Антисказка. Или бойтесь своих желаний

Глава 47

Катя нервничала, сидя на кресле. Время близится к полуночи, ей пора двигать к выходу, Забава куда-то пропала, девчонки и богатыри потихонечку подтягиваются ближе к дверям. Маша с Владыкой тоже уже на месте. Один Алекс стоит неподвижно на прежнем месте у окна, не спуская с неё тревожного взгляда. За весь вечер он ни разу ни с кем не танцевал, в отличие от других. Хотя она видела, какими взглядами одаривают его присутствующие придворные дамы. Но н не смотрел ни на одну. «Ах, да, Ник тоже не танцевал, — подумалось Кате, — Слишком переживал за Василису, то и дело посматривая на двери, словно ожидая кого-то». На самом деле, он внимательно наблюдал за стражей, охраняющей королевский бал. Они курсировали по дворцу, периодически проходя мимо дверей бального зала. Благодаря наблюдению, стало понятно: для того, чтобы покинуть зал незамеченными, у друзей будет не больше пяти минут. Затем мимо прошествует очередной караул. Милолика тоже куда-то пропала, и Елисей стоял в одиночестве, прислонившись к огромной колонне у самых дверей. Присмотревшись, с другой стороны колонны Катя заметила Забаву. До полуночи оставалось каких-то пять минут, когда в зал вошла стража. Закованные в тяжёлые цепи, позади шли наши друзья: Яга, Василиса, Леший, Кощей, Добрыня, Иван. Один из стражей на цепи вёл Волка, Серый шёл неуверенно, с трудом переставляя лапы. Второй в клетке нёс Баюна, кот шипел, демонстрируя ряд острых зубов. Сердце Кати ухнуло в пятки, и она с силой сжала подлокотники кресла. Музыка моментально стихла, а Мелитриса поднялась с трона.

— Ваше величество, — вперёд вышел, видимо, самый главный и опустился на колено, — Не вели казнить, вели слово молвить.

Царица величественно кивнула.

— Мы, как всегда, совершали обход, всё было как обычно. Спокойно. Уже прошли мимо дверей темниц, как услышали подозрительный шум…

— Короче, — властно приказала Мелитриса.

— Вот он, — один из конвойных ткнул Ивана в спину, от чего тот вышел вперёд на пару шагов, звеня цепями, — Выпустил пленных, — махнул в сторону остальных, — Мы схватили и привели их сюда.

— Идиот, — Мелитриса смотрела с презрением на солдат, — Испортил мне праздник. Хотяяя, — протянула она загадочно, — Это будет весело.

— Чародей, — обратилась она к Серому, — Ты смог удивить меня. Выжил после первой встречи, завёл друзей, подался в бега… — царица обвела пленников взглядом.

— Кощей, привязанность к Яге сыграла с тобой злую шутку, — довольно улыбнулась она, — Я думала, у тебя нет сердца. Ещё никому не удавалось взять тебя в плен. Яга. Признаться, я давно хотела разобраться с тобой. Слишком много ты возишься с деревенскими, помогаешь им травками, всякими зельями, от чего они перестали нести денежки в казну, обращаясь за помощью к столичным лекарям и магам… Казнить немедля! — топнула ногой Мелитриса, — Всех! Кощея заковать и в башню! Баюна обратно на цепь к дереву!

Пленников стали уводить из зала под грохот цепей.

— Волка пока оставь, — вдруг передумала Царица.

Вслед за стражниками незаметно выскользнули из зала богатыри, Владыка и Елисей.

— Оставайтесь здесь, что бы не произошло, — приказал Забаве и Маше Дамир, — Мы справимся. Вы здесь в безопасности, — он скользнул по губам в прощальном поцелуе и исчез.

Воспользовавшись тем, что стража отвлеклась на Серого, Иван осторожно достал Варю из кармана.

— Уходи, — шепнул он ей, — Ты нам ничем не поможешь.

Катя дёрнулась, пытаясь встать с трона, но Гвидон с силой усадил её обратно. Илай за весь вечер так и не сказал Кате ни слова, он лишь изредка переговаривался с Мелитрисой. Вот и сейчас он спокойно смотрел на всё происходящее.

«Вот же гад! — злилась на него Царевна, — Ведь может нам помочь! Почему молчит?! Ну, погоди, сейчас со всем этим разберёмся, и я тебе устрою!

— Так, так, так, — Мелитриса спустилась с трона и обошла вокруг Волка, — Вот мы и снова встретились.

Серый стоял посреди зала и, не мигая, следил за царицей.

— Что же мне с тобой делать? — она задумчиво поднесла палец к губам и постучала по ним. Затем запустила руку под ворот платья и, резко дёрнув, сорвала с шеи цепочку с кулоном.

— Помнишь его? — покрутила перед мордой Волка.

Тот дёрнулся, пытаясь дотянуться, цепи, удерживающие его, натянулись сильнее, вдавливая ошейник так глубоко, что он захрипел.

— Э, нет, — рассмеялась царица, — Теперь это моё. В шкуре волка от тебя много проблем. Пожалуй, превратим тебя во что-то поменьше, вот только во что? — задумалась она.

«Так вот ты какой, цветочек аленький», — во все глаза смотрела на кулон Варя. Маленькая неприметная лягушка легко затерялась среди пышных нарядов. На лапе мешало кольцо, оно почему-то нагрелось так сильно, что кожа под ним покраснела.

— Серый, — позвала она его мысленно.

— Варвара? — встрепенулся и закрутил головой Волк.

— Да не вертись, здесь я. В общем, мне сказать тебе надо.

Сейчас в голове Лягушки зрел план по отъёму кулона у царицы. Варя прекрасно понимала все риски, осознавала, что, если что-то пойдёт не так, то она никогда не сможет произнести эти важные слова:

— В общем, это, я люблю тебя. Просто знай об этом.

— Придумала, — как маленькая захлопала в ладоши Мелитриса, — Я превращу тебя в большую зелёную жабу, — она сжала кулон и что-то зашептала, и тот вспыхнул, заискрился, как маленькое солнце.

Царица вскинула руку по направлению к Волку, и яркий свет ударил в…

«В жабу? Моего Волка? Ну уж нет, — рассердилась Лягушка, — Ну была я лягушкой, стану жабой, подумаешь, великая разница. Хуже не будет», — она изо всех сил оттолкнулась и выпрыгнула вперёд.

Боль от браслета стала невыносима. Казалось, что лапу сунули в раскалённые угли. Яркая вспышка света пронеслась в сторону Вари, и та инстинктивно прикрыла голову руками.

— Глупая, стой! — выкрикнул Волк, — Я тоже тебя люблю.

— Любит, — заулыбалась Варя и упала на пол без чувств.

Она не видела, как свет, ударившись о кольцо, отлетел обратно в удивлённую Мелитрису. Её кожа стала на глазах менять цвет на болотно-зелёный, на лице и руках появились ужасные бородавки, платье вдруг стало так велико, или это она уменьшилась. Хотела было закричать — Что ты наделала?! Схватить её! — но вместо этого получилось лишь:

— Ква, — выдала огромная уродливая жаба, сидящая на золотом платье царицы.

Все присутствующие замерли в изумлении.

— Ну что ж, раз матушка не возражает, — потёр руки Гвидон, — Провозглашаю себя царём тридесятого государства, — нарушил он тишину.

— Это вряд ли, — взмахнул Илай рукой.

— Ква? — удивлённо произнесла огромная жаба на месте Гвидона.

Катя удивлённо моргнула, потом опомнилась и кинулась вниз к Варваре. На полу, посреди зала лежала девушка, а за руку её держал незнакомый мужчина. Царевна подскочила к подруге, рядом приземлилась Жар-птица, сквозь народ пробирались Забава и Маша.

— Жива? — спросила Катя у незнакомца.

— Жива, — кивнул он, — Скоро придёт в себя.

— А ты, собственно, кто такой? — поинтересовалась у него Маша, оправившись от первого шока и страха за подругу.

— Хм, не узнала? Волк я.

— Волк, зубами щёлк, — прокомментировала Катя, — Ладно, Мила, остаёшься за старшего с Варей, у нас там казнь без присмотра. Где у вас тут головы рубят? — схватила Царевна шута за рукав, — Показывай!

Богатыри, Владыка и Елисей, так спешившие на подмогу, попали в засаду. Хитра оказалась у Мелитрисы стража. Совместные тренировки не прошли даром, и сотник прекрасно понимал, что из ребят получились сильные соперники, поэтому действовали подлостью: подловили их на выходе во двор, подкравшись сзади, приставили к горлу саблю, заковали в кандалы и вместе с Кощеем и товарищами вывели на задний двор.

— Пришли, стало быть, — остановил нас один из конвойных, — Погодить надобно, сейчас топор принесут и начнём.

— Петруша, давай быстрее, домой охота, — крикнул он самому молодому, отправившемуся за орудием казни, — Дарьюшка моя сегодня оладушков обещала, да с медком.

— Лучше с вареньем, клубничным, — подхватил второй соглядатай.

И они пустились в гастрономический спор.

Последний раз мы ели… А когда? Давно уже. Слушать о еде было невыносимо и я прикрыла глаза. Вот такая у нас странная сказка получилась. Нам сейчас головы с плеч, а что там с девчонками будет? Надеюсь, что хоть им удастся сбежать. Вдоль стены, прислонившись друг к другу плечами, сидели Илья, Алекс, Елисей, Иван, Владыка, Добрыня и Леший. Чуть поодаль Ник обнимал Василису, утешая, поглаживал по спине. Она доверчиво прижималась к нему, ища поддержки. Иван с Елисеем успели помириться и что-то вполголоса обсуждали. Клетку с котом оставили внутри замка. Почувствовав на себе взгляд, я открыла глаза. На меня смотрел Кощей. Он сидел напротив, прислонившись к стене замка. Сердце болезненно сжалось. Решала остаться или уйти, а вот как всё повернулось. Воспользовавшись тем, что на нас никто не обращает внимания, я перебралась к нему поближе. Совсем скоро всё будет окончено, какой теперь смысл скрываться. Я облокотилась на Кощея и положила голову ему на плечо. Тяжело вдохнув, он уткнулся носом мне в макушку.

— Знаешь, я всё думала, как мне поступить, уйти или остаться… — почему-то для меня было важным сказать ему об этом.

Для себя я уже всё решила, остаюсь. Даже если просто Ягой, но тут, рядом с ним.

— Ммм? И что ты решила? — поинтересовался Кощей.

— Я бы осталась. Без тебя не смогу, — честно ответила я.

Сейчас я как никогда осознавала, что не смогла бы без него. Что держит меня там? Родители? Они развелись, когда мне было пять, меня воспитывала бабушка, которой давно уже нет. У отца и матери другие семьи, дети, заботы. Мы созваниваемся трижды в год, на дни рождения и рождество. А девчонки? Уверена, они поймут меня.

— Моя очередь признаваться? — оторвался от моей головы мужчина.

Всё то время он слушал меня, зарывшись носом в мои волосы.

— Если есть в чём.

— Есть, как ни быть. Знаешь, сперва мне казалось, что я сошёл с ума. Только представь — влюбился в Ягу. Да я её знаю лет сто уже, если не больше. А тут вдруг раз — и все мысли о ней. Точнее, о тебе. А потом у замка, помнишь, я спросил какого цвета твои глаза?

Я кивнула.

— Так вот, — продолжил он, — На мгновение увидел в Яге тебя, настоящую. И понял, я не сошёл с ума. Точнее сошёл, влюбился, называй как хочешь, — он замолчал, давая возможность обдумать его признание, а потом вдруг спросил, — А ты. Ты любишь меня?

— Люблю, — шепнула я, глупо уже отпираться.

Если я промолчу сейчас, то потом уже не наступит.

— Эй, арестанты, помощь нужна? — вдруг спросил кто-то чуть слышно.

Леший удивлённо поднял голову.

— Вельма? А как ты…?

— Я же кикимора, ты забыл? — усмехнулась рыжеволосая девушка.

След соперницы привёл её в столицу. Она пробралась под видом служанки в замок и буквально на пять минут опоздала к побегу друзей из темницы. Сидя на дворцовой стене, она видела, как стражники повели их на задний двор, последовала за ними и, выждав удобный момент, поспешила на помощь. Едва она прикоснулась к оковам на руках Лешего, как те моментально рассыпались.

— Идём, — взяла его за руку, но тот остался на месте.

— Нет! Один я не уйду.

Кикимора недовольно зашипела.

— Что ты творишшшь! Уходим немедля!

Леший усмехнулся и, глядя в глаза Вельме, демонстративно уселся к стене.

— Да чтоб тебя… — она начала по очереди освобождать всех, кроме Василисы.

Она уже давно сложила в голове дважды два и поняла, что Вася и есть та самая кикимора-разлучница. Вот чего она не могла понять, так это как ей удалось стать человеком. Но это не отменяло того, что чувствовала к ней Вельма.

Леший удивлённо посмотрел на свою знакомую.

— Чего ты ждёшь?

Вельма не спешила с ответом, она с любопытством рассматривала соперницу. Усмехнулась, заметив, как Ник задвинул её за спину.

— Не волнуйся, не трону. Пока, — она протянула к ней руки и под настороженным взглядом Лешего сняла оковы, — Живи пока. Выберемся, и я решу, что с тобой делать.

— А решалки хватит? — потёрла затёкшие руки подруга.

— Эй, а что тут происходит? — помешал спору окрик вернувшегося Петруши.

Он нёс в руках огромный топор, его острое лезвие поблескивало в свете факелов, висящих на стене над нашими головами.

— Тыыы, — узнала голос своего обидчика Василиса, того, что шлепал её по многострадальной зад… хм пятой точке, пока вёз на лошади.

— Я, — оскалился мужчина.

Он двинулся в сторону Василисы, намереваясь, наверное, шлёпнуть её ещё разок.

— Не спеши, дорогой, — поднялся Кощей.

По бокам с одной стороны выстроились богатыри. С другой стороны плечом к плечу встали Владыка, Добрыня, Елисей и Иван. Над головой раздался грозный рык, и Горыныч выпустил столб огня в небо, привлекая к себе внимание. На его спине крепко держась, сидел Евсей.

— Успел! Мы успели! Сейчас мы всех спасём! — кричал он нам.

Наша стража внимательно рассматривала своего противника, решая, вступать ли в схватку.

Наконец, благоразумие победило.

— Ээээ, нет, я, пожалуй, сдаюсь, — бросил под ноги меч любитель оладьев с мёдом.

— Поддерживаю, — один за другим наша охрана кидала к ногам мечи.

Последним при виде Горыныча пасовал Петруша, кинув тяжёлый топор.

— Ну я тебя сейчас, — наступала Василиса на обидчика, — Покажу, как беззащитных обижать.

С этими словами она со всех сил ударила его между ног по самому чувствительному месту. Он моментально сложился пополам и взвыл. Но ей показалось мало, и она стукнула его локтём по затылку.

— Где-то давно в кино подсмотрела, — прокомментировала она свой второй удар, разворачиваясь к друзьям.

— Ну что, идём? — спросила Вася.

— Пожалуй, — ответил нам кто-то из стражей.

Для посадки Горыныча было слишком мало места и он, сделав крутой вираж, улетел вместе с Евсеем к городской стене.

— Я дождусь вас снаружи, — крикнул нам на прощанье и исчез в вышине.

— Возвращаемся в замок, там у нас девчонки без присмотра остались, — Василиса уже было развернулась и занесла ногу, но сделать шаг не успела, как её перехватила Вельма.

— Не так быстро, красотка. Разговор у меня есть к тебе.

— Слушай, давай позже, а? — не растерялась Василиса, — У нас там еще в замке дела. А потом пойдем. Хочешь поговорим, хочешь подерёмся.

— Что ж, будь по-твоему, — отпустила её руку Кикимора, — Идём.