Антисказка. Или бойтесь своих желаний

Глава 35

Замок Кощея.

Маша.

Вечерний воздух пах луговыми травами, где-то вдалеке стрекотали цикады, солнце почти зашло за горизонт. Маша с наслаждением вдохнула и зажмурилась от удовольствия. Последнее время прогулки были для неё недоступны. Все были заняты поисками Милы, и она вынужденно была заперта в комнате. Владыка усадил её на кресло и устроился в соседнем.

— Ты спрашивала меня про узор, — начал он и, закатав рукав, обнажил предплечье, — Эти руны — мой дар и наказание, — вздохнул он, демонстрируя предмет разговора.

Рука девушки сама потянулась к узору, и от прикосновений он вспыхнул ещё сильнее, чем прежде, отобразившись точной копией на её руке. И если раньше он был еле виден, то сейчас сиял не меньше, чем у Владыки, вызывая какую-то странную смесь эмоций на его лице.

— Почему у меня тоже? Что это значит? — Маша растерянно смотрела на узор, любуясь сиянием.

— На своё совершеннолетие я получил это в подарок от родителей. Эти руны, они… — Русал задумался, как бы объяснить их предназначение, — Показывают истинные чувства. Дело в том, что до сих пор все девушки рядом со мной видели во мне лишь возможность, власть, богатства. Им был нужен не я сам, а моё положение, понимаешь? — он не отрываясь смотрел на Русалку.

Маша с удивлением слушала его. Как он может быть неинтересен? Разве можно смотреть на него, а думать про богатства? Они там слепые что ли?

— Так вот, — продолжил Владыка, — При истинных чувствах узор начинает ярко светиться, а если они взаимны, то и у девушки возникает такой же рисунок.

Маша покраснела до кончиков волос. Получается, он всё знал с самого начала? С того самого момента, как мы уплывали от рыбки. «Ох… Какая удобная штука», — усмехнулась она.

— Удобно, — словно подслушал её мысли Владыка, — Мои родители были счастливы в браке, их чувства были взаимны, и того же они желали мне. Поэтому я и получил такой подарок. Я вижу, что нравлюсь тебе, глупо это отрицать. Подожди, не перебивай, — увидев, что Маша хочет возразить, сказал он, — Я договорю. С первой нашей встречи ты заняла особое место в моём сердце. Ты стала мне дорога. Я… — замялся мужчина, — Я люблю тебя, — он поднёс руку девушки к губам, поцеловал её и продолжил, — Я знаю, что тебе нужно время. Я буду ждать. Не тороплю тебя.

Ошарашенная его признанием, Маша молча смотрела на него. Она себе давно уже призналась, что влюблена, но сказать это вслух пока не решалась. Видя её замешательство, он поднялся с кресла:

— Я отнесу тебя в комнату, ты позволишь?

Русалка кивнула в знак согласия и тут же очутилась в его крепких руках.

За завтраком Кощей и Елисей сообщили о своих решениях. В столицу Елисею нужна была соответствующая его статусу свита, поэтому с ним отправляется большая часть нашей дружной компании: Ник, Алекс и Илья в роли богатырей-телохранителей, Катя как царевна сыграет роль — только роль — подчеркнул Елисей, его невесты, Забава — её служанка.

— Ну, а ты, Иван, кучер, — закончил Царевич перечислять отведённые всем роли.

— Почему это я кучер? — возмутился тот, — Я, может, тоже богатырём хочу.

— Нет, — вздохнул Елисей, — Кучер — это самое сложное, и доверить это я могу только тебе. Посмотри на них, — кивнул на богатырей Елисей, — Да они не знают, с какой стороны к лошади подойти. Подпругу с вожжами перепутают. Погорим.

Иван задумчиво потёр подбородок:

— Умён, Царевич. Хорошо, будь по-твоему. А где лошадей возьмём?

— Об этом не беспокойся. Я позабочусь и про лошадей и про карету. Ещё с вечера Кузьма в город ушёл, должен вот-вот прибыть со всем необходимым, — заверил Кощей.

— Теперь ты, невеста, — скривился Елисей при взгляде на Катю.

Это не укрылось от девушки, и она замахнулась дать ему затрещину. Мужчина ловко увернулся, и Царевна хмыкнула:

— Ну надо же, рефлекс…

— Вот я об этом, — пробормотала Елисей, — Тут я, конечно, привык, но в столице держи руки при себе. Я всё-таки царевич, а не конюх, чтоб оплеухи получать, понимаешь?

— Постараюсь, но обещать не могу.

— Дальше. Одежда, — продолжил Елисей.

— А что одежда? — оглядела себя Катя, — Мы только вчера выбрали себе новые платья.

— Эти не годятся, — вступилась Забава, — Идём, подберём подходящие статусу царевны. Да и с собой надо собрать. Сколько мы там пробудем? — деловито уточнила она у Царевича, — На каждый день новый наряд нужен. Не дело царевне по два дня в одном и том же ходить.

Сколько? Царевич не знал:

— Бери побольше, если что, потом докупим в столице.

Забава кивнула, взяла Катю за руку и потащила на выход:

— Идём уже, дел невпроворот. Хорошо, что пораньше встали, к обеду бы управиться.

— Ага, вставать ни свет ни заря — моё любимое занятие, — безрадостно согласилась Царевна.

Когда они ушли собираться, Ник поинтересовался:

— Почему Василиса не идёт с нами?

— Ник, мы с Алёной и Кощеем идём искать Милу, — попыталась успокоить его Вася.

— Я против, ты со мной идёшь.

— Я с тобой пойду, мне во дворец позарез надо, — прыгнула к Нику Лягушка.

Волк моментально понял зачем, оторвал морду от лап и покачал головой:

— Не дури, — произнёс мысленно.

Но Лягушка такая лягушка, что только отмахнулась:

— Хочу на столицу посмотреть, обещаю сидеть тихо и почти не высовываться. А ты, Серый, пойдёшь с Василисой и Алёной, присмотришь, кому я ещё могу подруг доверить?

Когда споры утихли, все приступили к завтраку, а после разбрелись собираться.

Первыми ушли мы с Василисой, Кощей и Волк. Забава с таким энтузиазмом принялась выбирать наряды, примеряя каждый найденный на Катю, что казалось, сборы затянутся на несколько дней. Но вот к обеду был готов целый сундук платьев и надежно закреплён на запятках кареты, раздобытой Кузьмой. Царевич ворчал, что карета простовата для его статуса. Да и богатырям положено ехать на лошадях рядом, а не внутри с высочеством. Но Ник и Алекс наотрез отказались ехать верхом. Илья поддержал товарищей, хотя лошадей не страшился и с удовольствием бы ехал в седле. И вот, после лёгкого обеда вся процессия отправилась в путь. Маша проводила с балкона печальным взглядом карету с друзьями и хотела было сесть в кресло:

— Осторожнее, — послышался возмущённый крик кота.

Пока Маша, оперевшись о перила, провожала девчонок, её место успел занять Баюн. Она улыбнулась и с трудом добралась до соседнего кресла.

— Ну что, остались опять вдвоём, — ей нравился Баюн, очень интересный кот, сам себе на уме, но когда он нужен, всегда крутился где-то поблизости.

— Втроём, если быть точнее. Забыла?

— Нет, забудешь тут, как же.

Вчерашнее признание не давало ей покоя, весь вечер она вспоминала его слова.

— А ты долго молчать собралась?

— Не знаю, — призналась Русалка.

Её мучила мысль, что рано или поздно они вернутся в свой мир, остаться здесь она точно не сможет. Там дома у неё мама, она должна вернуться. А Владыка останется тут.

— А ты возьми и узнай, — промурлыкал Баюн и отвернулся, потеряв к ней интерес.

Вечером перед сном зашёл Владыка. После их разговора он словно избегал общения, давая Маше время подумать, побыть наедине с собой. Он уже покинул комнату, как Маша тихо шепнула ему вслед:

— Я тоже тебя люблю. Очень. Но так много «но», что я, наверное, никогда не скажу тебе об этом.