тоже случай был, – мужичок сел на скамье прямо. – Как-то раз я познакомился с одной клёвой чикой. Так она, курва, меня шантажировать принялась. Не, ну ты прикинь, она прямо так и заявила: пока не покормишь, не дам. А, вы уже съели? На, держи ещё.

Поддатый мужичок принялся трещать о своём, но не забывая время от времени делиться чипсами. Таким незамысловатым образом Виант с напарницей съели несколько кусков. Маловато, конечно же, но хоть что-то. Ещё бы воды попить. Или, Виант забросил в рот последний колотый кусочек, и в самом деле раскрутить мужичка ещё и на пиво?

В проходе между скамьями показалась немолодая женщина в красном лёгком пальто. Чуть тронутые сединой волосы уложены в причёску. Мужичок тут же повернулся к ней:

– Прикинь, я тут с Танцором с «Гангалы» разговариваю. Прикинь, он в самом деле танцевать умеет. А я, дурак, не верил.

Пора и честь знать. Виант хлопнул Ингу по плечу, напарница поняла без слов. Они оба тут же нырнули под лавку. Представление получилось славным, но лучше вовремя его закончить. Виант выглянул из-под лавки. Нет никакой уверенности, что трезвая женщина разделит пьяный восторг поддатого мужичка.

– Танцор, хоть и крыса, но мужик что надо. Вон, с бабой своей чипсами поделился. Вон они стоят, – поддатый мужичок ткнул пальцем под соседнюю лавку. – Прикинь, ядерная война ещё не началась, а крысы уже мутировали и поумнели.

Секундная пауза.

– Алкаш. Тебя лечить надо, – зло бросила женщина в красном лёгком пальто.

Пассажирка прошла дальше по проходу между скамьями. На миг мелькнуло её раздражённое лицо. Сквозь слой макияжа проступили морщины.

– Э, Танцор, ты где? – удивлённо протянул поддатый мужичок.

Виант чуть было не рассмеялся. В голосе поддатого мужичка столько грусти, столько разочарования. Сыграть так выразительно и правдоподобно не сможет ни один даже самый гениальный актёр театра и кино.

– А ты вообще был?

Тут уж и напарница едва не пискнула от смеха. Поддатый мужичок точно умеет разговаривать с чёртиками, белочками и розовыми слониками.

– Остановка «Крепость Вотс», – объявил приятный женский голос.

Электропоезд остановился. Немолодая женщина в красном лёгком пальто вышла на перрон.

– Следующая остановка «Правительственный дворец».

Двери мягко захлопнулись, электропоезд тронулся с места.

– Наконец-то, – радостно пискнула Инга.

– Давай, ближе к выходу, – произнёс Виант.

Убежище под скамьёй возле выходных дверей не самое надёжное. Если кому из людей придёт в голову выйти в центральный проход и бросить взгляд на выходные двери, то можно будет легко заметить двух чёрных крыс. Виант невольно поёжился. Это только пьяный мужичок может угостить чипсами. Обычно люди начинают орать. Вагон опять тряхнуло на повороте. Это так, но страх проворонить нужную остановку ещё сильней.

Электропоезд набрал скорость. Инерция на время оставила попытки опрокинуть на спину. Людей в вагоне мало и те предпочитают сидеть на своих скамья возле больших окон. Страх испарился. Виант задышал медленно и глубоко. Грудную клетку аж распирает от радости и собственной гениальности. Да и как иначе? Никто из них так и не догадался засечь время. Но, по весьма субъективным ощущениям, они катят в вагоне диаметра минут сорок максимум. Вся дорога займёт не больше половины местного часа. Даже вон, Виант бросил взгляд назад, картофельными чипсами закусить удалось. Тогда как на своих четырёх они бы добирались до Правительственного дворца месяц, не меньше. И это не считая многочисленных опасностей огромного города. Не говоря уже о том, что война на носу. Ядерная, прости господи, война.

Как знать, может быть ещё до рассвета они сумеют добраться до точки выхода. Виант улыбнулся. По крайней мере, он на это очень и очень надеется.