Андромеда

02. Белый — цвет чистоты

В шаттле меня и ещё десяток пассажиров ввели в искусственный сон. Приятный голос из громкоговорителей объяснил, что мы не готовы к перегрузкам, связанным с выходом из гравитационного поля планеты, а потому будет лучше, если мозг не будет добавлять к стрессу, испытываемому телом, гормонов паники.

После полной очистки я чувствовала себя такой лёгкой и счастливой, что мне казалось: глупость! Я выдержу всё, что угодно. Я сама могу взлететь, без помощи шаттла. Но я, разумеется, промолчала и позволила персоналу сделать своё дело.

Капсула была похожа на восстанавливающую. Наверное, она умела и это, но сегодня её задачей было погрузить меня в глубокий сон без сновидений.

Раз! — и меня выключили.

Два! — и меня включили.

Крышка поднялась.

— Здравствуй, друг, — услышала я приветствие и взяла протянутую руку. — Мы пристыковались к станции, тебя ждут.

— Меня? — переспросила я. — К-кто?..

Разумеется, меня должны были ждать, но это вряд ли должно было волновать персонал транспортировочного шаттла. А судя по ментоме этого парня, он относился ко мне настороженно, был готов применить силу, если нужно.

Я робко сверкнула своей белой ментомой, и он немного смягчился.

— Служба безопасности, — сказал он. — Ты ведь впервые в космосе?

— Впервые.

Я крутила головой в поисках иллюминатора. И парень понял, о чём я. Вспыхнула ментома добродушия.

— Насмотришься ещё до тошноты, не торопись. Идёшь прямо, через стыковочный отсек, невозможно заблудиться. Потом — сразу налево и по правой стороне дверь. Удачи!

— Удачи, — пролепетала я.

Ноги слушались неохотно. Последствия отключения энергетических контуров, наверное. Но я упрямо ковыляла по стыковочному отсеку, прижимая к груди вещмешок. Сама себе казалась смешной и глупой.

Но это ведь космос. Здесь не должны надо мной смеяться. И я, очевидно, не глупа, раз уж я здесь. А как я выгляжу — это не важно. Это важно лишь на земле, где почти разучились видеть ауры и ментомы, где учатся корчить лица.

Прошла отсек, упёрлась в дверь. Справа от неё обнаружила панель с отпечатком руки. Ну… наверное, руки. На земле таких замков не водилось. Я положила туда свою руку, панель коротко мигнула, и дверь бесшумно отворилась.

Я ступила на борт станции «Афина».

Широкий коридор, практически туннель тянулся в обе стороны. Я замерла, крутя головой. Дух захватило. Даже представить себе размеры станции не представлялось возможным.

И — ни души. Пустота и тишина. Страшно…

— Не бойся, — послышался голос. — Иди сюда.

Я вздрогнула.

Вот — дверь с надписью «Служба безопасности». А рядом с ней — он. Судя по переливам ауры, старше меня лет на восемь-десять. По крайней мере, в плане опыта.

Он пренебрёг этикетом. Здесь так принято? Я не знаю… А пока не знаю — не нужно совершать необдуманных поступков.

И я сверкнула белой ментомой, шагнула к нему, сказала:

— Здравствуй, друг…

— Заходи. — Он распахнул дверь. — И убери эту ерунду. Ты что, малое дитя? Это твоя личная ментома?

Белый цвет потускнел.

— Д-да… прости.

— Белый — цвет чистоты.

Больше он ничего не сказал, ограничился лишь этой констатацией. Остальное я сумела додумать сама.

Какая может быть чистота — на земле? В этому умирающем мире, поражённом Чёрной Гнилью? Мне не следует бравировать белым цветом, ведь и внутри меня живёт — смерть.