Апокалипсис, вид снизу. Том III

Глава 19. Врать не буду

Широкая улица в исторической части Вейтина словно ущелье. Виант так и не удосужился выяснить её название. Главное, она привела их от Правительственного дворца к набережной Венанского залива. Если бы не холодный пронизывающий ветер, то было бы вообще здорово. Но выбирать не приходится.

Виант осторожно выглянул из-за угла крайнего дома. Набережная, типичная набережная. Проезжая часть в четыре полосы, тротуары для пешеходов. На той стороне художественное ограждение. Толстые фигурные колонны поддерживают перила. Это то ли камень, то ли более дорогой гранит, то ли более дешёвый бетон. У Вианта нет ни малейшего желания перебежать через проезжую часть и выяснить наверняка.

Путь вдоль ограждения не кажется хоть чуть-чуть более безопасным, нежели вдоль домов на этой стороне улицы. Пусть тусклые уличные фонари лишь едва разгоняют тьму, но мест для укрытий практически нет. Даже урны, Виант сощурился, даже отсюда видно, что спрятаться под ними можно, но лучше этого не делать.

– Ну? Что там? – за спиной нетерпеливо пропищала Инга.

– Подожди, – бросил через плечо Виант.

Неужели он ошибся? Но нет, Виант самодовольно улыбнулся. Вот же она, красавица.

На карте Вейтина она просто так и обозначена: «Крепость Вотс». Виант думал, что увидит эдакий средневековый замок с высокими кирпичными стенами, с ещё более высокими башнями, бойницами, ров и прочее, что полагается классическому средневековому укреплению из камня. Как бы не так! Реальность оказалась иной, можно сказать, гораздо более интересной.

Да, это действительно крепость, только не классическая средневековая. Если сравнить с Землей, то приблизительно конца девятнадцатого и начала двадцатого веков. Именно в это время развитие крепостной артиллерии привело к созданию самых настоящих монстров.

Крепостная стена есть, но её высота вряд ли превышает шести-семи метров. Башен нет вообще. Зато над ней возвышаются угловатые бронированные башни. Из каждой башни торчит по три чудовищных ствола ещё более чудовищного калибра. Кажется, будто чуть дальше на берегу Венанского залива замер огромный сухопутный линкор.

Очень может быть, что башни могут поворачиваться на все триста шестьдесят градусов. Главное предназначение крепости Вотс – охранять устье Нирданы, что впадает в Венанский залив. Заодно она прикрывает центр города и Правительственный дворец.

Крепость Вотс построили до начала Великой войны. Насколько Виант помнит историю Ксинэи, на этой планете была только одна глобальная война, но по своим масштабам она переплюнула обе мировые войны на Земле. Но сейчас крепость утратила былое военное значение. Ближайшая исполинская орудийная башня до сих пор слабо подсвечивается снизу прожекторами. Скорей всего в крепости сейчас исторический музей. Ведь не зря же на картах Вейтина она обозначена в качестве туристической достопримечательности.

– А это должно быть тот самый эвакуационный пункт, – радостно пискнула Инга.

Напарнице надоело торчать за спиной Вианта, вот она сама и выглянула из-за угла. Впрочем, она права. Левее от громады крепости будто расположился уличный базар. Куча огней и голоса людей. То и дело долетают команды, усиленные мегафонами. Через какофонию звуков то и дело прорывается рёв движков.

– Прячемся, – Виант нырнул обратно за угол дома.

Не то, чтобы им грозила серьёзная опасность, но убраться с глаз долой лишним не будет. Сперва на проезжую часть упали яркие снопы света. Рёв двигателей усилился. Мимо один за одним проехали четыре длинных городских автобуса. Пусть на улице ночь, однако света более чем хватило, чтобы различить в окнах многочисленные лица людей. И на всех без исключения яркими красками нарисованы радость и облегчение.

– Ты заметил лица людей в автобусах? – спросила Инга.

– Ага, – Виант кивнул. – Эвакуация продолжается. Эти люди очень скоро окажутся за пределами Вейтина. Только мне почему-то упорно не вериться, будто им повезло.

Такова реальность глобальной ядерной войны. Ещё неизвестно, что лучше – легко и быстро погибнуть под атомными бомбами, либо вести бесконечную войну за существование в разгромленном и отравленном радиацией мире?

– В эвакуационном пункте хоть кто-нибудь остался? – голос напарницы дрогнул от напряжения.

– Шутишь? – Виант вновь выглянул из-за угла. – Да там полно людей.

И в самом деле в эвакуационном пункте возле крепости Вотс ни огней, ни шуму меньше так и не стало. Даже больше, Виант пригнул голову, со стороны крепости Вотс и дальнего конца набережной к эвакуационному пункту подтягиваются всё новые и новые огоньки. Это люди, жители Вейтина. И только боги «Другой реальности» ведают, сколько ещё их осталось.

Пусть Виант потратил часть дня на эксперименты с даром предсказывать будущее, однако крысиный будильник не подкачал и на этот раз. Едва на улице стемнело, как Инга первой очнулась от сна и без лишний церемоний растолкала Вианта. Как ни странно, он вполне сносно выспался.

Они основательно подкрепились припрятанными запасами и напились. Виант не без удовольствия отметил, что им удалось слопать всю легкодоступную еду. В смысле, шоколадные батончики, пакетики с закусью и прочие продукты в пластиковой упаковке. Теперь, даже если местные хвостатые конкуренты найдут эту нычку, то им придётся изрядно поломать зубы о жесть консервных банок. Если они вообще сумеют вскрыть хотя бы одну из них.

Виант не удержался и от души хлопнул ладонью консервную банку с тушёнкой. С другой стороны, если они тем или иным образом сумеют выбраться в реальность, то все эти припасы так и останутся лежать здесь. Люди их не найдут, а грызуны подавятся собственными зубами. Зато мысль, что недалеко от Правительственного дворца у них припрятан запас провизии на чёрный день, греет душу и успокаивает нервы. Не так страшно умереть от голода. По крайней мере, пока они шарятся по центральной части Вейтина.

Столица Юрании – огромная городская агломерация, что раскинулась на десятки километров. Если глянуть на карту во внутреннем интерфейсе игры, то исследованная территория представляет из себя лишь несколько ярких ниток. Зато ещё на складе в Торговом порту Виант «сфотографировал» карту Вейтина на стене в кабинете начальника склада. Так что, когда они с Ингой выбрались из разгромленного магазина, сориентироваться на местности не составило большого труда. Широкая улица привела их на набережную Венанского залива. А саму знаменитую крепость Вотс невозможно не узнать в свете Аниты, местной Луны. Пусть она и не классический средневековый замок. Однако больше всего Вианта поразило другое.

Пока они пробирались по центру города, по его самой старой и важной части, Вианта весьма и весьма удивило запустение. Вроде и двери закрыты, даже стёкла в большей части окон целы и даже задёрнуты шторами, и всё равно пусто. Именно тогда Виант понял, что дух жизни уже оставил столицу Юрании. Кто мог – уже удрал. На пару с Ингой они пробежали почти два километра, но из людей так никого и не встретили. Единственное, мусора стало заметно больше. Пустые пластиковые стаканы, бутылки, пакеты, салфетки будто сами собой выросли на асфальте как грибы после дождя. Впрочем, у подобного запустения имеется вполне логичное объяснение.

Центральные кварталы Вейтина, не говоря уже о самом Правительственном дворце, худо-бедно освещены. Электричество есть, а это очень важно. Откуда, откуда, а из центра города местные жители убрались в первую очередь. Благо не так давно здесь жила наиболее состоятельная часть общества, она же самая пугливая и мобильная. Вполне возможно, что на окраинах огромного города ситуация прямо противоположная. Впрочем, торопиться с выводами не следует. Эвакуационный пункт рядом с крепостью Вотс явно не страдает от нехватки желающих убраться из города как можно быстрей и как можно дальше.

Ну, что же, Виант сел на асфальт, сейчас самое время пустить в ход новоприобретённую сверхспособность. Но прежде…

– Инга, – Виант повернулся к напарнице, – не спрашивай меня ни о чём, всё равно ничего не скажу, а врать не буду. Чтобы я не делал, чтобы я не требовал, не удивляйся и тут же делай, что скажу, ну или следуй за мной. Всё равно делай, какой бы глупостью оно не казалось. Поняла?

С таким же успехом Виант мог заявить, что он персидский шах и, одновременно, повелитель свиней. От удивления мордочка напарницы вытянулась, а глаза округлились.

– Виант, – Инга села на асфальт, – я не понимаю, к чему все эти уточнения?

– От тебя и не требуется понимать, только исполнять, – ответил Виант.

– Но-о-о…, – начала было Инга.

– Врать не буду, – отрезал Виант.

По уму, зря он так, Виант закрыл глаза. Впрочем, Инга всё равно скорее рано, нежели поздно, поймёт всё сама. Но! Одно дело предполагать, и совсем другое знать наверняка.

И так, чуть расслабить тело, и-и-и… Виант распахнул глаза, вокруг него переливается хрустальными квадратными гранями сфера возможно будущего. Отлично, Виант тут же поднялся на лапы. Гнать что есть сил не нужно, но и лишний раз подставляться тоже нельзя.

Виант обогнул угол крайнего дома. Теперь набережная перед ним просматривается в оба конца. Но страха нет, точнее, Виант мысленно поправил сам себя, не стоит терять время на лишние телодвижения. Гораздо эффективней потратить его на разведку местности. Лёгкой трусцой Виант припустил вдоль дома, голова, словно радар, то и дело поворачивается из стороны в сторону.

Пункт эвакуации гражданского населении всё ближе и ближе. С каждым шагом уши всё отчётливей и отчётливей различают голоса людей. Да-а-а… Виант на миг притормозил и поднялся на задние лапы. Если коротко, то народ нервничает. Даже издалека заметно, как люди толпятся возле армейских грузовиков и каких-то ящиков. Военные в касках и бронежилетах в ответ размахивают автоматами. Впрочем, до пункта эвакуации ещё нужно добежать. А вот и подходящее место для укрытия.

Шикарное мраморное крыльцо выходит на набережную. Каменные ступеньки, латунные перила и крыша из тёмно-красной черепицы. Дверь с длинной ручкой чуть приоткрыта. Виант, не долго думая, протиснулся через тёмную щель. Взгляд быстро и настороженно метнулся по сторонам. Очень вовремя включилось крысиное ночное зрение, окружающий мир окрасился в чёрно-белые тона.

Да, Виант машинально кивнул, в этом доме не так давно жили далеко не самые бедные люди. Шикарная каменная лестница с гранитными ступенями и чугунными перилами винтом поднимается на пятый этаж. Виант глянул снизу вверх, словно из квадратного колодца. Никого не видно и не слышно, дом будто вымер. Впрочем, ещё одна проверка лишней не будет.

Виант выскочил наружу и выбежал на середину тротуара. Взгляд влево и вправо – ничего и никого. Это только в пункте эвакуации жизнь бьёт ключом, а на подходах к подъезду ни одного пешехода или машины. Ещё лучше. Небольшое усилие, хрустальная сфера вокруг Вианта взорвалась на сотни квадратных осколков.

– Ух, – коротко выдохнул Виант и распахнул глаза.

Сработало. Он вновь сидит на углу крайнего дома, а рядом напарница смотрит на него преданными глазами.

– Давай за мной, – Виант поднялся на лапы.

Силы, силы, нужно экономить силы. Виант обогнул угол дома, хотя, если разобраться, то сейчас можно припустить со всех лап, и при этом не пялиться пугливо по сторонам. Впрочем, Виант бросил взгляд назад, осторожность давно въелась в подкорку. Глаза, один хрен, настороженно оглядывают тротуар, окна домов и проезжую часть. Вот и подъезд, Виант с ходу запрыгнул на крыльцо и протиснулся в чуть приоткрытую дверь.

– Ты что творишь? – Инга взорвалась праведным негодованием, едва они остановились. – Мы проскочили по набережной до этого подъезда так, словно прогулялись по Красной площади в день Победы.

Виант сдержанно улыбнулся. Негодование Инги легко понять. По крысиным меркам, разумеется, они и в самом деле едва ли не строевым шагом с песнями и плясками прогулялись по набережной. Обычно они пробираются как солдаты по полю боя, короткими перебежками от укрытия к укрытию под свист пуль над головой. И не важно, что сейчас ночь, а центр Вейтина почти вымер.

– Врать не буду, – отрезал Виант.

– Это, – Инга тут же сменила тон и доверительно склонила голову, – как-то связано с твоей дневной выходкой?

– С чего ты решила? – Виант попытался прикинуться чайником.

– Никогда раньше излишней самоуверенностью ты не страдал, – Инга села прямо. – Я прекрасно помню, как ты вынырнул прямо из стального швеллера. А потом ещё целый час то вскакивал как полоумный, то хихикал, будто умудрился сорвать в казино миллионный джек-пот, то ворочался с боку на бок. А под конец вспотел так, будто тебе пришлось в экстренном порядке уносить лапы от табуна голодных кошек. Виант, – Инга надвинулась на него словно танк на пехотинца, – что произошло сегодня днём?

Виант недовольно надулся как мышь на крупу. С умной женщиной гораздо сподручней пробиться через экстремальные испытания, но вот отвечать на её вопросы, бывает, очень не хочется. «Другая реальность» будто специально подстроила так, чтобы Инга заметила то, что лучше бы ей не замечать вовсе.

– Вот что, напарница, – Виант выставил перед собой правую лапу. – Правду я тебе всё равно не скажу. Даже не проси! Зато…, – Виант на секунду задумался. – Ты помнишь, как я обещал сделать тебя императрицей Земли и её окрестностей?

Столь странный вопрос ошарашил напарницу.

– Конечно помню, – Инга кивнула.

– Так вот, – Виант на миг закрыл глаза, коротко выдохнул и продолжил, – сегодня днём у меня появилось гораздо больше возможностей выполнить своё обещание. Гораздо больше.

– Так, это, была не шутка? – удивлённо протянула Инга.

– Это и раньше не было шуткой, а теперь и подавно, – ответил Виант. – И никаких вопросов! Как бы я не хотел, но ты всё равно рано или поздно догадаешься сама. А теперь не отвлекай меня.

Виант закрыл глаза, но почти сразу вновь распахнул их. Вокруг него вновь засверкала хрустальная сфера возможного будущего. Это как научиться кататься на велосипеде: сперва трудно, каждый столб притягивает к себе словно магнит, зато после разучиться невозможно.

Привычной трусцой Виант выскочил из подъезда. На миг оглянулся по сторонам и вновь бежать, бежать, бежать. Эвакуационный пункт всё ближе и ближе. И то, что он видит, нравится ему всё меньше и меньше. Много людей. Целые семьи с чемоданами и рюкзаками нервно надеются убраться из города. Но автобусов больше нет, а военные упорно не желают сажать гражданских в свои грузовики.

Виант в очередной раз крутанул головой по сторонам. В будущем у него обязательно выработается чувство времени, эдакий внутренний секундомер. А пока лучше не рисковать, тем более на пути попалось очередное отличное убежище.

После четвёртой перебежки Виант вошёл во вкус. Эх, вот если бы у него сразу была возможность предвидеть будущее, когда он в первый раз оказался в «Другой реальности», то многое, очень многое, сложилось бы иначе. В иных условиях на то, чтобы добраться от угла дома до пункта эвакуации, у них ушло бы раза в два-три больше времени. А так…

Когда Виант в третий раз почти не глядя по сторонам побежал по набережной, Инга перестала ворчать и нервничать. Может, махнула рукой, может, уже начала о чём-то там догадываться. Эвакуационный пункт близко совсем. Виант с ходу забрался под урну.

Городские власти хоть и подали электричество на уличные фонари, однако и сами не стремятся восстановить довоенную жизнь во всём её великолепии. Иначе говоря, квадратная урна высотой примерно в метр плотно забита мусором. Смятые салфетки и пластиковые стаканчики просыпались на асфальт. Виант потянул носом, вроде как, есть чем поживиться. Ещё не все люди научились ценить еду дороже золота. В мусорном зловонии то и дело весело звенят нотки сосисок, хлеба и чипсов. Но некогда, в другой раз.

Виант крутанулся юлой. В принципе, годится. Сама урна покоится на невысокой художественной подставке. От дна до холодного асфальта сантиметров десять-пятнадцать. Для днёвки место решительно не годится, но в качестве проходного убежища – более чем. Ну а главное – эвакуационный пункт рядом совсем. Лёгкое напряжение, хрустальная сфера возможного будущего разлетелась на квадратные осколки.

– Мог бы и получше найти, – Инга критически осмотрела новое убежище под квадратной урной.– Или хочешь поискать здесь еду?

– Никакой еды, – Виант рубанул передней лапой. – С этого места сподручней всего обследовать пункт эвакуации. Когда я скажу «побежали», значит, побежали. Поняла?

– Да, – Инга кивнула.

Хрустальная сфера возможного будущего словно маскировочная накидка, Виант выбрался наружу. Пятки покалывает от нетерпения. Это ещё один недостаток возможности предвидеть самое ближайшее будущее: насколько уверенно от чувствует себя в хрустальной сфере, ровно настолько же он нервничает, когда приходится передвигаться в реальности. Проклятое «А вдруг?» висит над головой словно Дамоклов меч. Но это ладно, Виант стиснул зубы, сейчас от него требуется одно: обследовать эвакуационный пункт на предмет транспорта, ну и пожрать, если повезет.