Амина-кислота

10. Детали происходящего

Я догнал Амину и пошёл с ней рядом.

— Что-то хочешь спросить? — лукаво взглянула она на меня, — я же вижу, хочешь!

— Да, — честно сказал я, — скажи, как Воланду удалось обрести столько сил? Есть какой-то секрет? Ну, кроме его удивительной способности, по копированию чужих даров.

— Хочешь повторить его путь? — усмехнулась Амина, — не стоит!

— Одним и тем же инструментом можно пользоваться по-разному, — возразил я, — ножом вон, можно и хлеб нарезать, и человека убить. Всё дело в применении и в том, у кого этот нож в руках.

— А в твоих руках, значит, нож, это кухонная утварь, да? — Амина искоса поглядывала не меня, не переставая улыбаться.

— Наверное, внутри себя каждый в этом уверен, каждый думает, что именно ему можно доверить силу, — сказал я.

— Алик, ты сам всё знаешь, — вздохнула Амина, — помнишь, ты, в «нехорошей квартире», там, где они обычно принимают посетителей, сказал Воланду про чакры?

— В этом всё дело? — удивился я.

— Не только, но во многом да. Только вот открывать их непросто, и для каждого этот путь свой. Чтобы открылась первая чакра, нужно сделать что-то невозможное. Выйти за пределы и переступить черту… звучит абстрактно, но, к сожалению, подробностей сказать тебе не могу. У каждого свой путь, — сказала Амина.

— А ты открывала чакры? — спросил я у неё.

— Себе нет, — с явным сожалением сказала Амина, — не нашла способ… не успела просто. Ну, ты же знаешь, что со мной случилось. Там не до чакр было.

— Если себе нет, то значит кому-то другому да? — ухватился я за её слова.

— Воланду, кому же ещё. Первую чакру он открыл с моей помощью. Но это личное, я тебе не буду об этом рассказывать. Да и не поможет это тебе никаким образом. Говорю же, свой ключик нужно искать. А вот как… это отдельный вопрос, — сказала Амина.

— Я ещё про зерно сказал, и он тоже остро на это среагировал, — напомнил я.

— Да, зерно, — задумалась Амина, — зерно Воланд не смог получить. Он этой идеей тоже был одержим, но сам разорять убежище не решился, а нанять кого-то не смог. Где ты найдёшь таких исполнителей, которым бы это было и по силам, и они согласились бы это сделать. И купить зерно невозможно. Он бы купил, да только не продаёт никто. Слишком редкий и уникальный товар.

— А что оно даёт? — спросил я.

— Не знаю, — пожала плечами Амина, — думаю, что точно никто не знает. Только те, кто это зерно сумел раздобыть, понимают, в чём его суть. Но они ведь никогда не расскажут. Но общее мнение среди тех, кто в курсе существования этих артефактов, что они масштабируют твои силы. То есть ты можешь столько, а когда применишь зерно, то сможешь в несколько раз больше.

— Во сколько раз? — заинтересовался я.

— Без понятия, говорю же, это слухи и общее мнение, которое может быть и ошибочным, — сказала Амина, — но то, что оно очень сильно прокачивает мага, в этом я уверена. Иначе, зачем бы оно всем было нужно? — сказала Амина.

— Никто толком не знает, но все хотят получить. А на деле может быть «пшик», только никто об этом не догадывается. Может быть, это всё ложные убеждения? — сказал я, — может быть, и нет в этом ничего особенного?

— Может, и нет, — пожала плечами Амина, — но лично я думаю что есть. Кто-то сумел использовать зерно, и кто-то знает, что вышло в итоге. От них эта информация и стала расходиться. Хорошо, что немногие об этом знают, а то бедным убежищам пришлось бы туго от нашествия всяких охотников за удачей и сумасшедших, которое думали бы, что они избранные и достойны этого. Вот ничуть в этом не сомневаюсь.

— А как именно используют зерно? — спросил я.

— Тоже неизвестно. И не ты один задаёшься этим вопросом. Все, кто пытались его добыть, думали, что потом с ним делать, как применить, — улыбнулась Амина, — но и об этом достоверно никто не знает.

— Может съесть его просто? — спросил я.

— Может и съесть, — пожала плечами Амина, — но лично мне кажется, что зерно само подскажет, что нужно с ним делать. Думаю, это очень умный артефакт, который направит своего владельца.

— Был бы умный, не попадал бы в руки всяким утыркам, — сказал я, — потому что я не представляю ситуацию, в которой нормальный человек разорил бы убежище, чтобы прокачать свои собственные навыки.

— Это если считать, что у него есть сознание, — возразила Амина, — а если это просто предмет, но с дружелюбным для пользователя интерфейсом… образно говоря. С интуитивно понятным управлением. Мы же не знаем, ни как оно выглядит, ни вообще что толком из себя представляет. Одни слухи и домыслы. Не вызывает сомнения только одно, что эти «зёрна» в самом деле существуют.

— То есть, ты прямо уверена, что это не миф? — пристально на неё взглянув, сказал я.

— Да, есть основания так считать. Я ведь несколько лет провела рядом с мощным магом, который собирал информацию на эту тему и очень увлечённо изучал этот вопрос. Часть времени я была рядом реально, часть через свои отражения, но всё равно видела и слышала очень многое. И лично моё мнение, что «зёрна» существуют, — сказала Амина.

На перекрёстке мы свернули налево. То есть, мы исследовали проходы по очереди, слева направо. В общем, именно это я и имел в виду, когда предлагал начать с левого. Во всём должна быть система, особенно если нет никаких дополнительных данных и подсказок.

— Знаешь, что, — сказал я Амине после продолжительной паузы. Мы с ней так и продолжали идти рядом.

— Что? — с интересом посмотрела на меня Амина.

— Всё происходящее здесь напомнило мне муравьиную ферму. Раньше были такие. Устраивались колонии муравьёв в замкнутом пространстве, и хозяева смотрели, как они там копошатся и развиваются, — сказал я.

— Да, я знаю, что это, — сказала Амина, — что-то в этом образе есть схожее. Но вот только от муравьиной фермы обычно не зависит чья-то жизнь… разве что кроме самих муравьёв. А здесь Воланд всё это устроил потому, что ему это жизненно необходимо. Но да, он поставил всё это на конвейер. Набрал жителей в свой город и подсасывает из них эмоциональную энергию. А чтобы она у них не затухала, постоянно устраивает игры на выживание. Люди смотрят, болеют за участников, переживают, а он сидит и всасывает выделяемую ими энергию.

— А парковка, на которую мы идём? Там же другое, да? — спросил я.

— Немного да, — сказала Амина, — там обычно устраиваются игры для сильных магов. Потому и пространство выбрано закрытое. Воланд ставит попавших в его руки магов в сложное положение, вынуждает драться между собой. И там уже качество и количество энергии совсем другое! Если на массовых играх, это больше соревнования и он питается эмоциями публики, то здесь уже он всасывает эмоции участников. А когда маги бьются не на жизнь, а на смерть, то энергия просто фонтанирует в этом месте. Она немного другого качества, и замешана на смерти и страданиях. Для него она, возможно, даже более ценна. И ещё большой вопрос, какое из развлечений питает его больше, парк аттракционов или парковка. И здесь, конечно, такого пристального наблюдения за происходящим нет, хотя, естественно, за процессом присматривают, но тут главное сам выплеск энергии. И это может сыграть нам на руку. Если они все сейчас заняты вашими поисками и тем, что случилось в моём склепе, то про парковку могут и забыть на время. Там ведь ЧП произошло, причём такое, какого ещё никогда не бывало. В этом наш шанс. Так что, с одной стороны, эти игры на выживание, мощный источник энергии для Воланда.

— А с другой стороны? — спросил я.

— С другой стороны, он заставляет максимально проявиться попавших в его лапы магов, чтобы понять, что с них можно взять. Ведь дары бывают неочевидны. Или, например, один дар на виду, а у человека ещё есть в загашнике что-нибудь интересное, что не так-то просто увидеть. Вот Воланд и пытается всех вскрыть, и если находит что-то уникальное, чего ещё в его коллекции нет, то копирует этот дар. Или смотрит, как можно человека по-другому использовать себе на пользу. Если человек относительно лояльный, его можно завербовать, и он пополнит население города. Если нет, то можно и на цепь посадить, чтобы заставлять работать на себя. Ну, ему-то это не в новинку, он это давно практикует! — многозначительно сказала Амина, имея в виду свою судьбу, — Но это всё, естественно, относится только к тем, кто в этой мясорубке выжил. К победителям. Лузеры его не интересуют. В общем, Воланд создал здесь свой мир и правит в нём безраздельно.

— А ведь я сразу почувствовал, что здесь что-то не так, — сказал я, — несмотря на кажущуюся идиллию.

— Я уже сто раз говорила, что ты сообразительный малый, — улыбнулась Амина и положила руку мне на плечо.

Жест получился вполне естественный и дружеский. Я не стал возражать, да и с чего бы… только вот сзади раздался разочарованный вздох Маши.

Неожиданно Амина остановилась и уставилась на стену. Я проследил за её взглядом. Там, куда она смотрела, были старые, полустёртые обозначения краской. Буква и три цифры. «С304» гласила надпись. Сделана она была от руки, без всяких трафаретов.

— Понимаешь, что это значит? — спросил я.

— Частично, — задумчиво ответила Амина, — я в эти маркировки никогда не вникала, они технические, для тех, кто готовит локации. Но почти уверена, это обозначение находится в районе парковки. Мы уже близко. Но, к сожалению, точное значение этих кодов я не знаю.

— А сколько уровней на парковке? Я, честно говоря, по старому времени не помню, — сказал я.

— Был, вроде бы один. Но их продублировали, и теперь там их много. Самые нижние законсервированы, мои копии туда поэтому не ходили, и я не знаю сколько их точно. Но верхних, активно используемых, четыре. Редко они задействуются все вместе, обычно пока на одном что-то происходит, на другом готовится новая локация. Если я не ошибаюсь, то мы на третьем уровне, а считаются они сверху. И в этот раз задействованы они все. Сейчас там идёт игра для тех, кого доставили вместе с вами, — сказала Амина.

— Учитель там? — подала испуганный голос сзади Маша. Она, видимо, уже простилась с прошлой жизнью, и то, что теперь мы идём туда, где могут находиться её прежние «коллеги» по банде, было как гром среди ясного неба. Она не горела желанием с ними встречаться, тем более что ушла от них со мной, и они наверняка расценили это как предательство.

— Да, эта группа и ещё кое-кто из свеженьких. Но девочки сами этим всем не занимались, они же охрану на более высоком уровне обеспечивали. Так что, подробностей я не знаю, — сказала Амина.

— И что мы будем делать, если окажемся в гуще событий? — спросил я.

— Нам нужен самый верхний уровень, — ответила Амина, — оттуда можно попробовать выбраться на поверхность. Если попадём в замес, будем прорываться. Благо никто не знает основную нашу цель. Где именно мы будем выбираться.

— Мы, кстати, тоже не знаем, — заметил я.

— Поэтому нужно меня беречь как зеницу ока! — радостно сказала Амина и зашагала дальше.

Вскоре мы упёрлись в большой завал. Причём сам коридор с этой стороны выглядел целым, без следов разрушений, но был под потолок завален крупным строительным мусором.

Амина легко взбежала на самый верх этой кучи и попыталась найти щёлку под потолком, через которую можно было бы посмотреть, что дальше. Она даже запустила туда маленький светоч.

— Ну что, видно что-нибудь? — спросил я, подбираясь к ней.

— Ни рожна! — ответила Амина, — но нам на помощь могут прийти другие органы чувств.

— Что-то слышно? — спросил я.

— Посмотри вон туда, — сказала она, указывая на два больших камня под самым потолком. Я постарался посмотреть между ними, но ничего не увидел, зато почувствовал, как в моё лицо дует лёгкий ветерок.

— Понял! — улыбнулся я.

— Надо бы проделать проход! — сказала Амина, и мы все разом повернулись к Маше.

— Что? — удивилась она.

— Маш, нужно бы проделать проход… а только ты обладаешь у нас необходимой силой, как бы странно это ни звучало, — сказал я, глядя на хрупкую фигурку кинетика, — мана с меня!

— Да это-то понятно! — проворчала Маша, карабкаясь наверх, — что бы вы без меня вообще делали? Все сложные места преодолеваем именно с моей помощью!

— Да, и в бою ты тоже себя отлично проявила, лучше всех! — сказал я, чтобы её подбодрить. Тем более что это была правда.

Фаер немного зашевелился после этой фразы, возможно считал, что именно он лучше всех проявил себя в схватке с копиями, но деду хватило ума промолчать.

— Мань, я же говорила, что у тебя классный дар, и я ему очень завидую, — сказала Амина, сбежала легко к поднимающейся Маше и обняла её, — помоги нам, а? — она жалостливо заглянула в глаза кинетику.

— Опять за задницу меня хватать будешь? — недоверчиво сказала та.

— Нет, зачем? — искренне удивилась Амина, — я же уже хватала. Меня сам процесс не привлекает, мне просто нужно было сравнить. Так что, не волнуйся, ты в безопасности!

— Ну всё, хватит меня тискать! — Маша повела плечами, освобождаясь из объятий, — я же не отказываюсь. Мы же все вместе, и каждый делает то, что может и что у него лучше получается.

— Правильно! — улыбнулась Амина, отпуская Машу, — от каждого по способностям!

— Каждому по потребностям! — крякнул Фаер.

Все повернулись к нему, думая, какие именно потребности он имеет в виду.

Маша заняла место на вершине завала и стала аккуратно вытаскивать камни под самым потолком, осторожно складывая их внизу, возле одной из стен. В общем, работала очень аккуратно, и даже красиво. Как будто дирижировала камнями, а они послушно исполняли свой танец в воздухе. Поскольку для неё это были объекты не очень большие, то она иногда одной рукой сопровождала один кусок бетона, а другой уже заставляла подняться в воздух другой.

И это, честно говоря, было для меня сюрпризом. Оказалось, что Маша может одновременно и не синхронно манипулировать двумя объектами. Это было очень круто! Я считал, что применение дара — что-то вроде зрения. Человек не может одним глазом смотреть на что-то одно, а другим на что-то другое. Некоторые животные могут, а человек нет. Я думал, что и Машин дар работает точно так же и требует фокусировки на одном объекте.

Похоже, что кроме меня этот момент никого не заинтересовал, и я не стал его озвучивать. Решил, что как-нибудь потом, в спокойной обстановке, если такой момент, конечно, когда-нибудь настанет, спросить у Маши, как это работает.

Маша трудилась минут двадцать, а мы молча наблюдали, чтобы её не отвлекать. Естественно, весь завал никто расчищать не собирался, нам нужно было только пространство, где можно было бы пролезть на ту сторону. Именно его Маша нам и организовала.

— Готово! — сказала она, спускаясь вниз и тряся кистями рук, чтобы сбросить с них напряжение, — кто там у нас самый боевой, кто полезет первым? — спросила она и взглянула на Амину.

— Могу и я! — тут же согласилась та, — почему нет?

Когда Маша оказалась рядом, я вдруг схватил её и начал щекотать под мышками. Она не ожидала такого нападения, согнулась пополам, пытаясь сгруппироваться, и прижала руки к телу хихикая.

— Всё! Всё! Всё! — сквозь смех проговорила Маша, — достаточно!

Я её отпустил.

— Точно? — спросил я.

— Под завязку! — ответила она.

Амина с любопытством наблюдала за этой сценой, склонив набок голову.

— Расскажете, что это у вас за игры такие? — спросила она, когда всё закончилось.

— Игры как игры, — нехотя ответила Маша, — дружеские!

— Ах, дружеские! Ну, тогда ясно! — с наигранным пониманием кивнула Амина и полезла на верх кучи, к проделанному Машей проходу.

— Спасибо! — шепнула мне Маша, — просто супер! Так быстро и полностью!

К этому времени Амина уже скрылась в дыре, и нам нужно было следовать за ней, чтобы не оставлять в одиночестве, ведь неизвестно, что нас ждёт на той стороне.

Я пошёл вторым, за мной Фаер, Маша замыкала.

Когда кинетик работала, было не очень понятно, насколько глубокий получился проход. А он оказался метров семь, не меньше. И она проделала его всего-то за каких-то двадцать минут. Причём дыра была довольно комфортной высоты. Нам не приходилось ползти на брюхе по острым камням, а можно было идти, сильно согнувшись, правда, кое-где вставать на колени, но всё равно не пузо карябать. Какая же всё-таки Маша умничка, и как хорошо, что мы с ней встретились.

Я не ошибся в Маше. Она сразу показалась мне нормальной, даже когда мы были с ней «по разные стороны баррикад». И теперь, когда мы через столькое прошли, пусть и за короткий срок, я много раз успел в этом убедиться.

Если всё закончится нормально, и мы сумеем отсюда выбраться, я твёрдо решил взять над ней шефство. Не выбрасывать же её, как котёнка на улицу, чтобы она опять прибилась к какой-нибудь банде. Ведь кроме её прошлой компании… которую есть все шансы встретить в ближайшем будущем, у неё знакомых нет и податься ей некуда. Да и в любой компании она отнюдь не балласт, а человек с мощным и полезным даром. Главное — только выбраться отсюда.

Амина уже ждала нас на другой стороне завала, скрестив руки на груди и глядя вдаль тёмного коридора. Когда мы все оказались на этой стороне и выстроились рядом с ней, она повернулась к нам, улыбнулась и сказала:

— Добро пожаловать на парковку!