Античная наркомафия-7

15. Выпуск

– Неровно идут! – поморщилась Наташка при виде марширующей по площади сводной когорты Первого Турдетанского, – Парад называется!

– Нормальный парад, – пожал плечами Володя, – Чем он тебе не нравится-то?

– Ну некрасиво же! Вот эти твои разведчики хотя бы – охотно верю, что они все отличные парни. Но почему эти отличные парни не промаршировали нормальным строем и слитной поступью, а пробежали трусцой врассыпную в этих своих землистых сетчатых накидках с ветками – ни парадного внешнего вида, ни строя никакого, ни шага не слышно.

– Только благодаря безукоризненной строевой подготовке разведгруппа сможет строем и с песней скрытно проникнуть в расположение противника, – схохмил спецназер афоризмом от Шлахтера под наш хохот, – Наташ, это же разведчики. Их и не должно быть слышно, и именно это они и показали, как сумели на этой мостовой. В идеале их и видно быть не должно, но этого на параде не покажешь никак.

– Ну а лучники? Точто так же пробежались трусцой, без равнения и не в ногу, да ещё и стрельбой своей всех напугали.

– Да ладно тебе – напугали. Все же видели, что деревянные щиты подвешены, и целились в них – залп с остановки, залп с колена, залп на ходу – что тут страшного-то?

– Так дети же смотрят!

– Ну и что? Покажи мне хоть одного пацана, обгадившегося со страху. А бойцы – показали именно то, для чего они вообще-то и нужны, и чему их научили. Их дело и их служба – это быстро передвигаться по местности и метко стрелять, а не снашивать раньше времени подошвы сапог, выбивая ими пыль из плаца.

– А конница?

– А что конница? Кони нормальные, не ослы и не мулы, и всадники сидят ловко и экипированы хорошо – что тебе не так с нашей конницей? Лошадей, что ли, специально для тебя надо было всех в один цвет покрасить? – даже мелкая детвора рассмеялась.

– Ну Володя, ну проскакали же как бандиты какие-то, да как выхватят эти свои мечи – напугали же!

– Кого напугали?

– Ну дети же смотрят, и девочки в том числе.

– Среди них я тоже ни одной обгадившейся с перепугу не наблюдаю. Вонизм – он не от них, а от конского навоза, но и лошади тоже как-то не со страху насрали, а просто привычка у них такая – где им приспичит, там и насрут, – мы снова заржали.

– Ну ладно, допустим. А вот эти, которые строем шли – ну что это за строй? Ну ты вспомни те наши московские парады по ящику – все одинаковые, начищенные, штыки блестят, носок тянут одновременно, топот слитный. А эти? Ты же сам и рассказывал, как важно для них в бою держать строй…

– Правильно, важно – вопрос жизни и смерти. Так ведь строй – это не задранные ноги и не отмашка, а вот эта стена щитов. Ты увидела в ней хоть один разрыв? Кто-нибудь замешкался при выстраивании "черепахи"? Кто-нибудь промедлил с восстановлением той стены после выхватывания мечей и демонстрации удара? Вот это и есть строй, а вовсе не вытянутый носок и не слитный топот. Шагание в ногу, между прочим, нужно только для того, чтобы они в плотном строю не мешали друг другу, только и всего. А те московские парады – ты хотя бы представляешь, как пацанов неделями на плацу дрочили ради этого единственного прохождения по площади? Лучше бы их так стрелять и окапываться учили, как учили этой дурацкой и в бою на хрен никому не нужной шагистике!

– Ну Володя, ну ведь это же парад!

– Ага, он самый. По исходной идее, пока её не извратили паркетные шаркуны – демонстрация военной мощи. Вот её наши бойцы и демонстрируют, а не надраенные как у кота яйца бляхи или выглаженные шнурки. Ты глянь вон на Сапрония и Миликона – оба довольны, и плевать им на те шнурки с бляхами. А всё отчего? Оттого, что оба настоящие вояки – полевые, а не паркетные, и у них армия для настоящей войны предназначена, а не для детских игр в солдатики. И какая армия – такой у неё и парад.

– Хайль Миликон! – рявкает в жестяной матюгальник префект сводной когорты, и вся шестёрка центурионов вскидывает руки – их витисы уже переложены в другую – в соответствующем приветствии. Вся когорта по их свистку салютует взмахом копьями, а царь и Фабриций приветствуют бойцов ответной отмашкой, и легионеры – не слишком ровными шеренгами и не особо слитно и энергично топоча, зато держа идеально ровную стену щитов – покидают площадь.

Следом за тяжёлой пехотой грохочют по мостовой железными ободьями колёс "тачанки", то бишь колесницы с пулевыми полиболами – показушные стрельбы из них в городской черте, конечно, противопоказаны, для этого загородный полигон есть, а здесь просто демонстрируется наличие. Отстрелялись за себя и за них проскакавшие следом за ними конные лучники, а за ними неторопливо, но внушительно прогрохотала артиллерия – влекомые парами волов тяжёлые повозки с баллистами. Тоже без стрельбы, естественно, потому как ядерное оружие – ага, каждое ядро минимум с половину человеческой башки величиной. Лет восемь они уже у нас вообще-то имеются как вид войск, но на параде в честь очередной годовщины операции "Ублюдок" дефилируют впервые, потому как в тех, подаренных нам римлянами, а нами только починенных, нашей заслуги был сущий мизер, и гордиться было особо нечем, а вот эти экземпляры – уже нашего производства, вообще с нуля. К десятилетнему юбилею они не подоспели, но теперь, на двенадцатую годовщину, у оссонобцев есть наконец-то все основания ощутить себя гражданами какой-никакой, а всё-таки уже ядерной державы, гы-гы! Следом за тяжёлой осадной артиллерией проехала лёгкая полевая – запряжённые парами мулов повозки с малыми онаграми. Тактическое ядерное оружие с ядрами величиной с кулак. То, что при необходимости они и гранаты типа лимонок могут метать – известно лишь немногим с высшей формой допуска…

Из того, что стрелять они могут и прямо с телег, являясь таким манером своего рода самоходками, секрета никто не делает – очевидно ведь для всякого, кто только взгляд на них бросит. Но конечно, обходятся без стрельбы и они, потому как и таким ядром бед в городе натворить недолго. Поэтому и за себя, и за самоходчиков отдуваются лучники на тяжёлых повозках-крепостях вагенбургов, тоже влекомых волами. И поскольку тягловая сила нашей военной техники – живая, которая ни пёрднуть, ни насрать случая не упустит, завершают парадное шествие войск – ага, под смех зрителей – "сапёры", то бишь рабы с мётлами и совками, обезвреживающие оставленное живностью "минное поле". Морщатся и счастья своего не понимают, которое заключается в том, что мы пока ещё "танками" не спешим обзавестись, то бишь боевыми слонами – вот уж кто если насрёт, так насрёт. Но мы римлян нервировать не стремимся, так что это ещё нескоро. Хотя и без слонопотамов как-то хватает говённого кумара, так что ещё больший смех зрителей вызывают рабыни с кадильницами, в которых дымят ветки можжевельника – типа, перебить этот вонизм мы не в силах, конечно, но честно пытаемся сделать с этим хоть что-то.

Млять, толпе горожан развлекательное зрелище, а нам хрен дадут расслабиться! Васькину один из его агентов что-то докладывает, и едва только тот успевает решить его вопрос, как его сменяет следующий. Но то его ментовские и гэбэшные дела, с которыми он в большинстве случаев справляется и без нашей помощи, а вот небольшое шевеление возле Фабриция мне почему-то не нравится. Млять, так и знал! Ко мне ходока отсылает! А к кому же ещё-то отослать помощника распорядителя дорожно-строительных работ?

– Прости, досточтимый, но это опять я, и у меня всё тот же вопрос – нельзя ли как-нибудь ускорить поставки нового шанцевого инструмента?

– Только что Фабрицию на меня нажаловался, и хватает наглости прямо тут же и у меня же помощи просить? – схохмил я, – А в следующий раз уже царю жаловаться на нас с Фабрицием побежишь?

– А на царя потом – снова вам с Фабрицием! – шутливо подтвердил строитель, – Работа у меня такая, досточтимый. Люди-то в чём виноваты? Камень рубить приходится, инструмент тупится и снашивается…

Даже при всём отсеве неподходящих наплыв переселенцев из Бетики из-за двух неурожаев такой, что впору за башку хвататься – вот куда их такую прорву девать? Нет, с прокормом-то их худо-бедно справляемся, но занять-то их чем? Земли, уже готовой под распределение новым общинам, не так уж и много, а в колонии спроваживать – навигации надо ждать. Вот и решили ещё по осени задействовать лишнюю рабочую силу с пользой на перспективу, озадачив её строительством дорог по римскому образцу. А ведь римская дорога – это целое дело! Тут и трассу надо наметить, максимально её спрямив и выровняв, а это значит, и возвышения местами срыть, и в низинах насыпи возвести, а сама дорога – это же не просто камней наложить. Если бы! Тут и котлован нужен на всю её ширину и с дренажными канавами по бокам, тут и песчаная подложка на дно его нужна для того же дренажа, тут и каменюк нехилых с крупным щебнем поверх песка нужно немало, да ещё и не просто навалить и разровнять – утрамбовать их ещё надо поплотнее. А поверх них ещё и гравий, и тоже хорошенько утрамбованный. Тут и бордюрные плиты, конечно, по бокам ставятся. Мостовая – это в самую последнюю очередь, да и не столь она нужна, римляне и сами гравием пока обходятся. Но и на котлован в каменистой земле – нужен инструмент…

– К вам были направлены ещё пять передвижных армейских кузниц, – отвечаю строителю, – Они к вам что, всё ещё не прибыли?

– Прибыли и работают, досточтимый – премного благодарны.

– Ещё десяток прибудет на днях из Лакобриги – с ними вам должно хватить.

– Железа бы ещё, досточтимый – того, твоего. Наше обычное слишком быстро снашивается – после пятого ремонта кузнецу и оттягивать уже нечего…

– Знаю. С кузницами прибудет и запас кованых полос на новые лезвия, а пока – ничем больше помочь не могу. Нечем будет работать – намечайте пока места и готовьте площадки для будущих лагерей вдоль трассы. Много ли инструмента перебросишь на вьючных мулах? Ведь просил же первым делом к Лакобриге дорогу проложить, а ещё лучше – от неё и начинать!

– Я не виноват, досточтимый – не я это решение принимал.

– Знаю. Ворчу просто от той же безнадёги, что и у тебя. Ты на меня Фабрицию жалуешься, а мне вот на Большой Совет – тебе нажаловаться захотелось. Имею право?

Резоны ему разжёвывать не нужно – сам понимает их сходу. Начали бы трассу от Лакобриги, да не один только котлован, а от начала и до конца, то бишь до гравийного покрытия, пускай даже и на какой-то час пешего пути длиной для начала – уже не этими жалкими вьюками на мулах, а здоровенными возами по готовой дороге доставлялось бы к её строящемуся участку всё необходимое, включая и тот инструмент – ага, прямо с моей лакобрижской мануфактуры. Жратвы на всех работающих там не напастись? Так и какие проблемы? Не надо оттуда её последнюю выскребать, а надо со всех прибрежных складов во всех гаванях на корабли её погрузить, да и морем в гавань Лакобриги, а оттуда уже на возах по готовой части дороги прямо к строителям. Ведь элементарно же, если вдуматься? Млять, если бы не эти обезьяньи понты! Оссоноба – это же столица, это же лицо страны, госудпрственный престиж, мать его за ногу! Фабрицию разжевал, в какой геморрой этот показушный государственный престиж обойдётся, и убедил, хвала богам. Миликона уже вместе убеждали – ну, не сходу и не враз, конечно, хреновым бы он был царём, если бы о том престиже не пёкся, но разжевали и ему на пальцах, что цыплят по осени считают, а дорожную сеть – по готовности, а готовность – она по всей стране, а не на полдня пути от столицы во все стороны. Не без труда, но убедили и монарха. Думали, на Большом Совете вожди всех общин из глубинки только одобрить должны бы, что не со столицы начинаем, а с одного из регионов. Ага, хрен там! А почему с Лакобриги, почему не с Конисторгиса, например? Чем это Конисторгис хуже Лакобриги? Ну, каждый кулик, ясный хрен, своё болото хвалить принялся. Объясняешь им, что ничем Лакобрига их не лучше, и уважаем мы их города ничуть не меньше, но в Лакобриге-то у меня УЖЕ производство металла и изделий из него налажено, а они в ответ – у нас, типа, тоже кузнецы есть, и у них руки тоже не из жопы выросли. Ну и опять та же самая сказка про белого бычка – типа, а чем это наши кузнецы хуже лакобрижских? Объясняешь им про тигельную сталь на лезвия тех кайл и киркомотыг, которая по их технологии по цене серебра выходит, а по моей – в разы дешевле их хотя бы уж за счёт объёма, так призадумались, я уж обрадовался было успеху, после перерыва, думал, дожму их уже окончательно, да только хрен я угадал – они на том перерыве пошушукались меж собой, а как возобновили заседание, так едва не половина вождей предложила мне землю выделить – чтобы я, значит, на ней ещё одну мануфактуру открыл для производства той тигельной стали и того инструмента из неё, ну а раз будет местный инструмент, то и дорогу чтоб, значит, от них начинать – млять, ещё и чуть было не пересобачились меж собой, договорившись до того, что по справедливости надо типа вообще жребий кинуть, на чьей территории будет и эта моя новая мануфактура, и начало первой в стране дороги. Вплоть до того, что если где подходящего водного потока для водяных колёс нет, так и это не беда – они мне хоть ишаков, хоть мулов, хоть волов дать готовы с погонщиками и кормом, дабы вместо воды те колёса крутить. Вот хоть стой, хоть падай! В конце концов, чтобы никому обидно не было, вспомнили они о государственном престиже и сошлись исключительно по принципу "ни тебе, ни мне" на столице…

Тем временем, окурив площадь можжевеловым дымом уже по третьему кругу и перешутившись со зрителями, рабыни с кадильницами начали впадать в замешательство. По намеченному плану за ними должно было следовать шествие нашей школоты, которая почему-то задерживалась. Хвала богам, Аглея сообразила, что случай – как раз тот. Ейные гетеры, выпуск которых предстоял в начале лета, тоже должны были принять участие в шествии во главе с Клеопатрой Не Той и тоже готовились к нему в своей школе, но под рукой у массилийки была мелкота из предвыпускного потока, которая должна была под самый занавес выступить. Увы, планы планами, а жизнь жизнью, и шоу маст гоу он. У нас тут не двадцать первый век, и заминку никакой рекламной паузой не замаскируешь. Тут, как и у любых публичных зрелищ, главный закон один и тот же – перед глазами зрителей ежеминутно должно что-то происходить. И вот, значит, "гречанки" по знаку наставницы просачиваются к оцеплению городской стражи и накапливаются, рабыням даётся добро покинуть площадь, а стража по знаку Хренио выпускает "гречанок". Шмакодявки они ещё, конечно, но ранние, как говорится, и отплясывают чего-то греческое зажигательно – их ведь тому и учат, чтобы умели зрителя завести и завлечь. Судя по довольному гвалту, зрители не отказались бы и от повтора 'на бис', но девчатам предстоит ещё их основной номер. Выиграли время, дав сориентироваться и сымпровизировать – и на том спасибо. Вслед за ними выступил подтянутый вообще-то для усиления на всякий пожарный, но тоже готовый и развлечь зевак резерв блюстителей порядка. Хоть и показушная, но лихая схватка турдетанской стражи с лузитанской – пускай с обеих сторон легковооружённых, но подвижных и ловких фехтовальщиков, тоже мало кого оставил равнодушным.

Этим можно было занять внимание зрителей ещё где-то минут на пять, а то и на все десять, но судя по отозвавшему свой резерв Васкесу, школота была уже на подходе. И точно – выходит колонна во главе с Юлькой, сразу за ней – выпускной класс и далее уже по старшинству. Строй, конечно, далеко не легионный, да и численность классов ну никак не тянет на центурии, но выброс рук и выкрик "хайль Миликон" не посрамил бы и солдат. А потом они загорланили песню по-русски, от которой мы сложились пополам со смеху:

Стихи этой пародии – правда, без припева – авторства некоей Алёны из наших эмигрантов в Америке были у нашей исторички на её аппарате, и мы поржали ещё тогда, когда она нам их зачитывала именно в виде стихов. Но придумать подходящий к ним по содержанию припев и втихаря разучить со школотой уже в виде песни – это был сильный ход! И ведь давно уже разучивали, раз не ржут сами – представляю, как они должны были покатываться в самые первые разы, особенно старшие классы!

Насчёт адвокатов – точно. Хоть и не дошло там ещё до форменного беспредела Поздней Республики, при которой едва выучившиеся молокососы будут набирать очки у сограждан судебными исками против любого мало-мальски известного в городе человека, но предпосылки к этому уже наметились – и сутяжничать римляне любят, и Двенадцать Таблиц давно уже в чистом виде не работают, требуя толкований разбирающихся в этой новомодной юридической казуистике профессиональных законников. А уж свято место, как это давно и прекрасно известно, пусто не бывает. Собственными глазами, когда бывал в Риме, наблюдал на Форуме этих стервятников…

Катон – да, это и для нынешнего Рима уже злободневно. Он ещё в консульство своё на говно исходил, отстаивая устаревший за ненадобностью после окончания войны Оппиев закон против роскоши. Я ведь рассказывал уже об этом? А чего он и в Испании вскоре после этого нахреновертил? Нет, кое в чём таки молодец, надо отдать ему должное – и личным примером вояк поучить за ним не ржавело, и в триумф свой солдат наградил достойно, и при Фермопилах против Антиоха отличился – этого у него не отнять. Но ведь и склочник же первостатейный! Тем же Сципионам сколько нервов перепортил, как сам, так и через натравливаемых на них шавок! А уж в цензорство как по всем неугодным ему оттоптался! С этим ходячим стихийным бедствием повезло римлянам как утопленникам…

– Наша римская культура покультурнее других!

Ага, культура так и прёт – особенно из означенной Субуры. Мне ли не знать? А вот центровые, пожалуй, где-то в чём-то и чересчур культурны. Вот интересно, наворотил бы тот же самый Катон хотя бы половину своих художеств, если бы не был уверен в том, что не огребёт за каждое из них в натуре по морде лица?

Вот ни разу не преувеличение! И верхние этажи у римских инсул деревянные в основном, и контингент гегемонов на тех этажах обитает соответствующий…

А вот тут, конечно, просто вопиющий анахронизм. Вот как, интересно, Юлька выкручивалась, когда мелюзга ей вопросы задавала? Парфяне ещё в глубинах Азии, и от Средиземноморья их отделяет селевкидская Сирия. Разве только в порядке политического прогноза? Ну, в принципе логично – проучить Селевкидов, конечно, следовало, но совсем уж под шконку их загонять было абсолютно никчему. Красс? Ну, я ведь упоминал уже о великом понтифике покойном, и тут вполне можно было перевести стрелки с Того Самого на него. С Цезарем выкрутиться сложнее, потому как у нынешних предков Того Самого с cursus honorum дела обстоят хреновенько, хотя сам-то род Юлиев – один из знатнейших в Риме. Пожалуй, только на это тут и можно кивать. А вот что она могла наплести школоте про Помпея, если известным в реале станет только отец Того Самого? Не иначе, как сама придумала какого-нибудь малозначительного, но весьма занозистого для текущего тоже не шибко знаменитого предка Цезаря Того Самого – кажется, этот когномен в их ветви рода уже принят. Представляю, как ржать будут в кадетском корпусе, когда на закрытом для посторонних курсе "истории будущего" узнают о Тех Самых и поймут, о чём сейчас так весело и залихватски горланят…

Пока же смеёмся мы – и от самой песни, и от тех пояснений, которыми наши бодигарды, уже хорошо понимающие по-русски, сопровождают её собственный перевод на турдетанский – нескладный, конечно, зато практически дословный. Наш молодняк уже допел её и следом исполнил парочку турдетанских народных песенок, а толпа зрителей всё постигала смысл той, переведённой им, и многие тоже похохатывали, уловив наконец сарказм над оплотом передовой античной цивилизации. Те из нашей охраны, кто побывал с нами в Риме, ещё и подробностей добавили для полноты картины.

– Максим, у меня к тебе претензия! – чтобы сообщить мне об этом, Аглея даже не поленилась протолкаться через четыре ряда.

– Из-за Коринфа? Но ведь тебе же объясняли, что там моровая болезнь в самом разгаре. Куда их в этот гадюшник-то отправлять?

– Нет, это я всё поняла, и тут вопросов нет. Но Максим, чему ты детей учишь?

– Нужным знаниям, которые пригодятся им в жизни.

– Но не чересчур ли? У меня из-за этого, между прочим, в большой опасности выпуск следующего года! Как только у вас появились ускоренные курсы для учеников постарше, у нас – просто какой-то кошмар! Не знаю, чего мои девчонки на ваших уроках нахватались, но и из этого выпускного потока две уже гетерами становиться передумали и просятся перевести их на эти курсы, чтобы после этого учиться в Нетонисе с вашими. А из следующего потока туда просится уже половина – ну и кого я тогда гетерами выпускать буду? Отправим, допустим, трёх в Коринф, так я боюсь, что кроме них мне уже выпустить будет некого. А что будет ещё через год? Что, если уже три четверти к вам попросятся, да ещё и самые толковые из всех?

– Ну, три четверти – это уж едва ли. Они ведь для чего с нашими учиться хотят? Чтобы женихов себе из числа наших подцепить. А где на всю твою прорву таким женихам найтись? Будут проситься те, кто и с учётом конкуренции будет иметь высокие шансы. А заодно, кстати, и между твоими гетерами конкуренция снизится. Вряд ли ты сама хочешь, чтобы и у вас начались такие же интриги и подставы, как в Коринфе.

– Этого я, конечно, не хочу. Но и такого оттока я тоже не ожидала.

– А следовало бы. Вспомни саму себя. Если бы ты стала гетерой для того, чтобы всю жизнь менять любовников, ты бы ей и оставалась до сих пор. Но ты этого не сделала, а остепенилась, когда тебе выпала такая возможность. Значит, не за этим ты шла в гетеры, а за образованием и за жизнью посвободнее эллинской домашней затворницы. И когда ты увидела такую жизнь у нас – она тебя вполне устроила. И будь она такой же у эллинов – думаю, что не повстречал бы я в Коринфе ни тебя, ни подобных тебе. В чём я ошибаюсь?

– Ну, мне трудно представить себе подобную жизнь в полисах Эллады. Разве только в Лакедемоне – не в нынешнем, а в прежнем? Но наверное, в этом ты прав. И что ты хочешь этим сказать? Что девчонки выбирают то, что и я сама выбрала бы на их месте?

– Да, если бы у тебя была такая возможность. Ты набирала их не из кого попало, а из таких же, какой была в их годы сама. Но у тебя в их годы в Массилии не было такого выбора, и ты отправилась за наиболее приемлемой для тебя судьбой в Коринф, хоть это и не ближний свет. А у твоих воспитанниц такой выбор есть, и он – рядом, не нужно даже плыть за море. Ну так они и делают свой выбор – что в этом удивительного? Собственно, именно это и есть самый наглядный признак высочайшего качества твоей работы…

Но как цыплят считают по осени, так и гетер по началу лета, когда у "гречанок" состоится их выпуск, приуроченный к греческому празднику Афродиты. Пока же у нас на дворе ещё весна, и все они шествуют пока-что в полном составе, завершая мероприятие – выпускной поток в белом, младшие потоки – в цветном. И не просто идут, конечно – для того ли их учили? Идут, пританцовывая и распевая греческие песни, а между ними и со зрителями перешучиваясь на чистейшем турдетанском. И все – отборные, штучные, где ещё таких и в таком количесте разом увидишь? А то, что добрая половина из них ещё и не планирует работать по специальности, а планирует остепениться, и это с самого начала всем прекрасно известно, тоже подогревает неподдельный интерес к ним. Так что народ впечатлён, мужики хвосты павлиньи распускают, ну а бабы не очень-то довольны, и даже не столько от направления взглядов мужиков, сколько от понимания того, с кем теперь их самих сравнивать будут. Не всякую теперь на фоне шикарных "гречанок" за полноценную женщину посчитают, и из-за этого теперь кое-кому придётся потрудиться и поднапрячься. Тоже, кстати, фактор для культурного развития народа – немаловажный.

В целом же наша затея со своей школой гетер на Турдетанщине – не греческих, а наших, испанских – была исходно многофакторной. Будь это мероприятие само по себе, то бишь единственным – ну, подтянуло бы оно нам турдетанскую культуру до греческого уровня, да и только. Причём, в основном только элиты, скорее всего, мало чем затрагивая широкие трудящиеся массы. Но у нас-то ведь и наша школа молодняка в той же Оссонобе, в двух шагах по сути дела, и в ней наши "коринфянки" тоже свои предметы преподают, а в помощь себе и лучших воспитанниц из своей школы припахивают, а те видят и наших баб, ни разу не гетер, а вполне добропорядочных, но тоже преподавательством занятых. А главное – и менталитет у школоты такой воспитывается, что это поведение и образ жизни шалавы с соответствующей репутацией для добропорядочной семейной жизни неуместны, само же хорошее образование и интеллектуальный род занятий не только уместны, но и приветствуются. А школа – суперэлитная, и "гречанкам", само собой, соответствовать и этому уровню желательно, и отсюда совместные занятия вытекают, на которых ученицы школы гетер и видят тот самый выбор, о котором я как раз и растолковывал их главной наставнице. У греков ведь с этим делом как? Собственно, если с более поздним временем сравнивать, то даже и не кюхен, киндер, кирхен, как у фрицев, а почти как у мусульман. Порядочная замужняя гречанка должна сидеть безвылазно в своём гинекее и не рыпаться за его пределы, если у мужа гости, так это у него, а ей нехрен делать на их застолье, а если надо на рынок или в храм или там родню свою навестить, то не просто в сопровождении, а накинув покрывало, и вуаль ещё желательна, ну и чем это тогда отличается от хиджаба и паранджи мусульманского мира окромя фасона? Какие уж тут в звизду образованность и интеллектуальные занятия?

Вот и выходит в результате, что если девка незаурядного ума вдруг народилась и развивать свой ум хочет, дабы интересным чем-то заниматься, то противопоказана ей у греков добропорядочная семейная жизнь, и путь ей один – в такие же шалавы, как и тем вульгарным обезьянам, которые шалавы по жизни. Если внешностью боги не обделили, то не в простые порны, а в элитные, настоящим гетерам подражающие, а если совсем крупно повезло и удалось найти богатенького буратину, который и приём в коринфскую Школу проспонсирует, так в ней такое образование даётся и такие требования, что не всякая ещё макака их осилит, так что процент толковых среди "коринфянок" путём учёбы отбирается повышенный. И если там ещё крупнее повезёт, и не срежут перспективную аулетриду на взлёте подставой куда менее выдающиеся соперницы, то выпустится наконец такая – и смазливая, и башковитая, и везучая, то бишь элитнейший человеческий материал, если по породе оценивать – настоящей сертифицированной гетерой высшего разряда. Достаток обеспечен, популярность обеспечена, свобода по определению обеспечена, а вот "замуж за приличного человека" – это проблема практически неразрешимая. Найти-то она найдёт такого, от которого детей родить не стрёмно, да только в сожительстве, а не в законном браке, и судьба этих детей – быть метеками, а не полноценными гражданами полиса. Я не упоминал о случае с сыном Перикла от Аспазии? Ему-то афинское гражданство дали, но с большим скрипом и лишь в порядке исключения – потому как померли у Перикла все его законные сыновья, и если вместо них этого не узаконить, то древний и прославленный род заслуженного и уважаемого человека с концами пресекается. Вот только это и помогло, а был бы у Перикла хоть один живой законный сынок – хоть хилый, хоть слабоумный, хоть запойная пьянь – вот хрен бы кто сделал исключение для незаконного от Аспазии. Этот случай с ним потому и зафиксировался в истории, что единичный и уникальный, из ряда вон выходящий. А правило – оно совсем другое, и новое поколение греческой элиты не от выдающихся по своим личным качествам баб в основном рождается, а от родовитых, но в остальном вполне себе среднестатистических кошёлок. Не в этом ли тоже одна из причин странного недоразвития античной цивилизации, так и не реализовавшей в должной мере многие из своих потенциальных возможностей? И вот кто ей доктор после этого?

Ключевая же причина этого генетического эволюционного тупика, если зреть в корень – то, что греки переборщили со своими требованиями к образу порядочной бабы, загнав всех реально выдающихся в непорядочные и для законного брака по определению непригодные, а смирившихся с ограничениями или смирённых с ними принудительно – лишив возможности как развивать свои способности, так и демонстрировать их будущим женихам. Кто-то и выбрал бы с удовольствием выдающуюся невесту ради выдающегося потомства, но как тут такую выберешь, когда все они ведут себя на смотринах абсолютно одинаково – как положено по устоявшемуся обычаю? И берёт в результате грека кота в мешке, проклиная в случае неудачного потомства злую судьбу или выясняя, чем же это он так прогневил богов. И хотя в целом греческая культура для Средиземноморья передовая, кое в чём нам брать с неё пример абсолютно нехрен…

А по завершении парадного шествия мы направляемся к школе, где намечается выпуск старшего, седьмого класса – первый в недолгой пока ещё истории школы. Сперва планировалось выпускать старший поток в конце мая, вместе с окончанием своей учебной программы на год и всеми остальными классами, но ближе к весне планы изменились, и пришлось на последнюю четверть учебного года всем предыдущим классам расписание уроков перетасовывать, а выпускному и саму программу слегка ужать и уплотнить, дабы выпустить класс пораньше, приурочив ради такого случая как раз к очередной годовщине давшей начало нашему государству операции "Ублюдок".

Вся школота выстроена во дворе школы по старшинству классов. Выпускники – у входа в школу. Ну, там не только волниевский класс, там с ними ещё и класс ускоренной подготовки – сжатой и сокращённой, с качеством примерно на уровне вечерников нашего прежнего мира, но в кадетском корпусе и их подтянем – пусть и не до основного уровня, но на подхвате у наших вытянут службу и они. Пацанва вся хоть и в бутафорском, но уже в эдаком стиле милитари – шлемы с гребнями, лёгкие цетры, а мечи хоть и облегчённые и не заточены, потому как не положены несовершеннолетним боевые, но вполне стальные, не крашеные под металл деревяшки. Шмакодявки – ну, определившихся однозначно на Азоры с пацанами видно сразу, поскольку тоже стиль милитари, эдакие амазонки, и это не просто маскарад ради выпускных танцулек – прошлым летом и военная практика у всех была в лагере Первого Турдетанского, вот по её результатам эти как раз и определились. Остальные в более традиционных прикидах, но и тут не исключены сюрпризы – есть и из них такие, что ещё не определились, но подумывают…

Все дружно вскидывают руки и хором выкрикивают приветствие почтившему выпуск своим присутствием Миликону. Царь с трибуны поздравил весь выпускной поток с окончанием школы, посетовал на катастрофическую нехватку в стране образованных и просто грамотных людей, из-за чего приходится преодолевать множество проблем, затем выразил надежду на то, что они помогут в их решении, а младшие потоки возьмут пример со старших товарищей и пополнят в свой черёд их число. Заканчивая свою не по-римски короткую речь, венценосец сделал несколько шутливых замечаний тем, кто не особенно прилежно изучал преподававшуюся им историю Тартесса, отчего весь волниевский класс грохнул от хохота, а "сокращенцы" обзавидовались – ещё бы, ведь этим счастливчикам преподавал сам царь! Под гром приветствия венценосец, ещё раз поздравив выпускников, уступил ораторское место Фабрицию. Глава правительства обрисовал проблемы страны поконкретнее царя и объяснил, каким образом люди с хорошим образованием могли бы помочь в их решении – это и грамотный севооборот в земледелии, и более совершенные механизмы в строительстве, и лучшие корабли, и лучшее оружие, и грамотное управление как войсками, так и мирным хозяйством. Но и знания для всего этого нужны уже не такие, как в школе, а поглубже и пообширнее, и поэтому он ожидает от выпускников такого же прилежания и в другом учебном заведении на Островах среди Моря Мрака, где их ждёт уже полноценное обучение всем необходимым наукам…

– А это обучение каким было? – тихонько выпала в осадок Аглея, – Ни у нас, ни в Коринфе, ни в афинской Академии не учат и четверти того, чему учат здесь у вас!

– А у нас это просто школа, – торжествующе усмехнулась Юлька, – Не такая, к сожалению, как нам хотелось бы, а такая, какая у нас получилась. А Академия будет там, за Морем Мрака. И тоже пока ещё не такая, какой хочется, а такая, какую уже можем…

– И вот как раз поэтому ты и видишь то, чем была расстроена, – добавил я, кивая массилийке на стоящих среди нашего выпуска нескольких её "гречанок", перевёвшихся из её школы в наши "сокращенцы", две из которых оказались ещё и в наряде милитари, – Мы предоставили им выбор, а ты – отобрала их и подготовила достаточно хорошо, чтобы они смогли им воспользоваться. Без тебя их не было бы сейчас здесь, – я бы и ещё пилюлю ей подсластил, заслуживала без базару, но пришлось оставить это Юльке – Фабриций уже перешёл к поздравлению выпуска, и пора было уже мне сменять его…

– Вам, ребята и девчата, в самом деле есть, чем гордиться, – начал я, сменив на трибуне босса, – Не все из тех, кто поступал в эту школу семь лет назад, находятся сейчас среди вас, а особенно – из тех, кто добавился к вам позже. Отбор был жёстким, а учёба – трудной, не все попали в ваше число с самого начала, а из попавших в первый класс не все дошли до выпуска. И вы, попавшие и дошедшие, заслужили право считать себя лучшими. Но это ещё не значит, что теперь можно расслабиться и почить на лаврах. Судя по этому, кое-кому из вас следовало бы всыпать ремня и отменить его оценку по пиротехнике, пока криворукий недоучка не пересдаст её по новой, – я указал пальцем на обугленное пятно с остатками пепла посреди двора, которое не успели наскоро замести и по которому мне стало понятно, отчего задержалось школьное парадное шествие, а школота грохнула от хохота, – Ну кто же так "огненные стрелы" запускает? Учишь вас, учишь, а некоторые всё равно даже оперение ровно и прочно наклеить не умеют, – наша школота уже не первый год шутила, запуская на большой перемене в конце четверти ракету с петардой, и в идеале она должна была пролететь над всем двором, приземлившись и рванув на куче песка в углу, и мы, хоть и проводили разбор полётов, при отсутствии жертв и разрушений никого обычно за подобную выходку не наказывали, но в данном случае пацанва облажалась, и этим вызвала куда больший переполох, чем рассчитывала ради шутки.

– Это не наша была, досточтимый! – выкрикнули из заднего ряда выпускников под смех остальных, – Это мелюзги, а наших мы ещё не запускали!

– Вы ещё и не одну на этот раз приготовили? Хорошо, посмотрим, как полетят ваши, – тут вместе с выпускниками рассмеялись и остальные классы, – Сейчас, когда вы успешно прошли всю учебную программу школы, вам кажется, наверное, что вы теперь знаете всё? Это нормально – и мне тоже так казалось, когда я сам заканчивал школу, – на самом деле это был техникум, но незачем было грузить такими тонкостями античную по сути дела школоту, – Но потом, когда я поступил в заведение посерьёзнее, только там я и понял, что не знаю ещё практически ничего, – так оно и было, потому как МГТУ имени Баумана – уже ни разу не технарь, красный диплом которого помог мне разве только при поступлении, – То же самое ожидает и вас. Мы старались по возможности научить вас как можно большему и сделать вашу учёбу как можно интереснее, но не всё было в наших силах и не всё – в ваших. Учиться всерьёз, ради настоящих знаний и навыков – это всегда трудно. Некоторым знаниям вы не могли найти применения в окружающей вас жизни, и вам не было понятно, зачем мы вдалбливаем в вас ещё и это, когда вам тяжело и без того. В Нетонисе вы поймёте, для чего это делалось. Там будет ещё тяжелее. Здесь вы были ещё детьми, и спрос с вас был как с детей, а там вы будете считаться взрослыми, и спрос с вас будет строже. Здесь обычная школа, там – военное учебное заведение, где вы будете мало чем отличаться от солдат, и военная дисциплина тоже не облегчит вам жизни. Наконец, там и знания в вас будут вдалбливаться уже другие, для которых ваши нынешние были только первоначальным заделом. Будет труднее, но будет и интереснее…

Вслед за мной выступила Юлька, за ней Аглея, и на этом мы плавно закруглили торжественную часть мероприятия. Потом взлетела ракета выпускников – и уж у них-то она правильно взлетела и в правильном месте бабахнула. После её взрыва все расселись на скамьях – ага, девки-амазонки в переднем ряду, в качестве эдакой группы поддержки, ну а пацанва устроила состязания по фехтованию.

Мечи, конечно, деревянные и тупые, но их форма, длина и вес соответствуют боевым солдатским, а приёмы сражающихся – ну, тут уж школа Тарха и Лисимаха видна невооружённым глазом. Пацаны выкриками бойцов подбадривают, девки-амазонки молча коленки им демонстрируют, а бывшие "гречанки" с противоположной стороны хоть и с длинными подолами, но из-за разрезов тоже чисто символическими, и уж их-то не нужно учить, как завести пацанву – сами и опытных-то баб кое-чему научить могли бы…

– Из-за карантина сильно затруднена разгрузка кораблей из Мавритании, и вам на меня скоро жаловаться начнут, – предупредил Хренио.

– Мне ещё вчера нажаловались, – ответил я ему, – Сегодня, наверное, доберутся и до Фабриция с жалобами уже на нас обоих.

– Добрались уже утром, – хохотнул босс, – И я почему-то не уверен, что к вечеру не нажалуются уже Миликону на меня.

– Размечтался! – хмыкнул из-за его спины царь, – К вечеру уже и на меня самого Большой Совет, скорее всего, натравят, а мне вас уже сдали. Может, в самом деле лучше смягчить ограничения? Всё-таки груз первой необходимости…

– А через неделю, великий, купцы из Малаки, Нового Карфагена и Гадеса тебя же и замучают жалобами на то, что вот этим поблажки дали, а им нет – где ваша хвалёная справедливость? – объяснил ему Фабриций, – Так именно сейчас, когда навигация ещё не в разгаре, и наплыв невелик, самое время установить жёсткий порядок карантина и ни для кого не делать исключений. Разгрузим – хвала богам, времени достаточно.

Как мы и планировали загодя, зимой прошло несколько учебно-тренировочных карантинных тревог, и все были предупреждены, что по весне этот режим вступит в силу надолго, а возможно, что и на весь сезон. Эпидемия брюшного тифа, хоть и утихла к зиме, теперь должна была вспыхнуть с новой силой и охватить практически всю Италию, так что и вероятность её завоза в Бетику следовало оценивать как высокую. Я даже с Траем по такому случаю договорился, что в этом году выезд его шмакодявки на летние каникулы в Кордубу мы отменим, а вместо этого Васькин организует ему встречу с ней на одном из наших приграничных КПП, после чего вернёт обратно к нам – так уж всяко побезопаснее будет. Но сейчас речь не об этом, а об африканском грузе. Это только для европейского Средиземноморья дождливое лето чревато неурожаем, а для гораздо более засушливого севера Африки, где таких дождей не бывает в принципе, такие годы – настоящий подарок судьбы. И хотя Бохуд Мавританский начал развивать у себя земледельческое хозяйство позже Масиниссы, у него тоже не знают, куда девать урожай, а тут ещё и зимние осадки не подкачали, так что и эти озимые, собираемые в Африке в начале весны, уродились на славу, и наши хлеботорговцы, конечно же, случая не упустили. Хоть и выдержали мы уже второй неурожайный год, а по причине карантина резко сокращена и иммиграция, наплыв переселенцев из Бетики один хрен слишком велик, и всех ведь надо кормить. Что удастся в Нумидии и Карфагене закупить, того тоже не упустим, но оттуда и римляне кормятся, у которых прямо из-под носа сытный кусок выхватывать – не поймут они такого юмора, так что там мы не наглеем и большого друга не злим, а отовариваемся в Мавритании. Вряд ли от этого в восторге Масинисса, поскольку расплачиваемся мы за зерно железом и готовым оружием, и против кого вооружается Бохуд, понятно и ежу, но то проблемы Масиниссы, а не наши. Если он нам зерно по той же цене предложит, мы и ему оружия продадим, но и с римлянами тогда по поводу сокращения зерновых поставок уже он сам объясняться будет, а не мы. Мы-то тут при чём? Мы – просто жрать хотим…

Пацанва во дворе тем временем закончила махать мечами, а взрывы нескольких малых петард обозначили переход к танцевальной программе. Млять, я тут из-за всех этих разговоров об этом грёбаном карантине даже не заметил, как там мой наследник на фоне прочих отфехтовался! Кому праздник и расслабон, а кому – только держись. Но кажется, Бенат кивает одобрительно, а уж мой главный бодигард в этом деле толк понимает. Потом подробности расскажут, а пока – ага, девки соревнуются. С одного края школьного двора "амазонки" отплясывают, с другого – бывшие "гречанки" тоже выучку демонстрируют, двигаясь друг дружке навстречу, сближаются, смыкаются в один ряд, кружатся, меняются местами и движутся в танце дальше – до конца двора. Разворачиваются и таким же точно манером дефилируют через весь двор обратно. Затем пацаны к ним присоединяются для общего танца – сперва в виде хоровода, но судя по небольшим заминкам, не всем нравятся доставшиеся им места или партнёры. Ага, так и есть – сделав круг, хоровод расцепляется на отдельные пары. Кайсар, выряженный в бутафорский кожаный панцирь, имитирующий греческий "анатомический" торакс, ведёт кучерявенькую шатенку из "амазонок", и очень похоже, что не случайно она ему попалась – впрочем, увидим в Нетонисе. Волний ведёт брюнеточку из бывших "гречанок", которую я припоминаю по прежним неоднократным совместным с их классом урокам воспитанниц Аглеи, а зимой попросившуюся перевести её к нашим и переведённую к "сокращенцам". Кое-кто из них не в восторге от её выбора на сегодняшнем мероприятии, но на это плевать, а вот то, что на них не очень-то довольно позыркивает и Миликон-мелкий – уже не есть хорошо. Млять, только бы не подрались тут из-за не состоявшейся элитной прошмандовки – объясняйся потом по поводу их фингалов с Миликоном-крупным. Вообще-то они дружны, но и девка дюже эффектная, и при таких раскладах пацанве рассобачиться недолго. Ладно, там – будем посмотреть…

Ага, посмотришь тут! Серёга уж больно озабоченно ко мне пробирается, и мне не нужно быть провидцем, чтобы понять, что сейчас он меня чем-то эдаким озадачит. Так оно, естественно, и оказывается:

– Макс, Фабриций к тебе отсылает – говорит, что ни бельмеса в этом не сечёт, а ты хоть что-то соображаешь, и если я тебя убежу, то тогда он уже доверится нам с тобой двоим как экспертам. В общем, мне нужна твоя поддержка.

– Рассказывай.

– Ну, это с дорогой связано, которая строится.

– Так я же решил уже вопрос с инструментом, теперь надо просто дождаться.

– Да нет, я о другом. Помнишь, осенью угольный пласт вскрыли, и из-за этого вышла задержка? Я и тогда-то с трудом Фабриция убедил.

Я ведь упоминал уже, что наша часть Испании каменным углём небогата? Есть небольшие маломощные пласты, промышленного значения не имеющие, но как раз из-за этого они и не разведаны. Если есть выход такого пласта на поверхность, местные о нём знают, а если нет – могут веками по нему топтаться, и не подозревая об его наличии. Один такой вблизи Оссонобы известен благодаря обнажению, и уголь из него мы используем с превеликим удовольствием, но пласт невелик, и как выработается легкодоступная часть, с углём станет труднее. Поэтому каждый такой пласт для нас важен, и когда осенью такой же вскрыли при прокладке траншеи под дорогу, наш геолог настоял на полной выборке пересекающей трассу части пласта, дабы проложенная затем дорога не мешала в будущем разработке месторождения. Выбирать уголь пришлось на всю ширину и глубину пласта метров на десять в обе стороны от трассы, после чего засыпать обратно и утрамбовывать лишнюю яму, что замедлило работы по прорытию котлована на две недели. Но тут хотя бы уж был резон в виде ценного топливного ресурса, поэтому с задержкой смирились.

– А что там теперь вскрыли? Вольфрамовые руды? – вольфрам требовался мне для быстрорежущих инструментальных сталей, а в перспективе и для твёрдых сплавов, а этот стервец всё никак мне даже завалящего месторожденьица его не отыщет.

– Да найду я тебе вольфрам, найду. Но здесь, вдоль трассы, его точно нет и быть не может. Не та геологическая формация.

– Тогда что? Золото? Алмазы? Платину? Ладно, хрен с ними – я согласен даже на корунд или наждак, – абразивы тоже нужны позарез для шлифовальных кругов и им подобного инструмента.

– Да найду я тебе и корунд при случае – всё понимаю и всё помню. Но сейчас, Макс, работяги вскрыли не корунд и не наждак, а уникальную окаменелость, и я очень не хочу, чтобы она была уничтожена при стахановском продолжении работ.

– Нет, ну, если это полный скелет тираннозавра рэкса или кто там его замещал в позднемеловой Испании…

– Не тираннозавра, даже не тараскозавра и вообще не динозавра – именно здесь во времена динозавров было море. Но вот в остальном ты угадал – полный или близкий к полному скелет позднемелового мозазавра.

– Если мне не изменяет склероз, то это такая здоровенная морская ящерица типа ластоногого крокодила?

– Ну, они были ближе к варанам, но внешне – да, реконструируются как очень похожие на крокодилов с ластами. По размерам они разные бывали – вплоть до двадцати метров, если самые крупные виды рассматривать типа мозазавра Хоффмана.

– И какого там работяги раскопали?

– Да в том-то дело, что размер подкачал – метр с небольщим где-то. Или мелкий вид, или молодняк. Фабриций говорит, таких должно быть до хрена, и он не видит смысла тормозить из-за него работы.

– И в чём он неправ? Ты же сам показывал нам и пару зубов, и челюсть, и даже фрагмент костяка хвоста, и всё это найдено исключительно при прокладке этой трассы – получается, что не такие уж они на самом деле и редкие, – меньше всего меня в данный момент интересовал молодняк доисторических морских ящериц, потому как своя рубашка ближе к телу – в смысле, тут свой молодняк как бы чего не отчебучил с пылу, с жару.

Но кажись, обошлось – снова сцепились в общий хоровод, а значит, обжиманцы закончились, самый напряжённый момент позади, и поскольку никто не пьян, таких сразу же пару-тройку удалили, теперь уже едва ли схлестнутся. Ну и хвала богам. Млять, хрен расслышал, чего Серёга вещает про своих ящериц, а ведь если уж он так ими загорелся, то хрен успокоится. Сам меня не одолеет, так Юльку натравит, а та хоть и не по этой части, но тоже раскопкам не чужда, и тогда вдвоём они мне точно мозги вынесут. Я-то, конечно, это как-нибудь переживу, хрень это всё по сравнению с нашим молодняком, но всё-же…

– Так что ты там говорил про залегание? – краем уха я всё-таки уловил часть его пропущенной в целом фразы, – Точно датский ярус?

– Ну да, отчётливо выше уровня К/Т. Таких находок в мире известно всего три – мозазавр Хоффмана у нас под Саратовом и ещё два каких-то мозазавра где-то в Америке. Наш, получается, четвёртый во всём мире и единственный в Западной Европе.

– И это точно не переотложение из маастрихтского яруса?

– Ну Макс, ну сохранность же скелета практически идеальная – хоть убей, но не бывает такого при переотложении. Там такие фрагменты переоткладываются, что и я бы их хрен распознал, а уж работяги – тем более. Точно тебе говорю, кайнозойский он!

– Понял! Пошли, – я не стал уже дослушивать его рассуждения о важности этой находки для палеозоологии с палеоэкологией и о наглядности экспоната для преподавания этих архинужных и архиважных наук нашему молодняку – всё это самоочевидно и так. Не самое важное, но для общего развития и расширения кругозора, как говорится.

Фабриций, конечно, ни хрена в палеонтологические тонкости не въехал, кроме разве что самого факта уникальности этой находки, для текущих античных времён вообще первой и единственной в мире, но именно этот довод и оказался решающим. Предупредив нас, что Большому Совету мы сами будем всё это объяснять и обосновывать, и он нам не завидует, поскольку едва ли и там кто-то окажется понятливее его, босс всё-же направил гонца с приказом о приостановке работ вблизи находки вплоть до полного окончания её полноценных раскопок. В общем, спасли ящерицу, что называется – ага, подохшую эдак с шестьдесят пять миллионов лет назад…

Выпускники тем временем закончили свои танцульки, Волний с Миликонышем куда-то исчезли, но не вдвоём, а с компанией, так что явно не морды друг другу бить. Ага, так и знал – с шипением взлетела ракета, рассыпавшись в небе шикарным фейерверком под восторженный визг сверстниц и мелюзги – млять, нам бы их заботы!