Алёна.
К огромной радости они действительно не спали. Сидели на краю своего бассейна и болтали в нём хвостом и лапками.
— Присоединяйся, — пригласила Маша, — Сейчас и Катюха придёт, она за чаем ушла.
Я послушно скинула обувь и устроилась рядом.
Катя.
Что может быть лучше вечерних посиделок с девчонками? Только посиделки и чашечка чая со сладостями. Тем более, что осталось столько десертов, не пропадать же добру? Уже спустившись вниз, Катя заметила у дверей Никиту:
— Что, не спится? — окликнула его.
Погружённый в свои мысли, он не слышал шагов по лестнице и вздрогнул от её голоса:
— Что, кто? — произнёс Ник, — А, да, решил вот прогуляться, — он махнул рукой в сторону дверей.
— Понимаю, — она ободряюще похлопала его по плечу, — Знаешь, если бы делали ставки на выбор Васи, я бы уверенно поставила на тебя, — прошла мимо него под изумлённым взглядом и удалилась на кухню.
«А теперь иди, прогуляйся, — усмехнулась она, — Точно не уснёшь. Я хорошо знаю Василису, вижу, как она на тебя смотрит. Илье там точно ничего не светит. Да и Леший мимо».
Домик Яги.
Проводив друзей, Василиса и Илья направились в дом. У печки, практически в обнимку со своей тарелкой, сидел Баюн. Он молчал, но смотрел такими голодными глазами…
— Ах ты ж, голодающий, — пожурила его Василиса, — Тебя Алёна кормила перед отъездом. Шёл бы ты жирок растрясти, а? А то неделька по системе "всё включено", и ты на печку не запрыгнешь.
Баюн понял, что не сработало:
— Жадина, — проворчал он, — И вообще это мой дом, хочу — сижу тут, хочу — гуляю, — он с невозмутимым видом продефилировал мимо, высоко подняв хвост, запрыгнул на печку и свернулся калачиком.
— Вот нахальное животное, — усмехнулся Илья, — Может мы тогда прогуляемся? — он подошёл близко к Василисе и попытался её обнять, но она жестом остановила его:
— Не надо, Илюш, давай поговорим?
— Хорошо, — согласился он, — Василиса, ты мне очень нравишься. И я бы…
— Не надо, — прервала она, — Ты хороший, очень. Ты внимательный, заботливый, красивый и любая другая будет рада… — запнулась, подбирая слова для отказа, каждое слово давалось с трудом.
Василиса прилагала огромные усилия, чтобы не отводить взгляд от Ильи, она понимала, что эти слова ранят. Старалась подбирать их очень осторожно.
— У тебя кто-то есть там? — махнул рукой за спину блондин, намекая на наш мир.
Она отрицательно покачала головой.
— Тогда может у меня есть шанс?
— Прости, моё сердце не свободно.
Василиса сама удивилась, как легко произнесла это, как в голове всё встало на свои места. Да, Ник запал глубоко в душу. И теперь никому другому там места нет.
— Леший?
— Ник, — тихо призналась девушка.
Илья замолчал, обдумывая признание. Ему было очень сложно принять это. Но ведь сердцу не прикажешь:
— Мы ведь можем быть друзьями? — предложил он.
— Конечно, — улыбаясь ответила Кикимора, — Пойдём, друг, погуляем.
Кот, который всё это время от любопытства перебирался к краю печки, возмущённо завозился:
— Куда гулять? А я? Мне же интересно, что там дальше-то!
Не слушая возмущений пушистого нахала, взявшись за руки, Илья и Василиса вышли на улицу.
— Кикимора… — проворчал недовольный Баюн, — Мне может тоже интересно, что там у вас происходит.
Они успели нагуляться вдоль леса, искупаться в озере, отобедать и отужинать при помощи самобранки и уже затемно с криками:
— Украли! Моё золотце украли! — на поляну буквально рухнул уставший Горыныч.
— Говори по делу, какое золото? Где Мила? — Василиса строго смотрела на змея.
— Не золото, золотце моё! Милу! — пояснил он, — Мы налетались, сели отдохнуть, она голодная же, ну я и полетел за завтраком. А когда вернулся, нет её на поле. Я туда-сюда. Нет! Дотемна летал, искал. Все окрестные деревни облетел, но увы, — он покаянно повесил все три головы вниз.
Интересно, что говорила только средняя, остальные печально смотрели на девушку.
— А где все? — завертел головой Горыныч, — Кощей, Кощееей! — заорал он.
— Тише ты, — поморщился Илья, — Все ещё днём ушли. Одни мы остались вас ждать.
— Кощей велел передать, чтоб ты нас на себе до его замка довёз, — Василиса смерила его суровым взглядом.
— Я?! Я похож на лошадь? — возмутилась левая голова.
— Или на ездовую собаку, — поддержала правая.
— Цыц, раз Кощей велел, довезём, — притормозила средняя, — Но это разовая акция, только туда. Он ткнул пальцем себе за спину, показывая направление полёта.
Василиса кивнула, соглашаясь. По правде говоря, ей было самой страшно даже от мысли о полёте на Горыныче.
— Ну, полетели, — она похлопала его по крылу, и тот раздражённо фыркнул:
— Нет, утром. Сейчас я и один не долечу, а уж с вами подавно.
— Хорошо. Василиса, пойдём в дом, пусть отдыхает. Завтра вылетаем с рассветом, Милу надо искать. Нельзя терять время, — Илья и Василиса ушли, а Горыныч растянулся прямо перед избушкой и моментально уснул.
Замок Кощея.
Елисей.
Сон не шёл. То ли комната была слишком мала, то ли перина недостаточно пышна, то ли мешали мысли о нахальной девице, отказавшейся уступить ему покои, полагающиеся ему по статусу… Елисей точно не знал. Но как ни крутился он на кровати, уснуть так и не смог. «Эх, мне бы сейчас бутылочку красного, да полусладкого… А это мысль. Должен же тут быть винный погреб или подвал? Видал я тут неприметную дверь под лестницей, проверить бы надо», — с этими мыслями Елисей накинул плащ и выскочил в коридор. Под дверью Забавы виднелась полоска света. «Не спит, может заглянуть на огонёк, вот визгу будет, — улыбнулся он, — Нет, пожалуй не стоит, завтра потреплю ей нервишки».
Маленькая дверь, ведущая в подвал, была закрыта. Этого Елисей не учёл.
— Ёшь твою мышь! — выругался он.
— Кто здесь, — послышался шёпот, и через мгновение показалась голова Ивана, — А, Царевич, ты чего здесь?
— Ты замки открывать умеешь? — спросил Елисей Ивана — ну а что, мало ли?
— Ну… я, — почесал тот макушку, — В прошлом годе от амбара Дёмка ключ потерял, так я с полчаса открыл, так то амбарный, — он развёл руки, видимо показывая какой огромный замок, — А это, — он присел, внимательно осматривая замочную скважину, — Нож бы или острое что.
— На кухне должно быть, — просиял Елисей.
И они двинули на кухню.
Перерыв все шкафы и тумбочки, они обнаружили нож и тут же подпрыгнули от неожиданности:
— Ага! Попались! — нагулявшийся Ник вернулся с улицы и заглянул на кухню в поисках перекуса.
Он всё прокручивал в голове слова Кати. Они так грели душу, что угасшая было надежда разгорелась с новой силой.
От неожиданности Елисей выронил нож, и тот с грохотом упал на каменный пол.
— Фу ты, напугал. Чего подкрадываешься? — заворчал Елисей.
Он планировал одиночную вылазку, а тут вон опять компания собирается.
— Выпить хочешь? — спросил у Ника прямо.
— Не откажусь, — согласился тот.
Настроение было отличным, спать совсем не хотелось, почему бы и не пропустить бокал-другой в интересной компании. Когда ещё с царевичем выпить придётся?
— Пошли тогда, чего встал, — Елисей подобрал нож и направился под лестницу.
— Мужики, а может мы у Кощея ключ попросим? — предложил Ник, глядя как Иван ковыряет замок.
Царевич гневно сверкнул глазами, и Ник вскинул руки в примиряющем жесте:
— Понял, молчу-молчу.
Минут десять понадобилось Ивану, чтобы дверь, наконец, распахнулась. Снизу повеяло прохладой, и Елисей уже было занёс ногу над порогом, как вдруг:
— А вы чего тут? — на них задумчиво смотрел Кощей.
Ник усмехнулся. «Я же говорил», — так и хотел сказать он. Взору хозяина замка предстала любопытная картина, Иван и Ник, возглавляемые Елисеем, державшим в руке нож.
— А это, — кивнул на нож Кощей, — Зачем?
— Ключ, универсальный, — хмыкнул Ник.
— А обычный вас чем не устраивает? — троица проследила за взглядом Кощея и увидела над дверями ключ.
— Специально повесил, как знал, что пригодится.
— Не пригодился, — вздохнул Иван.
— Пойдём, провожу, а то вы и там без присмотра дел натворите.
Ник с интересом разглядывал полки с вином и шампанским.
— Богатая коллекция, однако, — похвалил он.
— Да, вот дарят и дарят. Я сам-то редко, не люблю я, — Кощей с удовольствием демонстрировал различные вина:
— Это вот это редкое. По работе подарили, очень удачно девица замуж вышла, — достал он одну из бутылок.
— Ооо, это же заморское… — загорелись глаза Царевича.
«Баклажанное», — хотелось добавить Нику, но компания сказочных персонажей шутку бы просто не поняла, и он промолчал.
— А можно? — протянул руки к другой бутыли Елисей, — Моё любимое, розовое, — он нежно прижал её к груди и потянул руки за второй, получив согласие.
Иван выбрал медовуху, а Кощей и Ник сошлись на бутылочке коньяка. По дороге Ник зашёл к Алексу, и они вместе спустились на кухню, где нашлась закуска, оставшаяся от ужина. Мужчины уютно расположились за небольшим столом:
— Вот скажи, Иван, чего ты со своей лягушкой возишься? Я бы её там на болоте оставил, охота тебе к Яге было тащиться? — захмелевший Елисей подпёр руками голову и смотрел на Ивана своими маленькими глазками.
— Как же? Она ж одна не добралась бы, — растерялся он.
— Так не твоя печаль, что тебе с того?
— Елисей, ты эгоист, — Ник не стал подбирать слова, он всегда привык изъясняться прямо.
— И нытик, — поддержал его Кощей.
— Чего? — тут же надулся Царевич.
— Вот, — добавил Иван, — И ведёшь себя как баба обиженная.
— Тебя вон даже девчонки бьют, — усмехнулся Ник, вспомнив Катю, вроде бы, ту, что спящая царевна.
— Так, а делать-то что? — вздохнул несчастный Елисей, — Я же царевич, привык совсем к другой жизни, вокруг всегда толпа слуг: хочешь то, хочешь это… Я по-другому не умею, — вздохнул он.
— Ничего, — панибратски хлопнул его по плечу Иван. После выпитой медовухи он осмелел и уже не опасался Царевича, воспринимая его как равного, — Мы из тебя сделаем человека, да, мужики?
Мужики согласно кивнули.
— Опа, а что у нас тут за посиделки на ночь глядя? — Катя обвела всю компанию взглядом и остановилась на Елисее, — Оооо, милый, да ты совсем хорош уже, — перевела взгляд на Алекса, и тот неожиданно для себя смутился.
— Тебя не ждали, а ты припёрлась, — еле ворочая языком, сказал Царевич.
— Так, — она одним махом подхватила со стола непочатую бутылку розового вина от Царевича, — Этот столик больше не обслуживается. Вы его до комнаты доведёте?
— Конечно, — закивал Иван.
И Катя, прихватив ещё вазочку конфет, удалилась.
— Видите, опять командует, — засопел Елисей.
— Не переживай, Елисей, завтра протрезвеешь, и мы из тебя мужика сделаем, — заверил его Иван.
— Эх, Ванька, хороший ты парень, — обнял его Царевич, — А хочешь, я тебе титул пожалую, женись на здоровье! Мне не жалко, — из разговоров по дороге Елисей знал о проблеме Ивана.
— А ты можешь? — встрепенулся тот.
Мысль о том, чтобы просто попросить ему в голову не приходила. Он привык всё зарабатывать честным трудом.
— Конечно, — важно кивнул Елисей, — Царевич я или нет? Вот мужика из меня сделаешь, и пожалую. Пошли, а? Устал я сегодня, ноги не держат, — он облокотился на Ивана.
— А может, проще подвиг? — не выдержал Ник.
— Если он из него мужика сделает, — хмыкнул Кощей, — То это и будет подвиг.
— Алекс, помнишь нас твоя мама в пятом классе с сигаретами поймала? — спросил Ник.
— Конечно, такое забудешь, — усмехнулся приятель, — Я так перенервничал, что и не курю с тех пор совсем. А ты чего вдруг вспомнил?
— А сейчас, когда Катя зашла, у тебя такой же вид был испуганный, — заржал Никита, — Так, глядишь, она тебя и пить отучит.
— Так я и не пью почти, так, — показал он пальцами, — Чуть-чуть. В хорошей компании-то?
— Да шучу я, расслабься.
Комната Маши и Вари.
Повар готовил обалденные десерты, даже несмотря на то, что самобранка баловала всем, что душа пожелает. Поэтому Кате пришлось бежать за добавкой. Неожиданным бонусом стала бутылочка розового вина.
— Ой, девки, вы бы видели, — смеялась она, — Сидят там, красавцы, мужика собрались из Елисея делать.
— Он безнадёжен, — прыснула Маша.
— Ну почему, — усмехнулась Варя, — При крепкой руке, — она потрясла кулачком, — Вполне можно попробовать.
— А Кощей там? — поинтересовалась я.
— Там твой милый, там, — Катя откупорила бутылку, — Подставляй кружки!
— И вовсе он не мой, — попыталась я сопротивляться.
— Угу, — хором отреагировали подруги.
— Себе не ври, — Варе Катя налила вина в крышку от бутылки, — Что мы, не видим что ли?
— Колись давай, чего там у вас? — Маша придвинулась ко мне ближе.
— Сложно всё, девочки. Ну да, нравится он мне, — не выдержала я, — Очень…
— Дааа, — Варя щёлкнула Кате по лбу, — Я же говорила тебе, а ты — показалось, показалось.
— Ай, — зашипела та, потирая ушибленное место, — Ладно, победила, признаю.
— Офигеть, вы там чего, ставки делали что ли? — Маша возмущённо смотрела на девчонок, — И на меня?
— Не, на тебя неинтересно, — отмахнулась Катя, — С тобой всё ясно. Это любовь! — подняла она вверх палец.
— Да ну вас, какая любовь. Девочки, вы же помните, мы договаривались — никаких мужиков в отпуске, да и вообще, — махнула рукой Русалка.
— А я, девочки, как домой вернусь, — размечталась Лягушка, — Собаку заведу. Хаски. Очень уж она на волка похожа.
— Да ладно! — хором выдали мы.
— Дааа, — Варя закрыла глаза и продолжила мечтать, — Назову его… — она задумалась, — О, Грей, например!
— Почему Грей? — уточнила я.
— Потому, что это переводится как Серый, — усмехнулась Катя, — С тобой тоже ясно всё. Ладно, девочки, наболтались, напились, пора баиньки, — она встала со своего места, отодвинула столик, за которым мы расположились, — Сейчас Ивана позову, он Маше поможет.
Уже позже, лёжа в кровати и думая о Кощее, я вдруг поняла, что девчонки правы, он нравится мне, сильно. Да чего там, влюбилась я… Жаль только, что безответно.
На завтрак была овсяная каша. Мы все сидели без особого настроения и размазывали её по тарелке. Каждый думал о чём-то своём. Иван мучительно соображал, как сделать из Елисея мужчину. Маша скучала по Владыке, после вчерашнего разговора с подругами она смогла сама себе признать, что тоскует без него, ей не хватает его тепла и внимания, его заботы и ласковых слов. Евсея каша вообще не впечатлила, сперва он просто ковырял в ней ложкой, а потом принялся строить из неё вулкан. Собрал всё в центре тарелки и сейчас сосредоточенно вычерпывал середину, делая жерло. Варя размышляла о том, что теперь делать дальше, ей видится один путь: надо искать Илая и трясти его до тех пор, пока не вернёт их домой. Кощей бросал взгляды на меня, но я упорно делала вид, что не замечаю. После вчерашнего признания я решила держаться от него подальше. Чем меньше я к нему привыкну, тем проще будет возвращаться домой. Ник нервничал перед встречей с Василисой. Он ждал её и боялся. Боялся, что Катя была неправа, и ему ничего не светит. Катя, как обычно, крепко спала, раньше обеда её и не ждали. Алекс тоже не спустился к завтраку. Ник пояснил, что если того не будить, то дрыхнуть он может до самого вечера. И лишь Елисей и Забава с аппетитом уплетали завтрак. После каши подавали сладости. Но после ночного дожора мало, что осталось. Одно пирожное сиротливо лежало на большом блюде в окружении пастилы. Служанка встала между Елисеем и Забавой.
— Пирожное, — выбрала девица и, не дожидаясь, пока ей переложат, сама схватила корзиночку со взбитыми сливками и откусила.
— Мне по статусу положено! — воскликнул Елисей.
— Положено — ешь, — заметила Забава.
— Так ведь не положено! — закричал Царевич.
— Не положено — не ешь, — фыркнула девушка, продолжая откусывать десерт.
У Елисея от такой наглости задрожали губы. Мне даже показалось, что он вот-вот заплачет. Он посмотрел на Ивана, ища поддержки.
— Мужик, — одними губами произнёс тот, сжав лежащую на столе руку в кулак.
И Елисей тут же изменился в лице, улыбнулся и произнёс:
— Приятного аппетита, Забава.
От чего у девицы, да что там, у всех нас упала челюсть на стол от удивления.