Амина-кислота

22. Получите и распишитесь!

Маша смотрела на меня, ошарашено. Она не ожидала, что нас смогут накрыть вот так, разом. Я, честно говоря, тоже. Но, с другой стороны, чему удивляться, если у них есть усилитель. Как мы живы ещё до сих пор, вот что непонятно.

— Каски! — наконец дошло до Маши, а то из-за внезапности произошедшего, она даже не сразу сообразила, почему остались в сознании только мы.

— Да, — сказал я, — какая же это всё-таки была удачная покупка!

— А ты чего такой спокойный? — удивилась вдруг она.

— Устал переживать, — сказал я, даже сам поражаясь тому, насколько буднично воспринял эту магическую атаку и выбывание из строя большей части нашей компании.

— И что делать? — растерянно сказала Маша.

— Дай-ка мне эту штуку! — сказал я, указывая на то, что Маша держала в руках.

Это был ручной гранатомёт. Маша с готовностью подошла и отдала мне его, потому что сама не знала, что с ним делать. Я встал, переложив голову бесчувственной Амины на бетон, и повертел эту штуку в руках. На ней было несколько надписей белой краской или маркером, которые описывали порядок действий при стрельбе. Уж не знаю, сам ли Петя нанёс их, чтобы не забыть, как пользоваться, или уже достал эту штуковину в таком виде, однако разжёвано всё было для дураков. Если здесь всё правильно написано, то я смогу эту штуку применить.

— Всё-таки странно, что ты так спокойно себя ведёшь, — сказала Маша.

— Мы получили удар ниже пояса, — сказал я, — нас переиграли. И что-то внутри меня лопнуло. Что-то перегорело. Я не опустил руки, но почему-то накатило какое-то удивительное равнодушие. Ты присмотри здесь за ребятами, а я пойду, попробую прикончить этих ублюдков. Других вариантов нет. Они скоро сами сюда заявятся, и тогда нам хана. Эта штука, которую достал из загашника Петя, наш последний шанс.

— А мне что делать? — спросила Маша.

— Постарайся разбудить их, — оглядел я лежащих без сознания друзей, — начни с Алисы, она будет самой полезной в бою, если очнётся.

— А Амина? — удивилась Маша.

— Амина пустая, — вздохнул я, — то, что я успел в неё закачать, она использовала на защиту, но этого оказалось недостаточно.

— Хорошо, — сказала Маша, — а следующего?

— Ты сначала одну разбуди, — усмехнулся я, — но если получится, то потом, конечно, Зою, а следом Фаера… хотя нет, — я задумался, — отменяю этот вариант. Буди Петю, и если получится, пусть эвакуирует всех.

— Хорошо, — кивнула Маша.

— И тебе неинтересно как? — удивился я, — как именно он будет всех эвакуировать?

— А я знаю! — хитро улыбнулась Маша, — он мне сказал!

— Вот как! — сказал я, — ну ладно, тогда действуй. Возможно, что это единственный шанс спастись. А я пойду, постараюсь доставить им неприятности, если не получится убить.

— Алик! — вдруг испугалась Маша, — ты так говоришь, что мне показалось, будто не собираешься возвращаться!

— Я-то собираюсь, — ответил я, — но не знаю, получится ли. Не теряй времени даром, у нас его не так много. И не факт, что, придя в себя, все сразу начнут нормально соображать. Используй любые средства, в том числе и боль.

— Ладно… — растерянно сказала Маша.

А я не стал больше ничего добавлять, потому что все слова были уже сказаны, и пошёл в ту сторону, где засела банда усилителя. Да, удалось их проредить, но, видимо, самые сильные маги пока что были в строю, да и сам усилитель тоже… в нём была основная проблема. Дар у него, конечно, не самостоятельный, но дающий ультимативное преимущество надо всеми, если рядом есть хорошие маги с большим арсеналом заклинаний.

Пошёл я, естественно, не по открытому месту. Просто так сгинуть у меня никакого желания не было. Я аккуратно стал пробираться через завалы, стараясь зайти банде во фланг.

Вскоре я их увидел!

Как я и предполагал, они думали, что смогли вырубить всех, поэтому шли к нашему лагерю довольно открыто, ничего не опасаясь. Усилитель держал за руку слегка пошатывающегося Водяного, и не было ощущения, что он пытается ему помочь. Скорее всего, наоборот, он держался за него, чтобы не прерывать контакт и сразу пустить в ход усиленные заклинания Водяного, если это понадобится.

Да, Водя сейчас выглядел как марионетка. Возможно, что он ей и был. Да не возможно, а совершенно точно. Он был записной книжкой с заклинаниями для усилителя.

Поскольку Водяной владел и ментальными техниками, то, скорее всего, удар по нам был сделан тоже с его помощью. Но я почему-то был уверен, что они именно выключили всех, не причинив необратимого вреда. Либо не могли убить именно ментальным ударом, либо хотели казнить собственноручно, что меня бы не удивило.

Надеюсь, Маша добудится Петю. Тогда у наших появится шанс, даже если у меня не получится то, что я задумал.

Всего их осталось четверо. Не знаю все ли это… скорее всего, да. Цыганки, кстати, среди них не было. Они тоже идут ва-банк, не размазывая силы. И очень уверены в своём превосходстве.

Я пропустил их мимо себя, прячась за колонной, и после того, как они прошли, зашёл им в тыл.

Я делал всё, следуя инструкциям на корпусе, и до конца в душе не верил, что всё получится. Не верил до тех самых пор, пока ракета, слегка вихляясь, не ушла вперёд.

Они услышали ракету, но сделать уже ничего не могли. Убежать времени не хватало, а применить магию против неё они просто не успели. Магическая защита не сработала, даже если у них была, а, скорее всего, была, судя по рассказу Амины. Можно было выстрелить навстречу ракете огнём или плазмой… но они просто не успели. А кинетика, которая могла взмахом руки отправить ракету в другую сторону, у них теперь не было!

Я стрелял впервые в жизни, поэтому прицелился не очень удачно. Ракета пошла немного в сторону, но зато врезалась в колонну недалеко от них. Перед самым взрывом я бросился на землю, укрываясь за кучей кирпича, так что не видел, чем всё закончилось. Но в ограниченном пространстве парковки взрыв мне показался просто адским. Сложно было представить, что кто-то выжил рядом с ним.

— Получите и распишитесь! — крикнул я, лёжа на спине, и рассмеялся.

Выждав немного, я поднялся, выглянул из-за кучи, и, не заметив ничего подозрительного, направился на место взрыва, убедиться, что всё закончилось.

В общем, смеялся я зря. Ещё на подходе я заподозрил, что что-то не так. Я увидел только два тела. Поскольку взрыв был всё же в стороне, тела были не изуродованы и вполне узнаваемы. И ни Водяного, ни усилителя среди них не было.

Я услышал какую-то возню слева, но поздно. Среагировать уже не успел. Наверняка они пытались применить ко мне магию, но когда это не получилось, то просто швырнули кирпич. Им повезло, он попал мне по голове ниже каски. От удара я улетел в сторону и сразу «поплыл», хотя в сознании и удержался.

И тут же раздался мерзкий лающий смех усилителя.

— История наших взаимоотношений затянулась, пора поставить в ней точку, — сказал он.

Я его не видел, но судя по звукам, они шли ко мне. Застонав, я перекатился на живот и попытался встать на четвереньки, перед этим запустив руку в поясную сумку с «песочком».

Когда я поднял голову, пытаясь встать на ноги, то немного обрадовался. Учитель уцелел, а вот Водя, был, как обычно, еле жив. Ему опять досталось. Вся голова у него была в крови, видимо, упал неудачно на камни. Его сильно штормило, он еле-еле стоял на ногах. Но усилитель этого как будто не замечал. А ведь если Водяной сейчас потеряет сознание, этот старик останется совершенно беспомощным.

— Ну чего, старый, готов сдохнуть? — спросил я. Только вот, подозреваю, что видок у меня был не лучше, чем у Водяного.

— Какой же ты тошный! — вдруг, сжав зубы, процедил усилитель, — если подумать, вся эта хренотень происходит именно из-за тебя. Хотелось бы, чтобы ты умирал долго и мучительно, но придётся ограничиться быстрой смертью. Пора с тобой просто покончить.

— Ну, попробуй! — сказал я и направился, пошатываясь, к усилителю.

По его глазам я понял, что опасность у меня сзади, хотя он и старался не привлекать к этому моего внимания. Резко, насколько это было возможно в моём состоянии, я обернулся, и увидел опускающийся на меня огромный огненный молот.

Я ничего не успел сделать, но молот бы не обычный, а магический. Он соскользнул по моему кокону и врезался в пол. Я отскочил в сторону и очень вовремя, потому что молот проломил бетонную плиту и устремился вниз, утягивая за собой и держащую его цыганку.

Она кричала, падая, но поделать ничего не могла. Молот пробил пол на следующем уровне и улетел дальше. Падая, он пробил насквозь ещё два уровня, и только там уже взорвался ослепительной вспышкой. Крик цыганки смолк, но думаю не от взрыва молота, а от удара о бетон. Левитацией она не владела.

«Разбилась, упав с башни, так вроде было в газете?» — подумал я, вспомнив про заметку, которую мы читали с Машей. Конечно, не полное совпадение, но сойдёт.

— Да что же это такое! — взвыл старик, — когда же ты сдохнешь!

— Только после тебя, — крикнул я и бросился на них.

Старик прикрылся от меня Водяным, и я, подбежав, сунул тому в рожу ладонь с песком. Его сразу зашатало ещё сильнее, и он повалился на пол. Однако старик его руку не выпустил. Для него это было жизненно важно.

Я хотел остатки песка сунуть и старику в рожу, но защита не позволила. Точнее, песок остался, но он вспыхнул малиновым цветом, когда я приблизил руку к усилителю.

Он понял, что я хотел к нему что-то применить, и радостно оскалился. Этот подонок держал защиту только на себе, совершенно не позаботившись о Водяном.

— Что? Не вышло? — и залаял своим бесячим смехом.

— Старый, ты хоть понимаешь, что если бы так не упорствовал, то мог бы сохранить и своих людей, и свою жизнь. Ты слишком зациклился на мне, из-за этого и потерял всё! — сказал я.

— Это мы ещё посмотрим, кто всё потерял, — оскалился усилитель, — я всё восстановлю, а вот ты как был нищебродом так и останешься. Такие при любой жизни остаются неудачниками. У тебя никогда ничего не было, нет, и не будет!

— Ты сейчас не себя описываешь? — усмехнулся я, доставая клюшку из-за пояса, — ты думаешь, что у тебя что-то есть, что ты что-то контролируешь, но на самом деле это не так. Ты пустышка.

— А это мы сейчас посмотрим, кто пустышка! — сказал старик и запустил свободную руку куда-то в складки своей одежды.

Через секунду он вытащил пистолет и направил на меня. Такого поворота я точно не ожидал, и он это увидел по моему лицу.

— Ну что, всё? — рассмеялся усилитель, — у тебя защита от магии, у меня защита от магии. Если мы не можем друг другу ничего сделать, приходит очередь обычного оружия. Ты свой шанс с ракетой использовал и облажался. Теперь моя очередь, но уж будь уверен, я не промахнусь. Стреляю я отлично, несмотря на возраст. Мастерство, как говорится, не пропьёшь!

Клюшка для гольфа в моих руках явно проигрывала пистолету. Деваться мне было некуда… кроме того, как прыгнуть в дыру, пробитую цыганкой. Но этот прыжок веры вряд ли кончился бы чем-то хорошим.

Недалеко хрустнул камень под чьей-то ногой. Усилитель резко дёрнулся в ту сторону и сразу выстрелил. И в тот же момент невидимая сила подняла его с Водяным в воздух и отшвырнула в сторону. А там, куда он выстрелил, я увидел, как падает Маша.

— Чёрт! — воскликнул я, бросаясь к ней. Для этого пришлось обегать дыру, пробитую цыганкой.

И уже преодолев половину пути, я вдруг понял, что мой порыв был в корне неверным. Я эмоционально бросился помогать Маше, а нужно было добить усилителя, чтобы её жертва не была напрасной.

А жертва была, потому что упала она не чтобы спрятаться, а именно от попадания пули.

Когда я добежал, то увидел, что Маша корчится на земле, держась за плечо, и стонет. Она была ранена, но жива.

— Проклятье! — воскликнул я и бросился туда, куда улетел усилитель, даже не добежав до Маши. Краем глаза я увидел выходящего из-за колонны и шатающегося Петю, — помоги ей, в неё попали! — крикнул я ему.

Петя сдавленно вскрикнул и бросился к Маше. Похоже, он не видел, что именно здесь случилось.

Я быстро добежал до места, где мы стояли до выстрела. Там было пусто. Я рванул туда, куда отбросило старика с Водяным. Но их нигде не было. Как будто они растворились в воздухе! Убежать ведь не могли, один старый, другой в предобморочном состоянии. Сильно не разгонишься.

Честно говоря, я и сам после удара камнем по голове чувствовал себя не лучшим образом и действовал сейчас на адреналине. Когда отпустит, я, скорее всего, сдуюсь как дырявый шарик. Но пока что есть силы, нужно закончить это дело.

Я метался из стороны в сторону, но нигде не мог их найти. Не могли они просто исчезнуть, не могли! Либо спрятались, либо применили какое-то заклинание. В том, что они до сих пор живы, я не сомневался, иначе уже увидел бы их трупы. Прятаться могут только живые.

Я сделал несколько кругов, постепенно расширяя круг поисков, когда вдруг увидел бредущего ко мне Петю.

— Где Маша? — воскликнул я, — ты чего сюда припёрся?

— Я хочу помочь, — нахмурив брови, сказал Петя, — Маша в надёжном месте, там же где все остальные… только Алиса не там…

— Почему? — удивился я.

— Она пришла в себя и хочет помочь… но ей тоже нехорошо, как и всем нам, — и Петя с сожалением посмотрел на меня.

Похоже, что мой вид тоже не внушал ему доверия. Да я и сам себе доверия не внушал. Силы уходили очень быстро, периодически всё начинало плыть перед глазами, и держался я непонятно на каких ресурсах организма.

Если выживем, всю нашу команду нужно отправлять на лечение. Одни калеки, и многие с черепно-мозговыми травмами. Нелегко нам даётся эта парковка.

— Так где Алиса-то? — не понял я.

— Где-то рядом, — сказал Петя, — идёт сюда!

— Ладно! — я прислонился к колонне, — ладно!

Очень хотелось плюнуть на всё и лечь! Неважно куда, можно прямо на камни под ногами. Просто принять горизонтальное положение и трава не расти…

Желание было настолько сильным, что если бы я был здесь один, то непременно бы это сделал. Но тут были другие люди, и я не мог их подвести. Нужно было закончить это дело не ради меня, а ради них всех. Возможно, что сейчас это сделать просто некому больше. И обиднее всего, что мы находимся в одном шаге от победы.

Нужно только найти этого старика… только найти этого усилителя…

Я с силой растёр лицо руками, чтобы разогнать наваливающуюся немощность.

— Так! — я хлопнул в ладоши и огляделся, отрываясь от колонны, — что мы имеем?

Я попытался проанализировать ситуацию. Маша отбросила усилителя и Водяного в сторону. Я не посмотрел, что с ними стало, и бросился к ней. Пока я бегал туда-сюда, они куда-то исчезли. Потом я осматривал место и искал, ходя кругами.

Выходило, что если от броска Маши они не сильно пострадали и сразу бросились удирать, то я впустую терял сейчас время, топчась на одном месте. И если сначала они вполне могли быть где-то близко, то теперь уже убежали достаточно далеко… относительно далеко, конечно. Ведь Водяной всё равно в плохом состоянии.

Я ещё раз оглядел место и представил, куда именно они могли начать удирать. Скорее всего, в сторону, противоположную той, где были я и Маша.

— Ладно! — сказал я, крутанул в руке клюшку и устремился в ту сторону.

А всего-то нужно было просто сразу подумать!

Я их нашёл. И удирали они, скорее всего, потому, что старик после броска Маши потерял пистолет. Это сразу отбило у него охоту к противостоянию, и он решил отступить. Пока я их догонял, Петя, пошатываясь, бежал за мной. Ну и ладно, пускай. Может быть, пригодится в трудной ситуации.

И интересно, куда запропастилась Алиса, раз уж она тоже хотела мне помогать?

Когда я натолкнулся на них, усилитель уже практически тащил Водяного на себе. Тот сдавал всё больше и больше. Увидев меня, старик повернулся, но руку Водяного держать продолжал.

— Молнию! — скомандовал усилитель, и на его ладони заплясал разряд, готовый сорваться туда, куда его пошлют.

Я ухмыльнулся.

— Зря смеёшься, — пристально на меня глядя, сказал усилитель, и его кривой рот начал расползаться в улыбке, — у тебя защита, так что стрелять я буду в него! — и он указал глазами мне за спину.

Я обернулся, там стоял Петя. Стоял на открытом месте и достаточно далеко в стороне от меня. Закрыть его я не смог бы. И ему прятаться было некуда.

— Раз ты не выстрелил, значит, у тебя есть предложение, верно? — сказал я.

— Да, — сказал старик, — без всяких игр и пафоса. Просто расходимся. Каждый остаётся при своём. Сведём счёты потом, в другой раз!

Жертвовать Петей я не собирался. Раз ситуация была тупиковой, то, может быть, и стоило отложить разборки. Только вот, была одна проблема. Я ни на грош не верил старику. Он всё равно попытается нас достать. Но сейчас, раз других вариантов не было, может быть, лучше было бы и разойтись, пусть перемирие и продлится всего минуту. Но Петя останется жив, а за минуту многое может произойти.

Алый плазменный шар врезался в старика, прилетев настолько стремительно, что я его даже не увидел. Вот только усилитель по-прежнему был под защитой. И он метнул-таки свою молнию туда, куда собирался.

Но эта секунда дала Пете возможность броситься на землю, а сам усилитель этого не увидел, так как вспышка его ослепила. Молния ушла в пустоту, не причинив Пете вреда.

В следующую секунду Алиса уже была возле старика, впечатав ещё один плазменный шар практически ему в лицо. Но и это не имело никакого эффекта, кроме ослепления. Защита продолжала работать, и Алиса сама это уже хорошо поняла.

Старик свёл руки, продолжая одной из них удерживать Водяного, и между ними заплясал новый «зародыш» молнии. Усилитель может и был ослеплён, но Алиса оказалась слишком близко, он чувствовал её присутствие рядом и с такого расстояния точно не промахнётся. Особенно если разряд будет не направленным, а сразу во всех стороны, просто как взрыв.

Алиса тоже это поняла и метнулась к нему за спину. Схватив его за руки, она начала разводить их в разные стороны. Усилитель всё же не удержался и отпустил Водяного.

В тот же момент, между его руками «зародыш» молнии сменился на плазменный шар алого цвета. А это была магия Алисы.

Старик вдруг начал истерично хохотать. Шар стремительно рос.

— Я не могу это остановить! — крикнула Алиса, — он как будто присосался ко мне! Он растит шар!

— Надо спрятаться! — практически мне в ухо крикнул Петя, хватая меня за руку и увлекая в сторону Алисы и усилителя, — чувствую, сейчас рванёт.

Я был согласен с его выводом, потому что шар продолжал расти и был в диаметре уже не меньше метра.

Раз Петя действовал так решительно, наверное, у него был план. Я доверился ему. Хотя бежали мы с ним как пьяные, шатаясь из стороны в сторону.

Старик хохотал, и это была уже совершенно очевидная истерика.

— Я не могу это остановить! — крикнула нам Алиса, она уже тоже была на грани паники.

— Отпусти его! — крикнул я.

— Я не могу! — с отчаянием в голосе крикнула мне Алиса, — тогда сразу взорвётся!

Шар рос, и перед стариком уже была адская плазменная хреновина не меньше двух метров в диаметре, а он продолжал истерично хохотать, наверное, предвкушая, что мы все скоро умрём.

— Сюда! — крикнул Петя, и я увидел, что он торчит из воздуха только по пояс. Нижней части его туловища не было.

— Помоги! — проорал я, — нужно резко оторвать её от старика!

Петя ухватил меня под мышки и приготовился. Шар рос и уже был практически от пола до потолка парковки.

— Алиса, отпускай! — сказал я и дёрнул её что было сил.

Она поверила мне, отпустила усилителя, и мы одним рывком полетели назад, туда, куда нас тянул Петя.

Перед тем как провалиться в неизвестность, я успел увидеть начало взрыва, и нас даже слегка толкнуло раскалённым воздухом. Какая сила была у взрыва шара плазмы такого размера, я даже боялся представить…

Да, честно говоря, плевать!