Апгрейд. Первый отряд.

Глава 24

Канарейка

Десять месяцев назад.

Мёртвые.

Мёртвые появились задолго до того, как о них узнала общественность.

Я ярко помню тот август.

Я, относительно молодой, наводчик орудия танка, старший сержант Кирилл Дёмин, был в ужасе от того, кого нам приходилось убивать. Или добивать, это как посмотреть. Твари, бесконечным потоком, лезли из лесов родного, Нижнего Новгорода. Сначала было страшно, ну, а кому не страшно? Потом привык. Давишь их гусеницами, или ведёшь обстрел, неважно. Они не чувствовали боли, не боялись орудий. Каждый день, каждый час и минуту, мы проигрывали. Просто отступали, отдавая родную землю, монстрам. Выбора не было. Уродов было столько, сколько я людей ни разу не видел. Ни помощи, ни связи, всем было насрать. В последнем сообщении, что мы получили от штаба, было сказано, держать барьер любой ценой. Наши умирали, боеприпасы заканчивались, съестное тоже. Надежда, ещё таилась внутри, но с каждым поражением, она угасала. В боевых условиях, мы прожили месяц. Вечно сменяя друг друга, в бою. Мертвецы не уставали, в отличие от нас. Их прорыв, был лишь делом времени. Вскоре я узнал, что твари не такие уж и тупые, если их направлять. Тогда я встретил человека, что спас и навсегда изменил мою жизнь.

Я познакомился с ним в конце сентября. Целый месяц нас нещадно поливало дождями. Я устал голодать и спать в грязи. И тогда я бежал. Как я решился на побег? Да легко. Сегодня утром застрелился мой хороший знакомый, Димка Стоянов. А уж если такие парни, как он, пускают себе пулю в башку, то это всё, финиш. Я бежал глубже в лес, под струями ледяной воды, подальше от своих и чужих. Я поскальзывался и падал, не прекращая попытки убраться, из этого проклятого места. Уже как пару часов опустилась глубокая ночь, но я всё ещё слышал рычание за своей спиной и стрельбу. Я давно выбился из сил, лишь желание выжить, увидеть новый рассвет, заставляло меня продолжать свой путь. Ветки деревьев, рвали мою одежду и больно царапали кожу. В кромешной темноте, я на полной скорости влетел лицом в дерево. Кажется рассёк бровь, кровь застилала мои глаза, ослепляя меня. Мои колени задрожали и я упал, не в силах даже пошевелиться.

– Я не умру. – глухо зарычал я и перевернулся на живот.

Нужно найти укрытие, нужно спрятаться.

Я пополз.

Мокро и безумно холодно.

Ненавижу дождь.

Я замер, переводя дух. Упёрся руками в землю, немного приподнялся. Затем встал на колени и зарыдал. Я дрожащими руками, растирал слёзы по лицу.

– Я сегодня умру. – всхлипывал я. – Я блядь умру здесь.

Я тихо взвыл, размазывая грязь на своём теле, обнимая себя.

– Умру. – шептал я.

– Умрёшь, если не заткнёшься. – зло прошептали мне на ухо, зажимая мой рот, сильной рукой.

Я в ужасе замер. Радовало одно, мертвецы не умели разговаривать.

– А сейчас тебя отпущу, но ты будешь молчать. Хорошо?

Я бодро закивал.

Он сдержал обещание и отпустил меня.

– За мной.

Он повернулся ко мне спиной и трусцой побежал по ручью. Я сделал шаг и рухнул на землю.

Очнулся уже утром. Над головой камни, и по ощущениям лежал я тоже на камнях. Осмотрелся. Кто-то заботливо припорошил меня сухой листвой. Дождь закончился. Пахло гарью и жареным мясом. Сердце забилось чаще и я задёргался, проверяя конечности. К счастью, всё было на месте.

Кто-то хмыкнул.

– Ссыкло.

Я закрутил головой, а когда нашёл глазами фигуру у костра, возмущённо заявил.

– Я в одном сериале про зомби видел, как люди других людей жрали с голодухи.

– И? – равнодушно бросил мужчина у костра.

– И подумал, что ты ешь меня. – сглотнул я.

– Да нахуй ты мне сдался? – рассмеялся он, и скинул капюшон. – Я не такой уж гурман, чтобы лакомиться тем, что валялось на земле. – продолжил он, раздвигая угли палкой.

Я откинулся назад, пытаясь осмыслить происходящее. Мужчина был высокого роста, мускулистый, абсолютно лысый. Его тёмные глаза сверкали, как угли в костре, и теперь в них, как и в голосе не было ни капли злобы. Напротив, какое-то неуловимое понимание.

– Ты кто? – спросил я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

– Скажем так, я тот, кто знает, как выжить в этом аду. – ответил он, насаживая кусок мяса, на металлический штырь – А ты?

Я не знал, что сказать. В голове все еще крутились образы ночной погони. Или мне всё это снилось. Господи, какой же я трус. Я должен был погибнуть вместе со своими. Но кому я должен? Страх, отчаяние и стыд рвали мою душу.

– Я пытался…– наконец выговорил я. – Выжить.

Он кивнул. Время от времени он бросал взгляды в сторону леса, словно ожидая, что кто-то появится из-за деревьев. Хотя мы оба знали, кто мог появиться от туда.

– Как тебя зовут? – спросил я через некоторое время.

Он, склонившись над костром, молчал.

– Я Кирилл Дёмин, позывной Канарейка.

– Позывной? Из военных что ли?

– Да. – ответил я и наконец, выбрался из-под листвы.

Он проводил меня взглядом, пока я садился к костру. Я с удовольствием протянул ледяные руки к огню.

– Сагад. – произнёс он медленно через некоторые время. – Моё имя Сагад.

– Кыргыз что ли? Вроде не похож...

Он недоуменно посмотрел на меня.

Я вздохнул, ощущая, как в груди накапливается напряжение. Вокруг стояла непривычная тишина, прерываемая лишь треском дерева в огне.

– Что ты собираешься делать дальше? – спросил Сагад, переворачивая мясо.

– Я хочу выбраться отсюда, – произнес решительно я.

– Это хорошая цель. – сказал он с ухмылкой. – В этом лесу скрываются не только мертвецы.

Он взглянул в темные глубины леса, и я почувствовал, как холод пробежал по спине.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я, опасаясь, что он догадывается, что я сделал.

– Всё. – произнес он. – Дикие звери, люди с оружием, да кто угодно. – сжал зубы он. – Сейчас выживает сильнейший, и если ты не будешь осторожен, то даже не успеешь понять, как тебя уже съедят или грохнут.

Я смотрел на Сагада, его слова постепенно доходили до меня. Я не просто бежал от прошлого, я должен был подготовиться к тому, что ждет меня впереди.

– Ты мне поможешь? – спросил я. – Я в долгу не останусь. У меня тут родня живёт, они приютят если что, только бы добраться до города.

Сагад усмехнулся, и покачав головой, сказал.

– Нет никого в городе, давно нет, почти сразу эвакуировали. И да, помогу.

– Как никого нет? – опешил я.

Он не ответил. И тогда я кивнул, принимая его условия. Вопросы потом.

– Нам нужно найти рацию или что-то подобное, связаться с моими, они помогут выбраться.

Сагад покачал головой, словно недоумевая, над моей наивностью.

– Связаться с ними? – произнес он, насмехаясь. – Ты не понимаешь, что здесь всё по-другому? Здесь нет никаких «ваших». Здесь только ты, я и те, кто прячется в тени

Я замер, пытаясь осмыслить его слова. Вокруг нас действительно царила тишина, но она была обманчива. Лес, казалось, дышал, и я чувствовал, что в каждой тёмном пятне скрывается смертельная опасность.

– Но я не могу просто сидеть и ждать, – сказал я, стараясь вернуть уверенность в голосе. – Ты не понимаешь, они не бросят меня.

Сагад лишь пожал плечами.

Он протянул мне импровизированный шампур и кивнул на него.

– Оленина.

– Спасибо огромное. – еле слышно пробормотал я, уже несколько дней в моём животе кроме ягод, ничего не было.

– Ты должен думать о себе. – он больно ткнул пальцем мне в грудь.

Я посмотрел на него с недоумением, жадно глотая куски, горячего мяса.

– Хорошо. – наконец сказал я, вытирая рот рукавом. – Что мне делать?

Сагад встал и потянулся, разминая могучую спину.

– Первое, что нам нужно, это еда и вода. Мы не можем полагаться на случай. Я знаю несколько мест, где можно найти источники.

Он начал собирать свои вещи, а я, все еще теряясь в мыслях, старался не упустить из виду окружающий лес.

– Ты ведь умеешь охотиться? – спросил он, скептически глядя на меня.

Я кивнул, хотя в данный момент мои навыки казались сомнительными.

Я умел только воевать.

– Тогда вперед. – произнес Сагад, и мы начали двигаться вглубь леса.

Шаг за шагом я погружался в новую реальность, где каждое движение могло стать последним.

Вдруг он остановился, подняв палец к губам. Я замер, настороженно глядя в ту сторону, куда он смотрел.

– Слышишь? – одними губами прошептал он.

Я прислушался. Вдалеке доносился звук, похожий на треск веток.

– Что это? – спросил я, сердце забилось чаще.

– Не знаю. – ответил Сагад.

Он потянул меня за собой в укрытие, и я почувствовал, как адреналин наполнил мое тело. В этот момент я понял, что мне некуда бежать.

Мы затаились за большим поваленным деревом, и я с замиранием сердца прислушивался к звукам, доносящимся из леса. Вокруг царила напряженная тишина, нарушаемая лишь треском веток, под чьими-то шагами. Я чувствовал, как мурашки бегут по коже, а страх сжимает грудь.

Сагад, сосредоточенный и внимательный, медленно приподнялся, чтобы заглянуть через кору дерева. Я сделал то же самое, стараясь не производить ни звука. Вдруг из-за кустов вышла фигура. Это был человек, одетый в грязную одежду, с оружием в руках. Его лицо скрывал капюшон, но я увидел, как он настороженно оглядывался вокруг.

– Блядь. – прошипел я. – Кто это?

– Не знаю. – ответил Сагад, его голос был хриплым. – Но он не выглядит дружелюбно.

Я почувствовал, как адреналин снова наполняет меня.

– Что делать? – спросил я, стараясь не выдать своего страха.

Сагад, не отрывая взгляда от незнакомца, шепнул.

– За мной. – Сагад начал медленно ползти назад, и я последовал за ним.

Мы старались не издавать ни звука, укрываясь за густыми кустами. Я чувствовал, как сердце бешено колотится в груди.

Сагад замер на месте и зажмурился. Я уже хотел спросить в чём дело, но человек, что преследовал нас, вдруг заорал дурным голосом. Я обернулся и чуть не вскрикнул сам. Двое мертвецов, жадно отрывали от него большие куски плоти. Мужчина палил в разные стороны из своего ружья, но вскоре затих. Он буквально захлебнулся собственной кровью.

– Не смотри. – шикнул Сагад и потащил меня за собой.

Лес наполнялся звуками, и в каждом шорохе я слышал потенциальную опасность. Я знал, что в этом мире осталась лишь одна истина, выжить может только тот, кто готов бороться за свою жизнь.

Сторожку лесника, мы нашли лишь к вечеру. Сагад, даже не морщась, убрал останки бывшего хозяина. Воду, из небольшого родничка, мы нашли по пути, набрав её в алюминиевое ведро, и мою флягу. Остатки мяса, Сагад распихал по своим карманам. У лесника обнаружился крохотный запас тушняка и пару банок с соленьями. В сторожке был только один топчан, я уступил его Сагаду. Сам же улёгся на ворох тряпок на полу. Было холодно, мои зубы стучали, но Сагад настрого запретил топить буржуйку. Моя форма летнего образца, хоть и была сделана из плотного материала, но абсолютно не сохраняла тепло. Когда он уже во всю сопел, я встал и решил размяться, дабы хоть немного согреться.

– Окочурюсь от холода и сожру тебя. – зло прошипел я, и показал спящему товарищу, средний палец.

– Дрова в углу. – глухо ответил он.

Я с испугом убрал руки за спину.

– Дак, нельзя же.

– Немного можно, заебал мне тут зубами клацать.

– Вот, это разговор. – обрадовался я, живо подхватив, охапку дровишек.

В том же углу обнаружились спички и газеты для розжига.

Разведя небольшой огонь, я с удовольствием отогревал, замёрзшие конечности.

Сагад тоже не остался в стороне и сел со мной рядом.

– Интересно, откуда всё-таки эти твари появились.

Он молчал.

– А ты болтать не любишь, да? – я легонько пихнул его локтем в бок.

– Зато ты я смотрю, никак не заткнёшься. – буркнул он угрюмо, но всё ровно чуть улыбнулся.

Я заснул прямо там, сидя у буржуйки. Когда открыл глаза, Сагад всё ещё сидел рядом, а тонкие поленья, догорали, превращаясь в угольки.

– Я пойду ещё дров притащу. – сказал я и встал.

– Не надо. – тихо ответил он.

– Да мне не трудно. – отмахнулся я и открыл дверь.

За ней стоял почти весь мой взвод. Уставившись на меня, мёртвыми глазами.

Я остолбенел от ужаса, мои ноги подкосились и я упал на задницу. Тщетно отползая назад.

– Сагад! – воскликнул я.

Мертвецы не бросились на меня, более того, даже не шелохнулись.

– Не бойся.

Мёртвые перевели стеклянные взгляды на что-то, позади меня.

Я обернулся.

Сагад всё также сидел у буржуйки, держа голой рукой крупный огарок. Он сжал её в кулак, раздавив тлеющий уголёк. Затем раскрыл ладонь, кожа тут же покраснела и набухла волдырями. Через мгновение на месте отвратительного ожога, не было ни следа.

– Они не тронут тебя.

Я сглотнул.

– Ты, ты управляешь ими?

– Они хотели увидеть тебя, они говорят о тебе. – произнёс он отстранённо.

Мертвецы, столпившись у двери, вновь перевели взгляды на меня.

Слёзы хлынули из моих глаз, и я встал на колени.

– Кто ты?! – заорал я.

– Сагад. – тихо ответил Сагад. – Они говорят.

– Что... Что они говорят? – я весь сжался в комок, надеясь исчезнуть.

– Предатель. – вынес он свой приговор.

Краем уха, услышал далекий свист.

Через секунду, раскалённая пуля пробила моё плечо насквозь. Сознание вспыхнуло болью, и погасло.