Апокалипсис, вид снизу. Том III

Глава 18. Метод научного тыка

Ну вот, он опять крыса, Виант печально вздохнул. Образ привычный, но ни разу не любимый. Будто и этого мало, сразу навалилась куча проблем. Чёрт побери. Виант недовольно поморщился, война на носу. Нужно как можно быстрей и как можно дальше унести лапы.

– Ты где был?

Голос напарницы вытряхнул из оцепенения, Виант несколько раз энергично моргнул. Оказывается, Инга не спит, а стоит возле штабеля консервных банок и смотрит на него во все глаза.

– Я проснулась, – продолжила Инга, – а тебя рядом нет. Смотрю, вообще нет. Вон, – Инга подняла указательный палец, – даже наружу выбралась глянуть. Возвращаюсь, а ты, как ни в чём не бывало, из стальной балки выходишь.

– Из швеллера, – машинально поправил Виант.

– Какая разница, – в голосе напарницы брякнуло раздражение. – Ты где был?

Рассказать, где он был и что произошло, или не стоит? Виант нахмурился. Сверхспособность, ну совсем как из фантастического фильма, это круто. Только не стоит трепаться о ней всему свету. Не стоит даже напарнице, хотя она жена почти. Даже больше – тем более не стоит.

Ещё интересный момент, Виант покосился на швеллер, портал Инга не заметила. А это значит, что для неё вход в храм сверхспособностей заказан. По крайней мере, пока заказан. Ну да, ведь это её первая ходка. Может статься, что игрок получает возможность выбрать какую-нибудь сверхспособность только во время второй ходки, когда он, так сказать, уже прошёл испытание на прочность. Но молчать тоже не вежливо.

– Ты ничего не видела, – Виант взмахнул передними лапами. – Ни из какой стальной балки…

– Швеллера, – поправила Инга.

– Швеллера, – Виант кивнул, – я не выходил. И вообще отбежал отлить.

– Но туалет у нас в другой стороне, – Инга показала лапой за спину.

В той? Виант вытянул шею. Действительно, в той. Каждый раз, останавливаясь в каком-нибудь месте на днёвку, они заранее обговаривали, где у них будет отхожий угол. Пусть они крысы, но это не значит, что они обязаны гадить там, где спят и тем более кушают.

– Значит, теперь у нас два туалета, – буркнул Виант.

– Но я же видела! – Инга упрямо стукнула кулачком о бетонный пол.

Вот оно то самое упрямство, что помогло Инге стать учёным, а потом увязаться за ним в «Другую реальность». Виант закатил глаза, спорить бесполезно. Это как стальной шарик в резиновую стену кидать, всё равно не проломишь, да ещё в лоб получишь.

– Даже не спрашивай, – решительно произнёс Виант, – всё равно ничего не скажу.

– Но-о-о… – начала была Инга.

– Не пытайся даже, – Виант в свою очередь упрямо стукнул кулаком по бетонному полу. – И вообще, на будущее, когда мы вёрнемся в реальность: никому и никогда не рассказывай, что ты видела. В первую очередь это в твоих же интересах.

– Это как в моих интересах? – Инга недоверчиво скривилась.

– А так, – сердито произнёс Виант. – Что Николай Павлович, наш куратор, что Михаил Владимирович, наш любимый начальник, твоими друзьями никогда не были и никогда ими не станут. Будешь держать рот на замке, убережёшь себя от очень многих неприятностей. И вообще, нам надо спать. День на дворе, – Виант ткнул пальцем в сторону яркого овального пятна на полу. – Если ты забыла, ядерная война на носу.

Виант с гордым видом прошёл мимо Инги и демонстративно бухнулся на своё место возле консервных банок. Крысиная ночь в разгаре, на улице ещё светло. Нужно как следует отдохнуть. Впереди у них очень трудный день, крысиный, разумеется.

Инга принялась недовольно бурчать себе под нос, но не прошло и минуты, как она подошла и легла рядом. Виант лишь украдкой скосил глаза на Ингу. Впрочем, напарница – умная женщина, и, это нужно признать, рано или поздно обо всём догадается сама.

Вскоре напарница ровно задышала, уснула, стало быть. Надо бы последовать её примеру, но, Виант вздохнул, любопытство распирает его изнутри. Это же… Такое дело! А то в глубине души уже поселилась неуверенность. Вдруг это был всего лишь грандиозный розыгрыш? От такой мысли внутри аж всё похолодело. Как в таких условиях уснуть? Нет, Виант распахнул глаза, но тут же закрыл их вновь. Надо попробовать, тем более сделать это можно и с закрытыми глазами. Осталось только понять, каким образом?

Увы, тот фантастический фильм, в котором главный герой мог предсказывать ближайшее будущее с очень высокой точность, помочь не сможет. Это только в книге автор может подробно описать внутреннее состояние главного героя, а так же как он творит чудеса. Так что придётся самому. А если вот так?

Сначала максимально расслабить тело, Виант медленно выдохнул через нос. Лапы безвольно обмякли. А теперь мысленно представить, будто он встаёт… Но при этом физически продолжает лежать на месте.

Получилось! Виант едва не расхохотался во весь голос. Да, он поднялся на лапы, но при этом реальность засверкала вокруг него. Кажется, будто он угодил в эдакую хрустальную сферу, сферу возможного будущего. Правда, сфера не идеально круглая, кажется, будто она собрана из квадратиков. Однако, Виант крутанулся на месте, всё отлично видно. Даже не понятно, как оно получается. А теперь на выход!

Виант пробежал с десяток шагов, но резко встал перед кривым овалом выхода наружу. А он и в самом деле сейчас исследует возможное будущее? Может, у него глюки такие. Единственный способ проверить – вернуться в настоящее. Но как это сделать? Да хотя бы так: Виант мысленно представил, как хрустальная сфера вокруг него взорвалась и разлетелась на тысячи мелких осколков.

Охренеть! Виант распахнул глаза и поднял голову. Вокруг него вновь привычный мир без всякого хрустального блеска. Даже больше – обратно на своих четырёх он не возвращался. Неужели… Самодовольная улыбка растянула губы, Виант тихо-тихо, чтобы не разбудить напарницу, захихикал. Получилось. Он и в самом деле уплыл по реке времени вперёд. Пусть немного совсем, но сейчас важен сам факт.

Так, нужно продолжить эксперименты. Виант вновь опустил голову и закрыл глаза. Хотя нет, прежде нужно кое-что уточнить. И как только сразу не сообразил? Виант развернул внутренний интерфейс игры. Вот энциклопедия игры, содержание. Но… Виант недовольно фыркнул, ничего. Вообще ничего нет. Надежда найти инструкцию, как пользоваться своим даром, развеялась как дым. То ли это месть такая со стороны богов «Другой реальности», то ли изначально предполагается, что игроку предстоит самому и только самому разобраться со своим даром.

Ладно, Виант мысленно свернул внутренний интерфейс игры. Раз такое дело, то остаётся последний самый надёжный и проверенный метод – метод научного тыка.

И так, вновь максимально расслабить мышцы. Лапы вновь безвольно обмякли вдоль тела. А теперь мысленно представить… Виант поднялся на лапы, вокруг него снова засверкала хрустальная сфера возможного будущего. Во второй раз получилось несколько легче. А вот насколько будущее и в самом деле возможное, это как раз сейчас можно, и даже нужно, выяснить.

Инга тихо сопит в обе дырки и ни о чём не подозревает. Может, Виант склонил голову набок, разбудить? Нет, не стоит. Взаимодействие с живыми людьми, или, как сейчас, с напарницей, в хрустальной сфере возможного будущего он отработает позже. А сейчас на выход.

Лёгкой рысцой Виант тронулся с места. Невероятная лёгкость разлилась по всему телу. Кажется, будто он не бежит, а скользит, едва ли не летит, по пыльному бетону. В один прыжок Виант выбрался из дыры в полу и тут же машинально пригнулся.

Внешний вид разгромленного зала ничуть не изменился. Хотя нет, Виант приподнял голову. Кто-то опять сдвинул в сторону горизонтальные холодильники из-под мороженного. А теперь куда? Ясно дело куда – на улицу.

Разгромленные стеллажи и прилавки будто холмы и овраги. Разорванные пакеты, мятые коробки, куски упаковочной плёнки и прочий мусор щедро засыпал некогда образцовый пол. От былого лоска не осталось ничего. Виант с разбега запрыгнул на подоконник.

По глазам ударил яркий свет, Виант прищурился. Это так непривычно и немного страшно выбраться из убежища в разгар дня. Зато можно рассмотреть гораздо больше деталей и подробностей окружающего мира. Боже, Виант приподнялся на задних лапах, какой же внешний мир большой, светлый и цветной. Виант так долго шарился по тёмным углам, что успел соскучиться по открытым просторам. Всё равно соскучился, даже если речь всего лишь о широкой улице.

Главное, не напороться на битое стекло. Виант соскочил на тротуар. Голова дёрнулась сперва влево, а потом вправо. Никого. Хотя где-то там, далеко, вроде как, мелькают фигуры людей. Но в целом центр Вейтина поражает пустотой и безнадёжностью.

В свете яркого дня асфальт не кажется чёрным и холодным. Наоборот! Виант выбежал прямо на проезжую часть. Твёрдое покрытие стало светло-серым и тёплым. Разве что белые разделительные полосы несколько более пыльные и холодные.

Ого! Виант вновь приподнялся на задних лапах. А ограда Правительственного дворца очень даже красивая. Кирпичи, из которых сложено основание и столбики, не просто красные, а ярко-красные, будто полированные. Швы между искусственными камнями аккуратно покрашены в тон. Лишь при ярком свете дня удалось разглядеть, что кованная ограда покрыта чёрной глянцевой краской. Ни одного скола или трещинки. Единственное, пятна запёкшейся крови на кирпичах и кованных элементах капитально портят всю эстетику.

С небес упал рёв реактивных движков. Причём, настолько сильный, что голова едва не лопнула от грохота. Виант поднял глаза. Над городом, едва ли не на бреющем полёте, прошли два самолёта. Два боевых самолёта, может даже истребители. На широких стреловидных крыльях можно различить чёрные тройные треугольники – символ вооружённых сил Лиги свободных наций. Однако истребители всё равно не слишком похожи на земных собратьев. Вполне возможно, что самолёты на более развитой Ксинэе вполне могут выйти на околопланетную орбиту. Бог знает, какие у них двигатели, но на традиционные реактивные они похожи плохо.

Сквозь мощный гул реактивных движков пробился ещё один звук, очень хорошо знакомый и опасный. Виант дёрнулся с места! Да только поздно. Сознание едва успело уловить, как на него надвинулось что-то большое и тёмное. Мелькнул пыльный протектор. Под его натиском хрустальная сфера чуть прогнулась и лопнула. Огромное колесо грузовика раздавило Вианта, тяжелая машина даже не заметила его присутствия.

Страх и ужас! Дыхание сбилось. Виант вскочил на лапы. Аж мороз по коже. Пережить собственную смерть, пусть даже возможную, это не фунт изюма слопать.

– Ты чего? – рядом сонно шевельнулась Инга.

– Кошмары замучили, – машинально соврал Виант.

– С каких это пор тебя мучают кошмары? – недоверчиво спросила Инга.

– С тех самых, как ты стала моей напарницей в «Другой реальности».

– Дурак, – Инга перевернулась на другой бок и вновь ровно задышала.

Виант прилёг обратно на пыльный бетон. Дыхание постепенно успокоилось. Вообще-то он зря соврал Инге. Как ни странно, но, несмотря на бурную жизнь в «Другой реальности», что, что, а кошмары его никогда не мучили. Хотя, казалось бы, поводов вагон и маленькая тележка. Да и вообще сны если и снятся, то очень редко. Гораздо чаще сознание выключается на некоторое время, а потом, словно по расписанию, включается. Но это ладно. Виант устроился поудобней. Сейчас его гораздо больше волную возможности бесценного дара богов «Другой реальности».

В первую очередь нужно выяснить, как глубоко в будущее он может путешествовать. Было бы очень здорово, чтобы речь шла о часах. Но, Виант вздохнул, об этом можно даже не мечтать. Скорее, в его распоряжении несколько минут. А это что такое? Виант распахнул глаза и оторвал голову от пола.

Гул, нет, рёв. Да, точно, Виант улыбнулся. Это те два реактивных самолёта вооружённых сил Юрании. О! Это можно использовать. Виант опустил голову на пол и расслабился.

В третий раз отправиться в будущее оказалось ещё легче. Виант вскочил на лапы. Вокруг него снова сверкает хрустальная сфера возможного будущего. Если так и дальше пойдёт, то можно лишь догадываться, каких вершин он достигнет в мастерстве предсказывать будущее. Точнее, не предсказывать, а разведывать. Ну а пока можно и нужно бежать.

Знакомой дорогой Виант выскочил в разгромленный торговый зал. Лишь бы не опоздать! Завалы битой мебели и мусор на полу. Виант запрыгнул на подоконник.

Ага! С небес всё ещё доносится гул реактивных двигателей. Правда, Виант поднял голову, самих самолётов уже не видно. Тогда… Шум двигателя. Виант чуть было не дёрнулся назад в торговый зал, но едва успел остановиться. На проезжей части появился огромный армейский грузовик. Просторная кабина, высокие борта с тёмно-зелёным тентом и широкие шины. Боже, Виант невольно поёжился. Одна из них раздавила его в лепёшку. Как хорошо, что это было всего лишь возможное будущее. Впрочем, хватит светиться у всех на виду.

В разгромленном торговом зале тишина. В два прыжка Виант запрыгнул на поваленный стеллаж. От радости на душе заиграла гармонь и расцвели помидоры. Хочется… Да и к чему стесняться? Виант расхохотался во всё горло! А теперь победный танец!

Крысиное тело, по сравнению с человеческим, это верх совершенства по части гибкости и пластики. Брейк-данс! Виант изогнулся всем телом. «Пьяная макаронина» и «волна». А теперь нижний брейк! Виант повалился спиной назад, но ловко перевернулся на передних лапах и попытался вскочить на задние. Но не получилось. Поваленный стеллаж – не лучшее место для «ломанного танца». Гладкий пластик словно лёд. Лапы проскользнули, Виант ухнул вниз. От неожиданности хрустальная сфера возможного будущего треснула ещё до того, как голова припечаталась о половую плитку.

– Охренеть! – Виант рывком вскочил на лапы.

Так, сейчас он вновь в настоящем, ибо хрустальной сферы возможного будущего вокруг него нет.

– Да что с тобой сегодня происходит? – Инга вновь сонно зашевелилась.

– Спи, давай, – Виант тут же прилёг обратно.

Инга что-то недовольно пробурчала, но быстро уснула. Точно уснула? Виант приподнял голову. Вроде как. Грудная клетка напарницы чуть заметно поднимается и опускается с монотонностью маятника. Тем лучше. Виант опустил голову и закрыл глаза.

Пора бы успокоиться и предаться блаженному сну. Но, как говориться, Виант вошёл во вкус. Опыт, опыт, сейчас он бешенными темпами накапливает бесценный опыт. Самый простой, самый очевидный, но всё равно опыт. Пока ещё игра, но уже вечером ему предстоит обкатать свои новые возможности, так сказать, в боевых условиях.

В четвёртый раз отправиться в будущее оказалось ещё легче. Виант поднялся на лапы и усмехнулся. Уже привычная хрустальная сфера возможно будущего. Очень скоро плавать по реке времени он сможет на автомате. Примерно так же, как в своё время он научился разворачивать внутренний интерфейс игры прямо на ходу, если в этом возникала потребность. Ладно, не стоит терять время.

Виант выскочил в разгромленный торговый зал. С небес больше не льётся рёв мощных реактивных движков, да и армейский грузовик благополучно укатил прочь. А теперь куда? Виант развернулся на месте. Вновь на улицу через дорогу в парк Правительственного дворца? Нет, есть идея получше.

Лёгкой трусцой Виант пересёк разгромленный торговый зал. За спиной остались развалины четырех касс. Прозрачные двери разбиты в хлам. В просторном тамбуре, возле стола охранника, тёмная лужа. Хоть трупы убрали. А вот и лестница на второй этаж. Так то надобности подниматься по ней нет, но в качестве эксперимента будет самое то.

Да, только сейчас сообразил, Виант запрыгнул на первую ступеньку, не нужно вести себя как крыса. Это же возможное будущее. А раз так, то можно вести себя несколько более смело и раскованно. Борзеть в корягу тоже не нужно, но и терять время на перебежках от укрытия к укрытию тоже не стоит. На худой конец смерть в возможном будущем не такая уж и мучительная, хотя назвать её приятной тоже нельзя.

Как же быстро в экстремальных ситуациях с цивилизованных людей слетает былой лоск и величие. Виант торопливо запрыгнул на очередную ступеньку. Не так давно эта широкая лестница была чистой и величественной. Белый мрамор и позолоченные перила. Всем своим видом она обещала и подчёркивала, что приведёт покупателя не в дешёвую лавку, а в дорогой и престижный магазин. А теперь некогда белоснежный мрамор перечеркнули цепочки грязных следов. И мусор, как же без него: битые бутылки, банки, пакеты.

– Фу-у-у! – Виант брезгливо отвернул морду.

На одной из ступенек валяется окурок. Точно не табак, а что-то более забористое и запрещённое. Ведь на Ксинэе люди не курят. В смысле, даже табак здесь считается наркотиком. Хотя, конечно, в своих блужданиях по помойкам Виант натыкался не только на окурки разной степени паршивости, но и на брошенные прямо в кусты одноразовые шприцы.

Ещё немного, Виант выбрался на лестничную площадку второго этажа. Сама лестница ведёт ещё выше, но, Виант перевёл дух, как же утомительно по ней забираться. Ладно, время дорого.

И вновь груда колотого стекла возле стальных рам, что когда-то были прозрачными входными дверьми. «Бриллиант» – широкая надпись под потолком прозрачно намекает, что здесь не так давно был ювелирный магазин. Дорогой, поди. Виант побежал дальше. Даже с лестничной площадки видно, что и этот магазин не избежал тотального разграбления.

Время на исходе, а так хочется выглянуть в окно. Лапы проскользнули по битым стёклам. Инерция вынесла Вианта из-за поворота.

– А чёрт! – испуганно пискнул Виант.

Люди. В торговом зале, возле разбитых витрин, засели четверо молодых людей, двое парней и две девушки. По виду уличные панки, чёрные кожанки, джинсы и кроссовки. У одного парня на голове красный гребень. Одна из девиц брита наголо.

– Крыса! – крикнула девица с блестящим пирсингом в носу.

Бежать! Бежать! Виант дёрнул с места что было сил. Но крысиные коготки предательски проскользнули по отполированной гранитной плитке. Как ни странно, оно и к лучшему.

Свист рассекаемого воздуха, Виант инстинктивно замер на месте. Прямо перед ним о пол взорвалась пивная бутылка. Виант невольно подался назад. Это хорошо, что его «резина» так вовремя забуксовала по гранитной плитке. Но обстрел только начался.

Громкий гогот и свист рассекаемого воздуха. Справа «взорвалась» ещё одна пивная бутылка. Осколки очень больно оцарапали бок, Виант машинально свернул в левую сторону. За спиной тут же брякнула алюминиевая банка. Правее на пол шлёпнулась пустая коробочка из-под кольца. От удара красная подушечка с прорезью вылетела наружу.

– Твою мать! – грязное ругательство само вылетело из пасти.

Виант попытался затормозить всеми четырьмя лапами, но его занесло и крутануло так, будто он оказался в машине на скользкой дороге и резко надавил на тормоза. Финальный удар левым боком в гранитную плитку.

Вот как плохо бежать туда, куда глаза глядят. Виант дёрнулся из стороны в строну, да только поздняк метаться. Он сам заскочил в тупик между торцевой стеной и высоким ограждением лестницы на третий этаж. Прямо на Вианта уже надвигается высокий тощий парень. На чёрной кожаной куртке блестят металлические цепочки, бляшки и прочие побрякушки. На тупом лице расцвела самодовольная улыбка. Но, главное, в руках у парня длинная бейсбольная бита – страшное оружие в уличной драке.

– Мочи её, Крыс!!!

Девицы и парень с красным гребнем на голове хором подбадривают товарища с битой. Ну, конечно, Виант вновь дёрнулся туда-сюда, для людей живая крыса пока ещё лишь развлечение. Эти дебилы ещё не понимают, что сейчас перед ними бегает ужин. Но, вот засада, и в самом деле бежать некуда.

Парень с битой всё ближе и ближе. Он не спешит, наслаждается моментом, придурок. Да и куда чёрная крыса от него денется? Один точный удар, и всё будет кончено. Или, Виант замер на месте, вцепиться этому придурку в голое запястье, а то и сразу в лицо! Если, конечно, получится заскочить по его джинсам и куртке так высоко.

Господи! Виант расслабленно выдохнул. Ну нельзя же быть таким идиотом! Вокруг него всё ещё сверкает и переливается яркими квадратными гранями хрустальная сфера. Это всего лишь вероятное будущее. Всего и нужно… Виант мысленно взорвал вокруг себя хрустальную сферу.

Тело испуганно дёрнулось, Виант распахнул глаза и оторвал голову от бетонного пола. Эмоции, всё эмоции. Но на этот раз у него хватило выдержки не вскочить с дикими воплями на лапы. Инга тихо сопит рядом, напарница ничего не заметила. Тем лучше, Виант опустил голову обратно на пыльный бетон.

В принципе, сейчас он окончательно убедился, каким образом он может использовать дар богов «Другой реальности». Так сказать, определился с основной тактикой. Прежде всего, в хрустальной сфере возможного будущего можно вести себя весьма и весьма нагло по принципу «прокатило/не прокатило». Иначе говоря, не заметили – хорошо, заметили, попытались прибить – плохо, тут же взрывай хрустальную сферу и возвращайся в реальность. Хотя, конечно, нужно избегать опасных ситуаций вроде той, в которой он оказался в ювелирном магазине и тем паче умирать в вероятном будущем под колесом грузовика. А то и оглянуться не успеешь, как обзаведёшься дурной привычкой рисковать зря.

Тут чистая аналогия с хорошей привычкой не перебегать дорогу на красный сигнал светофора. Всё равно не перебегать, даже если проезжая часть в обе стороны пуста и машин не видно. Тут ведь как получается: раз перебежал, два перебежал, на сотый раз дурная привычка окончательно сформируется. А потом, может быть на тысячный, не думая побежал через дорогу на красный сигнал светофора и-и-и…, и угодил под машину. Ладно, если сразу убьёт. Гораздо хуже, если бампер машины сделает лежачим инвалидом на всю оставшуюся жизнь. Вот и в обращении со способностью предвидеть будущее не стоит обзаводиться подобной дурной привычкой.

О! Кстати! Неужели сработает! От радостного предвкушения и страха перед возможным горестным разочарованием затряслись поджилки. Виант, даже с закрытыми глазами, лишь со второй попытки сумел развернуть внутренний интерфейс игры. Карта! Где карта разведанной территории. Уменьшить масштаб… Карта стала трёхмерной. А теперь сдвинуть.

– Супер, – сквозь зубы тихо выдавил Виант.

Восторг и радостное облегчение. Он и в самом деле приобрёл читерскую способность. Про себя Виант мелко-мелко захихикал. За какое-то мгновенье он разведал территорию, второй этаж с ювелирным магазином, обнаружил четырёх уличных хулиганов и едва не получил бейсбольной битой по башке. Зато вход в ювелирный магазин с громким названием «Бриллиант» появился на карте разведанных территорий уже во внутреннем интерфейсе игры.

Виант медленно, чтобы не разбудить Ингу, выдохнул. Да таким образом он, в прямом смысле не сходя с места, может разведать весьма и весьма обширную территорию. Осталось только выяснить, как глубоко в будущее он может забираться. Впрочем, даже две минуты, а именно столько было в распоряжении главного героя того фантастического фильма, это уже очень и даже очень нехило.

Ладно, ещё один эксперимент под кодовым названием «До упора». Виант как мог успокоил дыхание и расслабился. И вот он вновь на лапах, вокруг него вновь сверкает квадратными гранями сфера возможного будущего. Получилось так же легко, как щёлкнуть пальцами. А теперь бежать, бежать и ещё раз бежать.

Овальная дыра в полу. Разгромленный торговый зал продовольственного магазина, выбитая витрина и тротуар. Перед проезжей частью Виант на миг притормозил. Взгляд влево, взгляд вправо – машин не видно. Отлично.

Перебежать через дорогу, пересечь тротуар и вскарабкаться по кирпичному основанию забора вокруг Правительственного дворца. В нос шибанул запах тухлятины, Виант поморщился. Та самая нога как и прежде валяется под забором, разве что воняет ещё сильнее. Да и мух на ней прибавилось. Виант отбежал в сторону и спрыгнул на стриженную траву.

В дневном свете парк вокруг Правительственного дворца ещё прекрасней, ещё величественней. Военное запустение ещё не коснулось его. Но любоваться красотами некогда. Виант пересёк густые кусты. Турель, тёмно-зелёная при ярком свете дня, лишь слабо дёрнулась в его сторону, но палить не стала.

Широкая аллея уходит вперёд до самого Правительственного дворца. Непонятное круглое здание с куполообразной крышей немного заслоняет его, но не мешает. Виант спрыгнул на асфальт. А теперь бежать, бежать и ещё раз бежать.

Крысиные коготки уверенно «держат» чуть тёплый асфальт. Но, увы, былой лёгкости больше нет. Виант не летит, а всего лишь бежит. Мышцы ноют, на лбу выступила испарина. Того и гляди мутные капельки пота полетят с ушей. Но Виант, наоборот, насколько это возможно, прибавил скорость. Уж если экспериментировать, то до самых пределов его новых возможностей.

Правительственный дворец будто нехотя приближается. На газонах то тут, то там торчат зенитные комплексы. Так вокруг ближайшей ракетно-пушечной установки суетятся люди. Двое военных в тёмно-зелёной форме аккуратно заталкивают в пусковой контейнер ракету. Виант крякнул от натуги. Если люди его заметят, то, чего доброго, начнут стрелять. Ну и пусть.

Ещё немного! Получится добежать до Правительственного дворца или нет? Виант как мог прибавил газу. Но нет, не судьба. Хрустальная сфера возможного будущего вокруг него моргнула, будто свет на планете всего на миг вдруг выключился и включился вновь. Потом опять моргнула. А потом опять и опять. Под конец хрустальная сфера тяжко завибрировала. Виант остановился. И насколько ещё её хватит? Но, как бы Виант не старался, настал момент, когда хрустальная сфера возможного будущего тихо лопнула.

На этот раз Виант просто распахнул глаза. Былого нервного напряжения больше нет, он так и остался лежать на пыльном бетоне под полом разгромленного магазина. Тем лучше. Виант покосился через плечо, напарница дрыхнет рядом как ни в чём не бывало. Хотя всё не так просто. Лапы гудят, дыхание сипит, а по лбу и в самом деле стекают капельки пота.

Осторожно, будто боясь их потерять, Виант пошевелил лапами. Получается, что он только что открыл очень неприятное ограничение дара предвидеть ближайшее будущее. Да, не сходя с места, он может обследовать большую территорию. Однако он всё равно устанет так, будто физически обежал её. Вернее, Виант мысленно поправил сам себя, будто он и в самом деле на своих четырёх и в реальном времени обежал обследованную территорию. Увы, сыграть супермена не получится, это печальное ограничение придётся учитывать. Да ещё не дай бог приобрести дурную привычку не ценить собственную жизнь и здоровье в вариантах возможного будущего. С другой стороны, это ограничение отлично вписывается в логику компьютерной игры. Трудности порождают интерес. Тогда как стопроцентное читерство быстро приводит к скуке.

Зато удалось определить, на какую глубину он может исследовать вероятное будущее. Довольно-таки много, минуты три. Это же на целую минуту больше, чем было у героя фантастического фильма. Виант самодовольно улыбнулся. Предвидеть будущее – это и в самом деле читерская способность. Как хорошо, что у него хватило ума выпросить именно её у богов «Другой реальности». Вот теперь будущее больше не кажется столь мрачным. Вот теперь у него всяко больше шансов дойти до точки выхода. Правда, Виант тут же нахмурился, если только обретённая сверхспособность автоматом не поднимет сложность игра. А такое дело тоже отлично вписывается в логику компьютерной игры.

Ещё интересный момент, Виант потянулся всем телом. Боги «Другой реальности» изначально хотя бы предполагали награждать игроков способностью предвидеть будущее? Или создали её, так сказать, на коленке специально для него? Хороший вопрос, только, Виант вздохнул, ответ на него он вряд ли когда-нибудь узнает. Даже в храме сверхспособностей боги игры так и не снизошли до прямого разговора с ним. А жаль.

Подступила усталость, Виант зевнул. Утомился. Как бы не хотелось продолжить эксперименты, но на сегодня с ними придётся завязать. Хотя интуиция подсказывает, что он исследовал ещё не все возможности своей сверхспособности. Наверняка найдётся что-то ещё, может быть, даже более крутое и полезное. Но и то, что он уже успел понять, дорого стоит.