Амина-кислота

15. Страж

Амина с Фаером нашли рельс. Самый обычный железнодорожный. Его длины как раз должно было хватить от пирамидки, под которой мы сейчас находились, до верхнего яруса парковки.

Хотя сейчас на нашем уровне было вроде бы тихо, и после знакомства с некромантом больше никто не проявлялся, пока Маша работала, устанавливая этот «мостик» наверх, Амина с дедом её прикрывали.

За всё время, пока мы здесь находились, сверху тоже никто не показывался, и не было слышно даже шума. Как будто там и нет никого. Хорошо, если так.

Для Зои мы соорудили очень удобное подобие рюкзака на спину её носильщику. Ноги у неё висели свободно, руками она могла держаться, но зафиксирована была хорошо. Что-то подобное иногда используют мамы для переноски детей. Со стороны это выглядит как намотанные тряпки, а на самом деле удобная и продуманная конструкция. Только вот детей обычно носят спереди, а Зоя сидела на спине у мертвяка. По-моему такие штуки называют «кенгуру», но это не точно.

Вскоре можно было двигаться.

— Кто первый пойдёт? — спросила Амина, — кто самый отчаянный?

— Мертвецы, — сказал я, — Зой, можешь их поднять и отправить наверх, пусть там вокруг дыры рассредоточатся. Так, мы узнаем, есть ли там кто-то и караулят ли спуск.

— Оттуда давно никто не приходил, — сказала Зоя, — но многие мои ребята с того уровня. Я их там нашла.

— Значит, ты там ориентируешься хорошо? — спросил я.

— Да не то чтобы, — задумалась Зоя, — там приблизительно то же самое, что и здесь. Но я далеко от спуска не уходила никогда. Страшно! Ребят посылала посмотреть… ну, точнее, я через них смотрела. Но у меня цель была другая, я тела искала, и они их мне приносили.

— О, да мы и выход также можем искать, через твоих ребят, — сказал я.

— Можно, — тут же согласилась Зоя, видимо, для неё это было дело привычное.

Как восстают разом множество мертвецов, валяющихся там и сям, было наблюдать удивительно. Вот они разбросаны в разных неестественных позах, кто где упал, и тут же разом поднимаются и стоят ровно, слегка покачиваясь, ожидая команды.

Зоя отправила их наверх, и они вереницей, один за другим, бодро начали сначала взбегать по наклонному участку плиты, потом с неё не останавливаясь запрыгивали на рельс и бежали дальше. Оступилось и упало только двое, но они сделали второй заход и всё равно добрались до верха. Всего их было примерно четыре с половиной десятка.

Вскоре все они исчезли наверху, и воцарилась тишина. Никакого шума не последовало. Может, там и в самом деле никого не было?

Следующим пошёл я, чтобы посмотреть на всё своими глазами. Зоя через мертвецов могла что-то не заметить, не увидеть, не понять. За мной поднялась Маша, потом мёртвый носильщик с Зоей за спиной, потом Фаер и последняя Амина, которая как одна из самых боеспособных наших единиц шла в арьергарде, прикрывая тыл от неожиданностей.

Наверху расположение завалов было интересным. Казалось, что как будто снизу, откуда мы сейчас пришли, прорывался с боем кто-то сильный, а сверху их пытались не пустить. Возможно, это была схватка не этого захода, а какой-то из предыдущих игр. Но то, что снизу кого-то не пропускали, это было видно. Впрочем, это мог быть повторяющийся сценарий, который здесь периодически разыгрывали.

Но сейчас нашему подъёму никто не препятствовал. Баррикады, которые раньше использовались для обороны уровня, мы сейчас заняли с противоположной стороны, чтобы нас не застали врасплох, пока мы будем исследовать территорию при помощи ребят Зои. Если есть такой эффективный способ разведки, то подставляться под удар самим было бы глупо.

Мы укрылись за искорёженным автобусом, ожидая, пока Зоя досконально исследует уровень. Её носильщик стоял рядом с нами, а она, обхватив его за шею и положив голову на плечо подбородком, как будто спала. Но на самом деле она работала. Она сейчас смотрела глазами одного из мертвецов, которого послала на разведку. Он бегал по парковке, постепенно расширяя круги, и искал либо других игроков, либо выход.

Мы терпеливо ждали, не отвлекая её от этого ответственного дела. Остальные «её ребята» расположились вокруг нас, равномерно рассредоточившись и укрываясь за колоннами и баррикадами из кирпичей.

Надо сказать, в присутствии армии мёртвых, сражающихся на нашей стороне, я почувствовал себя гораздо спокойнее. Они как будто служили буфером между нами и возможной опасностью. Случись что, и в бой пойдут они первыми, а переживать о них нет смысла, ведь это неодухотворённые телесные оболочки. Любыми, даже незнакомыми людьми жертвовать было бы жалко. А этими, почему-то нет. К тому же они всё равно останутся здесь. Ведь не потащит же их Зоя с собой как постоянное сопровождение для жизни! Когда они сыграют свою роль, то она просто перестанет ими управлять, и они вновь превратятся в обычнее трупы. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Алик, — сказала Амина, подойдя ко мне и положив руку на плечо, — скажи мне честно, ты такой добренький, или такой продуманный? Как тебе удаётся вербовать в свой отряд таких полезных рекрутов? Про себя я уж не говорю, но даже одна Зоя чего стоит! Как ты понял, что мы сможем договориться, и она окажется нам полезной? И Фаер… да даже Маша, тоже твоё недавнее приобретение.

— Вопрос не простой, — сказал я ей, — я постараюсь ответить тебе честно!

— А обычно врёшь, что ли? — удивилась она.

— Нет, но я мог бы просто увильнуть от ответа, тем более что он неочевиден. Я и сам не имею чёткого алгоритма действий на такой случай. Но могу поделиться соображениями, почему получается именно так, — сказал я.

— Поделись, уж будь любезен! — и несмотря на шутливый тон, я вдруг понял, что Амине, в самом деле, интересно.

— На сложные вопросы, и ответ бывает часто сложным… — начал я, — но он же одновременно и очень простой.

— Пока что совершенно непонятно, и даже неинтересно, — сказала Амина, — давай ближе к делу. И, если можно, покороче.

— Поступай с людьми по-человечески, и они ответят тебе тем же, — сказал я, — это, если совсем по-простому. Но на деле, конечно же, всё сложнее.

— Ну да, это древний закон жизни, — сказала Амина.

— Закон-то древний, только вот пользуются им далеко не все. Тут получается интересная штука, можно даже сказать парадокс. Все всех пытаются использовать, и это не всегда удаётся, зачастую приходится применять силу. Или шантаж, или какую-нибудь сложную мотивацию. Но если не пытаться человека использовать, то зачастую он и сам готов тебе помочь. Более того, очень часто ваши интересы и стремления совпадают. И на это можно посмотреть с двух разных сторон.

— Ну-ка, ну-ка, это уже интереснее, — сказала Амина.

— Можно сказать, что мы друг друга используем. Это одна сторона. А можно сказать, что мы друг другу помогаем. Это другая сторона. Особенно легко это делать, когда интересы одинаковые. Вот, например, возможно, в твоей системе координат привычнее использовать окружающих. Именно поэтому ты мне такой вопрос и задала, потому что тебе кажется, будто я виртуозно всех использую. А на самом деле я просто помогаю людям, а они платят мне взаимностью. А если ещё и цели у нас общие, как сейчас у нашей компании, так эффективность возрастает многократно. Ты посмотри на всех нас, подумай о том, что я сказал, и попытайся опровергнуть! — сказал я.

— Не буду я ничего опровергать! — сказала Амина, — зачем? Спорить ради спора? Я с тобой согласна. Я просто не знала, почему ты именно так себя ведёшь, ты обозначил свою мотивацию, теперь мне всё понятно. И это, надо сказать, вызывает уважение!

— Все идут путём прямого поиска выгоды и натыкаются на сопротивление. Потому что все хотят брать, и никто не хочет отдавать. Если изменить подход, то можно достигать гораздо большего результата, — сказал я.

— Одно непонятно, — вздохнула Амина, — почему ты, такой умный и с правильным подходом бегаешь по парковке, участвуя в чужих играх на выживание, а не организуешь эти игры? — и она сняла руку с моего плеча.

— Может быть, потому, что я никогда не стал бы организовывать игры, в которых люди должны убивать друг друга? — сказал я, — да и потом, ты, такая невероятно классная и крутая бегаешь рядом со мной. Что случилось, Амина? Что пошло не так?

— Ты знаешь, что пошло не так, — вздохнула она, — я же всё рассказала.

— Да, это был риторический вопрос. Так сложились обстоятельства. И мы теперь вынуждены их преодолевать, — сказал я.

Весь этот разговор происходил отнюдь не наедине. Все остальные были рядом и всё слышали. Даже Зоя. Хотя она и управляла в это время своим мертвяком-разведчиком, однако это не требовало от неё погружения в транс. Да, с закрытыми глазами ей было проще сосредоточиться, ведь она и чужое зрение использовала тоже. Но это не могло помешать ей слышать всё, что происходит вокруг.

И это было хорошо. Пусть все знают, что у меня нет камня за пазухой, и тоже пускай не держат. Мы влипли в одни неприятности, и выбираться нам тоже нужно вместе. Поодиночке нас всех быстро перещёлкают. А вот когда окажемся на свободе, каждый будет сам решать, что ему делать и куда податься.

После нашего с Аминой разговора повисла тишина, только иногда нарушаемая лёгким шумом издалека. Видимо, разведчик, бегая по парковке, иногда что-то задевал или сшибал. Наконец, посланец вернулся и замер возле одной из колонн, а Зоя открыла глаза и подняла голову.

— Я никого не нашла, — сказала она, — ощущение, что здесь совершенно пусто. Но я не могу этого обещать, просто я ничего не увидела, — на всякий случай добавила она в конце.

— Претензий не будет, даже если ты что-то пропустила, — сказал я, — ты живой человек, могла и не заметить что-то важное. К тому же если здесь кто-то есть, они прячутся и не желают, чтобы их нашли. Следовательно, и обнаружить их, при беглом осмотре парковки, шансов мало. Ты сделала, что могла, это и так немало…

— Выход! — оборвала меня Амина, — выход ты нашла? Шут с ними, с игроками. Нам главное, отсюда выбраться.

— Выход вроде бы нашла, — сказала Зоя, — он в углу… — и она завертела головой, пытаясь сориентироваться. Долгое время глядя на окружающее через разведчика, она немного потеряла ориентиры, — вон там! — наконец сориентировалась она.

— Опиши его, — сказала Амина.

— А как ты сама сюда попала? — вдруг влез в разговор Фаер, — через какой вход?

— Я не помню, — сказала Зоя растерянно, — я очнулась уже здесь.

— Как это знакомо! — сказал я, и мы с Машей переглянулись.

— Так что там с выходом? — недовольно взглянув на Фаера, снова спросила Амина.

— Он вот там, в углу, — деловым тоном начала Зоя, стараясь вспомнить как можно больше подробностей, там, как и здесь, проломлен потолок, но вот дорога туда более надёжная. Она не упадёт. Там навалена гора кирпичей, по которой можно подняться наверх. Туда я пока что не вылезала, думала, что сначала нужно здесь разобраться.

— Правильно думала, — сказал я, — проблемы нужно решать последовательно, одну за другой. Сейчас переберёмся поближе к выходу и уже будем думать, как подняться. Хотя может ведь такое быть, что игра уже заканчивалась и здесь только твои мертвяки оставались да те ребята, засевшие в углу, на которых мы сразу нарвались?

— Да, я думала, что вы это они, — призналась Зоя.

— Их больше нет, — крякнул Фаер, — они могли бы пополнить твою армию.

— Нам не нужны новые мертвецы, — осуждающей посмотрел я на Фаера, считая, что он подкидывает ненужные идеи, — если эти не справятся с тем, что нам встретится, то те тоже не помогут. Мы точно не будем сейчас этим заниматься.

— Я просто напомнил, — отмахнулся Фаер, — брать их или нет, мне вообще всё равно. Мне и в присутствии этих-то не по себе!

— Выдвигаемся! — скомандовал я, — идём неплотной группой, чтобы было место для манёвра. Мертвецы держатся вокруг нас, но на расстоянии. Чтобы, если кто-то решит на нас напасть, сначала столкнулся с ними.

— Хорошо! — кивнула Зоя и положила голову на плечо своему носильщику.

— Как твоя голова? — подошёл я к ней и положил руку на плечо, — тебе же крепко досталось.

— Кружится, — немного смущённо сказала Зоя, — и подташнивает. Но работать могу!

— Понятно, — вздохнул я, — сотрясение! Тебе бы отлежаться, но нет у нас пока что такой возможности.

— Я справлюсь! — сказала Зоя и вновь закрыла глаза, чтобы было проще управлять «её ребятами».

Девочка всячески старалась быть нам полезной. Хотела завоевать авторитет, что вполне естественно для человека, оказавшегося в новом коллективе. События развивались так плотно, что те, кто пробыл с нами час, уже считались старожилами.

Мы продвигались осторожно, обходя большие баррикады и завалы, перебираясь через маленькие. Мертвецы сопровождали нас молчаливым конвоем, и я снова отметил про себя, насколько же с ними спокойнее.

— Вон за той горой железок выход должен быть, — вскинула Зоя руку, не поднимая головы с плеча носильщика и не открывая глаз. Видимо, сейчас она смотрела через него.

«Гора железок», как обозвала её Зоя, была странной. Она сразу привлекла моё внимание своей слишком сложной формой. Не могу понять, что в ней было не так, но она мне не нравилась. Вот прям очень не нравилась. А если тебе что-то не нравится, даже если ты не понимаешь почему, то лучше это что-то обойти стороной. Вдруг твоя интуиция тебя не обманывает?

Только я собрался сообщить всем о своих соображениях, как началось! Ну, естественно, не могло же всё быть так просто!

Первые мертвяки уже прошли эту гору железок, когда она зашевелилась. И среагировала она не на них, а именно на наше приближение. Только когда к ней приблизились живые люди, она вдруг пришла в движение.

— Назад! — заорал я, хотя ещё было непонятно, что происходит.

Все тут же побежали обратно за прикрытие ближайшей горы строительного мусора.

Я бежал вместе со всеми, но не забывал поглядывать на то, что происходило с «горой железок». Она сначала шевелилась, потом начала как-то странно закручиваться, все железки пришли в движение и начали собираться в какую-то форму.

— Это что, мать вашу, за Мегатрон! — воскликнул Фаер.

— А ты, я смотрю в теме! — усмехнулся я.

— Да кто ж этих киношек-то не видел? Покажите мне такого? — сказал Фаер.

— Я, наверное, потому что не понимаю, о чём идёт речь! — сказала Маша.

— Да и неважно, — сказал я.

— Какой очаровательный големчик из хлама, — сложив ладони на груди, умилительно сказала Амина.

— Знакомый? — взглянул я на неё.

— Голем, разумеется, нет. Но вот почерк, да! Воланд собственноручно смастрячил, как пить дать! — сказала Амина.

Потолок на парковке был относительно низкий, поэтому голем получился приземистый, но очень коренастый. В его основе просматривались несколько автомобилей. Он, в самом деле, сильно походил на трансформера, только очень побитого жизнью. И как верно заметила Амина, состоящего в основном из металлического хлама.

— Похоже, это страж выхода, — сказал Фаер, прячась за большим обломком бетонной стены, — я думаю, огонь его не возьмёт. Гореть там нечему!

— Послать на него моих ребят? — спросила Зоя.

— Давай, — сказал я, — только небольшую группу и тех, кого не очень жалко. Самых убогих посылай. Что-то мне подсказывает, что они для него будут не опасней мух, но проверить всё равно нужно.

Мертвецы и сейчас находились совсем рядом с големом, но он не обращал на них никакого внимания. Ничего не изменилось, и когда они на него бросились.

— Мань, справишься с таким? — весело спросила Амина.

— Не знаю, — задумчиво сказала Маша, — большой и подвижный. Толкнуть, уронить могу, но вот чтобы убить… как это сделать? На куски я его вряд ли разорву, да и непонятно, что его вместе удерживает.

— Магия, магия его удерживает, — сказала Амина.

— А ты чего веселишься? — спросил я у неё, — знаешь, как его одолеть, так не томи, рассказывай!

— Не знаю, но верю в тебя! — сказала Амина, — ты обязательно что-нибудь придумаешь. А уныние, это вообще не ко мне. Я радуюсь оттого, что ощущаю полноту жизни во всех её проявлениях, и страх смерти, одно из них.

— Тебе легко говорить, ты-то воскреснешь, ежели чего! — проворчал Фаер.

— Ну так что, попробовать его уронить? — спросила Маша.

— Погоди, сначала мертвецов на нём испытаем, — сказал я, — а если это ничего не даст, то есть у меня одна идейка. Твой дар понадобится, но позже. Сейчас не распыляйся без необходимости. Я потом скажу тебе, что нужно делать.

— Алик, я знала, что ты обязательно что-нибудь придумаешь! — весело сказала Амина, и, подойдя ко мне, прижалась своими губами к моим, со смачным звуком поцелуя.

А потом, когда оторвалась, оглянулась на остальных и сказала:

— Что? Это было по-дружески! Как благодарность за заботу о нас! Честно-честно! — и рассмеялась.

В ответ на её смех, как будто отвечая, голем разразился металлическим скрежетом.