Андромеда

17. Последний шаг

Илайя волокла меня за собой с уверенностью автоэвакуатора. Я только и старался, что не споткнуться. Илайя же вовсе не смотрела под ноги. Она знала, куда идти.

Пищевой отсек. Тело Майлда. Жилой. Первая дверь. Мы остановились возле неё. Илайя посмотрела мне в глаза, кивнула.

— Значит, мне будет больно, — повторил я.

Илайя кивнула.

— А если я не хочу?

— Это не имеет значения, Крейз. — Илайя улыбнулась, и теперь уже я почувствовал себя ребёнком рядом с ней. — Это за пределами твоих желаний. Ты перечеркнул желания, поставив на их место долг. Долг, который ты сам взвалил на себя.

— Илайя… — Голос пропал, остался лишь шёпот. — Я ничего не понимаю. Кто я?

— Тебя не существует, — сказала Илайя. — Но ты в шаге от того, чтобы стать собой. Сделай этот шаг.

Как будто бы я оказался в вакууме. Всё исчезло. Ни ощущения опоры, ни звуков, ни тепла, ни холода. И каждый миг забирает жизнь.

Что-то уходило из меня. Опадало, как пожелтевшая листва с дерева.

И я поднял руку, торопясь, боясь, как бы я вовсе не рассыпался раньше, чем решусь.

Ладонь легла на панель.

И почему у меня такие странные руки? Эти короткие негибкие пальцы, эта плоть между ними… Так не должно быть.

Панель мигнула жёлтым, створки двери разъехались, и я вскрикнул, но голоса своего не услышал.

В каюте висел инопланетянин.

Он медленно вращался в воздухе и был очевидно мёртв. Просто на него как будто не действовала гравитация.

Вот он повернулся ко мне лицом. Но лица не было.

Вместо него была воронка.

— Нет, — прошептал я беззвучно.

Нет, это был не крикун.

И что-то огромное, страшное, как сам Кет, зашевелилось в памяти.

— Нет! — закричал я, не слыша своего крика.

«Почему ты идёшь задом наперёд?»

«Потому что я бегу от себя!»

И — звук. Из глубин памяти родился и зазвучал этот звук, сводящий меня с ума:

— У-у-у-ум-м-м-м-м-м! У-у-у-у-у-у-ум-м-м-м-м-м!